***
Шум, раздающийся со всех сторон, заставляет Непризнанную нахмуриться от неприятного ощущения в голове, словно кто-то заключил её череп в силки и теперь настойчиво пытается раздавить его. Звон бокалов, многочисленные голоса и приглушенная классическая музыка на фоне. Вся атмосфера в доме буквально кричит о пышном приёме, проходящем здесь. Слишком громко. Вики и Дино оглядывают помещение, стараясь отыскать своих подопечных, пока Люцифер со вздохом опирается на колонну. — Мог бы и помочь, — кратко бросает Ангел в его сторону. — Боишься, что даже с этим не справишься, Ангелочек? Находиться в обществе Люцифера никогда не было простой задачей, Вики отлично знала об этом, но находиться наедине сразу с сыном Сатаны и сыном Фенцио, было задачкой куда сложнее. Глупые споры, ядовитые подколки и вечное соперничество преследовало их везде, где бы они ни оказались вдвоём. О, Шепфа, чем же я так провинилась перед тобой? — Мне кажется, кому-то хоть иногда стоит использовать свои мозги, — громкий голос моментально привлекает к себе внимание небесной троицы. Он звучит, как бархат первого снега холодный, низкий, но настолько мягкий и приятный, что невольно вызывает гурьбу мурашек. Его обладатель стоит подальше от посторонних глаз, в окружении своей привычной компании, проговаривая каждое слово ровным, спокойным голосом, недовольно глядя на блондинку в красном платье. — Харрис, подтяни подружку в этом нелёгком деле, — продолжает он. — Вас вообще не смущает количество людей вокруг? – другой парень кажется Вики от чего-то очень знакомым. Он взволнованно оглядывает гостей особняка, постукивая пальцами по деревянной поверхности камина, на которой в обычных домах всегда можно увидеть множество семейных фотографий. В обычных, но явно не в этом. — Что именно тебя беспокоит? Разве мы делаем что-то, для чего не нужны свидетели? — парень азиатской внешности моментально напрягаться и даже, кажется, немного краснеет, — Боже, о чем ты только думаешь, малыш Сэмми? Александр, явно упиваясь картиной смущенного помощника детектива, смеётся. — Знакомый парень… — Вики прокручивает в голове всевозможные события, стараясь отыскать нужное воспоминание, что так отчаянно старается выскользнуть и остаться забытым. — Мне казалось, что у нас здесь задание, а не вечер воспоминаний твоих бывших, – Люцифер бросает это так непринужденно, с насмешкой в голосе, что у Уокер невольно сжимаются кулаки. — Какой же ты козёл, — она буквально рычит, глядя на мужчину так, что он невольно отшатывается. Переборщила? — Мы обязательно должны обсуждать всё здесь? – нежный голос второй причины этого задания почти невозможно услышать в гуле прочих звуков, – Разве это не может подождать? Опираясь на стену возле окна, Агата без особого энтузиазма крутит в руке бокал, наполненный игристым вином. Её взгляд, прикованный к янтарной жидкости, наблюдает за нескончаемым движением пузырьков в ней, а мысли явно далеки от очередной попытки поиграть в детективов. Юную особу словно и не заботят ни этот приём, ни диалог друзей, что явно начинает приобретать нотки повышенных тонов. Тяжёлый вдох и всё такой же скучающий взгляд устремляется на окружающих её людей. Харрис излучает удивительную уверенность и спокойствие, даже слабая улыбка на её губах кажется настоящей, искренней. – Что мы тут вообще делаем? – Вики спрашивает шёпотом, искренне не понимая, как у этой девушки что-то может идти не так. Руки, талия, грудь. Уокер невольно засматривается, нагло разглядывая каждый сантиметр идеального тела, испытывая при этом небывалое влечение. Одно желание за другим проносятся в её голове, но когда Агата поворачивает голову в их сторону, Непризнанная вдруг забывает каждое из них, испуская воздух с тихим стоном. Как вообще можно быть такой красивой? — Ты помнишь, что это грех, правда? – Люцифер задорно смотрит на шатенку, что прикусив губу, не сводит взгляда с объекта их общего задания, – Так и до нарушения правил не далеко, Непризнанная. — Неделю назад тебя мало волновали грехи и правила, — Вики не смотрит на парня, но точно знает, что стёрла с лица его ехидную улыбку в мгновение. Интересно, о чем ты думаешь? Вики концентрируется на англичанке столь внимательно, что неосознанно проникает в её сознание. Семья. Работа. Тётушка. Убийство. Пожар. Он… И сплошное одиночество, которое, как голодный демон, пожирает девичью душу изнутри. Она видит