О пиратах, рассказывающих сказки

— Либертария? Серьёзно? Названия лучше не нашлось? С фантазией у вас худо, господа революционеры! — весело заявил Эйс, спрыгнув с Пиковой королевы на причал. Революционеры даже не думали отвечать на эту провокацию и только взглянули в сторону молодого помощника Драгона. Сабо, затаив дыхание, наблюдал за дерзким пиратом. — Итак, вы поставили здесь завоёванные корабли на вроде плавучих крепостей, оцепили почти весь Нью-Провиденс, и устроили здесь свою республику? С демократией, справедливыми законами и всем английским флотом над душой? — уточнил капитан, приблизившись к графу уже почти вплотную. — Именно так, — как всегда спокойно улыбнулся тот своей самой добродушной улыбкой. — Даю этому местечку самое бóльшее — два года, потом вас порвут, как акулы одинокого морского котёнка*! — злорадно ухмыльнулся Эйс. — Но я могу подсобить вам и продлить этот срок. А взамен — всего ничего! Только самого прекрасного благородного рыцаря в своё пользование на одну ночь! — Только одну? А потом Вы бросите меня умирать от тоски и одиночества? — наигранно вздохнул Сабо. Пиковые пираты присвистывали от такого приветствия, кое-кто откровенно ржал, старпом сокрушался, хватаясь за голову. — Может хватит тут аки петух перед курами выпендриваться? — проворчал Дьюс. — Все знают, что ты снизу, кэп. От такого посмеялись уже оба неугомонных любовника. — Ладно, — весело воскликнул Эйс, закончив это представление. — Угостишь меня кофе? — Утром, — улыбнулся Сабо в ответ, и пират присвистнул с ноткой возмущения. — Да, кстати, может снимешь уже эту дрянь? — Эйс нагло погладил повязку на левом глазу графа. — Э-эйс! — вдруг стушевался Сабо и смущённо отодвинул руки партнёра. — Это маскировка… — К чёрту она нужна? Даже если кто и признает, то уж точно не посмеет покуситься на тебя! Я не позволю! — самодовольно заявил тот. — Не на улице… Ладно, — мотнул головой граф. — Пойдём, покажу тебе здесь всё! Они вдвоём покинули причал. Январь близился к концу, солнце было низкое и на улицах было прохладно. Эйс щеголял своим шикарным одеянием пиратского капитана — ярко огненная шляпа, весь в чёрных одеждах — шёлковая рубашка, облегающие брюки, высокие сапоги, тяжёлый плащ за спиной. Образ бандита довершали золотые украшения, и, конечно же, неизменные теперь коралловые бусы. Граф выглядел скромнее на его фоне — новый камзол из светло-бирюзового толстого бархата да белые брюки никак не могли сравниться с ярким одеянием друга. — …мы требовали признать нас независимой республикой, но ответа пока ни от каких посольств не было, конечно, — рассказывал Сабо. Он активно жестикулировал, взгляд так и искрился. — Мы ничего другого и не ожидали, но заявили о своих серьёзных намерениях, и это главное. — Это похоже на оккупацию, ты не задумывался об этом? — покривился Эйс. — Я знаю, что так можно подумать, да вот только мы не приватизировали себе власть, — совершенно спокойно отозвался партнёр. — Администрация тут местная, мы прогнали английских ставленников, а в управленцев островитяне выбрали своих. Эйс присвистнул от такого, а Сабо позволил себе самодовольно прищуриться и хмыкнуть, ведь он удивил самого Дьявола. — Только мы им пока помогаем, с финансовой стороной вопроса, например, местные пока не очень хороши в этом и сами просили. — Подожди, — сообразил пират. — То есть ты теперь вроде как министр финансов? — Скорее всё-таки финансовый консультант, — поправил граф. — Значит, твоё образование пошло на благое дело! — улыбнулся партнёр. Сабо только смущённо приподнял уголки губ в ответ. Зимнее солнце не обжигало, прохладный ветер с севера освежал. Парни впервые виделись с тех пор, как Эйс оставил раненного друга заживать с революционерами, а сам поплыл в противоположную сторону, отвлекать внимание на свои выходки. За