Наша сказка

— И так… — неуверенно поддаёт голос Том, осматриваясь по сторонам. — Это…озеро русалок? — Именно. — поспешно отвечает ему Мэтт. Что происходит? Нууу… Наша команда уже чертовски долго в пути, ведь так? И они смогли найти лишь одну подсказку, точнее карту, которая и не сильно-то поможет найти им камень. Что ж, пора бы найти ещё одну. Вот куда они направлялись всё это время? Верно, озеро русалок. Так что, сейчас вся команда стояла пред чертовски огромным озером. Что? Разве это не очевидно? Считайте, под ним чуть ли не отдельная цивилизация…хотя…ладно, я преувеличиваю. Озеро и в прям глубокое, но если вы хотите увидеть там целую Атлантиду, то это слишком. Просто…небольшой посёлок выживших русалок и сирен. Хм… Чувствуете несправедливость? Сирены тоже живут здесь, но почему-то озеро называется именно озером русалок. Думали…что в мире магии нет несправедливости? — Признаюсь честно, я был уверен, что увижу это место только на рисунках различных книжек. — произносит Гоулд, в явном захвате рассматривая всё вокруг. — Не ты один. — поддерживает его Харгривз, заодно скидывая рюкзак со своих плеч. — С этим мы то разобрались, но…как нам связаться с самими русалками? — наконец-то, за всё это время, поддаёт голос Итан. — Хах, я удивлён, что этот вопрос задаю не я. — Томас нервно хихикнул, что ж, походу его опередили. — Нужно спуститься к ним самим. — объясняет Торд, неспеша опускаясь на одно колено и трогая саму воду в озере. — Эти слишком гордые, они никогда не сделают шаг первыми, даже если от этого будет зависеть чья-то жизнь. — Весьма жестоко. — отвечает Риджуэлл, скрещивая руки на груди, ох, погодите, до него, кажись, ещё не дошло. — Стой…опуститься к ним? — переспрашивает он, вмиг опуская свои руки, а нет, всё же дошло. — Верно. — даже не дав Ларссону ответить, перебивает их Даллос. — В этом нет ничего сложного. — И как по-вашему мы должны это сделать? — слегка непонимающее спрашивает Дрейк, наклоняя голову на бок. На такой вопрос маг просто и слабо усмехнулся, а после произнёс: — Что ж, вы это у Мэтта спросите. Опять загадки? Что ж… Это заставило всех остальных устремить сами взгляды на рыжего, который уже давно ходил по небольшому пляжу и поднимал различные камни, как будто что-то ища. Интересно. — Что ты делаешь? — спрашивает Гоулд, ведь все остальные просто молча стали наблюдать за действиями своего друга. — А? — нарцисс вмиг поднимает голову, смотря на остальных. — Я ищу кислородные водоросли. — Ищешь…что? — переспрашивает Томас. — А главное зачем? — Кислородные водоросли. — вновь повторяет Мэтт, уже полностью выпрямляясь. — Если ты их съешь, то сможешь дышать под водой…ммм…примерно…два часа? — слегка неуверенно произносит конец предложение тот и смотрит на Даллоса в подтверждении сказанного. — Всё верно. — что ж, маг одобряющее кивнул, отлично. — Мы с бабушкой очень часто использовали их в зельях, пока они не стали редкостью. — он улыбнулся, после чего вновь наклоняется в поисках того самого растения. — Благодаря им мы и опустимся под воду. — Ого…ты действительно разбираешься в этом. — говорит Итан, окидывая Харгривза взглядом, на что тот невольно хихикает. — А ты сомневался? А что вы хотите? Расти с ведьмой весьма интересно, а главное полезно. — Это много времени займет? — спрашивает Ларссон, наконец-то поднимаясь и выпрямляясь. — Нет, не думаю. — качает головой Мэтт. — Всего пару минут…но вы скажите, сколько штук мне искать? — Думаю, что четыре. — отвечает Даллос, неспеша садясь на небольшой камень. — Мне нет смысла опускаться с вами под воду, так же само, как и Томасу. — Почему? — тут же интересуется сам Риджуэлл, которого опять не спросили. Но знаете, на этот раз будет совсем другая развязка, ведь…подружиться за всё это время они точно уже успели. — Нет, если хочешь можешь опуститься с ними, сейчас я ничего не имею против. — пожимает плечами маг и облокачивается на свой посох. — Просто, если твои раны тебя не так уж беспокоят и тебе будет не трудно как человеку, то пожалуйста. — Конечно хочу! — тут же воскликнул Риджуэлл, но когда на него устремились все взгляды, он невольно кашлянул. — За это время я успел многое поведать в этом лесу, как и ужасного, так и прекрасного…но мы так долго шли сюда, да и русалки, простите, на улице какого-нибудь Лондона не встретишь, так что…мне действительно интересно будет увидеть их. Да и мои «царапины» на удивления почти зажили…что ж, спасибо Мэтту за его, хоть и колючие, но эффективные растения. — Томас невольно усмехнулся, посмотрев на своего друга. — Тогда ищу ровно пять штук. — улыбнулся Харгривз тому в ответ, а после вновь принимаясь за работу. — Ну а если мы всё выяснили, то можно вопрос? — подаёт голос слегка неуверенный Эдд, а когда Даллос одобряющее кивнул, он продолжил. — Как конкретно мы должны взаимодействовать с русалками или же с сиренами? То есть…просто спросить за камень? И они так просто поверят нам? А что если они даже не пропустят нас? — Что ж, вы просто расскажите всё тоже самое, что говорили королю, самое главное упомянуть дружбу Торда Ларссона с нашим монстром. — начал маг. — Так же говорите чётко и уверено, они внимательно воспринимают каждое сказанное вами слово и могут определить по нему, врёте ли вы. Так что нервничать уж точно не нужно. — Удобная однако способность. — лишь задумчиво говорит Томас. — Нашёл! — спустя секунду воскликнул Мэтт, тут же возвращаясь к друзьям и улыбаясь. — Ровно пять штук. После этих слов, он открывает свою руку, что до этого была закрыта. Что на ней было? Хм…пять светло-голубых растений