***
- сегодня мы будем предсказывать будущее по звездам, - проговорила Трелони. Клэр показалось, что сегодня здесь было еще жарче, чем обычно, а в нос при входе ударило сладким запахом ванили вперемешку с шалфеем, отчего разум мутился. - вот Вы, - профессор обратилась к Морган, и та резко подняла голову. - знаете, что ждет Вас сегодня? Девушка задумалась и покачала головой. Трелони подошла ближе и стала водить ладонью в сантиметре от ее лба. - даа, так-так, - она задрала голову к потолку. - стрелец. - потом опустила голову и с тревогой посмотрела на Клэр. Сердце забилось быстрее. - под маской веселья скрывается отчаявшийся человек, ищущий понимания близкой ему души. О, и будьте внимательны, ваше разбалансипование в эмоциональной сфере может привести к ушибам и падениям. Поглощенная мыслями о таком прогнозе, девушка открыла учебник, но внимание на нем сконцентрировать не могла. Ушибы и падения? Но ведь Маркус отменил тренировку. - посмотришь, что у меня? - спросила Пэнси, привлекая внимание девушки. Клэр вздохнула и открыла разворот учебника с картой звездного неба, по которой новички могли определить судьбу. - Общение с друзьями и близкими родственниками сегодня принесет тебе удовольствие, - ответила она после долгого молчания. Этот вид прорицаний давался ей с трудом. - удели особое внимание поступающей информации и погуляй на свежем воздухе. Сама Паркинсон в этом вообще была не сильна, но, видимо, гороскоп ее устроил, поэтому она решила направить внимание на поступающую от Трелони информацию. Клэр посмотрела за соседний стол, за которым сидели Гарри, Рон и Гермиона. - а у вас что? - Гарри указал на Рона, который жмурился и смешно водил руками над картой, пытаясь предсказать Гермионе ее будущее. - я могу попробовать? - спросила Клэр, глядя на Гарри. Парень кивнул. - оу, - протянула девушка. - что там? - Гарри подался вперед. - сегодняшний день не особенно благоприятен для решения деловых и финансовых вопросов, поэтому тебе сегодня не стоит тратить деньги на дорогостоящие покупки, они не принесут пользы. Также я посоветовала бы избегать чрезмерных физических нагрузок. - ну, - вздохнул Гарри и улыбнулся. - хорошо, что сегодня нет тренировки.***
На столе, за которым сидели девушки, лежал учебник прорицаний, а Клэр держала руку у лба подруги. - что вы делаете? - спросил Блейз, присаживаясь на место напротив. - она решила предсказать мою судьбу по звездам. - усмехнулась Гвен, поворачиваясь к парню. Клэр шикнула, разомкнув глаза, а потом снова их закрыла. - и как? - скептически поинтересовался Забини. Гвен пожала плечами. - тааак, вижу, - Морган заговорила, подражая интонации трелони. Пэнси, которая сидела рядом, заинтересованно подалась вперед. - сегодня кто-то может воспользоваться твоей наивностью и доверчивостью. Тебе предстоит побороть свое желание учить и поучать других, чтобы избежать конфликтных ситуаций, пригодится хорошее чувство юмора. - это проблематично. - засмеялся Блейз, а девушка закатила глаза. Сегодня на зельях Слизнорт объявил о том, что с легкостью начислит плюс-минус 20 баллов тому, кто сварит хотя бы близкий к идеалу напиток живой смерти. - возьмите недостающие ингредиенты на полках и скорее преступайте. - сегодня Слизнорт пребывал в хорошем расположении духа. Девушки объединились в пары. Клэр решила взять все приготовление на себя, хотя и знала, что это будет нелегко. Из ингредиентов было все, пожалуй, кроме корня асфоделя. - сходишь за корнем? - спросила она у Гвен, не отрываясь от нарезания дремоносных бобов. Уайтхед поколебалась, но все-таки