всё, каждую мелочь из её жизни, начиная от воспоминаний из детства и заканчивая тем, как ощущает на себе презрительный взгляд стоящей поодаль женщины. Его мать, да? Вики вырывается наружу, освобождая чужое сознание из своих рук. На душе становится так невыносимо, что хочется кричать и плакать, а Агата стоит, ясное дело, натянуто улыбается и старательно делает вид, что всё с ней хорошо. Только ни черта с тобой не хорошо. — Вики? – Испуганный голос Дино окончательно приводит её в чувство, — Ты в порядке? — Да… Нет? — Кажется, представление начинается, — Люцифер подхватывает бокал с подноса у мимо проходящего официанта и делает глоток шипящей жидкости, – Гадость какая… Вики внимательно следит за ситуацией, как женщина с широкой улыбкой, грациозно вышагивает, ведя за собой высокую девушку, но больше всего за подопечной. Блондинка, к которой, кажется, в своих воспоминаниях Агата обращалась как Рэйчел, еле заметно пихает Александра в бок. Он недовольно вздыхает, глядя на неё, но всё же переводит взгляд в нужную сторону. И Вики готова поспорить, что взгляд становится слишком заинтересованным. Агата, которой хотелось бы, чтобы ей было всё равно на происходящее, тоже видит это и вопреки сильному желанию отвернуться, продолжает стоять с привычным выражением лица и просто напросто терпеть. И ради чего? Ради глупой репутации? Стоит ли это того? Гордилась бы ты сейчас мной, тётушка? — Сильная, — Дино говорит восторженно, поражаясь такой выдержке со стороны простой и такой хрупкой, на первый взгляд, девушки, – Я давно не встречал таких людей. Оливия становится рядом и представляет свою знакомую, сразу же делая акцент на её свободном положении, а взгляд Александра стремительно меняется, излучая совершенно не свойственные ему искры. — Да, было бы очень приятно познакомиться с вами ближе, — Александр улыбается, так приторно, что у Агаты возникает желание завыть от возникшей горечи внутри. Для чего я тут? Я чужая здесь, люди здесь чужие и даже он здесь совершенно чужой… — Люцифер! – Вики шикает, одёргивая его, на что он недовольно зыркает в её сторону своими красными глазами. — Мы на задании, Уокер, — словно напоминает он, — И тебе в принципе пора бы уже смириться. — Это не значит, что ты один имеешь право решать судьбу их всех, – Дино хватает сына Сатаны за руку, заставляя того внимательно посмотреть на него. Смириться с чем? С тем, что ты бездушный демон? — С этим я уже смирилась… — Едва слышно срывается с губ Вики, но, кажется, он улавливает это и внезапно для самого себя, ослабляет давление на шведа. — Он не может так поступать, — Дино пытается держать себя в руках, боясь устроить разборки на виду у стольких людей, – Ты и сам прекрасно знаешь, что он не такой. Энергия говорит за него лучше всего остального. — Боже, ты такой тошнотворно правильный… — Лучше быть тошнотворно правильным, чем таким мудаком как ты! — Если бы он не был таким, нас бы здесь не было. Он бы все равно думал, метался, мы же здесь, чтобы помочь ему определиться. — И ты, правда, считаешь, что этот выбор верный? Ты только взгляни на эту девушку. — Я тоже оценил её большие… доводы, — Люцифер недовольно отмахивается, — Любовь – это сказки, и чем раньше ты это поймешь, тем проще тебе будет. — Конечно, как ты можешь судить об этом, если ты никогда не любил? Люцифер сжимает кулаки, что конечно не остаётся незамеченным Ангелом. Он удивлённо хмурится, пытаясь проанализировать такую реакцию, но как бы он не старался, ему не хватает одной важной детали, чтобы понять. Вики же старательно сдерживает свой полыхающий внутри огонь, чтобы не заорать на своих спутников, продолжая следить за ситуацией, и взгляд Агаты, который так пытается отыскать спасительный выход из сложившейся ситуации, для неё почему-то важнее развернувшейся ссоры за спиной. А что если дело не в его выборе? Непризнанная делает глубокий вдох и решается действовать. — Вики! – грубый голос Люцифера заставляет поежиться, но отступать Уокер явно не собирается. Она уверенно шагает в нужную сторону, останавливаясь рядом с девушкой, ради которой здесь и находится. — Агата Харрис? – Вики спрашивает мягко, совсем не своим голосом, тут же привлекая внимание к своей персоне. Харрис настороженно смотрит, вглядываясь в лицо, что отдалённо напоминает ей кого-то, но всё равно совсем чужое. — Неужели ты не узнаешь меня? Блондинка неопределённо ведёт плечами, но