и, заметьте, довольно-таки маленького размера. Хоть издалека они весьма напоминали какие-то кораллы, но наощупь были мягкими. Прямо как какая-то мочалка. — Зачёт. — тут же говорит Итан, рассматривая растения. — Надеюсь, на вкус они будут не слишком противными. — Нет, слегка горькие, но это не слишком ощутимо. — объясняет рыжий. — Что ж, тогда раздевайтесь, не хотелось бы, что бы вы вновь намочили свою одежду и мы потратили весь день лишь на её сушку. — говорит Даллос. — А пока…я сделаю здесь небольшой привал, место довольно-таки хорошее, да и если всё пройдёт гладко, и мы выясним про нахождения шести душ монстров, то отдохнуть нам не помешает. — И если всё пройдёт гладко, то… — теперь подаёт голос сероглазый, смотря куда-то в землю, но после вмиг поднимая свою голову и довольно улыбаясь. — Завтра будет день точно полный приключений. Хах… А у него весьма хорошее настроение… Почему? Возможно… Он думает, что уже завтра они найдут камень и… Его давно пропавший друг наконец-то покажется. Что ж… Хаха… Возможно так и будет. — Тогда давайте поспешим. — уже воскликнул Гоулд, хватаясь за край своей зелёной худи. Знаете, позитив такая штука, раз он есть у одного, то вскоре появится и у других. Вот, сейчас даже Риджуэлл невольно засмеялся. — Господи, я представляю как мы заявляемся в царство ваших русалок в одних трусах. — произносит он, так же снимая свой вверх. — Ничего, пусть привыкают, к своим спасителям. — тут же фыркает Итан, расстёгивая верхние пуговицы свой рубашки. — Ого, ты так уверен в нашей «победе». — говорит Харгривз, аккуратно кладя водоросли на какой-то ближний камень, перед этим, конечно же, стряхнув его от небольшой пыли. — Пф, я спрыгну с какого-нибудь обрыва, если всё это было напрасно. — вновь произносит черноглазый, откидывая свою одежду на те же камни, ах, спасибо им. Тем не менее, как только он снял свой верх, то открылся вид на его оголённое тело и бок, на котором были всё так же прилеплены какие-то листья. Посмотрев на них, парень поспешил отлепить их от себя. Нет, серьёзно, они были колючими! Мэтт, какого чёрта? Том ели как терпел их. Но…как только он это сделал, то от его недавней раны остался…только небольшой шрам. Отлично. — Прыгнешь…также само, как тогда, когда мы бежали от медведя? — зачем-то уточняет Ларссон, снимая своё низ…чего это он так быстро? — Ага, в точку, только воды внизу не будет. — Отклонить суицидальные мысли! — воскликнул Гоулд, так же снимая свои штаны. Хах, серьёзно, как раздеваться, то они самые первые…хотя я уверена, что на их месте должен быть наш нарцисс. Ох, кстати говоря, он пришёл к «финальному этапу» третим, потом Итан и…наконец-то Томас. Нет, вы не подумайте, он не стесняется, просто застёжку на его джинсах слегка заклинило. Что могу сказать? Есть же люди, которым вечно не везёт…вот вам наглядный пример. Но всё-таки… Теперь вся пятёрка стояла в одних лишь трусах. Ну, зато не в первый раз. Но…если мы слегка поговорим о их телосложениях? Хм…рассматривая с любого ракурса, можно сказать что парням явно повезло с красотой. Нет, они конечно не качки, простите, но точно не слабаки. А вообще, кто-то действительно любит качков? А, девочки, вы тоже как в американских фильмах влюбляетесь в них? Не думаю, что это так работает. Ах, простите, кажется мы отошли от темы. Я же хотела подметить весьма важную деталь…шрамы. Если у Гоулда и с его беспокойными родителями, он вряд ли когда-либо получит их, а у Мэтта с Томом их всего парочку, то…на теле Ларссона можно было насчитать примерно шесть точно выраженных и несколько мелких. Всё-таки, детство у него было весёлым и опасным, так что, он даже не вспомнит откуда они все взялись. А что Итан? Дела у него обстояли…явно похуже. Я не смогу назвать точное число, но таких вот ранений у него было довольно-таки много, при чём больших и сильных. Откуда у него они? Поверьте, на тренировках и в жизни настоящего войска наберёшься и не такого. Бедняга. Но уделять внимание шрамам друг друга они конечно не стали. Зачем лезть в личное, ведь так? — Надеюсь вода не холодная, а то заболеть как-то не хочется. — говорит Дрейк, неспеша разворачиваясь и подходя к озеру. — Ты главное водоросли сначала не забудь съесть, прежде чем воду лезть. — отвечает тому рыжий, беря в руки те самые растения. А вот Эдд разворачивается к Даллосу, ведь тот в свою очередь куда-то собирается уходить. — Вы куда? — Соберу несколько сухих веток, дабы когда вы вернётесь, всё было уже готово. — отвечает он. Что ж, Гоулд лишь кратко кивнул и направился к остальным ребятам, которые уже стояли перед самой водой, смотря в неё и, кажись, проверяя её на саму температуру. А вот маг, окинув почти всех взглядом, скрылся в гущи леса. Теперь оставалось лишь Торду с Томом подойти к остальным и можно смело отправляться в путь, но… Уже развернувшись, Риджуэлл что-то глухо мычит и резко хватается за свою голову, при этом жмуря свои глаза. Да, ему определённо больно. — Хей, ты чего? — вмиг удивлённо спрашивает сероглазый. Погодите… Кажись, такое уже было… Да… В самом начале их путешествия. Томас слегка приоткрывает свои глаза, начиная тяжело дышать, мир вокруг него, как и сам Торд, вмиг поплыли. Он невольно делает шаг назад, продолжая держаться за голову, как из его рта потекла тонкая струйка крови, а дыхание участилось. Всё так резко… — Так, тихо, тихо, тихо… — быстро стал повторят сероглазый, поспешив придержать своего друга, дабы тот просто на просто не упал. — Попытайся…расслабиться… — ладно, давайте все признаем, Ларссон без понятие, что нужно делать в такой ситуации.

