О пиратах, рассказывающих сказки

Корабль то и дело качало по волнам, а Сабо стоял на палубе и молча смотрел на горизонт. Северный ветер дул в лицо, обветривал губы и касался шеи своим холодным дыханием. Даже плотно повязанный шарф, призванный прятать обожженную кожу, не справлялся с задачей. Да что уж говорить, плаванье сильно отличалось от увеселительных прогулок, которыми баловались в светском обществе, кое юноша надеялся никогда больше не увидеть. Ну, или увидеть нескоро. Он не жалел о решении продать свои земли и отправиться куда глаза глядят со своим старым командиром, но неизвестность, ждущая впереди, пугала. К тому же многие его соратники с недоверием отнеслись к новому члену экипажа. Это было связано как с той старой историей, где его отец помог избежать юноше суда, так и с самим происхождением и положением Сабо в обществе. И лишь Драгон, казалось, ни на секунду не сомневался в графе, хотя и видел его последний раз столько лет назад. Командир, словно услышав мысли графа, вышел из каюты и подошёл к тому, одиноко стоящему на палубе. На плечо мягко опустилась тяжёлая рука, отчего Сабо показалось, что стало теплее. — Шёл бы ты внутрь, — произнес Драгон. — Не хочешь же ты провести дальнейшее плавание, лечась от лихорадки? — Всё нормально, — ответил Сабо, не желая признавать, что в каюте с другими пассажирами чувствует себя неуютно. Как-то… чужим. — Ты здесь уже два часа торчишь, — напрямую заявил Драгон. — Что-то случилось? — Нет, ничего, — отмахнулся граф. Мужчина внимательно посмотрел на него и произнес: — Да, столько лет прошло, а ты всё так же прекрасно скрываешь, что волнуешься. Но, похоже, я слишком хорошо тебя знаю. Думаешь, не загубил ли ты свою жизнь, отправившись с нами? — беззлобно ухмыльнулся он, желая поднять юноше настроение. — Моя жизнь была загублена в тот момент, когда я позволил отцу диктовать мне, что делать, — пожал плечами Сабо. — А это, скорее, как глоток свежего воздуха. — И я смотрю, ты всё не надышишься! — хмыкнул мужчина, осторожно беря Сабо под локоть. — Иди в каюту, и хватит мёрзнуть. И уж прости их, наш род деятельности, к сожалению, заставляет быть слишком… подозрительным. Они скоро к тебе привыкнут. — А?.. — только и успел сказать Сабо, прежде чем сообразил, что командир по-прежнему с лёгкостью буквально читает его мысли. *** Граф думал, что Тортуга — это одно из самых колоритных преступных и злачных мест, которые он мог когда-либо увидеть в своей жизни. Однако несколько островов Карибского бассейна, обжитых беглыми моряками и ещё кем-то, напоминающих серую массу из лачуг и бараков, очень быстро его в этом разубедили. Кроме пёстрого порта, оживающего в моменты заходов туда наглых пиратских команд, местность выглядела отнюдь не радостно. Здесь было одно из мест, играющих роль временной (Сабо надеялся, что и на самом деле — временной) базы. Барак, уходивший практически под землю, напоминал ему какую-то злачную нору. И здесь, в глубине, в темноте, в комнатке, довольно небольшой, особенно учитывая количество скопившегося в ней народа, шло оживлённое обсуждение дальнейших планов. — Нам сейчас нужна любая помощь! — Один из мужчин, довольно крепкого телосложения, старался говорить как можно выразительнее и громче. Кто-то поддакивал сзади, а Драгон лишь осуждающе покачал головой. — Мы, конечно, в плачевном положении, но пойми меня, это самое последнее средство, которым бы я хотел воспользоваться, — ответил ему на это командир. — Революция всегда требует крови, мы это знаем, но уж не такой крови и не в таких количествах! Не сделками с работорговцами… Это уже слишком, — вздохнул он. — Мы — преступники! Кто ещё с нами свяжется?! Нам нужно оружие! Боеприпасы! — не унимался оппонент. — Джозеф, я уважаю твоё мнение, но позволь прибегнуть к этому варианту… в худшем случае, — сдержанно заявил командир, желая намекнуть, что спор подходит к концу. — А разве сейчас не он?! — выпалил тот, но сразу же выдохнул и примирительно сказал: — Хорошо-хорошо. Просто не хочу, чтобы нас перебили тут безоружных, как цыплят!.. Они и так уже у нас на хвосте, — тихо пробормотал под конец он, но в итоге затих. Сабо оставалось лишь наблюдать за перепалкой. Положение у них было не ахти, и многие от этого становились более резкими, вспыльчивыми и нетерпеливыми. Драгон с каждым днём выглядел все мрачнее, хотя вёл себя по-прежнему сдержанно и не позволял эмоциям взять над собой верх. После