Улма Сэд Сэлтиум (Ulma Sad Saltium) Книга 1

Улма Сэд Сэлтиум. Книга 1. Часть 2. Улма значит возлюбленные. «Жизнь каждого человека есть путь к самому себе, попытка пути, намёк на тропу…. Каждый несёт с собой до конца оставшееся от его рождения, слизь и яичную скорлупу некоей первобытности. Иной так и не становится человеком, остаётся лягушкой, остаётся муравьём. Иной вверху человек, а внизу рыба. Но каждый – это бросок природы в сторону человека. И происхождение у всех одно – матери, мы все из одного и того же жерла; но каждый, будучи попыткой, будучи броском из бездны, устремляется к своей собственной цели. Мы можем понять друг друга; но объяснить может каждый только себя». Герман Гессе - Улима Сэд Алиум Улма Сэлтиум Салиум Улиум Сэд, - повторял беловолосый мужчина, один глаз которого был огненный, а второй ледяной, бродя по большой комнате в длинном шёлковом чёрном халате с красными лошадьми. - Что это? – спросил тот, кто сидел на полу, перебирая их старые фотографии. - Моё любимое заклинание. - Что оно делает? - Приводит всё в порядок. Мужчина взял в руки кучу разбросанных на столе карт и снова повторил странные слова. Колода ровно собралась в его ладони. - Оно собирает карты, как ты видишь, убирает ненужное, сортирует бумаги, задвигает открытые ящики, складывает вещи на свои места. - И тебя это…. Вдохновляет? - Это единственное заклинание, которое подвластно всем живым существам с любыми магическими способностями. Возможно, даже некоторым людям. - Откуда ты его знаешь? - Я его создал. - … - Чего ты так смотришь? Это моя работа – создавать. - Что оно значит? - Много чего, этот язык давно забыт… Его, кстати, тоже я придумал. - От чего-то это больше не кажется удивительным. Почему ты создал заклятие уборки, когда можешь сделать какой-нибудь супер удар молнии или фантастический файрбол? - Мне по душе созидание, а не разрушение. Время и без меня уничтожает всё «фантастическими файрболами» и «супер ударами молний». - Ты совсем не помнишь значения этих слов? - Только одно. Улма значит возлюбленные. Глава 1. Учёба и экзамены - Итак, - бодрым голосом объявила черноволосая девушка, широко шагая по каменной кафедре. Она лукаво улыбалась сидящему перед ней юноше своими серыми глазами, замечая за собеседником некое волнение, - Подведём итог! - Да! – зеленоглазый блондин смирно сидел напротив своей наставницы, готовый отвечать на все вопросы, как самый честный в мире ученик. За окнами Главного Центра Хранителей уже была настоящая осень. Ветер стал холоднее, дни короче. Внутренние белые стены Замка напитывались изумрудными красками, на которых яркими пятнами смотрелись по осенне огненные цветы волшебного плюща, разросшегося почти по всему периметру. Среди всех этих насыщенных красок, одежда Мамору Лима перестала казаться столь броской. Хотя и наряды Аделаис Мун-Рейн продолжали оставаться удивительно гармоничными со всем вокруг, словно она менялась вместе с самой природой. - Создания, - вновь нарушила напряжённое молчание Хранительница, слегка посмеиваясь над своим серьёзным студентом,- Как они колдуют? - С помощью всевозможных зелий и амулетов, - быстро ответил Хранитель, - Этой магией обладают только они, так как имеют особую энергию, необходимую для всех процедур подобного типа. - Что будет, если кто-то другой попытается использовать эту магию? – Аде с прищуром смотрела на Мора. - Последствия могут быть разными, - Мамору жестикулировал руками вслед за каждым словом, - От проклятия или ранения, до летального исхода. - Но? – Аделаис выжидающе подняла брови. - Но ничего не сработает в любом случае, - догадался ученик. - Какова их продолжительность жизни? – задала новый вопрос наставница, откидывая назад свои блестящие волосы, - И как, по последним наблюдениям, они относятся к другим магическим представителям? - Дружелюбно ко всем, кроме Искателей, хотя продолжительность жизни у них примерно одинаковая, - парень задумался, - То есть больше, чем рождённые Духи, но меньше, чем Хранители. - Чем они питаются? – брюнетка упёрлась ладонями о стол, слегка наклонившись вперёд. - Обычной едой, кому что нравится, как и мы все, - блондин слегка наклонил голову,- Некоторые их предпочтения зависят от того, к чему ближе их естественное существо. - Что это значит? Назови примеры. - Если душа и магия Создания относится к водным стихиям, то есть, к водным обитателям, - Мамору слегка запнулся, - То они в основном питаются пищей соответствующего происхождения. Полурыбы, например, могут питаться водорослями. Или другой рыбой, зависит от того, хищники ли они. Волки, различные коты и им подобные соответственно предпочитают мясо, как и те, кто относит себя к различным видам птиц. Подобные ящерицам или насекомым… - Хорошо, - Аделаис кивнула, удовлетворённая ответам, - Что ты ещё можешь рассказать мне об их привычках? - У многих Созданий остаются животные повадки. Змеевидные, например, любят греться на солнце, они вроде как… хладнокровные. - Уверенней, - наставница выпрямилась, скрещивая руки на груди, - Всё правильно. Что насчёт крови? - Она их привлекает, - твёрдо констатировал Мамору, - Особенно кровь Искателей. - Что насчёт Хранителей? - Голубая кровь для них не съедобна, - Мамору вздохнул, - Создания близки к природе почти также как Хранители, поэтому это сродни каннибализму. - Какое ещё отличие Созданий от Хранителей ты можешь назвать, из тех, о которых мы сегодня не говорили? – вопросительно взглянула Аде. - Из неназванных… Животная или растительная сущность? - Было, - сурово отвергла вариант девушка. - Тогда…- Мамору минуту молчал, - Их привязанность к одной стихии. - Объясни, - Аде довольно улыбалась. - Хранители могут говорить с любыми стихиями, со всей природной. Создания же черпают свои силу из какой-то одной, к которой предрасположены. - Что об их магии ты мне ещё скажешь? - Многие из них умеют обращать части тела, - Мор снова стал жестикулировать, - Всё зависит от силы их магии, которая с возрастом часто увеличивается. Иногда это просто изменение цвета глаз или формы ушей, хвост, чешуя, крылья и тому подобное. Всё это позволяет им усиливать те или иные животные способности, дарованные им. Некоторым удаётся даже изменять своё строение или покров. - Стихия сущности животного, к которому относит себя Создание, как-то влияет на его личную стихию? - Чаще всего, - Мор пожал плечами, - Но не обязательно. Иногда это смеси. Например, огненные пираньи. - Ты это сам выдумал? – Аделаис нахмурилась, пытаясь вспомнить, слышала ли о подобном. - Вполне подходящий пример, не находишь? – Мор довольно улыбнулся. - Не отвлекайся, - Хранительница предупреждающе покачала пальцем, не скрывая ухмылки – Последний вопрос. Как Создания появляются? - Вообще, они всегда были. Как Хранители, Искатели и Создатели, рождались от брака Созданий друг с другом. - Что же сейчас? - Ничего не изменилось, но стали появляться другие пути репродукции, - юноша почесал затылок, - Создания рождаются при смешивании магических рас. - Любых? - Да. Если один предок Создание, то от брака с кем угодно ребёнок тоже будет им. Также, если родители Хранитель и Искатель, Хранитель и Дух, Дух и Человек, Хранитель и Человек, Искатель и Человек…. - Что случилось? Почему ты задумался? - Искатель и Дух могу быть парой? - Почему бы и нет? - Они же полные противоположности. Магия и кровь Искателей опасны для Духов. По личному опыту, не могу сказать, что они в принципе терпимо относятся друг к другу. - В теории всё возможно, - Аделаис пожала плечами, - Магия Созданий, рождённых таким путём, как-то отличается от тех, у кого оба родителя Создания? - Немного. В таких случая она часто очень слабая и почти не выявляется, бывает же наоборот, исключительно мощная. - А что могу делать самые мощные Создания? - Кажется, последний вопрос уже был, - Мамору усмехнулся, на что Аделаис недовольно фыркнула, требуя ответа, - Что ж, - примирительно поднял руки юноша, - Самые сильные Создания могут полностью обращаться в животное, растение, стихию или во что-то, частью чего они являются. Наставница довольно посмотрела на своего друга, подходя к нему. Девушка похлопала парня по плечу, одобрительно кивая. - Молодец, пять. Это мы усвоили. - Слава Природе, - выдохнул юный Хранитель, выпуская напряжение из своего обессиленного тела. - Ты ещё на настоящих экзаменах не был, - Аделаис направилась к выходу, привлекая за собой Мамору, - Но у тебя будет возможность взглянуть. Через несколько дней сюда прибудут некоторые наследники других семей, готовые сдавать тесты. - А это что-то даёт? – поджал губы Мор. - Статус взрослого, - усмехнулась Аде, - Позволяет показать свою силу и умения, а также занять более высокое положение в семье или среди других Хранителей. - То есть экзамены не обязательны? - Вообще-то да, - Хранительница кивнула, - Но их сдают все. Девушка вскинула руку, от чего высокие двери, ведущие в тренировочный зал стали медленно открываться. Перед Мамору открылась большая площадка для тренировок, обставленная всевозможным спортивным оборудованием. - Неплохо, - улыбнулся он, - Будешь учить меня рукопашному бою? - Тебе со мной не справиться, - усмехнулась та, - Попросим Рауля помочь. А пока тебе бы следовало слегка улучшить свою физическую форму. И мне тоже, - Аделаис недовольно закатила глаза, пока Мамору неприязненно смотрел на окружающие его предметы, думая о том, как много предстоит работать, - Восстановление после последних событий потребовало больше времени, чем я могла рассчитывать, - качала головой девушка. Нил снова рассматривал высокие серые потолки Штаба, уже давно запомнив их каждую неровность и шероховатость. Сейчас, после того как Мария в очередной раз перекинула его через плечо, заставив проехать на спине пару метров, старшеклассник понял, что иногда стоит думать, прежде чем принимать какие-либо решения. Например, при возможности стереть себе память. - Сегодня получается намного лучше, - произнёс Фауст, сидящий в очках Нила в стороне, выпивая вторую чашку чая. - Всё ещё слабо, - покачала головой Искательница, разминая плечи, - Вставай, - девушка стояла у Нила, протягивая ему руку. Юноша не шевелился, надеясь, что его просто оставят лежать дальше. - Ты слишком усердствуешь, - раздался голос Хантера Норвуда, который с улыбкой заходил в зал, - Полегче, Мария, он же всего лишь человеческий юноша. Однажды он возмужает и сможет дать тебе сдачи. - Жду не дождусь, - гордо подняла лицо девушка, - Для нас есть новое поручение? – она посмотрела в сторону начальника Штаба. - Не совсем, - мужчина покачал головой, - Хочу сообщить, вам троим лично, Аарон и Эдон вернулись. - Чудесно, - появился из ниоткуда Создатель, окружённый волшебным дымом. Он эффектно прошёлся по комнате, приветственно кивая друзьям, - Как давно? - Сандер, - поднялся Фауст, - Рад видеть тебя в добром здравии. - Я тоже, - поднял бровь Хантер, - Особенно если вспомнить, что с уездом Аарона ты был здесь не больше пары раз. - Мои услуги не требовались, - развёл тот руками, - А больше мне здесь нечего было делать,- мужчина улыбнулся, поправляя длинные и широкие рукава своей леопардовой накидки. - Вы должны знать, что они прибыли не одни, - продолжал начальник Штаба, - С ними прибыл делегат. - Кто же? – скрестила руки на груди Мария. - Кассиэль Блейк, - вздохнул Хантер, - Сын Виктора и Жаклин Блейк. Сандер скривился, быстро покидая комнату, чтобы найти Аарона. Его уже не волновали дальнейшие разговоры. Остальные напряжённо переглянулись. - Просто будьте… аккуратны, - поднял брови Хантер и тоже направился к выходу. - Насколько я осведомлён, - сощурился Фауст, подходя к своей напарнице,- Это ребёнок главы в вашей иерархии Искателей? - Всё верно, - Мария, без тени эмоции, развернулась, подходя к неподвижно лежащему Нилу, - Вставай, тренировка на сегодня закончена. Заберём тебя завтра, после школы. Юноша моргнул, понимая, что он не готов рассчитывать на собственные ноги. - Нил, у меня нет времени на это, - Искательница недовольно нахмурилась. - У меня тоже, - ответил тот, - Мне нужно отдыхать. - Ты не можешь, - девушка саркастично усмехнулась, - Ты слишком слаб и не подготовлен. Притон ещё не был раскрыт, Хранитель до сих пор обращает Духов на свою сторону, пока ты лежишь здесь и ничего не делаешь, - Мария недовольно поджала губы. - У меня экзамены в этом году, я хотел поступить в университет, - продолжал Нил, будто не слыша её, - Думал, может, подружку найду. А ещё Каспер обижается на меня… - Ты испытываешь моё терпение, - раздражённо бросила Мария, собираясь уйти, но её остановил Дух. Он смягчил пыл девушки своим мягким морозным взглядом. - Всё в порядке, - улыбнулся он, - Думаю, мы можем дать ему недельку на отдых. - Правда? – оживился старшеклассник, поднимаясь на ноги, - Спасибо! Сандер буквально парил по коридору, высматривая своего Подвешенного, когда заметил вдалеке высокого черноволосого юношу. - Добрый день, мой дорогой друг, - пропел мужчина, подходя к нему. Создатель был сильно удивлён, когда вместо его любимых орехово-зелёных, на него взглянули синие глаза незнакомца. Он был очень похож на Аарона, за исключением некоторых деталей. Волосы этого Искателя не падали на лоб нежными волнами, а слегка торчали в разные стороны непослушными прямыми прядями. Лицо тоже отличалось, но вот стойка и манера держать себя поразительно напоминала Подвешенного. - Мы знакомы? – нахмурился парень. - Удивительное сходство, - захлопал глазами Сандер, - Просто невероятное. - Простите? – незнакомец слегка растерялся, - Вы Создатель? – вдруг поднял он свои тёмные брови, - Я слышал о Вас и о том, что вы оказали услугу здешним Искателям. Для меня честь познакомиться с Вами, - молодой человек с уважением склонил голову, - Меня зову Кассиэль Блейк, я делегат из главного Штаба. - Боюсь, я обознался, - сощурился Создатель, - Но мне тоже приятно познакомиться. Можете звать меня Сандер, - протянул он руку. - Невероятно, - улыбнулся Кассиэль, пожимая руку Создателя, - Вы действительно невероятны, как я и думал, - Искатель слегка смутил Сандера, - Мы все бесконечно благодарны Вам за помощь. Если у Вас появится желание отправиться в главный Штаб, то я буду рад сопровождать столь важного человека. - Не думаю, что такая услуга потребуется, - послышался знакомый голос за спиной Сандера. Беловолосый быстро обернулся, встречаясь с пронзительным ореховым взглядом, - У нас с Создателем своего рода соглашение, - продолжал он, подходя ближе. - Любой договор может потерять срок годности, - пожал плечами Кассиэль Блейк, - Или свою актуальность. В любом случает, - он вежливо кивнул Сандеру, - Я должен идти к здешнему начальнику. Ещё увидимся, Аарон. После этих слов молодой мужчина исчез из поля зрения, оставив в неловком и напряжённом молчании Создателя и Подвешенного. - Что ты тут делаешь? – недовольно нахмурился Аарон, - Зачем ты говорил с ним? - Что? – Сандер удивлённо взглянул на парня, - Я искал тебя и… - И нашёл Кассиэля? – черноволосый недовольно поднял брови, скрещивая руки на груди. - Ты что, ревнуешь? – улыбнулся Создатель, от чего Аарон недовольно сжал губы, - Аарон, не переживай, меня не интересует Кассиэль Блейк, я искал тебя, потому что соскучился. - Я не ревную, - процедил Аарон. - Конечно, - Сандер усмехнулся, - Твоя поездка затянулась. - Да, - Подвешенный недовольно выдохнул, - Но мы наконец-то вернулись. - Я был рад, что ты писал мне, - мягко притянул к себе Аарона Сандер, держась за его куртку, - Хотя и не очень часто. - Было много работы, - серьёзно ответил тот, - И она никуда не делась. Аарон снова вздохнул и Сандер почувствовал, как напряжённые мышцы в теле молодого мужчины слегка расслабились. Парень не хотел злиться. - Работа, - покачал головой Создатель, - Ну что ж, - он отстранился, - Ты здесь и это главное. Где же твой напарник? - Говорит с отцом, - ответил Аарон, касаясь своих волос, - Тебе что-нибудь известно о деле того притона? - Немного, - Сандер сгримасничал, - Я расскажу тебе, что выяснил, за чашкой кофе. Глава 2. Свадебные подарки Большая кухня в Центре хранителей была наполнена серым дымом. На плите тлели угольки, которые когда то были едой, пока Мамору в ужасе бегал из стороны в сторону, пытаясь исправить положение. Молодой человек хотел приготовить обед сам и угостить им свою подругу, но его отвлёк звонок сестры. Джин-Хо долго ругала младшего брата за то, что тот не брал трубку и не отвечал на её сообщения. Мор оправдывался, как мог, но та была беспощадна. Она объявила, что их старший брат Рэйден (по её выражению: «если он ещё его помнит») женится. Девушка пыталась рассказать об этом младшему ещё с момента обручения, которое произошло, пока их родители, Рэй, его девушка, а теперь уже невеста, отдыхали на островах. До свадьбы оставалось буквально пару дней, и Джин-Хо упорно врала всем, что Мамору уже давно получил приглашение и придёт со своей новой подругой. Старшей сестре было наплевать, в каких Мор отношениях с Аде, она даже уже не спрашивала по каким таким важным причинам он игнорировал её, но настоятельно требовала, чтобы тот немедленно вернулся в город и ни на секунду не опоздал на свадьбу, прихватив с хороший подарок. Джин также посоветовала, чтобы он задобрил родителей, которые слышали о сыне только со слов дочери последние несколько месяцев, а также её саму, грозясь в противном случае покалечить своего младшего брата. Только после длинного и эмоционального монолога старшей сестры, наполненного тонной язвительности и сарказма, в конце которого она просто бросила трубку, Мамору почувствовал, как что-то горит. - Мамору! - послышался испуганный голос Аделаис. Она уже бежала на кухню, почуяв запах гари в библиотеке, где она читала, - Ты что, пытался говорить с огнём и оскорбил его? – девушка раскрыла окна, проверив, что пламени нет. - Если бы, - расстроенно бросил Хранитель, начиная сильно кашлять, - Аделаис, мне звонила Джин-Хо. Хранительница успокоилась, поняв, что пожара не стоит бояться, после чего подошла к Мамору. - Из-за этого тут всё в дыму? – спросила она, посмеиваясь. - Вроде того, - Мор сокрушённо посмотрел на подругу, - Оказывается, она не могла дозвониться до меня всё это время. - О боже, - всплеснула руками Аде, - Ну конечно, тут плохо ловит связь, а в библиотеках, где мы сидели последние дни, её вообще нет. Я должна была предупредить тебя, прости! - Сейчас это уже неважно, - Мамору покачал головой, - Рэйден женится и я должен прийти на его свадьбу. - Это же замечательно, - улыбнулась Аделаис, - Ты сможешь отправиться туда, когда захочешь. - Да, но – юноша неуверенно отвёл взгляд, - Джин сказала, что я приду не один, а со своей девушкой. - О, - Аде задумалась, - Зачем она так сказала? - Не знаю, может, чтобы убедительнее солгать, - парень сел на кухонный стол, - В общем, теперь моя семья уверена, что я буду не один. - Не думаю, что это очень страшно, - девушка улыбнулась, - Скажи, что вы расстались или вроде того. Или мы можем попросить кого-нибудь пойти с тобой. - Вообще-то, я хотел попросить тебя, - Мамору с надеждой посмотрел на подругу. - Правда? – Аде удивилась, - Я буду только рада, - она сияла от возбуждения, - Я никогда не была на свадьбе, а тем более человеческой! - Ты правда не против? – Мор потёр лоб, - Тебе придётся притвориться моей девушкой. - Это только один день, - Аделаис пожала плечами, - Я буду рада помочь. - Большое спасибо! – Мамору радостно обнял Хранительницу, - Мы сможем завтра телепортироваться в город? - Да, - Аде задумалась, - Но вряд ли родители нам позволят просто бродить там, - девушка хмурилась, размышляя над имеющимися вариантами, - Аарон звонил, - вспомнила она, - Они с Эдоном вернулись в Штаб, думаю, мы сможем отправиться туда. Нил не переставал зевать весь день, то и дело засыпая на уроках. Школьник был ужасно вымотан, мышцы в теле ныли, а песок в глазах заставлял плакать от усилий, прилагаемых, чтобы держать их открытыми. Каспер без умолка трещал о том, какие возможности предлагает работа в школьном совете, куда он вступил на днях. Нил отвечал другу, стараясь, как мог, поддерживать разговор. Если бы Каспер не был так увлечён своей активной школьной жизнью, возможно, он бы заметил, что Нил через раз отвечает невпопад. - Смотри, - дёрнул Каспер друга за рукав его толстовки, - Это она. - Кто? – Нил непонимающе сощурился. - Ты шутишь? Я весь день тебе про неё говорю, она из школьного совета. Мэри Грейн, - мечтательно протянул парень, провожая взглядом красивую старшеклассницу, идущую в сторону кабинета химии. Нил проследил за взглядом друга и удивлённо охнул. Она очень понравилась юноше. Это была невысокая девушка с кучерявыми русыми волосами, улыбающаяся кому-то рядом с ней. Он тут же проснулся, взбудоражено обращаясь к другу. - А у неё есть парень? - Шутишь? – Каспер усмехнулся, - Тебе не светит. Нил лишь недовольно поднял брови, признаваясь себе в том, что Каспер говорит правду. Аарон Мун-Рейн уже какое-то время следила за новым гостем штаба, которым был Кассиэль Блейк. Во время пребывания в главном Штабе, он часто сталкивался с сыном главного начальника, но более чем приветствие и краткое обсуждение важных дел, их общение не длилось. Подвешенный никак не ожидал, что этого парня отправят делегатом в их Штаб. Не то, чтобы Аарону не нравился Кассиэль, но что-то в нём заставляло его чувствовать себя неприятно, даже неуверенно. Возможно, от того, что они были чем-то схожи, но их жизненные пути сильно отличались. Кассиэль был единственным наследником одной из самых влиятельных семей среди Хранителей, гордостью родителей, жизнь которого была расписана на много лет вперёд, по крайней мере, так казалось Аарону. Замечание о том, что они похожи, сделанное Сандером ранее, не выходило из головы Подвешенного. Что в них одинакового? Цвет волос? Возможно. Аарон рассуждал про себя. Рост? Нет, Подвешенный был выше, сантиметра на три, но всё же. Манера вести себя и говорить? Просто бред. Но то, как они одинаково хмурили брови… Аарон покачал головой, отгоняя странные мысли, но тут же находя новые. Думал ли он, что мог ревновать к нему Эдона, своего друга и напарника, с которым тот был знаком с детства и быстро нашёл общий язык? Может Сандера? Где-то глубоко в душе да, но вряд ли он мог найти корень этих странных чувств. - Долго ты ещё будешь следить за мной? – спросил Кассиэль, просматривая отчёты, - Хочешь о чём-то поговорить? - Да, - Аарон подошёл к делегату, - Почему ты здесь? - Что ты имеешь в виду? – Искатель серьёзно взглянул в сторону парня. Его синие глаза выражали лишь полное спокойствие. - Твои родители отправили тебя с проверкой? Вы не доверяете Норвуду? - Разумеется, нет, - Кассиэль покачал головой, - Я здесь для помощи вам. При необходимости, вы можете рассчитывать на помощь главного Штаба в моём лице. Мой отец уважает права Искателей по всему миру, тебе не о чем беспокоиться. - Он прав, - подал голос Эдон, нёсший новые отчёты для Кассиэля, - Виктор Блейк не зря так уважаем среди Искателей, он честный человек. Кроме того, он и мой отец уже очень давно близко дружат. Аарон недовольно смотрел на стоящих перед ним Искателей, обдумывая сказанное. - Послушай, - примирительно улыбнулся Кассиэль, - Ты можешь на меня рассчитывать. - Что ж, - Аарон слегка расслабился, ругая себя за плохое поведение, - Сейчас у нас много проблем и помощь бы пригодилась. - Я рад, что ты не против моего присутствия, - кивнул Кассиэль, - Эта вся информация о том притоне? – Искатель поднял со стола папку с бумагами. - Да, - Эдон кивнул, - Эти ребята доводят нас до безумия. - В отчётах написано, что их местоположение постоянно меняется, - задумался Кассиэль - Я лично проверял каждое, - ответил Аарон, - Следы присутствия очевидные, но ни одного Духа. - Возможно ли, что это уловка? – Искатель буравил взглядом фотографии дела. - Мы предполагали подобное, - указал на какой-то график Эдон, - Но, как видишь, это не дало никаких результатов. Очевидно, что они действительно какое-то время остаются в найденных нами точках. - Но уходят до того, как мы успеваем прийти, - продолжал Аарон, - Сейчас мы работаем надо возможностью заранее узнать их место положения. - Каким образом? - Проверяем сооружения со схожими характеристиками. После, туда будут отправлены агенты. - А что сейчас? Вы просто ждёте следующего нападения на людей? – Кассиэль озадаченно посмотрел на них. - Обижаешь, - пробасил Эдон, - Наши Искатели по всему городу, следят и высматривают. Мы делаем всё возможное. - Вы как-то пытались понять, каким образом они находят новое место и возможных жертв? Как договариваются между собой? – Кассиэль повернулся к Аарону. - Да, - подтвердил тот, - Но они не разделены. Это хорошо организованная группа, информация из которой дальше не распространяется. Они могут скрываться среди людей, до времени встречи, которую назначают заранее. Полагаю, в тот же день. - Интересно, - Кассиэль провёл рукой по волосам, заставляя Подвешенного удивлённо вскинуть брови, - Приятно видеть вашу работу. - Спасибо, - гордо ответил Эдон, из-за чего Аарон и Кассиэль переглянулись и одинаково усмехнулись, умиляясь своему другу в малиновой куртке. Мамору нервничал, подходя к дому своих родителей. Аделаис была рядом с ним и успокаивала Хранителя, обещая, что всё будет хорошо. Пока удача была на их стороне, и они без проблем добрались до Штаба, сразу отправившись оттуда к дому семьи Лим, но именно это и казалось Мамору подозрительным. - Обидно, что мы не встретились с Аароном и другими, - нервно бубнил Мор. - У них много работы, как всегда, - Аде вздохнула, - У нас ещё будет время встретиться. Стальную дверь открыла красивая женщина в большой вязаной кофте, которая казалась великоватой на её маленьком, почти худом теле. - Сынок! – Ханако Лим поднялась на носочки, чтобы покрепче обнять своего ребёнка. - Мам, - смущённо отвечал тот, также крепко обнимая в ответ, - Привет! - Здравствуй сын, - раздался мужской голос, - Давно от тебя ничего не было слышно, - Виен Лим с непроницаемым лицом, прикрытым большими очками с толстыми линзами, наблюдал за своей женой и ребёнком. Аделаис немного растерялась, оглядываясь на стоящих перед ней. Наступила неловкая тишина. - Я так соскучился, пап, - выдохнул с сыновней улыбкой Мамору, вызывая тем самым радость на лице Виена. Он быстро подошёл к Мамору и также крепко, как и мать секундой ранее, обнял его. - Сынок, - усмехался мужчина, - Вот ты и дома. Хранительница облегчённо выдохнула и неловко улыбнулась, нервничая при виде родителей Мора. - Какую красавицу ты привёл, - просияла мать, - Это о ней Джин-Хо рассказывала? - Да, - Мамору обернулся к Аде, бросая на неё смущённый взгляд. - Меня зовут Аделаис, - Хранительница подошла ближе, слегка кивая в знак уважения, - Для меня большая радость и честь познакомиться с людьми, которые воспитали такого замечательного человека. Мамору в замешательстве поджал губу, смущаясь ещё сильнее, когда его мать Ханако широко улыбнулась, обнимая и Аделаис. Хранительница испуганно замерла, прежде чем слегка приобнять женщину в ответ. - Ты такая милая, - пропела та, - Мне очень приятно с тобой познакомиться! - Добро пожаловать, - улыбнулся Виен, - Давайте, проходите. В доме, который они спешно покинули несколько месяцев назад, всё казалось иным. Аделаис увидела его обстановку без красного освещения и блуждающего дыма, в свете солнца. Ей показалось, что комнаты тут наполнены каким-то особым уютом и теплотой, который она прежде не встречала. Каждая маленькая подушка на диване или кресле, фигурка с какого-нибудь места отдыха и фотография в рамке так и говорила о том, что в этом месте всё пропитано любовью. - Я налью чаю, - приглашала в гостиную Ханако, - Рэйден и Тинг сейчас занимаются последними приготовлениями, всё проверяют. Скоро они должны вернуться. - Я могу вам помочь, - подошла к женщине Аделаис. - Если ты не против, - кивнула та, направляясь на кухню. Оставшись вдвоём, мужчины сели на свободные кресла, как делали всегда, слегка подавая тело вперёд, откидывая в сторону подушки. - А где Риччи? – поинтересовался Мамору, смотря по сторонам, - Он бы меня точно встретил. - С твоей сестрой, бегает, - Виен махнул в сторону улицы, - Она теперь везде с твоим псом ходит, привязалась к нему. - Хорошо, что он не скучает, - Мамору усмехнулся. - С Джин-Хо не заскучаешь, - криво улыбнулся Виен Лим, - Как давно ты в отношениях в Аделаис? – вдруг спросил он. Мамору молча поднял брови, судорожно соображая, что должен ответить. Его отец, знавший все выражения лица своего чада, довольно засмеялся. - Понял, - покачал он головой, - Должен сказать, она действительно производит хорошее впечатление. - Аделаис это умеет, - Мор смахнул пот со лба, - Как у вас с мамой дела? - О, - мужчина набрал воздух, - Сам не видишь? Она просто с ума от счастья сходит, всё не может нарадоваться свадьбе, - мужчина поправил свои очки, - Тинг хорошая невеста, тебе она тоже понравится. - Я не сомневаюсь в выборе Рэйдена, - блондин опёрся подбородком о кулак, - Но мне было бы интересно. Слушай, прости, что не выходил на связь, я… - Всё в порядке, - Виен по-отечески улыбнулся, - Я в твоём возрасте тоже бунтовал. Главное, что ты держишь связь с Джин и не заставляешь своих бедных родителей сидеть в полном неведении. Хотя, звонить почаще – отличная идея. - Хорошо, - выдохнул Мор. Аделаис стояла на большой кухне в доме Лим, рассматривая висящие на стене японские маски. Некоторые из них улыбались, другие скалились, но все они чем-то восхищали Хранительницу. Она чувствовала исходящую от них энергию человеческой природы, энергию таланта, трудолюбия, которые являлись самой удивительной магией. Аде сразу распознала ручную работу. Девушка долго стояла у одной из них, которая привлекла её внимание. Она была бледного цвета, с слегка желтоватым оттенком и одним острым рогом, смотрящим в потолок. Глаза маски подводились красным, уголки губ – слегка опущены, а брови нахмурены. - Вы сами всё это сделали? – восторженно спросила Хранительница. - Да, - Ханако Лим заваривала чай, но с удовольствием отвлеклась, - Тебе нравится? - Просто потрясающе, - Аделаис с изумлением вздохнула, - Это же маска джина? – она указала в сторону лица, которое рассматривала дольше всех. - Бессмертный Сиань, - утвердительно кивнула ей хозяйка дом, - Я удивлена, что ты знаешь. Обычно молодые люди редко интересуются подобным. - Я изучала культуру людей, - сияла Аде, но тут же осеклась, - Разных стран. Мне всегда было это интересно, хотя в моей семье таким вещам уделяется не так много внимания. - Что ж, хорошо, что ты этим увлечена, - женщина потянулась за чашками, когда к ней подошла Аделаис, чтобы помочь, - На самом деле это не просто хобби, но и моя работа. - У вас талант, - отвечала Аде, расставляя на подносе то, что ей давала Ханако. - Мне очень приятно, - женщина достала большую банку с печеньем, - В этом доме это немногие понимают. Мой муж психиатр, у него часто не бывает времени для того, чтобы по-настоящему расслабиться. - Врач – очень благородная профессия, - серьёзно кивнула Хранительница, - Одна из важнейших в этом мире. - Твой взгляд на жизнь и манера общения удивительно приятны, - хозяйка дома сощурилась, - Кто же твои родители, если не секрет? - Они, - Аде задумалась, - Заведуют в институте, за границей, - покачала она головой, отводя взгляд. - Тогда всё ясно, - женщина взяла вазу со сладостями, давая понять, что всё готово, - А братья и сёстры у тебя есть? - У меня два старших брата, - отвечала гостья, поднимая со стола тяжёлый поднос и следуя за хозяйкой, - Один занимается различными научными исследованиями, а другой, вроде как, полицейский. - Так вас тоже трое в семье, - радостно протянула Ханако, - Любопытно. - Что любопытно? – поднялся со своего место Лим, забирая у матери, а потом и у Аде их ношу, расставляя всё на небольшой столик. - Мы как раз обсуждали то, что братья Аделаис большие молодцы и занимаются важной работой, - Ханако улыбалась, заставляя сына слегка растеряться от своих слов. Мор заглянул за спину матери, вопросительно смотря на сконфуженную подругу, которая растерянно пожимала плечами, - Наш старший сын, - продолжала женщина, присаживаясь на диван, - Получает медицинское образование. Хочет быть хирургом. - Врач, как и отец, - ответила Аделаис, садясь рядом. - Именно, - женщина протягивала чашки с чаем своим гостям, - Его невеста будущий юрист, очень способная девушка. - Даже слишком, - усмехнулся Виен, делая глоток из своей кружки, - У дамы его сердца стальная хватка. - Этим она нам всем так и понравилась, - нахмурилась в его сторону жена, - А Джин-Хо сейчас в основном занимается саморазвитием, - женщина пожала плечами, - Она очень ветреная, скачет с места на место. - Как и её мать когда-то, - снова заговорил глава семьи, заставляя Хранителей засмеяться, а свою жену наморщить нос, - Наша девочка не пропадёт, не сомневайся. - Джин-Хо, - гордо сказала мать, - Последняя, за кого стоит переживать. Что же касается тебя, - она обратилась к сыну, - То я надеюсь, что ты всё хорошо обдумал, оставляя учёбу ради музыки. Мамору напрягся, не зная, что сказать, но его спас отец. - Мы всегда знали, что его душа не так близка к точным наукам, как к его любимой гитаре, - мужчина подмигнул ребёнку, - И он всегда может вернуться. - Верно, - Ханако расслабленно облокотилась о спинку дивана, - Я спокойна, особенно когда вижу его чудесную подругу. Джин-Хо пробегала уже восьмой раз мимо парка, слушая громкую музыку в своих наушниках. Риччи продолжал бежать за ней, но уже время от времени останавливался, чтобы отдохнуть. Сестра Мора слегка избаловала своего четвероногого друга, покупая ему всякие вкусности. Девушка оставалась сосредоточенной на беге, мокрые от пота волосы липли к её лбу и шее, хотя и были убраны в высокий хвост. Тёмные спортивные штаны, обтягивающие её стройные ноги, и топ, уже начинали промокать. Джин не обращала на это внимание, она вообще старалась не думать ни о чём, кроме того, что было под её ногами. Девушка остановилась, чтобы подозвать пса и взять себе воды, читая смс от Рэя, который просил её купить вина к ужину. - Риччи, нам пора, - позвала Джин-Хо пса, который катался на спине в опавших осенних листьях, не отзываясь на своё имя. Девушка улыбнулась и подошла к проказнику, начиная чесать его чёрный живот, - Не делай вид, что не слышишь меня, - говорила она ему, скалясь. - Джин! – позвали её со спины. Обернувшись, девушка увидела свою бывшую подругу Дебби, - Привет! - Привет, Дебб, - ответила Джин-Хо, продолжая играть с псом, - Давно не виделись. - Да, - Дебби смущённо убрала за ухо прядь волос, - Я даже соскучилась. - Мило с твоей стороны, - спокойно кивнула Джин, - Что ты тут делаешь? - Просто гуляю, - Дебби слегка покраснела, - На самом деле, я знала, что ты обычно бегаешь тут и подумала… - Нил! – вдруг громко перебила девушку Джин, увидев на другом конце парка знакомое лицо. Она всё ещё злилась на Дебби и не была готова к подобным разговорам. Кроме того, Джин-Хо лучше других знала характер своей бывшей и больше не хотела связываться с этим. Идущий в сторону дома со своим другом старшеклассник испуганно вздрогнул, решив, что за ним снова приехали Мария и Фауст, хотя и сказали, что тот пока может отдыхать от бесконечных тренировок. Нил огляделся по сторонам, не сразу заметив машущую ему Джин-Хо. - Вы общаетесь? – взволнованным шёпотом требовал объяснений Каспер, - И ты мне ничего не сказал? - Нет, - Нил растерянно поднял брови, - Я не видел её с той вечеринки, честное слово. - Я думал, что ты мой друг, - горько покачал головой тот. - Нил, какая встреча, - Джин-Хо быстро оказалась рядом со школьниками, подозрительно радостно улыбаясь, - Давно не виделись. - Да, - Нил непонимающе смотрел на неё, - Давно…- он стал нервничать. - Это же твой друг, да? – она