«С каждым днём всё хуже и хуже…»

«Больно…»

«Очень больно…»

«Хочется просто закричать и заплакать…»

«Как маленький ребёнок…»

«Я так хочу сдаться…»

«Я не могу больше терпеть!»

Риджуэлл делает рваный вдох и тихий выход, вновь закрывая свои глаза и опуская свою голову, пытаясь хоть как-то нормализовать своё дыхание. — Всё нормально…правда…сейчас отпустит… — тихо обращается он к рогатому, что продолжал его держать. — Боже…аура вашего леса сведёт меня с ума… — Ты думаешь это из-за неё? — обеспокоенно спрашивает сероглазый. — Знаешь ли…кашлять кровью или прочее…это весьма напрягает…и говорит, что ситуация намного хуже, чем просто какая-то аура… — Нет, правда, Торд… — вновь шепчет Томас, ведь такое состояние действительно начинает постепенно отпускать его. — Я знаю это…всё началось как я вошёл в ваш…этот…портал…атмосфера всего леса давит на меня и я прекрасно это чувствую…такое состояние появляется чертовски резко, но так же резко проходит. Закончив своё объяснение, Томас наконец-то открывает свои глаза и, подняв голову, смотрит на Ларссона. Теперь, картинка стала более точной. — Такая вот судьба человека в вашем мире. — парень сквозь силу, хоть и нервно, всё же улыбается. Торд же продолжает растерянно смотреть на него, а после тяжело вздыхает и себе. — Тебе правда стоит остаться на поверхности, а не идти с нами. — Нет, клянусь, всё уже прошло, прости, что вновь заставил тебя понервничать за меня. — неспеша черноглазый убирает руки рогатого от себя. — Хоть это довольно-таки мило… На такое заявление сам Ларссон недовольно фыркает и скрещивает свои руки на груди. — Да, да, конечно, как скажешь…кровь хоть вытри, умник, если ты до сих пор хочешь, чтобы остальные не узнали об этом. И то верно… Хотя Том сначала даже не заметил, что что-то стекало по его подбородку и капало прямо ему на грудь. Ну ничего, он быстро стал вытирать её, пытаясь не размазать и не сделать всё ещё хуже. Как я и говорила… Неожиданная боль, так же неожиданно проходит, хотя слабость после такого явно остаётся. — Так…нормально? — Хм…просто отлично. — отвечает тому Ларссон. — Только прошу, если всё ещё плохо, останься здесь. — Хаха, ну уж нет, а то что-то подсказывает, что с моей неудачливой удачей, мне придётся вновь спасти ваши задницы. — гордо заявляет он. — Пф, мечтай дальше. — Хей, вы там ещё долго? — крикнул им Мэтт, который, как и остальные ребята, уже заждались эту двойку. Как хорошо, что они не развернулись раньше. — Идём, идём! — в ответ лишь крикнул сероглазый, после чего, наконец-то, вместе с Томасом, они направились к озеру. Как только они это сделали, Харгривз молча протянул им те самые водоросли, на что парни послушно их взяли. — Что ж, пора. — первым говорит Итан и первым кладёт растение себе в рот, ух, смельчак что ли? Тем не менее, его примеру последовали и остальные. Хм… Какого жевать водоросли? Ну как сказать… Они были безвкусны, хоть горьковатый осадок всё же и остался, прямо как и говорил рыжий. А вот спустя всего пару минут, появилось странное чувство, будто…твои лёгкие сполна наполнились кислородом. Интересно. — Я как надутый шарик. — спустя минуту тишины, произносит Риджуэлл. — Такое ощущение, что если я залезу воду…то я не смогу спуститься вниз, а как деревяшка буду плавать на поверхности. — таким образом поддерживает его Эдд. Торд же невольно закашлял, пытаясь чуть избавиться от такого ощущения, но напрасно. — Ладно, не будем медлить. — говорит Мэтт, более смело заходя в воду. Только вот… Я же говорила, что озеро довольно-таки глубокое, да? Что ж, совершенно не смотря под ноги, парень делает пару шагов и…на четвертом полностью проваливается под воду. А вот и та самая ямка…ну как ямка…пропасть. Оставшиеся четвёрка лишь переглянулась между собой, ведь Мэтт ведёт их, а раз он так провалился…кто знает, может так надо? Именно через пару раздумий, они направились вперёд, вскоре так же само ныряя под воду, невольно, конечно же. Ах да… Мне стоит говорить, что парням не стоит задерживать воздух и закрывать глаза? Ну что могу сказать, к такому не сразу привыкнешь, да и осознание приходит не сразу. Только после того, как услышишь голос своего друга. Погодите… Голоса под водой? В этом мире, даже вода волшебная. — Вы долго ещё будете в таком положении? — тихо хихикает Мэтт. От такого ты не только глаза откроешь, но и рот тоже. И вот перед тобой стоит твой же друг, которому вода уж точно не мешает говорить, а главное видеть. — Это ещё страннее, чем все наши приключение до этого. — шепчет Томас, как будто говоря это самому себя. — Совершенно…ненаучно…как вода не попадает мне в рот, когда я говорю? И…как вы так чётко слышите это… — Расслабься, наш ты «учёный». — Харгривз смеётся вновь. — Хотя здесь удивлён не только ты. — Удивлены…это ещё мягко сказано. — говорит Ларссон, зачем-то держась за своё горло, пока остальная двойка была в очередном замешательстве. — Народ, мы живём в мире магии, а вы до сих пор не можете привыкнуть к этому? Знаете… Наверное, Мэтт скучал за домом больше всех. Да, он человек. Но счастье, которое он здесь обрёл, просто не описать словами. — И то верно… — лишь говорит Гоулд. — Хей, это