эти пару месяцев подчинённые Драгона неплохо продвинулись в своей цели — создать справедливое и мирное место для всех. И в этом мирном месте нашёлся даже уголок для пирата и аристократа, хотевших побыть наедине. — Эйс, не так резво… — шептал Сабо. Руки бандита были везде. Губы накрывали губы, не давая говорить. Не давая дышать. Требуя и отбирая себе всё. По праву. Сабо давно не прижимали в тёмном закоулке, давно не сбивали его дыхание. Давно без спроса не залезали под камзол, давно не отрывали пуговицы… Эйс отстал ненадолго от мягких губ, взялся за повязку на глазу зубами, хотел стащить. — Стой! Сабо вдруг схватил его голову обеими руками, заставил замереть. — Что? — буркнул тот. — Не надо здесь, на улице, её снимать, — попросил граф, отодвигаясь и поправляя ткань. — Правда, не хочу, чтобы кто-то случайно мог увидеть, что под ней. Эйс насупился и задумчиво заглянул в тёмно-голубой глаз, будто пытавшийся улизнуть от его взора. Вздохнул, кивнул: — Ты прав. Я слишком нетерпелив, впрочем, тебе ли не знать, — ухмыльнулся он. — Есть здесь местечко, где мы сможем скоротать время вдвоём до утра? — весело подмигнул пират. — Ну, — Сабо пожал плечами, а потом сообразил: — Вообще-то я тут живу в своём доме. — Буржуй, — тут же поддел Эйс. — Ну, я там не один живу, — уточнил граф. — Там ещё несколько товарищей со мной… — И Драгон? — быстро уточнил партнёр. — И Драгон, — кивнул Сабо с самой добродушной улыбкой. — Он же блин, не переживёт, — покривился Эйс. — Я, ночую в твоей спальне… Более уединённого места нет? — Да брось, мы живём на разных этажах… И вообще — хочу, чтобы вы поздоровались! — весело закончил граф. Эйс уставился на него как на предателя. Сабо не обратил на то никакого внимания и уже тащил друга за руку вслед за собой. *** Их маленькая резиденция располагалась в отдалении от побережья, но на возвышенности, и Драгон видел порт и видел заходящую туда «Пиковую Королеву». Командир революционеров подумал, что Сабо сегодня точно не стоит ждать на ужин, да и на завтрак скорее всего тоже. И был весьма обескуражен, обнаружив помощника с его бандитским другом на пороге спустя совсем немного времени, этим же вечером. — Рад встрече… Наверное, — неохотно поздоровался пират, но всё же протянул руку. — Взаимно, — ответил Драгон с бо́льшим энтузиазмом и пожал предложенную ладонь. — Что вы здесь делаете? — искренне удивился он. — На ужин, что ли, пришли? — Да, — подтвердил Сабо. — И, господин, Эйс переночует у меня? На удивлённый взгляд Драгона он тут же уточнил: — Мы будем вести себя тихо и безобразничать не будем. Эйс рядом тут же буркнул «будем», но это было проигнорировано. За ужином пиратский капитан охотно рассказывал революционерам о своих приключениях за время, что они не виделись. Рассказывал о внезапных набегах, о том, как нагло плавал прямо под носом у англичан и ещё много чего такого, во что порой слабо верилось. Гордо хвастался своей розыскной листовкой. Хоть такие громкие новости уже давно успели долететь и до сюда, он прихватил листовку с собой и показывал прозвище, которым его окрестили враги: «Огненный Дьявол». И был им весьма доволен. Драгон заметил, что Сабо молчал на протяжении всей трапезы и будто витал где-то не здесь. Задумчиво ковырял вилкой в тарелке, сдержанно улыбался и не хотел выходить из-за стола, и Эйс после ужина уже буквально потащил его за руку. Парни поднялись наверх, комната Сабо располагалась на втором этаже их маленькой резиденции. Перед тем, как ложиться спать, Драгон невольно прислушался. Но всё было тихо. Мужчина постарался отогнать назойливые, не самые приличные мысли и уже проваливался в сон. Его заставил разлепить глаза какой-то шум сверху. Нет, не такой, о каком можно было подумать. Скорее уж возмущённые восклицания напоминали ссору. Драгон сел на