ТО «MIRISCH 64» PRESENTS: Закрыто на учёт! ———————————————————
— «Бюджетный дефицит, Ох, бюджетный дефицит! Он из-за Shinra Co. не может быть закрыт! Этот дефицит, влияет общества на быт, Вот такой дефицииит!»
— играл в зале бара 7th Heaven на рояле бодренькую мелодию мужчина в смокинге. — Ну, как? — обернувшись, спросил он у переизбирающегося на следующий срок мэра Домино. — Нормально получилось? — Неплохо... Только подлатать бы фразу «влияет общества на быт». — почесав затылок, посмотрел в листок с куплетами Домино. — Попробуйте поставить вместо неё «влияет на гражданский быт», иначе граждане не поймут, кто на кого влияет. — Хорошо. — внеся требуемые регламентом правки, продолжил роялист. — Вы говорите речь, все хлопают, выходит конферансье, объявляет: «Дорогие дамы и господа, а теперь давайте мы прослушаем следующий куплет…»; внимание зала переходит с вас на меня а я, в свою очередь, начинаю:«Ох уж эта Shinra, Всё из-за неё паршиво, А с мэром Домино мы к процветанию придём!»
— Это же одна и та же песня, только переделанная! — глянул в нотный лист чиновник. — И что? Переделка переделке, как известно, рознь, а ежели не нравится, то у меня и для вас вокальная партия имеется! — уступил место мэру раздражённый автор-исполнитель. — Хорошо, попробуем! — подобрав полы смокинга и перелистнув бумаги, присел к роялю похожий на советского революционера мэр. — Начнём:«Я раньше бюджетною пешкою был, Архив перекладывал, братцы! Но Shinra мы свергли и тут я решил В нормальные мэры податься! Когда я из башни лицом торговал, Был молод, имел я силёнку!»
— резко прекратив исполнение, грохнул со всей силы по крышке инструмента кулаком высокопоставленный старик. — СТОП! Это что ещё такое? — Напоминание о том, кто из нас двоих более талантлив в творческом отношении! — Что же, некоторая доля правды в этом есть. — освободил стул мэр. — Так, сначала! — провозгласил куплетист, опускаясь на круглый стул. — Что у нас там? — Вы мне аккомпанируете, а я выхожу на сцену и пою… — Вы выходите; я начинаю играть, зрители и пресса сидят в зале… Я играю, а вы выходите на сцену и поёте:«Когда выходишь на дебаты, Стремиться нужно к одному: Всем рассказать немедля надо Кто ты, зачем и почему. За Домино огромной ратью Проголосуй же, избиратель!»
Тут следует немного отвлечься, да пояснить, зачем чиновник с массовиком-затейником интенсивно репетировали рояльные куплеты в зале бара на одной из улиц Эджа: полным ходом шла предвыборная гонка на пост мэра Мидгара и Мидгарской области; из-за того, что в оное соревнование ввязался Руфус Шинра, Домино, взяв инициативу в свои руки, решил (чего бы это ему ни стоило), сохранить столь высокий пост за собой, и, наконец, заняться вверенным ему населённым пунктом по-нормальному (кооперируясь с WRO.) Так вот, пока белобрысый дылда, заседая в руинах, строил наполеоновские планы как подмять под себя бывших коллег, мидгарский двойник Ленина, совершенно не теряя времени даром, работал на собственный электорат, всячески восстанавливая лояльность к собственной персоне (о которой за время доминации Shinra все успели подзабыть). — Так, теперь вносят напитки и лёгкие закуски. — сверился с программой роялист. — Где список утверждённых напитков и закусок? — Тут. — выудил из кармана сложенный гармошкой листок мэр. — Кхм! Читаю: «Напитки: коктейль «Cosmo Canyon»; коктейль «Seventh Heaven»; коктейль «Lifestream»; диетическая содовая в алюминиевых банках; вино красное, коллекционное. Закуски: предоставляются рестораном «Каталина» с угла квартала.» — У вас — старая версия списка. — подметила прибивающая к стене агитационный плакат Тифа. — Мы договорились, что обеспечим мясно-колбасно-сосисочные блюда; они, в свою очередь, должны приготовить гарниры; кроме того, с минуты на минуту должен приехать Баррет для готовки фирменных стейков. Проблем с напитками быть не должно, хотя и тут есть накладки: ящик вина привезут только вечером; в отношении… — её монолог внезапно прервала оглушительная телефонная трель: пришлось остановить все объяснения и снять трубку. — Strife Delivery Service: you name it — we deliver it, чем могу помочь? — Слава всем Древним, что это — ты, а не наговоривший мне тонну грубостей мужчина с истерически-хриплым голосом. — раздалась на другом конце провода спокойная женская речь. — Я звоню по делу… — Что с поставками? — спросила Локхарт. — Да, по этому вопросу: ящик коллекционного красного вина, который ты мне заказывала накануне, к