***
Пит очень нервничал, из-за этого постоянно поправлял узел галстука, получая за это по рукам от Мей. — Главное, не накручивай себя и веди себя естественно. Тётя не переставала давать поучения всю дорогу, пока они ехали до университета. — Ага, а это значит: заикаться, путаться в словах и говорить полную ахинею. Питер сказал это совсем беззлобно, но с долей раздражения, потому что уже весь извёлся. — Неправда, ты не такой! — женщине всегда не нравилось, когда племянник начинал наговаривать на себя почём зря. — Вспомни свои школьные олимпиады. Ты там всегда был на высоте, когда сосредотачивался на поставленной задаче. Вот и здесь действуй так же. Они не должны пожалеть о том, что пригласили тебя. Кстати, мы почти приехали. Питер тут же прилип к окну. Это был не просто университет для самых умников, как часто говорила Мей. На территории учреждения были и лаборатории, и огромные ангары для тестов всевозможных механических изобретений. Всё было сделано для того, чтобы студентам ничего не мешало развивать свой научный потенциал. Но была здесь и частная территория, где жила и работала вся Фантастическая Четвёрка. Все их здания вместе с самолётом и посадочной полосой были огорожены. Учащимся даже не надо было запрещать пытаться пробраться туда. Как только они узнавали, какая там стоит охранная система, их амбиции разбивались вдребезги. Парень просто пожирал глазами главный кампус университета. Ведь его мечта может вот-вот осуществиться! Как только они зашли в помещение, их тут же провели к кабинету комиссии, что находился аккурат рядом с кабинетом ректора. Дальше Питеру пришлось идти одному. Его усадили в коридорчик для ожидания и оставили томиться в одиночестве. Поначалу он сидел смирно, как статуя, но потом ему стало скучно, однако коридор не изобиловал разнообразием: комод с декоративными (как показалось Питеру) цветами и несколько мягких замшевых кресел, что были бежевыми в тон помещению. Осмотревшись, он заприметил зеркало над комодом и решил ещё раз удостовериться в своём приличном виде. Пока Пит раз за разом стряхивал микроскопические пылинки с костюма, постоянно поправлял ворот рубашки и галстук, а так же безуспешно пытался пригладить небольшой торчащий волосок, он поражался насколько же тут тихо. В этот коридорчик вело три двери. В одну он заходил сам, поэтому неудивительно, что со стороны тёти нет никаких лишних шумов. За другой дверью скрылась сопровождающая его девушка. Видимо, работала тут секретарём или ещё кем-нибудь. А значит, за третьей дверью должна быть сама комиссия. Раз его оставили здесь ждать, значит, кто-то уже ведёт собеседование. Но никаких голосов, даже самых-самых тихих не было слышно. Из-за такой нагнетающей атмосферы Питер начинал нервничать ещё сильнее. Неожиданно тишину разорвала вибрация от телефона. Как хорошо, что Питер предусмотрительно убрал звук. Сообщение было от Мей. "ОН ЗДЕСЬ!!!" Парень недоумённо нахмурился. "Кто здесь?" "НУ ОН! Как его... РИД РИЧАРДС!!! ГЛАВА ЭТОГО УНИВЕРСИТЕТА!!" Паркер понимал всё меньше из того, что писала ему тётя. "А ты уверена? Откуда ты знаешь, что это точно он?" Только отправив сообщение, подросток вспомнил, что сам несколько раз показывал ей фото Ричардса. Что и подтвердило следующее сообщение: " Да ты мне все уши прожужжал им! И всей этой Четвёркой." Пит уже хотел было как-то ответить, но телефон снова просигналил о сообщении. "А он оказывается такой статный и вежливый мужчина" Питер не мог не усмехнуться. Конечно, Мей восхитилась им, как руководителем университета, но парень просто не мог удержать себя от безобидного подкола. "Не... Он не в твоём вкусе ;)" Ответ пришёл моментально. "Конечно нет! Я бы не выдержала ещё одного умника в семье. И потом, Питер Бенджамин Паркер, как ты можешь такое говорить своей тёте? В конце концов, он же женатый мужчина!" Пит зажал костяшками рот, чтобы ненароком не рассмеяться в голос. Мей всегда умела поднять ему настроение. — Спасибо большое, миссис Амбридж, всего доброго. Это сказал вышедший из кабинета комиссии молодой парень невысокого роста (даже чуть ниже самого Питера), бледноватый, с едва заметными мелкими