Другой мир

Огонь против огня пойдёт,

Один силу свою обретёт,

Свободу народа за собой поведёт.

Другой лишь коварство и злобу несёт.

Оба сойдутся в схватке смертельной:

Один победит, другой — исчезнет бесследно…       Расплывчатый сон неожиданно прервался, и Альтрус вскочил с постели. Лихорадка никак не проходила, голова ужасно гудела, словно в ней завелся огромный рой диких пчёл. Несмотря на плохое самочувствие, он с трудом дошёл до письменного стола, взял в дрожащую руку перо и начал выводить на пергаменте аккуратным почерком замысловатые символы…

***

      Снова утро. Снова солнце. Снова звон будильника в шестом часу утра… Как всегда скучное серое утро… Но только не для этой девушки. Выключила будильник, открыла глаза, потихонечку поднялась с кровати, потянулась, сладко зевнула, встала, надела на ноги тапочки, пошла в ванную… Кто бы мог подумать: ещё неделю назад она была простой среднестатистической школьницей восьмого класса из обычной школы, жила во многоэтажке с родителями и ничего особенного в себе не замечала. Но в один прекрасный день на улице какой-то мужчина в тёмной мантии всучил ей в руки свиток, перетянутый фиолетовой атласной лентой. Вроде бы обычный кусок пергамента, но в тот момент девушка поняла: скоро случится нечто странное и удивительное.       И вот она здесь. Приняла приглашение, сославшись на то, что это просто чья-то шутка, и вдруг перед ней появился странный портал. Думая, что она, возможно, спит, девушка вошла в этот сгусток фиолетового цвета и попала на площадь. «Я точно сплю», — думала она в этот момент. К ней снова подошёл человек, но уже в розовой мантии, и протянул ей какой-то предмет. Рассмотрев его на свету, девушка поняла, что в её руке находится абсолютно прозрачный красный ключ с рубином на головке. На ощупь он был холодным, и девушка не понимала, почему она никак не может проснуться. Прямо перед ней остановилась карета. Сначала девочка не обращала внимания на неё, пока извозчик не кашлянул, призывая зайти в транспорт. До сих пор не веря в реальность происходящего, она послушалась.       Дорога была долгой и изнурительной. За окном проплывали роскошные дворцы со множеством башен и шпилей, ярко-изумрудные леса, огромные поля, усеянные миллионами маленьких цветков… Иногда можно было увидеть и многоэтажные здания, к которым она привыкла. На все её расспросы извозчик отвечал лишь молчанием, так что она решила бросить эту затею и выпить чашечку чая. При очередной встряске все содержимое чашки расплескалось по сторонам, поэтому девушка решила вообще ничего не трогать.       — Приехали, мисс, — прервал молчание извозчик. Девушка послушно вышла из кареты, жалея, что там не было запасной одежды. Впрочем, когда она зашла в огромное здание с голубыми башнями, зубцами и шпилями, на неё незамедлительно натянули тёмно-красный плащ. «Странно, почему у всех здесь разные плащи?» — спросила себя она.       Поворот. Поворот. Спуск. Прямой коридор. Подъём. Поворот. Подъём. Вскоре она попала в кабинет, ярко залитый солнцем. Всё его убранство говорило о богатстве хозяина. Небольшая, уютная комната с огромными, по самый потолок, окнами, большим чёрным лакированным столом, на котором лежали кипы бумаг. За столом сидел мужчина средних лет с небольшой сединой на висках и что-то писал. «Я словно в мультфильм попала», — ахнула девушка, поражено изучая кабинет взглядом.       — Сэр, она на месте, — доложил лакей, всё это время сопровождающий её.       Человек за столом поднял голову, отодвинул ворох бумаг, встал и умеренным шагом подошёл к девушке. По коже пробежали мурашки от столь внимательного взгляд серо-зелёных глаз. Он придирчиво осмотрел её, задержался на каждой детальке, и, заметив на её белой блузе коричневое пятно от чая, лишь больше нахмурился. По её лицу расплылась глупая улыбка, которой она как бы просила прощения за свой непристойный вид. Мужчина кивнул своему лакею, чтобы он вышел из кабинета, и произнёс:       — Я директор этой академии. Вы слышали что-либо о ней?       