город русалок внизу? — наконец-то осмелился что-то произнести Итан, смотря куда-то вниз. Ах да, они же ради него и здесь. Тем не менее, все остальные вмиг посмотрели вниз. Ну что ж… Огромная пропасть вниз, на дне которой сияют яркие огни и тянуться от самого начала, до самого конца, и кажется, что ещё дальше, как будто заходя в какой-то туннель. — Ничего себе… — в явном восторге произносит черноглазый. — Просто невероятно… — поддерживает его Ларссон. — Мэтт, я кажется вижу самих русалок на дне! — возбужденно говорит Эдд, даже слегка тряся рыжего за плечо. — И одна из них…кажется плывёт к нам… — отвечает Дрейк, невольно прищурившись. — Хотя я не сильно могу это понять…слишком далеко. — Нет, этот силуэт определённо плывёт к нам. — подтверждает Харгривз. — И быстро. Да, сначала было не сильно понятно, что это за силуэт и с какими намерениями он плывёт к ребятам. Ну…они же решили просто подождать. А когда существо уже полноценно стало приближаться к четвёрке, можно было разглядеть силуэт сирены. Да, именно сирены. Как отличить их от русалок? Очень просто…дело в хвосте. Если у русалок он может быть совершенно разного цвета и разной формы, как у рыб, покрытый чешуйкой, то у сирен он был гладким и относительно тёмным, с плавниками, очень напоминающие именно части акулы. Что ж… Эта сирена была парнем, тело которого украшали различные драгоценности. К примеру, как браслеты на хвосте и на запястьях, золотое украшение на лбу и, само собой, такое же золотое…ожерелье? Которое полностью оплетало его…ммм…весьма красивое тело. С первого взгляда на него, можно подумать, что это какой-то принц, но…это мнение быстро пропадает, когда видишь его, заметьте, золотое копьё. Это обычный стражник. А вот этот народ, точно обожает золото и серебро. Эти драгоценные металлы у них стоят выше любых драгоценных камней. Пока что пятёрка не раз окидывала его взглядом, прежде чем сирена окончательно не приблизилась к ним, остановившись на месте и сделав приветствующее действие своим копьём. — Командир правобережного отряда, Энон, чем могу служить странникам? — весьма вежливо спрашивает он. — Ого…почему-то я думал, что русалки или сирены стервозные существа. — совершенно не подумав, говорит Риджуэлл. Нет, ну а что? Само вырвалось. — Что? — а вот стражник явно растерялся, невольно пробежавшись взглядом по всей команде. — Томас! — тут же воскликнул Гоулд, пока остальные посмотрели на своего друга. — Я не специально! Готовясь уже возмущаться, Энон перебил всех. — Стервозные…? — зачем-то вновь задумчиво повторяет он. — Нет, у нас есть такие жители, как и в любом обществе, но…раньше у нас и правда было это проблемой…конечно, сейчас всё по-другому, но неужели на поверхности до сих пор ходит этот стереотип? Хах, кто бы мог подумать. — Нет, вы не поймите меня неправильно, я не сильно разбираюсь во всём этом, ведь я человек. — совершенно спокойно отвечает Риджуэлл, как будто не зная, как все остальные до этого реагировали на эту ситуацию, но…такое ощущение, что он что-то проверяет. — Я в этом мире впервые. Вот тут остальные опять хотели возразить, ведь…что Томас творит на этот раз? Им точно не понять. Только вот, это ещё не самое странное. — Ох, рад это слышать. — стражник облегчённо выдохнул, а после просто улыбнулся. — Тогда я вновь рад приветствовать вас здесь. Да, вот так вот просто. — Погодите…вас не волнует, что в вашем озере находиться обычный человек? — непонимающее спрашивает рогатый. — Хм? — сирена полностью сосредотачивает своё внимание на сероглазом. — Вовсе нет, а что в этом такого? — Теперь простите меня, но…я думал, это вы существа, которые строго стерегут магию, не давая никому пройти в ваши владения, даже опытным магам. — поддаёт голос Итан. — Что ж, похоже стереотипы всё-таки остались… — вновь говорит Энон. — И кто же вам поведал про такое-то наше поведение? — Ам…маг, Даллос. — отвечает Мэтт, на что сирена лишь хрипло засмеялся. — Ах, этот старик…действительно жив? По сей-то день…значит наши слухи не врут…что ж, хоть мы сами и долгожители, таким опытом как он, мы точно не похвастаемся. — парень невольно почесал себя за затылком. — Но на поверхности…всё действует по старым правилам, во время того, как русалки и сирены, а точнее мы, наоборот пытаемся идти к современности. Услышав новость про человека, я думал что на поверхности произошло тоже самое, но я ошибся, верно? — Ещё как. — говорит Ларссон. — Вы не представляете, сколько усилий нам понадобилось, что бы получить разрешения короля! — Мне и представить страшно…но всё таки…по какой причине вы здесь? У нас так давно не было гостей…а учитывая что вы с деревни…вы явно долго сюда шли, не правда ли? — Уже несколько недель… — говорит Томас, а после смотрит на остальных. — Верно? — Да, всё так. — лишь кивает Эдд. — Ах, и…мы отправились в такое дальнее приключение ради камня душ. Вы, сирены и русалки, точно знаете где он находиться, да? Именно поэтому мы пришли к вам за помощью. На этот моменте Энон хочет что-то сказать, но вмиг замолкает, лишь удивлённо смотря на команду. Минута тишины и…он невольно хмуриться, при этом тяжело вздыхая. К чему такая смена настроения? — Раз