I love you

      Сегодня в деревне было довольно шумно. Пока женщины трудились на огородах, сильный пол только и делал, что обсуждал ёкаев, выпивал и делился новостями о демонах, которые не дают мирно пожить.       Именно к такому разговору она и прислушивается:       — Акира-оу, — девушка покрывается мурашками от одного упоминания его имени. — После расставания с лисом он начал уничтожать деревню одну за другой.       Девушка стоит, собирает персики и улыбается. Рядом с ней сейчас сильное существо. Оно не защищает слабых — уничтожает. Ей нравится такая политика.       Но такое совершенно не нравится её подруге. Та хмурится, пока видит ухмылку на знакомом лице.       — Я знаю о чём ты думаешь, Ай. Хватит гоняться за ёкаем! Это же тебя убьёт!       — Не будет глупышкой, Хиираги. Я подготовилась ко встрече с ним.       — Как? Собрала персики?       — У меня в руках тяпка. Я могу с легкостью его победить!       Ай оборачивается к подруге. Та отмечает её бледную кожу и замершее лицо. Она смотрит не на Хиираги, а куда-то выше.       Ай вздыхает: кажется, догадывается, кому повезло с раннего утра.       — Выглядит вкусно. Дай сюда.       Перед её глазами возникают ногти. Девушки бы обзавидовались этим утончённым пальцам, которые грациозно парят в воздухе. Руки нельзя назвать женскими: они были большими, сильными. Но их длина и тонкость поражала.       Ногти были их главным украшением. Как острые куски угля, которые, казалось, вспыхнут в любой момент.       В этих руках персики выглядят маленькими. Это огорчает Ай — она всегда гордилась своими сочными и крупными фруктами.       — Это…       Голос Хиираги запускает в девушке мыслительный процесс. Теперь хочется узнать о похитителе персиков больше, чем цвет ногтей. Она вздрагивает от неожиданности, когда длинные локоны чужих волос падают ей на плечи. Сквозь одежду она чувствует их жар и невольно думает, что начался кровавый дождь.       Тяпка в руках вмиг тяжелеет, но руки сами направляют её на демона. Орудие тут же падает на землю, сломавшись о голову ёкая.       На неё уставились глаза. Они золотые, как звёзды. Вот только светится в них не добрая нежность, а дьявольский азарт.       — Женщина, эти персики вкусные. Но не такие, какие я пробовал. Эти заберу.       Ай злится, когда из её рук вырывают корзину. Хиираги с опаской смотрит на подругу, понимая, что ссоры не избежать. С демоном, который уже собирается уходить. Который повернулся к дамам спиной и продолжает поедать украденные персики. Ай не могла выдержать такой наглости.       — Подожди здесь, Хиираги, — просит она. — Я сейчас со всем разберусь.       Хиираги не боится. Она тяжело вздыхает и надеется, что удача будет на стороне Ай. Хотя, зная её с детства, девушка уверена, что ничего путного из этого не выйдет. Не в этом столетии точно.       Ай довольно быстро догоняет преступника. Кидает в него камни, которые он спокойно игнорирует и даже хвалит за отличный массаж. Девушка уже кипит от злости, чуть ли не булькает, как вода.       — Верни персики! — требует та, кто их выращивала. Она пытается придумать, как бы он мог возместить ущерб. — Или сделай меня хотя бы мужчиной!       На эту просьбу демон уже реагирует. Заинтересованно оборачивается, изгибает тонкие брови и с удивлением тянет губы вперед. Выглядит это забавно — он словно маленький ребёнок, которому сказали что-то странное, но интересное.       — Зачем тебе это?       — Если я стану мужчиной, то смогу пойти на войну и снести тебе голову! — угрожает, как и большинство людей. — И я обязательно женюсь на Хиираги: нашим мужчинам я её не отдам.       В ответ получает ошеломляющий страх. Перед её глазами пролетает топор. Он остается в могучем дереве, но сердце от этого не успокаивается. Особенно, когда Ай пристально разглядывают два огонька, которые словно выжигают что-то на её теле.       Но весь страх исчезает, когда ёкай садится на землю и продолжает есть персики. Её злой взгляд предельно ясно объясняет, что он творит что-то непозволительное. Ёкай замечает эту немую угрозу.       — Чего уставилась? С тобой не поделюсь!       — Они, вообще-то, изначально моими были!       Ай вздыхает от непостоянства своего собеседника. Он снова резко вскакивает и уходит от неё. Его настроение скачет в разные стороны, как у капризного ребёнка.       — Преврати меня в ёкая!       В свой адрес она слышит много оскорблений. От «мелкой занозы» до «огромной дуры».       — Не получится из тебя такой сильный демон, как я!       