отправилась на поиски нужного ингредиента. После еще одной неудачной попытки нарезать боб, Клэр осмотрелась. В котле Крэбба опасно пузырилось болотного цвета жидкость, а Теодор и Блейз все еще изучали рецепт. За столом гриффиндора тоже все было не так сладко. Гермиона помешивала зелье, заглядывая в котел. У Рона, как и у Симуса, из-под ножа выскальзывал боб. Только Гарри оставался невозмутимым, выдавливая сок из боба, а не нарезая его. Парень уловил удивленный взгляд и жестом показал, что стоит попробовать сделать то же самое. Клэр сверилась с рецептом, обдумывая исход событий, и рискнула. Действовать, как сказал Гарри, оказалось гораздо проще. Выдавливая сок из четвертого боба, Клэр отыскала подругу в другом конце кабинета. Та осматривала полки, в поисках склянки с нужным содержимым. Рядом стоял Драко, видимо, тоже что-то искал. Они перебросились парой фраз, и Малфой, взглянув на полки, вытащил оттуда и отдал девушке прозрачную колбу. Гвен пошла к вернулась столу, а Клэр подозрительно посмотрела на подругу. - что? - ничего, - Клэр улыбнулась своим мыслям и добавила сок последнего боба. - как зелье? - спросила Гвен, доставая нож и вторую разделочную доску. - отлично, - поговорила девушка, добавляя настойку полыни.***
- хорошо, - довольно произнес Слизнорт, заглядывая в котел. - очень хорошее зелье, девушки. Не такое отличное, как у Гарри, - слизеринки сурово посмотрели на парня. - но намного лучше, чем у все остальных. 10 очков слизерину. После заклинаний девушки забежали в библиотеку с целью найти книгу по невербальным заклинаниям, которую задал изучить Снейп. После этого они спустились в подземелья, зашли в гостиную и с замиранием сердца стали ждать шести. Все приглашенные девушки то и дело посматривали на часы, или потирали от волнения руки. Парни же казались невозмутимыми, и только они знали, что за чувство поселилось у них в груди. Наконец время сборов подошло, и Клэр оторвала подругу от чтения книги. В комнате Пэнси носилась от одного угла комнаты в другой и раскидывала вещи. - потеряла накидку, - обратилась она к соседкам. - вы ее не видели? - а я говорила, что нужно было сложить все в одно место, а не устраивать тут показ мод, - ответила ей Дафна, которая застегивала сережки, стоя у зеркала. Клэр осмотрела комнату в поисках красной меховой накидки Пэнси. Теперь в таком беспорядке было сложно что-то увидеть, но она нашла ее висевшей у изголовья кровати, на которой спала Пэнси. - это же она? - о да! - воскликнула Паркинсон, выхватила ее у девушки из рук и подбежала к зеркалу. - красота, - потом обернулась. - спасибо. Клэр махнула рукой и стала собираться сама. Первым этапом была одежда. Гвен помогла застегнуть подруге платье, и та посмотрела в зеркало. Черное платье кокетливо открывало ноги и сидело просто превосходно. Потом Гвен подошла к ней и покорчила рожицы своему отражению. Девушка не смогла сдержать смех. Затем каждая из девушек накрасилась, консультируясь друг у друга в ровности стрелок, контура губ и всего прочего, что вызывало сомнения. Пэнси, уверенная в том, что она и так неотразима первая вышла из комнаты, и теперь ждала всех в гостиной. Дафна усадила Клэр на стул перед зеркалом и начала заплетать косы, пока Гвен, стоя у другого зеркала завивала свои короткие волосы. После долгих раздумий и всматривания в отражение, Дафна собрала волосы Клэр в свободный низкий пучек, вытащив немного передних прядей. - может, ну его этот вечер? - спросила Гвен, дрожащими руками поправляя платье, когда девушки собирались открыть дверь. - ну конечно, - сказала Клэр, указывая