1.
27 августа 2020 г. в 09:02
Через весь лес пронесся свист. Флейта звучала ярко среди листвы. Длинные бледные пальцы ловко двигались, отчего создавалась неописуемая мелодия, прямиком из эльфских легенд. Птицы кричали в такт музыке, дятлы отстукивали ритм. Одна из белок, решая, где спрятать орех, прыгнула прямо на флейту. Мелодия резко прервалась.
— А ну кыш!
Белка быстро ринулась вниз, оставляя царапины на инструменте.
— Слажал ты, Иорвет, – среди деревьев раздался голос. Эльф наклонил голову и увидел своего старого «друга», который стоял, прислонившись к стволу.
— Заткнись, Роше, а то я тебе ее в задницу всуну и сыграю.
— Не влезет.
— Я позабочусь об этом.
Вернон улыбнулся. Несколько шагов, он вспрыгнул на корни большого дерева, ловко схватился за ветку и подтянулся. Иорвет с усмешкой наблюдал за движениями, схожими с грацией кабана. И когда тот влез на ту самую ветку, где сидел эльф, тот не упустил возможности в этом его упрекнуть.
— Что, не запыхался? Вроде лет на сто моложе меня, а двигаешься как дед, – он отложил флейту, прицепив ее на пояс.
— Не запыхался. В отличии от тебя, я знаю, что такое лестницы. Может, тебе объяснить, боюсь, совсем одичал, – Роше приземлился параллельно эльфу и свесил одну ногу с дерева. От земли было далеко, поэтому падать крайне нежелательно, если не хочешь переломать кости и отправиться в лазарет.
— Обойдусь. Ты принес? Я говорил тебе, это важно.
— Ага, так важно. Принес, принес. Доставай колоду.
И правда. Злейшие друг другу враги решают все свои конфликты с помощью гвинта. Иорвет шелестел картами в руках, Роше рассыпал половину и старался поймать до того, как они разлетелись бы по деревьям.
— Да стой, сука! – одну из карт он схватил зубами, выглядя настолько смешно, что Иорвет невольно прыснул и прижал кулак ко рту.
— Плохой пёс, фу, выплюнь! – он так же раскладывал все по местам, перебирал свою колоду, стараясь отыскать сильные карты.
— Я сешащ тепе лицо рашкрою, – недовольно ворчал Роше, наконец-то приведя все в порядок. Он высунул карту изо рта, которая уже была в слюнях. – На что играем? – он начал вытирать ее об штанину.
Иорвет задумался, смотря то на птицу на ветке, то на Роше, конкретно акцентируя внимание на его груди. После чего поднял взор и заглянул ему в глаза, ехидно прикусив язык.
— На раздевание.
Вернон нервно сглотнул слюну, усмехнулся и отвёл взгляд, вроде бы не воспринимая всерьёз предложение эльфа.
— Ты, наверное, шутишь? Очень смешно, ставлю 30 оренов.
— Я не шучу. Я предлагаю тебе поиграть в карты на раздевание.
Роше молчал, смотрел на свои карты, потом переводил взгляд на эльфа, и думал, что был бы не против увидеть шрамы предводителя скоя'таэлей. Должно быть, эльф интересовался с той же целью. Разве не так?
— Давай, делай ход.
— А тебя легко убедить.
***
— Снимай, снимай, пошевеливайся.
Первую игру честно выиграл Роше, руководствуясь верой в Мелитэле и желанием посмеяться над телом Иорвета. Первым делом эльф стянул пояс и тёмно-синий кушак, который отлично сливался с одеждой Роше. Проигрыш Вернона повлек за собой избавление от кожаного ремня, поэтому балахон на нем стал висеть.
— Не думал, что ты такой худой. Во Флотзаме плохо кормят?
Роше натянуто улыбнулся и закатил глаза, осуждая Иорвета за очередной подкол в его сторону. Они проигрывали и выигрывали систематично, словно бы специально поддавались, чтобы всем всего хватило. С тем же успехом можно было бы просто попросить друг друга раздеться. Но это как-то не по-мужски. Может, Бьянка не стремится особо одеваться, обычно щеголяя в нижнем белье с самого утра, а другое дело, когда...
