"Много" лет спустя
20 июля 2013 г. в 22:37
Один из последних нецивилизованных уголков планеты. В джунглях до сих пор живут дикие племена. В развалинах индуистского храма поселились леопарды.
- Ты уверен, что нам сюда? - спрашивает один путник другого.
Полная луна заливает остров призрачным светом. Отовсюду слышатся неприятные крики тропических птиц.
- Уверен, - кивает второй.
У входа в храм леопарды провожают их тяжелыми, тягучими взглядами. Внутри — темно и холодно. Коридор ведет к огромному залу, в центре которого стоит пустой трон. По его спинке вьется змеиный узор.
- Раньше здесь приносили жертвы, - говорит Цукада, появляясь из теней.
На нем — темная бесформенная хламида, яркие украшения из золота, камней и кости. «Точно местный шаман», - думают гости.
Они кланяются, как велит этикет. Как он велел давным-давно. Приветствуют старшего по рангу, по возрасту, по силе.
- Чем могу вам помочь? - спрашивает Цукада, садясь на трон.
Гости выдают заранее заготовленную речь. Не так-то просто: прийти, пожаловаться одному из Старейших на его подопечного. Тем более, тому из Старейших, кто давно уже ушел от мира.
Цукада вежливо слушает. В темноте даже глаза вампиров могут обманывать: им кажется, что резная змея со спинки трона кладет голову ему на плечо.
- Спасибо, что посетили меня, - кивает Цукада, когда они заканчивают. - Я думаю, вы со всем прекрасно справитесь без привлечения старших.
- Но Кавай!.. - не выдерживает один из гостей. Второй предостерегающе кладет ему руку на плечо, и тот замолкает.
- Мы не поддерживаем связь, - улыбается Цукада. И, куда-то во тьму, черному леопарду в черных тенях неосвещенного зала: - Ника, проводи наших гостей.
Они улетают через два дня.
Той же ночью в аэропорт Джакарты рейсом из Токио прилетает Кавай Фумито.