подмигивание незнакомки, которое остается незаметным для всех остальных, словно озаряет её. Агата бросает взгляд за спину девушки, наблюдая, как один из парней недовольно сверлит в ней дыру, а второй испуганно шепчет что-то первому. Как он назвал её? Вики? — Боже, Вики, — лицо Уокер тут же озаряет милая улыбка с ямочками на щеках, – Сколько же мы не виделись? — Внимательная, — Дино переглядывается с «напарником», словно мысленно ставя ещё один жирный плюс в её пользу, – Согласись, Люций, даже ты понимаешь, что она больше подходит ему. — Наплевать, кто и кому подходит! — Люцифер! — Любовь несправедлива, Дино, и дело не в том, что кто-то подходит кому-то, а кто-то нет, — взгляд Люцифера скользит по шатенке, после чего он словно болезненно зажмуривается, и Дино ощущает неприятный груз на душе от осознания. Между ними повисает неловкое молчание, которое Ангел решает прервать первым. — Разве из-за того, что несправедливость происходит, тебе не хочется дать шанс тем, кому это дозволено? — Демон распахивает глаза, внимательно глядя на блондина. Он кладет на его плечо ладонь, с сожалением заглядывая в алые глаза и от чего-то Люциферу впервые не хочется сбросить с себя руку надоедливого противника, а его слова и вовсе заставляют задуматься, — Она сейчас там и делает всё, чтобы те, кто могут любить – любили, так почему же ты идешь против неё? — Мне очень жаль, что я прервала ваш разговор, — Вики с сожалением оглядывает заинтересованные лица, останавливаясь на Агате, — Я просто не могла не поздороваться, столько лет не виделись, возможно, я могу, украсть тебя у твоих друзей? — Разумеется, — Агата соглашается, тут же ощущая прикосновение девушки к своей руке, — Прошу меня простить… — Что она вообще делает? – Демон непонимающе перебирает варианты, которые могли прийти в головку этой непредсказуемой девчонки, но все как один не имеют никакого смысла. — Если бы я знал. Вики выводит блондинку в сад, где свежий воздух словно возвращает девушкам возможность дышать. Агата вытягивается, подставляя лицо навстречу легкому ветерку, и наконец расслабляется. — Спасибо, — Шёпот блондинки кажется Уокер слишком глухим, безжизненным, от чего сердце непризнанной вновь больно сжимается. Как же ты настрадалась… — Ты выглядела такой несчастной, что я не могла пройти мимо. — Правда? Мне казалось, что я умею скрывать свои эмоции. И это правда, ты отлично умеешь это делать. — О, ты очень талантливая актриса, просто я вижу немного больше других людей, — Вики пожимает плечами, присаживаясь на садовую скамью, на что Агата кивает, соглашаясь с таким доводом со стороны своей собеседницы и тоже делает шаг к ней, — Совсем тяжело, да? Вики внимательно изучает лицо, усыпанное веснушками, и не совсем понимает: для того, чтобы понять её эмоции или же попытаться впитать её образ, запомнить его как можно детальней. — Никогда не думала, что можно пережить столько всего за две недели Это все и за две недели? Да как же ты держишься? — Жаль, что к жизни нет инструкции и огромного такого предупреждения: «Будь готов, что в любую секунду все твоё счастье может рухнуть. Не привыкай к нему, будь наготове»? — Нет, конечно, нет, — Агата усмехается, находя слова собеседницы очень забавными, — Каким бы коротким счастье не было, ему всегда нужно отдаваться сполна. Однажды жизнь учит этому, что каждый момент счастья, пусть даже самый краткий, очень важен. Агата переводит взгляд на окно, где отчётливо виднеется силуэт мужчины в дорогом костюме и невольно улыбается каким-то своим мыслям. — Александр Нильсен, — Вики задумывается, перебирая в голове воспоминания Агаты о нем, — Он тебе очень нравится… — Придурок, — её голос звучит мягко, явно не пытаясь оскорбить парня, — Но он действительно мне нравится. — А что он? — Я не знаю, — она хмурится, — Я совсем его не понимаю, как и происходящего вокруг. Возможно, я просто была временным развлечением, а его мать привела в дом невесту, а возможно всё с точностью до наоборот. Они смотрят друг на друга, внимательно, изучающе. Вики аккуратно убирает выпавшую прядь из замысловатой прически за ушко англичанки, получая в ответ нежную улыбку благодарности. Слишком много бед для одной тебя, Агата. — Я могу сделать одну вещь для тебя, но ты должна пообещать, что не станешь задавать вопросов. Харрис не знает, почему готова согласиться на всё, чего бы эта девушка ей не предложила, и где-то в