Прямо вниз по кроличьей норе

      — Префект Роузхарт! — громко от неожиданности восклицают студенты рядом со мной, что тут же сказывается на моей и так настрадавшейся голове.       За крупными спинами я могла с трудом, но рассмотреть старосту Хартслабьюла, но мне это и не нужно. Место ниже спины чует надвигающиеся ещё большие проблемы, и я решаю довериться своей интуиции и потихоньку отступать назад. К сожалению, успев сделать лишь два шага, меня схватили за запястье. Причём довольно-таки крепко схватили, ведь попытки вырваться ни к чему не привели.       — Ну что вы, мы просто помогаем освоиться новичкам в колледже, — мне ощутимо хлопают ладонью по голове, попутно натягивая капюшон по самые глаза. Риддл смотрит на получившееся представление трёх посредственных актёров, взглядом выражая неверие сказанному и с неким сочувствием смотря на меня. Должно быть, подумал, что эти двое издеваются надо мной.       — Шонхайт с Хантом ищут только вас двоих, в то время как вы стоите и забалтываете первокурсников, — наверняка Риддл думал что, насупившись, выглядит довольно грозно, но в моих глазах это выглядело скорее мило, чем пугающе. Для меня Роузхарт — котёнок и булочка, поэтому подобные фокусы на меня не сработают. — Церемония уже начинается, вам следует вернуться к своему факультету. Я отведу этого студента к остальным первокурсникам, — спасибо, конечно, за заботу, но сейчас я предпочту их компанию кому-либо другому.       Меня бесцеремонно перехватили и потянули со всех сил в сторону группки таких же зелёных, ничего непонимающих первачков. Оглядки назад тоже не дали ничего полезного: помфиорцы, с которыми я только познакомилась, смотрели на меня и ничего не предпринимали, чтобы остановить второгодку. После того, как рыжик одними губами пожелал мне удачи, а брюнет отсалютировал, оба быстрым шагом побежали к собственному факультету. У стенки, возле которой я простояла некоторое время, Идия был уже не один и перекидывался словами с Маллеусом и братом.       Толчок в спину был неожиданностью для меня, но благодаря нему в глаза бросился вышедший вперёд зеркала Кроули. Мужчина осматривал студентов и выглядел очень статно вместе со своей тростью. Видимо, повернула я голову на него вовремя: директор колледжа громко хлопал в ладоши, пытаясь привлечь внимание учащихся.       — Боже мой! До вступительной церемонии всего ничего, а вы ещё не проснулись, первокурсники?! — в голосе Кроули можно не стараясь услышать волнительные нотки. Как же жаль этого человека — столько хлопот доставлю ему в будущем. — Я буду очень признателен, если вы поторопитесь, дорогие студенты.       Со всех сторон можно было услышать согласные возгласы словам директора, в то время как другие жалобно ворчат; тем не менее, все быстро возвращаются к своим факультетам, а первачки выстраиваются в очередь, в конец которой меня вышвыривают, как нашкодившего котёнка. С трудом я, всё-таки молча, встаю за шатеном, пока Риддл не глядя на меня, уходит в сторону группки Хартслабьюла. Обидно, конечно, но устраивать скандал перед всем колледжем я не хочу.       — Что ж, теперь я официально могу поприветствовать всех вновь прибывших студентов, рад снова всех вас здесь видеть, — тихие и, по-моему, не совсем радостные голоса прозвучали в ответ, будто на автомате заученное: «и мы вас, мистер Кроули». — Надеюсь, в этом году вы будете продолжать усердно трудиться. Также я приветствую наших дорогих новоявленных первокурсников. Вы были выбраны Зеркалом Тьмы, чем, я уверен, гордитесь, но спешу сообщить, что наличие таланта ещё не значит, что вы не обязаны прикладывать усилия. Совершенно наоборот — вы должны трудиться ещё больше, чтобы стать достойными выпускниками Night Raven. Я прекрасно понимаю, что вы все устали, но нам необходимо распределить первокурсников на факультеты, позже старосты проводят вас до общежитий, где вы сможете отдохнуть.       Как только прозвучали последние слова речи, очередь, в которой я стою, начала приходить в движение. И конечно, меня это немножечко заставило нервничать: мысль о том, чтобы выйти на всеобщее обозрение, не вызвала ничего кроме кома в горле и нервной дрожи. Идея тихо и незаметно подойти к Кроули была маловероятной — меня сразу же зашвырнут обратно, как только я сделаю хоть шаг из очереди. Хотя можно найти и положительные моменты: я последняя и сейчас мне намного меньше хочется спать.       