спора, который никуда так и не привел, революционеры молча разошлись по углам своего временного пристанища. Кто-то сбивался небольшими кучками и тихо продолжал дебаты. Кто-то просто шёл пить или спать. Сабо долго не решался, но потом всё же подошёл к командиру, который сидел поодаль и мрачно вертел в руках флягу с ромом. — Он прав, никто с нами особо не свяжется, — вздохнул Драгон, видя замерший вопрос на лице юноши и опережая его своим ответом. — Но бороться с ними их же методами… Тошно становится от такого. — Он поднес флягу к губам, делая глоток. Потом недовольно покосился на сосуд с алкоголем, словно ожидал, что тот решит все его проблемы, а он подвёл. После недолгих раздумий Драгон протянул флягу графу. — Будешь?.. Алкоголь, тем более крепкий, Сабо не любил, но что-то подсказывало, что сейчас нужно выпить. — Может, пока выхода из сложившейся ситуации и не видно, — произнес он, после того как отпил. — Но это не значит, что мы не найдём его завтра. Драгон довольно ухмыльнулся. — Мне это всегда в тебе нравилось. — Он продолжил, ловя на себе вопросительный взгляд Сабо: — Твоё спокойствие. Точнее, я знаю, что ты внутри вовсе не спокоен, но заставляешь себя быть таковым хотя бы внешне и искать рациональное решение. Да… мне этого не хватало. Драгон снова отпил из фляги, словно всё сказанное было тостом. А ещё командир не спускал глаз с нервного Джозефа, который то и дело подходил к группам людей, о чем-то начинал разговор, а затем отходил, что-то бормоча себе под нос. В итоге, как-то странно оглядываясь (в этот момент Драгон отхлебнул из фляги и немного отклонился за Сабо), мужчина вышел за дверь, явно направляясь наружу. Драгон мрачно посмотрел ему вслед. — Вы думаете, он… — начал было Сабо, а потом запнулся, опасаясь высказать вслух своё предположение. — Да нет, — мотнул головой командир, отгоняя от себя мысль, которую побоялся озвучить Сабо. — Я его сто лет знаю. Он просто вспыльчивый. После этих слов Драгон нахмурился ещё больше. Сабо, недолго думая, направился к двери. — Стой… — неуверенно пробормотал Драгон. Сабо решил, что этот приказ он пока не послушает, и уверенно направился вслед за вышедшим мужчиной, на ходу старательно закутываясь в шарф. Объект слежения барахтался по узким серым улочкам, и граф уже подумал было, что мужчина искал место, где отдохнуть от проблем и напиться. И всё-таки, несмотря на это, он пошел за ним в какую-то развалившуюся таверну. Внутри было битком, шум, крики, ругань, песни — все смешалось в один гудящий поток. Джозеф тем временем, пару раз оглянувшись и чудом не заметив Сабо, сел в самый угол к какому-то мужчине. Судя по всему, они были знакомы, потому как сразу начали о чём-то разговаривать. Граф был рад, что вся таверна была забита пьяницами и гуляками разного рода, из-за этого он мог более-менее спокойно перемещаться здесь, не привлекая к себе внимания. Ему даже удалось подобраться поближе и услышать куски разговора этих двоих. — Ну и что ты держишься за них… чесслово… такой толковый, шел бы к нам… а то так и помрёшь без денег… ни за что… глупости это все… — Думал, он согласится… а он упертый… идеалист… не знаю… вздернут нас всех… из-за его упертости… — Может, денег нет… на наши услуги… — Есть… не хочет… Сабо еле сдержал себя в руках. Как можно было обсуждать это с кем-то посторонним?! Неужто он ему доверял больше, чем Драгону?! Что он вообще задумал?!.. Нет, нужно взять себя в руки. Сабо отошёл подальше, лишь следя глазами за этими двумя. Наверно, скоро они разойдутся. И за кем из них ему пойти? Граф, недолго обдумывая, решил, что следовать надо за незнакомцем. Он боялся, что беспечность Джозефа закончится и он заметит Сабо. К тому же нужно выяснить, кто этот незнакомец такой. Выйдя за выбранным объектом для слежки на улицу, Сабо на нервах почти бесконтрольно прикоснулся к воротнику рубашки, нащупывая через одежду крупные круглые жемчужины на шее. Точно. Эйс бы пошел за ним и не сомневался. А если бы что-то пошло не так, действовал бы по наитию, проще говоря — глупо импровизировал. «Ну же, ты ведь его не подведешь?» — подбодрил себя этой мыслью граф и решительно зашагал в переулок. Незнакомец довольно долго плутал в узких улочках, но Сабо всё же не заметил. В конце концов, он спустился в подвал какого-то дома. «Чёрт! А дальше что?!» — мысленно воскликнул Сабо, и решение тотчас пришло в его голову. *** Время шло на секунды. Руки тряслись, и граф