посмотрела на Каспера, - Слушайте, ребята, простите, что в прошлый раз сразу не впустила, я правда ничего не имею против вас. - Мы не обижаемся, - по-деловому скрестил руки Каспер, - Потом мы нашли вечеринку покруче, - парень поджал нижнюю губу, стараясь выглядеть эффектнее, мысленно вспоминая о том, как все его попытки пробраться в дом Лим оказались напрасными. - Это хорошо, - Джин слегка скривился, смеясь над парнем, - В общем, если что, вы приглашены, идёт? - Мы подумаем, - продолжал выделываться Каспер. - Спасибо, - толкнул его Нил, - Очень мило с твоей стороны. Это твоя подруга? – юноша указал на оставленную Дебби, раздражённо смотрящую в их сторону. - Кажется, мы ей не нравимся. - Не переживай об этом, - невинно пожала плечам Джин, - Вы домой? Нам в одну сторону, - она позвала пса, - Пойдём вместе. Джин-Хо поправила волосы и обернулась. - Дебби, мне пора! Договорим потом! В день свадьбы обычно многие вещи идут не так. Кто-то забыл кольца или свадебные клятвы, другой испортил свой наряд, третий опоздал в салон, четвёртый что-то не проверил, а пятый вообще проспал. Стресс, доставляемый этим мероприятием всем его приглашённый, вряд ли полностью окупается конечным результатом для гостей, хотя кажется, что всё в итоге было не зря. Сейчас, когда приглашённые смотрели на прекрасную невесту, идущую в красном свадебном платье, расшитым изображениями с золотым драконом, никто уже и не вспоминал об утренней суматохе. Это радовала Джин-Хо, которая чуть не проспала церемонию, после бессонной ночи долгих размышлений, и Мамору, забывшем придумать слова от свидетеля жениха. Юный Хранитель стоял рядом со своей подругой Хранительницей, которая в этот день выглядела невероятно напряжённо. Она нервничала, так как впервые была на подобной церемонии, кроме того, помогала Мору быстро составить нечто похожее на набросок речи. Её красиво уложенные чёрные волосы блестели на солнце, а длинное бардовое платье мягко струилось по стройному телу. Яркая помада и румяна слегка прикрывали её бледное от тревоги лицо. Мамору же она продолжала казаться бесконечно красивой и естественной со всем вокруг. Торжественная музыка достигла финала, все замерли. Невеста подошла к ослеплённому её красотой жениху и церемония началась. - Как жаль, что мы не успели познакомиться вчера, - подошла к Мамору его новая сестра Тинг Лим, - Вы так быстро ушли. - Я счастлив быть здесь сегодня, - широко улыбнулся Мор, восхищаясь блистательным обаянием нового члена семьи, - Рэй! Светловолосый юноша обнял своего брата, хлопая его по спине. - Мамору! – улыбался он, - Я уже боялся, что ты не придёшь. - Разве я мог? – зелёные глаза Мора ярко сверкали. - Представишь нам свою спутницу? – поинтересовался Рэйден, смотря на стоящую в стороне Аделаис. Она внимательно рассматривала что-то в своей сумке. - Аде, - позвал её Мор, - Познакомься, мой брат Рэйден и его жена Тинг. - Рада встречи, - улыбнулась Аделаис, прикрывая своё напряжение доброй улыбкой, - Церемония была просто потрясающей. Ваше платье, - Аде повернулась к Тинг, - Ох. Я восхищена. Это прекрасная вариация традиционного китайского свадебного наряда. - Спасибо, - засияла Тинг, прижимаясь к мужу, - Моя семья из Китая и мне хотелось отдать дань традициям родной страны. Я так долго объясняла швее, что именно требуется. Первый вариант был просто ужасный, правда, Рэй? - По-моему он тоже был неплох, - усмехнулся тот. - Ты ничего не понимаешь, - сморщила нос молодая жена, - А сколько всего пришлось сделать, чтобы отвоевать это прекрасное место, - девушка оглянулась, - Я так рада, что наши конкуренты сдулись. Но иначе быть не могло. - Ты кого угодно отпугнёшь своим напором, - смеялся Рэй, получая прищуренный взгляд Тинг. - Не забывай об этом, - усмехнулась она. - Понял, - хохотнул Рэй, - Мор, мы пойдём к родителям, а то Джин-Хо, кажется, уже не справляется, - обратился он к брату, смотря на свою сестру, успокаивающую плачущую от счастья мать, - Ещё поговорим, да? - Конечно, - согласился Мор. Рэйден похлопал брата по плечу и молодожёны оставили Хранителей, - Они такая прекрасная пара, - улыбался им вслед Мор, - странно, что Рэй раньше нас не познакомил, они уже долго встречались. - Мор, - напряжённо обратилась Аде, - У нас проблемы. Хранители внимательно обходили гостей в ресторане, с подозрением поглядывая на каждого. Мамору отказался звонить Искателям и портить свадьбу брату магическим штурмом, поэтому эти двое решили взять ситуацию в свои руки. Они вылавливали в воздухе энергию, проходя по большому залу. - Ты уверена? – в очередной раз спросил Мор. - Да, - отвечала Аде, доставая из своей сумки кристалл, - Смотри, он изменил цвет, - красный камень переливался, становясь то синим, то зеленовато-жёлтым, - Это значит, что здесь поблизости Создание. - Почему это стало проблемой? – продолжал Мор, - Может это чей-то друг здесь. - Не думаю, - Аделаис настороженно озиралась по сторонам, - Создания обычно живут в Междумирье или хотя бы ближе к природе, но не в оживлённых городах. Даже если он просто гость, нам стоит это проверить. Мамору Лим кивнул, уходя в сторону уборной, желая умыть лицо и привести себя в чувства. Юноша заметил в собственном отражении, как его волосы спутались, обесценивая все утренние труды, предпринятые для создания красивой укладки. Он раздражённо вздохнул, поправляя их рукой, которую намочил тёплой водой из крана. Продолжение свадьбы проходило в дорогом ресторане, архитектура которого напоминала старый французский замок. Хранитель задумался, разглядывая дорогую раковину, сделанную в форме морской ракушки из какого-то полупрозрачного розового материала, вбирающим в себя нежные оттенки голубого и персикового цветов. Кран, выполненный в виде золотой изогнутой змеи с инкрустированными сияющими камушками ручками, переливался в свете маленьких белых лампочек, которые освещали помещение. Хранитель повернул кран и направился к Аделаис, отгоняя от себя спутанные мысли, никак не связанные между собой. На выходе же он столкнулся с девушкой, бледное лицо которой даже на фоне уставшего Мора выглядело болезненным. - С вами всё хорошо? – остановился Хранитель, обращаясь к ней. В это время он разглядел в толпе людей бегущую Аделаис, которая показывала ему переливающийся кристалл. Мор не успел понять, как это произошло, но вот незнакомая девушка уже хватала его за пиджак. Юноша рефлекторно отступил, хватая ту за руки. Она сильно толкнула Хранителя к стене, вырываясь из его рук и доставая что-то из кармана. Больше она ничего не успел сделать, так как Аделаис кинула в неё свои красивые туфли с острым каблуком. Хранительница поразила Мамору своей меткостью, когда он увидел, как обувь встречается со лбом незнакомки, лишая её равновесия. В этот раз Хранитель успел отреагировать и снова схватить девушку за руки. Он не ожидал, что она будет такой сильной, но с трудом, всё-таки удержал её. Глава 3. Подвешенный или Повешенный Джин-Хо сидела за столом, смотря на танцующего со своей женой Рэйдена. Она была бесконечно рада за брата, но собственные неудачи заставляли её слегка грустить. Девушка раздумывала о том, любила ли она кого-то так сильно, что была бы готова провести с ним всю свою жизнь? Подобные вещи лезли в голову уже какое-то время, а эта свадьба всё ещё больше усугубила. Ещё и Дебби… Джин рассуждала про себя о том, как она относилась к ней. Это походило на увлечённость, радость, которая была осознанно недолговечной. Но всё-таки, чем бы в итоге это не оказалось, Джин-Хо продолжала оставаться ужасно сентиментальной, позволяя тем самым снова и снова разбивать своё сердце. Значит ли это, что она любила всех, с кем когда-то была связана отношениями? Или это всего лишь говорило о том, что ничего серьёзного у неё на самом деле не было, раз уж эти чувства были настолько похожими друг на друга. Допивая шампанское из бокала, Джин провела глазами по залу, скользя ими по счастливым лицам присутствующих, после чего заметила младшего брата, выходившего из туалета. Старшая сестра усмехнулась, намереваясь наконец получить от него моральную компенсацию за нанесённый ущерб, испытанный в те дни, когда он игнорировал свою семью. Она уже шла в его сторону, когда появилась странная девушка, которую вряд ли кто-то мог позвать на свадьбу. По крайней мере, Джин точно её не знала, хотя лично помогала Тинг с приглашениями. В следующую минуту произошло что-то странное. Аделаис, бегущая с противоположенного конца помещения, чем-то бросила в сторону нападавшей на Мамору, после чего тот крепко схватил её. Джин изумлённо охнула и ускорила шаг в их сторону. - Что здесь твориться?! – шокировано спросила она у Мора и подошедшей Аде, испуганно поглядывая на лежащую на полу незнакомку, которая сильно дёргалась, прижатая к полу. Младший брат озадаченно посмотрел на сестру, отвлекаясь от своего занятия. Воспользовавшись этим, незнакомка вскочила, чтобы убежать. Она уже была у окна, когда вдруг сильно закашляла, изгибая тело пополам, и упала на пол. - Мамору! – вновь прошипела Джин-Хо, смотря то на брата, то на его спутницу, освещаемая мерцанием светомузыки. День стоял солнечный, хотя температура и упала ниже, чем мог ожидать Аарон, прогуливающийся по городу. Он редко (почти никогда) так куда-то ходил, но сегодня хотел проветрить свою голову. Молодой человек посетил кофейню, в которой познакомился с Создателем. Он снова подошёл к стопкам с книгами, но в этот раз не нашёл там каталог, который читал тогда, что его немного огорчило. Подвешенный думал о притоне, который они никак не могли выловить, а также о Кассиэле. После последнего разговора он стал лучше к нему относиться, но немного хуже к самому себе. Всё это омрачало и то, что в последнее время боли парня усилились. Теперь он мучился почти каждую ночь, не в состоянии спокойно заснуть и хорошо спать, что объясняло его повышенную нервозность в прошедшие дни. Аарон не знал, что с этим делать, но всё ещё ничего не сказал Сандеру, хотя и думал об этом. Юноша не хотел беспокоить свою семью и друзей, но это давалось ему всё сложнее. Что могло ожидать его в новый день? Смерть или жизнь в разрушающей тело и разум агонии? Аарон устал быть хмурым, устал быть тем, кто болен, устал постоянно сдерживать вырывающиеся из его груди крики боли и отчаяния. Он не боялся смерти, но не хотел умирать так просто. Черноволосый ускорял шаг, думая, что это поможет ему убежать от себя самого. - Не желаете узнать свою судьбу? – окликнула его слепая старушка в длинной юбке. Она сидела на скамье, раскладывая карты, - Бесплатно, - покачала она головой, - Я чувствую, что ваше сердце неспокойно. - Нет, спасибо, - машинально бросил удивлённый Аарон и уже почти прошёл мимо, как слова незнакомки остановили его. - Повешенный, - сказала она. - Что, простите? – молодой мужчина остановился, удивлённо оглядываясь. - Тебе выпала эта карта, двенадцатый аркан, - качала та головой, - Жертва, Висельник, Повешенный. - И что это значит? – озадаченно спросил Аарон, садясь рядом с женщиной. - Насильственную смерть, - пугающе ответила она, смотря в пустоту своими белыми глазами, а потом улыбнулась, - Но не обязательно, - женщина раскинула ещё несколько карт, - Деструктивное состояние, самокопание, самооплакивание, - незнакомка хмурилась, - Но здесь есть нечто большее. Единство с миром, мистическое слияние с потоком самой судьбы. Озарение. - Я не понимаю, - кривился Аарон. - Тебе предстоит нелёгкий путь, юноша, - сказала старушка, - Но ты особенный, тебя любит сама жизнь и ты должен держаться за неё. Вижу боль и слёзы, отчаяние. Не дай страху овладеть собой. Тебя спасёт любовь. - Любовь? - Да, - кивнула та, - Настоящая любовь. Вот что всех спасает, - после этих слов она начала заново тасовать колоду. Аарон задумчиво смотрел на неё, изгибая бровь. На несколько секунд он замер, после чего провёл рукой по чёрным спутанным волосам и встал, поблагодарив на прощание. Нил снова прибирался в доме, слушая свои любимые песни, громко подпевая, бегая со шваброй из комнаты в комнату. Его мама была в гостях у своей подруги, Каспер занимался делами школьного совета, а оставленный всеми старшеклассник тем временем разбирался с собственными внутренними конфликтами, протирая пыль в перерывах между стиркой и сушкой белья. Домашние хлопоты успокаивали Нила, особенно с учётом того, что у него давно не было времени расслабиться и подумать о будущем. Его отец всё ещё настойчиво присылал сообщения, но теперь Нил стал иногда отвечать на них. Он даже подумывал о встречи, но точно позже, чем раньше. Тренировки с Марией и Фаустом пошли ему на пользу, что он неохотно признавал, замечая, как становится сильнее и крепче. Нил ещё не знал многих вещей, но был твёрдо уверен в том, что ему очень повезло встретить Аделаис и Мамору, даже Бекку. Хотя это и не решало проблем с его самоопределением и надвигающимися экзаменами. Внутренние монологи юноши перебил сильный стук в дверь. Он не ждал гостей, поэтому настороженно замер, делая музыку тише. Нил уже много выслушал от Искателей по поводу притона и опасных Духов, бегающих вокруг, и это, так или иначе, сделало его более осторожным. Парень медленно приблизился к дверному глазку, когда в дом снова постучали и знакомый голос громко позвал школьника по имени, требуя скорее впустить его. Нил узнал того, кто был снаружи и без колебаний послушался. Мамору забежал первый, держа на руках кого-то, кого Нил раньше не видел. Следом зашла Аделаис, не забывая поздороваться, и Джин, которая выглядела удивительно напряжённой. - Что происходит? – спросил Нил, указывая на диван, куда Мор положил ту, что занёс в дом, - И как вы узнали, где я живу? - Я сказала, - заговорила Джин, - Мы недавно шли домой вместе, помнишь? – девушка пожала плечами, как бы извиняясь за вторжение, - Нам больше некуда было идти. - А как же Штаб Искателей или твой дом? – обратился школьник к Хранителю. - Туда нельзя, - покачал тот головой, - В Штабе ещё не знают и мы… - Мы решили разобраться с этим сами, - продолжила Аделаис, - Возможно, позже и отправимся в Штаб. В доме у Мамору могут быть гости. - Ясно, - протянул Нил, хмурясь. - А мне ничего не ясно! – возмущалась Джин-Хо, - Какой ещё Штаб? Искатели? Мор, во что ты ввязался? - Джин, я всё объясню, - вздохнул Мамору, - Пожалуйста, не ругайся и не нервничай. - Как не нервничать? – искренне взмахивала та руками, - На тебя напала какая-то неизвестная, после чего твоя подруга вырубила её собственными туфлями, а теперь мы здесь и вы несёте какой-то бред. - Туфлями? – Нил с улыбкой взглянул на Аде, на что она смущённо пожала плечами, - Круто. - Мамору, - Хранительница подошла к другу, - Я думаю, мы сможем помочь ей и всё узнать. - Правда? Как? – Мор хмурился, - Она была на свадьбе, возможно, хотела причинить вред нам или ещё хуже, моей семье. Это из-за меня, да? Я привёл этих существ к родителям, Рэю, Джин и… - Дыши носом, - взяла его за плечи Аделаис, - Мы всё узнаем, обещаю. У меня есть друзья, которые помогут, - девушка повернулась к следившим за ними Джин-Хо и Нилу, - А тебе стоит всё объяснить сестре и рассказать Нилу о произошедшем, чтобы он не переживал. - Да, вообще-то, было бы неплохо, - сжал губы школьник. - Хорошо, - Мамору выдохнул, потирая виски, - Хорошо. Создатель сидел на балконе Штаба, свесив ноги к земле, поглаживая прилетевшего к нему ворона. Он почувствовал, как Аарон телепортировался и не стал следовать за ним, решая дать тому время побыть одному. Он также заметил и то, как Подвешенный вернулся и точно знал, что Аарон уже ищет его. Ветер залетал за шиворот блестящей чёрной рубашки Создателя, охлаждая его красивое бронзовое тело. - Сандер? – позвал Аарон, поднимаясь на балкон, - Ты здесь? - Ты меня нашёл, - улыбнулся тот, поправляя свои белые волосы, - Что-то хотел? - Сандер, нам надо поговорить, - нахмурился Подвешенный. - Какой серьёзный тон, - улыбался Создатель, поднимаясь на ноги, - Говори, красивый мой, - мужчина поправил воротник куртки парня. - Мы с тобой договаривались, что ты помогаешь, а я… - Даёшь мне доступ к своему горячему телу, - поднял брови Сандер, игриво подмигивая. - Вроде того, - смутился Аарон, - Дело в том, что…. Знаешь, я не хотел об этом говорить, но в последнее время… - Что? – Сандер нахмурился, становясь серьёзным. - Мне стало хуже. Тело перестаёт слушаться, по ночам тоже тяжелее. Я почти не могу спать, кровь вскипает чаще и сильнее. Мне трудно…. Сдерживаться. - Почему ты раньше мне не сказал? – испуганно раскрыл глаза Сандер, хватая Аарона за плечи, - Дай мне взглянуть. Глаза Создателя почернели, как и набухающие вены вокруг них. Он сжал зубы, чувствуя как по его рукам, оставляя тёмные жгучие полосы на коже, в тело проникает боль Аарона. Мужчина не мог дышать и стал терять равновесие, ощущая невиданную ранее боль. Он бы упал, но Подвешенный поддержал его. - Что ты сделал? – спросил он. - Я только посмотрел, - в ужасе прошептал Создатель, - Это ужасно. И ты всё это терпишь? Аарон молчал, слегка опустив голову. - Ты идёшь со мной, - твёрдо сказал беловолосый и щёлкнул пальцами. В следующую секунду мужчины испарились в волшебной дымке, оставляя растерянного ворона на балконе одного. - Как ты? – спросил Нил сидящую перед ним Джин, когда Мамору ушёл проверить Аде, - В первый раз это непросто. - Не то слово, - усмехнулась она, делая глоток воды, - И давно ты знаешь? - Летом узнал, на твоей вечеринке. - Тогда? – Джин подняла брови, - Отстой. - Ага, - Нил засмеялся, - Это ты ещё на тренировках не была. - Тренировках? - Людей тренируют и обучают, чтобы они могли постоять за себя, - кивнул Нил, - Искатели говорят, что Знающие люди в большей опасности, чем другие. - Вот как, - Джин-Хо сделала ещё глоток, - То есть мне придётся посещать секции карате, если я не хочу, чтобы мне ещё раз стёрли память? - Я ходил на карате, - покачал головой Нил, - И занятия Искателей намного хуже. - Да уж, - Джин опустила голову на стол и тяжело вздохнула. Аделаис стояла на пороге человеческого дома, держа руки у своей груди. Вода в проплывающих мимо облаках, которую она просила о помощи, была готова выпрыгнуть к земле, к ногам сильной и уверенной в своих словах Хранительнице. Девушка обращалась к ней на языке стихии, каждое слово, произнесённое ей, походило на признание, каждое предложение было искренним, а помыслы чистыми. Любимица природы, выделяемая ей даже среди Хранителей, чувствовала, что её просьбы были услышаны, когда ветер коснулся напряжённых рук девушки своими мягкими лапками, принося добрые вести. - Твои друзья скоро прибудут? – Мамору вышел к Аделаис, - Та девушка совсем плоха. - Да, - Аде кивнула, - Я не могу пользоваться браслетом так, чтобы не узнала мать, но я попросила Воду доставить моё послание. - В прошлый раз ты просила Воздух, - задумался Мор, - Почему сейчас Воду? - Моя подруга близка с этой стихией, - улыбнулась Аде, - Ветер она могла не услышать. - Твоя подруга Создание? – поднял брови Мор. - Да, и живёт в Междумирье. Думаю, она сможет осмотреть эту девушку и скажет, что с ней. Должна сказать, я почти уверена, что это не обычная болезнь, - Аделаис покачала головой, - Мы с тобой видели подобное прежде. - Ты тоже заметила? – Мамору потёр глаза руками, - Похоже на отравление магией Духа, да? Как тогда Бекка отравила Эдона. - Да, но в таком случае, её сможет спасти только Сандер или Фауст, - Аделаис вздохнула, - Нам придётся обратиться к одному из них. - Они расскажут либо Аарону, либо Марии…. Я не хочу вмешивать сюда кого-то, - Мамору твёрдо посмотрел в тёмные глаза Аде – Я должен сам защитить свою семью. Хранительница молчала, думая о том, насколько благоразумно они поступают, как вдруг воздух за её спиной разошёлся в стороны, играя тысячей искр, и из него вышла высокая девушка с длинными, перламутрово тёмно-серыми волосами и круглыми чёрными глазами. Её пухлые губы изогнулись в улыбку, обнажая острые акульи зубы, когда она побежала в сторону Аделаис. - Элодия! – вздохнула Хранительница, обнимая подругу, - Спасибо, что пришла. - Мы держимся вместе, Лис, - ответила девушка–Создание, отходя в сторону, -Немного опоздала, потому что готовила зелье для телепортации, - Через секунду за ней появился ещё кто-то. - Леджер? – ошарашенно развела руками Аде, - Это правда ты? - Вижу, ты уже знакома с моим женихом, - улыбнулась Элодия, - Но обсудим это позже. Что случилось, Лис? Аде продолжала удивлённо смотреть на появившегося мужчину. Он тоже выглядел слегка обескураженным. - Мы встретили Создание, - заговорил Мамору, обращаясь к подруге Аделаис, - Это девушка, она хотела напасть на нас, но не смогла. Кажется, она больна или отравлена. - И вы хотите ей помочь? – спросила Элодия, внимательно смотря на Мамору. - Да, - выдержал тот взгляд, - Она должна объяснить, почему так поступила. - Что же, Хранители, - покачала головой гостья, - Идём к вашей преступнице. Большая квартира Создателя впечатлила Аарона. Она грациозно, каким был и её хозяин, плыла среди облаков по небу, сокрытая от людей магией. Выходя на просторный балкон можно было увидеть медленно проплывающие внизу здания, города, леса, деревни, даже людей. Пока Сандер взволнованно бегал по своим большим комнатам, доставая необходимые ему вещи, Подвешенный с интересом рассматривал броский дизайнерский интерьер этого места. Большая входная дверь, высотой около двух с половиной метров, с готической гравировкой животных и стихий, переплетающихся между собой, просторная гостиная с высокими окнами, слегка приоткрытыми для проветривания, различные картины и фигуры, украшающие стены и полочки. Невероятное количество книг и всевозможных трав в одной из комнат напоминало кабинет ведьмы, если такие бывают, а ванная была почти со спальню размером. Её, кстати, Аарон видел лишь мельком, когда заглянул в открытую Сандером дверь, пока тот что-то искал. Во многие другие комнаты Аарон сам постеснялся заходить. - Ты здесь живёшь? – протянул черноволосый, - Совсем один? - Да, а что? – Сандер стоял у окна, подкатывая рукава рубашки. - Тебе не одиноко? - А тебе было одиноко в Центре? – Создатель улыбнулся, - Замок Хранителей намного больше моего скромного жилища. - Скромного?! - Я не жалуюсь, - усмехнулся мужчина, - Мне комфортно тут и я никого сюда не приглашаю, обычно. - Вообще? – Аарон недоверчиво сощурился, - Никогда? - Вообще никогда, - кивнул Сандер, - Ты и здесь у меня первый. - Мне действительно повезло, - довольно улыбнулся Подвешенный, с интересом осматриваясь, - А что мы здесь делаем? - Я хочу лучше рассмотреть твои вены, кровь и то, как магия с ней контактирует. Для этого понадобится время и меня не должны отвлекать. В муравейнике под названием Штаб это было бы проблематично, - мужчина гримасничал, жестикулируя руками, в которых уже накапливалась магия. - Что я должен делать? – поинтересовался Аарон, - Мне надо использовать силу Искателей или вроде того? - Нет, просто стой и не мешай, - покачал головой Сандер. - Вот как, - Аарон разочарованно опустил голову, снимая куртку. - Правильно, - одобрил Сандер, - Футболку тоже сними. - Зачем? – удивился Аарон, - Ты так не увидишь то, что тебе нужно? - Не будем рисковать, - улыбнулся Создатель в ответ, от чего его глаза загорелись, - Поторопись. Недовольно сжав челюсть, Аарон снял всю верхнюю одежду и неуверенно обратился к Создателю. - Штаны, надеюсь, можно оставить? – он нервно усмехнулся. - Сегодня можно, - хмыкнул Сандер, заставляя Аарона встревоженно сглотнуть, - Приступим. Создатель медленно водил рукой у кожи Подвешенного, освещая её изнутри. В теле молодого воина можно было рассмотреть волны окутывающей его магии, а также сияющие вены, по которым текла голубая кровь. - Признаю, зрелище на редкость прекрасное. Ничего не чувствуешь? – спросил Сандер. - Твоё дыхание, - машинально ответил Аарон. - Не больно? – засмеялся тот. - Нет, всё в порядке, - парень хотел дотронуться рукой до волос, но Сандер остановил его. - Не дёргайся, пожалуйста, - мужчина деловито повёл плечами, - Сейчас твоё тело относительно спокойно. Вены не раздражены магией, они как будто свеча и кувшин с водой, которые не соприкасаются. Точнее, кувшин с маслом, - поправил Создатель сам себя, - После использования магии Искателей, оружия, личного или зачарованного, тебе становится больно? - Раньше это было лишь неприятное покалывание, - вспоминал Аарон, - Сейчас всё чаще тело, будто током бьёт. - С какой периодичностью ты используешь личное оружие? - Почти не использую. Я…- Аарон смущённо отвёл взгляд, - Не очень хорошо с ним управляюсь. - Какое у тебя оружие? – продолжал серьёзно расспрашивать Создатель. - У меня их три. - Что? – Сандер, круживший в этот момент у поясницы Аарона резко выпрямился, - Три? Это невозможно. - То, что я Подвешенный, тоже невозможно, - покачал тот головой, - А что, ты знаешь что-то об этом? - Немного, - выгнул бровь беловолосый, - Но это всё равно больше, чем знаешь ты или кто-либо ещё. Я был знаком с твоим предком из ветви семьи Мун. Тем, который выжил. Как и ты. - Сколько тебе лет?! – охнул Аарон, встречаясь с недовольным взглядом Сандера, - А неважно, - тут же поджал он губы, - Я знаю о нём, и о других, тех, кто погиб. - Да, печальная история, - Создатель взял Подвешенного за руку и стал внимательно её разглядывать, - Так вот у твоего предка было одно оружие, и то, он не мог без боли даже призвать его. Так что у тебя? - Лук, меч и… - И? - Пистолет. - Огнестрельное оружие, - снова удивился Создатель, - Большая редкость даже среди Хранителей. Я за свою долгую жизнь знал лишь нескольких обладателей подобного дара. - Это не имеет смысла, если я не умею им пользоваться, - Аарон недовольно кусал губу, - Мне и с обычным оружием непросто, только с клинками я справляюсь. - Ты про свои зачарованные клинки? – кивнул Сандер в сторону кресла, на котором лежали вещи и одежда его гостя. - Ага. - Значит, тебе нужна удобная альтернатива, - Создатель закончил с руками и взял в руки лицо Аарона. - Что ты имеешь в виду? – смутился тот. - Тебе, свет мой, нельзя использовать магию Искателей. Это приближает твою смерть, которая и так уже дышит нам в спины. - Но как я буду выполнять свою работу? – Аарон почти не дышал, смотря в разноцветные глаза Сандера, который был к нему ближе, чем когда либо. Светящиеся радужки будто прожигали парня насквозь, рассматривая его изнутри. - Я дам тебе другое оружие, зачарованное, но моей магией. Её суть будет взята не из потока волшебства Искателей, а из моего личного склада, так сказать. - И это сработает? – юноша выдохнул, когда его осмотр закончился и беловолосый отошёл в сторону, поправляя свои рукава. - Ты же знаешь, что именно Создатели когда-то создали то, чем пользуются сейчас все магические существа? Зелья, оружие, заколдованные рисунки, написали первые книги о языках стихий, - Сандер направился к шкафу, - Вам лишь осталось научиться ими пользоваться и воспроизводить нечто подобное, - мужчина копался в ящиках, недовольно кривя лицо, - Поэтому для меня ничего не стоит подарить тебе ещё одно оружие, слегка модифицированное. Нашёл! Создатель вытащил сверкающий кинжал, словно сделанный из того же материала, что и пол в главном зале Центра. Из него точно также просвечивались волшебные потоки, яркий свет которых заставил мужчин сощуриться. - Мне теперь и телепортироваться нельзя? – насупился черноволосый. - И общаться со стихиями, - утвердительно кивнул его собеседник, протягивая оружие Подвешенному, - Не провоцируй ни своё тело, ни свою кровь. Кроме того, клинок не самый простой. Он поможет тебе делать порталы и даже создавать особые щиты. Аарон взял рукоять кинжала, который перестал сиять без прикосновения Создателя. Сейчас он выглядел как обычный, хотя и весьма дорогой, клинок, с чёрной рукоятью и острым лезвием. - Спасибо, - сказал Аарон, неожиданно обнимая Сандера. Тот, поражённый этим поступком, замер, чувствуя крепкие мышцы обнажённого торса Подвешенного. - Ерунда, - неестественно высоким от смущения голосом ответил мужчина, - Для меня это не сложно. Только вот тебе всё равно придётся научиться стрелять. - Из лука? – Аарон отстранился, сокрушённо смотря на Сандера. - И пистолета тоже, - усмехнулся тот, - А сейчас покажи мне своё оружие. Потом я накормлю тебя лучшей в твоей жизни едой, и мы поговорим о твоём состоянии. Без пары микстур тут точно не обойтись. Элодии хватило минуты, чтобы подтвердить догадку Хранителей об отравлении Духом. Им очень повезло, что вместе с ней прибыл её жених Дух Леджер, который мог излечить девушку. - Я совсем тебя не помню, - говорила с Духом Аделаис, пока тот вытягивал из тела Создания накопившийся яд, - У меня остались только старые снимки. Мама говорила, что мы все любили тебя, до того, как ты ушёл. - Хранители делают фотографии? – невинно поинтересовался Нил. - Да, - усмехнулась Элодия, - Как и Создания и Духи. А храним мы их в фотоальбомах, слышал о таких? – Девушка сверкнула своими акульими зубами, посмеиваясь над реакцией человека. - Как люди реагируют на твою… улыбку? – поинтересовался не менее озадаченный Мамору. - Никак, я скрываю её с помощью специального зелья, - пожала та плечами, - Но в Междумирье в этом нет необходимости. - А какая у тебя стихия? – с увлечением спрашивал Мор, не задумываясь об уместности подобных вопросов, - И ты, вероятно, акула? - Какой наблюдательный у тебя ученик, - снисходительно усмехнулась Элодия, ловя извиняющийся взгляд Аделаис, - Моя стихия – вода, и я – белая акула. Погляди-ка, - девушка убрала волосы с шеи так, что Мамору смог рассмотреть на ней надпись «Carcharodon carcharias». - Что это значит? – просил блондин. - Это латинское название белой акулы, - ответил ему Нил, - Выглядит супер. - Вы мне нравитесь, парни, - подмигнула им девушка, - Помогите-ка мне кое с чем. - Что нужно? – поднялся со своего места Мор. - Я видела во дворе этого милого дома ромашки, они мне необходимы. - Но зачем? – удивился Нил. - Для моих зелий. В Междумирье такое днём с огнём не сыщешь, - после этих слов Элодия заставила парней подняться и все трое вышли из комнаты. Хранительница рассматривала своего давнего друга, последнего известного ей родившегося из Бесконечного Дерева. Его золотисто-рыжие локоны, выбившиеся из косы, слегка касались лица. Сильное тело, покрытое шрамами битв, через которые он успел пройти за последние годы, прикрывал длинный чёрный плащ, а серо-зелёные глаза внимательно следили за процессом извлечения яда. Рисунок Духа, идущий у мужчины от правого плеча, занимал всю грудь и руку, выглядывая из под одежды на его длинных пальцах. Он напоминал летящие огненные копья, но этого Аделаис бы не смогла увидеть под плащом. - Твоя мать говорила правду, - неожиданно заговорил Леджер, - Я любил и тебя с братьями, и ваших родителей. Вы были так добры ко мне, приняли к себе в семью. Я этого не забуду. - Что-то произошло тогда? – тихо спрашивала Аделаис. - Да, - Дух качал головой, - Я хотел знать, как был рождён и провёл специальный ритуал, - мужчина горько усмехнулся, - В саду, где твои бабушка и брат растили лилии, моё любимое место в Центре. - И увиденное… - Аде неуверенно замолчала. - Увиденное меня ужаснуло, да, - Леджер покачал головой, - Не хочу тебя разочаровывать, но я рождён из ужасной боли. Боли убийцы и боли убитого, их страх и отчаяние смешались и попали в волшебный поток, родивший меня, но Лис, - мужчина повернулся к девушке, - Такую жестокость я видел впервые. И мне было дурно осознавать что она – часть моего существа. Я не смог себя контролировать, - Дух невесело усмехнулся, - Возраст был не тот… - Да уж, - Аде нахмурилась, - Я наслышана о подростковых буйствах юных Духов. - Но ты даже представить себе не можешь, какой это кошмар, - криво улыбался Леджер, - Я тогда сильно расстроил Аарона, мне до сих пор стыдно. - Ты о тех лилиях? – Аделаис вздохнула, - Он мне как-то рассказывал. - Вот чёрт, - криво растянул губы мужчина, - Это вышло случайно. Я не мог себя контролировать. - И ты ушёл. - Да, - Леджер провёл рукой вдоль тела Создания, удивляясь тому, как яд всё ещё не убил её,- Я долго скитался по миру, пока приходил в себя. Меня тогда даже занесло на одну человеческую войну. - Серьёзно? – Хранительница вздохнула. - Да, я там подорвался на мине, вот почему я выгляжу так, будто танцевал в раскалённой клетке со львами, - Дух хмыкнул, морщась от воспоминаний, - Но я не умер. Таким как я этого недостаточно. - И это хорошо, - кивнула Аделаис, подходя к лежащей без сознания, отмечая про себя, что она стала выглядеть куда лучше. - Когда я встретил Аларика, то… - Ты видел Аларика? – удивилась Аделаис, - Когда? - Несколько лет назад, - покачал мужчина головой, - Он рассказал мне о том, что случилось с Аароном и всей вашей семьёй. Лис, клянусь, я хотел прийти и помочь, но мне было так стыдно за то, что я ушёл после всего, что вы сделали для меня и… - Ты всегда можешь вернуться, - остановила его Хранительница, - Наши родители, люди, воспитавшие тебя, всегда будут рады увидеть своё дитя. - Твой брат сказал тоже самое, - усмехнулся Леджер, - Мы несколько лет вместе искали способ спасти Аарона, а потом он просто исчез. - Исчез? – девушка присела на колени, повторяя позу Духа. - Да, ни следа не осталось. Я искал везде, но безуспешно, а когда забрёл в Междумирье… - Встретил Элодию? – Хранительница мечтательно улыбнулась. - Да, - смутился Леджер, - Не думал, что кто-то полюбит такое чудовище как я, но она сделала это. - Ты не чудовище, Леджер, - коснулась его плеча Аде, - Тебе через многое пришлось пройти. Как и всем нам. - Спасибо, что всё ещё веришь в меня, - улыбнулся Дух, смотря на Хранительницу, - Твои глаза такие же прекрасные, как и девятнадцать лет назад, - тихо произнёс он, касаясь щеки Аде, - У вас с Алариком они очень похожи. Я любил играть с тобой, твои братья тогда очень ревновали, но как устоишь перед этим очарованием? – Леджер засмеялся, - Ну что ж, я закончил, - Дух и Хранительница поднялись на ноги,- Она с минуты на минуту придёт в себя, хотя её несколько дней будет лихорадить, яд успел глубоко проникнуть. - Нам поможет это, - весело протянула Элодия, ведущая за собой перепачканных в земле Нила и Мора, - Немного ромашки в мои магические зелья и лихорадка не захочет больше иметь с нами дел. - Ты не уточняла, что тебе нужны и корни, - недовольно ворчал человек. - Разве? – Элодия беззаботно пожала плечами. - А как вы познакомились? – спросил Мор, обращаясь к Созданию. - С Лис? – переспросила та, - Она со своими братьями бегала по лесу, нам тогда было лето по десять, да? Или мне было уже одиннадцать? – Элодия подошла к подруге, - Я там искала мотыльков для сонного порошка, хотела подшутить над одним задирой в Междумирье, и столкнулась с маленькой Хранительницей. - Удивительно, да, Мор? – сверкнула глазами Аде, - Элодия уже в одиннадцать лет умела делать зелья для телепортации, она в этом лучшая. - Ещё бы, - усмехнулась та, - Но за твоими стихийными талантами так просто не угонишься, - девушки весело рассмеялись. - Вы очень близки, - заметил Нил, устало пыхтевший после работы рядом с Мором. - Мы лучшие подруги, юноша, - подняла брови Элодия. - Такие девочки и били меня в первом классе, - недовольно бросил человек Мамору, заставляя его смеяться. - Как Аделаис? – удивился он. - Как Элодия, - покачал тот головой в ответ. - Не знаю, кто тебя обижал, - вдруг сказала та, - Но я такими вещами не занималась. - У тебя хороший слух, - испуганно сглотнул Нил. - И не только, - Аделаис хитро улыбалась, - Вы оба уже должны знать, что Создания могут частично обращаться в свои стихии, животных или растения, так? - Да, Мария мне говорила, - подтвердил Нил. Мамору лишь кивнул. - Элодия может полностью превращаться в белую акулу, а не только отращивать хвост да плавники, - гордо объявила Хранительница. Элодия же радостно наблюдала за ужасом, набегающим на лица