мешками под глазами. Хоть он и выглядел на первый взгляд как обычный студент, но если присмотреться к деталям, то можно было понять, что он сын какого-то богатея. Намеренно небрежно зачёсанная чёлка, отутюженный костюм, явно сшитый на заказ, и, конечно же, фамильный перстень на среднем пальце левой руки. Теперь всё понятно. Парень, вышедший из кабинета никто иной, как Гарри Озборн, сын Нормана Озборна, главы компании Оскорп. Но Озборн-младший был не один. Вместе с ним вышла девушка, одетая в лёгкое зелёное платье, что так подчёркивало цвет её глаз. Светлые волосы были убраны в хвост, белая сумочка висела на плече, и весь простой образ девушки завершали бежевые летние босоножки. Она разительно отличалась от Озборна: не держала прямую осанку, чему учат богатых детей с ранних лет, она свободно и открыто выражала свои эмоции, в то время как Гарри позволял себе лишь небольшую дежурную улыбку. Они были абсолютными противоположностями друг друга, однако им явно было комфортно вместе. — Гарри, будешь так и дальше любезничать с каждой женщиной здесь, то я начну думать, что тебя зачислили сюда вовсе не из-за твоих выдающихся способностей. — Да брось, это элементарная вежливость. Тем более именно такого поведения и ожидают от наследника Нормана Озборна. Поэтому у меня нет особого выбора. Озборн лишь немного скривил улыбку, показывая своё недовольство. Когда пара прошла мимо Питера, лишь девушка кинула на него мимолётный взгляд и мягко улыбнулась. За ними закрылась входная дверь, и в коридорчике снова воцарилась тишина. Не успел Пит даже о чём-либо подумать, как телефон завибрировал от входящего сообщения. "Это был Гарри Озборн? Мне казалось, мальчик несколько выше. А девушка совсем на него не похожа, сразу видно - из обычной семьи. При этом так свободно друг с другом общаются. Невероятно, с какими удивительными людьми ты будешь учиться!" Да, тётя была на редкость проницательным человеком. Но парень не спешил пока радоваться такому стечению обстоятельств. Он лишь недавно закончил школу, и в его памяти свежи воспоминания о таком же "богатеньким Ричи" – Флэше Томпсоне, который не упускал случая насолить или как-нибудь по-особенному оскорбить Паркера. Поэтому тот факт, что ему, возможно, придётся учиться с ещё одним представителем знати, не добавляло Питу удовольствия. "Ещё ничего не известно. Меня пока так и не пригласили в кабинет. Может, там ещё кто сидит." Но ни через десять, ни через двадцать минут никто так и не выходил. Парень уже нервно разворачивал круги в коридорчике, как внезапно остановился прямо напротив двери. А может самому зайти? Вдруг так разговаривают сразу с несколькими кандидатами? Уж лучше зайти раз и опозориться, чем ждать ещё неизвестно сколько. Пит несколько раз глубоко вздохнул, робко постучался и сразу же открыл дверь. — Здавствуйтеизвините. Можно войти? Вопреки ожиданиям Паркера кабинет был пуст. Лишь темнокожая женщина с седым пучком волос раскладывала что-то на полках. Услышав этот не очень внятный поток слов, она повернулась лицом к вошедшему. Небольшие овальные очки в серебряной оправе слегка отсвечивали на солнце, поэтому Питер не мог узнать, каким взглядом буравила его женщина, однако чуть морщинистый рот скривился от недовольства сложившейся ситуации. — Кто вы? И почему входите без разрешения? На удивление голос этой пожилой женщины не был старчески скрипуч: он был строгим, твёрдым и достаточно громким. Миссис Амбридж, как недавно назвал женщину Гарри Озборн, села за компьютер и смерила парня строгим взглядом. А на Питера постепенно начала накатывать паника. — С-собеседование, — едва произнёс он охрипшим голосом и поспешно громко сглотнул. — Я пришёл на назначенное собеседование. Теперь женщина выглядела несколько недоумённо, но всё же разрешила Питеру сесть напротив кивком головы. Пит осторожно опустился на стул и крепко сжал пальцы в замок. Он чувствовал себя словно на расстреле. Тишина в кабинете давила на уши, солнце чересчур сильно начало припекать его чёрный пиджак. Он снова томился в ожидании, пока миссис Амбридж искала что-то в компьютере. А она ведь даже имени его не спросила. Хотя