кровати и задумался. Стоит ли подняться и проверить, всё ли в порядке? Вдруг размышления прервал стук в дверь его комнаты. Драгон накинул халат и направился к двери. За ней его ждал неожиданный гость. — Это… Не побеспокоил? — Эйс опирался на косяк одной рукой. Он был раздет, только в тонких нижних штанах да красных крупных бусах. Волосы всклокочены, лицо раскраснелось. — Нет. Что случилось? — обеспокоенно отозвался совсем сбитый с толку мужчина. Эйс помялся немного, но нетерпеливость и гнев вскоре взяли верх над смущением, и он выпалил на одном дыхании: — Нужна твоя помощь, иначе мы подерёмся! Драгон и представить не мог, что могло произойти, гнал мысли, одна другой страннее. Он кивнул пирату в ответ, и тот направился наверх, и мужчина последовал за ним. Они поднялись на второй этаж и прошли в конец коридора, к двери комнаты Сабо. Эйс пропустил Драгона вперёд и замер позади него. Мужчина постарался успокоиться, принял свой самый безэмоциональный вид и отворил дверь. Молодой помощник стоял у открытого окна, в ночной рубашке и тонких штанах, на шее поблескивали драгоценные бусы. Жадно втягивал холодящий воздух, выглядел почти спокойным. Обернулся на звук шагов и удивлённо воскликнул: — Что? Господин Драгон? — Сабо взглянул на Эйса. — Ты зачем его привёл? — Может хоть он вставит тебе мозги! — рыкнул пират. — Боже… Что случилось? — Драгон обеспокоенно подался вперёд, взял помощника за плечо. — Он никак не снимает эту дрянь! — вспылил Эйс, опасно размахивая руками и указывая на повязку Сабо. — Нельзя её снимать, что не ясно? — упрямствовал тот, прикрывая рукой злосчастный кусок материи. — Иди нахер со своими «нельзя»! Что ты мне не показываешь?! — прикрикнул Эйс так, что оба собеседника вздрогнули. — Успокойтесь оба, пожалуйста, — подал голос Драгон. — Глаз на месте и уже зажил. Сейчас Сабо снимет повязку. Сабо? Помощник не отвечал и затравленно опустил голову. — Всё будет в порядке, Сабо. Снимай, — позвал командир и улыбнулся. — Нет, — прошептал тот. Эйс зарычал. Драгон понял, что он как единственный взрослый человек здесь, должен взять всё в свои руки, иначе мальчишки и правда подерутся. Мужчина направился к Эйсу. — Присядь. Он взял пирата за плечи и усадил на край кровати, не встретив сопротивления. Юнец только скрестил руки на груди. Драгон вернулся к Сабо, взял его за руки. — Всё будет в порядке. Я здесь, не бойся. — Не будет, — надломленно отозвался тот. — Сабо, идём, — командир потянул парня за собой, ощущая слабое сопротивление с его стороны, но всё же подвёл к кровати и, предприняв ещё одно усилие, усадил-таки помощника рядом с пиратом. Глаза Эйса гневно сверкали, но в остальном он был спокоен. Сабо всё не поднимал головы. Драгон тоже присел рядом, с другого бока от аристократа, не оставляя тому пространства для побега. Осторожно погладил золотистые кудри. — Сабо, я сниму это, — утвердительно обратился он к помощнику. Тот отрицательно покачал головой и тихо отозвался: — Нет, пожалуйста… Я больше не буду ему нравиться. — Слушай, если Эйс тебя обидит, ему придётся иметь дело со мной и всей нашей революционной армией! — улыбнулся Драгон. — Ты же не сомневаешься, что мы развяжем войну за тебя? Эйс терпеливо ждал всё это время. Сабо ничего не ответил, взглянул на командира по-щенячьи умоляюще. — Это нужно сделать, — серьёзно добавил Драгон. — Он ждёт. Ты же так ждал его всё это время. Вы не сможете быть снова близки, если ты не снимешь это. По громкому вздоху Сабо было ясно, что он сдался. Медленно кивнул. Согласился. Пока не передумал, командир аккуратно развязал повязку и отложил подальше. Глаза Сабо были закрыты. Драгон аккуратно повернул голову аристократа к пирату своими руками. — Всё будет хорошо, обещаю, — тихо позвал Драгон и поцеловал Сабо в светлую макушку. Граф наконец открыл