вечеру доставить никак не получится. — В чём проблема? — не поняла хозяйка бара. — У моего грузового фургона внезапно провернуло вкладыши; я застряла в переулке сектора 8, аккурат у Loveless Street. — последовал ответ из трубки. — Если на этот раз починить не выйдет, сдам эту помойку в металлолом и куплю у соседа его грузовик MAN G90, в котором он возит чокобо. — Я пошлю к тебе Клауда… — переключив разговор на гарнитуру, отправилась наверх девушка. — Он примчит на мотоцикле, возьмёт груз… — Только не его! — воскликнула собеседница. — Разобьёт же! Нужна обычная машина, а он четырёхколёсный транспорт водить нормально не умеет; уж лучше возьми такси. Жду на месте; конец связи. — послышались отрывистые гудки. — …передача «Автомоторная неделя» спонсируется фирмами «West&House Energetic Inc.» и «Pier 1 Imports, Exports and Services». — донёсся до ушей Тифы приятный голос диктора: в боковой комнате вовсю бурчал освещающий передовые технологии человеческого общества телевизор, но хозяйке бара было не до просмотра передачи: её путь лежал к висящей на стене дощечке с шестью крючками, где обычно висели ключи от тачек; не обнаружив оных, девушка решила зайти в комнату своего боевого напарника… — …четырёхступенчатая АКПП в паре с двигателем V8 разгоняют этот Lexus SC400 от 0 до 60 миль в час почти за 6.9 секунд, не сильно заставляя переедать топливо: при езде по городу расход этого спортивного купе составляет 18 миль на имперский галлон, а при езде по трассе есть все шансы добиться всех 23! — 15 по городу и 25 по трассе. — лёжа на кровати и периодически поглядывая в мутное окно, прокомментировал тезис из передачи Клауд (с тех пор, как население стало массово «слезать» с энергии Мако и переходить на заново открытые нефть, уголь, газ и остальные полезные ископаемые, автомобилизация населения взлетела до невиданных высот: помимо транспорта от Shinra Electric Vehicles (народ, признав класс электрокаров неэффективным, перестал покупать их вообще) в город пришла огромная куча других производителей, само собой, укрепивших (сродни постсоветскому) здоровый бум на доступные и дешёвые личные авто, но не обеспечивших старым улицам новых мест для парковки, из-за чего большинство краёв городских и пригородных дорог были в буквальном смысле заставлены вплотную.) — Клауд, ты не видел ключи от служебной машины? — зайдя в помещение, спросила его Локхарт. — Что-то я их не нахожу. — А что, Eagle Premier сломался? — приподнимаясь на локтях, удивился Страйф. — Да нет! — махнула рукой Тифа. — С тех пор, как нам его на свадьбу подарили, он ещё ни разу меня не подводил; просто нужно слетать в город за посылкой. — Так давай я… — открыл рот Клауд. — Тссс. — приложила свой палец к его губам девушка. — Там же стекло, а не макароны. Я сама сгоняю. — подарила она ему поцелуй. — Кажется, они должны лежать на столе. — почесал шею Страйф. — Ты надолго? — Не-а: вернусь через пару часов. — взяв искомое, махнула перетянутыми внизу красной резинкой длинными чёрными волосами Локхарт; спустившись на улицу, она ловко сменила висевшую в окне бара табличку с «Ушла на базу» на «Закрыто на учёт», после чего, подобрав двусоставное чёрное платье-плащ из кожи и поправив лямку серой майки, села за руль окрашенного в цвет лакированного комода седана Honda Accord второго поколения, завела двигатель, выжала полный газ правой ногой в потрёпанном чёрном конверсовском кеде с высоким верхом, вследствие чего, как следует шлифанув по асфальту, а также чуть не зацепив подъехавший Pontiac Grand Safari 73 из ресторанчика на углу квартала, двинула к Мидгару под Loving Forever в исполнении Queen of hearts, попутно разогнав отдыхающих возле лужи серых голубей. В освободившееся около дверей бара место (Pontiac, между тем, со всей возможной аккуратностью пытался заехать во двор) тут же втиснулся оранжевый Chevrolet Avalanche с «будкой» сзади и инвалидным стикером спереди. Это, естественно, не понравилось водителю Studebaker Lark Daytona 62, имевшего намерение, используя кусочек свободного пространства, пойти на разворот... — Где этот чёртов инвалид? — сигналя рыжему пикапу с тонированными стёклами, не без раздражения высунулся в окно водитель старого компакта. — Не шуми! — вылез из Chevy Баррет (да, это был он). — Я тут инвалид! — ухватившись за задницу купе, одной рукой развернул он Studebaker на ровные полкруга. — Спасибо! — посигналив, укатил в сторону южных окраин города Lark Daytona; между