поправил перчатки привычным движением, стараясь унять дрожь и успокоиться. Так, несколько минут, чтобы вернуться в укрытие… около пятнадцати-двадцати… За сколько в том чертовом переулке обнаружат тело? Пять минут? Десять? Час? А эти, внутри? Он отошёл недалеко… Сабо старался ровно дышать и поспешными шагами направился назад. Поворот, ещё один. Та чёртова таверна. Узкие переходы. Так, вот она. Ещё не успокоившейся рукой он отворил дверь и прошмыгнул мимо кучкующегося народа. — Командир, — обратился Сабо к Драгону, который поменял место своего положения и уже находился в отгороженной части комнаты, рассматривая карту ближайших островов. Мужчина поднял на него взгляд и тут же вздрогнул: что-то в юноше явно поменялось. И это был не только дикий взгляд, взлохмаченные из-под цилиндра кудри и обеспокоенный голос с недобрыми интонациями. — Что случилось, Сабо?! — Про это место скоро будут знать военные, нам нужно уходить, — второпях бросил граф, всё ещё не отдышавшись. — Что случилось? Почему ты так выглядишь, как будто… — Кого-то убил? — закончил за него юноша. — Я проследил за Джозефом, он встречался с этими торговцами… Глаза Драгона на секунду округлились. — Чёрт, что ты?!.. — Да не его! Он просто идиот, — спешно перебил его Сабо. — Тех, с кем он встречался. Они решили нас сдать. Послали одного… я его… в переулке… думаю, его уже нашли. Воспоминания, как глухой удар схваченной в спешке какой-то ржавой трубы пришелся на череп человека, спешившего сдать его командира военным, нахлынули на Сабо. Он зажмурился и мотнул головой, стараясь не думать о том, как тело грузно упало на землю, словно мешок, а из ушей потекла кровь. Синеющее лицо на неестественно выгнутой шее вернулось в память, но тут же голос внутри сказал: «Так нужно было». И, смотря на эту картину, граф понял, что готов убить ещё, если на другой чаше весов будет находиться безопасность их общего дела. «Наверно, со спины это было делать очень подло. Эйс бы одобрил?.. Впрочем, не важно», — еще раз отогнал от себя надоедливые мысли граф. Подслушать разговор в подвале получилось из-за небольшого вентиляционного окна подсобки. Когда Сабо увидел его, сердце просто заликовало. В целом всё вышло очень даже удачно, как будто графу нарочно везло: тут Сабо ухмыльнулся и подумал, что сувенир у него на шее ещё хранит толику пиратской фортуны. Выслушав рассказ Сабо, Драгон кивнул. — Хорошо, я тебя понял. Уходим немедленно. *** Последующие несколько недель пролетели в бегах, постоянном напряжении и отсутствии сна. С источником проблем, Джозефом, Драгон решил обойтись бескровно, просто оставив на том злачном острове вместе с его новыми приятелями. Приятели эти наверняка уже разобрались с ним самостоятельно, тем более после обнаружения тела одного из своих. — Раз уж он готов проворачивать такое за моей спиной, нам не по пути, — разочарованно вздохнул командир, стараясь изо всех сил сдерживать эмоции. И снова плаванье, долгий путь навстречу холодным ветрам и опасным волнам. Сабо сидел в каюте, ощупывая рукоять новой трости, которую он успел заказать в одном из портов. Она была тяжелее его старой, полностью металлический корпус — чтобы можно было эффективно использовать в драке, а внутрь помещался тонкий клинок. «Тоже подло, наверно, — пронеслась мысль в голове у Сабо, когда он осматривал обновку. — Ну да ничего не поделаешь… Как они нас, так и мы их». Дни в плаванье проходили более-менее спокойно. Сначала все были на взводе, но потом подуспокоились и занялись своими делами. Сабо, наблюдая за мрачным командиром, не находил себе места. Он понимал, что для Драгона это происшествие очень много значило. В основном — предательство. Разочарование. И это всё чувствует человек, за которым Сабо был готов идти бесконечно… ему захотелось сделать хоть что-нибудь для него, как когда он сделал для Сабо, указав путь, которому нужно следовать. И приняв его обратно. — Командир… — Граф подошёл неслышно сбоку, и мужчина чуть вздрогнул. — Вы решили простудиться? Вы же не хотите провести плавание, лечась от лихорадки? Драгон обернулся на его голос и вздрогнул ещё раз, от неожиданности, увидев перед собой жестяную кружку с ароматным тёмно-шоколадным напитком. — Это чтобы не замёрзнуть, — улыбнулся Сабо и протянул ему кружку. Драгон взял её и ухмыльнулся: — Дожил. Буржуазия мне кофе варит. — Ну, революция, как-никак, — пожал плечами граф. — Вот видите, мы уже на полпути!