Жаль только, что мне совсем не радостно.       Шаг, второй, третий — и вот так я дошла в апатии к злосчастному зеркалу, пока остальные ученики внимательно и с любопытством смотрели на всех подходящих к нему новичков. Признаться, эти шепотки изрядно действуют на нервы, хотя и без них со стороны у меня был вид, будто я шла на плаху.       Всю дорогу я провела, не слушая сортировку и сильно нервничая. С тревогой жду, пока очередь становится все короче и короче, пока прибывающие студенты представляются, и зеркало распределяет их по предназначенным им общежитиям.       Шагаю по ступенькам, перешагиваю через одну, надеясь побыстрее отмучиться и устало смотрю на карнавальную маску в отражении. Ладно, будем действовать как по методике с пластырем — чем быстрее, тем лучше.       — Назови своё имя.       В первый раз упрямо молчу. Зеркало нависает надо мной, пока маска с пустыми глазницами смотрит прямо в душу. Ком в горле так и не глотается, от страха трясутся руки, отчего пришлось сжать их в кулаки.       — Назови своё имя.       Испытывая давление со стороны людей и этого предмета, хочется обнять себя руками и протереть слезящиеся глаза. Сохраняю тишину ещё секунд восемь точно, прежде чем, смирившись, начинаю говорить:       — Соня, — коленки трясутся, а я глотаю слюну, продолжая смотреть на стекло.       — Назови своё полное имя.       Скосив глаза, замечаю уже знакомые лица: Идия с отсутствием эмоций на лице смотрел на меня вместе с братом и еле видимо кивает мне, проговаривая что-то губами, а недалеко в группе Диасомнии Маллеус переговаривался с Лилией, кивая в мою сторону. Срочно пришлось прекратить переглядки после встречи взглядами с последним.       — София.        — Форма души… — пора перестать так нервничать. В конце концов, я вскоре вернусь домой. — Я не знаю.       По залу поднимается ошеломлённый шепот, отчего я съёживаюсь и слышу стук каблуков приближающийся ко мне. Я еле заметно вздрагиваю, когда на моё плечо заботливо ложится рука, повернувшись, понимаю, что это директор колледжа.       — Что это значит? — нервничая, я не сразу поняла, что мужчина обращается, но сразу после осознания этого тяжело выдохнула.       — Я не знаю, — повторяет артефакт, всматриваясь в меня. — Кем бы ни был этот ребёнок, я не могу видеть его душу, волну магии… Не вижу ни цвет, ни форму. Это значит, что этот ребёнок не подходит ни одному общежитию.       Гул поднимается с новой силой и давит мне на голову, отчего я зажмуриваюсь. По мимике Кроули можно понять, что он также как и я не в восторге от этого.       — Тишина! — почти все студенты тут же затихли, хотя всё ещё были слышны шёпотки. Директор выглядел крайне обеспокоен ситуацией, рассуждая вслух. — Раньше никогда не было подобного, чтобы человеческая душа была невидимой, ни одна душа!       — Извините, директор, — я осторожно дёргаю мужчину за рукав рубашки, пытаясь привлечь внимание. В момент, когда он обращает на меня его, пришлось сдержать внезапную дрожь. — Боюсь, что зеркало здесь не причём.       Кроули наклоняет голову на мой уровень, понижает голос до шепота, за что я очень благодарна такому отношению в этой ситуации. Несмотря на показанное в игре мнение об этом человеке благодаря именно таким аспектам складывается лишь положительное.       — Почему ты так думаешь? — мужчина спрашивает успокаивающим тоном, пытаясь расположить к себе, пока я поджимаю губы и боязненно пытаюсь выразить свои мысли.       — Понимаете, у меня нет магии, — говорю я как на духу решаясь сказать всю правду, что знаю. — И мне не место в этом колледже. К тому же, в мужском… Я девушка.       Договаривая последние слова, я оттягиваю капюшон, позволяя увидеть лицо. До этого практически не обращавший внимание на мою комплекцию директор проходится по мне взглядом с ног до головы. Во время сего действия можно было наблюдать, как у него в шоке расширяются глаза, пока я стыдливо опускаю голову вниз.       — Невозможно, чтобы эбеновая карета привезла человека, не обладающего магией! Последнюю сотню лет ни разу не допускались ошибки при отборе учеников. К тому же… Почему же тогда…       Я выглядела как провинившийся ребёнок перед родителем, хотя никакого упрёка или обвинения я не услышала. Жёлтые светящиеся огоньки в глазах Кроули были направлены вниз, из чего я сделала вывод, что мужчина обдумывал произошедшее и как поступить дальше. Желательно отправить меня домой.       — Не волнуйся, мы быстро вернём тебя домой, — Дир по-отечески похлопал мне по плечу, с сочувствием посмотрел на меня, вздохнул и развернулся к студентам. — Что ж, из-за технических трудностей нам придётся закончить церемонию посвящения. Я прошу старост проводить студентов в их общежития.       Следуя указанию директора старосты стали руководить учениками пока заместители помогали им справиться с такой огромной толпой. Потихоньку, начиная с Скарабии, ученики стали двигаться к выходу. Во время всех действий я ощущала на себе взгляды людей и ловила уже знакомых, хотя, что в одних, что в других я видела непонимание. Знакомые помфиорцы махнули мне на прощание, наверняка думая, что это наша последняя встреча.       Хотя выйти из комнаты никому так и не удалось.       — Тогда отдайте это место мне! — непонятно как енотовидный кот всё-таки попал в здание. Как он открыл эту массивную дверь в зал для меня, похоже, навсегда останется загадкой. — Думал, что сможешь сбежать от меня, человек?! Ха, наивный дурак!       Я, в отчаянии от невозможности избавиться от лишних проблем, запрокидываю голову, придерживая рукой капюшон, хмурюсь и начинаю тихо хныкать.       — Ты его знаешь? — Кроули наклоняется и шепотом задаёт мне вопрос, пока я поддаюсь отчаянию.       — Да, этот кот поджёг мой гроб и гонялся за мной, требуя отдать ему мою одежду, — с каждым моим последующим словом мне казалось, директор ловил инфаркт.       — Он чуть не убил студента?! — несмотря на то, что я оказалась здесь по ошибке Кроули всё равно беспокоится обо мне и называет студенткой колледжа. Приятно-то как.       — В отличие от этого человека я могу применять магию. Так почему бы вам не взять меня вместо неё?! — твою мать…       Теперь вниманием студентов вместо кота завладела я. Люди с ошарашенными лицами, не стесняясь, пялились на меня, отчего я в поисках защиты спряталась за спину Кроули. Я не знаю как этот… Грим узнал о моём поле, но благодаря его языку без костей я точно стану главной темой всех сплетен.       — Эй, не игнорируйте меня! — кот раздражённо фырчит из-за отсутствия внимания к своей персоне, пока я в нём купаюсь благодаря нему. — Я покажу вам, насколько удивительно моё волшебство!       — Быстро пригнитесь все! — Риддл кричит предупреждение изо всех сил, и я с радостью следую ему.       Секунда в секунду я, как и большинство учеников, успеваю упасть на пол, прежде чем огонь успевает как-либо задеть меня. Где-то недалеко отчётливо слышно крик Калима, а рядом с ним и Джамиля, который прикрикивает на префекта, призывая не разводить панику. Хотя уже поздно: люди в большинстве своём уже поддались панике, и пока первокурсники стараются прибиться к старшим, третьегодки пытаются понемногу тушить пожар.       — Осторожно!       Незнакомый мне парень, потянув меня за рюкзак, увел моё тело с траектории летящего прямо мне в лицо пламени… Я ненавижу этого кота.       — Слава Ками, я вовремя успел. Знаешь как сложно бежать почти с другого конца зала? — русоволосый пацан чуть выше моего роста протягивал мне мои перчатки, которые я оставила здесь. — Я нашёл их на полу немного испачканными, но если постирать, то будут как новенькие.       — Спасибо большое, — забрав их и не обратив внимание на следы от ботинок, засунула в карман штанов, отряхнув руки об них же. — Как узнал что мои?       — Мне сказали два второкурсника с моего факультета, — собеседник скосил глаза в сторону. Повернув голову в указанную сторону, я увидела бегущих к нам Асту и Дерека. — Меня зовут Люк Уо…       — Ну наконец-то. Мы тут пытаемся незаметно улизнуть от нашего кумира-старосты, а вы ведёте светские беседы.       — Уорден, мы же сказали привести её к нам, — рыжий театрально вздохнул, закатив глаза и цокнув языком. — В этом году первокурсники действительно безответственные.       — Мы с ней только что встретились, — попытался оправдаться помфиорец, но его слова были проигнорированы.       — Слушайте, ответственные вы мои, давайте не будем стоять посредине зала, мешаться другим под ногами, а все дружно отойдём куда подальше. Не дожидаясь ответа, двинулась в сторону выхода, стремясь покинуть эту злополучную комнату.       — Погоди-ка, — брюнет останавливает меня и кивает в сторону собравшихся в группу старост и директора. Краем уха, слушая их разговор я, не отрываясь, смотрю на собравшийся контингент.       — Такими темпами колледж охватит пожар. Кто-нибудь поймайте этого тануки!       В нескольких метрах от нас рассуждение вели главы общежитий, не стесняясь возмущаться по этому поводу. Вздохнув, закатываю глаза и охреневаю от происходящего: в нормальных колледжах директор не будет спихивать свою работу на студентов. В принципе, в нормальных колледжах никто никогда и не будет ловить разумного говорящего кота.       — Почему мы должны ловить этого монстра, когда уже и так присматриваем за учащимися? Я не записывался на курс укрощения монстров.       Мысленно я сделала себе заметку. Нынешние действия мужчины никак не вяжутся с его отношением ко мне. С одной стороны одна девчонка, чёрт знает, как и почему здесь оказавшаяся, с другой — n-цать студентов, за которых руководство должно отвечать. Как по-мне, приоритет должен быть очевиден.       — Не думаю, что именно тебе здесь стоит возмущаться, Идия. Тебе ли не легче всех решить эту проблему? В конце концов, твои волосы состоят из огня и не сгорят.       — А что насчёт остальных частей моего тела?!       Хотя, о чём я говорю, какой к чёрту приоритет. Он ко всем ситуациям должен подходить ответственно! Об идиотском приоритете, которого тут не должно быть, даже рассуждать ненормально.       — Ох, разве ты не хорош в охоте? Он круглый и пухлый, идеальная добыча, — впервые увидев Шонхайта, я действительно думала, что это какой-то айдол или модель. Разработчики действительно постарались над его внешностью. На лице всплыл румянец, пришлось отвести взгляд на других парней.       — А чего сразу я, делай сам, если так хочешь, — Леона из всех семерых выглядел самым пофигистичным ко всей ситуации.       — Чего и стоило ожидать от старых львов, — ухмылка проявляется на лице Драконии, показывая клыки. — Слишком ленивые, чтобы двигаться. Или это относится только к тебе, Кингсколар? — брюнет прикрывает глаза, что только лучше подчёркивает их зелёное сияние.       Оу… Что ж, я обожаю этого дракончика.       Прежде чем я начала издевательски смеяться мой рот накрыла ладонь. Хоть смех и был еле слышен через руку, на меня всё равно шикнули. Не помогло. Зыркнув в сторону, замечаю, что ту же участь постиг и первокурсник, который пытался отцепить руку рыжика от своего рта.       — Молчите, идиоты, — на этот раз один из Трейнов тряхнул меня. — Знаете, когда всё это сумасшествие закончится, он вряд ли спустит вам это.       В отличие от нашей компании префекты не стремились скрыть своё веселье. Все как один, никого не стесняясь, фыркнули.       — Вы, похоже, вообще ничего не услышали, — Кроули сделал взмах своей тростью, потушив тем самым взметнувшееся рядом пламя. Я с восхищением в глазах и открытым ртом — благо хоть за рукой не видно — наблюдаю за творящийся волшебством. — Мы должны что-то сделать пока этот колледж не сгорел!       Наконец на помощь, словно рыцарь на белом коне, врывается Азул с таким гордым видом, что фырканье само по себе срывается с губ.       — Директор Кроули, вы можете положиться на меня. Ненавистная всем роль охотника, что ловит мелких животных, я готов взяться за это.       — Следовало ожидать от тебя, Азул. Зарабатываешь заранее очки за эзотерику, — Шрауд следуя моему примеру, фыркает и ухмыляется.       — Ребята, вы меня слушаете?!       — Директор, объективно говоря, у вас лучше всего получится поймать этого тануки.       — Я не тануки, почему вы вообще называете меня так?! Меня зовут Грим — и я тот, кто однажды станет величайшим волшебником!       Здесь не сдерживаясь, мы все вчетвером давимся воздухом с выпученными глазами. Дышать ртом через ладонь сложно, поэтому я грубо отталкиваю чужую руку от лица и свободно выдыхаю.       — А у этой мелкой зверюшки большие амбиции. Риддл-сан, могу я попросить тебя о помощи?       — Нельзя закрывать глаза на нарушителей. Давай разберемся с ним быстро, — я хмыкаю, смотря на милого красноволосого паренька.       Перекрестившись на всякий случай, я становлюсь свидетельницей погони за говорящим енотовидным котом и мысленно желаю парням удачи. И хотелось бы, чтобы она продолжалась немного дольше, чем в игре, чтобы успеть отдохнуть и переварить произошедшее за это время.       — Кстати, со всем произошедшем забыли спросить: что это был за номер у Тёмного Зеркала?       Ладно, переобуваюсь. Поскорей бы она закончилась.