тем, Тифа вырулила на проспект, где, подрезав серый Oldsmobile Toronado 72, свернула на автостраду, чтобы двинуть на север, к постепенно отстраиваемому заново Мидгару... Тут, дорогой читатель, нам опять стоит немного отвлечься и пояснить, что у директора World Regenesis Organisation, то есть, Рива Туэсти, из благих целей экономии бюджетных средств повсеместно внедрялся один ключевой тезис: «Видишь свободное место — впихни туда утверждённую госпланом типовую панельную многоэтажку на двадцать пять этажей с парковкой внизу, а о прочей инфраструктуре позаботишься потом!» Собственно, «потом» вся инженерно-строительная команда заботилась весьма и весьма прогрессивно: помимо типового жилья на месте развалин секторов под номерами 7, 5 (который после перестройки преобразовали в Первый Государственный Парк Памяти Гайнсборо), 6 и прочих затронутых произошедших совсем недавно разрушительными событиями мест возникали совершенно одинаковые школы, больницы, магазины и другие объекты; помимо всего этого, почти под корень переделывались шоссе, прокладывались коммуникации, закатывались в асфальт и бетон ранее неухоженные улицы, а в нескольких местах даже смогли запустить (по примеру отреставрированного верхнего сектора номер 8) троллейбус с «гармошкой»...***
Полчаса спустя Honda с хозяйкой бара достигла точки назначения, заехав в переулок возле железнодорожной станции сектора номер 8, где сразу же наткнулась на сине-бело-голубой Mercedes-Benz L319 с крупной надписью «Cerveza's Hardware Store» на обоих бортах (в виде иероглифов).— Скучно встретил Новый Год Виноводочный завод: Пили все с утра до ночи Как в обычный день рабочий!
— раздавалось из внутренностей оного. — Надин, ты где? — заглушив двигатель, покинула авто и обошла грузовой фургон Тифа. — Здесь! — распахнулась задняя дверь: на уличный булыжник спрыгнула похожая на певицу Джейн Ричмонд Чайлд образца 1989 года (когда она ещё пела мега-хиты, носила пирсинг с цепочкой, а также два метра волос, водопадом Ниагары спадавших ей почти до самых ступней) взмыленная девушка. — Что ты так долго? Ещё минут десять — и меня бы уже здесь не было: согласно информации диспетчера ремонтной службы, сервисный вэн Автомобильной Ассоциации находится всего в нескольких кварталах отсюда. — Приехала настолько быстро, насколько смогла. — поставив размашистую подпись на планшете с квитанцией заказ-наряда, взяла несгораемый ящик с вином и понесла его к служебному Accord Тифа. — Пробки же... — В багажник — нельзя. — замечая, как девушка распахивает крышку заднего отсека, предупредила её Цервеза. — Весь вкус от тряски пропадёт! И ещё: прошу, не напорись на сотрудничающих с полицаями WRO старой закалки недобитков из Shinra… — Это почему же? — заталкивая груз в салон и закрепляя его тросами, поинтересовалась Локхарт. — Партия — краденая, а документов я на неё подделать не успела. Поняла? — Поняла. — дошло до Тифы, откуда её знакомая прихватила такой шикарный алкоголь; это было понятно и по маркировке старого образца (яркие квадраты, на которых жёлтым по красному красовалась надпись «Property of Shinra Electric Co.» было практически ни с чем не перепутать, даже если их чем-нибудь замажешь). Поблагодарив Монзу за дефицитный товар, хозяйка 7th Heaven покинула переулок, не спеша выбралась обратно на Loveless Street, стараясь не задеть ни одну из нагло впихнутых боком на добрую половину тротуара хаотично разномастных легковых машин; Цервеза, в свою очередь, решив позвонить в Автомобильную Ассоциацию ещё раз, покинула узкий переулок с другой стороны, подошла к телефонной будке, сняла с рычага трубку и уже было начала доставать из кармана карточку МГТС (Мидгарская городская телефонная сеть), однако, на другой стороне улицы внезапно возник серебристый минивэн Audi A2-H2 с оранжевой мигалкой; эти водородные гибриды обычно использовались только ремонтными службами, так что почти никаких сомнений в его принадлежности не возникало; впрочем, этот автомобиль не свернул в переулок, а с тихим скрипом оттормозился возле здания с неоновой вывеской «Federal Bank of Midgar», куда парой минут раньше подъехал броневик на базе Kaiser-Jeep Panel Delivery Wagon 67. — Наконец-то… — хотела уже было повесить трубку девушка, однако, вместо вызванных ею ремонтников-сервисмэнов из распахнувшегося багажника на асфальт спрыгнули несколько мужчин в масках, в чьих руках находилась древняя газовая плита; подхватив сей предмет быта, орава мужиков, штурмовав