Девушка отрицательно покачала головой.       — Ну что ж, вам простительно, — мягко сказал мужчина. «Простительно?! — вспыхнула девушка. Мигом её щёки и уши запылали от возмущения. — Простительно?! Да как он смеет! Словно считает меня какой-то тупицей! Да я же… Я же…»       — Вы, как и свои… — начал директор, но оборвался на полуслове. Девушка насторожилась. — В общем, не важно. Вы всегда так реагируете, когда сердитесь?       Злость в ту же секунду улетучилась.       — Не задавайте себе лишние вопросы, — продолжил мужчина. — Просто до вас у меня в кабинете побывало очень много учеников. Вы не ответили на мой вопрос: ваши щёки часто горят, когда вы злитесь?       Девушка сглотнула и еле слышно промямлила:       — Вообще-то постоянно, сэр…       — Хм… Хорошо, — протянул директор. — Извините, я не представился. Зовите меня директор Люпус. А как зовут Вас, юная леди?       — Я… Анастасия…       — Приятно познакомится, мисс Анастасия, — произнёс директор и протянул руку. Анастасия пожала её. Его ладонь оказалась холодной, но мягкой, даже не казалась мужской.       — Кхм-кхм… Позвольте я познакомлю вас с вашим классом, — сказал директор и повёл её по коридорам.       — Н-но подожд-дите! — начала девушка, постепенно повышая голос. — Я даже не знаю, как я сюда попала, я не понимаю, что происходит, мне вообще кажется, что я ещё сплю, Вы меня ни о чём не спросили, но уже ведёте меня в какой-то класс, записывать в который я не давала разрешения! Я…       — Не волнуйтесь, мисс Анастасия, — невозмутимо произнёс директор. — Ничего плохого Вам не сделают. Но да, Вы правы: сначала Вам надо освоиться. Я разрешаю сначала ознакомиться с этим миром.       Снова брождения по коридорам. Поворот. Спуск. Подъём. Ещё один подъём. Поворот. Подъём…       — Ваша комната, — сказал Люпус и отворил еле заметную дверь. — Ключи от неё Вы найдёте в тумбочке. Со следующей недели Вы будете посещать уроки в этой академии. Вы можете спокойно ходить по всему замку, но не должны спускаться в подвал. Это правило распространяется на всех учеников, и его нельзя нарушать. В стенах подвала обитает тёмная магия. Она неподвластна ни одному человеку, даже самому сильному магу. Правда, был один случай, когда ученик спускался в подвал и потом вернулся живым, но он не избежал наказания… Впрочем, мы отошли от темы. Вам всё понятно?       Девушка кивнула. Директор Люпус пожелал спокойной ночи и ушёл. Анастасия зашла в комнату и выглянула в окно. Вид поразил её: со всех сторон был виден лес, у линии горизонта, впереди, была видна вода. Не было понятно: озеро ли это, река ли, или море. Расстояние от окна комнаты до земли было колоссально велико. Внизу был виден сад: деревья, фонтаны, скамьи, на которых сидело несколько людей. Вдалеке можно было разглядеть ещё несколько зданий, но, по сравнению с великолепием природы, эти серые небоскрёбы меркли и были лишь чем-то второстепенным, не имеющим смысла.       Девушка уже изучила комнату вдоль и поперёк. Просмотрев всё вокруг, она заключила, что в помещении давно никого не было: здесь уже как минимум полвека не прибирались. Сама комната была просторной; окно, у которого стояла девушка, было на треть стены, до самого потолка, его обрамляли занавески нежно-алого цвета. Около окна — большая кровать. Покрывала были точно такого же цвета, что и занавеси на окнах. В стороне была туалетная тумбочка нежно-розового цвета, на ней стояли различные флаконы, тюбики, побрякушки. Был камин — ну, хоть не замёрзнешь. В стене около пола была круглая дырочка, в которую с испугом вбежала маленькая серенькая мышка. «Ну, хоть скучать мне здесь не придётся», — улыбнулась Анастасия и положила около норки кусочек сахара.       Наступила ночь. Девушка переоделась в ночную сорочку и улеглась в постель. Перина оказалась настолько мягкой, что Анастасия даже проваливалась в ней. Но вскоре она удобно устроилась и уснула…