на себя. - предлагаешь запереться в комнате, чтобы такую красотку никто не увидел? Дафна прыснула от смеха и открыла дверь, взяв Гвен под руку. Парни уже ждали, сидя на диванах, и изредка поправляя свои костюмы. Пэнси сидела рядом с Драко и улыбалась девушкам. Теодор привстал с дивана при виде Морган, а Дафна убежала к своему спутнику. А Блейз, ох, Блейз. - Блейз, - Гвен удивленно уставилась на парня. - с какой девушки ты снял это платье? Парень заметил ее и теперь ходил кругами. - милая - он повернулся, лучше демонстрируя платье. - мне даже не пришлось ее раздевать. Она сделала это добровольно. Тогда Гвен улыбнулась. - вероятно, тебе стоит опасаться исхода этого вечера. - сказала Клэр, обращаясь к подруге и заливаясь смехом. - конечно - Блейз ущипнул девушку по руке. - надела такое красивое платье, и думала, я не обращу на нее внимание? Как ни старались они сдержать смех, чтобы ничего не испортить в макияже, сделать это оказалось гораздо труднее. Особенно, когда Теодор, подхватив настрой Забини, поклонился и протянул тому руку, приглашая его на танец. Блейз, со смущением, присев в реверансе, принял его предложение, и они закружились в танце. - ну перестаньте, - наконец сказала Клэр, посмотрев на часы. - не хватало еще опоздать. Блейз, я надеюсь, у тебя есть официальный костюм. Он уставился на девушку. - а тебе не нравится? - я просто думаю, что Слизнорт не оценит такого наряда. Тогда парень поднялся в комнату мальчиков, на ходу оглядываясь в сторону девушек. - ничего такое представление нам устроил Блейз, верно? - спросил, усмехнувшись Драко, когда Забини скрылся за дверью. Все бросили на него взгляд с улыбками на устах. Но Клэр не понравилось, с какой интонацией Драко произнес эту фразу, поэтому, вспоминая сегодняшний гороскоп, она решила приглядывать за ним.***
На вечере у Слизнорта все было устроено, как на светском рауте. Бывать на таких Клэр еще не приходилось, поэтому она немного растерялась. Но взгляд и то, с какой нежностью Теодор взял ее руку, заставили девушку успокоиться. На фоне играла приятная классическая музыка, у правой стены стоял стол, за который все приглашенные гости и усаживались. Теодор отодвинул стул для Клэр, и они сели. Как основной прием пищи подавалось рагу из овощей и запеченый ягненок с сливовом соусе, который, несмотря на непривычный вкус, оказался довольно неплохим. Во время этого периода Слизнорт изредка произносил что-то вслух. Иногда это было связано со сравнением учебной программой этого времени и с тем, как преподавали раньше. Как только подали десерт, то разговоры за столом стали оживленными, и Слизнорту это очень нравилось. Он узнал о родителях Гермионы, которые были дантистами, что удивило профессора. - а как поживает Ваша бабушка? - обратился к Гвен профессор. Девушка подняла глаза на него: - она в добром здравии, сэр. Недавно присылала письмо, в котором просила передать Вам всего наилучшего. - ох да, - счастливо улыбнулся Слизнорт. - я ведь учился с вашей бабушкой. - продолжил разговор с девушкой, но обращался словно ко всем. - чудесная, очень умная женщина. Она ведь еще замужем? Гвен удивленно уставилась на него, Блейз прыснул от смеха, а Клэр не сдержала широкую улыбку. - нет, - выдохнула Уайтхед. - нет, не замужем. - я обучал вашего отца, а вот мама... - она училась на Пуффендуе. - точно, - сказал профессор громче, чем следовало бы. - как я мог забыть, Вам передалась ее мягкость. Гвен улыбнулась и шумно выдохнула, когда Слизнорт закончил с вопросами и переключился на другого ученика. Клэр прыснула от смеха, увидев красное лицо подруги. - а Ваши родители? - Слизнорт уставился на Морган, и его примеру последовали другие. Дело в том, что она редко об этом говорила. - мама - выпускница Гриффиндора, - девушка сделала паузу и взглотнула. - а вот отец учился в Дурмстранге. Взгляд Слизнорта стал заинтересованнее. - правда? Это очень интересно, я слышал немного об этой школе. И как там? - холодно, - улыбнулась Клэр, и краем глаза заметила улыбку Блейза, который даже не притронулся к десерту.***