парней. - Напугались, мальчики? – хлопнула она в ладоши, заставляя тех вздрогнуть. Элодия и Аделаис снова весело рассмеялись. - Я же говорил, - снова зашептал Нил, - Она нас и сейчас может побить. - Не хотелось бы это проверять, - тихо ответил Мамору. Все разговоры прервало резкое пробуждение спящего Создания, которое стало громко кашлять, хватаясь за горло. Элодия быстро склонилась над ней, протягивая свою флягу. - Пей, - мягко потребовала она, и девушка послушно сделала глоток, - Хорошо, - подруга Аде выпрямилась, - Лучше? - Да, спасибо, - сонно потёрла глаза незнакомка, - Спасибо, что спасли меня. Я чувствую, что яда больше нет. - Если ты действительно благодарна, - резко встал Мор, - Говори, зачем пришла на свадьбу к моему брату и напала на меня, пока мы не отдали тебя Искателям. - Нет, - девушка испуганно вскочила, - Я не хотела никого ранить, но он сказал, что не исцелит меня, если я не доставлю ему Хранителя. - Кто? – спросила Аделаис. - Мужчина, который приказал Духу отравить меня. Его зовут… - Сандалф, - покачала головой Хранительница. - Да, - девушка грустно вздохнула, - Вы его знаете? - Вроде того, - поджала губы Элодия, которая также была информирована о происходящем. Они с Аделаис вели еженедельную магическую переписку. - Что теперь со мной будет? – грустно спросила девушка, поднимая на остальных свои большие тёмные глаза. - Скажи нам своё имя, - мягко обратился к ней Леджер. - Савитри, - ответила та, - Моё животное – песчаная эфа. - Эфа? – задумался Мамору, - Змея? - Да, - кивнула девушка, - Я вам покажу. Она робко встала перед ними, выпрямляясь. Через секунду её руки покрыла мелкая ребристая чешуя с зигзагообразными белыми полосами, радужка пожелтела, а зрачок стал вертикальным. - О-у, - сморщился Нил, - Эфы очень ядовитые, - он вжался в диван. - Я не обижу вас, - вернулась в свой прежний вид Савитри, - Я никому не хотела причинять боль. - Мы верим тебе, - кивнула Аделаис, - Не бойся нас. - А какая у тебя стихия? – поинтересовалась Элодия - Я связана с солнечным светом, - улыбнулась та. - Солнечная магия, - улыбнулась белая акула, обнажая острые зубы, - Полезно для змеи. Мы с Леджером заберём её с собой, - громко объявила она, - Мы сможем помочь ей окончательно излечиться и присмотрим, если она не против. - У меня нет дома, где бы меня ждали. Так что не имеет особого смысла, куда я пойду, - маленькая змейка присела на диван. - Я думаю, это хорошая идея, кивнула Аде, поворачиваясь к Мамору, - Ты как считаешь? - Я согласен, - Мор напряжённо вздохнул, - Этот Хранитель напал на беззащитное Создание и заставил слушаться его, угрожая отнять жизнь. Это отвратительно и её нужно защитить от возможных нападений, но… - Хранитель сделал паузу, - Если она врёт… - Мы с Леджером сможем постоять за себя, - не дала ему договорить Элодия. Джин-Хо проснулась от странного шума (который вызвал созданный с помощью зелья Создания портал). Кажется, она задремала за столом, после того, как поговорила с братом. Бессонная ночь дала свои последствия. Девушка выпрямилась, потирая затёкшую от неудобной позы шею и потянулась. - Уже проснулась? – зашёл к ней Мамору, - Ты уснула, и я решил, что тебя лучше не будить. - М, - Джин улыбнулась, чувствуя, как горит её лицо от того, что она его отлежала, - Не самая плохая идея, Хранитель, - прохрипела она. - Ты, - Мамору сел рядом, - Не злишься? - Конечно нет, - Джин покачала головой, - Это многое объясняет. - И ты хочешь… - Оставить себе память? Конечно. Не позволю больше никому ковыряться в моей голове, - девушка встала, бодро улыбаясь, - Где же Аделаис? - Она прощается со своими друзьями, - ответил Мор. - Что ж, - Джин поправила платье, - Как закончит, пойдём обратно. Рэй нас, наверное, потерял. А я слишком мало выпила и никого не поцеловала на этой дорогущей свадьбе. Подвешенный с удивлением пробовал спагетти, приготовленные Сандером. Они сидели на его кухне с дорогими панелями и ужинали, обсуждая накопившиеся дела. - Нравится? – довольно улыбнулся Создатель, - Мой личный рецепт. - Очень вкусно, - кивнул Аарон, впервые за долгое время чувствуя голод, - Тот эликсир, что ты мне дал, кажется, помог. - Тебе лучше? – просияла тот, - Теперь будешь пить его каждое утро и вечер, он поможет твоему телу со всеми этими нагрузками. - Сандер, - Аарон отложил в сторону вилку, - Я даже не знаю, как мне тебя благодарить. Прямо сейчас ты спасаешь мою жизнь, - молодой мужчина серьёзно смотрел на Создателя. - Твои прекрасные ореховые глазки меня завораживают, особенно, когда у них такое выражение, - ответил он, - Не стоит переживать из-за этого, я должен постараться помочь тебе. - Из-за того, что тогда не смог спасти моего предка? – Аарон сделал глоток ананасового сока, который поставил ему Сандер. - Да, - кивнул он, - Но и не только из-за этого, - мужчина отвёл взгляд, воцарилось неловкое молчание, - А что насчёт твоих родителей? – решил сменить он тему. - Что ты имеешь в виду? – спросил тот. - Они знают что-нибудь о том злобном Хранителе? - Нет, - Подвешенный отрицательно покачал головой, - Хотя это странно, они должны знать всех живущих носителей голубой крови, отец точно. Как представитель Верховного Главы. Наверное, Сандалфа звали как-то иначе в прошлом, а сейчас он сменил имя. - Возможно, - Сандер задумался, - Я бы помог, но довольно долго не интересовался делами Хранителей, за исключением моего небольшого визита в Центр почти двадцать лет назад, - мужчина пожал плечами, - Поэтому я не знаю имён большинства из них, за исключением старых поколений. - Конечно, - улыбался Аарон, - Старых поколений. Это каких? Самых первых? – парень усмехался. - Аарон, - сверкнул глазами Создатель, радуясь тому, что впервые видит Подвешенного таким расслабленным, - Что ты пытаешься сделать? - Ничего, - пожал тот плечами, - просто разговариваю. - Подвешенный, - сгримасничал Сандер. - Создатель, - повторил за ним Аарон. Глава 4. Добро пожаловать Джин-Хо сидела за партой рядом с Нилом, слушая очередную лекцию в этом Штабе. Её проводил Фауст, пока Мария делала новые отчёты о новом Знающем человек и ещё какие-то дела, которых, кажется, было бесконечно много у Искателей. Сестра Мамору сонно смотрела в окно, думая о том, как Рэйден проводит медовый месяц, пока она страдает. - Джин совсем не слушает, - шептался со своей подругой Хранитель, стоя у входа в класс. - Кого-то напоминает, - усмехнулась Аде, - Она привыкнет. Это удивительно, но Мария одобрила её боевые способности. Твоя сестра истинный боец. - Поверь, я испытал все её приемы на себе, - Мамору скривился, вспоминая не самые счастливые моменты из своего прошлого. - Ты ей сегодня скажешь? – спросила Аделаис, - Мы уже на неделю задерживаемся, родители начинают нервничать. Кроме прочего, на носу экзамены, ты должен будешь сходить на парочку. - Думаешь? – Мор поднял брови, - Какие? - По теории Духов и Созданий, ты их точно сдашь. Можно ещё на теории стихий, но твои навыки в этой дисциплине за последнее время не сильно улучшились. Практические пока отложим. - Я подумаю об этом, - Хранитель кивнул, - С Джин поговорю сегодня, во время обеда. - Шутишь?! – вскрикнула Джин-Хо, привлекая внимание всей столовой,- Я поеду с тобой! - Что? Джин, я не думаю, что… - Ты не бросишь меня здесь сейчас, потому что я уже на грани своих сил. Аде, - девушка схватила Хранительницу за руку, - Прошу, позволь ненадолго побывать у вас. Мне будет очень одиноко одной, сейчас, когда я всё знаю и…. Эти лекции…- Джин-Хо скривилась, - Почему Нил не на всё ходит? И у него больше практики боя, хотя это единственное, что у меня действительно получается. - Именно поэтому тебе нет надобности заниматься этим лишние часы, - ответил Мамору, - А Нил школьник, ему нужно посещать занятия в школе, что, кстати, не мешает ему знать магическую теорию на отлично. - Заучки, - сморщила нос девушка, - Тебе легко говорить, ты уже знаешь всё это, а я только начала и мне нужен отдых, - Джин начинала скулить. - Ты проходишь лишь ознакомительный человеческий курс, и его длительность зависит только от твоего усвоения информации, - раздражённо ворчал младший брат, - А я изучаю всё досконально. Вот это настоящая пытка. - Аделаис, - плакала Джин-Хо, понимая, что от брата она ничего не добьётся, - Пожалуйста. - Я поговорю с родителями, - улыбнулась Хранительница. Мамору, услышав это, лишь закатил глаза,- Ты сестра Мора, они не должны быть против. - Спасибо, - просияла Джин. - Ты всё равно будешь заниматься, - продолжал ворчать Мамору, - Но со мной и Аделаис, правда? - В это время будут проходить экзамены, - покачала та головой, - У нас может и не быть времени на учёбу, как и у каменных жителей. Большая их часть будут задействованы в приёме гостей и организации тестов и турниров. - Я буду следить за тобой, - помолчав какое-то время, сурово взглянул на счастливую Джин Мамору. Аарон и Эдон в пятый раз переделывали отчёт о произошедшем на свадьбе Рэйдена Лима. Они совершали ошибки, потому что лично не были участниками событий и естественность их отчётов ставилась под сомнение начальником. Так как их друзья участвовали в описываемых действиях, именно этим двоим выпала честь «приписать» свои имена в соответствующие бумаги и взять на себя ответственность за случившиеся. И, как неизбежное последствие, подготовить всю требуемую макулатуру. Хранители рассказали им обо всё, когда вернулись, заставив Искателей, даже Хантера Норвуда, отказаться от идеи преследования. - Твоя сестра может быть очень убедительной, - пробасил Эдон, потирая свои уставшие от света экранов глаза, - Было бы неплохо, если бы Хранители помогли. - Да, - протянул Аарон, перечитывая какие-то распечатки, - Я уже сам поверил, что там был. - Точно, - Эдон загоготал, шурша свой малиновой курткой, - Снова и снова пишу про свадебное красное платье невесты и туфли твоей сестры, которые она кидала в Создание, скоро буду разбираться во всех тонкостях женского гардероба, - Искатель смеялся, - Нет, она кинула в неё туфли? Чем не оружие? - Ты прав, - Аарон чуть засмеялся, представляя Аделаис, делающую подобное. - Ого, - вдруг хмыкнул Эдон, - Последний раз я видел, как ты смеёшься…. Никогда? - Ты преувеличиваешь, - Подвешенный покачал головой. - Но ты и улыбаешься то редко, - настаивал его друг, - Что-то хорошее случилось? - Нет, - Аарон вдруг вспомнил Сандера, благодаря которому он впервые за долгое время смог спать без ужасной боли и мыслей о неминуемой кончине, - Может быть. Создатель помог мне с моими проблемами Подвешенного и я стал чувствовать себя лучше. - Да? – Искатель взглянул на друга своими золотисто-карими глазами, которые умели быть на удивление внимательными, - Помог с твоей болью? Она же усиливалась в последние дни? - Откуда ты знаешь? – поднял брови Аарон. - Ты мой напарник, - фыркнул тот, - Ты думал, я не замечу, как тебя потряхивает от всех этих странных контактов магии и крови в твоём теле? - Действительно, - покачал головой Подвешенный. - Вы ещё не закончили? – подошла к парням Мария, - Долго уже сидите. - Сама бы попробовала, - как ребёнок надулся Эдон. - У меня с этим нет проблем, - Искательница покрутила пачку бумаг в своих руках, - Это всё о сестре нашего Хранителя, - поджала она губы. - С их появлением появилось столько работы. - Зато не так скучно, - усмехался её друг, - Раньше тут была тоска. Только Аарон меня веселил. - Чем это я тебя веселил? – удивлённо спросил черноволосый, вскидывая брови. Эдон лишь снова засмеялся, покручиваясь на своём стуле. - Развлекаетесь? – к друзьям подошёл Кассиэль Блейк, с тремя стаканами кофе, - Я кое-что вам принёс, - он вежливо улыбнулся. - Спасибо, приятель! – по-детски засветился Эдон, забирая один из них. - Очень мило с твоей стороны, но я не пью кофе, - улыбнулась Мария, - Можешь угостить меня чаем в следующий раз, - девушка направилась в сторону кабинета Начальника. - Не расстраивайся, - протянул Эдон, - Она не со зла, - парень потянул руку к стакану Марии, - А это я заберу. Кассиэль кивнул, садясь рядом с Аароном и заглядывая в монитор. - Всё ещё работаете с этим? – удивился наследник семьи Блейк, - Не повезло. - Это точно, - Эдон сморщил нос, - Надеюсь, в этот раз всё будет хорошо, и мы сможем отправиться в Центр без проблем. - Центр? – переспросил Аарон, отвлекаясь от своей работы. - Экзамены, - быстро ответил Кассиэль, - Ты забыл? Искателей отправляют туда для защиты молодых Хранителей, которые крайне редко собираются в таких количествах в одном месте. - Точно, - Аарон покачал головой, - Я и забыл. - Ты же тоже отчасти Хранитель, - вдруг оживился Эдон, - Сдавал экзамены? Я слышал, что они сложные. - Сдавал, - усмехнулся Аарон, вспоминая бессонные ночи, проведённые над книгами, - Мы с Аделаис и Алариком единственные, кто сдал сразу всё с первого раза. - Правда? – Кассиэль удивлённо вздохнул, - Это удивительно. Тесты, ещё куда ни шло, но вот практика. - Было нелегко, - согласился Аарон, - Но наш старший брат постарался, задавая нам планку, - парень сделал глоток, - Послушай, Кас, - обратился он к Искателю, - Спасибо тебе большое. - Это всего лишь кофе, - отмахнулся тот. - Нет, я говорю о том, что произошло, - Аарон покачал головой, - Спасибо, что оставил это дело нам и не рассказал Виктору и Жаклин того, что произошло на самом деле. - Тебе не нужно меня благодарить, - покачал Кассиэль головой, - Я уже говорил, и я и мои родители уважаем ваши права. Вы отлично справляетесь со своей работой, Хранители показали себя с лучшей стороны, моего вмешательства не требовалось, - Кас твёрдо кивнул, выказывая своё доверие. Уроки в школе перестали казаться Нилу такими утомительными, потому что, как это ни странно, именно на них он мог немного отдохнуть. Парень никогда не жаловался на память, а учителя на его успеваемость, что никак не изменилось и сейчас. Только мешки под глазами старшеклассника говорили о том, каких именно жертв ему это стоило. - Как ты всё успеваешь? – ворчал Каспер, получивший неуд за очередной тест, - И учёба, и это твоя секция, про которую ты ничего мне не говоришь, - друг Нила надул щёки, - Я со школьным советом совсем погряз в бездне отчаяния. - Тебе надо научиться планировать своё время, - пожал школьник плечами, - И перестать играть по ночам, спуская все деньги на донаты. Каспер продолжал жаловаться, пока они выходили из класса. В коридоре Нил, после того как Каспер оставил его, убегая в совет по каким-то делам, заметил Мэри. Девушка не могла открыть свой шкафчик, покраснев от прилагаемых усилий. Мелкие кудри слегка разлохматились, пока она, теряя терпение, сильно дёргала ручку дверцы. - Тебе помочь? – подошёл старшеклассник, - Мой шкафчик тоже иногда упрямится, - парень провёл какие-то махинации над дверцей и она открылась. - Круто, - улыбнулась Мэри, - Спасибо. У меня урок физики, а я не могла достать учебник, - девушка покачала головой, доставая книгу. - Мистер Стилз не простил бы тебе подобный промах, - усмехнулся парень. - Мне уж точно, - закатила глаза Мэри, хлопая дверкой. - Почему? Не любишь физику? - Физика не любит меня, - усмехнулась она, - Я совершенно ничего не понимаю, - девушка сокрушённо вздыхала, - Хотя проблем по другим предметам у меня нет, серьёзно. - Я тебе верю, - кивнул Нил, - Если хочешь, я могу помочь. - Помочь? – Мэри вопросительно посмотрела на Нила. - Я не хвастаюсь, но я буквально король физики в этой школе, - хмыкнул Нил, скрещивая руки на груди, - Но не говори это мистеру Стилзу. - Хорошо, - Мэри засмеялась, - Ты сам предложил, не злись на меня потом. - Честно говоря, думал, ты откажешься, - тут же растерялся Нил. - Я бы отказалась, - кивнула Мэри, - Но у меня действительно проблемы. Школьники засмеялись, после чего прозвенел звонок, оповещающий о начале урока. - Он опаздывает, - раздражённо сжимала губы Мария, выглядывая во двор школы из своей машины. Она с Фаустом уже по традиции забирали Нила после уроков в Штаб. Небо хмурилось, солнце прятали тучи, деревья неспокойно качались из стороны в сторону. - Будет сильный дождь, - спокойно сказал Дух, не обращая внимания на Искательницу. - Лучше бы этому ребёнку успеть до первой капли, иначе он пойдёт пешком, - девушка скрестила руки на груди и тяжело вздохнула. - Я всегда считал тебя терпеливой женщиной, - усмехнулся Фауст, поглядывая на напарницу, - Это так погода на тебя влияет? Или ты соскучилась по нашему человеческому другу? - Что за глупости, - Мария недовольно подняла брови, - Время, - она указала на золотые часы Фауста, - У нас его нет. - Как раз таки у нас с тобой его достаточно, - ответил тот. - У тебя может быть, - Искательница поправила свой хвост, - А я хочу уехать на экзамены Хранителей. Мне нужно дать инструктажи Нилу и собраться. - Экзамены, - понимающе протянул Дух, наслышанный о съездах в главном Центре Хранителей, - Ты за свои сорок семь лет ни разу там не была? - Откуда ты знаешь, сколько мне лет? – удивилась девушка, - Опять смотрел мои личные данные? - А разве это секрет, - Фауст усмехнулся своими морозно-голубыми глазами, - Все знают, что Искатели долго живут, оставаясь юными и прекрасными. - Всё равно это не твоё дело, - нахмурилась та, - Я же не спрашиваю, сколько сотен тебе накапало в этом году. - Очень мудрое решение, - усмехнулся мужчина, - И всё-таки, почему ты так рвёшься в Центр? - Он удивительный, - мечтательно подняла глаза девушка, - Я всегда посещаю Замок Хранителей, когда есть возможность. Там очень красиво, - Мария улыбнулась сама себе, вспоминая прошлое, - В первый раз я посетила его в шестнадцать лет, я тогда только-только стала Искательницей. Хантер специально попросил Сэльвэтрис и Алфа Мун-Рейн о посещении, хотел порадовать меня. - У вашего начальника добрая душа, - заметил Фауст. - Да, - подтвердила Искательница, - Я была трудным подростком. Тогда у них с женой ещё не было детей, сейчас же…. Дух покачал головой. - Никто из нас не бессмертен. - В общем, - вновь продолжила Мария, после небольшой паузы, - Семья Мун-Рейн радостно приняли нас. Родители Аарона очень добрые люди. У них тогда как раз гостил брат Сэльвэтрис, Дрэго Рейн. Ты с ним случайно не знаком? - То, что я старше некоторых музейных экспонатов, не значит, что я всех знаю, - хмыкнул Фауст. - Да, прости, - Искательница примирительно подняла руку, - Он был там со своей женой и девочкой, за которой они присматривали, молодой Хранительницей. Так уж вышло, что мы оказались ровесницами, это помогло нам быстро подружиться. - Найти друга в такое непростое для тебя время, вероятно, было настоящим подарком судьбы, - задумался Дух. - К тому же, нам тогда обеим было нелегко, - блондинка вздохнула, - Родители оставили её, так как занимались какими-то важными исследованиями, касающимися происходивших катаклизмов, - Мария неопределённо махнула рукой, - Что бы там ни было, это отнимало всё их время, так что мою подругу взяли на попечение их друзья, благородная семья Рейн. - Должно быть, очень нелегко пережить подобное девушке в шестнадцать лет,- размышлял Дух, рассматривая почерневшее небо, - Сирота при живых родителях. - Мы поддерживали друг друга, - ответила Искательница с теплотой в голосе, - И она будет на этом экзамене, я бы хотела с ней встретиться. - А в другое время вы не встречаетесь? – посмотрел на неё Фауст. - Редко. Мы звоним друг другу и пишем, но у меня всегда так много работы, - Мария пожала плечами, - А когда есть время отдохнуть, её обязательно чем-то занимают. Обстоятельства против нас,- горько хмыкнула она. - Что ж, надеюсь, вы в скором времени увидитесь, - Фауст мягко коснулся плеча напарницы, замечая, как на оконное стекло посыпались первые капли дождя. - Он доигрался, - снова начала ворчать Искательница, когда на горизонте появился бегущий к машине Нил. Девушка прожигала его своими тёмно-карими глазами, сжимая челюсть. Школьник запрыгнул на заднее сиденье, тяжело дыша, замечая сгущающую воздух злость Марии и усмехающийся, и в то же время соболезнующий взгляд Фауста. - Привет, - растерянно поздоровался Нил, - Ребят, вы не против, если я сегодня уйду пораньше? – быстро заговорил он, - Я должен помочь подруге с уроками… Старшеклассник замолчал, замечая ярость, наплывающую на глаза той, что сидела за рулём, и огонь озорства, светящийся на лице Духа. Через секунду Нил почти вылетел из машины, которая с легкий визгом уехала прочь. Брошенный под дождём юноша ошарашенно смотрел на следы резины на дороге, думая об весьма агрессивной Искательнице, которая оставила его, не проронив ни слова. Гордый Дух читал в своей комнате, накинув на нос ненужные ему очки. Так он чувствовал себя лучше. Его всё ещё веселила увиденная ранее сцена, когда его суровая напарница, показавшая себя довольно сдержанной и компетентной во многих вопросах ранее, яростно срывалась на человеческого ребёнка, подгоняемая собственными волнениями и переживаниями. Он знал, что дело не только в предстоящей поездке, без труда рассмотрев чувство, закравшееся в сердце Искательницы. Но понимала ли это она сама? На тёмной обложке его книги ярко выделялось её название «Письма к Милене». Фауст вообще не понимал, почему он взял книгу именно Франца Кафки, волнительно-мрачные работы которого, слишком хорошо сочетались с настоящим штормом, разыгравшимся за окном. «Человек, терзаемый своими демонами, совершенно бессознательно мстит ближнему», прочитал Дух на одной из страниц, случайно бросив на неё свой холодный взгляд. Мужчина засмеялся про себя, снова вспоминая лицо Марии и то, как она всю дорогу ругала человека. Фауст покачал головой, решив, что чтения на сегодня достаточно, откладывая книгу в сторону. Он медленно подошёл к окну, смотря на гнущиеся от ветра деревья. Дверь, ведущая в ванную комнату, медленно заскрипела. Это кажется странным, если ты знаешь, что ни одна дверь в Штабе Искателей не могла скрипеть, они тщательно следили за порядком в этом месте. Дух настороженно обернулся, направляясь в сторону ванны. Там никого не было, лишь капало из приоткрытого крана. Мужчина закрыл воду и осмотрелся, прежде чем выйти. Он плотно прикрыл вход, почувствовав сильный порыв ветра. Сквозняк распахнул входную дверь, высоко поднимая тяжёлые шторы. Дух точно помнил, что не открывал окно. Он сощурился и закрыл его, после чего подошёл к двери. - Я думал, что ты уже прочитал все его книги, - заговорил кто-то у стола Фауста, где тот ранее оставил свою книгу, - Совсем тебе тут скучно. Гордый Дух замер, зная, кто стоит за ним. Он улыбнулся. - Не так, как тебе, раз ты пришёл в Штаб Искателей, - обернулся мужчина к своему давнему другу Лиулфру. Древний, но всё ещё юный Дух хитро скалился, вертя в руках книгу с надписью «Письма к Милене». Он был таким, как и всегда. Стройный, высокий, с поднятым вверх от любви к самому себе носом, на который ему всегда указывал Фауст. Белокожий Лиулфр стоял с обнажённой грудью в длинной широкой атласной юбке, которая переливалась всеми оттенками синего. Он небрежно кинул книгу на прежнее место, кладя руку на бедро, а другой поправляя свои короткие тёмные локоны с выделяющимися прядями цвета индиго. - Ты прав, мне было очень скучно, - мужчина улыбнулся своими чёрными глазами и сел на подоконник, - Твоя семья как? В порядке? – деловито спрашивал он. - Я навещал их на днях, - кивнул Фауст, - Им очень нравится Междумирье. - И ты не жалеешь, что отдал пол столетия за это? – давний друг брезгливо сморщился, обсматривая комнату, - Тут не так плохо, как я думал, но эта неволя… - Не все такие страстные скитальцы, как ты, Лиулфр, - усмехнулся Фауст, - Здесь хорошо, Искатели добры ко мне. Я не заложник. - Должно быть, - Дух поправил свою юбку, - И напарник у тебя есть? - Есть, - кивнул Фауст, - Очень хороший. - Очень хороший? – Лиулфр оскорблённо фыркнул, - Искатель? Что в них вообще может быть хорошего? - Ты предвзят, мой друг, - подошёл Дух к своему гостю, - То, что мы не похожи, не делает нас врагами. - Ну да, - хмыкнул тот в ответ, - Они всегда убивали, презирали таких как мы и воевали с нами. - Прошлое ослепляет твое настоящие, - покачал головой Фауст, - Времена заблуждений давно прошли, новые поколения исправляют ошибки прошлого. - Но это никогда не изменит того факта, что они были совершены, - продолжал Лиулфр. - Должен поблагодарить тебя за защиту семьи, - сменил тему Фауст, - Ты многое сделал для всех нас. - Твоя семья – моя семья, дорогой друг, - улыбнулся Лиулфр, наконец обнимая своего старого товарища. Хантер Норвуд собрал в своём кабинете группу, предоставленную их Штабом для работы в Центре во время экзаменов. В него входили Эдон, Мария и Фауст. Кроме того, тут были Хранители и Джин-Хо с большим чемоданом. - А не маловато ли охраны? – спросила последняя у Аделаис, - И как же твой брат? - С каждого откликнувшегося Штаба отправляют по несколько человек, - отвечала Хранительница, - В этом году многие отправили заявления о посещении Центра, поэтому отсюда отправляются только трое. А Аарон…- Аде нахмурилась, - Сандер сказал, что ему лучше лишний раз не пользоваться своей магией, поэтому Хантер Норвуд решил в этот раз дать ему перерыв. - И как он на это отреагировал? – усмехнулся Мамору. Они втроём стояли в углу кабинета, ожидая, когда начальник Штаба закончить давать распоряжения своим воинам. - Спокойно, - сжала губы девушка, - Он уже не раз бывал наблюдателем экзаменов. Кроме того, у Искателей тут много работы, кажется, есть какие-то новости о притоне. - Вы свободны, - громко объявил Хантер, отпуская Искателей. - Нам пора, - сияла Мария, подходя к Аделаис, - Я отправлюсь с Джин-Хо, - указала Искательница, - А вы перенесите Фауста. Магия Искателей его убьёт, - Хранители утвердительно кивнули. - Я могу и сам отправиться, - уточнил Дух. - Я за тебя отвечаю, - взглянула на него Мария, - Не спорь. Все шестеро оказались у парадного входа в Центр. Джин-Хо и Фауст с удивлением смотрели по сторонам, когда к ним вышла красивая женщина, которую Мамору ранее видел в образе статуи. - Добро пожаловать в Центральный Замок Хранителей, - вежливо поклонилась она. Глава 5. Ненужные вещи - Нил! – звала мать своего ребёнка, - Вынеси этот мусор, пожалуйста, - женщина перебрала старые вещи, отложив большую часть в чёрные пакеты. Она уже давно хотела избавиться от старых вещей, которые занимали место в её шкафу и сердце. Взволнованный школьник выбежал из своей комнаты, болтая с кем-то по телефону. Он, поправляя очки на своём носу, весь помятый и взъерошенный, будто только открыл глаза, взял тяжёлые мешки и пошёл с ними к мусорным бакам. - Мама попросила выкинуть ненужные вещи, - говорил он в трубку, выбегая на улицу, - Так ты сегодня придёшь? - Да, жаль, что вчера не получилось из-за погоды. Ты уверен, что хочешь тратить свой выходной на это? – отзывался девичий голос. - Кончено, - Нил засунул мешок в контейнер, - То есть, всё в порядке, - он выдохнул, - Приходи к четырём, идёт? - Хорошо, договорились, - весело ответили ему, прежде чем положить трубку. Школьник радостно побежал домой. Он был взволнован и хотел скорее убраться в своей комнате, когда заметил, что мама достаёт одежду из своего шкафа и раскидывает её по комнате. - Ты куда-то уходишь? – поинтересовался тот, удивлённый её ранним сбором. - Да, - она кивнула, доставая большую фиолетовую футболку, - Кошмар, откуда это здесь? – мама Нила покачала головой, - В три. У меня игра, - снова обратилась та к сыну, отправляя вещь в ещё один мусорный пакет. - Игра? – не расслышал Нил, - С каких пор ты ходишь на матчи? – парень прислонился к дверной раме и скрестил руки на груди - С тех, когда меня стали на них приглашать, - хлопнула дверью комнаты женщина, перед носом своего ребёнка. Кассиэль Блейк ужасно спал всю прошлую ночь, ворочаясь под завывания ветра. Он рано встал, не ощущая даже намёка на бодрость, и уже шёл в сторону Информационного зала, собираясь встретиться там с Аароном и обсудить новости о притоне, которые они получили. У Искателей появлялась возможность проверить одно подозрительное место, в котором, по их предположениям, должно было произойти следующее кровопролитие. Парню было немного холодно в тонкой белой футболке, но он не хотел возвращаться за кофтой. С каждым днём морозы всё ближе и ближе подходили к городу. Быстро пересекая коридор, он поглядывал в окна, рассматривая полуголые деревья и светлое небо. На территории Штаба Искатели тестировали новое оружие, созданное заскучавшим без Аарона (пока тот в главном Штабе) Сандером. Нечто напоминающее волшебные гранатомёты. Делегат остановился, ему стало любопытно, как оно работает. Он долго следил за бегающими Искателями-испытателями, которые что-то бесконечно обсуждали и согласовывали, прежде чем сделать выстрел. Парень усмехнулся про себя, замечая их обеспокоенные лица. Будь он там, то сначала бы стрелял, а потом снимал показания. Может остальные боялись от того, что не так часто имели дело с магическим огнестрельным оружием? Если так, то, по мнению Каса, им стоило лучше выбирать людей для тестирования. Ему, например, всегда нравились подобные вещи. Размышляя над этим, он заметил что-то странное на оживлённо-тоскливом фоне этого утра. Неизвестный мужчина парил в воздухе, словно без сознания. Белое, как чистый лист, тело было слегка изогнуто в пояснице, длинный чёрный плащ, накинутый на обнажённые плечи, покачивался на ветру, почти касаясь земли. Кожа ослепительно сияла на солнце. Кассиэля встревожило увиденное. Он предположил, что это может быть заколдованный Дух, которому нужна помощь, или же засланный шпион, что не нравилось ему ещё больше. Искатель, не мешкая, за секунду, с помощью своей магии, оказался рядом с незнакомцем на улице, чувствуя, как холодный ветер проникает сквозь лёгкую ткань его одежды. - Ты в порядке? – крикнул Блейк человеку, парящему над ним, - Что ты тут делаешь? Дух вздрогнул, будто пробуждаясь ото сна. Он потянулся, хмуро смотря по сторонам. - Эй! – продолжал Кас, - Ты слышишь меня? Незнакомец обернулся, оценивающе приглядываясь. Кассиэль обратил внимание на чёрные глаза, которые казались дымчатыми в свете пробуждающегося дня. Тот опустился ниже, пытаясь рассмотреть того кто его разбудил. Искатель почувствовал лёгкое оцепенение в конечностях, словно тёмный взгляд парящего отравлял его. Неожиданно раздался выстрел. Дух успел заметить лишь то, как серьёзные синие глаза его нового знакомого широко раскрылись, прежде чем он повалил его на землю. Над мужчинами пронеслась граната, громко разрываясь, накрывая их землёй. - Кто ты такой? – протянул прижатый к земле, убирая грязь с лица. - Слушай, ты бы не играл тут, - нахмурился Кас, нависая над ним,- Духу опасно парить рядом с магией Искателей. Сандер с улыбкой наблюдал за работающим в холодных солнечных лучах Аароном, играя кольцами со своих пальцев. Создателю казалось, что он может просидеть так не одно тысячелетие, купаясь в осеннем свете. Его мечты омрачал лишь один очевидный факт приближающейся кончины сидящего перед ним, но в эту секунду он гнал подобные мысли прочь, тяжело вздыхая. Идиллию прервал вбежавший в зал Блейк. - Что с тобой? – усмехнулся Аарон, разглядывая перепачканного Искателя, - Ты оружие тестировать ходил? - Не совсем, - скривился тот. За Кассиэлем появился Лиулфр. - Привет, - протянул Дух, отряхивая свои широкие серые штаны и плащ. - Мы думали, ты ушёл туда, куда дул ветер в эту ночь, - усмехнулся Сандер, знавший Лиулфра с того дня, как пришёл с помощью к семье Фауста. Последний уже предупредил друзей о новом госте. - Хотел, - кивнул белокожий, невинно хлопая глазами, - Но я задремал где-то недалеко, - пожимал он плечами, будто подобные вещи были привычным делом, - Потом оказался рядом со Штабом. Может, летал во сне? – Дух криво растянул губы, - А потом меня спас он, - Лиулфр сверкнул глазами в сторону Каса, задирая подбородок - Ты так и не представился. - Кассиэль Блейк, - ответил тот, не замечая пристального внимания за собой со стороны гостя. - Лиулфр, - просиял мужчина в ответ, - С меня должок. И я заметил, - Дух снова парил, приближаясь к Касу, - Что ты замёрз, - он снял с себя плащ, накидывая его на плечи Искателя. Стройное тело Лиулфра снова начало ослепительно сиять, усиленно отражая окружающий свет. - Выкрути свои лампочки, - скривился Сандер, прикрывая глаза рукой. - Простите, - скрыл свою магию Дух, медленно, будто бы хвастаясь своей (несомненно, красивой) фигурой, проходя у растерянного Каса. Аарон и Сандер переглянулись. - Где твои рисунки? – вдруг спросил делегат, - Ты же Дух, у тебя должен быть рисунок. - Очень смело задавать такие интимные вопросы при первой встрече, - протянул тот, заставляя Каса смутиться, а Сандера и Аарона ещё раз переглянуться, - Я их прячу. - Почему? – полюбопытствовал Аарон. - Потому что могу, - пожал Лиулфр плечами, - Ты такой хорошенький, - усмехнулся он, заглядывая в ореховые глаза, - И, чудо, всё ещё живой. - Отойди от него, - резко, повысив голос на полтона, напомнил о себе Создатель, с угрозой поглядывая в сторону Духа. - Понял, - улыбнулся тот, - Не переживай, я предпочитаю синий цвет, - молодой мужчина с обнажённым торсом снова прожигал своими чёрными глазами Каса, который уже не обращал на него внимания, открывая что-то на компьютере. Мамору и Аделаис проводили экскурсию для Фауста, пока Джин-Хо с Марией пошли «проверять» тренировочные залы. Девушки быстро спелись, объединяемые своей любовью к всевозможным сражениям и тренировкам. Эдон ходил с Хранителями, не зная, чем ему ещё заняться. Он предпочитал отдыхать, когда появлялась возможность. - А каменные люди центра, это то вообще? – спросил Искатель, следуя за своими друзьями. - Создания, наверное, - задумался Мор, смотря на Аделаис. - Да, это такой особый вид существ, - подтвердила Хранительница, - Они были рождены с этим местом и являются одними из первых Созданий. - Круто, - присвистнул Эдон, - А эта почему не стала человеком? – парень показал на Странницу замка. - Она никогда не обращается, - настороженно ответил Мамору, - И, по-моему, это жутко, - услышав ответ, Искатель недоверчиво посмотрел на статую, обходя её стороной, развеселив этим Фауста. Они уже прошли несколько залов, встречая на своём пути Искателей из других Штабов, Хранителей и оживших каменных людей. Все они были из разных страны, контрастируя на фоне друг друга, что приятно радовало глаз. Фауст любил подобные встречи, не важно, что было тому причиной. Он уже очень долго наблюдал за миром, радуясь его преобразованиям. В саду, где гости очарованно рассматривали волшебные цветы, причём неважно, магическими были они или нет, Аделаис окликнул звучный женский голос. - Малышка Лис! – звала молодая Хранительница, подходя к ним. Её медно-рыжие волосы волнами падали на спину, касаясь талии. Пухлые губы блестели, намазанные специальным бальзамом, а длинные пушистые ресницы, обрамляющие большие глаза, быстро хлопали от радости и удивления, - Ты так выросла! Как твои дела? Девушки обнялись. Прежде Мамору успел заметить, как напряглась Аде, услышав знакомую. Она словно посинела и посерела одновременно, прежде чем взять себя в руки и улыбнуться. Парень и сам чувствовал от Хранительницы ауру, присущую лишь определённому типу девушек. - А ты Мамору Лим? – чуть улыбнулась она, протягивая руку с ухоженными длинными ногтями, - Меня зовут Эрсилия Шарм, - девушка вежливо кивнула. - Да, - Мор ответил на рукопожатие, но без лишнего дружелюбия, настороженный собственными инстинктами, - Я тут недавно. - Наслышана, - протянула рыжая Хранительница, бросая оценивающий взгляд на Эдона и Фауста, после чего безразлично отвернулась от них, - И о ваших проказах. - Каких проказах? – удивился Хранитель. - Ну как же, - девушка сложила руки, - О вашем бесконечном желании собирать ненужные вещи с улицы, - она чуть наморщила нос,- Где же они? - Кто? – Мамору растерянно оглянулся. - Люди, конечно, - усмехнулась та. - Эрсилия, - напряжённо