Девушка злится, но пытается объяснить ему свою позицию. Ей хочется доказать, что она готова на многое, чтобы просто стать сильнее и вселять страх одним своим именем.       — Я даже подстриглась, как мальчик, — заявляет с гордостью. — Теперь от меня все женихи шарахаются. Слабаки!       Демон явно удивляется, что она тоже, как и он, считает людей слабаками. Заинтересованно смотрит в надежде, что та продолжит.       — Все люди слабаки, если сравнивать с ёкаями. Хотелось бы мне стать одной из вас, — её глаза от восторга загораются. Его, наоборот, скучающе потухают. — Кстати… Знаешь, среди вас есть один демон. Говорят, он невероятен!       — Ты мне надоела, — печально изрекает монстр. Он разворачивается за мгновение, вытягивает руку вперёд и почти дотягивается до нежной шеи… Его останавливает удар в спину.       Лопата ломается, отчего мужики, что нашли и напали на ёкая, в страхе отшатываются. Но в их глазах горит ярость.       Демон тяжело вздыхает и отходит от человеческой женщины.       — С тобой придется разобраться позже.       Ай с потрясением смотрит на кровавую битву. Она догадывается, что слишком странная: её завораживает танец демона с его игрушками — людьми. Кровь брызжет во все стороны, пачкая её волосы. Когда всё заканчивается, ёкай смотрит на неё и усмехается.       — Красный тебе больше идёт, чем чёрный.       А девушка не может оторвать взгляда от его глаз. Боится моргнуть, вдруг они уничтожат её.       — Твои глаза сейчас похожи на золотые монеты. Хочу такие же себе.       Демон удивляется:       — А что плохого в этих мелких чёрных точках?       — То, что они мелкие и чёрные.       — Теперь ты и мне женщиной показалась, — смеётся он и приближается к девичьему личику. — Знаешь, мой брат полюбил одну из вас. Интересно, так ли вы хороши?       Их снова не оставляют в покое: теперь спину демона пронзают мечом. Ай видит это слишком хорошо, чтобы суметь что-то сказать от шока.       Глаза ёкая сверкают. Он пакостливо улыбается и устраивает очередное побоище.       Все умерли слишком быстро, чтобы сказать хоть что-то, кроме имени демона:       — Акира-оу…       Это имя шокирует девушку. Теперь она смотрит на него иначе. Как будто в первый раз видит.       — Так ты и есть тот Король? Точно! — вспоминает Ай. — Твои глаза из золота, а волосы словно после кровавой бани. Ты родился, когда небеса громыхали.       Демон улыбается. Заглядывает в девичьи глаза и ищет там страх.       — Теперь боишься меня, человек?       Но глаза Ай предательски сверкают. Яркая улыбка провоцирует демона. Он кривится. Смотрит в глаза смертной и клянётся, что чёрные точки в её глазах увеличились в несколько раз.       Говорит Ай только по делу. Мечтательно, но с готовностью умереть.       — Позволь пойти с тобой! Мне необходима твоя сила!       Акира, конечно, смеётся над ней. Громко, заразительно, издевательски. Но потом вглядывается в неприметные глаза. В них видна слабость физическая, но сила душевная.       — Зачем тебе эта сила?       Ай быстро находит ответ:       — А разве плохо хотеть стать ёкаем? — смотрит серьезно, как будто размышляла об этом всю свою маленькую жизнь. — Я сирота, которая скиталась всю жизнь одна. Поэтому мне и нужна сила демона.       — И плевать на то, что от тебя отвернутся Боги? — словно не верит, что люди могут быть такими.       — Я их никогда не видела, — Ай пожимает плечами и вспоминает, как глупые люди молятся каждый день Богам, а потом идут воевать с нечистью. — В демонов я верю больше.       Акира улыбается. У него в руках остался один вкусный плод. Остальное он ликвидировал. Это вызывает чувство тоски.       — Скажи, женщина, у тебя ещё остались эти персики?       — Их у меня полно, — Ай довольно усмехается — гордится.       — Отлично, — радуется мужчина. — Тогда приноси их с собой, когда придет время отправляться в другую деревню.       И ёкай уходит. Он должен был что-то сказать, как-то обозначить свое решение, но это не требуется.       Ай вполне счастливо улыбается, когда к ней подбегает Хиираги. Она волнуется, но с готовностью оглядывается — убить ёкая она готова всегда.       — Я так волновалась! Ты знаешь, кто это был? Это же…       — Да! Это Король Акира! — улыбка Ай сияет ярче солнца. — Я так счастлива.       — Только ты можешь так говорить. Хватит нести чушь!       — Это не чушь! — обиженно дуется и смотрит вдаль, где исчез демон. — Я хочу стать ёкаем!       И где-то убивает жестокий Король — Акира. Он вытирает персик, что измазался в крови. Едко улыбается и думает вслух:       — Человек, желающий стать ёкаем? Звучит лучше, чем наоборот, брат.