Потом Слизнорт сообщил о том, что нужно развеяться, и объявил танцы. Танцевать Клэр не особо хотелось, поэтому она увела подругу подальше от парней. - чего ты? - не хочу танцевать с Теодором. - сказала она, оглядываясь по сторонам и меняя маршрут. Теперь девушки попали в круг Слизнорта, который стоял около той самой полки, на которую все хотели попасть, и рассказывал о своих связях по всему волшебному миру. - не хочешь потанцевать? - спросил у Гвен Блейз, когда подошел ближе. Девушка посмотрела на его протянутую руку и вложила свою. Клэр проводила их взглядом, и усмехнулась, вспоминая, как те недавно репетировали танец. Слизеринка скрылась за шторами и вдохнула свежий воздух. Уже темнело, густое темное небо украшали несколько едва различимых звёздочек. Сейчас хотелось быть не в этом шумном замке, а прогуливаться под руку с тем самым волшебником, слушая его бархатистый шепот. Но следуя ее примеру, вдоль окон стали собираться парочки, и побыть в тишине становилось все труднее. Поэтому девушка приняла решение вернуться обратно. Присаживаясь на стул, Клэр увидела, что ее подруга все еще танцует. Но теперь на месте ее спутника находился Малфой, придерживая Гвен за талию. Та в свою очередь смотрела на потолок, в пол, в сторону - куда угодно, но только не на парня. К Морган подсел Теодор. - куда ты убежала? - мне стало душно. - произнесла Клэр, не переводя взгляд. Парень проследил за твоими глазами. - хочешь, тоже потанцуем? Девушка вздохнула, но согласилась. Парень положил руки ей на талию, а девушка обвила его шею. Вальсирующие движения расслабляли, поэтому она совсем забылась в танце. Со стороны к паре двинулся Слизнорт. - прошу вас, дорогие мои, одно фото. - от профессор тянуло сладкой медовухой. Не отазывать же профессору. Они стали с одной стороны от Слизнорта. - ох, это не то, - проворчал он. - не присоединитесь ли к нам? Он повернулся к танцующим Гвен и Драко. Клэр посмотрела на подругу уставшими глазами. - ближе, иначе не поместимся. - усмехнулся Слизнорт, и они придвинулись друг к другу ближе. Гвен посмотрела на сдерживающую смех Клэр и тоже улыбнулась. Прозвучал щелчок, и колдо было готово. Понимая, что вечер движется к финалу, компания решила удалиться в подземелья. Клэр шла рядом с Теодором, который вечно задавал вопросы по поводу вечера и был слишком активным. Пэнси взяла Драко под руку и что-то щебетала ему. - кошмар, - вдохнула Гвен, выходя в коридор. - кто вообще решил, что танцевать на этих каблуках - хорошая идея? - кажется, это была ты. - произнесла Клэр, мысленно радуясь тому, что можно оторваться от неохотных ответов Нотту. - а что, натерла ноги? - не то слово. - так сними их, - сказал Блейз, не отрывая взгляда от коридора впереди. Так как голова после вечеринки Слизнорта остаться в прежнем трезвом состоянии просто не могла, хотя бы потому что это считалось бы неприличным, девушка просто сняла тесные туфли, и ступила на холодные плиты коридора голыми ступнями. Не останавливаясь, она пошла дальше за парнем, пока Клэр недоуменно смотрела на подругу. Потом Забини просто подхватил