крыльцо, проломила стеклянные двери закрытого на обед банка; послышались крики, перешедшие в звуки беспорядочной возни, что лихо кончилась несколькими выстрелами из дробовиков; буквально через полминуты из конторы выскочили граждане с несгораемым ящиком, закинули его в кузов Audi, и, запрыгнув в салон, рванули прочь. Буквально на следующем перекрёстке толпа бросила минивэн посреди дороги, закрыв им узкую улицу; покинув гибридный автомобиль, они выбили стекло водительской двери у припаркованного возле пешеходного перехода фургона Isuzu Fargo, завели его, после чего, перекинув свой груз, рванули прочь от места преступления. Цервеза, видя всё это дело, ещё в самом начале налёта набрала 911, сообщила о случившемся и спряталась за дерево; пятнадцатью секундами позже к ограбленному зданию подлетел тёмно-синий (практически чёрный!) Wolseley 6/110 Automatic, из которого выскочили восемь офицеров в тяжёлых бронежилетах… — Они поехали вон туда! Скорее! — опередив открывшую рот для выдачи информации Монзу, дал сведения блюстителей правопорядка какой-то дед, выбравшийся из «укрытия» (зелёного мусорного бака). — Мы потеряли много времени; вперёд! — семь из восьми служителей закона и порядка быстро кинулись оттаскивать Audi с дороги, а, между тем, в этот же самый момент Fargo, будучи уже на другой улице, получил чувствительный боковой удар от Pontiac Grand Prix LJ 78 в кузове тарга, вследствие чего — опрокинулся и резко потерял пригодность к дальнейшему движению по дорогам общего пользования; бросив разбитый транспорт, налётчики, подхватив ящичек с деньгами, выбрались на Loveless Street, незаконно завладели прямо на виду подоспевших преследователей точно такой же, как у Тифы, Honda Accord, пихнули награбленное в салон и вновь бросились скрываться (им это удалось: Wolseley, увы, не мог тягаться с вполне ещё новым седаном (автомобильная индустрия планеты Гайя прогрессировала через пень-колоду, поэтому на дорогах в равных пропорциях встречались как почти что самые передовые, так и простенькие/не сильно, но престарелые по дизайну и ТТХ транспортные средства)). Как бы то ни было, уже через десять секунд по всем правоохранительным частотам разлетелся приказ о задержании коричневой Honda Accord 2 поколения с ящиком в задней части салона…***
Через несколько минут на Мидгарской Кольцевой Автодороге коричневую Honda Accord 2 с наклейкой «Sinclaire Honda» Тифы догнал чёрный Peugeot 205 GTI с красной мигалкой под лобовым стеклом и через громкоговоритель на крыше приказал прижаться к обочине трассы, не делая резких движений. Пришлось подчиниться: впереди всё равно находился мобильный пост Дорожной Инспекции на базе Mercedes-Benz LAK 2624 6×6 79, что возился с проверкой на токсичность выхлопа старого Citroen 2CV6 Charleston. — Обычный досмотр… — прикрыв ящик каким-то покрывалом, не спеша потянулась девушка к перчаточному ящику за водительской лицензией и документами на машину. — Окей, леди: без глупостей. — глянув на заднее сиденье, схватились за кобуры с пистолетами блюстители закона: немедленно выходите из машины, руки на капот, ноги на… Эй! — сорвался с тормозов автомобиль Локхарт под Addicted to speed в исполнении Paul Oakenfold. — Надо было двигать через низ! — агрессивно «прыгая» по рядам, подметила Тифа. Машин на дороге было не слишком много, а потому, быстро набрав приличную скорость, Honda лихо пошла в отрыв, быстро уходя от погони. — Диспетчер, машина 58, 10-80: объект с предыдущего вызова найден, запрашиваю подкрепление! — не мешкая, бросился хот-хэтч в погоню за седаном. — Код 3, погоня, неподчинение приказу, сопротивление аресту: коричневый Accord, номерной знак «3-Альфа-Новембер-Оскар-Новембер», пробует оторваться, личность водителя пока не установлена, запрашиваем подкрепление, приём. — Экипаж 58: свободных машин пока нет: идёт пересменка. Как что-то появится, сразу пришлём к вам; доложите, сколько человек находится в салоне, приём. — Диспетчер, машина 58, докладываю: пассажиров нет, только водитель и накрытый тканью неизвестный ящикообразный предмет на задних местах; автомобиль движется по кольцу на юг… Отмена предыдущего, объект съезжает вниз по «рукаву» 56, приём! Метнувшись на средний ярус Мидгара, неугомонная хозяйка бара, сжимая руль руками в красных перчатках, рассчитывала «сыграть по-крупному», однако, её планам не суждено было сработать: навстречу автомобилю по съезду на всех парах мчался Ford GPW с огромным буфером-тараном; буквально