стиснула зубы Аделаис, не выдавая своего нарастающего раздражения, - Тебе не стоит так говорить. - Я всего лишь говорю правду, - развела руками та, - Чем Хранителям могут быть полезны люди? Зачем вообще впускать их в наш мир, - она говорила быстро, с горделиво-важным видом, слегка склонив голову на бок. - Ты говоришь о моей сестре, - выпрямился Мор, зелёные глаза которого наполняла злость. - И о моём друге, которого я лично познакомила с «нашим миром», как ты сказала, и магией, - покачала головой Аде. Стоящие в стороне Эдон и Фауст, прежде немного смущённые грубым игнорированием, сейчас радовались, что не имеют никакого отношения к происходившему разговору. Мужчины, как дети, слегка поджали губы, переглядываясь между собой, мысленно соглашаясь с тем, что им повезло. - Вы слишком доверчивы, - махнула волосами Эрсилия, тон которой становился жёстче, и уже снова хотела что-то сказать, как Хранителей окликнул приятный голос высокого мужчины, идущего в их сторону через высокие жёлтые цветы. - Не слушайте Эрсилию, она нервничает перед экзаменами, - весело сказал он, раскрывая руки для объятий, - Моя дорогая племянница! - Дрэго! – кинулась к нему Аделаис, - Я так рада видеть тебя! – Хранительница повисла на шее своего дяди, позволяя ему слегка приподнять её, как он всегда делал, пока та была малышкой. - Рад приветствовать смелого воина и древнего Духа в стенах этого Замка, - отпуская Аде, обратился Дрэго Рейн к Фаусту и Эдону, на что те радостно ответили взаимностью, - Твои родители ищут тебя и твоего друга, - мужчина снова говорил с Аделаис, а потом повернулся к блондину, - Мамору, не так ли? - Рад познакомиться с вами, - улыбнулся Мор, протягивая руку, - Вы брат Сэльвэтрис? - Так точно, - сиял мужчина, от которого исходила невероятная доброта и аура успокоения, напоминавшая энергию его сестры, - Она и её муж ждут вас, детишки, в кабинете Алфа. - Спасибо, что сказал, - кивнула Аде, а потом обернулась к Эрсилии, меняя выражение своего лица, - Увидимся позже, - вежливо сказала она. Мамору промолчал, лишь слегка кивнув друзьям, которых они оставляли. Алф и Сэльвэтрис радостно встретили вернувшихся детей, приглашая их сесть за стол в его большом кабинете, который больше напоминал тронный зал, но без самого трона. - Что-то случилось? – поинтересовалась Аде. - У нас для вас новости, - улыбнулась Сэльвэтрис, садясь рядом с дочерью - Мы нашли твоих старших братьев, Мамору, - женщина взяла юного Хранителя за руку. - Моих братьев? – удивлённо вскинул он брови, - Серьёзно? Где? – молодой Хранитель ошарашенно смотрел на Аделаис и её родителей. - Прежде чем вы встретитесь, - мягко заговорил Алф, - Мы должны тебе кое-что рассказать. - Что? – напрягся Мор, замечая, что его подруга находится в таком же замешательстве. Кивнув друг другу, Алф и Сэльвэтрис начали рассказ. Все знали о давних экспериментах юных Хранителей, которые уже стали частью истории, но не многие задумывали об их последствиях. Молодые и амбициозные юноши и девушки, стремящиеся к своим идеалам, были уверены в возможность создания Избранного Хранителя, совмещавшего в себе голубую кровь и магию Искателей, способного не только охранять мир, но и сражаться за него. Они долго изучали обряды инициации Искателей и магию Созданий, чтобы приготовить зелье, для помощи их телам при трансформации, подгоняемые собственными фантазиями о прекрасном будущем. Хранители эти были из разных семей, в том числе и из великой семьи Мун. Её представлял младший сын того поколения, который не меньше своих товарищей был уверен в успехе. Благодаря ему и его непоколебимой вере они быстро продвинулись, найдя всё необходимое для ритуала. Когда же настал избранный день, и все собравшиеся, в назначенное время, в назначенном месте, одновременно открыли себя для потока магии. Их кровь взбунтовалась. Почти все молодые люди погибли, кроме одного. Его наследственность оказалась самой стойкой, тело - крепким, а дух - сильным. Но даже самого сильного в мире человека не могло не шокировать то, что увидел в ту секунду невинный юноша. Близкие ему люди сотрясались в уничтожающей боли, выедавшей их изнутри. Произошедшее заставило сердце и душу содрогнуться в ужасе, оставляя в прошлом желание любой ценой найти способ достижения их цели. Жизнь молодого мужчины превратилась в страшные страдания, он не мог больше говорить с природой, не мог колдовать. Оплакивая своих друзей, он ощущал, как его некогда сильное тело чахло, и даже магия друга Создателя не спасла от наступившей вскоре смерти. Но на этом всё только началось. Подобное нарушение природных и магических волн их же Хранителями, оставило неизгладимый след на полотне мира. Начались невероятные катаклизмы. Стихии страдали, оплакивая свою боль, своих друзей. Их магия вырывалась повсюду, принося хаос и разрушения. Это и стало предметом исследования тех, кто не терял надежду в то, что всё можно исправить. Семьи Шарм и Лавранс смогли найти корень проблемы, который заключался в огромном разломе на полотне жизни, созданный морем пролитой голубой крови. Когда же миру снова угрожала опасность, Лавранс и Шарм отдали свои жизни, чтобы восстановить нанесённый ущерб и всё вернулось в естественную гармонию. - Твои родители, - тихо продолжала Сэльвэтрис, - Эйнар и Брандая Лавранс пожертвовали собой, чтобы все мы могли жить. Центральный Замок Хранителей был как никогда оживлён. Большая часть каменных Созданий прохаживались по большим залам, проверяя их порядок. Молодые Хранители заняли библиотеки и тренировочные комнаты, продолжая готовиться к предстоящим им испытаниям. Некоторые из них выходили на балконы и даже внешние стены замка, который представлял из себя огромную скалу, чтобы поговорить с природой. Стихии с большим любопытством парили вокруг, рассматривая своих друзей и хранителей, отвечая на их просьбы о помощи и поддержке. В воздухе царило волнение и энергия юных носителей голубой крови. Мамору не чувствовал всего этого, идя в свою комнату и раздумывая над тем, что ему рассказали родители Аделаис, которая сопровождала друга. - Твои родители – герои, - взяла его под руку Хранительница, - И они бы гордились тем, каким прекрасным Хранителем ты становишься. Мор слабо улыбнулся. - У меня всё ещё остались вопросы, но – юноша остановился, поворачиваясь к Аде, - Я благодарен всей вашей семье за помощь, - зелёные глаза выражали решительность, - Когда я встречу братьев, думаю, они смогут объяснить мне, почему я оказался среди людей. - Конечно, - девушка улыбнулась, - Мы во всём разберёмся. Юноша поправлял причёску, рассматривая своё лицо в зеркале, ожидая гостью. Нил нервничал и боялся напугать своей странностью или глупостью девушку, которая очень ему нравилась. Ещё больше он страшился того, что в его дом постучится Фауст или Мария, о которых он не слышал с последней встречи. Нил пообещал себе связаться с ними, как только закончится свидание. То есть не свидание. Учёба, занятие, деловая встреча? Неважно. Когда Мэри будет подальше от всего этого безумия. В дверь постучали. С дрожащими коленями старшеклассник пошёл открывать её. - Привет, - улыбнулась Мэри, держа в руках красивый торт. - Привет, - ответил Нил, впуская гостью, - Чувствуй себя как дома. - Я купила это по дороге, - сказала она, входя в гостиную, - Мы можем выпить чая, если хочешь? – девушка мило улыбалась, - Я должна поздороваться с твоими родителями? - Мамы нет, - быстро отвечал Нил, - То есть, - он нахмурился, - Она ушла на свидание, кажется, - юноша покачал головой. - Ого, - гостья пожала плечами, - Значит мы одни. - Да, - Нил глупо улыбался, стоя посреди комнаты, когда почувствовал первые признаки неловкости, - Я поставлю чайник, а ты, - он махнул в сторону дивана, - Располагайся, доставай свои конспекты, будем заниматься. - Хорошо, спасибо, - Мэри сняла с плеча рюкзак и потянулась за тетрадями. Нил же быстро набирал воду, чтобы вскипятить её, роняя, по трагическому для них стечению обстоятельств, оказавшиеся рядом стаканы и кружки. - У вас красивый дом, - услышал он голос Мэри, которая рассматривала фотографии, стоящие в рамках на столе, - Ты был милым ребёнком. - О, не смотри на это, - школьник выскочил из кухни, хватая старые снимки, - Я был таким…. - Пухленьким? – Мэри засмеялась, - Ты очень милый, - она смущённо пожала плечами. - Я бы сказал, что меня откармливали на убой, - покачал тот головой, убирая рамки. Аарон и Кассиэль были полностью готовы к своей мисси. Вооружившись до зубов, воины отправлялись брать притон во главе других Искателей. Вычислив место предполагаемого сборища, молодые люди немедленно организовали группу захвата и уже шли в сторону места сбора их команды. - Почему Создатель следует за нами? – тихо спросил Кас Подвешенного, поглядывая на идущего в стороне Сандера, который проверял в магическом отражении всё ли в порядке с его волосами. Аарон пожал плечами. - Он делает, что хочет, - парень заглянул за спину Кассиэля, - А почему Дух всё ещё здесь? Кас обернулся, обнаружив за своей спиной Лиулфра, рассматривавшего свои синие ногти. - Почему ты меня об этом спрашиваешь? – растерялся Искатель, - Я вообще не понимаю, почему он до сих пор не ушёл. Воины оглянулись на своих преследователей. Сандер игриво подмигнул Аарону, а Лиулфр улыбнулся, заметив синие глаза Кассиэля. Те в ответ лишь молча развернулись, одинаково хмурясь и ускоряя шаг. - У тебя отлично получается! – улыбнулся Нил, - Кажется, даже лучше, чем у меня. Парень проверял решённые Мэри задачи, пока за окном поднимался сильный ветер, - О, кажется, погода портится, - юноша встал, чтобы заглянуть в окно, - Снова будет дождь. - Осень, - разминала затёкшую шею Мэри, - В это время года влажно. Особенно в нашем городе. - Ты права, - кивнул Нил, - Хочешь ещё чая? - Нет, спасибо, - девушка покачала головой, - Я бы немного отдохнула от этих формул, у меня голова кипит. - Хорошая идея, - старшеклассник скрестил руки на груди, - Чем хочешь заняться? - Может, кино посмотрим? У тебя есть что-нибудь про супергероев? - Тебе нравятся фильмы про супергероев? – удивился парень, подходя к телевизору, - Если так, то нам повезло! Все фильмы самых известных вселенных, - он побежал в свою комнату, возвращаясь оттуда с коробкой, полной пластиковых упаковок с дисками, - Собран прямо здесь. - Кто-то ещё покупает диски? – засмеялась Мэри, на что Нил беззаботно пожал плечами, - Давай начнём с этого, - она достала зелёную коробочку с изображением мужчины с клоунским гримом, - Это не совсем про супергероев, но… - Отличный выбор, - согласился старшеклассник, широко улыбаясь, - Сейчас всё будет. Молодой человек достал пульт и нажал на кнопку. Телевизор засветился, но в следующий момент экран снова погас, как и весь свет в доме. - Кажется, из-за погоды,- разочарованно вздохнул он, - Электричества нет. - И что же нам делать? – сморщилась Мэри. - Сыграем в карты? Аарон впервые видел Кассиэля таким злым. Он толкал ногами оборванные кресла в заброшенной квартире, где уже не было и следа Духов, разве что немного магического напряжения в воздухе и человеческая кровь. - Мы снова их упустили! – рычал парень, ударяя рукой о стену. - Какой страстный, - услышал Создатель голос Духа, пока осматривал помещение в поисках подсказки, которая могла бы указать на след разыскиваемых. - Ты что-нибудь чувствуешь? – с надеждой обратился к нему Аарон. - К сожалению, нет, - сгримасничал тот, - Ничего, кроме следов магии рисунка. Место это было действительно старым. Обветшалая мебель, накопившийся мусор, пожелтевшие и оборванные обои, тяжёлый спёртый воздух. Сандеру не нравилось даже то, что он просто стоял здесь, прикасаться к чему-то он бы не согласился даже под угрозой смерти. - А ты? – обратился к Лиулфру Кассиэль, - Ничего на ум не приходит? - Нет, - тот развёл руками, - Больше чем Создатель Дух не скажет. Лиулфр выказывал схожее отвращение к обстановке. Он с неприязнью смотрел по сторонам, внимательно следя за тем, чтобы его плащ не касался грязного пола. - Может у тебя есть какие-то догадки? Куда они могли пойти? – не унимался Блейк. - Ну, - протянул Дух, - На самом деле я понятия не имею. Опороченные всегда была за гранью моего понимания. Мужчина отпрыгнул в сторону от насекомого, проползавшего мимо. Он спрашивал себя, зачем вообще вошёл в это здание, но смотря на синеглазого Искателя понимал, что на то были причины. - Вот чёрт, - Кассиэль пнул банку под ногами, - Люди умирают, а мы ничего не можем с этим сделать, - он раздражённо ходил по комнате, не замечая поднимавшуюся от его ног пыль. - Мы с этим разберёмся, - успокаивал его Аарон, поглядывая на усмехающегося Сандера, - Соберём необходимое и отправимся в лабораторию. - Да, ты прав, - бодро развернулся Кас, - Чем скорее, тем лучше, - парень дал знак Искателям, ждавшим у двери, и все они вышли из помещения. В квартире остались только Сандер и Лиулфр. - Создатель, - заговорил Дух, - Почему ты им помогаешь? – мужчина брезгливо оглянулся. - А почему ты сам сюда прибежал? – спросил тот, не оборачиваясь. - Не знаю, - Лиулфр пожал плечами, - Я хожу, где хочу. - Вот как, - Сандер отряхнул с рук остатки волшебства, заканчивая свою работу, - И сейчас ты хочешь ходить рядом с милым потомком Блейков? – Создатель плавно шагнул к двери. - Возможно, - оскалился Дух, - По-моему, я ему нравлюсь, - он довольно прикрыл глаза. - Будь осторожен, - покачал головой Создатель, направляясь к выходу. - Почему? От того, что он Искатель? – Лиулфр насмешливо выгнул бровь, самоуверенно поднимая нос. - Нет, - оглянулся на него беловолосый мужчина, - Потому что его мать – сущий дьявол. Мамору сидел в своей комнате, грустно перебирая струны на гитаре. Он думал о всей своей прошлой жизни, сомневаясь в правильности каждого сделанного им выбора. В последнее время он утратил гармонию своей души, которая всё это время позволяла ему жить спокойно и относительно счастливо. Осенняя хандра? Возможно. Но ей нельзя было объяснить все странные идеи, заползавшие в сознание молодого человека. - Твою грусть можно в воздухе почувствовать, - заглянула за дверь Аде. - Ты разве не должна помогать родителям? – повернулся к ней Хранитель. - У меня перерыв, - Аделаис вошла и быстро села рядом с другом, - И я пришла к тебе. - Зачем? – он грустно улыбался. - Потому что, - девушка задумалась, оглядываясь по сторонам, - Потому что хочу послушать, как ты играешь, - она указала взглядом на гитару. - Вот как, - Мор опустил голову, - Сейчас что-нибудь попробуем. Блондин стал перебирать струны на инструменте, вспоминая мелодии, которые знал. Через какое-то время он начал уверенней двигать рукой и запел, удивляя своим мягким голосом Хранительницу, которая внимательно слушала его. - Ты так красиво поёшь, - моргнула Аде, когда музыка стихла, - Только песня была такой грустно. - Спасибо, - Мор снова стал рассматривать свою гитару, - Я тут думал выкинуть ненужные вещи…. И, может, в гитаре больше нет необходимости?- парень в очередной раз вздохнул. - Почему ты так думаешь? – Хранительница пристально смотрела на друга. - Не знаю, а для чего она мне? Я теперь не уверен, правильно ли вообще было заниматься музыкой, учиться и заводить собаку, если в итоге я оказался ужасным хозяином, бросил учёбу и больше не играю. - Послушай, друг, - улыбнулась Аде, - Сказанное моими родителями удивило тебя и ты растерян, но никогда не забывай, что ты был, есть и всегда будешь Хранителем Мамору. С гитарой или без, это никак не поменяет того факта, что ты один из самых добрых и честных людей, которых я когда-либо видела, - брюнетка поправила свои волосы, - Будет жаль, если ты перестанешь заниматься музыкой, потому что у тебя талант к этой непростой, но очень красивой магии, - она подмигнула. - А теперь мне пора, перерыв окончен, - Хранительница вышла из комнаты, оставляя Мамору одного, зная, что он сможет справиться с тем, что волновало его сердце. Джин-Хо осталась одна в зале с кучей спортивного оборудования, так как Марию вызвали на собрание Искателей Центра. Девушка взяла с пола длинную палку и стала крутить ей в воздухе. Она ловко и легко вертелась с ней в руках, словно ребёнок с пластиковым мечом, который точно знает, куда бить воображаемого монстра. Старшая сестра Хранителя долгое время занималась бодзюцу, и её тело всё помнило, ведь это было одно из немногих увлечений, к которому она относилась с полной серьёзностью. Занятая девушка не сразу заметила, как дверь в зал раскрылась. - Прошу прощения, я не знала, что тут кто-то занимается. - Испугалась вошедшая, встречаясь взглядом с удивлённой Джин. - Всё в порядке, - смущённо улыбнулась та, - Я просто… решила немного размяться, - Джин посмотрела на девушку. Она была одета в красный спортивный костюм, её блестящие огненные волосы слегка выбивались из высокого хвоста, а энергия, которую ощутила Джин-Хо, была особенной. Той, которая была присуща не многим девушкам. Она сразу увидела в незнакомке крепкий стержень твёрдого характера. - Меня зовут Джин-Хо, - очарованно захлопала она глазами. - Я Эрсилия Шарм, - поздоровалась Хранительница, - Ты не против, если я тоже позанимаюсь здесь? - Разумеется нет, - Джин отошла в сторону, как бы открывая проход в помещение, - Ты тут экзамены сдаёшь? - Да, - отвечала Эрсилия, массируя свои плечи, - Мне остался последний. - Какой? – любопытствовала девушка. - По самообороне, - улыбнулась Хранительница, снимая кофту, оставаясь в одном спортивном топе, - Мне нужно размяться. - Тебе помочь? – протянула Джин, с интересом разглядывая красивое тело рыжеволосой. - А ты сможешь? – усмехнулась та, делая резкий выпад в сторону наблюдательницы, от которого та успела быстро уклониться, - Неплохо. - Ещё бы, - кивнула Джин и девушки стали сражаться. Эрсилия быстро нападала на Джин-Хо, заставляя её по-всякому изгибаться и наклоняться, отходя назад. Хранительница удовлетворённо улыбалась, пока её оппонентка не перестала отступать. Девушка оттолкнулась от стены и прыгнула прямо над головой Эрсилии, опираясь о палку, после чего попробовала напасть. Хранительница успела увернуться. После нескольких минут напряжённых столкновений друг с другом, Джин-Хо победоносно улыбалась, нависая над прижатой к земле Эрсилией, которая недовольно морщила нос. - Кажется, я вас победила, - протянула девушка. - Кажется, в этот раз да, - усмехнулась Хранительница, принимая поражение. Джин отошла в сторону, протягивая руку своей новой знакомой, чтобы помочь ей подняться и та её приняла. Они какое-то время молча смотрели друг на друга, пока Джин не почувствовала, как её щёки начинают гореть, и быстро отвернулась. - Хочешь пить? Я могу принести воды, - она отступала в сторону. - О, конечно, - растерянно моргала Эрсилия, - Мне сходить с тобой? - Всё в порядке, я быстро, - девушка отрицательно махала руками. - Я, тогда, подожду здесь и позанимаюсь, - растерянно пожала плечами рыжеволосая. - Отличная идея,- кивнула Джин, выходя из зала, - Никуда не исчезай. - Ты точно жульничаешь, - смеялся школьник, отдавая свои последние конфеты, которые они с Мэри использовали как фишки, - Кто научил тебя так играть? - Папа, - улыбалась девушка, раскрывая фантик, - С таким поиграешь, и всякие мальчишки из школы сразу станут вне конкуренции. - Так значит я просто очередной мальчишка? – Нил улыбался, думая о том, какая красивая Мэри. Она была идеальной для него. Любила те же фильмы, понимала вещи, которые он говорит, умная, красивая, весёлая. - Чего ты так смотришь? – засмущалась девушка, замечая на себе пристальный взгляд. - Прости, - спохватился Нил, - Я просто вспомнил…- он судорожно соображал, - Что уже поздно, а за окном ужасный ливень. - Да, - Мария сморщила губы, смотря в окно, - Будет трудно добраться до дома. - Можешь остаться, если хочешь, - ляпнул Нил, прежде, чем подумал, - То есть, нет. Ты не подумай. Я имел в виду, что…. Ну знаешь, если… Его бессвязную речь прервал телефонный звонок. Звонила мама, предупреждая, что все дороги перекрыты, и она может вернуться только утром. Нил сразу заверил её, что с ним всё хорошо и ей не стоит переживать. - Мама? – подошла к нему Мэри. - Да, она, скорее всего, вернётся завтра. Говорит, что на дорогу в некоторых местах обвалились деревья, куча аварий, почти всё перекрыто. Вот так… - В таком случае, - девушка выдохнула, - Я должна принять твоё приглашение и остаться. - Правда? – Нил взволнованно захлопал глазами, - Я лягу в гостиной, а тебе постелю у себя, хорошо? Сейчас всё приготовлю и… Он замолчал, потому что Мэри подошла слишком близко. Парень замер, задержав дыхание, не понимая, что ему делать. - У меня пятёрка по физике, - прошептала Мэри, заглядывая в его глаза. Джин шла по коридору, ругая себя за то, что оставила Эрсилию одну и убежала, как будто ей было двенадцать лет. Потом она ещё долго пыталась найти кухню или нечто подобное, чтобы взять воды. Благо, ей помог один из слуг Центра, заботливо указав, в каком направлении она сможет вернуться в зал. Девушка быстро перемещалась по множеству лестниц и залов, понимая, что в некоторых она уже была. - Прости, что я так долго, - крикнула она, забегая в тренировочный зал. Эрсилия уже закончила заниматься и сидела на полу, потягиваясь, - Ты ждала меня? Эрсилия пожала плечами, забирая у Джин воду. - Прости, прости. Я заблудилась, тут столько лестниц и поворотов, - девушка часто дышала, - Просто какой-то лабиринт. - Согласна, - улыбнулась Хранительница, - Здесь легко потеряться. Я первое время никуда не ходила дальше своей комнаты, - она покачала головой, - Ты привыкнешь. - Наверное, - Джин-Хо плюхнулась на пол рядом с Эрсилией, - Тренировка закончена? - Да, я повторила всё, что хотела, - кивнула Хранительница, смотря на зеркальную стену в сторону Джин, - А ты больше не будешь заниматься? - Я уже набегалась, - усмехнулась та, падая на спину и вытягиваясь, - Устала ужасно. - Ты забавная, - засмеялась Хранительница, наблюдая за тем, как её новая знакомая морщится. - Думаешь? – тут же заблестели глаза Джин-Хо, - Может быть. А ты?– девушка привстала. - Я? – Эрсилия удивилась. - Расскажи что-нибудь о себе, - кивнула Джин. - Я… Эрсилия Шарм. - Допустим, - Джин засмеялась, - Что ещё? Темноволосая выпрямилась, заглядывая в глаза задумавшейся Хранительницы. - Живу в семье Рейн. - Хорошо, - кивнула головой собеседница, - Что тебе нравится? - Нравится? В каком смысле? – Эрсилия выглядела растерянной. - Чем в свободное время занимаешься? У тебя есть хобби? – Джин водила в воздухе рукой, перечисляя варианты, - Ты же не всё время занимаешься работой или учишься? - Вообще-то, почти всё, - Хранительница неуверенно поджала ноги, - Хотя мне нравится делать фотографии. - Вот как? – Джин заинтересованно приблизилась, - Что фотографируешь? - Эм, - Эрсилия смущалась, - Природу… Деревья, звёзды. - Звёзды? – девушка улыбалась. - Да, - оживилась Хранительница, - Я люблю рассматривать созвездия, у меня даже есть личный альбом с их описаниями и снимками. - Ты сама его сделала? – продолжала расспрашивать девушка. - Да, уже давно, - Эрсилия по-детски улыбнулась, впервые за много лет рассказывая кому-то о том, чем увлекалась, - В разных точках земли они меняются, но остаются теми же созвездиями и мне кажется это удивительным. - Это очень романтично, - протянула Джин, смотря в блестящие глаза сидящей напротив, - А я вот ничего такого не делаю, - она надула щёки, вызывая улыбку на лице Эрсилии, - Только бегаю с псом брата, да прохожу всякие онлайн курсы. - Онлайн курсы? – Хранительница непонимающе нахмурилась. - Да, - усмехнулась та, - Знаешь, по психологии поведения, дизайнерские или по какому-нибудь моделированию, - девушка кивала головой, - У меня куча сертификатов. - Мне кажется, это здорово, пробовать что-то новое, - рыжеволосая качала своим хвостом из стороны в сторону, размышляя над выражением «онлайн курсы». - Спасибо, - Джин положила голову на колени, - Я какое-то время увлекалась проектированием зданий, думала даже, что обязательно пойду по архитектурной стезе. - Но? – Эрсилия ждала продолжения. - Но после третьего занятия я поняла, что это не для меня, - девушка рассмеялась, - Видела бы ты моё лицо, когда начались по-настоящему сложные задания. Ужасно, я с трудом закончила курс. Мне повезло, - Джин-Хо смеялась, вспоминая то, как она плакалась всей семье, чтобы те помогли ей. - Думаю дело не в везении, - покачала головой Хранительница, - У тебя всё получилось, благодаря твоим стараниям. Джин внимательно посмотрела в глаза Эрсилии, от чего та смущённо заулыбалась. - Что-то не так? – она коснулась своей скулы. - Нет, твоё лицо прекрасно, - сказала Джин, испугавшись собственных слов, когда заметила, как щёки Эрсилии заливаются румянцем. Телефон Джин завибрировал, - Чёрт, - выругалась девушка, - Прости, мне нужно ответить, это мои родители. В этот раз я обещаю вернуться быстрее. - Всё в порядке, - Хранительниц утвердительно кивнула. Пока Джин выбегала за дверь, Эрсилия быстро посмотрелась в зеркало, замечая, что вся красная. Она испуганно потрясла головой, стараясь не думать о том, что произошло. Хранительница встала с пола и прошлась по залу, остужая голову. Девушка чувствовала, как вспотели её ладони и слышала громкое биение в груди, не помня, было ли такое с ней прежде. - Эрсилия! – в зал забежала Мария, - Я везде тебя ищу! - Мария! – Хранительница крепко обняла подругу, - Я так скучала! - Я тоже, - Искательница радостно улыбалась, - Как твои дела? Рассказывай мне всё. - Ничего особо не изменилось, - покачала головой девушка, - Всё также. - Вот как, - Мария тряхнула хвостом, откидывая его за спину, - А вот у нас многое поменялось. Работы стало ещё больше! - Из-за двух Хранителей? – усмехнулась Эрсилия, вспоминая произошедшую ранее встречу с Аде и Мором. - О да, - кивала Искательница, - И в нашем Штабе теперь есть Дух, мой напарник. - Неужели! Не верится, - девушка удивлённо раскрыла глаза. - Да, и он не так плох, - Мария поджала губу, - А ещё люди, целых два человека, представляешь? - Это просто кошмар, - помрачнела Эрсилия, - Они, наверное, ничего кроме проблем не доставляют. - Хлопот много, - подтвердила блондинка, - Но они, вроде, неплохие. Я тоже была против них, сначала, а сейчас, мы нашли общий язык. - Ты серьёзно? – Эрсилия отошла, скрестив руки на груди, - Люди? Ты лучше меня знаешь, что от них не бывает ничего, кроме проблем. - Эрсилия, я понимаю твои чувства, но… - Мария попыталась всё объяснить подруге, но та не хотела молчать, загораясь как пропитанный маслом фитиль. - Нет. Нет, Мария, - Хранительница подняла брови, - Люди постоянно приносят проблемы. Они слабые и ненадёжные. Как можно доверять тем, кто устраивал все эти воины, заливая землю собственной кровью? Почему ты вообще допустила общение с кем-то подобным? Они же… Ужасны. Эгоистичные, думают лишь о собственном благополучии, а на природу, животных, саму жизнь им плевать. Предают друг друга, бросают, обманывают, - девушка сморщилась, тяжело вздыхая, - Да лучше умереть, чем связаться с человеческим созданием! – выкрикнув последние слова, Хранительница увидела встревоженное лицо Искательницы, которая заглядывала за её плечо. Эрсилия обернулась и увидела Джин-Хо, лицо которой помрачнело, а прежде тёплый взгляд стал холодно-отстранённым. - Джин-Хо, - набрала воздух в грудь Эрсилия, - Прости, что ты застала меня в таком виде, я… - О нет, - Джин покачала головой, - Ты, как и прежде, прекрасна, Хранительница, - девушка сощурилась, кладя ладони на пояс. - Куда нам, ужасным и эгоистичным человеческим созданиям до существ с голубой кровью, а? – Сказав это, она развернулась и быстро зашагала по коридору в неизвестном ей направлении, готовая потеряться ещё на несколько часов, лишь бы избавиться от странного ощущения горечи в груди, которое чувствовалось даже во рту, от неприятных слов рыжеволосой. - Она человек? – обомлела Эрсилия, поворачиваясь к Марии, - Кто её сюда впустил? - Она сестра Мамору, - объяснила Мария, озадаченная увиденной сценой. - Боже мой, - охнула Хранительница, выбегая за Джин. - Постой, Джин-Хо, - кричала она, - Я не знала, что ты человек! Иначе бы… - Что? – Джин резко остановилась и обернулась, злобно смотря на Эрсилию, пугая её такой резкой сменой поведения, - Не стала бы даже говорить со мной? – она раздражённо махнула рукой, - Я всё услышала, прости, что потратила твоё время. Хранительница осталась стоять одна, наблюдая за отдаляющимся человеком. И правда, что бы она сделала, если бы знала, что Джин-Хо человек? Глава 6. Семья и другие неприятности Сегодня в городском парке было пусто. Густой туман стелился по земле, оставляя мелкие капли на всём, чего касался своими белыми крыльями. Ничего нельзя было разглядеть на расстоянии больше пары метров, разве что дальний свет редко проезжающих мимо машин. Ворон, решивший полетать по окрестностям, так как в Штабе от чего-то стало скучно, сел на большие качели, поскрипывающие от старости. Птица хохлила чёрные перья, недовольная тем, что и в городе не было ничего интересного. Вдруг воздух стал наполнятся напряжением, знакомым ворону, который с интересом повернулся к его источнику. Из тумана, разрезая пространство магией Созданий, выскочила невысокая смуглая девушка, осторожно оглядывавшаяся по сторонам. Элодия, белая акула из Междумирья, попросила свою новую помощницу собрать травы, которые можно было найти только в человеческом измерении. Маленькая песочная эфа выглядела намного лучше, после лечения Элодии и Леджера. Савитри чувствовала себя почти полностью исцелённой и с радостью взялась за своё первое поручение. Сейчас она не была такой воодушевлённой, оглядываясь в молочно-белой дымке осени, чувствуя, как замерзает. Одежда и волосы девушки почти сразу промокли в густом тумане, начиная прилипать к её лбу и щекам, пока та уверенно шагала в сторону, обозначенную ей ранее Элодией. Когда пальцы эфы стали покалывать, она поняла, что её кровь холодеет быстрее, чем та рассчитывала. Савитри оглянулась, чтобы убедиться, что рядом нет лишних глаз, и потёрла ладони, втирая в них специальный крем-зелье, чтобы зажечь солнечный свет в своих руках. Отогреваясь, змейка услышала чьи-то тяжёлые шаги. Казалось, что кто-то еле передвигает ногами, шурша ими по земле. Эфа сомкнула пальцы, пряча свой свет, вглядываясь в туман. Никого не было видно. Девушке стало страшно и она, быстро перебирая ногами, направилась дальше. Шаги приближались, ускоряясь следом за ней. Всё становилось похожим на погоню, паника окутала сердце Савитри, от чего на её руках стала проступать змеиная чешуя. Эфа остановилась, обнажая свои ядовитые клыки, и жёлтые глаза, прижимая к груди гаснущее тёплое сияние. Туман расступился, роняя к ногам девушки мужчину. Она испуганно отскочила в сторону, но увидев, что тот не двигается, быстро приблизилась, чтобы проверить пульс. - Свет, - прохрипел он, - Я тебя знаю, - Савитри откинула длинные чёрные волосы с лица незнакомца, удивляясь его измученному и истощённому виду, - Ты тоже была там. В клетке. Теперь змейка узнала человека. Когда её поймали и держали в заточении, отравляя жгучим ядом Духов, из соседней камеры с ней кто-то разговаривал. Тот мужчина был добр и обещал, что спасёт их из заточения. Напуганная Савитри слушала незнакомца, который успокаивал её своими удивительными историями. Однажды ночью он смог выбраться и прибежал к ней, но Духи заметили шум, издаваемый клетками. Эфа толкнула своего друга, требуя, чтобы тот скорее ушёл и привёл помощь. Тот сомневался, но девушка знала, что в противном случае никто не спасётся, поэтому она пообещала, что с ней всё будет хорошо. Савитри запомнила лишь сверкающие в темноте глаза и слабую улыбку мужчины, которые видела перед собой и сейчас. - Да, - вдохнула она, - Я помогу тебе, идём, - девушка достала порошок для телепортации, когда почувствовала, как друг потяжелел в её руках. Подвешенный проснулся от того, что ему стало нестерпимо жарко. Когда он открыл свои сонные ореховые глаза, то заметил, что спит под двумя плотными одеялами, расшитыми платиновыми узорами и золотыми рисунками. Аарон хмурился, откидывая их в сторону, когда почувствовал знакомый запах. Парень привстал, сжимая ладонями блестящую ткань, поднеся её к лицу и глубоко вдохнув. Пахло сушёными травами, лавандой и мятой, немного кокосом и мягкими, ненавязчиво-лёгкими духами. Ароматы странно переплетались между собой, гармонично балансируя, не становясь резкими и приторными. В голове молодого мужчины возник образ Создателя, за которым всегда следовал подобный шлейф свежести. Черноволосый взлохматил вьющиеся пряди на голове, чувствуя мурашки, бегающие по его коже. В комнате было очень холодно. В этот раз он вылез из своей постели и закутался в сверкающие одеяла, зарываясь в них носом. Парень чувствовал приятную негу, снова засыпая в тепле и уюте, когда дверь в комнату медленно открылась. Подвешенный резко вскочил, хватая со стола свой кинжал, от чего испуганный Сандер, вошедший к нему, поднял руки и отступил назад. - Тише, крутой парень, - усмехнулся он, - Я забыл у тебя кое-что, не надо меня за это убивать. Аарон облегчённо выдохнул и положил оружие на место. - Что ты забыл? - Обронил серёжку, - пожал тот плечами, снова строя гримасы и оглядывая пол, - Вот она, - беловолосый поднял с пола сверкающее украшение, - Спи дальше, прости, что потревожил, - улыбнулся он, собираясь уйти. - Почему ты не спишь? – спросил Аарон, замечая, что бронзовая кожа создателя стала бледнее, а лицо непривычно серым от усталости, - Ты заболел? - Я же Создатель, - хмыкнул тот, останавливаясь, - Тебе не стоит переживать. - И всё же я переживаю, - Аарон привстал, - Что происходит? Сандер усмехнулся, медленно покачивая головой. - Ты просто не хочешь, чтобы я уходил, да? – мужчина подошёл к кровати, поднимая свои пылающие огнём глаза. - Ты меняешь тему, - поднял бровь Подвешенный. - О чём ты? – поджал губы Создатель, садясь на одеяла. - Ты всегда так делаешь, - продолжал тот, - Начинаешь смущать и путать меня, когда не хочешь отвечать на вопросы. - Я стараюсь делать это постоянно, - просиял Сандер, - Рад, что получается. - Сандер, - Аарон недовольно буравил его глазами, - Что с тобой? - Всё в порядке, - выдохнул беловолосый, потирая лоб, - В последнее время много работы, - он жестикулировал руками, смотря куда-то вдаль, - Твои друзья Искатели совсем не знают толк в огнестрельном оружии. Кажется, я слегка поспешил, стоило для начала сделать для них что-нибудь вроде автомата или пистолета. Может даже рогатки, - Создатель сморщился, вызывая своими словами улыбку на лице Аарона. - Рогатками они умею пользоваться, - покачал он головой, а потом криво улыбнулся, - Спасибо, что принёс эти одеяла. - Не стоит благодарить, - развёл тот руками, - Мне показалось, что сегодня холодно. Зашёл проверить тебя, и увидел маленького котёнка, замерзающего под тонким пледом, как же тут не прийти на помощь? – Сандер подмигнул Аарону, - Я рад видеть, что ты хорошо спишь. - Благодаря тебе, - кивнул тот, - Если хочешь, можешь отдохнуть у меня. - Предлагаешь мне остаться в твоей постели? – Сандер поднял брови, - У нас было всего одно свидание. Ты более раскрепощённый, чем я полагал. - Я не об этом, - Аарон неодобрительно посмотрел на сидящего напротив, - Раз уж тебе не спится, ты можешь попытаться расслабиться здесь. Я всё равно собирался вставать. - Так рано? - Я больше не усну, да и работы много, - он повёл плечами, - Притон, ты же знаешь. - Конечно, - кивнул Создатель, - Работа, я же знаю. Искатели в это утро были удивительно вялыми. Погода делала своё дело, рассеивая в округе сонное и слегка тоскливое настроение. Только Кассиэлю Блейку об этом никто не сказал. Воин вскочил до рассвета и пошёл в тренировочный зал, чтобы попрактиковаться со своим личным оружием. Он стрелял по мишеням, поглядывая на часы, собираясь после заняться