о чём он думает? Наверняка тут всё по времени расписано, кто, когда и во сколько должен прийти. Видимо, список просто очень большой. — Вы Питер Бенджамин Паркер? Наконец, женщина оторвала взгляд от тонкого монитора и вцепилась в парня своим прищуренным взглядом. Пит лишь едва заметно с опаской кивнул. Но этого, видимо, вполне хватило. Женщина вновь отвернулась к экрану и больше не обращала внимания на парня. Но Паркер неожиданно сам набрался смелости. — Простите, мэм... — Миссис Амбридж. Я – старший преподаватель приёмной комиссии университета Рида Ричардса. Мы не ожидали вас так поздно увидеть, мистер Паркер. Ожидалось, что вы приедете намного раньше. — Что? Поздно? — Питер просто растерялся от неожиданных слов. — Но в вашем письме была указана сегодняшняя дата... — Всё верно. По умолчанию сначала стояла эта дата и время, но после вашего ответа мы перенесли собеседование на десять дней раньше. — Что? Перенесли? Раньше? На десять дней? Пит готов был вцепиться в волосы от накатывающей паники. О чём она говорит? Почему из-за его ответа перенесли собеседование? Почему его не предупредили? Наблюдая подозрительным прищуром за метаниями парня, женщина снова обратилась к компьютеру, быстро на нём что-то напечатала и тут же передала Питу распечатанный лист. Увидев, что на нём было, Паркер был готов прямо из окна выскочить на паутине. Как он мог так облажаться?! Мало того, что допустил такие ужасные опечатки, словно пятиклассник, так ещё и даты перепутал! Хуже ничего и быть не может. — Теперь вы, думаю, понимаете моё недоумение, вызванное вашим внезапным приходом. Питер поднял на неё затравленный взгляд. Ну и как теперь к нему будут здесь относиться, когда он так накосячил? Но миссис Амбридж даже не повела бровью. Она осталась равнодушна к мучениям парня и словно палач возвысилась над ним, встав из-за стола. — К сожалению, мистер Паркер, дата вашего совещания давно прошла. И я не имею ни возможности, ни времени проводить его сейчас. Так что, извините, но вы не можете быть зачислены в наш Университет. А теперь, будьте добры, покиньте кабинет. Питер не верящим взглядом уставился на женщину. Что она такое говорит? Неужели из-за своей торопливости и невнимательности он упустил свой единственный шанс поступить в такое успешное учреждение? Но взгляд миссис Амбридж не терпел никаких возражений. Она ясно давала понять, что на этом их разговор закончен. Поэтому Питу ничего больше не оставалось. Он на негнущихся ногах встал и медленно побрёл к двери. Ему было обидно. Обидно и крайне стыдно. Но винить в этом ему было некого. Он собственными руками разрушил свои радужные перспективы будущего. Как же расстроится Мей! Она ведь была так воодушевлена этим собеседованием. А он как дурак упустил возможность учиться в одном из самых престижных университетов страны! Это конец! Паркер успел открыть дверь и навсегда покинуть стены этого кабинета, но чей-то мужской голос успел его остановить. — Будет вам, миссис Амбридж. Зачем же так жестоко и хладнокровно разрушать мечты парня? Я уверен, что все эти ошибки он совершил только из-за своего сильного волнения. Из смежной с кабинетом двери вышел тот, кого Питер ожидал увидеть меньше всего. Рид Ричардс. Мистер Фантастик. Лидер Фантастической Четвёрки. Основатель и ректор этого университета. Сейчас стоял и добродушно улыбался Питеру. Он был в светло-коричневом костюме на белую рубашку, а кофейного цвета галстук и такие же туфли отлично оттеняли его светлый тон. — Я знаю, что у вас сейчас много дел, Долорес, но мы же не можем просто выгнать парня, не дав ему и шанса? — У нас сейчас собрание преподавателей, к которым в этом году присоединяются ещё несколько, включая профессора Беннера на непостоянной основе. — Я понимаю, что у нас времени действительно в обрез. — Ричардс смотрел таким провинившимся взглядом, словно это он виноват в опоздании Питера. — Поэтому я хочу вас попросить начинать без меня. А я в свою очередь постараюсь разобраться с этим кандидатом в студенты как можно быстрее. Миссис Амбридж окинула Паркера оценивающим, но при этом недовольным взглядом. И уже знатно растерявшийся Пит