в последний момент девушке удалось сбить водилу «носорога» с толку, лихо закрутив машину, что позволило выехать обратно в верхний сектор 8. Парой минут позже ей пришлось снова вернуться на шоссе: в переулках автомобиль ожидали засады с тяжёлым вооружением: весь офицерский состав района поднялся на уши. И вновь начались шашкования по рядам; на этот раз — гораздо опаснее, чем раньше: за несколько минут поездки уровень потока резко увеличился, ибо начался вечерний час пик, что вывел преследование на новый уровень. Служителям закона и порядка всё это надоело, и они пошли на риск, решая применить пит-манёвр (очень зря: эффект для остановки машины Тифы оказался нулевым, а вмятина на крыле GTI после попытки тарана всё-таки осталась). — Диспетчер, машина 58, водитель явно не в себе: запрашиваю вертолёт, а ещё лучше — микроавтобус с шипами и барьерами, приём! — понаблюдав за лихими манёврами Локхарт, взмолились в рацию блюстители на Peugeot. А манёвры, надо сказать, были весьма каскадёрскими! Несмотря на то, что движок у автомобиля был откровенно слабоват, манёвренность Honda была на хорошем уровне, что и не позволяло преследователям выбить, а затем зажать автомобиль в «углу». Шашки, прыжки через разделитель, не слишком безопасные вылазки на обочину — Тифа проворачивала всё это буквально на раз-два, пока «придушенный» потоком горожан 205 просто не мог разгуляться, ибо в его положении скачки из ряда в ряд были слишком рискованными; между тем, Accord, разогнавшись ещё быстрее, зря времени не терял: изловчившись (почти как в итальянских сериалах про мафию!) и на некоторое время скрывшись от хот-хэтча с заносом по развязке-клеверу, он, звонко скрипнув резиной, сменил направление движения и весьма прытко помчался туда, откуда приехал. — Диспетчер, машина 58, внимание: объект развернулся, движется по полосе для машин с пассажирами… А, нет, теперь мотается по сторонам, нам за ним не уследить, приём! — Экипаж 58, внимание: мы высылаем к вам вертолёт, дополнительные перехватчики и джипы со спецоборудованием, приём. — последовал ответ.***
— «Вот сижу я за роялем, А в кутузке — хорошо, А в кутузке щас дают кашу… Я — простой всего лишь автор, Получаю сто пятьсот, Лучше я кого-нить заебашу!»
— бренчал в клиентской зоне бара музыкант. — Всего два вопроса… — обратился к нему спустившийся по деревянной лестнице на первый этаж Клауд, решивший присесть, и выпить чего-нибудь горячительного. — Где мэр Домино и когда ты уже, наконец, заткнёшься? — 3 Red Bull, 7 коктейлей Mimosa, 2 пакетика со «снегом», ящик тако и чашка кофе. После такой убойной дозы на волне агиток для выборов заткнуться очень сложно. — взъерошив себе шевелюру, ответил роялист. — А уважаемый кандидат сделал перерыв на «личные дела». И, да: это не я, это Баррет клей на стул пролил. — Ясно. — с трудом оторвавшись от сиденья и вернувшись на второй этаж, Страйф переодел штаны и устало увалился на кровать, в очередной раз за день включая телевизор, что стоял на комоде его комнаты. Частушечно-агитная какофония, продолжавшаяся уже довольно-таки приличное время, его уже порядком выбешивала, но поделать с этим он ничего не мог; разве что, включить телеящик погромче, дабы перекрыть всё, что доносилось снизу. Поймав второй из десяти доступных каналов, Клауд с весьма кислой миной залип на сериал Sukeban Deka, в который интегрировали рекламу Nissan. — R31, чтоли, купить… — глядя на тренирующихся около универсала с надписью «Skyline» девушек, задумчиво произнёс он. — С вами Рандаму Иссин: мы прерываем показ этого телесериала для экстренного выпуска новостей. — сменилась картинка на экране. — Полчаса назад в верхнем секторе 8 был ограблен филиал федерального банка Мидгара; организованная преступная группа, пробив двери, вынесла сейф, содержавший в себе около 100000000 гил новыми купюрами и скрылась на седане коричневого цвета. В данный момент автомобиль с добычей обнаружен, идёт погоня… Даём живое изображение. Экран начал показывать вид сверху; хозяйка машины, догадываясь, что за ней теперь следит полгорода, в очередной раз решила пойти на риск: она лихо свернула на выездную рампу, где, уткнувшись в трафик, Honda ушла на газон, а уже оттуда — обратно на шоссе, своротив указатель направления и немножечко увеличив отрыв. Намереваясь окончательно стряхнуть ненужный хвост, Accord повторил манёвр, однако, не рассчитав свою скорость, соскользнул вниз, задел лимузин Ford Fairlane NC, остался без