глубине души это навевает легкую панику, но ответом всё же служит краткий кивок. Шатенка осторожно наклоняется ближе, вдыхая ненавязчивый запах её энергии, который теперь навсегда поселится в её голове приятным воспоминанием. Ваниль и Груша… Агата удивлённо распахивает глаза, когда ощущает на губах привкус вишнёвого блеска. Робкий поцелуй, мягкий и даже… заботливый? Харрис прикрывает глаза, растворяясь в своих ощущениях, в том, как пустеет голова, как на душе вдруг появляется оттенок лёгкой эйфории, но больше всего на губах, что так нежно целовали её пухлые губы. Разрывая поцелуй, которым она облегчает душевную боль девушки, частично забирая ту себе, Уокер улыбается, касаясь пальцем её щеки. Мягкая… — Ресничка, — Шатенка с упоением разглядывает её у себя на пальце, — Теперь можешь загадать желание. Но в ответ Агата лишь качает головой, давая понять, что ей это совсем ни к чему. — Ты молодец, надеюсь, что ты и дальше будешь верной себе, — Агата заглядывает в грустные голубые глаза, пытаясь понять что-то, но всё же не задавая вопросов, как её и просили, — Не позволяй своим мимолетным мыслям взять над собой вверх. Ты очень сильная девушка и то, что ты видела сегодня… как знать, может это был вовсе не Александр? Агата заливисто хохочет, принимая последнюю часть предложения за очень хорошую шутку. — Обещай, что не отступишь, что продолжишь бороться. — Это не в моих правилах, — Вики утвердительно качает головой, соглашаясь с этим, — Мой ангел… — Ангел? — Ты слишком вовремя оказалась рядом, потому я буду считать тебя своим ангелом хранителем. Вики усмехается, вдруг ощущая невыносимую тяжесть тёмных крыльев у себя за спиной. — Вики, — девушка поднимает глаза на Дино, который появляется в саду, неловко переминаясь с ноги на ногу, – Нам пора… Шатенка грустно кивает, напоследок ещё раз заглядывая в зелёные глаза. — Будь осторожна! — Надеюсь, что скоро нам выпадет шанс встретиться вновь… Возможно, в далёком будущем, когда ты, как и я обретёшь свои крылья. — Я тоже надеюсь на это, Агата Харрис***
— И чего вы оба добились ? – Фенцио смотрит на парней, недовольно качая головой. — Отец… — Я сказал, что нужно помочь сделать выбор, а не устраивать показательные выступления, — Ангел смиряет сына гневным взглядом, переводя его на брюнета, которому кажется, слишком скучно всё это выслушивать, — Ты чуть не убил невинную душу, Люцифер! Что? Когда вы успели? — Они все всё равно умирают рано или поздно — Ты вообще слушал? Это не игрушка, Люцифер, и тебе, как демону, что однажды сядет на отцовский трон, нужно бы это уяснить. Если ты забыл, то хочу напомнить, что ты — будущий правитель ада. — Нам очень жаль, — Вики делает шаг вперёд, словно стараясь закрыть его собой, — Это моя вина, что мы не справились… это я не выполнила задание. Фенцио всматривается в лицо девушки, которая уж очень напоминает ему её мать, сейчас даже больше, чем обычно. Такая же упрямая, такая же сильная и решительная, но и такая же до одури наивная. — Пока твои спутники были заняты непонятно чем, ты помогла сделать выбор, Вики. Дело ведь было вовсе не в нём, — Вики непонимающе хмурится, — Агата Харрис осталась жива благодаря тебе. Ты спасла её, Уокер, ты помогла ей дважды сделать правильный выбор. Детское личико взрослой девушки, тут же вспыхивает в её голове. Её большие зелёные глаза и мягкий, теплый смех. Человеческий мир мог потерять это сегодня? — Я не понимаю… — Она удивительно сильная, но даже такие люди имеют свойство ломаться, умоляя об освобождении, — учитель грустно усмехается, — Ты спасла её сегодня от самой себя и впредь все слова, что ты оставила ей, будут для неё весомей любой неправильной мысли. Ты просила её не сдаваться, именно так она и поступит. «Мой ангел» Что-то тёплое, как её прощальные объятия, касается самой глубины души и Вики, кажется, осознает. — Я тоже думаю, что белый цвет тебе пойдёт больше, — Фенцио улыбается девушке и неспешно покидает класс. Дино же, удивлённый поведением отца, провожает его взглядом, пока Люцифер хмуро переваривает всё происходящее. — Отлично сработано, Непризнанная, и поздравляю тебя с выбором, — он грубо выплевывает каждое слово и, развернувшись на пятках, поступает так же, как и их учитель. И почему-то Вики впервые не испытывает боли от выпада Люцифера, вспоминая вскруживший ей голову запах Ванили и Груши. Если я и твой ангел, то ты однозначно стала моим...