был готов снова тараторить нечто нечленораздельное, однако его боевой дух поднял весело подмигивающий из-за спины женщины профессор. И парень взял себя в руки. — Я постараюсь не занимать у профессора Ричардса много времени. Я бы очень хотел пройти это собеседование, если вы позволите. Питер не очень понимал, почему именно она решает такие вопросы, но одобрительный кивок со стороны Ричардса немного приободрил его. Долорес тоже перевела взгляд на ректора, но тот уже занял её место за столом и с довольной улыбкой ждал решения. — Вы слишком добры к этим необразованным подросткам, Мистер Ричардс. — женщина снова посмотрела на Паркера, но уже несколько смягчённым взглядом. — Пока вы разговариваете с этим молодым человеком, я постараюсь решить вопросы с перераспределением преподавателей. И миссис Амбридж, словно потеряв всякий интерес к ситуации, забрала заранее приготовленные папки со стола и покинула кабинет. Лишь после этого Питер смог судорожно выдохнуть. Вот это американские горки! То отказывают, то снова принимают. Вне зависимости от того, как закончится собеседование, вспоминать об этом Пит будет ещё очень долго. — Ну что ж, присаживайся, не будем терять времени. — мужчина подождал, когда парень займёт своё место, и снова продолжил говорить. — Обычно в наш Университет поступают те, кто уверен в своих силах и стремлении. Одни – платно без сдачи внутренних тестов, другие учатся бесплатно при условии сдачи всех тестов на отлично. Но есть та категория ребят, которых мы приглашаем сами. Наши лучшие профессора каждый год проверяют выпускников школ. — Ричардс говорил с таким воодушевлением, что Питер просто заслушался. — И если кто-то увидел хоть искру потенциала в ученике, то мы сразу же шлём приглашение. Мужчина красноречиво посмотрел на Паркера, намекая на его везучесть. Питу это несомненно польстило. Ещё бы! Быть избранным лучшими из лучших! О таком он даже не мечтал. Но тут профессор развёл руками. — К сожалению, таких как ты слишком мало, именно поэтому я не хотел упускать возможность поговорить с тобой. А теперь скажи, — тут мужчина придвинулся чуть ближе к парню. — На твой взгляд, какие у тебя сильные стороны? Питера этот вопрос слегка озадачил. Он, конечно, может создать сверхпрочную паутину, которая будет растворяться лишь через 5-6 часов, может остановить машину на ходу, но это явно не то, что от него хотя услышать. — Ну... — Паркер задумчиво чесал затылок, судорожно придумывая ответ. Как на зло в голову лезли только силы Паучка. — Я хорошо разбираюсь в химии, неплохо конструирую, так же имею некоторые познания в генетике... — Да-да, это всё, конечно, хорошо, — мистер Ричардс резко прервал парня и воодушевлённо встал из-за стола. — Но я говорю не об этом. Можно знать очень многое, но при этом не сделать ничего. Я же хочу узнать, что можешь предложить ты. — мужчина подошёл к подростку и мягко постучал указательным пальцем по лбу. — Не нужно придумывать что-то глобальное, а на самом бытовом уровне. И профессор, присев на стол, начал с интересом в глазах ждать. А у Пита в голове стало только ещё больше пустоты. Хотя куда уж больше? Он совершенно не мог понять, что можно выдать настолько гениальному человеку. Не рассказывать же ему, в самом деле, о всяких паучьих примочках. И тут его осенило! — Сверхпрочные тросы! Питер настолько зажёгся этой идеей, что сам встал с места. — Объясни. — мужчина радостным прищуром смотрел на парня. — Что в твоём понимании это значит? — Смотрите, это могут быть такие тросы, — от возбуждения, он пояснял всё чуть ли не на пальцах, активно жестикулируя. — Или даже ткань, которая может выдержать вес нескольких машин. Такая вещь отлично бы помогала полиции. Вот представьте, вор угнал машину и едет на запредельной скорости. — Пит не заметил, как руками начал показывать движение этой самой машины. — И чтобы остановить его можно придумать такую систему... И Питер всё рассказывал и рассказывал. Со стороны он понимал, что все эти тросы ничто иное как его собственная паутина, просто без способности склейки. И очень боялся выдать себя перед одним из супергероев мира, поэтому постарался выдать