глаза и первым делом отыскал взглядом пирата. Эйс больше не злился, прищурился, внимательно всматривался в его тёмно-голубые омуты радужек. Или же нет. Голубым был только правый глаз. Левый внешне почти не отличался от него формой, шрам вокруг был почти таким же, каким пират его помнил. А цвет… Бордовое мутное, кровавое пятно теперь залило всю радужку, некогда имевшую морской оттенок. Зрачок всё ещё был виден, но будто подёрнут пеленой. В белке глаза так же было несколько вкраплений маленьких кровавых пятнышек. Эйс рассматривал глаза друга некоторое время, потом наконец обеспокоенно спросил: — Он ещё не полностью зажил? Сабо тихо отозвался: — Он останется таким навсегда. И уронил голову. — Это всё из-за меня, — подал голос Драгон в образовавшейся тишине. Он не пытался извиниться — в самом деле, извинения за подобное совсем неуместны — лишь констатировал факт. Эйс потянулся, кончиками пальцев коснулся коралловой кожи, приподнял лицо друга. Большие глаза были теперь разного цвета. Сабо впервые смотрел на него со страхом. — Он видит? — спросил пират. — Немного хуже другого, но видит, — отозвался граф, стараясь не смотреть другу в глаза. Драгон посматривал то на одного парня, то на другого, беспокойно ждал реакцию пирата. Эйс подался ближе, всматривался в заживший глаз Сабо. Тот всё норовил отвернуться, сбежать, подался назад и упёрся в командира. Драгон тут же взял его за плечи и принялся не задумываясь поглаживать помощника, стремясь хоть немного успокоить. — Теперь этот глаз напоминает птичьи глаза, — наконец произнёс пират. — Видел, такие уточки есть, чёрные, с красными глазами и клювами? Сабо неопределённо пожал плечами. — Знаешь, откуда у них кровавые глаза? — заговорщически спросил Эйс. Пират снова вёл себя непосредственно, почти так же, как и всегда. Драгон почувствовал, как граф под его руками начал расслабляться, больше не упирался в него так напряжённо. Эйс продолжал свой рассказ: — Давным-давно, когда океан разливался повсюду, и не было суши, звери пытались достать хоть немного земли с его дна, чтобы сделать острова и материки. Сколько они не ныряли — не могли достать до дна, вода выталкивала их. И тогда попробовала маленькая уточка. Долго она ныряла, и после множества попыток вынырнула наконец, и из глаз и ноздрей у неё лилась кровь, а в своём клюве несла она немного заветной земли. Все звери обрадовались, взяли землю и сделали из неё острова и материки, и стали с тех пор там жить. А уточке в награду решили оставить красные глаза и клюв. Чтобы всегда помнили о её подвиге**. — Красивая сказка, — отозвался Сабо. — Это не сказка. Ты ведь на самом деле достал их, — Эйс погладил жемчужное ожерелье на шее друга. Улыбнулся, угольные глаза так и блестели. — Ты достал их из самых глубин ада, и в награду они оставили тебе этот глаз. Ты же помнишь, что они живые, — Эйс наклонился, и уже привычно коснулся бус губами. — Здесь кровь всех, кого выкинули в океан. Он поднял голову, теперь их лица были прямо напротив, лишь в дюйме друг от друга. Глаза Сабо из глубин океана блестели как никогда, Эйс впервые видел в них слёзы. Пирата вдруг осенило, как он может их унять. Он шепнул с дьявольской улыбкой: — Сабо, я люблю тебя. Мокрые дорожки тут же пролились по щекам графа, и он отозвался со всхлипом: — И я тебя люблю! И тут же упал в объятия капитана. Драгон наконец смог выдохнуть напряжение. Помирились. Зрелище, конечно, было немного странным, но чего он только не видел с этими дьяволятами. Да и всё лучше, чем разгром их дома в щепки. Сабо прижимался к широкой груди пирата, а тот вдыхал аромат пшеничных волос. Гладил друга по шрамированной щеке. Поднял голову графа от себя, погладил спускающуюся на грудь неровную красноватую кожу, теперь носящую новые отпечатки людской жестокости. Спросил, будто