заднего стекла, впоследствии, всё же, вновь выбравшись на дорогу, с которой съехал ранее, при этом опять перескочив на «быструю» полосу кар-пула, но этого Страйф уже не видел: его отвлёк телефонный звонок. — Strife Del… — начал было он, сняв трубку с рычага. — Клауд, выручай! — сквозь фоновый грохот раздался голос Тифы. — Я влипла в историю! — Где ты? — зажав телефон левым плечом, лихорадочно принялся искать ключи от белого Eagle Premier парень. — Что случилось? — Нет времени объяснять: мне надо сворачивать в нижний сектор 7! Поторопись: долго с офицерами на хвосте, увы, не протяну! — из динамика телефона раздались гудки, а автомобиль на экране, лихо свернув с автострады, еле-еле проскочив под очень медленно опускающийся вниз шлагбаум на переезде, на полной скорости двинул в нижний сектор по наполовину переделанной из носителя железнодорожных путей в узкую двухполосную автостраду Центральную Винтовую Эстакаду. — Держись, я еду! — метнув эбонитовую трубку на рычаг, метнулся вниз Клауд, где, сев в Eagle Premier Limited LX Тифы, на четырёх толстых рейлингах багажника которого находился его собственный мотоцикл, двинул в сторону Мидгара, попутно набирая через мессенджер кое-кому ещё… — Слышали? — остановил запись чей-то голос. — Все — в нижний сектор 7, ясно? — Так точно, товарищ прапорщик!***
Воткнув Eagle на площади Расберри (нижний сектор 7, бывшее пространство перед старым баром) между двумя длинными Lincoln (Premiere и Capri), приткнувшихся у тротуара недалеко от памятника революционерам с малиновыми повязками, наш герой лихо снял свой мотоцикл со встроенных рейлингов, оседлал его и метнулся в сторону центра. По пути он скооперировался с тем самым «кое-кем», вызванным через мессенджер перед самым выездом, и оба вместе продолжили путь к возможному пересечению с местом увиденной по телевизору погони; где-то в середине своей поездки оба вынужденно притормозили: на светофоре перед перекрёстком ритмично мигал жёлтый сигнал, а с обеих сторон по бокам в привычном для конца дня ритме двигался густой поток автомобилей. Немного подождав, мотоциклисты быстро проскочили пересечение улиц, совершенно не замечая, как на хвост им прицепилась сначала светло-синяя Honda Prelude 4 поколения, а затем и ярко-красная Toyota Celica 5 поколения; вот тут-то и началось веселье. Под Sexy Shock в исполнении Anika, оба купе, резво нагнав их, пристроились по бокам, а сзади процессию подпёр серебристый пикап Subaru Baja Turbo с финбоксом на крыше. — Начинаем операцию «фарш второго сорта». — принялся легко подталкивать передним бампером с «кенгурятником» обоих парней оппозитный преследователь, причём явно не зря: из левой боковой аллеи поперёк дороги выполз модифицированный среднетоннажник Mazda Titan, что тащил позади себя длинную опору линии электропередач. Клауд, мчась на предельной скорости, слишком поздно понял, к чему это всё идёт: лишь крик «Ложись!» от напарника привёл его обратно в чувство. Наклонив мотоцикл, (то есть, положив его на левый борт, лишив обеих шин всякого контакта с дорогой), Страйф, весьма неприятно прошерстив бескарманными штанами по асфальту, нырнул в небольшое «окно» между грузом и дорогой; то же самое сделал и напарник, чуть не зацепив заднюю часть прицепа. Не сумев предвидеть подобного манёвра, два спортивных купе, тормозя, ушли влево и вправо, а вот Subaru Baja, увы, ничего предпринять не успел: подвела скорость реакции. Раздался звонкий грохот: крышу пикапа (и не только её!) срезало под самый низ рамок дверей, причём вместе с водителем, не сообразившим пригнуться. — Накажем? — обернулся бывший сослуживец Клауда. — Мой — справа. — приподняв мотоцикл на заднее колесо, будто кавалерист-будённовец, бросился, размахивая бастер свордом, на Prelude Страйф. Между тем, Honda Accord 2, чуть не столкнувшись лбом с Volkswagen SP2, заскочил в промзону; туда же за ним бросился и 205 GTI, а Ford GPW с огромным буфером-тараном, отстав, перескочил через рампу-замедлитель и застрял в узких чугунных воротах, перекрыв единственный выезд. В панике Локхарт стала кружить по территории каких-то непонятных складов, разнося будки, бочки, вёдра, конусы и пластиковые водопроводные трубы во все стороны; хот-хэтч не отставал, местами почти вплотную притираясь к заднице седана; так, скрипя шинами по бетону, они заехали внутрь одного из ангаров, где Accord поджидала спонтанная ловушка: сторож, не церемонясь, срезал тросы, надеясь задержать нарушителя, однако, он