так… — говорит он, только теперь от его слов веяло заметным холодком, кажись, если подплывёшь ближе, то порежешься об них. — За мной. — после этих слов, сирена полностью разворачиваясь к остальным спиной и неспеша уплывая вглубь. Парни то и дело, что успели только обработать сказанную им информацию, после чего, поспешно последовать за стражником. — Куда мы? — уже тут же спрашивает любопытный Мэтт. — К нашей королеве. — кратко, но понятно отвечает сирена. — Вы тут по серьезному, а главное важному делу, так что, если ищите камень, то о нём знает только она. — вот теперь стало чуточку яснее. — И… — он чуть замедляется. — Вам всё же стоит плыть помедленнее, магия магией, а давление никто не отменял. Теперь то замолчали остальные. Раз им уже в начале так всё просто удалось, то нельзя нарушать этот порядок. А вот плыть в глубь…и правда стоит куда медленнее. Ну ничего, эта проблема совсем мала, по сравнению с теми, что им уже пришлось пережить и ещё придётся. Но давайте перейдём к более важному делу, ведь такой путь двойки занял у них…ммм…ну примерно двадцать минут. Хм… главное, что бы они про своё время не забывали. Два часа, кажется довольно много, но…если забыть об этом, то поверьте, что они пролетят совершено незаметно. Но всё же, спускаться на глубину двадцать минут, намного лучше, чем сделать это быстро. Так что, тут всё равно больше плюсов. Тем не менее, какого оказаться в городе русалок? Как он выглядит? Ооо, да, это погружение точно стоило своего! Вся наша команда всё так же следовала за стражником, при этом не смея проронить ни единого слова. А зачем говорить, когда ты наслаждаешься настоящим чудом? Место, чертовски похожее на их деревню, с милыми улочками, школами, домами и прилавками с едой, только вот, отличий было больше. Здесь, под водой, хоть и так глубоко, было чертовски светло, а всё почему? Светящиеся водоросли и специальные фонари были здесь на каждом шагу и на каждом коралловом доме. Коралловом доме? Да, всё правильно, разноцветные, шершавые, но многоэтажные и просторные коралловые дома. Не будет же под водой стоять маленький и деревянный домик, верно? Хах, что ж…разной рыбы здесь полным полно, что беззаботно плавала по самих улицах, совершенно не напрягаясь и не боясь самих жителей. Интересно, русалкам и сиренам так же легко охотиться на неё? Возможно. Да и вы не подумайте, они не только одну рыбу едят, а то, что это за стереотип выходит, верно? Так, ладно… Смотря на всё это, можно с уверенностью сказать, что их цивилизация явно продвинутая и чем-то напоминала наш современный мир. Хах, интересно, Тома это обрадовало? Ах, да… Забыла самое главное. Хоть парни и любовались такой вот чудесной «экскурсией», они точно замечали, как все жители бросали все свои дела и устремляли свои взгляды на них. Что такое? Энон сам сказал, что гостей у них давно не было, конечно всем им стало до чёртиков любопытно. Но…что теперь? Куда они приплыли, при этом посмотрев чуть ли не половину этого города? Конечно же к серебряному дворцу. Да-да, не типичному дворцу, который как всегда будет стоять далеко от города, ну уж нет. Этот стоял прямо посреди него, явно красуясь своим величием. Хоть он и не был таким большим как в деревне, но он явно превосходил его своей задумкой и красотой. Серьёзно, вы только посмотрите на это! Мраморные колоны, серебряные стены и ворота блистают своей красотой и драгоценностью. Ох, а так же эти высокие и стеклянные вышки. Интересно, как этим существам удалось такое построить? — Это просто невероятно… — из всей пятёрки, Ларссон единственный, кто хоть что-то сказал. На такое, стражник лишь довольно улыбнулся. За такое искусство любого гордость возьмёт. И так… Лишь кивнув другим стражникам у ворот, они без каких-либо проблем вошли во дворец. И да, внутри он был ни чуть не хуже, ведь хрустальные украшения были по всюду. А ещё, пройдя то всего один коридор, они уже оказались в тронном зале, потолок которого был тоже из стекла, из-за чего можно было увидеть всё тех же рыб, проплывающих мимо. И…всё те же стражники, стояли возле лазурного, а так же высокого трона. Кто на нём был? Пф, очевидно же. Владычица этого царства, русалка, на голове которой была корона, и нет, не из золота, не из серебра и даже не с самого хрусталя, она была сделана с обычных ракушек. Забавно, не правда ли? Ух…её хвост был нежно голубого цвета, по краям которого была более прозрачная часть, чем-то напоминая хвост рыбки-петушка. Её грудь прикрывала такая же голубая, полу-прозрачная ткань, только вот, на ней явно было пару блёсток. Ну а её волосы…белоснежные как снег, развиваются в воде. Если не богиня, то кто? Да, именно это выражение и подойдёт к ней. Она сидела, смотря куда-то в пол и подпирая рукой свою голову, но увидев своего верного стражника и незнакомых ей людей, она вмиг оживилась, аж невольно приподнимаясь со своего трона. Русалка точно заинтересовалась. — Ваше Величество. — здоровается Энон, кладя руку себе на сердце и кланясь своей повелительнице. — В нашем скромном обители гости. — он неспеша выпрямляется и смотрит на парней позади себя. — Люди с главной деревни и человек с внешнего