— Пас! – снова проорал Иорвет, перебив мысли Роше. Теперь с него слетел балахон, под которым всё ещё была белая рубашка. Так близко, но так далеко!
Кроме того, они много разговаривали. Обо всем.
— Белки не докучают? – спрашивал Роше, пытаясь узнать о жизни в лагере.
— Те, которые воруют у нас орехи – сильно. Скоя'таэли тихие и кричат только тогда, когда убивают врагов. А я их авторитет. Пока не кричу я, не кричит никто.
— Серьезное положение. Солдаты вечно галдят о выпивке и женщинах.
— Ага, а тебя-то женщины не интересуют.
— Очень остроумно, эльф.
С Иорвета слетела кираса на металлических заклёпках, кольчуга и балахон, Роше принялся снимать с себя сапоги. Эльф мастерски стянул перчатки на ремнях, поэтому вскоре они остались почти на равных.
— Погоди, наш счёт сравнялся.
— Ничья.
И правда, ничья. Они поглядели друг на друга, подумали, что терять уже нечего, поэтому одновременно стянули рубашки, демонстрируя голые торсы. Теперь играть стало гораздо сложнее, простому что взгляд то и дело соскальзывал...куда-то не туда, мимо карт. Вернон рассматривал татуировку Иорвета, которая из-под балахона была видна лишь немного. А эльф смотрел на шрамы и замечал, как сложно было командиру синих полосок сидеть прямо.
— Ты избавляешься ещё и от сапогов, по-видимому, – Роше тасовал в руке карты. – Мы близко к тому, чтобы остаться в одних трусах.
Иорвет хмыкнул, снова начиная раунд.
— Я был бы совсем не против.
— И правда, карты так удачно складываются!
Они оба засмеялись, продолжая напряженную игру.
***
Не думаю, что для вас обычным явлением бы было, во время прогулки по лесу наткнуться на двух мужчин, сидящих на дереве, один из которых в бандане, а второй в шапероне. И причем оба держат в руках карты, и оба в трусах.
— Странная привязанность к шапкам присуща нам двоим, да?
— Шаперон это часть моей головы, а не просто шапка.
Возможно, логичнее бы было первым делом снять головные уборы, но не в случае этих двоих. Они оба загадочно сидели и держали в руках карты.
— Я победил, – поговорил Роше, напрягаясь чуть больше. – У тебя есть выбор...
— Да, правда? Не хочу тебя травмировать нижней частью тела, а то вдруг ты испугаешься и убежишь?
— У тебя какие-то особенные проблемы со своей банданой?
— Я использую ее не ради красоты. Чтобы ты знал, у меня потрясающие волосы, – проворчал Иорвет. – Но...
— Ты стыдишься шрама.
Это был не вопрос, скорее утверждение. Иорвет мигнул одним глазом, прикоснулся к другому, скрытому за красной тканью и скривился. Одним движением он снял ее, вложил в руку и повесил на ветку. Шрам выглядел ужасающе, он был фиолетового цвета, словно свежий синяк. Он проходил от щеки и полностью пересекал глаз. Длинные шелковистые волосы тут же скрыли его.
— Доволен? – раздражённо спросил он.
— Более чем.
Роше прикоснулся к своему головному убору и стянул его, словно это было какое-то полотенце. Левый висок был выжжен, и ожог переходил к середине головы. Иорвет вылупился на него, как на прокаженного.
— Зачем ты это сделал?
— Не знаю. Просто. Ты ведь тоже снял бандану просто так. Не пришлось же тебя долго уговаривать. Может, ты сделал это для того, чтобы я почувствовал себя виноватым. Но я таковым себя не чувствую. Теперь ты понимаешь, почему.
Иорвет молчал. Ветер снова играл с зелёной листвой. Балахоны, прижатые доспехами, развевались в воздухе.
— У меня есть идея. Последняя идея.
— Рассказывай.
— Сыграть в гвинт на желание.
Роше молча кивнул, потому что знал, что сегодня его ничего не проймет. Возможно, он ошибался.
***
— Какое твое желание?
Иорвет выиграл. Это была последняя игра за этот день, но она стала отправной точкой к чему-то, о чем Роше раньше и не мог подозревать. Теперь они сидели, друг напротив друга, полностью откровенные и открытые, фактически нагишом. Эльф замешкался и потупил взгляд, сверля взглядом кору дерева и жучка, бегущего по нему.