расследованием. Последняя неудача возмутила его справедливую душу и заставила желать скорейшего отмщения за каждого погибшего. Странно только, что никто не обнаружил ни одного тела, ни сейчас, ни раньше. Куда они их прячут? Волнений среди людей тоже не было, что ставило перед ним почти невыполнимую задачу. Молодой мужчина раздражённо спускал курок, без единого промаха уничтожая свои цели. Он не мог избавиться от неприятного чувства, вцепившегося в его грудь, словно он упускает что-то очень важное, но никак не может понять, что именно. Кассиэль отложил свои пистолеты в сторону и потянулся к бутылке с водой. - Как интересно, - появился в комнате Дух, - Я услышал какой-то шум и сразу решил, что это ты, - Лиулфр скалился, чуть дотрагиваясь до оружия Каса, которое обжигало его белые пальцы, - Больно, - сморщился он. - Это же оружие Искателя, - покачал головой Блейк, - Чего ты ещё ожидал? - Понимания, - сощурился тот. - Сомневаюсь, что это то, что стоит ждать от пистолета, - Кас усмехнулся. Лиулфр разглядывал лежащее перед ним огнестрельное оружие, задумчиво кусая губу. Он снова был в длинной юбке, но на этот раз в абсолютно чёрной, из лёгкой, разлетающейся от его движений, ткани. Из-за холода, в этот раз он не забыл надеть и кофту, рукава которой плотно прилегали к его рукам. - Я уже видел такие игрушки, - поднял он нос, - Похожи на человеческие Glock 17 и Sig-Sauer P226. Горячо, - мужчина одобрительно кивал. - Ты разбираешься в этом? – Кассиэль удивился, забирая своё оружие, которое растворилось в его ладонях. - Да, - Дух пожал плечами, прыгая на ограждение, - Более того, я очень хорош в стрельбе. - Удивительно, - улыбнулся Блейк, - Зачем Духу учиться стрелять, если он обладает магией? - Искатели тоже ей обладают, - покачал головой Лиулфр, - Но постоянно балуются со своими игрушками, - юбка Духа мягко заскользила, когда он взмахнул рукой в сторону. - Это не игрушки, - поднял брови Искатель, - Это оружие, созданное для сражений. - И убийств, - фыркнул Дух, недовольно поджимая губу, - Сколько же крови на руках таких, как ты. - Не больше, чем пролили твои сородичи, - напрягся Кассиэль, скрещивая руки на груди, - Но в отличии от Духов, Искатели защищают людей, а не убивают их. - Искатели самовлюблённые болваны, оправдывающие убийства высокими целями, - Лиулфр начинал нервничать, резко выпрямляясь. - Я одни из этих самовлюблённых болванов, если ты не забыл, - Кассиэль недовольно вскинул голову, - Защищать жизнь и искать правду, вот наши цели, - парень чувствовал, что теряет терпение, - А какие они у Духов? Что-то я не слышал о том, чтобы они жили для кого-то, кроме себя. - Так вот, что ты думаешь о нас? – Лиулфр воспарил в воздухе, чуть нависнув над Кассиэлем, смотря на него сверху вниз, - Самодовольным воинам вряд ли понять, что значит скитаться по миру в полном одиночестве, в поисках хоть кого-то, кто сможет тебя понять. - Лицо Духа искажала злоба, - А потом постоянно сражаться за собственный дом, в бессильных попытках сохранить то, что вы постоянно уничтожаете в своих бесконечных схватках. - Самодовольные воины? – повысил голос синеглазый, - Именно Духи заслужили славу самых эгоистичных существ этого мира, обходя в этом даже людей. Из-за чьей вечной жажды крови и разгораются все эти воины, которые приходится заканчивать таким, как я. - Таким как ты не пришлось бы заканчивать ничего, если бы они не были тому причиной! - Ты несёшь бред! - А ты не знаешь очевидных вещей, делая выводы, основываясь на своём скудном опыте! - Не все таскались по планете тысячу лет, чтобы понабраться знаний и превратиться в нарциссичных снобов! Мужчины уже почти кричали друг на друга, оба чувствуя, как в их телах растёт напряжение, освобождая заключённую в них магию. Кожа Кассиэля начинала светиться, зажигая и разогревая его сжатые в кулаки ладони. Он исподлобья сверлил глазами парившего над ним Лиулфра, который чувствовал, как по его белому телу растекаются, словно пролитая тушь по столу, чёрные рисунки. Некогда тёмные глаза начинали белеть, одаривая Искателя холодом. - Прошу прощения, - появился в двери Аарон, - Но если вы хотите выяснить свои отношения, то не могли бы вы для этого выйти за пределы Штаба? – Подвешенный удивлённо смотрел на окутанных энергией мужчин, которые резко, будто только что проснулись, повернули к нему свои лица и отошли в разные стороны. - Мы уже всё выяснили, - недовольно бросил Кассиэль, выходя прочь, оставляя позади изумлённого Аарона и разъярённого Лиулфра. Хранитель взволнованно бегал по комнате, после того, как узнал, что в Центр прибыли его братья. Он очень нервничал перед встречей, боясь разочаровать их или самому увидеть не то, что он ожидал. Чего он ожидал? Мор и сам не знал, лишь надеялся, что они смогут найти общий язык. - П-с, парень, - в его комнату заглянула Джин-Хо, - Держишься? - Джин, - Мамору выдохнул, подходя к сестре, хватая её за руки, - Я так переживаю. - Ты им понравишься, - подбодрила девушка, приобнимая младшего брата, - Жаль, родителей здесь нет, они лучше меня умеют находить нужные слова. - Главное, что ты здесь, - покачал головой Мор, - Тебе Аде сказала? - Так точно, - Джин улыбнулась, - Сказала, что «чувствует вибрацию твоей нервозности» и у неё от этого голова болит. Попросила быть с тобой, - девушка засмеялась, - Она такая забавная. - Тебе не обязательно… - Обязательно, - Джин-Хо чуть стукнула Мора, - Я бы пришла и без чужих советов. А сейчас прекращай трястись, маленький принц, мы идём встречать твою семью. Брат и сестра направились в один из залов, в котором их уже ждали. Заглянув в дверную щель, как маленькие дети, Мамору и Джин-Хо пытались рассмотреть тех, кто был в комнате. - Они огромные! – шептала Джин-Хо, - Мор, ты станешь таким же? - Что ты говоришь, - отодвигал тот сестру, - Дай посмотреть. Мамору прислонился к двери и увидел двух высоких молодых мужчин, на вид которым было не больше, чем ему самому. Они тихо разговаривали между собой, ожидая младшего брата. Оба Хранителя были похожи друг на друга так, что одного взгляда было достаточно, чтобы узнать в них близнецов. Они были выше Мора, возможно, даже выше Аарона. Их волосы, такие же желтовато-солнечные, как у Мамору, слегка белели в свете волшебных стен замка. У одного, сидевшего спиной к двери, они были длинные, завязанные в тугую скандинавскую косу, а виски аккуратно выбриты. У второго – подстрижены коротко и слегка торчали в разные стороны. На его лице же можно было увидеть щетину. Заметив это, Мамору коснулся своей щеки, из-за чего Джин-Хо усмехнулась, пихая его вперёд. Молодой Хранитель стукнулся лбом о дверь, которая медленно открылась, раскрывая положение этих двоих. Мужчины взволнованно встали. Джин обратила внимание, что глаза у обоих были чисто голубыми, как летнее небо в ясный день, а взгляд такой же, как у Мамору, по-доброму твёрдый и слегка обеспокоенный. - Здравствуйте, - поздоровалась девушка, широко улыбаясь. - Здравствуйте, - повторил за ней Мамору, продолжая неуверенно переминаться с ноги на ногу на пороге. Мужчины молча переглянулись, а потом быстро подошли к юноше. Через секунду и он и Джин-Хо оказались в крепких объятиях этих сильных мужчин, которые вблизи оказались ещё больше и крепче. - Младший брат! – счастливо протянул один. - Мы так рады снова видеть тебя, - продолжил второй. - Они такие милые, - прохрипела Джин-Хо, буквально задыхаясь от подобного проявления мужской ласки. Когда мама Нила вернулась домой, она застала сына за просмотром фильма, с счастливым лицом наблюдающим, как мужчина в маске гоняется за девушкой с бензопилой среди деревьев. - Нил, всё хорошо? – удивлённо спросила она, поднимая брови. - Всё прекрасно, - протянул тот, не видя ничего перед собой, - Как добралась? - Не очень приятная поездка, - усмехнулась женщина, - Последствия вчерашнего урагана всё ещё ликвидируются. У тебя точно всё в порядке? – она усмехнулась, наблюдая за мечтательно смотревшим по сторонам Нилом. - Да, - пришёл тот в себя, покрутив головой, - Хочешь торт? Моя подруга вчера принесла. - Твоя подруга? – мама Нила понимающе кивнула, - Теперь всё понятно, - она достала десерт из холодильника и отрезала себе кусочек. Школьник выключил телевизор и пошёл на кухню, чтобы поставить чайник. - Послушай, милый, - обратилась она к нему, - Ты не против, если к нам на ужин придёт мой друг? - Какой ещё друг? – Нил с подозрением прищурился, - Тот, который водил тебя на игру? - Да, - кивнула его мать, - Он самый. Я очень хочу, чтобы вы познакомились. Юноша с улыбкой покачала головой, после чего заверил мать, что будет рад встречи с ним. Женщина, удовлетворённая таким ответом, пошла в спальню, чтобы позвонить тому самому знакомому и переодеться в домашнюю одежду. Нил тем временем достал из своего кармана телефон, где увидел уведомление от Мэри, которая сообщала, что без проблем добралась до дома. Он написал в ответ «чудненько», долго думая, стоит ли ставить смайлик в конце. После нескольких минут внутренних споров, старшеклассник всё-таки добавил его и отправил сообщение. Далее высветилось письмо от отца, он приглашал сына на ужин. Нил нахмурился, тяжело вздыхая. Сандер и Аарон сидели на балконе и кормили своего пернатого друга во время перерыва. Они говорили о своих любимых вещах и работе. Создатель обещал сводить Подвешенного в Колизей, уверяя, что там должен побывать каждый. - Ты, наверное, видел, как его строили, - усмехался Аарон, сжимая плечи от холода, - Конечно, тебе там понравилось. - Далеко не все построенные на моих глазах сооружения мне нравятся, - отвечал тот, заботливо щёлкая пальцами, чтобы на Аароне оказалась тёплая куртка, после чего с улыбкой выглянул вперёд – Это Кассиэль? Аарон наклонился, начиная медленно согреваться, и увидел Каса, бегающего вокруг Штаба. Искатель всё ещё не пришёл в себя после разговора с Духом, не понимая, что именно так сильно разозлило его. Тон, которым тот говорил, его наглое поведение или сами слова, брошенные в лицо, подобно мокрому полотенцу или перчатке. Снова и снова прокручивая неприятное событие в голове, Блейк ускорялся, направляясь в сторону леса. Там парень добежал до знакомого ему большого дуба и без сил упал у его корней, переводя дыхание. Он вымотался за этот день и хотел просто посидеть в одиночестве, наслаждаясь собственной компанией. - Ты меня преследуешь? – спросил откуда-то сверху Лиулфр. Кассиэль поднял голову и увидел Духа, лежащего, словно большой кот, на толстых ветвях. - Насколько я помню, это ты меня преследуешь, - ответил он, отворачиваясь. Наступила тишина, но уже ни тот, ни другой не могли расслабиться. Оба сидели на своих местах, беспокойно переводя взгляды. - Всё ещё злишься? – наконец спросил Дух. - Я не злюсь, - буркнул Кас, - Я просто не понимаю, почему ты пришёл и стал на меня кричать. - Это было неуместно, - признался Лиулфр, опускаясь к Искателю, - Мне жаль. - Мне тоже жаль, - вздохнул тот, после краткого молчания, - Я наговорил лишнего. Ты так разозлил меня, - юноша поднял брови и чуть округлил глаза, - Я просто не смог замолчать, но знай, что я так на самом деле не думаю. - Я позволил себе сказать куда больше обидных вещей, - пожал плечами Дух, - Я знаю, что у тебя доброе сердце. Это мне не стоило так себя вести, - Лиулфр усмехнулся, - В конце концов, я старше. Кассиэль улыбнулся, поправляя волосы. Он облегчённо выдохнул, облокачиваясь о влажный ствол дерева, - Сегодня был такой туман…. Сейчас он рассеялся. - Облака быстро возвращаются на небо, - ответил Дух, поглядывая в сторону Искателя. - Что-то случилось, да? – вдруг спросил он, - Ты говорил с такой… ненавистью. Я даже напугался, - Кассиэль поднял свои синие глаза, - Тебя обидел какой-то Искатель? - История давняя и весьма трогательная. Не хочу доводить тебя до слёз, - улыбался Лиулфр, - Я и так уже успел разозлить грозного Искателя. Может, в другой раз. - Ладно, - Кассиэль отвернулся, - Можешь не рассказывать. - Ты что, обиделся? – Дух поднял брови. - Нет, - ворчал тот, - Обиды не присущи духу воина. - Ах, - драматично покачал Лиулфр, - Как мне повезло. Кассиэль Блейк рассматривал листья под своими ногами, замечая, что ему стало намного лучше. Он больше не хотел колотить всё ногами и руками, с удивлением осознавая, что пару минут назад подобные желания казались ему нормальными. - Когда я был человеком, - вздыхал Лиулфр, - Я любил гулять по лесу. Среди деревьев всегда так тихо и спокойно. Если ты, конечно, не знаешь, что может прятаться в их тени, - мужчина испуганно округлил глаза, смотря в пустоту. - Да уж, - Кассиэль понимающе кивнул, - Некоторые вещи пугают даже Искателей. - Не может быть! – Дух удивлённо приложил руку к груди, - Если бы ты мне этого не сказал, я бы никому другом не поверил. - Правильно, - деловито поджимал губы Кас, - Этому тоже учат Искателей. Доверять только избранным, среди которых не должно быть коварных Духов. - Что же делать, - испуганно всплеснул руками Лиулфр, - Как же мне не доверять самому себе? Они переглянулись, после чего весело засмеялись. Кассиэль встал на ноги и протянул руку Лиулфр, за которую он крепко взялся, поднимаясь следом. - Мне пора возвращаться, - сказал Кас. - Дела, дела, - протянул Дух, кивая, - Удачи вам с притоном. - Спасибо, - кивнул Кассиэль, - Ты останешься здесь? - Нет, пойду к себе домой, наверное, - Лиулфр огляделся, - Может, заскочу в салон, хочу сменить маникюр. - А ты не здесь живёшь? – Кас поднял глаза к дереву. - Что? – Дух удивлённо проследила за его взглядом, и засмеялся, - Я Дух, а не эльф. У меня квартира в центре, - он поправил свою юбку, - Люди научились строить очень хорошие дома… - Вот как, - смутился Кас, - Тогда… Секунду, - Кассиэль удивлённо посмотрел на Лиулфра, - Люди? - Конечно люди, кто же ещё? – непонимающе развёл руками Дух. - Ты был человеком? – как будто услышал это только сейчас, повторил Искатель. - Да, - протянул белокожий мужчина, - Такое бывает крайне редко но… - Лиулфр замолчал, с вопросом посмотрев на Каса, - Ты же не думаешь, что… - Именно это я и думаю, Лиулфр! – воодушевлённо ответил тот, - Пожалуйста, пойдём со мной, мы должны сообщить остальным! Джин-Хо чувствовала себя прекрасно, окружённая добродушными братьями Мора, попивая с ними чай в гостевом зале. Мамору тоже был воодушевлён этой встречей, задавая бесконечно много вопросов. - Так, значит, вы разводите лошадей? – удивлённо расспрашивал он, - Это так круто! - Ага, - усмехнулся короткостриженый Ингварр Лавранс, - У нас прекрасные лошадки, ты должен приехать и познакомиться с ними. - Тебе необходимо однажды увидеть свой родной дом, - кивал головой Верманд, - И бери с собой своего пса, ему понравятся наши волчата, - мужчина весело засмеялся, откидывая за спину свою косу. - Волчата? – удивилась Джин-Хо, - Это вы так собак своих называете, или у вас действительно свои волки? - Самые настоящие, - подтверждал Ингварр, - Пять прекрасных и гордых волков. Мы нашли их в горах пару лет назад, - покачал он головой, - Волчица была недалеко, мертва. Какой-то охотник. - Отвратительно, - охнула девушка. - Да, ужасно, - задумался Мамору, опуская лицо. Его старшие братья это заметили. - Послушай, Мор, - сказал Верманд, - Ты должен знать, что мы никогда не оставляли тебя. - Нам было по четырнадцать лет, когда родители погибли, - вздохнул Ингварр, - Мы были детьми, а ты только родился, совсем младенец. - И мы ничего не знали о жизни, а Хранителей всё не было. Поэтому, однажды мы побежали к людям за помощью. Тебя сразу забрали, но мы… - Напугались. Поэтому сбежали, - Хранители переглянулись, чуть хмурясь, - Мы как горные козлы бегали по скалам, скрываясь от всех, кто пытался найти нас. Даже от Хранителей и Искателей. - А когда мы выросли, встали на ноги, так сказать, - Верманд задумался, вспоминая что-то, - То отправились искать тебя. Придя к дому Лим, мы просто не смогли постучать в дверь. - Потому что увидели тебя в окне, такого счастливого с твоей новой семьёй, в окружении настоящей любви. Произнеся последние слова, братья Лавранс замолчали, внимательно смотря на младшего брата. Мамору сидел молча, слушая их, а сейчас на его лице появилась тёплая улыбка. Он потёр глаза рукой. - Вам столько пришлось вынести, - вздохнул он, - Я счастлив, что мы встретили, - юноша встал, и подошёл, чтобы обнять своих родных. Джин-Хо с умилением следила за ними, чувствуя слёзы на своих глазах. - Секунду, парни, - вдруг обратилась она, - Если двадцать лет назад вам было по четырнадцать, то сейчас уже по тридцать четыре? - Да, - кивнул Ингварр, широко улыбаясь. - Вы в прекрасной форме! – оценил Джин, с доброй завистью смотря на них. - Диета и свежий горный воздух, - усмехнулся Хранитель, - И немного голубой крови в венах. - Кстати, - спросил Мор, - Вы тоже будете сдавать экзамены? - Мы не планировали, - пожал плечами Верманд, - Но раз уж уже здесь, то сдадим парочку последних по теории, что скажешь? – он обращался к брату. - Я же не готовился, - удивился Ингварр, - Ты как всегда застаёшь меня врасплох. - У вас будет время подготовиться, - в комнату зашла Аделаис, привлекая к себе самое пристальное внимание братьев Лавранс, - Рада, что вы наконец познакомились, - улыбалась она. - Кто эта нимфа? – зачарованно протянул Ингварр. - Аделаис Мун-Рейн, - смущённо представилась Хранительница, - Рада приветствовать вас. Я подруга и наставница вашего младшего брата. Мужчины переглянулись, после чего удивлённо посмотрели на Мамору, который лишь пожал плечами в ответ. - Вообще-то я пришла позвать всех вас посмотреть, как сдают экзамены стихий, - Аде прошла дальше в комнату, - Джин, Мамору, вам это понравится. - Знаете, - обратился к брюнетке Верманд, - Мы с братом давно не бывали здесь, так как у нас очень много работы но, может быть, вы поможете нам подготовиться к нашим последним экзаменам? Я наслышан о ваших невероятных талантах. - С удовольствием, - кивнула Аде, - Что вам осталось сдать? - Мне нужно закрыть теорию по языкам огня и земли, - тоскливо сказал Ингварр. - А мне по языку воздуха и Духам, - ответил Верманд. - Хорошо, я посмотрю, что мы можем сделать после экзамена стихий, хорошо? Я выбрана наблюдателем в этом году. - Конечно, - одновременно согласились братья Лавранс. Джин-Хо и Мамору переглянулись, обмениваясь одинаково ухмыляющимися выражениями лиц. - Это всё меняет! – всплеснул руками Аарон, выслушав теорию Кассиэля и Лиулфра, - Но насколько это возможно? – черноволосый повернулся к Создателю. - Полагаю, - Сандер задумался, - Это реально, если создать магию рисунка с помощью голубой крови, - он поджал губы, - И тогда у нас большие неприятности. - То есть, - решил подвести итоги Лиулфр, - Ваш таинственный притон не убивает людей, а обращает их в Духов с помощью своей энергии и магии рисунков из голубой крови? - При достаточном количестве участников это вполне возможно, - подтвердил Сандер, - Обращённые Духи – это настоящий вызов смерти. Без следа такое не проходит. Ты ведь должен об этом знать, - Создатель заглянул в глаза Духу. - О чём ты? – не понял Аарон. - Я был человеком, - объяснил Лиулфр, разводя руками, - Но меня никто не обращал, я умер, а потом ожил. Еле выбрался из обломков горящего здания, - он покачал головой, закатывая глаза, - Но выжил. Сам. - Тебя избрала сама природа, - объяснял Сандер, - От того ты стал таким сильным Духом долгожителем, равным по могуществу Духам Творения, Гения. Но то, что происходит в этом притоне, - Создатель скривился, вспоминая обстановку квартиры, которую они не так давно посетили, - Точнее будет сказать, секте, не естественно. Они играют в очень опасную игру. Кто знает, какими будут эти обращённые? - У Духов довольно сложный переходный период при естественном появлении, - рассуждал Аарон, - Может те, кто был рождён, а не обращён, будут более неконтролируемы? - Или наоборот пассивно-агрессивны, - пожал плечами Сандер. – При любом раскладе, если их сила будет близка к магии обращённого природой, - мужчина устало потёр глаза, - Нам придётся постараться, чтобы решить эту проблему. Мамору, его братья и сестра сидели на трибунах из красного дерева, обшитых бархатными подушками, наблюдая за тем, как проходит практический экзамен по стихиям. Каждый желающий пройти его, подходил к семи наблюдателям, среди которых можно было увидеть Аделаис, и тянул семь билетов. Из них он мог выбрать пять любых и продемонстрировать свои умения. Первым был молодой африканец в изящном белом платье и с большой серьгой в одном ухе. Он с уважением поклонился всем, прежде чем вытянуть свои билеты. Отложив пять из них, Хранитель принял особую стойку и стал обращаться к стихиям за благословением. Самыми сложными были билеты Земли, Воздуха, Огня и Воды. Остальные природные энергии, часто предпочитаемые на экзаменах молодыми Хранителями, не требовали такого количества усилий. Молодой человек встал на колени, сложив руки в молитве. - Он выбрал Огонь, - усмехнулся Ингварр, - Смелый юноша. - Ты тоже его выбрал, помнишь? – обратился к нему брат. - Как тут забудешь, - покачал тот головой, - Я чудом себя не сжёг. - А со стороны всё выглядело не так плохо, - пожал плечами Верманд, улыбаясь воспоминаниям, - И ты же сдал. Под пристальные взгляды наблюдавших, парень прочитал молитвенное заклинание огня, после чего воздух вокруг него стал превращаться в танцующие языки пламени. Огромный огненный шар, собранный в его руках, так и норовил выскочить из под пальцев, но Хранитель удержал его и смог сжать в ладонях, после чего зажёг свечу, стоящую перед ним. - Он хорош, - удивился Мамору, - Это выглядит сложно. - А тебе всегда надо падать на колени и молиться? – наклонилась к нему Джин. - Нет, - Мор покачал головой, - Но тут это нужно.… Как правильное заполнение бланков на обычных тестах. - Вот как, - девушка удивлённо кивнула, обводя зал глазами. В следующую секунду она заметила блеск медных волос у входа. Эрсилия стояла в дверях, с улыбкой смотря на происходящее. Для всех, кроме самих сдающих, этот экзамен был настоящим праздником. Джин-Хо тоже улыбнулась, увидев её, но быстро нахмурилась, начиная ругать себя за странную реакцию. Она отвернулась, но сразу захотела увидеть Хранительницу в последний раз и снова взглянула в сторону двери. Теперь Эрсилия тоже увидела Джин и внимательно смотрела в её сторону, от чего та удивлённо вскинула брови, и тут же отвела глаза, закрывая лицо волосами. Тем временем Хранитель уже заканчивал настоящий танец с песком, используя его как ленты, пропуская их сквозь себя. Следом он обратился к свету, отражая ладонями солнечные лучи. - Всё в порядке? – Мамору повернулся к сестре, - Ты какая-то напряжённая. - Да, - Джин-Хо растянула губы, - Я просто… Поражена. - Я тоже, если честно, - улыбнулся младший брат,- Это так красиво! Парень посмотрел в сторону Аделаис, которая внимательно следила за выполнением заданий. В этот день она напоминала настоящего профессора, в строгом изумрудном платье и с убранными наверх волосами. Мор задумался, смотря на неё. Какие стихии она выбрала? И как их показала? Он от чего-то точно знал, что это было сказочно. Глаза девушки опустились на засветившийся экран её телефона. Прочитав пришедшее письмо, она резко встала из-за стола и подняла глаза к трибунам, ища ими Мамору. Другие наблюдатели были удивлены её поведением, но она не обратила на это внимания. Аделаис прошептала воздуху то, что он донёс до Мамору, глядя своему другу прямо в глаза: «Аларик здесь». Глава 7. Правда или действие - Нил, давай! – подталкивала его Мэри, - Ты сам выбрал действие! - Кто вообще играет в такие игры в выпускном классе? – раздражённо морщил нос школьник, не желая выполнять требования друзей. - Мне кажется, или это ты нам предложил поиграть? – покачал головой Каспер. Они втроём сидели во дворе школы на перерыве, раскидав вокруг свои сумки, и беззаботно смеясь друг над другом. - Я не думал, что вы такие пираньи, - ворчал парень. Отражаясь от стен коридоров, громко зашумел звонок, спасший его от унижения. - Надеюсь ты не питаешь иллюзорных надежд на то, - покачала головой Мэри, входя в здание, - Что это тебя спасло? - Мэри, - протянул Нил, содрогаясь от одной мысли о том, что она заставит его признаваться в любви мистеру Стилзу. Влюблённые обменялись прощальными улыбками и расстались. Двое парней подняли свои рюкзаки и направились в класс. Каспер неожиданно схватил друга за шею, теребя его по волосам. - Ах ты, плут, - усмехался он, - Давай мне правду, быстро! - Какую правду, - морщила согнутый пополам Нил, чувствуя со спины хватку Каспера, которая не причиняла ему боли. - Как ты это сделал? Фауст внимательно следил за тем, как Эдон размышляет перед следующим ходом. Лоб молодого мужчины разрезала морщина мысли, выступали мелкие капельки пота, сосредоточенный взгляд не отрывался от фигур перед ним. Они играли в шахматы в одном из магических залов, обставленного в викторианском стиле. И у Древнего Духа было явное преимущество. Эти двое проводили всё время вместе с тех пор, как прибыли в Центр. Все их друзья и знакомые оказались ужасно занятыми, представления стихий их не особо интересовало, от чего они просто бездельничали, слоняясь по коридорам и проверяя неизвестные комнаты. Сейчас же мужчины уже около получаса сидели на мягких молочно-бежевых креслах, друг напротив друга. На большой стене с противоположенной стороны висели картины в массивных рамах подобранные в тон узорчатым стенам, которые уже начинали раздражать молодого воина, так как странным образом мешали ему собрать свои мысли воедино. - Подумай лучше, - посоветовал Дух, увидев к какой фигуре тянется Искатель. Эдон поднял на него свои золотисто - карие глаза и недовольно надул щёки. - Ты издеваешься надо мной! – ругался он, - Эта игра ужасная. - В какие игры ты любишь играть? – усмехнулся Фауст, складывая руки на стол. Его развлекало поведение собеседника, умиляя своей детской простотой. - Более активные, - ворчал Эдон, - Или хотя бы весёлые. - Что-то вроде футбола? – предположил Дух, - Или тенниса? - Ты видел здесь футбольное поле? – наморщился недовольный Эдон, который вёл себя как маленький, заскучавший ребёнок, - Или может корт? - К сожалению, нет, - усмехнулся тот, - Иначе мне бы не пришлось сидеть с тобой здесь. После этих слов мужчина с белыми рисунками на лице взглянул на золотые часы, которые всегда носил на руке, проверяя время. Он подумывал о том, чтобы пройтись по другим залам или даже понаблюдать за каким-нибудь экзаменом, так как начинал чувствовать скуку. - Поиграем в правду или действие? – вдруг предложил Искатель, слегка придвигаясь, - Давай! - Ты хочешь играть в подобное? Со мной? – Фауст искренне удивился такому предложению. - Ты точно ещё не играл, - наставила Эдон, сияя от неожиданно появившегося возбуждения, - Ну, ты первый. - Что ж, пожалуй ты прав, - сжал губы Дух, - Я в такое ещё не играл… Как говорится, чем бы дитя не тешилось…- мужчина задумался, - Расскажи мне о Марии. - Это типа… - Искатель нахмурился, - Правда? - Да, - кивнул Дух. - В эту игру не так играют, ты должен спросить меня, правда или действие, а я….- начал объяснять юноша, надеясь просветить своего друга. - И всё-таки, - перебил его Фауст, - Расскажи. - А что ты хочешь услышать? – Эдон разочарованно откинулся на спинку кресла, раздосадованный поведением Духа, - Ты вроде как читал её дело, нет? - Документы не передают всего спектра интересующих меня деталей и эмоций, - покачал он головой. - Почему тебя вообще это интересует? – Искатель недоверчиво сощурился, - Что ты задумал? - Ничего, - признался Фауст, - Мне просто интересно. Она очень привязана к тебе и твоему отцу, как я заметил. - Да, - Эдон усмехнулся, - Она мне как старшая сестра. - Вы выросли вместе? – Дух закинул ногу на ногу, с любопытством смотря в сторону собеседника. - Вроде того, - пожал тот плечами, - отец нашёл её задолго до моего рождения, ей тогда было шестнадцать, а может семнадцать, точно не помню, - Эдон зашуршал свой малиновой курткой, пытаясь сесть удобнее. - Она говорила, что росла в детдоме, однажды на неё кто-то напал и ограбил, забрал первые заработанные деньги и бросил умирать на улице, - парень сказал это быстро, не желая вдаваться в подробности, которые были ему неприятны. Он остро реагировал на подобные факты, особенно если дело касалось его друзей. - Человек ранил её? – Фауст сморщился. - Чуть не убил, - вздохнул Эдон, - Но её нашёл отец. Он тогда как раз набирал рекрутов и понял, что она переживёт посвящение. - Должно быть, нелегко ей приходилось, - сочувствующе ответил Дух, начиная собирать шахматные фигуры. - Да, папа говорил, что она была очень трудным ребёнком, - Искатель посмеялся, - А потом она учила меня и мы даже стали напарниками. - За такой сильной женщиной нечего бояться, - ухмылялся Фауст. - В этом и была проблема, - поджал губы Эдон, - Я почти ничего не мог делать сам, она слишком многое брала на себя, - вспоминая прошлое, задумался Искатель, со странной гримасой на лице. - Понимаю о чём ты, - поддержал говорившего нынешний напарник светловолосой Искательницы, - С ней не так просто договориться. - Это точно, - гоготал парень, возвращаясь из своих воспоминаний, - Но она одна из самых сильных людей, которых я когда-либо видел, на неё всегда можно рассчитывать. Искатель замолчав, наблюдая за Фаустом, который задумчиво расставлял фигуры на шахматной доске. Он видел Духа каждый день, но всё ещё удивлялся его белым рисункам и морозно-голубым глазам, которые казались волшебно-сказочными и Эдон, не замечая этого, неприлично рассматривая их в это секунду. - Скажи, - спросил он, - А это больно, когда твои рисунки загораются? - Печёт, - подумав, ответил Фауст, - Но я не думаю, что ощущения как-то отличаются от тех, что ты испытываешь, когда используешь свой волшебный арбалет, - мужчина поднял брови, вспомнив что-то, - Мне было кое-что интересно. - Что? – Эдон наклонился к столу, начиная ронять расставленные Фаустом шахматы, как бы играя с ними в войну. - По моим наблюдениям, у Искателей напарников оружие разного плана. Один использует то, что для дальнего боя, другой - ближнего. - Всё верно, - юноша увлечённо переставлял фигуры, - И что? - У вас с Аароном, как я заметил, похожее оружие, арбалет и лук. Хотя твой друг редко использует своё личное орудие, я мог и ошибиться. Видел лишь однажды, когда вы тренировались, но всё же, такое допустимо? - Конечно, - парень поднял глаза, - Это всё для удобства, но не является обязательным. Мы с Аароном сразу подружились и приняли предложение отца работать вместе. Да и мы оба хороши в использовании зачарованных клинков, - самодовольно улыбнулся юноша. - А Марию это не расстроило? - Он сделал это скорее для неё, чем для нас, - покачал головой Эдон, делая последний «выстрел» для захвата, после чего задел край доски и уронил всё поле битвы на пол. - Сделал что и для кого? – показалась та, о ком ранее говорили мужчины. - Как всегда, знает, когда прийти, - протянул Фауст, ловя недовольный взгляд Искательницы, - Мы обсуждали тебя и твой скверный характер. - Чего? – девушка недовольно скрестила руки на груди. - Не слушай его, Мария, он плут, - посоветовал ей Эдон, собиравший рассыпанные фигурки. - Хороший совет, - довольно усмехнулся Фауст, - А где твоя дорогая подруга? - У неё сейчас начнётся экзамен, - ответила Мария, - Они проходят одновременно в разных залах. После мы хотели попить вместе чай. - Ты выглядишь довольной, - заметил Искатель. - Потому что я довольна, - заявила девушка, собираясь уходить, - Ты фигурку не поднял, вон там, - она указала на валяющегося у кресла белого коня, - А мне пора. Я просто мимо проходила. Хочу найти Аделаис и Мамору. - Зачем? – поинтересовался Фауст, наблюдая за раздражённым Эдоном. - Вы не слышали? – девушка нахмурилась, - Вчера её брат вернулся. - Аарон? – уточнил Искатель, поднимая с пол коня. - Аларик, - покачала головой девушка, покидая зал. - У неё есть ещё брат? – невинно захлопал глазами Искатель, после чего повернулся к Фаусту, - Ну что, правда или действие? - Сандер! – громко звал Создателя Подвешенный, бегая по Штабу, - Сандер! - Я здесь, мой свет, - появился перед ним беловолосый мужчина в длинном пурпурном халате, - Что произошло? - Аделаис звонила, - взволнованно объяснял Аарон, - Вчера её друзья из Междумирья привели Аларика домой, ему нужна срочная помощь, - парень нервно провёл рукой по волосам, не в состоянии спокойно стоять на одном месте. - Что-то серьёзное? – испугался Создатель, замечая, как Подвешенный сжимает челюсти. - Он потерял много крови, - Аарон сокрушённо качал головой, ставя руки на пояс, - Не приходит в сознание. Они всю ночь пытались привести его в чувства. Почему она раньше мне не сказала, - злился Аарон на сестру, - Ты сможешь помочь ему? - Не могу обещать, - нахмурился Сандер, - Но я сделаю всё возможное. - Хорошо, отправляемся прямо сейчас, - потребовал черноволосый, срываясь с места, но его остановил Создатель, мягко касаясь плеча. - Тебе нужно успокоиться, - спокойно сказал он. - Как я могу успокоиться, когда мой брат умирает? – нервно вскрикнул Аарон. - Он не умирает, - покачал головой Сандер, - Мы немедленно отправимся туда, чтобы помочь, но никому не станет лучше от того, что ты сейчас злишься, - Создатель подошёл ближе к Подвешенному, - Твоя сестра, вероятно, была также взволнована, поэтому сообщила обо всём только сейчас. Не ругайся с ней, когда мы прибудем в Центр, и помни, - мужчина провёл бронзовой рукой по спутанной чёрной чёлке, - Я рядом. - Да, - выдохнул Аарон, чувствуя, как Создатель успокаивает его своими прикосновениями, - Я забыл свой кинжал, - вспомнил он, - Заберу его и отправимся. - Так уже лучше, - похвалил его Сандер. Старшеклассник одиноко бродил по двору своего дома, думая о том, что ему делать. Отец Нила ушёл из семьи в прошлом году, вернее, мать выгнала его, узнав об измене. Нил тогда очень переживал за неё, почти никогда не оставлял одну, беспокоясь о том, что может произойти что-то страшное. Это были непростые времена. Спустя какое-то время он узнал, что у его отца будет ребёнок от другой женщины, и он собирался заново жениться. Эти новости привели старшеклассника в ярость. Он злился на отца за всё, через что он заставил их пройти. Когда тот пытался вновь наладить отношения с сыном, Нил либо игнорировал его, либо кричал, посылая дальше горизонта. Удивительно, но отец ничего не отвечал на это, а просто продолжал просить о встречи, что раздражало подростка ещё сильнее. Сейчас он больше не чувствовал той ненависти, но всё ещё не мог простить родного человека за такое предательство. У мамы всё снова наладилось, и она нашла себе парня, каким бы странным это не казалось Нилу. Она всё ещё была молода. Если подумать, его родители рано вступили в брак, его мама забеременела в семнадцать лет. На свадебном фото у неё уже видно небольшой живот, в котором ждал своего рождения Нил. Парень понимал, что, возможно, такой исход отношений его отца и матери был очевиден, но он не мог смириться с мыслью, что всё его счастливое детство было выдуманной взрослыми ложью. Мама уже сообщила Нилу, что позовёт своего друга в следующий выходной, а отец в очередной раз приглашал на ужин в любой удобный для сына день. Сейчас он почему-то думал о том, что хочет прийти и посмотреть в его глаза, а ещё в лицо той женщины, которая украла его семью, его счастье. - Ты уже почти час тут бродишь, - напугала Нила своим неожиданным появлением Мэри, стоявшая у его дома, - Что с тобой? - Да ничего особенного, - ответил тот, подходя к своей девушке, - Ты сталкер, - он усмехнулся, - А я просто думал. - Он просто думал, - протянула Мэри, весело смеясь, - Ты уверен, что не хочешь об этом поговорить? - Да, - неловко кивнул Нил, - Может позже. - Тогда, - девушка взяла его за руку, - Давай немного прогуляемся. Тебе нужно развеяться, отпустить