мира. — Хах, человек? — женщина слабо усмехнулась. — Что ж, я вижу… — после произносит она, сосредотачивая свой взгляд именно на Томасе. — Неужели король Ирмин изменил свои порядки? — Никак нет, ваше Величество. — лишь мотает головой Гоулд. — Порядки всё те же. — Ха, на что я надеялась… — русалки облокачивается на спинку своего трона. — Но прошу, зовите меня Дорея. — Можно тогда вопрос…ваше Величество… Дорея? — Риджуэлл поддал голос и нервно улыбнулся. Русалка опять вернула свой взгляд на парня, при чём весьма удивлённый. Может потому, что походу никому не судьба назвать её просто по имени, а может…она знала то, что явно не суждено другим. Так что, очередная официальность её удивила. Но не смотря на это, она просто кивнула. — Как я понял, вы совершенно не подчиняетесь королю с деревни? У вас даже свои порядки и законы… — Всё верно. — вновь кивнула та. — Если русалки и сирены будут подчиняться, то только законному королю, точнее истинному наследнику монстров. Раньше, когда так называемых «городов» и деревушек было полно, у каждого по любому был свой лидер, но не смотря на это, он подчинялся и верно служил монстрам, истинным породителям магии. А Ирмин… — королева нервно фыркнула. — Возомнил себя главнее всех. Но даже если так… Как-то забавно наблюдать за недовольством королевы. Ой, о чём это я… — Теперь ясно. — лишь произнёс черноглазый. Ну а что такого? Ему действительно было интересно знать. — Но всё же. — Дорея поправляет свои волосы. — Что привело вас сюда? Все парни молча посмотрели на Ларссона, а то, кому ещё говорить, как не ему, ведь так? Именно поэтому тот лишь тяжело вздыхает и неуверенно подплывает к трону чуточку ближе. — Мы ищем камень душ…вы же знаете где он находиться, ведь так? Вот на это…женщина пару мгновений просто молчала, смотря на такую…как бы это сказать? Явно не могущественную и явно не удачную команду. Повезло же им зайти так далеко. Но вскоре она вышла из раздумий. — Я не могу вам помочь. Пожалуй, это был самый худший ответ из предполагаемых. — Что? — теперь уже переспрашивает Мэтт. — Это ещё почему? — а вот Итан решил выбрать дерзость, пока Эдд всё так же молчал. — Вы хоть представляете, сколько таких как вас пытались найти этот камень? Не многим удавалось дойти так далеко, но всё же. — начала Дорея. — Мы всегда помогали таким путешественникам, но какой толк? Если бы они просто возвращались с пустыми руками…а так…они не возвращались никогда. Даже если мы знаем где находиться камень, заполучить его невозможно, тем более без монстра и знаний о его языке… — В этом и дело! — вмиг воскликнул сероглазый. — Монстр мой друг. Даже если мы найдём то самое место и он не явиться, мы всё равно справимся, ведь как ни как…их язык мне по зубам. — нашёл чем гордиться. Молчание. Долгое молчание. И… — Твои слова чисты как вода в роднике. — произносит русалка, поднимаясь со своего трона. — И я удивлена…но раз ты так говоришь, то будь добр, ответь мне на ещё один вопрос. — она проплывает через свою стражу, останавливаясь прямо перед Тордом и…она явно крупнее человека. — Готов ли ты заплатить высокую цену, если всё-таки найдёшь артефакт? Парень аж невольно поднял голову, дабы посмотреть ей прямо в серебристые глаза. Но интересно… Что означают её слова? Наверное, он скоро узнает. — Если оно того стоит, то…да, чёрт возьми. — уверенно отвечает он, даже невольно хмурясь. — Ну а вы ответьте, готовы ли вы в скором времени вернуться в свой родной дом? В морскую глубину? — Твоя самоуверенность впечатляет…надеюсь, ты её не потеряешь. — русалка слабо хмыкнула. А… Что по поводу других? В напряженной тишине они наблюдали за происходящим, надеясь, что им повезёт и на этот раз, пока… — Тут есть море? — тихо спрашивает черноглазый у своих друзей. — Конечно же есть. — так же тихо соизволил ответить тому Эдд. — И снежные горы, огромные поляны, целый океан, а так же, как и подземные, так и небесные города… Томас, лесная часть этого мира действительно велика, но это не значит, что это всё. Этот мир действительно огромен. — Это…интересно… — всё что смог ответить тот. Тем временем, Дорея зачем-то провела рукой по воде, хотя нет…не зачем-то, а явно с какой-то целью, ведь спустя пару мгновений, из тысячи мелких пузырьков, воедино соединенных, возникла…ох, очередная карта? Белоснежного цвета… Да, это зрелище явно из красивых. Но спустя пару мгновений, русалка протягивает её Торду. — Возьмите и ступайте. — говорит она. — Если нужна помощь, будь-то еда или лекарства, мы к вашим услугам. Ларссон даже не придя в себя, смотрит то на карту, то на королеву, после чего поспешно берёт её в руку. На ощупь, она была странная, как-будто мягкая…это воск? — Спасибо вам огр- — Поблагодарите тогда, когда отыщите камень. — перебыла того женщина. — Но если не получится…не пытайтесь найти другие способы, возвращайтесь домой, ради вашего же блага. — она вновь окинула всех внимательным взглядом, а после совсем слабо улыбнулась и развернулась, кажись, направляя обратно к своему трону. — Энон, проведи наших гостей на сушу, но если они хотят ещё погостить у нас и погулять по городу, то…пожалуйста. — Как прикажете, ваше величество.