явно не рассчитывал на то, что хэтчбек будет, мастерски пытаясь перекрыть дорогу, покидать помещение первым… С громким свистом рухнула вниз сверхтяжёлая (и поднимаемая только вертикально) дверь, закрывая выезд. Преследователи в GTI почувствовали, что их машина стала гораздо легче; синхронно обернувшись, они узнали, из-за чего: Peugeot разрубило на две половины, и вся дальнейшая погоня на этом «обрезке» была бы очень затруднительна, даже несмотря на доминирующий передний привод. — Диспетчер, машина 58, продолжать преследование не можем: мы остались без колёс, объект уходит, пришлите нам подкрепление, приём! — схватил с приборки мини-рацию слуга правопорядка. — А, вот же ведь скотина! — увидел он оторвавшийся от CB-шки провод. В ту же секунду Accord, смотавшись со склада, случайно повалил гору толстой листовой стали на высокий штабель кирпичей, и, разогнавшись, как на трамплине, перемахнул через забор, порвав широченный тентовый рекламный щит с огромной надписью «Nissan Sephiroth A32: V6&TV!» и чуть не столкнувшись при приземлении с движущимся навстречу здоровенным рефрижератором Mercedes-Benz LP710 65. Оставив преследователей позади, хозяйка бара, наконец, расслабилась и направилась к 7th Heaven, однако же, не тут-то было: в зеркалах заднего вида замаячили аж целых 3 белых Toyota Mega Cruiser с красными мигалками. Заприметив нежданных новых попутчиков, девушка, нисколько не церемонясь, свернула на прилегающий к прямой улице под острым углом проспект, да настолько резко, что уже изрядно помятый к тому времени коричневый седан, не устояв на четырёх колёсах, перекувырнулся правым бортом через крышу (однако, смог-таки вернуться в нормальное положение), усыпав разбившимися стёклами всю дорогу. Удостоверившись в том, что её хрупкий груз не пострадал, а внедорожники всё ещё следуют по пятам, перекосившийся набок автомобиль рванулся прочь, но, увы, оказался в движущейся «клетке на колёсах»: нагнав вяло едущий Accord, 3 Mega Cruiser, словно тиски, стали предпринимать попытки к сплющиванию авто в блин. Хозяйка бара, видя своими глазами, как с каждым последующим ударом корпус машины всё сильнее и сильнее искривляется в дугу, мысленно попрощалась со свободой, как вдруг «тиски» разжались, а в заднюю часть избитой Honda прилетел глухой и чувствительный удар, выбивший её из ловушки внедорожников, но куда!***
— Клауд! Где вы там катаетесь? Избиратели уже расселись по местам! — напряжённо тарахтел Домино. — Сколько можно оттягивать время старта? — Начинайте без нас! — завершил разговор Страйф, пролетая Т-образный перекрёсток на отжатой Prelude. Celica ехала следом, то выдвигая, то убирая фары обратно в капот. — Осторожнее! — раздалось сбоку, когда они промчались по пешеходному переходу. — Где же ты, Локхарт, где же ты есть? — вертел головой во все стороны Клауд, как вдруг его взору открылась страшная и необычная картина… Прямоугольная передняя часть троллейбуса, табло над ветровым стеклом которого не показывало маршрут, а имело надпись «В ПАРК», разверзлась; посыпая дорогу стёклами, железом и пластиком из неё выскочил Accord, почти вся задняя часть которого, как древняя свеча, горела рыжим пламенем, испуская при всём этом густой чёрный шлейф из вонючего дыма. — Тифа! — с ручником развернувшись на 180 градусов, нагнал совершенно не похожую на себя после всех столкновений и пролёта через троллейбус Honda Страйф. — Обернись; ты горишь! — Что? — не расслышала девушка, высовываясь через покосившуюся дверь. — ГОРИШЬ! — кивая в сторону багажника, закричал Клауд. Тифа обернулась; в её глазах застыл немой ужас: полыхал задний диван, «облизывая» по сторонам несгораемый ящик. В нахлынувшей панике хозяйка бара принялась кидать машину вправо-влево, надеясь сбить пламя, но это, увы, не помогало: огонь подбирался к спине всё быстрее и быстрее; когда загорелся один из подголовников, Тифа, проскочив в нескольких местах на красный (тормоза уже всё равно не работали: педаль при её нажатии просто провалилась в пошедший аккордеоном пол), собралась эвакуироваться из салона куда подальше, однако, буквально на одном из следующих перекрёстков в Accord со всего размаху влетел другой Accord, причём точно такой же, какой был указан в ориентировке правоохранителей (это действительно оказался он!). Лихой удар в переднее крыло оказался настолько сильным, что подосвиданькался со своим местом не только двигатель EL1 I4, но также и четверть салона, вышвырнув на улицу, как