— Я желаю поцеловать тебя.
Вернона чуть удар не хватил. Он поджал губы, поднял брови, а потом недоуменно открыл рот, словно бы хотел что-то сказать.
— Поцеловать? Меня?
Иорвет немного помолчал, сохраняя драматичную паузу.
— Да, тебя. Разве ты не чувствуешь?
Он никогда не думал о Иорвете с этой стороны, как и сейчас. Не особо понимал намерения, то, что его дерзость сменилась на робость. Неужто все из-за банданы? Не так уж и сильно Вернон хотел увидеть это, не так уж сильно стремился смутить Иорвета. А сейчас он открылся перед ним, а он сидит и не догоняет, что нужно этому aen seidhe.
— Я...должен?
Неловкая пауза. Очередная. Но тут же Иорвету надоел этот цирк.
— Ты принимаешь мое желание, так? Ты не можешь отказаться. Выиграл я.
— Тогда целуй.
Как-то это было слишком резко. Потому что в такие моменты он воспринимал все буквально и действовал быстро. Вот и сейчас он чуть было не свалил его с дерева, когда впился губами в его губы. Он немного наклонил ветку, навис над командиром синих полосок и ощущал сухость его губ. О чем он думал? Бог его знает, или только сам Роше. Что для Иорвета было синонимами в этот момент. Он забыл о том, где находится. Забыл, что сидит в одних трусах и без банданы. Забыл, что белки каждый день прочесывают лес и могут увидеть его. Забыл и просто целовал.
Роше не стал отстраняться. Он помнил о том, в каком положении находится. Прекрасно понимал, что Бьянка – единственная, кто знает о его похождениях – не могла так долго выкручиваться и прикрывать Роше перед лагерем. Предполагал, что его солдаты могут зайти в лес и увидеть его в обнимку с эльфом. Чтобы они тогда подумали?
Чтобы они тогда подумали? Именно этот вопрос волновал скоя'таэля меньше всего. Он потерял всякую рациональность, действовал лишь из собственных целей и желаний. Сухие губы темерского вояки, влажные и сладкие губы предводителя бандитов. Запах гари и дыма, который исходил от Роше и ароматы цветов от шеи Иорвета. Все стало одинаковым.
— Это было необычно, – Иорвет наконец оторвался от его губ, дав Вернону проронить хоть слово.
— Я знаю. Я знаю.
Открыться перед ним. Так позорно. Так стыдно. Открыть себя. Зачем он вообще играл на желание? Наверное, он думал лишь о том, что Роше хоть что-нибудь поймет. И тот открылся перед ним. Но это ничего не значило. По сути, ничего не значило. Обычный поцелуй, навязанный глупой игрой. Зачем он это сделал?
Он снова натягивал кирасу и завязывал кушак. Наконец, водрузил на голову бандану.
— Пока, Иорвет.
— Пока, Роше. Ты придешь ещё?
Он подумал, постоял несколько секунд, глядя вниз.
— Конечно, приду. Будь здоров.
И он спрыгнул. А сложно было точно говорить о том, придет ли он ещё раз.
***
Бархатная ночь разливалась по всем окрестностям, накрывала темным шлейфом с яркими звёздами. Кое-где звёзды лишь начали появляться, тускло светила с небосвода луна, которая представлялась взору лишь полумесяцем. И каждый день прибавлялась, а став большим шариком – убавлялась. Такой однообразный цикл. Но необходимый.
Мужчина пробирался сквозь лес, который ночью был ещё более пугающим, надеясь встретить «друга» на ветви дерева.
— Ты пришел.
Пришел. И правда. Непонятно, что дёрнуло его сквозь ночь кинуться в лес, где толпа накеров могла содрать с него шкуру. Где главоглазы скоя'таэлей тихонько бурчали среди деревьев, ожидая корма. Где по лесу шастали самим скоя'таэли, готовые отрубить башку каждому, кто пришел в лес затемно.
— Да, было достаточно рискованно.
Он все так же забрался на дерево. Флейта проигрывала звуки, только тише, словно бы усыпляя. Эльф не закончил играть, даже когда Роше поднялся к нему. Где-то в кустах, похлюпывая, сбежали накеры, главоглазы больше не стрекотали, а по деревьям прошёлся шорох – белки закончили осмотр. И только тогда Иорвет прицепил флейту как утром.