всё так, чтобы эти теоретические тросы были как можно меньше похожи на его разработку. — Ладно-ладно, я всё понял, — профессор хоть и прервал его, но всё же радостно улыбался. Под конец, конечно, он мало что мог понимать в таком сумбурное потоке слов, тем более Питер постоянно что-то менял в рассказе прямо на ходу, но явно был впечатлён. — Именно нечто подобное я и хотел услышать. Поэтому... И он сделал паузу, подняв вопросительно брови. Благо Пит уже был на своей волне и быстро сообразил что к чему. Но все равно сомневался в своей догадке. — Выходит, что... Я принят? Он спросил слегка дрогнувшим и не смелым голосом. Мистер Ричардс лишь удовлетворённо кивнул. — Невероятно! — Паркер снова подорвался со стула, на который только присел. — Это значит, что... Получается, я буду... Афигеть... Переполнявшие его эмоции Питер уже не мог описать словами. А профессор Ричардс всё так же смотрел на него с добродушной улыбкой, вставая из-за стола. — Мне остаётся только поздравить вас, мистер Паркер. Но, к сожалению, мне пора на пед.совет, а вам, видимо, готовиться к переезду в общежитие. — мужчина забрал свой портфель и открыл перед Питером дверь. — На днях вам придёт письмо, где подробно обо всём расписано. И на него отвечать уже будет не нужно. Паркер не мог не заметить, как профессор при этих словах пытался сдержать улыбку. — Теперь мы с вами встретимся только в начале учебного года. — они вышли в коридор, где томилась в неведении тётя. Как только она увидела своего радостного племянника в сопровождении самого ректора, то тоже не смогла сдержать радостную улыбку. — А теперь прошу меня извинить, остальные преподаватели меня уже заждались. И теперь, уже улыбнувшись всей семье Паркеров, ушёл в известном только ему направлении. А Мей, хитро усмехнувшись, повернулась к Питу. — Думаю, это дело можно отпраздновать?Глава первая. «Прощай школа!» или «Не поступил?»
29 ноября 2020 г. в 16:00
Летний тёплый ветерок шуршал кронами деревьев, разнося по округе восторженные и радостные голоса школьников. Точнее, уже бывших школьников. Церемония вручения дипломов, на которую Питер умудрился не опоздать, прошла без накладок. Мей со счастливой улыбкой фотографировала племянника с друзьями на старенький фотоаппарат дяди Бена, который в век смартфонов и цифровых фото, всё ещё снимал на плёнку. Но когда пришла очередь выпускника фотографироваться с тётей, то тут Питер попросил сделать это Нэда на его хоть и не супер-современный смартфон, чтобы запечатлеть столь важный момент как можно лучше. Этого момента он ждал и боялся одновременно. Со школой, наконец, покончено, и теперь перед ним открывается столько перспектив! Но тут же на него сваливается столько проблем: куда поступить, как оплачивать учебу и (самое главное!) как теперь это всё совмещать с другой "работой"? Ведь от того, что он теперь взрослый, и времени у него будет всё меньше, преступники не перестанут появляться на улицах Нью-Йорка. Но какие бы трудности не ждали его впереди, он никогда не променяет костюм Человека-Паука на спокойную жизнь.
— Эй, Пит, ты чего в облаках витаешь? Пошли!
Немного басовитый голос друга оторвал парня от размышлений. Все одноклассники уже начали расходиться, и на площадке церемонии людей оставалось всё меньше.
— О чём задумался, выпускник? — весело спросила Мей, слегка взъерошив его волосы. Так она дала понять, что прекрасно заметила, в каком растрёпанном виде Паркер явился.
— Я думал, как был бы счастлив дядя Бен, узнай он, что я окончил школу с отличием, несмотря на мои участившиеся под конец прогулы и опоздания.
— Для начала Бен для вида поворчал бы, — начала тётя с лукавой улыбкой. — О том, что ты и на вручение дипломов умудрился опоздать!
— Неправда! Я пришёл как раз вовремя!
Возмущению Питера не было предела. Да он управился даже быстрее, чем рассчитывал! Успел повязать двух воришек, залететь домой, переодеться (хоть и пришлось выпускную мантию натягивать прямо на костюм) и примчался как раз к началу!
— Быть вовремя – это значит, прийти чуть заранее и в приличном виде. А при взгляде на тебя, создаётся впечатление, словно ты из гнезда вывалился.