переживания, - она заглянула в глаза парня, - Хотя бы на один вечер. - А куда ты хочешь пойти? – слабо улыбнулся Нил, замечая довольное выражение лица Мэри. - В кинотеатре сегодня крутят один ужастик, - она хитро подняла глаза. - Какой? – поинтересовался Нил. - Он про одну очень крутую игру, в которую ты отказывался играть с нами в школе, - девушка звонко засмеялась. - О, нет, - школьник покачал головой, - Он мне не нравится. Я туда не пойду. - Пойдёшь, - тянула его за собой Мэри. - Нет, я уже видел это кино, и оно мне не нравится! Аделаис нервно ходила из стороны в сторону, стуча своими чёрными туфлями по каменному полу. Девушка выглядела измотанной, её серые глаза казались ещё больше на бледном лице, придавая ему болезненный вид. Старший брат Хранительницы сейчас лежал в своей комнате, с ним были родители, Элодия и Леджер, которые, как могли, поддерживали его жизнь, и Савитри, нашедшая мужчину. После встречи, эфа перенесла его домой к Элодии и они с Леджером приняли все необходимые меры, чтобы тот не умер, после чего незамедлительно отправились в Центр, не в состоянии вылечить его самостоятельно. Аде не могла сидеть со всеми в этой комнате, она слишком переживала из-за всего происходящего, чувствуя, как к её горлу поступает паника, грозившая перерасти в настоящую истерику. В таком состоянии её застал Мамору, который вместе с Джин всю ночь бегал по поручениям Элодии, доставая нужные травы и микстуры. - Эй, - Хранитель подбежал к подруге, - Смотри на меня, - он взял Аделаис за руки и заглянул в её перепуганные глаза, - Давай, дыши носом, - кивал Мор, набирая воздух в грудь вместе с девушкой, - С ним всё будет хорошо, я тебе обещаю. - Я знаю, - испуганно дрожала Аде, - Я знаю, но… Он потерял так много крови Мор, кто мог сделать такое? Я просто в ужасе. И мне страшно, очень страшно, - Хранительницу начало трясти ещё сильнее и Мамору крепко обнял её, придерживая, чтобы та не упала на пол. - Аделаис! – в их сторону бежал Аарон, - Аделаис, где Аларик? Увидев брата, Аде побежала к нему, со слезами на глазах. - Аарон! – всхлипывала она, - Прости, что я не позвонила раньше! Я так напугалась, а потом всю ночь пыталась как-то помочь Аларику, - девушка быстро говорила, нервно взмахивая руками, - Я просила стихии, природу, всех просила, ничего не помогало, я так напугалась, Аарон. Брат изумлённо наблюдал за сестрой, поражаясь её состоянию, после чего прижал её к своей груди, мягко поглаживая по голове. - Аделаис, всё в порядке, - Аарон говорил тихо, стараясь успокоить девушку, - Я привёл Сандера, он поможет, - черноволосый взглянул на стоявшего рядом Создателя. - Я пойду в комнату, - кивнул тот, - А тебе лучше остаться здесь и позаботиться об Аделаис. Кажется, она не спала всю ночь, - мужчина подошёл к двери, заметив там Мамору, - И не только Аде бодрствовала, так? - Это не имеет значения, - Мор покачал головой, устало потирая лицо, - Пожалуйста, сделай всё возможное. - Разумеется, - кивнул Сандер, заходя в спальню Аларика. Все ждали снаружи, оставив Создателя и Хранителя наедине. - Это был Создатель? – спросила Элодия, держа Аделаис за плечи. - Да, - тихо ответила она, измотанная тревогой, - Это был он. - Такой красивый, - вяло протянула подруга, не спавшая больше суток. - Это должно меня расстраивать? – спросил сидящий рядом Леджер. Они с Мором успели принести несколько стульев, чтобы все могли дать своим ногам передышку. - Нет, - покачала головой белая акула, - Ты мне нравишься больше, - они обменялись взглядами, чуть улыбаясь. - Леджер, - Сэльвэтрис обратилась к Духу, - Несмотря на всё происходящее, я рада видеть, что с тобой всё хорошо, - женщина тоже была непривычно уставшей, даже её длинные волосы слегка выбились из своей укладки. - Спасибо вам,- кивнул Дух, - Для меня это многое значит, ведь я очень перед Вами всеми виноват, - Леджер виновато опустил лицо. - Не говори глупостей, - похлопал его по плечу Алф, - Когда Создатель выйдет оттуда, - мужчина указал на дверь, ведущую в комнату его старшего сына, - с хорошими новостями, мы с тобой поговорим, идёт? - Да, - согласился Дух, радуясь тому, что спустя столько лет встретился с Хранителями, вырастившими его. - Когда же он выйдет, - качал головой Аарон, крепко сжимая руку сестры, - Он там уже около часа. - Я думаю это хорошо, - сказала Савитри, скромно молчавшая большую часть времени, - Скорее всего, он нашёл способ и сейчас лечит Аларика. - Савитри, - обратился к ней Мамору, - Ты говорила, что вы с Алариком сидели в соседних клетках, так? – Мор развернулся к девушке. - Да, - змейка кивнула, прижимая руки к груди. - Это значит, что его похитил тот же Хранитель, - взглянул светловолосый Хранитель на Подвешенного. - И выкачивал из него кровь, чтобы кормить Духов, - додумался тот, - Чтобы самому не ставить себя под удар. Сидящие рядом Сэльвэтрис и Алф в ужасе замерли, представляя, что пришлось пережить их ребёнку. Выражение сожаления и бессилия застыло в тёмных глазах женщины, её муж же тяжело выдохнул, чувствуя огромную вину за случившееся. - Скажи, - Мамору снова прожигал своими зелёным глазами Создание, - Ты видела, как Аларик сбежал оттуда? - Видела, - подтвердила девушка, - Это была за пару дней до того, как меня заставили напасть на тебя и Аде, - эфа пожала плечами, стыдясь своего прошлого. - Савитри, - улыбнулся ей Мор, замечая растерянность девушки, - Ты не виновата в случившемся. - Кроме того, - подошла к ней Аделаис, - Именно ты спасла Аларика и была рядом, когда он нуждался в тебе. Мы этого никогда не забудем. Создание улыбнулось Хранителям, чувствуя исходящее от них добро. - Это значит, - выпрямился Аарон, - Что, когда Аларик смог выбраться, у него пропал источник крови. - И он попытался похитить Хранителя, - продолжил мысль Леджер, - Но у него не вышло и, возможно… - Он попытается сделать это снова, - испуганно закончил Мор, уже срываясь с места вместе с Аароном, в сторону большого зала, где сейчас шла сдача экзамена по самообороне. Джин-Хо, не в силах терпеть напряжение у комнаты старшего брата Аде, после бессонной ночи, волнений, а также скачкам вместе с Мамору по лесам и аптекам, решила немного пройтись и набрела на зал, в котором проходил экзамен. Там она заметила огненный хвост, который мог принадлежать лишь одному человеку. Девушка взволнованно огляделась и тихо вошла в помещение, продвигаясь к трибунам. Эрсилия, как оказалось, только всё сдала и теперь смотрела, как это делают другие. Джин сидела в стороне, постоянно оглядываясь на Хранительницу, думая о том, чтобы уйти, но почему-то не могла этого сделать. Она повернулась в сторону сдающих экзамен юношей и девушек, перекидывающих друг друга на специальных матах в разные стороны, и задумалась о словах Эрсилии. Может Джин-Хо не стоило так резко срываться? Она многое не знала о Хранителях, поэтому даже не представляла, какие причины толкнули Эрсилию на подобные слова. Кроме того, она действительно ей понравилась. Это был не похоже ни на что, с чем Джин-Хо Лим сталкивалась раньше. Никто не заставлял её чувствовать подобное напряжение, некую страсть, во время их импровизированного сражения. Страсть? Именно с ней Хранительница рассказывала Джин о звёздах. Разве человек, так нежно любящий небо и оберегающий свои мечты, может быть таким жестоким? По крайней мере, не без веской на то причины… - Здесь не занято? – Джин-Хо, вырванная из собственных мыслей, обернулась, встречаясь взглядом с Хранительницей. - Садись, - насупилась девушка. Рыжеволосая опустилась рядом, молча продолжая смотреть перед собой. Джин не нравилось нарастающее в ней волнение, перемешанное с раздражением и усталостью, поэтому она не стала молчать. – Ты уже всё сдала? - Да, - кивнула та, - У меня отлично. - Ясно, - девушка отвернулась, надувая щёки. - Джин-Хо, - вдруг заговорила Эрсилия, - Пожалуйста, прости, за то, что я обидела тебя, - Хранительница выглядела взволнованной, - Я не хотела никого оскорбить. - Да, но – Джин пожала плечами, - От своих слов ты не отказываешься. - Послушай, - Эрсилия вздохнула, - У меня есть свои убеждения и, возможно, они ошибочны, но я не могу вот так взять и передумать. Люди… - Да, я слышала, - наморщилась Джин,- Злые, плохие, обижают котят и детей. - Я этого не говорила, - серьёзно посмотрела на неё Хранительница, - Но пойми меня правильно, если бы я могла, если бы знала, что ты слышишь, то никогда бы не сказала ничего подобного. Ты мне не кажешься такой плохой… Джин-Хо смутили слова Эрсилии и она поспешно опустила лицо. Они снова замолчали. Джин чувствовала, как её сердце взволнованно колотится в груди, путая мысли и напуская непонятное смятение. - Ладно, - протянула девушка, беззаботно улыбаясь, - Может, мы сможем подружиться, и ты поменяешь своё мнение? - Я бы этого хотела, - призналась Хранительница, - Если ты не против, может, тогда… - Что? – удивилась Джин. - Обменяемся телефонами? Так же люди делают? – Эрсилия смущённо отвела взгляд, снова заставив сердце Джин-Хо плясать шотландские танцы. Девушки записали номера друг друга, и между ними спала то неприятное напряжение. Джин облегчённо выдохнула, думая про себя о том, что даже бессонная ночь уже не в силах испортить ей настроение. Неожиданно потемнело. Стены замка стали гаснуть, предупреждая о надвигающейся опасности. - Что происходит? – спросил Джин-Хо, встревоженно оглядываясь. - Я не знаю, - испугано прижалась к ней Эрсилия, замечая панику на лицах окружающих. Воздух в центре зала задрожал, начиная беспокойно подрагивать, с каждой секундой усиливая своё волнение. По помещению разносился ветер, закручиваясь в одну большую воронку и превращаясь в настоящий ураган. Он оторвал от пола стоящие нём столы и стулья, маты, доски для подсчёта результатов и всё то, что не могло выстоять перед мощью стихии. Все присутствующие в панике разбежались, не в силах успокоить вихрь. Тогда же множество озлобленных и опороченных существ стали появляться в этом разрушающем портале. Он уже резко поднимал в воздух мебель и аппаратуру, которая была в помещении, откидывая Хранителей, как маленькие бумажные фигурки, в разные стороны. - Это Духи! – крикнула Хранительница, хватая Джин-Хо за руку и убегая в сторону выхода. Она сразу догадалась, что дело плохо. - Разве это место не защищено? – спрашивала та, еле поспевая следом. - Обычно так и есть, - волосы Эрсилии поднялись в воздух, - Но сейчас больше половины щитов сняты, чтобы все Хранители, Искатели и их друзья могли попасть сюда на экзамен, - девушка машинально коснулась руки, - Чёрт, нам запрещено брать браслеты телепортации на экзамены! – отчаянно вскрикнула рыжеволосая. Девушки уже почти добрались до двери, когда перед ними упал тяжёлый стол, за которым ранее сидели наблюдатели. Они отпрыгнули в сторону, испуганно переглядываясь, проверяя, жива ли та, кого другая держит за руку. Один из Духов, отделяясь от общего вихря, приблизился к ним, сверкая своим сиреневым рисунком на груди. Он рванулся в сторону Хранительницы, но Джин-Хо оттолкнула её в сторону, закрывая собой. Эрсилия чуть не упала на пол от резкого толчка, с трудом устояв на ногах, и изумлённо посмотрела в сторону девушки. Дух раздражённо зарычал, оборачиваясь к Джин, после чего вскинул руку и ударил её, отравляя её своим ядом. Человеческое тело было слабее других, но сестра Хранителя смогла выстоять. Чувствуя расходившуюся по её телу скверну и невероятную ярость, вызванную ударом этого гадкого существа, она со всей силы замахнулась на него кулаком, но не успела ударить, так как его грудь пронзил сияющий меч. Существо растворилось от удара в воздухе, превращаясь в серый дым, и Джин-Хо увидела за ним Аарона, который, убедившись, что тут всё в порядке, уже бежал к остальным. Он и другие Искатели быстро телепортировались с помощью своей магии в это место, чтобы защитить Хранителей. Сандер уже очень долго колдовал на спящим Алариком, водя над его телом своими пропитанными магией ладонями, к облегчению замечая результаты своих усилий. Он понял, что поможет бывшему пленнику лишь то, что будет поддерживать его тело, пока то восстанавливает утерянное. Нужно быть очень осторожным с капризной кровью Хранителей, так неоднозначно реагирующей на магию. Создатель сумел аккуратно излечить все раны Аларика, будто бы делая сложную операцию, не задевая магическими волнами остатки голубой крови в его теле. Сандер чувствовал, как его голова начинает неприятно трещать, но не придал этому большого значения, сосредоточенный на более важном деле. Теперь оставалось лишь дать настойку больному, которая бы ускорила исцеление и сняла боль, что он и сделал, лёгкой рукой смешав ингредиенты, собранные Мамору и его сестрой. Закончив всё необходимое, Создатель победоносно вышел к друзьям, чтобы сообщить хорошие новости. Он был удивлён, заметив, что почти все они куда-то ушли, и осталось только два перепуганных Хранителя. - Как он? – подбежала Аде, - Говори правду, я всё приму, - девушка снова затряслась от волнения. - С ним всё будет хорошо, - успокоил мужчина Хранительницу, убирая с её лба волосы, - Давайте ему эти капельки каждое утро и через пару дней он снова будет бегать, полный голубой крови, - Сандер поднял брови, довольно усмехаясь, - Я что-то чувствую, - сказал он, гримасничая, - Плохая энергия. Где твои родители и Аарон? – уже перестал казаться таким спокойным Создатель. - На Центр напали Опороченные Духи, - объяснил Мор, - Скорее всего, нападает тот самый Хранитель. Аарон и Искатели отправились защищать других, родители Аде в кабинете Алфа, выставляют магические щиты. Я тоже хотел помочь, но Хранителям сейчас лучше не лезть туда, - Мамору вспомнил недовольное лицо Аарона, который не позволил ему участвовать в сражении, возвращая к Аделаис. - Я должен быть с твоим братом,- спохватился Сандер, делая шаг вперёд. Резкая боль пронзила всё его тело. Она была настолько неожиданной, что тот на секунду потерял равновесие и непременно бы упал, не будь рядом Аде и Мора. Создателю казалось, что по его венам течёт раскалённая лава, выжигая его изнутри, сдавливая сердце, которое стало биться слишком часто. - Сандер, что с тобой?! – испугалась Хранительница, хватая друга под локоть. - Всё хорошо, - прохрипел тот, стараясь взять себя в руки, но жуткая агония снова забралась под бронзовую кожу,- Просто немного устал. - Что-то не похоже на простую усталость, - с сомнением заметил Мамору, чувствуя, как поднимается температура мужчины. - Только не говорите Аарону, - попросил Создатель, прислоняясь к холодной стене, - У него и без того много проблем, - он тяжело дышал. - Сандер, я не думаю, что тебе стоит скрывать это от него, - покачала головой Аде, уже обратившаяся к стихии Воды, собирая её в своих ладонях. Хранительница прижала руки к груди Создателя, остужая его и снимая боль. - Пообещайте мне, - резко потребовал тот, заставляя стоящих перед ним изумлённо переглянуться, - Обещайте! - Ладно – ладно, - Мамору взял его под руку, - Только давай ты приляжешь. Молодой Хранитель, прибывший в Главный Центр из Африки, и недавно сдавший свой первый экзамен по стихиям, сидел в предоставленной ему комнате, перечитывая учебник о языке огня. Он с блеском прошёл все испытания, которые выпали ему, и стал настоящей гордостью для своих родителей. Юноша усердно готовился к следующим этапам в своём обучении, когда услышал, что кто-то зовёт его. Голос был тихим, как эхо, разносившееся по Замку. Хранитель с интересом, как и подобает носителю голубой крови, выглянул за дверь, чувствуя странное влечение. Он привык, что стихии часто играют друг с другом вокруг таких, как он, а Воздух даже иногда нашёптывает удивительные истории, свидетелем которых бывает, но этот зов был иным. Юноша подошёл к высокому окну в конце коридора, зачарованный волшебным сиянием в небе. От него исходило эта необычная магия? Хранитель хотел было дёрнуть за оконную ручку, но стоило ему протянуть ладонь, витражное стекло разбилось от ужасно высокого крика и тысячи маленьких осколков разлетелись в разные стороны. Хранитель испуганно отступил, смотря на влетавшего в Центр белоглазого Духа, который бросился в сторону Хранителя, сверкая голубыми рисунками на пальцах. Когда его Опороченные руки почти схватили парня, в голову падшего создания прилетела зачарованная стрела, заставляя Духа лопнуть, как мыльный пузырь, оставив после себя лишь клубы дыма. - Ты был прав, Фауст! – восторженно крикнул Эдон, чья выпущенная из арбалета стрела попала точно в цель. - Конечно, - ответил гордый Дух, помогая испуганному Хранителю подняться на ноги, - Избито и банально отвлекать всех большим ураганом Духов, чтобы выкрасть лишь одного, крови которого будет вполне достаточно. Правда? – Фауст самодовольно улыбался. - Действие, - засмеялся над ним Искатель, заставляя Духа раздражённо сжать губы, - Не кипятись, - усмехался тот, - Ты победил. Глава 8. В болезни и здравии Когда Ураган утих, Духи исчезли, оставив после себя лишь погром. - Все Хранители целы и невредимы, - бодро объявил один из каменных жителей Центра, отвечающий за записи посещений и гостей, - Мы вернём всё в былой вид. Вы можете быть спокойны, - он с уважением поклонился. - Спасибо, - кивнул ему Аарон и повернулся к своим друзьям, которые сидели на полу у стены, прислоняясь друг к другу. Мамору, Джин-Хо, Аде и Создания уже почти спали, пока Мария с Эрсилией следили за ними, - Я доложу обо всём родителям, вы можете идти отдыхать, - Подвешенный провёл рукой по волосам, - А где Сандер? - Тоже отдыхает, - кивнул ему Мамору, - Он вымотан, после исцеления Аларика, - Хранитель вспомнил тусклое лицо Создателя, выгнавшего его с Аделаис из комнаты, в которую те его перенесли, - Не забудь поблагодарить его. Услышав это, Аарон обеспокоенно задумался о Сандере и захотел сначала проверить его. Он был бесконечно благодарен этому странному человеку за всю оказанную помощь и сейчас сильно переживал за его здоровье. В последнее время Аарон замечал за ним странное поведение. Сандер меньше улыбался и говорил, хотя продолжал гримасничать и преследовать Подвешенного. Черноволосый уже собирался повернуть в сторону комнаты, где, по словам Мора, был его друг, но вспомнив их предыдущий разговор остановился. Возможно, было бы правильней для начала проверить родителей и безопасность всего Центра, в котором был и Создатель? Что, если прямо сейчас он спит и не стоит тревожить вымотанного и опасного мужчину? Подвешенный покачал головой в ответ собственным мыслям, направляясь к кабинету отца. Лиулфр прогуливался по большому торговому центру, рассматривая дорогие украшения и брендовую одежду. Он любил проводить так время, подобного рода занятия поднимали ему настроение и заставляли чувствовать себя более живым. Мужчина разглядывал в зеркале своё отражение, примеряя какие-то очень дорогие солнцезащитные очки. Он стоял посреди хорошо освещённого бутика в тёмных брюках и длинном сером плаще, с коротким топом, оголяющем живот, из-за чего привлекал внимание проходивших мимо покупателей. Дух привык к тому, что каждый второй оглядывается в его сторону, и ему было всё равно. В последние несколько лет мужчина вообще перестал тратить своё время на живых, предпочитая одинокие странствия в самые экзотические места на планете. Сейчас он от чего-то сильно задержался в этом городе, не выпуская из головы синих глаз юного Искателя, из-за которых ему и требовалось срочно прогуляться и освободить свой разум от спутанных мыслей. Возрождённый вспоминал их последнюю с Кассиэлем встречу у старого дуба в лесу, словно в диснеевском мультфильме, после которой он посетил несколько салонов, сменив цвет ногтей и перекрасив свои синие пряди. Теперь всё это стало бордово-красным и не сочеталось с очками, которые он примерял. Лиулфр аккуратно положил их на место, замечая за стеклянной стеной кого-то высокого, с тёмными волосами. Он оскалился, направляясь в сторону человека. Подойдя ближе, Дух не узнал в нём Блейка, это был какой-то незнакомец, который удивился вниманию со стороны. Лиулфр ничего не ответил на заинтересованное «мы знакомы?», раздражённо закатил глаза и развернулся в обратную сторону. Кажется, у него не получилось избавиться от мыслей о синеглазом. Кас весь день перебирал старые отчёты об операциях, проводимых по захвату притона. Он искал подтверждение высказанной им ранее теории и пока не находил ничего, что могло бы его переубедить. Вокруг как всегда бегали занятые Искатели, обсуждая произошедшее в Центре, но юный Блейк уже из первых уст знал, что всё успокоилось. Друзья правильно поступили, оповестив его, так как Кас на тот момент уже затягивал шнурки на своих ботинках, чтобы скорее отправиться на помощь. Он не мог позволить другим причинять бред своим напарникам, но те заверили его, что всё под контролем, а новые лица и телепортации всех только запутают. Молодой человек пропустил обед и уже чувствовал лёгкий голод, недовольно отвлекаясь на нужды своего организма. Он задумался о том, что мог бы съесть, понимая, что хотел бы чего угодно, лишь бы насытить свой организм. Искатель решил потерпеть ещё немного, когда у его стола появился Лиулфр. - Привет, - протянул Дух, скидывая плащ со своих плеч, - Работаешь? - Да, - удивился Кас, - Рад тебя видеть, - он поднял глаза, - Тебе идёт этот цвет. - А как же иначе, - мужчина довольно улыбнулся, - Я принёс тебе кое-что. - Правда? – Кассиэль снова смотрел в монитор, - Что же? - Я предположил, что в свете последних событий, ты не станешь отвлекаться ни на что от своей увлекательной работы Искателя, - Лиулфр поставил на стол бумажный пакет, - Даже если проголодаешься. Поэтому принёс это. Кассиэль встал со своего место, изумляясь поступку Духа и приятному запаху еды, исходящим от его покупки. Он заглянул в пакет, после чего широко улыбнулся. - Мексиканская кухня, - с благодарностью протянул он, - Ты прав, я ужасно голоден. - Значит, мы можем поесть вместе, - пожал тот плечами, - Я тоже не обедал. Каспер уже изрядно устал от зрелища, которое представляли из себя Нил и Мэри, постоянно ходившие вместе. Школьнику было скучно без друга, но уже начинало надоедать то, что они не могут остаться вдвоём, как раньше. Осень набирала силу, понижая температуру воздуха и повышая влажность. Все уже начинали носить куртки и тёплые толстовки, шарфы, перчатки. Каспер недовольно кривился от холода, сидя на лавочке на заднем дворе школы, прижимая к себе свой рюкзак. Он всё продолжал обновлять ленты в социальных сетях, слушая, как двое рядом с ним бурно обсуждают какое-то кино, которое он не видел и, если честно, не хотел видеть. Когда Мэри ушла на урок (у Нила и Каспера было окно), парень заметил, что его друг странно напряжён и постоянно выглядывает в сторону школьной парковки. - Ты чего такой? – спросил Каспер, - Своего сенсея давно не видел? - Чего? – Нил удивлённо посмотрел на него. - Ну, ту блондинку из твоего клуба, которая раньше постоянно забирала тебя на своей крутой тачке, - Каспер усмехнулся, - Выгнали тебя оттуда, а? - Не говори глупостей, - надул губы Нил, - Никто меня не выгонял. Он недовольно встал со скамьи и немного прошёлся в сторону. Почему Мария не отвечает на звонки? Неужели они решили избавиться от него? Но почему тогда не стёрли память? Нил обеспокоенно смотрел на пустующее парковочное место, где Искательница и Дух раньше ждали его почти каждый день. Парень не ожидал, что новый мир, который он открыл, исчезнет так же быстро, как и появился. И он точно не был этому рад. Старшеклассник не замечал, как его тревога и беспокойство перерастают в раздражение и злость. Он не хотел терпеть такого отношения. Она же просто выкинула его из машины, ничего не объяснив, и уехала, бросив одного. Мысли о том, что что-то могло случиться с его друзьями, превращались в желание требовать немедленных объяснений происходящему, потому что он уже устал строить догадки. Эрсилия сидела в белой палате, у кровати Джин, которая не переставала сильно кашлять. Когда Аарон Мун-Рейн ушёл к главному представителю Главы, друзья стали медленно расходиться по своим комнатам. Эрсилии нужно было в ту же сторону, что и её новой подруге, поэтому они снова остались вдвоём. - Ты спасла меня, - сказала Хранительница, - Это был очень смелый поступок. Я благодарна. - Пустяки, - пожала плечами Джин-Хо, - Хотя эта глыба меня сильно толкнула, в груди немного печёт, - девушка недовольно морщилась. - Я могу помочь, - предложила Эрсилия, - Стихии с радостью излечат человека, спасшего Хранителя. - Очень мило с их стороны, - усмехнулась девушка, чувствуя, как заливается румянцем – Но я откажусь, думаю, всё и так пройдёт. - Если я взгляну, хуже не станет, - настаивала обеспокоенная Хранительница, не понимая, от чего её подруга упрямится. Джин отрицательно покачала головой, отказываясь от помощи, после чего в её груди сильно захрипело. Сестра Хранителя впервые жизни так долго не могла перестать кашлять, прикрывая рот одной рукой, а второй хватаясь за грудь. Её горло начало болеть от сильного напряжения, а из глаз потекли слёзы. - Джин-Хо! – испугалась Эрсилия, не зная, что ей делать. - Не переживай, - еле смогла сказать Джин, тяжело дыша. Она слегка покачнулась, прислоняясь к стене и теряя сознание. - Что с моей сестрой? – в палату вбежал испуганный Мамору, - Что произошло? - Она защитила меня, - встала со своего места Эрсилия, - Дух ударил её и, кажется, отравил. - Джин, - взволнованно подбежал к сестре Мор, с горечью смотря на неё, - Что же ты сама себя не защитила, а? – злился парень, оборачиваясь к Хранительнице, - Или решила избавиться от одной из ненужных вещей? – его зелёные глаза ослепляла ярость. - Всё не так, - растерялась Эрсилия, - Она просто… - Я не хочу ничего слышать от тебя, - продолжал рычать Мамору, - Не подходи к ней больше, ясно? Ты уже и так сделала достаточно, - Хранитель покачал головой, чувствуя, как всё перед его глазами начинает плыть от страха за родного человека. Эрсилия продолжала молча стоять в стороне, не желая оставлять Джин, но и не смея больше разговаривать с Мором. Сандер очнулся на полу в большой комнате Центра. Он с трудом мог вспомнить, что произошло после того, как Аделаис и Мамору оставили его одного, но царивший вокруг хаос говорил о том, что Создатель ещё какое-то время метался в агонии, уничтожая всё, что попадалось на его глаза. Сколько он тут пробыл? Вероятно, не больше часа, но создавалось ощущение, что он лежит так уже целую вечность. Тело всё ещё немело от перенесённой боли, но Сандеру подобное не казалось таким уж страшным. Вставая на ноги, отталкиваясь от пола руками, мужчина вспоминал Аарона, думая о том, что тому на протяжении нескольких лет приходилось испытывать нечто подобное. От пришедших мыслей ему стало так тоскливо и отчаянно грустно, что он топнул ногой, разбив магической волной все стеклянные предметы, которые пережили его болезненные взрывы волшебства ранее. Беловолосый тут же спохватился, недовольный этим всплеском эмоций, он чувствовал, что ему нужно домой. Отдохнуть и принять ванну, возможно даже выпить вина. Много вина. Разминая затёкшие плечи, мужчина начал творить колдовство, восстанавливая повреждённую комнату. Он также заметил, что его одежда помялась и местами порвалась, да и холодно было в таком лёгком халате, каким бы красивым он не был. Щёлкнув пальцами, Создатель сменил наряд и слегка освежил свой облик. - Сандер, ты не спишь? – в дверь постучали. - Входи, милая, - протянул он, проведя пальцем по воздуху, открывая тем самым дверь. Его тон был лёгким и ненавязчивым, как всегда. Сандер невесело посмеялся про себя, представив, как бы всё обернулась, зайди его посетитель на несколько минут раньше. Аделаис озадаченно стояла на пороге, смотря на улыбающегося Создателя в белых джинсах и красном свитере. - Ты выглядишь намного лучше, - вскинула она брови, - Прости, что потревожила. - О, не переживай, - отмахивался тот, - Такие мелочи не убьют меня. - Я всё видела, Сандер, - покачала головой Аде, - Не лги Хранителю. - Хочешь сказать, что сможешь прочитать Создателя? – мужчина по-доброму усмехнулся, подходя к девушке, - Наши души неподвластны даже носителям голубой крови. - Мне не нужна помощь магии или стихий, чтобы увидеть, что с тобой что-то не так, - нахмурилась девушка, - И Аарону тоже. - Аделаис, ты же… - Я ничего никому не говорила, - сказала она, - Пока что. Расскажи всё моему брату сам. - Не думаю, что стоит беспокоить Подвешенного такими глупостями, - Сандер покачал головой, морща нос. - Аарон не терпит лжи, - предупредила Хранительница. - Это его особенность, страдать от каждого утаённого от него секрета, - она улыбнулась. - Особенно, когда это касается тех, кого он любит. - Думаешь, он меня любит? – засмеялся Сандер, скрещивая руки на груди. - Ты дорого ему, - Аде серьёзно посмотрела в разноцветные глаза Создателя, - Даже если он тебе в этом не признается. Мужчина был приятно удивлён этими словами, поражаясь тому, как может влиять чистая энергия доброго Хранителя даже на такого, как он. - Ты что-то хотела? – спросил беловолосый, - Или просто проведать пришла? - Я беспокоилась о тебе, но… - Что-то произошло с Алариком? - Нет, благодаря тебе, с ним всё хорошо, - Аде коснулась кончиков своих волос, - Сестру Мамору отравил Дух, мы хотели… - Что же ты раньше не сказала, - встревожился Сандер,- Человеческие тела с трудом переносят подобное. Беловолосый мужчина схватил Хранительницу за руку, и они оба растворились в магическом свете, оказываясь в комнате, где со слезами на глаза, у кровати Джин, сидел Мамору. - В-а-у, - протянула изумлённая такой телепортацией Аде, - Невероятно. - Расступитесь-ка, - скомандовал Создатель, отгоняя всех от Джин-Хо, - Эта милая человеческая девушка слишком понравилась мне, чтобы вот так поступать, - ворчал он, вскидывая руки. Сандер быстро начал творить свою магию, накручивая на пальцы чёрную отраву Духа, вытекающую из груди Джин-Хо. Он чувствовал лёгкое головокружение от напряжения, так как его тело ещё полностью не пришло в себя, но не собирался останавливаться. Избавив тело человека от яда, он сжал его в кулаке, наполнив тот светом. Скверна исчезла, а Джин-Хо открыла глаза. - Джин, - снова подбежал к ней Мор, - Джин, как я рад. - Тому, что я попала в больницу? – усмехалась она, - Или как это тут называется. Стоящие рядом облегчённо засмеялись, радуясь тому, что девушка снова ведёт себя, как обычно. - Всем настоятельно рекомендую оставить эту красотку одну, чтобы она хорошо поспала, - хлопнул в ладоши Сандер, - И вам самим бы не помешал отдых, - повернулся он к Мор и Аде. Хранители кивнули, соглашаясь со словами Создателя. Воодушевлённый Леджер возвращался к Элодии после разговора с Сэльвэтрис и Алфом. Они расспрашивали его об Аларике, их встрече и о том, как их сын исчез, после чего поблагодарили за помощь. Леджер пытался снова извиниться, но те не дали ему сделать этого, сказав, что считают Леджера своим ребёнком и заверили, что всегда будут рады видеть его в Центре, а также держать связь на расстоянии. Они заметили, что его невеста очень красивая и приятная девушка, попросив о знакомстве, что и хотел рассказать Элодии довольный Дух. В одном из поворотов он столкнулся с Аароном, который спешил к своим родителям, чтобы доложить о том, что никто не пострадал. - Аарон, - удивился Леджер, делая шаг назад, - Здравствуй. - Привет, - нахмурился не ожидавший подобной встречи парень, сверкая своими ореховыми глазами. - У нас не было времени поговорить, - начал Дух, откидывая свою золотистую косу, - Я должен перед тобой объясниться. - У меня мало времени, - уже хотел оставить его Аарон, но вдруг передумал, - Но я думаю, пару минут мы сможем поговорить. - Хорошо, - улыбнулся Дух, в серо-зелёных глазах которого читалось облегчение, - Ты же знаешь, что я был с твоим братом, когда мы пытались найти способ помочь, с твоей… проблемой. - Знаю, - хмуро кивнул Аарон, - А потом он исчез, и ты ничего никому не сказал, - холодно заметил он. - Мне жаль,- каялся Дух, - Я совсем не подумал об этом и…. Честно, Аарон, у меня тогда голова на изнанку выворачивалась. Я совершил много глупых поступков, и мне нет оправдания, но я здесь, чтобы всё исправить. Дух, ожидая любых обвинений, уверенно смотрел в глаза Подвешенного. Аарон, прежде чувствуя лишь раздражение в сторону давнего знакомого, сейчас открыл для себя нечто новое и покачал головой. - Все совершают ошибки, - вдруг мягко произнёс он, касаясь плеча Леджера, - Аделаис рассказала, через что тебе пришлось пройти. Ты не виноват в произошедшем, а то, в чём ты мог быть не прав… Каждый из нас хоть раз делает неправильный выбор. Главное, что ты сейчас здесь. Услышав такие слова, Леджер сначала не мог поверить, что это не сон. Он крепко обнял Аарона, удивляясь тому, как тот повзрослел. - Ты стал другим, - улыбался Дух, - Таким зрелым. - Не могу сказать, что это мне легко далось, - Аарон усмехнулся, вспомнив Сандера, - Но у меня очень хорошие друзья и я должен поспешить ради них. - Конечно, - Леджер кивнул, отступая в сторону. Когда Аарон стал уходить, тот крикнул вслед, - Ты всё ещё злишься на меня из-за тех лилий? - Да, - не оборачиваясь, отвечал Подвешенный, - И никогда не перестану, живи с этим. Леджер усмехнулся, разворачиваясь в противоположенную сторону. Возрождённый Дух начинал скучать в большом Штабе, из-за чего мешал Кассиэлю Блейку работать. Искатель предложил ему отдохнуть в его комнате и заняться чем-нибудь там, лишь бы он не мешал ему делать расчёты и сравнивать данные. Лиулфр радостно согласился и уже располагался в кровати Каса. Он без смущения, так как тот сам дал своё согласие (или так решил Лиулфр), осмотрел все его вещи, разочарованно понимая, что не найдёт в них ничего интересного. Единственное, что привлекло его внимание – старый альбом с детскими рисунками Каса, где всё ещё оставались белыми несколько страниц. Дух криво ухмыльнулся, находя на рабочем столе карандаш. - Что ж, - протянул он, - Ничего интереснее я тут всё равно не найду. Мужчина принялся чёркать на бумаге, поджимая под себя ноги на старом и дорогом кресле, когда почувствовал бегающие по его белой коже мурашки. Холодало. Он оставил свой плащ где-то в зале, в котором до сих пор усердно работал Кас, и ленился возвращаться. Хитро улыбаясь самому себе, Лиулфр снял покрывало с кровати Блейка, и завернулся в него, снова садясь на своё место, чтобы порисовать. Дух увлёкся своей работой, не замечая, что солнце за окном начинает садиться. Ветер снова пригонял тучи в город, угрожая новыми осадками. Пернатый друг Искателей хандрил от того, что долго не видел своих любимых людей и недовольно ругался у окон, требуя их немедленного возвращения. По стеклу застучали тяжёлые капли, начинался дождь. Дух машинально поёжился в покрывале, чувствуя запах порошка и мыла, которым пользовался Кас. Лиулфру нравился этот аромат, такой простой и приятный. - Ты забыл свой плащ, - вошёл к себе Кассиэль Блейк, удивлённо наблюдая за рисующим Духом, перевернувшим все его вещи, и стянувшим покрывало с постели, - Это ты тут всё переворотил? – Кас недовольно нахмурился, - Хуже ребёнка. Молодой мужчина стал убирать всё на свои места, пока Лиулфр продолжал его игнорировать, занимаясь своим делом. - Я замёрз, - наконец протянул он. - Поэтому залез в стол и взял мой альбом? – ворчал тот, - Ты даже не спросил. - Ты хорошо рисовал в детстве, - смеялся Дух, - Такие насыщенные цвета. - Я знаю, - буркнул Кас, - Я молодец. Лиулфр засмеялся, вставая с кресла. - Думаю, мне пора домой, - покачал он головой, кладя на место альбом и карандаш. - Ты уверен? – посмотрел на него Кас, - Там идёт дождь и очень холодно. Тут ещё есть свободные комнаты. - Спасибо за приглашение, - улыбнулся Лиулфр, - Но я лучше вернусь к себе. Архитектура этого места приводит меня в уныние. Но, если хочешь, - он надел свой серый