— Тогда почему ты пришел? В гвинт ночью не проиграешь, а я по горло сыт партиями.
Роше мигнул одним глазом, кашлянул.
— Я вспомнил наш поцелуй. Мне это не давало покоя. Нельзя сказать, что я почувствовал, но...
— Но?
— Я понял.
Более чувственно, более живо. От Роше больше не пахло гарью или дымом. Теперь от него исходил приторный запах. Возможно, он переборщил с духами. А его губы были влажные – он постоянно облизывал их.
— Согласен на ... повторение желания?
— Согласен, если тебе это принципиально. Я бы на твоём месте просто целовал.
Да, наверное. Теперь он почувствовал то,что не чувствовал раньше. Ведь ему самому не хватало этого. Приторный аромат смешался с цветочным. Он исходил как-то слишком неравномерно, но самое главное, что Роше ощутил именно то, чему служил отправной точкой поцелуй. Он сжал его губу зубами, тот внезапно охнул и открыл рот. Словно две огромных змеи начали битву, их языки соприкоснулись. С одной стороны, это было мерзко, скорее, уже переходило полномочия обычного поцелуя на желания. Но о таких факторах никто из ныне сидящих на дереве не волновался. Наверное, только кроме белки, которая быстро вспрыгнула на ствол и постаралась утащить у Роше знак с темерскими лилиями.
— Кыш отсюда! Тебя здесь не хватало! – Иорвет оторвался от процесса, стараясь выгнать животное. Она тут же пискнула, сорвала герб с него и ринулась в свое дупло. А эльф хотел кинуться за ней.
— Тихо-тихо! Это всего лишь брошь! – он смеялся, смотря на то, как ворчит Иорвет.
— Конечно, а как же! Она мне сначала соло испортила, а теперь трофей украла, замечательно!
— Иорвет, я вообще-то ещё тут. И, по-моему, сижу здесь не просто так, да? Я могу стать очередной жертвой белки, так что давай быстрее сюда. А если нападет – отражу атаку и убью чудовище.
Иорвет подошёл и снова сел ближе к нему.
— Тебе нужно меньше водиться со своим ведьмаком.
— Он не мой ведьмак, я вообще...
Иорвет заткнул его слова собственными губами, что не вызвало никаких препятствий со стороны Роше. В темноте прокричала птица, а белка в своем дупле лапками царапала значок. Иорвет иногда оглядывал соседние деревья, чтобы убедиться, все ли скоя'таэли ушли спать. А Роше ни о чем не беспокоился, совершенно не походя на того командира синих полосок, который сидел на этом дереве утром. Может, это было к лучшему.
— Я вообще не гей, – когда Иорвет отстранился, он продолжил свою фразу.
— Понимаю и верю, Вернон Роше.
— Прекрати язвить, ты портишь своей атмосферой вечер.
— Ах это я порчу! То есть, белка прошла мимо твоих глаз, да?
— Да ты сам белка.
— Пошел ты.
Бархатная ночь. Недавно прошел дождь, поэтому воздух пах свежестью. А луна и звёзды отражались в пруду. Роше никогда не мог подумать, что гвинт приведет его к злейшему врагу. Потому что ярко вспоминал, как Иорвет, отбросив меч, достал колоду и уселся на траве.
— Ты играть будешь? Или так и будешь в пустоте мечом махать?
Возможно, он бы даже умер тогда, но сел и сыграл, проиграв раунд всей своей жизни. А белка с длинным хвостом утащила именно тот значок, который тогда выиграл эльф. Теперь Роше ясно понимал, почему он предпочел битве гвинт.
— Хей, Иорвет, – он сидел на краю и смотрел на горизонт.
— Что?
Вернон отцепил от груди знак и подал его Иорвету.
— Ты мне отдаёшь свой трофей?
— У меня ещё много таких. Не жалко.
Иорвет промолчал. И тоже заглянул в глаза небосвода. Для кого-то эта ночь была обычной, а для кого-то самой важной.
— Я пойду, пожалуй. Когда лагерь проснётся, я должен быть там.
— И я. Тогда, пока?
— Мы увидимся снова.
— Надеюсь на это.