Мей начала поучать племянника, с хитрой улыбкой поглядывая на него. Но Паркер на это лишь радостно улыбался. Кто же ещё будет мягко подтрунивать над ним за его ненадлежащий вид?
— Я приводил себя в порядок. Правда-правда! — Питер смотрел на тётю самым честным взглядом. — Просто, чтобы уж точно не опоздать, я решил чуть срезать дорогу, вот волосы от ветра и растрепались.
— Хочешь сказать, ты носился по городу в таком виде? — вот теперь Мей действительно заволновалась. Нет, она уже давно смирилась с мыслью, что её племянник всё свободное время посвящает борьбе с преступностью, летая по городу на паутине под личиной Человека-Паука. Но другое дело, когда этот балбес периодически так наплевательски относится к своей анонимности, хотя в обычное время он всё делает для того, чтобы никто не узнал его тайну. Ох уж эти подростки! А ведь школу закончил, совсем взрослый уже.
— Ну что ты, нет конечно! — Питер тут же поспешил успокоить тётю. — Только здесь, в парке, по деревьям проскочил.
— И тебя точно никто не видел? — с виду Мей хоть и успокоилась, но смотрела всё ещё настороженно. — Сам сколько говорил мне про осторожность, безопасность и сохранение тайны, а на деле скачешь по деревьям средь бела дня. Да где это видано?!
— Не беспокойся, никого не было. В отличии от меня все уже ждали церемонии. А издалека вряд ли бы кто-то разглядел. Люди подумали бы, что просто какой-то акробат из приезжего цирка разминается.
Паркер и сам понимал, что мог знатно проколоться своей этой необдуманной выходкой. Но в сегодняшнее утро он был слишком взбудоражен, чтобы критично оценивать свои поступки. От радости хотелось кричать во всё горло, хотелось сделать нечто такое, что поможет выплеснуть переполнявшие его эмоции. Вот и не удержался – вытворил шалость.
— Какие планы на сегодняшний день? — Мей решила сменить тему, чтобы не говорить об особенности племянника прямо на улице.
— Ну... С одноклассниками я праздновать уж точно не буду, — правильно, все школьные годы его дразнили либо за то, что он задрот, либо за то, что он сирота, хотя мать у него и была, но никто не знал об их родстве. Поэтому Питер не особо-то проникся любовью к своему классу, чтобы с ними отмечать выпускной. — Нэд сказал, что заглянет к нам вечером на огонёк, после того, как отпразднует со своими родителями.
— Значит, нужно приготовить, что-то особенное!
Глаза Мей так и загорелись решительностью, на что подросток лишь закатил глаза.
— Зачем? Ты и так уже к этому дню успела столько всего наготовить. Не волнуйся, с голоду не умрём. Лучше отдохни и встреть Нэда, если я припоздаю к назначенному времени.
— Опять будешь патрулировать улицы? — хоть вопрос и задан был будничным тоном, но тень беспокойства всё же промелькнула в глазах женщины.
— А то! У работы супергероя нет выходных, даже если это собственный выпускной. Только надо мантию оставить дома.
После того, как они приехали-таки домой, и Питер снял всю лишнюю одежду с себя, Мей успела поймать племянника, одевающим маску, и всучила ему пару бутербродов.
— Ты ведь толком не позавтракал! — объяснила она свой поступок в ответ на возмущённо-недоумённый взгляд парня. — И будь осторожен, постарайся вернуться чуть раньше семи, чтобы успеть привести себя в порядок.
Питер отсалютовал большим пальцем, одновременно натягивая маску и пуская паутину в открытое окно.
В ушах привычно зашумел ветер, а будничный уличный шум остался у самой земли. Несмотря на все проблемы, которые приносит его супергеройское альтер-эго, Питеру нравилось быть именно таким Человеком-Пауком. Ловить воров, грабителей или угонщиков. Да, с большой силой приходит и большая ответственность. Дядя Бен всегда учил его этому. Но для серьёзных вещей есть более опытные герои. Фантастическая Четвёрка или Железный Человек. Четвёрка, правда больше занимается космическими делами планеты, но все они приходят в момент серьёзной опасности, когда так необходимы. Вот, кто настоящие супергерои. А он всего лишь дружелюбный сосед Человек-Паук. Если бы у него не было этих способностей, то Питер вряд ли бы нашел в себе смелость стать таким героем как Старк. Лишь ум и технологии. Правда, у Старка есть деньги, чтобы стать таким крутым героем. Это Питеру поначалу приходилось довольствоваться красно-синей толстовкой и сварочными очками. Потом уже легче стало, когда тётя Мей узнала о нём правду. Правда, сперва она стала судорожно названивать Майе, чтобы та привела в чувство сына. Мать конечно же тут же приехала к Питеру, провела с ним долгий разговор, выясняя все детали появления суперсил, итогом которой стало появление нового костюма. Тётя долго тогда сокрушалась по этому поводу и не могла принять тот факт, что Питер, в свои тогда неполные пятнадцать лет, так рискует собой. Они даже с Майей на какое-то время перестали общаться. Но в итоге смирилась после всех рассказов племянника о его новой "работе".