Гвен на руки, аргументируя это тем, что если она заболеет, у кого он будет списывать астрономию. Девушка засмеялась, приобнимая его в ответ. Рядом шедший Драко хмыкнул. Клэр чувствовала жар после танцев, а в голове отдавало периодической болью, словно кто-то, живущий внутри черепа, вешает на стены картины с помощью молотка и парочки гвоздей. Девушка начала отставать, ища в проходах поблизости небольшую нишу с окошком. - эй, - Гвен махнула в ее сторону. - ты идешь? Девушка оглядела ребят. - я позже подойду, хочу немного проветриться. - если ты пропадешь, то мне придется поднять весь Хогвартс из своих постелей, а ты знаешь, как я этого не хочу... - проговорила Гвен. - я буду в гостиной через час. - убедила всех Клэр и завернула в первый попавшийся проход, слыша удаляющиеся голоса. На стенах коридора висели старинные гобелены, изображающие волшебников, награжденных орденом Мэрилина, и их подвиги. Розамунда Спайк с ее усовершенствованным зельем от драконьей оспы, Дэвид Криви с палочкой наготове против орды агрессивных троллей и другие великие волшебники. Наконец, найдя приоткрытое окно, девушка остановилась. Не было видно, ровным счётом, ничего, но ей просто необходимо было прислониться лбом к холодному стеклу и все обдумать. - почему ты ушла? - спросил Теодор, подходя ближе. Девушка вздрогнула от неожиданного появления парня и вернулась в прежнее положение. - я просто устала от шума. - она перевела взгляд на парня. - а ты что здесь делаешь? - я волновался за тебя. - Теодор переминался с ноги на ногу, не решаясь подойти ближе. - все хорошо? - да, - выпалила девушка, не задумываясь. - нет. Она повернулась к нему всем телом и заглянула в его распахнутые глаза. - Теодор, ты очень хороший, но я не могу так больше. - на лице парня промелькнуло непонимание. - я не хочу мучить нас обоих. Я просто не люблю тебя. Клэр ожидала от него чего-то такого. Парень на ее слова смутился и отвел взгляд, о чем-то раздумывая. - но почему? - по-детски спросил он, в упор смотря на девушку. - потому что, - Клэр запнулась, не зная, стоит ли в такой ситуации говорить об этом. - потому что я давно влюблена в другого. - кто это? - с нескрываемым любопытством спросил Теодор. - это кто-то из другого факультета? Это Поттер? - нет, - вздохнула Клэр, смотря на расстроенного собеседника. Он стоял неподвижно, руки были в карманах, а взгляд устремлен на темноту за окном. - Малфой? Или Забини? - нет. - Девушка стала двигаться в направлении коридора, в котором виделась с сокурсниками в последний раз. - Теодор, это неважно. - это наш декан? - парень повернул голову. - нет, - ответила Клэр громче, чем следовало бы, и тогда на лице парня выступило недоумение. - но как такое вообще возможно?.. - Нотт впал в глубокие раздумья. - почему? Ну зачем?! Девушка стояла с недоуменным лицом, просто не зная, что делать в такой ситуации: доказывать что-то было поздно. В конечном итоге Теодор просто развернулся и зашагал дальше по коридору, стараясь скрыть слезы досады. Клэр глубоко вздохнула, наблюдая за парнем. Головная боль не убавилась, а наоборот только увеличилась. Поэтому она решила вернуться в гостиную. Из коридора, ведущего в нужную ей сторону вышел Снейп, что заставило девушку понервничать. Лишиться очков, да еще и у Снейпа не очень-то и хотелось. - что Вы здесь делаете? - спросил декан слизерина, поравнявшись с девушкой. Та смотрела на мужчину широко раскрытыми глазами. - я иду с вечеринки, которую сегодня устраивал профессор Слизнорт. - единственная отговорка, которая пришла ей на ум. - я точно помню, что комната