из кожаной пращи, не только сорвавшийся с крепежей ящик, но и не пристёгнутую ремнями Тифу. — Ты в порядке?! — затормозил у места аварии, выскакивая из машины на ходу, Страйф. — Вроде… Бы. — привстав с асфальта, указала на горящие обломки девушка. — Спасай вино! Подоспевшим к месту аварии служителям закона и порядка (что, получив в процессе погони расширенную сводку, двинулись искать настоящих грабителей), было не до Локхарт и Клауда: они со всех ног мчались за забрызганным с головы до пят фиолетовым родамином контингентом из второй машины, свистя в свистки и стреляя в воздух. — Есть! — обнаружил, тем временем, вылетевший несгораемый ящик Клауд, тут же грохнув его на асфальт: тот был ещё горячим. Окатив его из найденного в одном из купе огнетушителя, напарник Страйфа, вызвавшись помочь, подхватил достаточно тяжёленький груз; все трое, будто спортсмены, побежали в ближайшие дворы. — Ты на машине? — топая кедами по асфальту, спросила Тифа, оборачиваясь к Клауду. — Она далеко. — последовал ответ носителя бастер сворда. — Не добежим. — Вон такси! — кивнул на стоящий около одной из парадных жёлтый Plymouth Valiant V200 62 под шашечками напарник нашего героя. Решение было принято мгновенно: все трое, галопом подбежав к машине, забрались на задний диван, хлопнув дверьми. — Машина занята; я жду пассажи… — безучастно обернулся водитель; в ответ ему в лицо ткнулась пухлая пачка новых купюр (гиперинфляция же!). — Поехали. — ударила два раза по дверной карте Локхарт. — Куда едем? — включая динамичную Wonderful в исполнении Mary Ann, приободрился таксист. — 7th Heaven! — прокричали ему чуть ли не в ухо все трое. Стрельнув глушаком, Valiant быстро освободил место; вместо него к дверям дома тут же подъехал жёлтый Plymouth Fury 61 под такими же, как у своего собрата, шашечками. — Premier с площади Расберри придётся забирать завтра. — тихо выдохнул экс-наёмник. — Зря я его там оставил; угонят, продадут в Вутай, там разберут и поминай, как по VIN-коду…***
— Мидгар с областью — в страшном смятении: Руфус Шинра страдает хернёй, Но в публичных своих выступлениях Говорит, что нет средств у него. Пусть белобрысый вопит, как отбитый, Всё после выборов будет отлично!
— вовсю исполнял со сцены мэр Домино, когда наши герои, выскочив из такси, появились в помещении бара. — Так, что мы пропустили? — присаживаясь в зал, обратилась к случайному зрителю Тифа, и чуть не промахнулась мимо стула: перед ней сидела Надин с бокалом красного вина… — Привет. — помахала ей Цервеза. — Как жизнь? — Но… — чуть не отвалилась челюсть Локхарт. — Как? — Очень просто! — улыбнулась поставщица. — Пока ты носилась туда-сюда, мне удалось поймать одного милого гражданина на Pontiac Grand AM SE 92 и вовремя привезти заказ сюда, ибо внезапно выяснилось, что я случайно напортачила, перепутав ящики… — ЧЕГОООО? — схватилась за голову хозяйка 7th Heaven. — Что же тогда внутри моего лежало? — Ой… — всплеснула руками Надин, мгновенно срываясь с места и вылетая на улицу. — М-да… — рассматривая замороженные медицинские пакеты с кровью, присвистнул Страйф. — Это — не для вас! — подхватив несгораемый ящик, с трудом впихнула оный Цервеза в ещё не успевшее уехать такси и рванула в сторону местного керамогранитного комбината…THE END. ———————————————————
P.S.:
Домино всё-таки победил на выборах и продолжил своё пребывание в мэрском кресле; Eagle Premier Limited LX остался у наших героев, а руководство финансового сектора всерьёз решило переоборудовать существующие банковские отделения, а заодно — улучшить качество купюр и «срезать» несколько цифр на концах сумм…P.P.S: …
— Ну, раз всё хорошо кончилось, пришло время разбираться с налогами. — посмотрев на экзит-поллы, напечатанные на первой полосе газеты «Вечерний Мидгар», выудил из-под стола калькулятор Клауд. — Налоги? А ты их разве ещё не заплатил? — не спеша вытирая белым вафельным полотенцем свежевымытую тарелку, задала ему вопрос Тифа. — Да! И если я не заплачу их в ближайшее время, то точно сяду за уклонение от прямой юридической обязанности. — взялся за денежные расчёты Страйф. — Я достаточно сумасшедший, чтобы носиться на своём мотоцикле через пустоши, но воевать с налоговой инспекцией — нет уж, извините! — Процент после шоковой терапии пересчитать не забудь. — положив чистую тарелку в буфет, посмотрела на улицу Локхарт. За окном неспешно протекала жизнь, а из шести больших колонок под потолком звучала Balaclava в исполнении Wideboys…