Но даже занимаясь, казалось бы, такими мелкими делами, подросток никогда всерьёз не жаловался на свою жизнь. После смерти дяди Питер даже не задумывался о том, чтобы бросить работу героя. Ведь если, имея такие силы, никому не помогать, то кем ты тогда будешь? Парень не понаслышке знает каково это, когда не можешь дать отпор обидчикам. В своё время он не мог противостоять хулиганам точно так же, как обычные граждане не могут противостоять вооружённым грабителям. Но если Паркер и дальше терпел нападки одноклассников, чтобы не выдать свою тайну, то как Человек-Паук он уже не мог пройти мимо преступлений.
Пусть он не совершает громких подвигов и о нём не кричат так, как о Четвёрке или Железном Человеке, Питер знает, что он тоже помогает людям, хоть и не в таких масштабах. Если есть ещё нуждающиеся в помощи, то даже у такого мелкого супергероя – Человека-Паука будет работа.
Питер освободился даже раньше, чем его просила тётя. Сегодня на улицах Куинса было достаточно тихо, что парня невероятно радовало. Он успел отправить сообщение Нэду, уточняя время его прихода, спросить у Мей, нужно ли прикупить что-то дополнительно, и быстренько слетать в магазин.
Пока тётя накрывала на стол, Пит успел сменить костюм на домашнюю одежду и привести себя в порядок. В дверь постучались как раз в тот момент, когда Паркер раскладывал еду по тарелкам.
— Ты не представляешь, что я сегодня увидел! — прямо с порога Нэд начал заваливать Питера новостями. Поздоровавшись с Мей, протянул той пакет с гостиницами, что передали его родители. — Иду я, значит, по 71-му Авеню и тут слышу какие-то крики и шум.
Глаза у друга сделались круглыми от удивления и страха, словно он снова переживал этот момент. А Питер старался подавить улыбку. Кажется, он знал, о чём хочет поведать друг.
— Ты меня знаешь, я в такое совсем не люблю влезать, но в этот раз почему-то я решил посмотреть, что там происходит. И ты не поверишь! — Нэд кричал прямо из маленькой ванной комнаты пока мыл руки, чтобы ни на секунду не прерывать свой рассказ. — Когда я вышел из-за угла, то увидел, как Человек-Паук дерётся с какими-то парнями. И это было невероятно круто!
Мей лишь с понимающей улыбкой кивала словам подростка и пыталась незаметно под столом пихнуть Питера, чтобы тот перестал давиться смехом от этого отрывистого и, пожалуй, чересчур эмоционального рассказа. Она прекрасно помнила, как сам Пит часом ранее взахлёб рассказывал об этой драке. Подростки, что с них взять.
Так прошел тихий вечер в кругу близких людей: за едой и весёлыми разговорами. А дальше пошли обычные будни Паучка и сложный выбор для Питера – куда поступить. Его превосходные баллы давали доступ во многие престижные университеты, однако было большое "но". Несмотря на его льготный статус сироты, воспитываемый одной тётей, далеко не все заведения им подходили. Многие учреждения, куда Паркер мечтал бы попасть, были им попросту не по карману. Оплачивать такую учёбу было просто нереально, даже если бы Пит дни и ночи проводил на работе. А ведь у него и того нет. Как он может пойти куда-то устроиться, если всё своё свободное время и силы он тратит на патрулирование города? Ладно школа, там могли закрывать глаза на его прогулы и опоздания. Но здесь то всё будет гораздо серьёзней. И долго терпеть его своевольство не будут. Поэтому Питеру оставалось только мечтать о престижных университетах. Что он и делал, летая по городу в красно-синем костюме. Конечно, он мог бы попросить мать о помощи. Но она ему давно уже ясно дала понять: будет намного лучше, если она как можно меньше будет появляться в жизни Питера. Никто не должен знать, что их друг с другом что-то связывает. Её проект был слишком секретным и крайне важным, чтобы она отвлекалась на что-то другое. Хоть она периодически и отправляла деньги им с Мей, но это были не очень большие суммы, чтобы переводы не привлекали ненужного внимания. Но для учёбы требовались гораздо большие деньги, которые Майя не могла дать.