***

— Да, да, да! — всё радовался Гоулд, сидя возле костра, в кругу своих друзей и внимательно рассматривая карту, что совсем недавно им дала сама королева русалок. — Я до сих пор не могу поверить, что у нас всё удалось! Как только парни вылезли из воды, Даллос уже развёл костёр, что помогло им согреться, хоть погодка и так была жаркой. Но вскоре, когда парни полностью обсохли, то мигом оделись. Уже вечер, но идти с этого места они никуда не собирались, всё-таки, сегодня они потрудились, а значит маг дал им вот такой выходной. И это круто. Они точно отдохнут и хорошенько выспатся перед завтрашним, возможно последним приключением. Но мы не забегаем вперёд. — Аккуратно, Эдд, смотри, что бы карта не расплавилась. — предупреждает того Мэтт. — А то…ты держишь её близко к костру, а воск так долго не протянет. — Ой, да, точно, точно… — лишь произносит Гоулд, отодвигаясь чуть назад. — Но тем не менее, хочешь грибов? Я нажарил для всех нас. — Харгривз нежно улыбнулся и протягивает тому самодельный шампур, на котором и было несколько жареных, кажись, белых грибов. — Спасибо. — кареглазый одарил рыжего такой же милой и тёплой улыбкой, конечно же беря предложенный ему шампур. Тем временем, Итан, который держал в руках такой же шампур, рвано вздохнул. — Чёртова влюблённая парочка. — жалуется он. — Ах, и не говори… — так же вздыхает уставший Томас, подпирая голову своей рукой. — А они даже не встречаются… — поддержал их разговор сероглазый, поедая один из грибов. — Странные у вас разговоры перед самым ответственным походом. — как будто осуждающее говорит Даллос, смотря на них. — Эй, не подслушивать разговоры современной молодёжи! — вмиг шутит Дрейк, на что маг совсем слабо улыбнулся. Чудесная и приятная атмосфера, но уже правда поздно. Ребята поели, поговорили, рассмотрели карту, а кто пофлиртовал. Повторюсь, день удался, а значит можно наконец-то отдохнуть и поспать. Что, конечно же, те вскоре и сделали, уложившись так, как кому удобней. Наверное… Сегодня был самый насыщенный день из всех, ведь так? Так что, парням ещё надо всё обдумать самим, у себя в голове. Пожелав друг другу хороших снов, все настроились на, желательно расслабляющие, сны. «Завтра…я заставлю тебя вернуться ко мне!» — единственное, что пронеслось в голове Ларссона напоследок.

***

Глубокая ночь, лёгкий ветерок, потрескивание уже тлевшего огня и тихое сопение всей команды…или же…почти всей? Слушая отдалённый шорох, Итан невольно открывает свои глаза, пробуждаясь, на удивление, от чуткого сна. Неспеша он принимает сидячие положение, держась за свою голову и невольно зевая. К его взору сразу престал почти потухший костёр и один, два, три, четыре…четыре человека…погодите…четыре? Даллос, Мэтт, Эдд и Торд…где Томас? Что ж, он осмотрелся по сторонам, но всё так же не обнаружил парня. Куда тот делся? Но услышав шорох неподалёку, Дрейк решил не ложиться, а дождаться прихода Риджуэлла, дабы не волноваться и потом со спокойно душой лечь обратно спать. Но когда через долгих пол часа глаза стали болезненно слипаться, а этого черноглазого всё нет, вот тогда сонный разум и стал потихоньку просыпаться и приходит в себе, ведь…чёрт возьми, Итан, вдруг с тем что-то случилось, а ты тут сидишь и ждёшь чего-то! Именно поэтому тот вмиг подрывается со своего места, из-за чего слегка кружиться голова, но это сейчас не так важно. Парень берёт свой уже новый меч и быстрым шагом направляется в чащу лесу, откуда он недавно и слышал тот самый шорох. Отойдя от их ночлега примерно пол сотни метров, он отчётливо крикнул: — Томас! В надежде, что тот отзовётся и всё решиться простым способом. Но увы, на его слова, последовала всё та же тишина. — И где же тебя носит то… Недовольно пожаловался он сам себе, а после продолжил свой путь, иногда продолжая выкрикивать имя потерянного парня. Но почему же, всё без толку? Неужели этот человек мог уйти так далеко? А главное…зачем? Зайдя ещё дальше, Дрейк понял, что успехом это не кончиться и сейчас потеряется не Риджуэлл, а как раз-таки он. Лучше пойти и разбудить остальных для помощи…почему он раньше так не сделал? Кажись, его ещё сонный мозг тогда не сильно думал. Но всё же, Итан наконец-то разворачивается, собираясь идти обратно, но сделав первый шаг, послышался очередной шорох где-то рядом. Зеленоглазый вмиг кладёт руку на рукоятку своего меча и оглядывается по сторонам. — Кто здесь?! — воскликнул он. — Итан? — лишь спрашивает чей-то голос рядом с ним, а после очередного шороха, из густых кустов выходит слабо освещаемый луной силуэт Томаса. — Что ты здесь делаешь? — с непониманием спрашивает он. — Ах, это ты… — Дерек облегчённо вздыхает, убирая руку со своего меча. — Ты пропал, вот и я пошёл тебя искать. — объясняет он и переводит свой взгляд на черноглазого. —Куда ты ушёл? Но теперь его взгляд остановился на руках парня, ведь с ними явно было что-то не так. Что именно? Что ж, такое ощущение, что они были испачканы…чем-то тёмным…или это просто освещение такое? Хотя нет…это что-то, было жидким, постепенно скатываясь по рукам Томаса и каплями падая вниз. Да что же это? И если приглядеться ещё…оно что, красного цвета? Рука Итана возвращается на меч, а после неожиданно достаёт его из ножи и направляет на удивлённого Риджуэлла, который только хотел ответить на его вопрос. — Ты чего это? — спрашивает парень, смотря на острый меч, указывающего на него. — Чудище увидел? — На твоих руках… — начинает Дрейк, хмурясь. — Это кровь, не так ли? На такой вот открытый вопрос, черноглазый невольно замолчал. А ведь, что ему ответить? Солгать, что не даст никакого смысла? Или сказать правду, что будет только хуже? Поэтому, он остановился на чём-то среднем. — Возможно… — Что она делает на твоих руках? — так же хмуро продолжает спрашивает брюнет. — Не лезь не в своё дело, пожалуйста. — теперь хмуриться Том. — Не в моё дело? — переспрашивает тот. — Что ж, у одного члена нашей команды руки запачканы кровью и явно не своей…так что, уж прости, но это моё дело. Ведь кажется, тот, кто стоит перед мной самый настоящий предатель. — И что же ты имеешь ввиду? — Ты работаешь на Лукаса? — со стороны Итана послышался очередной, явно неожидаемый, вопрос, заставил черноглазого нахмуриться ещё больше. — И почему же ты так считаешь? На такой вопрос, Дрейк лишь фыркнул: — С самого начала, ты не был одним из нас, этот факт с самого начала ставил под угрозу всю деревню. Но смотря на тебя, можно понять, насколько гениален план Лукаса… Вязался нам в доверия, подтолкнул Торда на поиски камня, дерзишь королю, а сейчас, когда мы приблизились к самой разгадке, докладываешь каждую деталь его людям, которые всё это время следуют за нами, дабы в итоге, когда мы найдём камень, вы заберёте его, без каких-либо усилий. — выложил такое вот предположение он. — Чем тебе не разгадка твоей тайны? — Что ж, это и правда весьма правдоподобно и ты прав, люди Лукаса и правда идут за нами след в след. — лишь пожимает плечами Риджуэлл. — Но…это не даёт ответа, почему мои руки в крови. — Хм…неужели по пути вам удалось поймать невинную мифическую зверушку? — Если это было б так, то увы, она бы оказалась на базе Лукаса, для извлечения магии, а не для такой напрасной смерти. — Это…это имеет смысл. — лишь задумчиво произносит Итан, опуская свой взгляд, но… — Хей! Решил мне зубы заговори-…! Фраза Дрейка так и не была закончена, ведь стоило ему опять поднять взгляд, как прямо возле его лица раскинулась огромная огненная стена. Жар этого яркого пламя ты ощутишь в одно мгновение, а из-за неожиданности, просто на просто упадёшь на пыльную землю. Что ж, все эти пункты брюнет успешно выполнил, даже слишком хорошо. Но теперь то, никто не пожалуется, что в этом месте слишком темно. Что ж, в неком оцепенении парень сидел на земле и смотрел на пламя, которое всё так же продолжало элегантно двигаться и лишь расти. Откуда оно вообще взялось? Но поняв, что оно стало приближаться, то тот стал постепенно отползать назад. Было страшно, но при этом почему-то до жути интересно, что же будет дальше. Ещё пару секунд и зеленоглазый стал неспеша вставать обратно на ноги, что почему-то совершенно не хотели его слушаться. Но когда он всё же сделал это, а я скажу, что это было зря, тёмный силуэт просто берёт и выскакивает из того самого огня, хватая парня за горло и прижимая к ближайшему дереву. Как будто настоящий демон выскочил прямо из ада. Что ж, в эту секунду Итан закрыл глаза, от ужасного боля в своём затылке, но как только он их открыл и увидел то, что сейчас душило его, почти вся окрестность дрогнула от его пронзительного крика…