плащ, - Можешь пойти со мной. - Нет, - Кас отрицательно покачал головой, - У меня ещё много работы здесь, - он потрогал рукой затылок, слегка сутулясь, - Приходи ещё, если будет настроение. - Я подумаю над этим, - Лиулфр улыбнулся и взмахнул рукой, от чего вокруг него завертелся маленький ураган, - Было приятно провести с тобой время, - сказал он, прежде чем исчезнуть. Искатель остался один, оглядываясь в своей комнате. Он прошёлся до стола и взял альбом. На одной из последних страниц юноша увидел свой портрет. На нём тот сидел за столом, читая какие-то бумаги. Изображение было чёрно белым, но поразительно точным. Кассиэля немного смутило лишь то, что он там был без футболки. Аарон Мун-Рейн подходил к двери кабинет Алфа Мун-Рейна и уже хотел войти, когда услышал взволнованный голос матери, спорящей с отцом. - Мы должны им рассказать, - настаивала она, - Ты видел, что он сделал с Алариком. Что он сделал с нашим сыном! - Я знаю, - Алф тяжело вздохнул, - Но это очень опасно. Мы во всём сможем разобраться без вмешательства детей. - Неведение всё только усугубляет, - настаивала Сэльвэтрис, - Они не перестанут пытаться найти виновного и будут в опасности, не обладая нужной информацией. - Если сказать им всё сейчас, то они непременно влезут в неприятности. Мы знаем слишком мало. Необходимо ещё немного времени… - У нас нет этого самого времени, - встала со своего места женщина, её глаза блестели от кипевшей в душе решительности,- Сандалф Шарм слишком опасен и уже на десять шагов впереди. - Шарм?! – в комнату влетел Аарон, - Сандалф Шарм? – он выглядел разъярённым, повторяя это имя, - Вы клялись, что не знаете этого Хранителя, - юноша разочарованно смотрел на своих родителей. - Сынок, - вздохнула Сэльвэтрис, - Это не то… - Стоп, - поднял он руку, - Не пытайтесь снова меня обмануть. Говорите как есть, что вы ещё скрываете? - Аарон, - подошёл к нему уставший Алф, - Мы пытались защитить Вас. - Ложью? – не унимался тот, - Как ты можешь говорить подобное мне? Почему вы не доверяете родному сыну? Аарон начал ходить из стороны в сторону, нервно проводя рукой по волосам. - Мы доверяем тебе, - взволнованно говорила Сэльвэтрис, - Мы боялись, что узнай вы всё сейчас, попытаетесь напасть на него, а у нас нет всех необходимых данных для подобных… - Умирают люди, - ругался Аарон, разводя руками - А вы сидите здесь и ждёте какого-то просветления? – его ореховые глаза похолодели, - Кто ещё знает? - Семьи Мун и Рейн, Глава, - перечислил Алф, - и семья Блейк. - Блейк? Кассиэль Блейк тоже? – парень в ужасе сделал шаг назад. - Нет, мы договорились не сообщать своим детям до тех пор, пока всё не выясним, - объясняла Сэльвэтрис. - Норвуд знает? Хантер Норвуд знает об этом? – парень снова мерил шагами пространство, кусая губы. - Ещё нет, - прислонился к столу его отец, - Мы как раз готовили уведомление для него. - Шарм, - продолжал Подвешенный, - Это родственник Эрсилии Шарм? - Это её отец, - опустила плечи Сэльвэтрис, грустно смотря на сына. - Он же умер, - удивился тот, - Он и его жена, а также Эйнар и Брандая Лавранс. Вы говорили, что они пожертвовали собой, - Аарон, всегда искренне веривший своим родителям, чувствовал, как теряет почву под ногами. - Так и было, - пыталась успокоить своего ребёнка женщина, - Но Сандалф Шарм выжил, клянусь, мы и понятия не имели, пока вы нам не назвали его имя. - Как же я теперь могу верить хоть единому вашему слову? Аарон сокрушённо покачал головой, разворачиваясь к выходу. Он быстро покинул кабинет, громко хлопая дверью. Рыжеволосая Хранительница сидела у кровати Джин-Хо, переживая за неё и виня себя за случившееся. Она вспоминала слова Мамору Лима, чувствуя обиду, но соглашаясь с ними. Когда рыжеволосая подумала о молодом Хранителе, дверь в палату открылась, и зеленоглазый блондин с изумлением посмотрел на неё. - Я, кажется, говорил, что ты не должна приближаться к ней, - он недовольно скрестил руки, - Или ты хочешь её убить? - Ты имеешь право злиться, - поднялась девушка, - Но не можешь запрещать мне заботиться о ней. - Заботиться? – Мор насмешливо сощурился, - О человеке? Кому ты пытаешь пудрить мозги? – кривился он, подходя к сестре. - Я ничего, никому не пудрю, - возмутилась Хранительница, - Ты грубиян. - Кто ещё тут грубиян, - бросил парень, злобно смотря на Эрсилию. - Приятно видеть, что вы поладили, - проснулась Джин-Хо, заставляя двоих закончить спор, - Что вы оба тут делаете? - Я была здесь, всё это время, - улыбнулась Эрсилия, - Ждала, когда ты проснёшься. - Так мило, - улыбнулась девушка. - Это из-за неё ты здесь, - сурово заметил Мор, получая удар по руке от лежащей рядом старшей сестры, - Эй! Что ты делаешь? - Не будь врединой, - покачала головой Джин, - Я здесь, потому что старалась помочь другим, - она привстала, - Ты же тоже так делаешь, м? Мамору молчал, опустив лицо. Он был очень зол на всё произошедшее, а особенно на то, что не смог быть рядом с Джин, когда той угрожала опасность. Дверь в палату снова открылась, но в этот раз вошедшим оказался Аарон. Он взволнованно подбежал к Эрсилии, вскидывая руки. - Ты знала? – требовал он ответа. - Что? – удивилась та, испуганно отходя в сторону. - Что Хранитель, которого мы ищем – твой отец? – Аарон кипел от гнева. - Что? – вновь спросила та, ошарашенно округляя глаза, - Этого не может быть, он погиб двадцать лет назад. - Я тоже так думал, - покачал головой Подвешенный, отходя в сторону. Все смотрели на черноволосого, пытаясь понять смысл сказанных им слов. В комнате стало тихо и напряжённо. - То есть это из-за него пострадал Аларик и Джин? – подошёл к другу Мамору, - Из-за её отца? – он недовольно обернулся в сторону Хранительницы. - Клянусь, я понятия не имела. Дрэго ничего не говорил мне, возможно, он и сам не знает, - всё ещё не придя в себя от услышанного бормотала Эрсилия. - Они всё знают, - усмехнулся Аарон, - Семьи Мун и Рейн в курсе. Не знаю, как много из них, но брат моей матери не мог оставаться в неведении. - Почему твой отец делает это? – не унимался Мор, всё ещё озлобленный на Эрсилию. - Мамору! – крикнула на него Джин-Хо, - Она же сказала, что не знает. - Верно подмечено, - вошёл в комнату Создатель, - Вам всем нужно успокоиться. - Сандер! – Аарон подбежал к нему, хватая за плечи, - Скажи мне, ты знал об этом? – он с надеждой смотрел в сияющие глаза. - Нет, - покачал тот головой, - Я бы не стал скрывать подобное. Создатель мягко коснулся лица Подвешенного, проводя пальцами по его щеке. - И что нам теперь делать? – тихо спросил тот. - Как я и говорил, - повернулся ко всем беловолосый, - Успокоиться. Мы обязательно решим это, но Джин-Хо в любом случае необходимо время, чтобы поправиться, Эрсилии поговорить с Дрэго, Мамору рассказать обо всё нашей любимой Аделаис, которая в отличие от вас всех занимается делом, разбираясь с последствиями последних нескольких часов, а тебе – он взглянул на Аарона, - Отдохнуть. Глава 9. В печали и в радости - Мария! Фауст! – школьник громко кричал, стоя напротив Штаба, не желая входить внутрь. Было ветрено и сыро, земля вокруг старого здания прилипала к ботинкам, толстовка продувалась на ветру, как флаг. Деревья вокруг шумели, будто специально заглушая крики Нила. Ему было страшно, а может он слишком сильно злился, чтобы продолжать терпеть к себе такую несправедливость. Старшеклассник беспокоился, сам удивляясь тому, как за такой короткий срок успел так сильно прирасти к этому месту, этим людям, этому миру. Он ни за что не желал оставлять их. - Выходите и объясните мне всё! – Нил с каждой секундой нервничал сильнее, начиная бегать из стороны в сторону. - Здравствуй, друг, - улыбнулся ему Фауст, появившийся с вихрем в метре от юноши, - Ты так соскучился, что пришёл сам? Разве тебе не надо готовиться к экзаменам? - Фауст, - повернулся старшеклассник, щурясь, чуть не потеряв равновесие на скользкой грязи, - Скажи сразу, вы решили избавиться от меня? - Что за вздор? – поднял тот брови, - Конечно же, нет. Тогда бы все наши усилия по твоему воспитанию и обучению оказались напрасными, - Дух развёл руками, обнажая белые зубы, - У тебя был выбор тогда, а сейчас его нет, так как лично я заинтересован в том, чтобы… Нил не дал договорить, крепко обнимая его. Фауст, будучи выше школьника, удивлённо опустил взгляд, замерев на месте. - Я думал, что вы меня бросили, - выдохнул Нил, - Я так злился и переживал. - Как интересно, - улыбнулся Дух, кладя руку на плечо парня, - Об этом можешь не волноваться. - Тогда почему вас не было так долго? Аделаис и Мамору снова остались одни, тихо шурша листами книг в большой библиотеке. Экзамены пролетели незаметно, Джин поправилась и вместе с остальными вернулась домой. Мамору долго приставал к ней, расспрашивая о здоровье и Эрсилии, но видя, что его сестра недовольна этим, был вынужден оставить её в покое. Аде поговорила с родителями, получив все сведения о Сандалфе. Она поняла причины, по которым Алф и Сэльвэтрис откладывали эти объяснения, и не злилась так долго, как Аарон, который до сих пор не появился ни в Штабе, ни в Центре, но периодически писал сестре, интересуясь здоровьем Аларика. Последний же поправлялся, благодаря настойкам, который оставили Сандер и Элодия. Стало ясно, что информации про Сандалфа Шарма нет не просто так. Его было невозможно найти, как будто он исчез с лица земли. Его не чувствовали другие Хранители и не открывала природа, а сам он не оставлял никаких следов. - Ты общаешься со своими братьями? – нарушила тишину Аде, откладывая прочитанную книгу. - Да, - Мамору усмехнулся, - Они каждый день пишут и до сих пор благодарят тебя за помощь. - Это было нелегко, - девушка широко улыбнулась, вспоминая, как часами объясняла им вещи, которые были необходимы для успешного прохождения тестов, - Интересно, как они готовились к другим экзаменам? - Не представляю, - покачал головой Мор, - Может они просто хотели пообщаться с тобой подольше? – блондин ухмылялся, - Они ведь не глупые, ты заметила? - Совсем нет, - согласилась Аде, - Скорее даже наоборот. И милые. - Милые? – Мамору посмотрел на брюнетку. - Да, - взглянула на него та, - Было очень мило позвать нас в гости, не думаешь? - Ты об этом, - Хранитель выдохнул, - Да, мы можем воспользоваться их предложением. Ингварр хвалился, что зимой там особенно красиво. - Может быть, - Хранительница поднесла свой карандаш к губам. - Ты до сих пор грызёшь свои ручки, когда занимаешься? – зашёл в библиотеку Аларик. Он был уже полностью здоров, лишь всё ещё слегка бледная кожа выдавала его состояние. Мамору нравился старший брат Мун-Рейн. Высокий, но чуть ниже Аарона, добрый и мягкий, как Аделаис с такими же большими серыми глазами, наполненными волшебным светом. Мужчина побрился и обстриг волосы, которые сильно отрасли, пока тот был в заточении. Оставшуюся длину он завязал в пучок на затылке, позволяя прядям выбивать из под резинки, от чего выглядел непринуждённо и даже свежо. - Ты встал! – обрадовалась Хранительница, подходя к брату, чтобы обнять, - Как себя чувствуешь? - Прекрасно, - улыбнулся тот, приближаясь к столу, за которым занимались Хранители, - Привет, Мор, - он кивнул блондину, - Я ещё не поблагодарил тебя и твою сестру за помощь. Вы же собирали все эти травы? - Откуда ты знаешь? – удивился Мамору. - Они мне сказали, - покачал тот головой, а потом усмехнулся, - Спасибо вам большое. - Хорошо, что они пригодились, - смущённо пожал плечами Мамору. - Где же мой любимый младший брат? – Аларик сел рядом с Аде, - Я думал, он захочет встретиться. - Не знаю, - пожала плечами Аделаис, - Он поругался с мамой и папой, а потом ушёл и ни с кем не говорил. - Кроме? – протянул тот, зная, что сестра расскажет ему всё. - Кроме меня, - усмехнулась она, - Он постоянно спрашивал о твоём здоровье. Надо будет сказать, что ты уже в отличной форме, да? – Аде засмеялась. - Разумеется, - он приобнял её, - Я бы хотел лично с ним встретиться. Не знаете, что с его здоровьем? - Ему помогает Создатель, - ответил Мамору, листая учебник. - Настоящий Создатель?! – Аларик удивлённо придвинулся к блондину, - Как вы его уговорили? Что он потребовал взамен? – с любопытством расспрашивал Хранитель. - Он сам пришёл к нам и решил помочь, - пожал плечами юноша, - Сандер тебе понравится, когда вы встретитесь. - Сандер? – Аларик нахмурился, становясь очень похожим на Аарона, - Где-то я уже слышал это имя. - Насколько я знаю, - поджала губу Аделаис, - Он самый древний Создатель из ныне живущих. - Удивительно, - протянул старший брат, - Вы время зря не теряли. - Конечно, - Аде гордо подняла нос, - Перед тобой девушка из семьи Мун-Рейн и парень, потомок героев Лавранс, неужели ты ожидал чего-то меньшего? - Ни в коем случае! – как бы сдаваясь, поднял руки Аларик, со счастливой улыбкой на лице. Сандер чувствовал себя очень хорошо. Время исцеляло его тело, а спящий в соседней комнате Аарон – душу. С тех пор, как они покинули Центр вдвоём, Подвешенный оставался в его парящей над землёй и вечно странствующей квартире. Они провели вместе последующие дни, хотя нельзя сказать, что всё было похоже на сказку. Аарон даже тут в основном работал, получая нужную ему информацию от Эдона. В Штаб он не хотел возвращаться, потому что не был готов жить там, среди всех остальных. Молодой мужчина еле сдерживался от разрушений, так сильно его задело произошедшее. Видя это, Создатель особо не лез, тихо занимаясь своими делами. Спал Аарон исключительно в гостиной, от чего у него постоянно болела шея. Он с трудом умещался на диване, впервые сожалея, что вырос таким высоким, но не жаловался. Этим утром Сандер решил немного изменить положение дел, уставший от хмурого вида своего друга. - Доброе утро, мой свет, - протянул Создатель, ставя на столик у дивана поднос с завтраком, - Проснись и пой. Аарон недовольно сморщил нос, прежде чем открыть глаза. Когда же он проснулся, то сонно потёр лоб и взъерошил свои волосы. - Который час? – прохрипел он, принимая положение сидя. - Достаточно, чтобы сказать тебе, что ты проспал пол дня, - мужчина сел на спинку дивана, согнув одну ногу под себя. - Что? – черноволосый недоверчиво посмотрел на экран телефона, а убедившись в истинности слов Сандера, тяжело вздохнул, - Кошмар. Почему ты не разбудил меня? - Ты очень плохо спишь, - закатил глаза Создатель, снова видя нахмуренные брови Подвешенного, - Да и зачем мне будить того, кто так сладко спит? – он подмигнул смутившемуся Аарону. - Прекрати говорить такое, - надул он щёки, - Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко. - А то, что ты спишь у меня в гостиной почти неделю, тебя никак не смущает? – Сандер игриво качал головой, но когда заметил, как растерялся Подвешенный, не желающий стеснять Создателя, быстро продолжил, - Я имею в виду, что ты бы мог спать в спальне. - У тебя только одна спальня, - повёл тот плечами, поглядывая на поднос. - Вот досада, - протянул беловолосый, недовольный таким ответом. - Как вообще в такой большой квартире может быть одна спальня? – Аарон усмехнулся, делая глоток ананасового сока. - У меня тут никогда не было гостей, - пожал плечами Создатель, - Ещё одна спальня мне была не нужна. Он прикусил губу, смотря в окно, на проплывающие мимо облака. Аарон же поднял глаза на Сандера. Он уже много раз благодарил его за всё, что тот сделал, но ему почему-то было этого мало. Юноша хотел чего-то ещё, но никак не мог признаться себе, что именно. Ему очень нравился сидящий напротив мужчина. Сегодня беловолосый уложил свои волосы немного вверх, а в уши вставил несколько тёмных колечек. Вместо лёгких халатов, которые тот меня по три раза в день, если не больше, сегодня он отдал предпочтение тёмным брюкам и голубой рубашке с глубоким треугольным вырезом и длинными воздушными рукавами. Парень засмотрелся на бронзовую шею Создателя, на которой висела блестящая подвеска, думая о том, что одежда его самого изобилует весьма трагичными цветами. - Что-то не так? – заметил пристальный взгляд Сандер, - Тебе плохо? - Нет, всё прекрасно, - сказал Аарон, до того, как успел о чём-то подумать. Он резко нахмурился и начал подниматься, - Мне нужно работать, я… - Ну нет, - быстро встал напротив него мужчина, - Никакой работы сегодня. И ты не ел. Ты вообще мало ешь, мне тебя нужно заставить? - Сандер, мне неловко, что я трачу столько твоего времени и живу здесь, - выдохнул Аарон, - Тебе не обязательно быть таким добрым. - Ешь, - сгримасничал тот, - А если хочешь отблагодарить меня за гостеприимство, - мужчина сделал выжидательную паузу, наблюдая за взглядом своего гостя, - Сегодня – никакой работы. Эдон одиноко заполнял отчёты о поездке в Центр, оставленный своим напарником и бывшей напарницей, которая ещё не вернулась в Штаб, поехав в гости, к своей подруге. Бедный Искатель ужаснулся от горы бумаг, которую обходил стороной как можно дольше, но сейчас уже было невозможно оттягивать это неблагодарное занятие. Благо, после обеда к нему подошёл Кассиэль и предложил свою помощь. Искатель в малиновой куртке чуть не расплакался от счастья, когда понял, что ему кто-то поможет с тем, что казалось бесконечной пыткой. Они уже сделали больше половины, когда из зала тренировок выскочил Нил. - Эдон! – крикнул он, - Когда вернётся Мария? – парень выглядел измученным. Его лицо сильно покраснело и вспотело, он слегка хромал, постоянно оглядываясь. - Я точно не знаю, - пожал плечами Искатель, - А что, что-то не так? - Всё! – Нил хлопнул ладонями по столу, - Сегодня со мной занимается Фауст. Прошло десять минут, а такое чувство, будто я на американских горках с тигром покатался. Он чудовище! - Он – Древний Дух, - засмеялся Кас, - Чего ты ещё хотел? - Зато больше не будешь жаловаться на Марию, - кивал Эдон, - Хотя она тоже часто перегибает. - Почему мне так не везёт, - заскулил школьник, - И почему сестра Мамору не приходит? - Она ещё оправляется от отравления ядом духа, - сказал Фауст, выходя за Нилом, - присоединиться к нам через пару дней, полагаю. Ты уже устал? Юноша испуганно забежал за спины Искателей, отдаляясь от Духа. - Я не хочу тренироваться с тобой, - пробубнил он. Фауст невинно развёл руками, поджимая губы, словно не понимает, что пошло не так. - Не думай, что я сильно расстроен, - усмехнулся он, надевая свои золотые часы, которые оставил у Эдона перед тренировкой. Блейк и Норвуд продолжали улыбаться, даже не представляя, через что только что прошёл человек. Вокруг мужчин поднялся лёгкий ветер, но никто кроме удивлённого Нила не обратили на это никакого внимания. Через мгновение среди них показался Лиулфр. - Привет всем, - усмехнулся он, поворачиваясь в сторону Кассиэля, - Как твои дела? - Работаем над отчётами, - показал тот в сторону кучи бумаг, - А ты чего решил заглянуть? – Кас выглядел радостным от встречи с другом, его синие глаза слегка заблестели. - Да так, - покачал головой тот, подходя к Фаусту, - Заскучал. Он хотел встретиться с тем, кто не выходил из его головы, не скрывая этого. Мужчина почти каждый день проводил в Штабе, мешая Искателям заниматься работой. - Можешь помочь мне с тренировкой этого человека, - указал Фауст на Нила, который всё ещё был впечатлён появлением Лиулфра и разглядывал его тёмно-красный спортивный костюм, точно зная из журнала, сколько он стоит. Даже этот журнал был дорогой. - Привет, человек, - улыбнулся Нилу Дух, ставя руки на пояс, - Ты уже давно тут занимаешься? - Не очень, - ответил тот, слегка сжимаясь, - Меня зовут Нил. - А меня Лиулфр, приятно познакомиться, - Дух протянул руку, - Так что, ты обучаешься тут? Чему? - На данный момент, - Нил посмотрел на Фауста, - Как не умереть во время разминки, - закончил он, вызывая смех Лиулфра. - Фауст, ты что с ним сделал? – спросил он старого друга, - Мальчик белее, чем я. Как же сильно ты его напугал. - Он преувеличивает, - ответил Древний Дух, поправляя дреды, собранные в хвост. - Если хочешь, я с тобой позанимаюсь, - предложил белокожий, - Идём в зал, покажешь, что умеешь. Нил неуверенно последовал за Духом, надеясь, что в этот раз всё пройдёт иначе. Зеленоглазый Хранитель наблюдал за своим старшим товарищем, когда они остались наедине. Аделаис ушла, чтобы помочь родителям, а Мамору и Аларик продолжили сидеть в библиотеке. Мор не переставал удивляться тому, насколько Аде и Аларик похожи, особенно их добрые серые глаза. Они достались обоим от Сэльвэтрис, хотя и немного отличались своим выражением. Это же его старую одежду приносила Аделаис Мору, когда его вещи ещё не доставили? У Аарона и Аларика были похожие предпочтения в цвете, всё довольно тёмное, но не траурное, а скорее, благородное, хотя и чуть мрачное. Блондин же не изменял своим привычкам, и в этот день надев яркую толстовку и такие же штаны. Мужчины очень контрастировали рядом друг с другом. - Как тебе здесь? – заговорил Мун-Рейн, обращаясь к Мамору. - А? – выпал он из своих мыслей, - Где? - В Центре, - усмехнулся тот, - Нравится? - О, да, - кивнул блондин, - Очень. Всё такое сказочное. - Расти тут тоже было сказочно, - задумался Аларик, - Столько необычного, правда? Хотя этого не замечаешь, если живёшь тут с рождения. - Наверное, - кивнул Мор, - А ты хотел бы тут остаться? - Что ты имеешь в виду? - Ну, ты довольно долго жил сам по себе. Может, так тебе больше понравилось? - Точно не знаю, - мужчина задумчиво поджал губу, - Но сейчас мне хорошо и здесь. Наступило неловкое молчание. Мамору не мог сосредоточиться, смотря на текст, не видя его смысла. Он не знал, о чём говорить с этим Хранителем, хоть и не хотел показаться грубым или невоспитанным. - Что у тебя с моей сестрой? – вдруг спросил Аларик. - Аделаис? – изумился Мор, - Она моя наставница, - он искренне не понимал, что значат вопросы мужчины. - Вот как, - он нахмурился, - Я вижу, как ты смотришь на неё, так на своих наставников не смотрят, - Хранитель подмигнул, - И я вижу, как она смотрит на тебя. - Я не думаю….- Мор растерялся, - Между нами… - Ничего нет, да, я это уже понял, - Аларик засмеялся, - Но я вижу, что тут всё не так просто. - Мы с ней очень близки, - задумался Мамору, - Лучшие друзья. - Лучшие друзья, - повторил Аларик, - Что ж, это тоже хорошо, - он потрепал Мора по плечу, - Ты мне нравишься, юный Хранитель. Хочешь, я покажу тебе пару фокусов? Аарон ужасно устал. Он весь покраснел, чувствуя, как по его лицу стекают капельки пота. Наверное, даже Нил, получивший несколько сокрушительных ударов от Духов в этот день, пожалел бы его. Парень уже и не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал нечто подобное. Полное измождение, отчаяние, боль. - Я больше не могу так! – не выдержал он, падая на пол. - Йога, - промурлыкал Создатель, стоя в странной позе на специальном ковре, - Должна расслаблять. - Боюсь, в моём случае, всё немного иначе, - напряжённо морщился черноволосый, раскидывая руки и ноги в разные стороны, - Ты уверен, что не хочешь заняться чем-нибудь другим? - Есть много вещей, которыми я бы хотел с тобой заняться, Аарон, - отвечал тот, не открывая глаз, - Но, боюсь, ты ещё не готов. Подвешенный нахмурился и резко дёрнул ногой, пытаясь задеть ей Создателя. Тот же успел отскочить в сторону, не теряя равновесия, спокойно продолжая своё занятие. - Что это ты пытался сделать, мой юный друг? – тихо спросил он, открывая свой огненный глаз. - Привлечь твоё внимание? – проворчал Аарон. - Оно и так полностью твоё, - покачал тот головой, открывая и синий глаз, вставая на ноги, - Ладно, воин, давай займёмся чем-нибудь повеселее. Сандер вышел из комнаты, ведя за собой своего гостя к одной из запертых дверей. Аарон ещё не ходил в этой части квартиры, и ему было очень любопытно заглянуть в каждый уголок. Он старался не показывать этого, но не мог хотя бы немного не радоваться, что узнает новые секреты Создателя. - Что там? – с улыбкой спросил Подвешенный. - Ещё одно место, куда я никогда не водил гостей. - Сколько же у тебя их? – удивился тот. - Личное пространство для меня всегда было на первом месте, - усмехнулся Создатель. - А сейчас что? – хмыкнул черноволосый. - А сейчас ты. Не дав Аарону времени обдумать сказанное, Сандер открыл дверь, из которой исходил яркий белый свет. Войдя внутрь, Подвешенный и Создатель оказались в огромном лесу с множеством разнообразных деревьев. Они величаво покачивали ветвями, встреча гостей, шумя своими листьями. Под белым небом летали птицы, в высокой траве уже прятались испуганные неожиданным вторжением животные, воздух был свежим и чистым. Как будто они были в тихом оазисе посреди самой жизни. - Что это за место? – удивился Аарон, - Здесь так…Хорошо. - Это мой личный сад, - радовался реакции Подвешенного Сандер, - Я сам вырастил каждое дерево. - Невероятно, - парень подошёл к ближайшему, касаясь старого и толстого ствола своей рукой, чувствуя живую энергию, исходящую от него, - Пожалуй, я больше не хочу знать, сколько тебе лет, - обернулся он к Сандеру. - И это хорошее решение, - усмехнулся тот, - Я прихожу сюда, когда хочу подумать или побыть один, - мужчина подошёл к тому же дереву,- Это моё самое тайное место, где можно расслабиться и побыть самим собой. - Ты прав, здесь сам воздух заставляет чувствовать себя лучше, - восторженно улыбался Аарон, поднимая голову к небу, - Но где мы? - Это вроде как, моё личное небольшое измерение, - объяснил беловолосый, жестикулируя одной рукой, давая понять, что подобные вещи для него вполне обыденны. - Личное измерение?! - Я же Создатель, чего ты ещё от меня хотел? – мужчина усмехнулся. - Ты удивительный, Сандер. Подвешенный медленно бродил среди старых и молодых деревьев, рассматривая здоровую и чистую кору, вдыхая её волшебный аромат. Хозяин с теплотой наблюдал за тем, как душа юноши медленно успокаивается, пока он восхищённо осматривает всё вокруг. - Стой, - крикнул беловолосый мужчина, не успевая остановить своего гостя. Тот не заметил обрыва, в который стал падать. Начиная проваливаться вниз, Аарон испуганно махнул рукой, рефлекторно хватая стоящего рядом за собой. Мужчины рухнули в озеро, крепко хватаясь друг за друга. Было достаточно мелко, чтобы не уйти с головой в воду, поэтому Аарон слегка стукнула затылком о корень дерева, придерживая руками упавшего сверху Сандера. Оба засмеялись, сокрушённо обращаясь к собственной невнимательности. Когда Аарон почувствовал, что его сердце начинает биться слишком учащённо из-за такой неожиданной близости, резко встал, отталкивая того, кто был рядом. - Я… Прости, я не увидел, и…- снова запинался он, отводя взгляд. Создатель расстроенно покачал головой. Он ещё полностью не оправился от последнего удара, но такие вещи делали ему ещё больнее. - Так близко и так далеко, Аарон, - еле слышно сказал он. Подвешенный замер, стоя по щиколотку в воде. Он стал ощущать кипение во всём теле. Нельзя точно сказать, что это было. Смущение, волнение, раздражение в собственной неуверенности или страх. Скорее всего, всё просто смешивалось в нём, как и при любом химическом эксперименте, приходя в определённую реакцию. - Чего ты хочешь от меня, Сандер? – тихо пробормотал юноша, поворачиваясь к Создателю, - Я не понимаю тебя. Не понимаю, почему ты всегда, всегда оказываешься рядом так неожиданно. И меня это очень смущает. Я не понимаю, зачем ты это делаешь, - каждое слово громче разносилось по округе, - Я ведь умру через пару лет, ты это понимаешь? Для чего же вечному существу всё это? – он отчаянно поднял лицо к небу, - Моя жизнь и без того требует слишком много, я просто не могу, понимаешь? Не могу тратить оставшееся у меня время на всё это. - Аарон посмотрел в сияющие глаза Сандера, - Всю жизнь я делал всё, что требовалось. Так верил своим родителям, не сомневался ни в одном их слове. Каждый мой день состоял из работы, а теперь я не знаю, как жить дальше, не понимаю, для чего существую. Мой максимум при самом лучшем раскладе ещё лет десять, не больше. Я это чувствую. И мне, правда, страшно. Страшно умирать и остаться одному, но я… Черноволосый коснулся своей головы, запуская пальцы в густые пряди. Он не знал, что ещё сказать, и жалел за каждое сказанное слово. Аарон тяжело дышал, чувствуя, как всё, что несколько лет в нём не находило выхода, превращается в крик. - Тише, тише, - прошептал Сандер, подходя ближе и нежно касаясь плеч воина. - У меня нет ничего. Нет дома, нет смысла, нет веры… Я теряю всё самое дорогое, а сейчас земля просто уходит из под моих ног от бессилия, я… - парень начинал чувствовать жжение в глазах. - Ты не одинок, - обнял его Создатель, - Ты не одинок. У тебя есть всё, поверь. Скоро ты и сам это увидишь. - Я слышу, - тихо сказал Аарон, - Слышу, как бьётся твоё сердце. Мужчина улыбнулся. - Иногда и у дома бывает сердцебиение. - Нет! – снова кричал Нил, выбегая и комнаты для тренировок, - Ни за что! Кассиэль и Эдон, заканчивающие свою работу, с усмешкой переглянулись. - Что не так, приятель? – усмехнулся Эдон. - Это просто какая-то катастрофа! – в ужасе причитал старшеклассник, - Фауст меня чуть не убил, но Лиулфр…- он замолчал, смотря в пустоту, - Я бы предпочёл смерть. - Куда ты убежал? – звал милым голосом Дух, - У тебя только стало получаться, - он весело улыбался, входя в зал. - Я больше не хочу заниматься с Духами! – заявил Нил, отступая в сторону, - Да и время тренировок давно закончилось. Я ухожу домой. - Нил, нам же было так весело, - начал канючить Лиулфр, приближаясь к нему. - Нет. Не было, - отрицал всё парень, убегая из Штаба. Искатели и Духи весело рассмеялись, смотря вслед человеку. - Зачем вы с ним там? – покачал головой Кассиэль, - Он же ребёнок. - Он уже настоящий мужчина, - не согласился с ним Фауст, - И сердце, и дух у него крепки, осталось только создать тело под стать. Кассиэль взглянул на довольного Лиулфра, который невинно пожал плечами в ответ. Блейк ещё раз усмехнулся, и они с Эдоном отправились сдавать отчёты. Эрсилия Шарм обеспокоенно ходила по своей комнате, украшенной светящимися в темноте звёздами. Она никак не могла принять тот факт, что её отец, бросивший когда-то маленькую дочь, не просто жив, но и является самым опасным и безумным человеком, которого безуспешно пытались поймать Искатели. - Эрсилия, не переживай, - успокаивала её Мария, - Поговори с Дрэго. Я разделяю твоё смятение, но у него должны были быть причины, чтобы поступить так. - Ты права, - кивала та, - Но меня волнует не только то, что мне ничего не сказали. Скажи, Мария, - девушка заглянула в тёмно-карие глаза подруги, - Разве любящий отец не придёт к дочери, если у него будет такая возможность? - На самом деле, - Искательница задумалась, - Иногда родные отталкивают нас, чтобы защитить. Хранительница опустила лицо, тяжело вздыхая. - Но это не меняет того факта, что он убивает людей, мучает Духов, Созданий и даже Хранителей. - Да, - Мария обняла Эрсилию, - Я обещаю тебе, мы во всём разберёмся. Уверена, Искатели уже что-то выяснили и как только я прибуду в Штаб, я сообщу тебе обо всём. - Так жаль, что ты должна уходить, - грустно прошептала Хранительница. - Мне тоже, - заглянула в её лицо Искательница, - Но если что-то случиться, обязательно сообщи, хорошо? - Хорошо, - рыжеволосая твёрдо кивнула. - Мне уже пора, - встала Мария, - Я напишу, когда войду в курс всех дел. И помни, - девушка начала исчезать в портале, - Я всегда рядом. Эрсилия смотрела на мерцание, оставшееся после исчезновение подруги, когда к ней в дверь постучали. - Эрсилия? – это был Дрэго Рейн, - Я хочу поговорить. - Дрэго, - встала она, - Конечно, о чём? - О произошедшем несколько дней назад, - вздохнул Хранитель, проходя в комнату, - Я должен извиниться перед тобой. - Я понимаю, почему вы так поступили, - пожала Хранительница плечами, - Эта информация была тайной и опасной, кто знает, как бы себя повели другие. Как бы себя повела я… - Да, но дело не только в этом, - мужчина взял девушку за руки, - Ты наша дочь и мы никогда не дадим тебя в обиду, - Дрэго смотрел прямо в глаза Эрсилии, - Мы боялись, что правда может тебя расстроить, разочаровать или шокировать. Мы с Хорс бесконечно любим тебя, ты ведь это знаешь? - Конечно, - прошептала Хранительница, чувствуя, как из её глаз текут слёзы,- И я тоже люблю вас. Девушка была вымотана долгими бессонными ночами, в которые её могла успокоить только Мария. Она успела обдумать даже больше, чем хотела сама, но это не дало никаких результатов, лишь сильнее путая и даже пугая. Слышать подобные слова стало для неё неожиданностью. Дрэго крепко обнял Эрсилию, гладя её по медным волосам. - Знаешь, - он улыбался, - Хорс так переживала, что не смогла присутствовать на твоём последнем экзамене. Но ты знаешь, что телепортации в её положении... - О, не переживайте, там не на что было смотреть, - смахнула слёзы с щёк Эрсилия, - Кстати, как она? Я слышала, что она нас не встречала, потому что в больнице. - Да, совсем скоро у тебя появятся братья или сёстры, - счастливо улыбнулся Дрэго, - Новое поколение Рейн. - Не один? – удивилась девушка. - Предположительно тройня, - кивнул Дрэго, сокрушённо качая головой, - Надеюсь, ты не оставишь меня одного в этот час. - Не могу этого обещать, - засмеялась девушка. - Если ты вырастил все эти деревья, - рассуждал Аарон, сидя под стволом старой плакучей ивы, что росла у озера, - Значит, ты и животных этих тут развёл? – он указал в сторону пробегавшего мимо оленя. - Не совсем, - усмехнулся тот, - Я зачаровал это место так, что сюда может попасть любое животное из любого времени, если захочет. Зверюшками нравится у меня в лесу. - Ты прям фея, - посмеялся Аарон, заставляя Сандера вспомнить их первую встречу, - А динозавры могут сюда попасть? - В теории да, - нахмурился мужчина, - Но думаю, я должен буду это исправить. Подвешенный засмеялся, а потом внимательно посмотрел на беловолосого, замечая, как его гладкая бронзовая кожа блестит на солнце. - Будет очень банальным, если в первый раз я захочу тебя поцеловать именно здесь? – неожиданно спросил Аарон, от чего Сандер, не веря ушам, взглянул на него своими запылавшими огнём глазами. - Я думаю, это будет прекрасно, - ответил он. Тогда Аарон приподнялся и аккуратно взял лицо Сандера в свои руки. - Я в первый раз кого-то целую, - признался он, внимательно смотря в цветные глаза, не веря, что ему хватает смелости сделать это. После чего притянул мужчину к себе и сомкнул их губы. - И так, кто знает правильный ответ? – весело протянул Аларик, смотря на светлые лица Аделаис и Мамору, которые хотели ответить на вопрос, - Неужели никто не хочет? - Не издевайся! – заворчала Аде. - Тогда отвечай ты, Мамору, - объявил Хранитель, замечая, как его сестра недовольно поджимает губы, - Кое-кто должен стать терпеливей, - посмеялся он над ней, - Так какие из Созданий являются самыми редкими, самыми древними и самыми сильными, юный Хранитель? - Драконы, - ответил Мор. - И это правильный ответ! – захлопал Аларик, отдавая блондину последний оставшийся у него приз – древней амулет из индийского Штаба Искателей, с кристаллом, позволяющим распознавать существ, - А ты не дуй губы, сестра, ты и так забрала почти все подарки, - усмехнулся он, - Да и кристалл у тебя такой уже есть. Аде молча поджала губы и отвернулась, взмахивая своими блестящими волосами. - Ты насобирал это всё, пока путешествовал? – спрашивал Мор, разглядывая подвеску. - Да, во время поиска лекарства для брата, - он вздохнул, - Жаль, что ничего путного я так и не успел найти, - мужчина снова повернулся к Аде, - Но зато на моём складе ещё очень много таких сувениров и редких книг, которые ты ещё не читала. - Серьёзно? – глаза Аделаис загорелись желанием узнать новое, - Тогда мы можем забрать их? - Конечно, только завтра, - сморщился её брат, - А то уже поздно. - Ты просто лентяй, - сощурилась девушка. - Как ты можешь говорить так со старшим братом? – возмутился он, увидев в ответ высунутый язык сестры. Мор рассмеялся, наблюдая за ними. Он встретился