Время шло, а он всё тянул с поступлением, пока Мей не вынудила его подать документы в пару универов, которые им подходят. Именно после этого момента, через несколько дней, на почту пришло сообщение, которое перевернуло сознание парня с ног на голову.
— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
Настолько громкие возгласы от своего племянника в таком-то возрасте Мей ещё не приходилось слышать, от чего завариваемое кофе опрокинулось на столешницу, а сама женщина поспешила узнать о таком странном поведении подростка.
— Пит, дорогой, что случилось?
Морально Мей была готова ко всему. Ведь правда, после того, как узнаёшь, что твой племянник является Человеком-Пауком, в обычной жизни уже мало что может удивить. Поэтому она уже собралась с силами, чтобы постараться помочь подростку, однако её остановил не в меру воодушевленный Питер, свисающий с потолка.
— Мей, ты не поверишь, что мне только что пришло!
И он судорожно тыкал пальцем в старенький монитор. Не понимая пока происходящего, женщина села за компьютер и принялась читать, пока Паркер, мягко коснувшись ногами земли, ходил из угла в угол, сгорая от нетерпения увидеть реакцию тёти. Которая последовала незамедлительно.
— Ну так и чего мы стоим?! — в её глазах было столько же неверия и радости, сколько и у Пита. Теперь и в ней бурлило желание непременно действовать. — У тебя есть всего чуть больше двух недель до собеседования. Быстро идём в магазин за костюмом, чтобы предстать перед приёмной комиссией в самом лучшем свете!
Они вдвоём развели бурную деятельность, громко, для их маленькой квартирки, обсуждая, что может ещё пригодиться в комиссию университета. А письмо, что так воодушевило семью Паркеров, так и осталось висеть в открытом окне браузера:
«Мистер Питер Бенджамин Паркер.
Рады сообщить, что Ваши выпускные результаты и общие показатели успеваемости были выделены среди всего числа поступающих абитуриентов. Вы выбраны для прохождения собеседования в Университет Науки и Технологии имени Рида Ричардса. При успешном прохождении собеседования ваш выбор означает: автоматические поступление в наш Университет без вступительных экзаменов; полностью бесплатное обучение по выбранной программе (кроме лично выбранных факультативов); выделение места в общежитии при Университете. Если Вас заинтересовало наше предложение, просим ответить на письмо в течение дня и прийти на собеседование, которое пройдёт 25 июля, в 11:00.
С уважением, проректор по УВР Сьюзан Ричардс.
УНиТ им. Рида Ричардса.»
Из-за столь неожиданного события в квартире Паркеров переполох поднялся на целый день. Хоть Питер и не мог провести в этом водовороте с тётей всё свободное время, поэтому в коротких перерывах он мог оценить и коротко откомментировать радостные сообщения Мей об уже выполненных делах. Совместно они лишь успели купить ему костюм двойку и подобрать в тон галстук. Всё же перед комиссией надо предстать в лучшем виде. Остальное по мелочи женщина купила сама, лишь отправляя варианты Питу для выбора. Даже за ужином они не переставали обсуждать предстоящую комиссию. И только ближе к полуночи, когда Паркер выбирался через окно на ночной патруль и хотел было выключить компьютер, только тогда заметил самые важные слова в тексте: просим ответить на письмо в течение дня. Парень даже за волосы схватился от накатившей паники и тут же бросил взгляд на часы. 23:47! Ещё бы чуть-чуть и он мог упустить свой единственный шанс на действительно достойное обучение. Тут же сев за стол, он начал судорожно печатать ответ и отправил его, даже не перечитывая.
"Я, Питр Бенджамин Паркер, согвасен на ваши условия и прибуду на сбиседование 15 июля в 11:00."
Облегчённо выдохнув, он со спокойной душой выключил компьютер и полетел бороздить ночное небо Нью-Йорка. Вот теперь точно всё будет как надо! Он себя обязательно покажет на собеседовании и получит место в этом университете.