***

— Ребята? — обеспокоенно спрашивает Ларссон, чуть ли не подрываясь со своего места и осматриваясь по сторонам. Как и ожидалось, все остальные тоже уже не спали. — Вы тоже это слышали? — спрашивает сонный Эдд, потирая свой глаз. — Что это? — тут же спрашивает Мэтт. — Человек или какое-то животное? — А самое главное…где Итан и Томас? — уже напрягаясь, спрашивает Даллос, на что все остальные оглянулись вновь. — Это, наверное, они и кричали! — обеспокоенно воскликнул Ларссон, подрываясь со своего места, но я повторюсь, не делайте так, а особенно, если вы только что проснулись, поэтому, Торд невольно взялся за свою голову, прямо как Итан до него. — Если был такой крик, то что-то случилось! — так же воскликнул Гоулд. — Тогда нам следует торопитьс… — хочет сказать Мэтт, но его прерывают. — Ого, так вы правда волнуетесь за нас. — слышен тихий смешок, позади всех. Обернувшись, все заметили свою «пропавшею» и невредимую двойку. Какое счастье. — С вами всё в порядке? — спрашивает маг, наклоняя голову на бок. — Мы слышали крик. — Ох, странная история получилась. — Риджуэлл слабо улыбнулся, так же само наклонив голову. — Правда, Итан? — он перевёл взгляд на парня рядом с собой. — Да… — лишь кивнул тот, смотря куда-то в сторону. — Я проснулся, не обнаружил Томаса и за волновался, поэтому и пошёл на его поиски. — начал объяснять парень. — Но после, мы наткнулись друг на друга и из-за неразберихи в темноте, испугались самих же себя. — под конец он нервно улыбнулся. — Вы напугали нас до смерти… — тяжело вздыхает Ларссон, садясь обратно. — Простите, мы сами не думали, что так получиться. — виновато произнёс черноглазый. — Давайте все ляжем обратно спать и забудем это? Помните, нам надо хорошенько выспаться. — Всё верно… — говорит Гоулд, на что остальные лишь кивнули, неспеша ложась обратно, хоть чуточку успокоиться им ещё надо. Напоследок, Риджуэлл вновь глянул на Итана. — Порядок? — тихо спрашивает он. — Да, да, всё отлично…- лишь томно выдохнул брюнет, направляясь обратно на своё спальное место. «Ну…может так будет даже лучше…» — мысленно говорит Томас сам себе, а после, так же само выдохнув, отправился уже на своё место. Интересно… План черноглазого проходит успешно? Или же…