извиняясь, кивая на шрамы: — Было страшно? Сабо вытер лицо и тихо отозвался: — Было больно. Слыша это, даже Драгон не сдержался и обнял помощника со спины, прижал к себе. Сабо впервые говорил про пленение, впервые позволял себе такую слабость. Эйс терпеливо дожидался пока его партнёра не отпустили, не выказывал ничего против. «Всё в порядке», — шептал Сабо, поглаживая руки командира. — «Уже всё в порядке. Спасибо…» Ночь, наконец, снова была тиха. От распахнутого окна веяло прохладой, а сидеть с мальчишками было тепло. Эйс целовал Сабо, и Драгону от этого на душе было спокойно. Парни залезли на кровать, под одеяло, и революционер подумал, что наконец уложил мелких чертят спать. Надо же, давно он ничего подобного не делал. Пожалуй, пора было оставить их наедине… Драгон встал и хотел обойти кровать, но его остановила крепкая хватка пирата. — Останься. — Эйс, перестань, — сконфуженно пробормотал граф. — Ты смущаешь господина… Мужчина ухмыльнулся, снова присел рядом. — Что, сказку на ночь рассказать, а то не уснёте? Эйс по-хозяйски устроился на плече у друга, закинул на графа руку и ногу, и потребовал: — Да, не уснём, убаюкивай! — Ладно, слушайте… — шире улыбнулся Драгон. — Приехал как-то в одно королевство бродячий рыцарь, звали его Ланцелот. Ну, не тот самый Ланцелот, а только его потомок. А тем королевством правил Дракон… *** Граф просыпается, и тёплое солнце Нового Света ласково приветствует его. Он лежит в своей кровати, в небольшом двухэтажном доме-резиденции его товарищей революционеров. Слева от него мирно посапывает дикий пират, один из самых страшных разбойников этого моря, прозванный врагами «Огненным Дьяволом». Его кожа опалена солнцем, и теперь греет не хуже. Его волосы и глаза — цвета тьмы. Его веснушки — угли на память из глубин ада. Его грубые пальцы и обветренные губы — самые нежные и сладкие… Справа от него с суровым, даже во сне, лицом, лежит его командир, с устрашающим, придуманным Сабо давным-давно прозвищем «Драгон», надёжно прицепившимся к нему с тех самых пор. От полной забот и опасностей жизни у него, сколько Сабо помнит, залегают морщины на лбу. Со всеми сдержанный, и только с Сабо — по-отечески заботливый… Сабо бережно гладит такие любимые руки. Осторожно встаёт, перебирается через спящих и спускается вниз, на кухню. И по дому разливается терпкий, манящий, насыщенный аромат свежесваренного кофе, пробуждающий всех ото сна. *** Сабо присмотрелся к горизонту. — …Вот, а я Дьюсу говорю — проскочим! А он всё причитает: «За что мне такой капитан? За что мне такой дурак?» — посмеивался Эйс, рассказывая очередную невероятную историю и допивая свой кофе. Драгон слушал его и с интересом кивал. Его чашка была уже пуста, и он ждал следующей порции, Сабо как раз поставил вариться. Из окна кухни можно было окинуть взглядом всю пристань, и глаз аристократа привлекло что-то яркое в лучах полуденного солнца. Ослепительно белое… — Эй, Эйс, — бесцеремонно перебил Сабо. — Тут к тебе гости! — он поманил друга к себе. — Кто такие? — фыркнул пират. — Кто смеет прерывать мой заслуженный отдых и безумный кутёж?! — нагло заявил он, поднимаясь из-за стола и направляясь к окну. Взглянув на горизонт, он подпрыгнул словно ошпаренный, и радостно выкрикнул: — Отец?! — потом вдруг замер, вытянулся словно проштрафившийся мальчишка, тут же поник и простонал: — Отец… Чёрт, не выдавай меня! Скажи, что… что… Что угодно скажи! — Твоя «Пиковая королева» стоит на причале, — невозмутимо напомнил Сабо. — Нет, пожалуйста, скажи, что я занят, что меня нет! Он же с меня три шкуры спустит!.. Марко так выстегает, живого места не оставит! — слёзно взмолился пират. — Я буду смотреть, — невозмутимо улыбнулся друг. — Господин, вы со мной? Драгон только посмеялся от этой игры. Эйс обиженно проворчал: — Предатели.