для встреч профессора в другой стороне, - он осмотрел девушку с ног до головы, отчего та смутилась еще больше. - полагаю, я не могу быть уверен, что вы дойдете точно в подземелья, а не свернете в какую-нибудь западню. - он развернулся в сторону, откуда только что пришел сам. - идемте. И Клэр пошла. Просто пошла за ним с замиранием сердца, чувствуя, как жар подступает к лицу с еще большей силой, еле успевая за профессором. Он шел молча, сворачивая в нужные коридоры и оглядываясь на девушку, проверяя, не отстала ли та. Когда такое происходило, он замедлял шаг, но как только она доходила до него, тут же возвращал прежнюю скорость. - скажите, профессор, - едва слышно спросила девушка, облизывая губы от волнения. - вы не знаете, кто такой принц-полукровка? - после уроков Гарри сказал, что учебник с подсказками был подписан именно так, а поскольку в библиотеке не было никаких сведений, Клэр решила спросить это у декана. Снейп посмотрел в ее сторону. - я, - медленно и четко проговорил профессор. - понятия не имею. Дойдя до дверей гостиной в полной тишине, Клэр остановилась. - спокойной ночи, профессор. - произнесла она вслед уже удаляляющейся фигуре, точно зная, что это он услышал. Девушка назвала пароль и прошла внутрь. В гостиной звучала приятная музыка, на небольших столиках стояли серебряные кубки с разной по цвету жидкостью. Осмотревшись, она заметила, что здесь были только старшие курсы. Вполне разумно. На диване сидели Драко, Пэнси, рядом с ними дремал Гойл. Напротив сидели Гвен, Миллисента и парочка с седьмого курса, которая периодически обменивалась взглядами, а то и оцелуями. Гвен подняла глаза и, заметив подругу, стала подниматься с дивана. - ну что? - Гвен взяла ее под руку и повела к свободным креслам, которые стояли по бокам от стола с шахматами. - что? - почему вы с Теодором ушли вместе, а вернулась только ты одна? Клэр пояснила, что парень каким-то образом увязался за ней, рассказала про то, что случилось в коридоре и не смогла умолчать про романтичную прогулку под сводами замка со Снейпом. - а он тебе ответил? - спросила Гвен после. Слизеринка отрицательно помотала головой, и ее подруга глубже уселась в кресле. - как твои ноги? Гвен высунула ноги из-под стола и показала большие вязаные носки на них. - отлично. Позже к ним подошел Крэбб, держа в руках два стакана. - держите. - Девушки вежливо приняли напитки, но пить их не стали. Несмотря на принадлежность к общему факультету, парень не вызывал чувства надежности. Потом к креслам подошел вернувшийся Теодор. Он выглядел как листок бумаги, который скомкали, выкинули в мусор, а потом снова попытались разгладить. - могу я присесть? Так как свобдных мест рядом больше не было, Гвен оставила ребят наедине, возвращаясь на прежнее место. Проводив ее взглядом, парень, повернулся к Морган. - прости меня. Девушка не ожидала такого, поэтому подалась вперед. - прости, что не разобрал твоих чувств сразу, а потом повел себя как идиот. Да еще и оставил тебя одну. - он перевел взгляд на учеников, проходящих мимо, опасаясь, что их могут услышать, а затем снова к подруге. - ты хорошо добралась? Клэр вспомнила свой путь до гостиной, но сдержала улыбку. - да. - отлично. - парень взял со стола напиток, который до этого Крэбб вручил Уайтхед и поднес к губам. - карамель, - произнес парень, нюхая жидкость. - как необычно. Клэр принюхалась к своему кубку и ощутила резкий запах книг, что обычным напиткам было не свойственно, пусть даже и спиртным. Осознавая, что это за жидкость, она потянулась к Теодору, но парень уже выпил половину.