с сияющими глазами подруги, когда вспомнил странные слова Аларика. Так на друзей не смотрят? - Кстати о братьях, - спросила Аде, - Ты позвонишь Аарону? - Думаешь, это хорошая идея? – Аларик нахмурился, проводя рукой по волосам. - Конечно, Аарон любит тебя, - девушка улыбнулась, протягивая номер брата, записанный на бумажке, - Давай, рассказать нам о своих приключениях ты ещё успеешь, а вот Аарон у нас не любит долго ждать. Сандер готовил ужин, пока Аарон принимал душ. Беловолосый мужчина не мог поверить в то, что только что произошло. Он не ожидал подобного от Подвешенного, приятно удивляясь такому сюрпризу. И что это он такое сказал? Никого не целовал? Мужчина чувствовал себя счастливым, сервируя стол и заканчивая готовить мясное рагу по собственному рецепту. - Пахнет потрясающе, - улыбнулся Аарон, входя на кухню, - Я говорил про твой гель для душа, но на кухне запах ещё лучше, - покачал он головой. - Спасибо, - признательно кивнул тот, - И то и другое изобретено мной лично. Присаживайся. Аарон сел за стол, удивлённо рассматривая новый наряд Сандера. Сейчас он был в мягкой домашней кофте и штанах и выглядел не просто красиво, но и невероятно уютно. - Тебе нравится меня одежду, да – усмехнулся черноволосый. - Да, - кивнул тот, расставляя тарелки, - Я и тебе кое-что приготовил, - он взмахнул рукой, одевая Аарона в тёплый свитер и удобные тёмные штаны, - Сегодня прохладно. - Спасибо, - удивился непривыкший к подобному парень, слегка смущаясь, - И не только за ужин и одежду. За всё. За весь этот день и за то, что ещё не выгнал меня. - Разве я могу? – Сандер сгримасничал, - Как выбросишь такого котёнка? - Ну, спасибо и за это, - выгнул бровь Аарон, пробуя поставленное перед ним блюдо, - Очень вкусно! - Этого я и добивался, - подмигнул ему Создатель. За окном уже темнело. На земле, из-за облаков, звёзд не было видно, но квартира Создателя в это время поднялась немного выше, открывая перед своими жителями ночное небо. Магия укрывала её от сильного ветра и не позволяла находившимся в ней чувствовать смену давления. Подобные вещи не волновались Создателя лично, но он подумал о самочувствии Подвешенного, не зная, как отнесётся к подобному его организм. - Я всегда считал, что главное – это доверие, - размышлял Аарон вслух, - И я действительно доверяю тебе. - Мне очень приятно это слышать – тепло улыбнулся Сандер, делая глоток из своего бокала. - Знаешь, - вдруг вспомнил что-то юноша, - Когда я сражался в Центре с Духами клинком, который ты мне дал, я почти не чувствовал боли. Даже когда мне пришлось использовать магию, - ореховые глаза Аарона заблестели, - Я знаю, ты говорил мне этого не делать, но у меня не было выхода тогда. Это оружие мне действительно очень помогло. - Это хорошо, - неестественно бодро протянул Создатель, отпивая ещё, - Очень хорошо. - Точно? – Аарон поднял бровь, кривя рот в неровной улыбке, - Ты сейчас ведёшь себя странно. - Аарон, - Создатель серьёзно посмотрел на него, - Это оружие, оно… Мужчину перебил зазвонивший телефон Подвешенного. Он ответил, увидев, что звонит его брат. После краткого разговора юноша подбежал к беловолосому мужчине, который осушил за это время ещё два стакана. - Сандер, Аларик хочет встретиться сейчас, - сиял тот, - Ему намного лучше и он предложил нам немного прогуляться. Ты не будешь против… - Всё в порядке, - кивнул тот, - Я пока приберусь и закончу некоторые свои дела. Встреться с братом, вы давно не виделись. - Правда? – юноша просиял, - Я постараюсь скорее вернуться и, - он поднял свой клинок, - Ты что-то хотел сказать про моё оружие? - Да нет, - сгримасничал тот, - Сделаю это потом, давай, беги, пока не совсем поздно, - мужчина подмигнул. - Ладно, не ложись спать без меня, - перед уходом Аарон поцеловал Сандера в щеку и после тот телепортировал его из своей квартиры. Как и всегда, когда он хотел немного расслабиться, Нил включил музыку, взял швабру и стал бегать с ней по дому, вычищая пыль из всех уголков. Эта привычка появилась у него не так давно, на самом деле, с того дня, как он познакомился с Мамору, Аделаис и всеми остальными. Тогда он сильно переживал из-за сообщений отца. Отец? Как он мог забыть? Сегодня на ужин должен был прийти друг его матери, а после, через пару дней, когда будет морально готов, Нил хотел связаться с папой, чтобы поужинать с ним и его новой семьёй. Рассуждая о том, насколько взрослым он стал, и как будет вести себя, школьник пританцовывал, делая резкие движение в разные стороны и подпевая. Сделав своей финальный прыжок с поворотом, он столкнулся лицом к лицу с Марией. - Я смотрю, ты развлекаешься, - усмехнулись тёмно-карие глаза. - Мария! – испугался Нил, отскакивая назад, - Что ты тут делаешь? Как давно вернулась? - Часа два назад, - девушка убрала руки за спину, - Фауст сказал, что ты очень по мне скучал и постоянно вспоминал на тренировках. А ведь прошло не больше недели. - О, - школьник вспомнил то, как проходили занятия в этот день и содрогнулся, - Духи меня чуть не уничтожили. - Об этом мне рассказал Эдом, - усмехнулась девушка, - Как ты? - Всё круто, - пожал парень плечами, возвращаясь к своим делам, - Скоро придёт мама, со своим парнем. Не знаю, возьмут они еду на вынос или мы будем сами готовить. Может, окажется, что я должен был сделать это, хотя мама не стала бы возлагать на меня такую ответственность. Наверное. Я бы точно не стал. - У твоей мамы появился мужчина? – улыбнулась Искательница, садясь на диван, - Это хорошо, она очень красивая женщина. - Да, она сама лучшая, - быстро ответил Нил, убирая швабру и снимая с полки тряпки для пыли. - И ещё такая молодая, - продолжала блондинка. - Будем обсуждать мою маму? – усмехнулся Нил, проверяя землю цветов, чтобы решить, стоит ли их поливать. - Вообще-то, - Искательница снова встала, - Я пришла извиниться за то, как поступила с тобой ранее. Фауст сказал, что ты очень переживал и пришёл… - Да, да, - смутился Нил, перебивая её. Это он тоже не хотел вспоминать. Как глупо было кричать у Штаба? Можно же просто позвонить…- Не переживай, мне уже известно о случившемся. - Да, но с моей стороны всё равно было неправильно злиться и срываться на тебе. - Хорошо, я прощаю тебя и больше не злюсь, - улыбался юноша, - Я очень рад, что ты здесь, - он смущённо отвёл глаза, - Вообще, у меня всё отлично. Думаю вот, встретиться с отцом. - Серьёзный шаг для тебя, - похвалила Мария, - Ты молодец. - Да, - немного неуверенно протянул тот, - Ещё вот подружка появилась. - Подружка? – переспросила Мария, поворачиваясь к окну, - Одноклассница? - Учится в параллели, - кивнул Нил, - Очень милая, тебе бы понравилась. У вас и имена похожие. - Не сомневаюсь, - ответила Искательница, чуть опуская лицо. Её голос показался Нилу расстроенным. - Мария, как ты? – поинтересовался он, - Что мы всё обо мне говорим, ты пережила такое страшное нападение. У тебя всё хорошо? - Чудесно, - быстро сказала та и отправилась к выходу, не оборачиваясь, - Мне пора, работа. - Можешь остаться подольше, если хочешь, - развёл руками Нил. - Нет, - девушка продолжала стоять к нему спиной, - Удачи сегодня на ужине. Искательница сидела в машине у дома школьника, издалека наблюдая за тем, как он, его мать и какой-то очень милый мужчина вместе стоят на кухне и готовят. Девушке было очень грустно и радостно одновременно. Она была счастлива за своего друга, но что-то сегодня оборвалось в её сердце, заставляя чувствовать боль. Она ощутила лёгкий холодок, зная, что на соседнем сиденье появился Фауст. - Он так и не понял? – спросил Дух. - Не понял чего? – тихо переспросила девушка. - Не понял, что ты чувствуешь, Мария. - Это неважно, - покачала она головой, - Он – человек и его жизнь коротка. Пусть он наслаждается ею. - А как же твоя жизнь? – Фауст коснулся руки напарницы, встречаясь с её потухшим взглядом, - Сколько бы столетий не прошло, ты никогда не забудешь тех, к кому была привязана всей душой, но самое главное – ты никогда не полюбишь кого-то другого так же, как любила того, кто был особенным для тебя. - Аарон! – Аларик крепко обнял брата, - Я так скучал! Они встретились в парке, у большой аллеи. Фонари над ними ярко светили, обнажая для глаза капельки влаги в воздухе. Обычно даже в это время здесь было много людей, но сегодня большинство из них предпочло провести вечер в тёплых домах. - Аларик! – улыбался тот, - Смотрю, ты снова в строю. - Благодаря твоему волшебному другу, - усмехнулся тот, - Как ты себя чувствуешь? - Я? Это не из меня выкачивали кровь, - покачал головой Подвешенный, делая шаг вперёд. - Да, но именно ты же убежал от родителей и не возвращаешься в Штаб, - заметил Аларик, следуя за братом, - Ты всё такой же чувствительный. - Эй, - Аарон слегка толкнул его в плечо, - Я вырос. - Это я заметил, - усмехнулся тот, - Стал выше меня. Братья медленно прогуливались, обсуждая то, что произошло за последние несколько лет. Казалось, будто бы ничего не изменилось и они никогда не расставались друг с другом, как в детстве, гуляя по тёмным аллеям. Каждому было о чём рассказать другому, и они оба хотели это услышать. Их весёлый смех разносился в стороны, пропадая в ночных тенях. - Тогда мне сказали, что у него есть средство, чтобы спасти тебя, - горько усмехался Аларик, - Я пришёл без Леджера и оставил ему записку, что должен уйти, чтобы тот не волновался. Но меня обманули и похитили. - Ох, - злился Аарон, - Когда я доберусь до него, то оторву его грязный язык и прострелю голову или сердце своей же стрелой. - У тебя оружие лук? Или арбалет? – спросил Аларик, улыбаясь. - О, моё лично оружие, - пожал плечами младший брат, - оно имеет три формы. - Ого, - Аларик удивлённо всплеснул руками, - Я слышал, что иногда бывает так, что Искателю достаёт два оружия, которое на самом деле одно целое. Вроде как два меча или ножа… - Или пистолета, - кивнул Аарон, - У моего знакомого два пистолета. - Такая редкость, огнестрельное оружие и сразу два, - восхитился тот, - Но то, что твоё может менять три формы ещё более удивительно. А какие они? - Лук, меч и пистолет, - быстро перечислил юноша. - Невероятно, тоже пистолет, - охнул тот, - А имя ты его уже знаешь? - Ещё нет, - Аарон пожал плечами, - Да и это неважно. Сомневаюсь, что буду часто пользоваться им, мне от этого…Неприятно. - Точно, - Аларик опустил глаза, - Как твоё здоровье? - На самом деле великолепно. Сандер очень помог мне. - Правда? Это прекрасно. Он такой добрый человек, обязательно познакомь нас. - Конечно, - кивнул Аарон, - Смотри, какой кинжал он мне дал, - Подвешенный показал свой клинок, - Благодаря ему я могу сражаться и не чувствовать боли. Аларик аккуратно поднял орудие и внимательно рассмотрел лезвие, нахмурив брови. - Брат, ты же знаешь, что это за оружие? - Сандер сказал, что он зачаровал меч, немного изменив, а что? - Аарон, - глаза Аларика стали серьёзными, - Твой друг невероятно великодушен и я прямо сейчас готов благодарить его на коленях за всё, что он сделал. Это очень самоотверженный поступок, вероятно, он дорожит тобой, - мужчина изумлённо хлопал глазами. - О чём ты? - Ну как же, - Аларик покрутил кинжал, - Он же светился от рук Создателя, да? - Да, - напряжённо отвечал Аарон. - Я искал это орудие, но так и не обнаружил, вероятно, потому что оно было у своего Создателя. Если бы я знал, то мне не пришлось бы так долго слоняться по этим пустыням, - скривился от воспоминаний Хранитель. - Может, ты уже объяснишь мне? – Аарон провёл рукой по мокрым волосам, которые покрылись каплями из-за влажного воздуха. - Однажды этот кинжал сотворил Великий Создатель, самый древний, видимо, твой друг, - рассказал Аларик, - Он сделал его для нашего предка, пытаясь помочь ему. Ты должен был слышать о тех экспериментах, - мужчина махнул рукой в воздухе, как бы указывая на то, что все знают о произошедшем, - Но, насколько я помню, они так и не успели проверить его в действии. - Он хорошо режет, - пожал плечами Подвешенный. - Создаёт щиты и телепортирует, - кивал Аларик, - Кроме того с ним не чувствуется боль, так? - Да, я же уже говорил об этом. К чему ты ведёшь? – непонимающе поджал губы младший брат. - Боль не может просто взять и исчезнуть Аарон, - объяснил старший, - Тот, кто также как и ты связан с этим мечом, забирает твою боль, разделяет её с тобой, возможно, получает даже большую часть и неважно, используешь ли ты его. Достаточно лишь прикосновения. - Что? – Аарон остановился, ошарашенно смотря на Аларика. - Поэтому твоя боль должна была уменьшиться, а состояние улучшиться. И во время использования магии тоже, всё ведь изменилось, да? Создатель забрал большую часть твоей боли себе, - поднял тот свои серые глаза, - Он не сказал об этом? - Нет, - тихо ответил Аарон, - Он ничего мне не сказал. Глава 10. Я буду любить тебя - Есть! – победоносно хлопнул в ладоши Кассиэль Блейк, высчитав местонахождение притона, - Я сделал это! Синеглазый Искатель радостно вскочил со своего места, горя от возбуждения. Старания не были напрасны. - Чего ты тут кричишь? – проснулся от восторженных возгласов Лиулфр, задремавший на стуле рядом с Касом, рисуя того в своём блокноте, - Ох, который час? - Час открытий! – весело протянул молодой мужчина, - Благодаря новым данным, я смог понять, куда отправятся наши Опороченные. - Звучит интересно, - встал со своего места Дух, поправляя кофту, - Какие догадки? - Смотри, - Кассиэль указал на карту на мониторе, - Они появлялись в этих местах, - он нажал на какую-то клавишу, подсвечивая нужные точки, - И я не видел между ними никакой взаимосвязи. - Кроме того, что они были мерзкими и старыми? – вспомнил один из своих визитов Лиулфр, морща нос. - Нет, это тоже не совпадало. Иногда они оставались в дорогих домах, заброшенных зданиях или даже в отелях. - Значит, мне повезло, - недовольно цыкнул белокожий. - Важна была не обстановка, а само место. Сейчас я высчитал закономерность, все происходит так, что вырисовывается определённая фигура, - Искатель провёл пальцем круг от точки до точки, - Проблема была в том, что они делали это не в прямой последовательности, а вразброс, абсолютно хаотично, как может показаться, и поэтому я не сразу заметил, - он покачал головой. – Если опираться на это, то следующее место притона здесь, - Блейк указал на территорию строительства нового торгового центра, на окраине города, не очень далеко от Штаба, - Совсем рядом. - Но это же было одно из первых мест, которое вы проверяли, - хмурился Дух, - Там ничего не было. - Тогда не было, - кивал Кассиэль, - Но сейчас точно будет. Нам остаётся только дождаться нужного часа. - Нужного часа? - Все сборища проходили примерно в одно время, к этому выводу пришли в лаборатории, когда проверяли кровь и прочие остатки с заброшенных Опороченными мест. Они проводят ритуалы на рассвете. Приходят туда, скорее всего, немного раньше, чтобы всё подготовить. - Не было бы разумнее устроить засаду? – поджал губы Лиулфр. - И спугнуть их? Эти ребята так долго скрывались от нас, - он опустил руки на талию, - Они точно проверят всю территорию с помощью своей магии, и мы не можем рисковать людьми, не зная, на что способны рисунки из голубой крови. - То есть самый надёжный вариант, ворваться во время ритуала? - Когда все будут сосредоточены на нём и не станут ожидать нападения, - уверенно кивал Кас, - То есть это примерно…. Через часов пять, - он недовольно нахмурился, смотря на часы. - Долго, - скривился Дух, - А почему они совершали это всё, в итоге приводя в круг? - Возможно, так они выстраивали своё заклятие, - потёр подбородок черноволосый, - У них же магия рисунка. Это объясняет то, что они шли не по чёткой линии, а перепрыгивая с места на место. - Ты прав, - согласился Дух, также ставя руку на пояс, - В нашей магии крайне важна последовательность создания рисунка, чтобы энергия протекала правильно. - Думаю, последний оставленный ими энергетический отпечаток завершит ритуал. - Тогда то люди и будут окончательно обращены, - покачал головой Дух, - Возможно, их ещё можно спасти от этого. - Подобные эксперименты, - Кас раздражённо застучал пальцами по столу, - Никогда ничего хорошего не приносили. Стоит только вспомнить, что натворили Хранители много лет назад, пытаясь обмануть природу и к каким результатам это привело. - Обманывать смерть ещё опаснее, - печально сказал Дух, - Я то уж знаю, - он заглянул в синие глаза, - Последствия подобного действа могут оказаться куда серьёзнее, чем даже природные катаклизмы от плача стихий. - Я должен сообщить обо всём Хантеру Норвуду и начинать собирать отряд. Кассиэль Блейк твёрдо направился к начальнику Штаба, полный решимости идти в бой. Создатель лежал на диване, допивая свой коктейль, вспоминая о словах Подвешенного и его сестры. Он стал переживать за то, что его небольшой секрет может огорчить Аарона. Да, Сандер делал всё это для него, но тот слишком чувствителен, чтобы сразу до этого догадаться, не переживая лишний раз. Лучше рассказать ему об этом, пока его друг сам случайно не раскрыл правду. Беловолосый мужчина подумал о том, чтобы открыть воину доступ к своей квартире, которую он тщательно скрывал от всего мира. Было бы очень удобно, если бы Подвешенный сам мог приходить, что затруднительно (скорее невозможно) даже с использованием магии, ведь Создатель наставил множество щитов вокруг себя и своего убежища. Раздумывая об этом, Сандер случайно взглянул на свои антикварные часы и понял, что прошло уже много времени и стоит пойти поискать своего гостя, ведь тот не попадёт обратно сам. Создатель встал со своего места, магически убирая все бутылки и стаканы, после чего поправил волосы и взмахнул рукой, телепортируясь к Подвешенному. Аарон сидел один на перилах моста в парке, где они как-то гуляли с Сандером, в день их встречи. Он рассматривал клинок, сжимая его в своих пальцах, видя в лезвии отражение собственных глаз. Аларик уже ушёл домой, ему пора было принять необходимую микстуру и дать телу отдохнуть, хотя он и боялся оставить брата. Но Аарон уже смог когда-то убедить всех, что он в порядке, так что без проблем сделал подобное снова. Но это было не так. - Не сиди так, можешь свалиться, - улыбался подходящий Сандер, - Как всё прошло? Аарон молча посмотрел на мужчину, отходя в сторону и сжимая плечи. - Я тебя чем-то расстроил? – поднял брови тот. - Кинжал, - покачал головой Подвешенный, - Ты обманул меня, Сандер. Аарон говорил тихо, но Создатель всё прекрасно слышал. Он напряжённо замолчал, чувствуя исходящее от Подвешенного раздражение. - Ты солгал. - Я хотел защитить тебя. - Вы все хотите защитить меня, - зарычал тот, - Но я не хочу этого. Не так, не такой ценой, Сандер. Ты мог умереть! – парень негодовал, поворачиваясь к Создателю лицом. Холодный ветер трепал их волосы и остужал кожу. - Но я не умер, - развёл руками тот, желая подойти поближе, черноволосый отступил, не давая ему это сделать. - И что, ты теперь каждый раз будешь так говорить? И лгать мне о том, что тебе не больно? – парень вспомнил своего отца с матерью, которые долгое время скрывали от него правду о Хранителе. - Я в состоянии пережить подобное, тебе не нужно переживать, - пожимал тот плечами. - Меня это не устраивает! – крикнул Аарон, проводя рукой по волосам, - Я сам могу со всем разобраться, - молодой мужчина быстро подошёл к Создателю, пихая ему в руки клинок, - И мне не нужна ни твоя опека, ни моих родителей. Бросив это, юноша использовал магию Искателей и растворился в сияющем воздухе. Удар. Ещё удар. Глухие звуки битья по груше раздавались из угла тренировочного зала Искателей. Светловолосая девушка со всей силы молодила кулаками по своей цели, готовясь к операции, ради которой весь Штаб подняли по тревоге. Или она просто срывала свою злость? Длинный хвост летал в воздухе от её резких поворотов, а тёмные глаза почти не моргали. Удар. Удар. Удар. - Ты монстр, - протянул Эдон, который искал свою подругу, - Неудивительно, что Нил постоянно плачет. Удар. Удар. Удар. - С тобой всё хорошо? Поберегла бы силы, – жизнерадостный парень выглядел обеспокоенным, - Ты сейчас уничтожишь эту штуку. - Ты что-то хотел, Эдон? – спросила Мария, не отвлекаясь от своего занятия. - Ага, - ответил он, приземляясь на стул напротив. Он сел задом наперёд так, что поставил подбородок на высокую спинку мебели, - Отец сказал готовить оружие. - Личное? - Так точно, - кивнул Искатель, - Мы все должны быть наготове. Кто знает, что нас ждёт? - Разумно, - девушка нанесла серию ударов ногой, - Моё всегда при мне, - выкинула вперёд кулак Мария, заканчивая тренировку. От последнего удара из груши посыпался наполнитель. Искательница вырвала из неё руку, на которой уже горело её личное оружие. Небольшие ладони девушки, поднимаясь до самых локтей, обтягивали чёрные митенки. На костяшках пальцев поблескивали зачарованные шипы. - Я думал, что никогда не увижу твоё орудие в действии, - улыбнулся Фауст, выходя из тени. - И давно ты здесь? – недовольно бросила Мария, поглядывая на Духа в чёрном костюме. - Достаточно, чтобы благодарить богов за то, что я не был рождён этим несчастным предметом для битья, - покачал он головой, смотря на растерзанную грушу. - Не стоило тебе шипы выпускать, - хмыкнул Эдон, - Роза Мария, - он засмеялся. - Замолчи, - буркнула та, но улыбнулась. Эдон придумал эту глупость, когда был маленьким. - А мне кажется, тебе подходит, - улыбнулся Фауст, - Что ты ещё можешь делать этой штукой? В ответ девушка молча выкинула вперёд ладонь, из которой в Духа вылетело острое лезвие. Фауст сумел поймать его пальцами и удивлённо рассмотрел. Оно состояло из чистой энергии и сильно обожгло его кожу, прежде чем растворилось. - Ай, - поднял он брови, спокойно перенося боль. - Тебе нужно было просто увернуться, - пожала плечами девушка, - Я должна переодеться. Сказав это, она вышла из зала. Эдон и Фауст посмотрели друг на друга. - Ты знаешь, что с ней? – спросил Искатель. - А он, мятежный, просит бури, как будто в бурях есть покой, - пропел Дух, разводя руками. - И что это значит? – юноша непонимающе уставился на друга, - Опять твои странные штучки, плут. - Тебе стоит больше читать, - покачал тот головой, - Михаил Лермонтов писал хорошие стихи. Такие… меланхоличные, - он улыбнулся, - Жаль, наше знакомство было не долгим. - Что с ним стало? – спросил Искатель. - Застрелили, - ответил Фауст, - Такая утрата. Он был немного старше тебя. И младше Марии. - Что ж, - Эдон встал со стула, - Иногда мне кажется, что все старше меня и младше Марии. Блейк был уже полностью готов к бою, проверяя свои зачарованные мечи и личные пистолеты. Он хотел поскорее разобраться с проблемой, чтобы с гордостью объявить об этом родителям. Стоит заметить, что молодой Искатель всегда старался делать всё возможное, чтобы они гордились им, хотя иногда это казалось невозможным. Виктор и Жаклин были исключительными людьми, требуя того же и от своего единственного сына. Ласки мальчик почти не знал, проводя всё своё время за обучением и тренировками. С возрастом он научился делать всё сразу, не теряя при этом терпения, но когда же дело доходило до сражений, операций или простой стрельбы, он чувствовал настоящее удовлетворение. Истинный воин, желающий побед. Вот только старшие Блейки готовили ему место в политических кругах, видя в Касе своего приемника. Юноша был готов на всё, желая добиться доверия и уважения с их стороны. Узнав же последние новости о Сандалфе Шарме, парень стал ещё больше переживать из-за этого, так и не получив никаких сообщений от Виктора или Жаклин. - Ты выглядишь таким суровым, - оказался у Искателя Дух, - И таким горячим, - Лиулфр оскалился. - Не терпится начать, - кивнул синеглазый. - Твоё возбуждение может помешать делу, - покачал тот головой, - Давай немного отвлечёмся. - Тебе просто снова скучно, да? – усмехнулся Блейк, - Можешь снова перевернуть мою комнату, если тебе станет от этого легче. - Нет, - сморщила мужчина, - Я там уже всё посмотрел. Сходим в бар? - Сейчас? – Кассиэль удивлённо поднял на него свой взгляд, - Ты серьёзно? - А почему нет? Он недалеко от места операции, времени ещё много, - Лиулфр слегка покачивал головой, - И ты мне задолжал. - Когда это? – Кас повернулся к Духу, вскидывая брови, - По-моему, это ты мне должен, за то, что трогал вещи без проса. - Без меня ты бы не догадался об обряде и не смог бы найти это место, - перечислял тот, - Я всегда помогал тебе, может, и в этот раз ты придумаешь что-нибудь новенькое? Я как муза, - мужчина игриво вскинул голову, - Личная муза Кассиэля Блейка. Кассиэль внимательно посмотрел на Лиулфра, прожигая его своими синими глазами, от чего тот даже немного смутился. - Ладно, пошли, - согласился Блейк, - Но я не буду пить. - Что же нам тогда делать в баре? – всплеснул руками тот. - Вот ты мне и скажешь, Дух, - пожал плечами Искатель, - Я в таких местах не частый гость. Подвешенный буквально ворвался в Штаб, игнорируя удивлённые взгляды своих товарищей. Он не ожидал увидеть подобное оживление в такой час. - Что происходит? – спросил он пробегающего мимо юношу, - Куда все собираются? - Вы не слышали? – удивился тот, - Кассиэль Блейк обнаружил место, где сегодня утром будет собираться притон. - Что? Но как? – Аарон искренне удивился. - В детали нас особо не посвящали, - отвечал молодой Искатель, - Я знаю лишь то, что это всё какой-то ритуал и людей ещё можно спасти. Мы готовимся к штурму. Подвешенный кивнул, отпуская парня, и сразу побежал к столу, за которым обычно работал Кассиэль. Он быстро посмотрел бумаги и графики, а также карту, которую они с Лиулфром оставили открытой. Аарон быстро сообразил, что к чему, поражаясь тому, что Кас смог это обнаружить. Он хмурился, раздражаясь от того, что его не было тут в этот момент. Что он вообще столько времени вёл себя как ребёнок, заставляя всех беспокоиться, заставляя Сандера… Молодой мужчина потряс головой, отгоняя мысли прочь. Он решил, что в этот раз всё сможет сделать сам, без чьей-либо помощи или защиты. Докажет, что в состоянии постоять за себя. Чёрт, да он только и делал, что защищал всю жизнь других! Что же его остановит в этот раз? Школьник крепко спал, видя десятый сон, когда в его окно прилетело несколько маленьких камушков. Нил напугался, резко подскочив на постели, соображая, для чего Искателям будит его так поздно. Новый вид тренировок? - Нил! – шёпотом звали его с улицы. Юноша подбежал к окну и распахнул его. У дома стояла Мэри и махала ему рукой. - Что ты тут делаешь? – также тихо спросил он её. - Пришла узнать, как прошёл твой ужин! – отвечала она, - Пойдём, погуляем! - В такой час? – парень оглянулся, после чего снова посмотрел на девушку, которая поджимала губы и округляла свои глаза, прося его выйти, - Ладно, подожди немного. Старшеклассник быстро оделся и выбежал из дома в холодную ночь. Девушка бросилась к нему на шею. - Пошли, - Мэри взяла за руку своего парня и радостно зашагала вперёд. - Куда мы идём? – улыбался Нил. - Просто гуляем, - весело протянула Мэри, - Я соскучилась по тебе. - Я тоже скучал, - глаза юноши блестели от радости, он чувствовал себя счастливым, - Как твои дела, Мэри? Джин-Хо вертелась в своей кровати, не могла уснуть. Ей было жарко и душно, в груди всё ещё болело от удара Духа. Она чувствовала, как поднимается температура её тела, нервно ёрзая в одеяле. - Когда же это закончится? – бурчала девушка себе под нос, вскакивая с постели. Она накинула на плечи пушистый халат и выбежала на улицу. Холод быстро прилип к её разгорячённой коже, заставляя Джин-Хо улыбаться от удовольствия. Девушка села на лавочку под ивой и вставила в уши наушники, включая музыку. Тогда же она заметила уведомление. - Эрсилия, - просияла та. Действительно, ей написала Хранительница, спрашивая о здоровье. Джин быстро напечатала ответ, интересуясь, поговорила ли её подруга с Дрэго. «Мы всё обсудили, никаких проблем » получила она ответ, не переставала глупо улыбаться, смотря на экран. «Как ты сама?» - девушка прикусила губу и немного сморщила нос. «Уже лучше, соскучилась по тебе». «Я тоже соскучилась» - Джин поджала ноги, пряча их от ветра. «Давай я позвоню? Это не слишком?» Получив последнее сообщение, Джин-Хо взволнованно отложила телефон. Её сердце быстро стучало от волнения, она очень хотела поговорить с Эрсилией. Так нервничать было необычно для неё, поэтому она испугалась собственных чувств, не будучи к ним готова. После пары глубоких вдохов она снова открыла переписку. «Не хочешь?» уже светилось на экране. «Хочу! Уже набираю тебя » быстро напечатала Джин-Хо, перед тем как приложить к уху телефон, с волнением слушая гудки. - Ало, - быстро ответила рыжеволосая. Бар оказался лучше, чем предполагал Лиулфр, хотя и не был эталоном, по его нескромному мнению. Он внимательно осмотрелся, вальяжно проходя к стойке. Кассиэль чувствовал себя неуверенно, оглядываясь на людей, которые, как ему мерещилось, смотрели на него. Он тихо следовал за Духом, держа голову прямо. - Что будешь пить? – спросил тот, запрыгивая на стул. - Не знаю, - ответил Кас, - У нас дома всегда было только вино, но я не думаю, что тут есть такое. - А к какому ты привык? – поинтересовался Лиулфр, делая заказ за двоих. - К старому, - усмехнулся Искатель, - Мои родители предпочитают очень дорогие вина. Странно, что они ещё не перепробовали все. А может, и перепробовали, я точно и не знаю. - Ты, значит, разбираешься в винах? – покачал головой Дух, - Что ж, надо будет нам как-нибудь сходить на дегустацию во Франции. У одного моего друга прекрасный выбор. Ты обычно какое пьёшь? - Итальянское, кажется, - сморщила Кас, - Я точно не помню, но моему отцу нравится такое. А вот мама тоже любит те, что из Франции. - Её зовут Жаклин, да? – расспрашивал Лиулфр, ставя перед Кассиэлем его стакан с напитком. - Ага, - парень кивнул, делая глоток и морщась, - Печёт. - Понравилось? – Дух засмеялся, - По-моему, этот бармен неплох. - Думаешь? – Кас оценивающе посмотрел на мужчину, который уже обслуживал других посетителей, - Может быть, я мало что понимаю в таких вещах. - Я имел в виду, что его напитки получились хорошими, - поднял брови Лиулфр, усмехаясь, - Но лучше не увлекаться. - Да, я точно больше не буду, - покачал головой Блейк, отодвигая стакан, - Я согласился на один напиток, но не обещал выпивать его весь. - Ты зануда, - закатил глаза Дух, делая большой глоток, - Что же тут ещё делать? – он быстро осушил и стакан Каса. - У нас есть караоке, - обратился к ним бармен, - И бильярд, можете развлекаться. - Благодарю, - мило улыбаясь, протянул Лиулфр, замечая, что тот с интересом смотрит на Кассиэля, - Этот мальчик со мной, - предупредил он. - Я заметил, - хмыкнул бармен, подмигивая Касу. Тот удивлённо посмотрел на Духа и сомкнул губы в недоумении. - Пошли, споёшь мне песенку, - пожал плечами мужчина, беря под руку Искателя, расплатившись за напитки. - Я не умею петь, - нахмурился тот, останавливаясь. - Тогда давай поболтаем, - Лиулфр села за пустой стол, ставя на него локоть, - Расскажи о своей семье. - Ты мне ничего про себя не рассказываешь, - поднял брови синеглазый. - И правда зануда, - засмеялся Дух, чувствуя недовольство собеседника, вызванное его весельем, - Что ты хочешь знать? - Всё, - пожал тот плечами. - Какой неугомонный. Ты точно Искатель, а не Хранитель? Именно они прослыли своим бесконечным любопытством среди всех существ, - Лиулфр снова смеялся, - Ну хорошо. Ты же спрашивал меня недавно, какие проблемы у меня были с Искателями, да? - Если ты не против говорить о таком сейчас. - Дело старое, забытое, - Дух беззаботно улыбался, - Я был молодым и ещё живым человеком тогда, - начал он рассказ, - Беззаботным, счастливым. Как и в любой истории, однажды встретил девушку. - Влюбился? – кивнул Кассиэль, улыбаясь. - Это не так важно сейчас, - скривился тот, - Но у нас были страстные отношения. Пока она не попыталась высосать из меня кровь, - мужчина хмыкнул, - Так я узнал, что она Дух. Меня спасла одна Искательница и пожалела. Я был в ужасе, если честно, но не позволил стереть себе память и убежал. Хотя, скорее всего, мне просто это позволили, - Лиулфр задумался, вспоминая прошлое, - Началась война. Да, войны, они всегда где-то начинаются, и где-то заканчиваются. - Ты был солдатом? – Блейк с интересом слушал рассказ. - Был, за что расплатился жизнью, - мужчина пожал плечами, - Я тогда пытался освободить пленных. Это были похищенные дети, за которых требовали сдать нашего капитана, - Дух тяжело вздохнул, - Никто не собирался ставить на кон исход войны, который прямым образом зависел от лидера. Мы не могли его потерять. - Поэтому ты сам пошёл за этими детьми? – грустно поднял свои синие глаза Искатель. - Да, но не ожидал, что задние подорвут. Все погибли, Кассиэль, абсолютно все. Кроме меня, - Лиулфр замолчал, вспоминая страшные сцены прошлого. - Ты обратился в Духа, - прошептал Кас. - Представляешь, как я удивился, когда очнулся под обломками? Не представляю, как мне хватило сил выбраться, но я сделал это и знаешь что? Меня снова попытались убить. - Всплеснул руками белокожий, будто бы ему в очередной раз не повезло в лотерее. - Но кто? - Искатели, - Дух вздохнул, - Люди не знали, что параллельно с их войной, шла другая, более жестокая. Между Духами и Искателями. Больше всего меня поразило то, что напала на меня та самая женщина, которая спасла когда-то, - мужчина сжал челюсть, - Не спорю, Духи тогда плохо себя вели, но Искатели… Они будто обезумили, желая истребить всех, даже невиновных. - В войне не бывает правых и виноватых, - покачал головой Блейк, - Война сама по себе, а люди сами по себе. - Да уж, - Лиулфр размял шею, - Но я тогда ничего этого не знал и просто убегал. Старался выжить, что было не так просто. Мне повезло встретить Фауста, который принял меня в свою семью. - Фауст один из самых благородных Духов из известных мне, - соглашался Кассиэль. - Не поспоришь, - скривился Лиулфр, - Хотя это не мешает ему иногда быть таким ужасным снобом. - Тебе виднее, - рассмеялся Кас. - Ну, а ты? – заблестели чёрны глаза, - Расскажи что-нибудь. - Моя жизнь намного скучнее, - покачал головой Искатель, - Я почти всегда учился, у меня не было времени на приключения или вроде того. - А как же любовь? Она может стать самым невероятным приключением в жизни любого, - Дух скалился. - Любовь? – Кассиэль поджал губы, - Мне нравилась одна девушка. - У вас был роман? – заинтригованно выпрямился Лиулфр. - Нет, до этого не дошло, - смутился синеглазый, - Она вышла замуж за другого. - Звучит ужасно, - быстро сменил выражение лица Дух, - Ты ей признался в чувствах? - Нет, нет, - опустил взгляд Кассиэль, - Мы были просто друзьями. Да и родители бы не одобрили… - Почему же? - Потому что она человек, - Кас скривил губы, - Мои родители бы не позволили, чтобы их внуками стали Создания. Да и какой смысл в таком союзе? Её жизнь намного короче. По крайней мере, так говорила мать. - А ты что думаешь? – тихо спросил Лиулфр, которого расстраивало то, что он слышал. - Я не знаю, если честно. Сейчас это не имеет значения, потому что я так и не смог сказать о том, что чувствовал. - Мнение родителей очень важно для тебя, да? – мужчина стал покачиваться на стуле. - Наверное, - неуверенно выдохнул Кас. Мужчины замолчали, задумываясь каждый о своём. Сложно сказать, что конкретно посещало их головы, но можно предположить, что им обоим стало немного грустно. Каждый по-другому стал смотреть на бар, в котором они были, ощущая, как странно смотрят на них эти тёмные стены. Телефон Искателя завибрировал, и он воодушевлённо вскочил, после того, как проверил его. - Пора. Нил и Мэри заблудились, оказавшись слишком далеко от дороги. Вокруг было темно и пусто. Ветер громко свистел, пролетая по небу, раскачивая траву и деревья. - Нил, - встревоженно протянула Мэри, - Кажется, я была не права, когда вытащила тебя на улицу, прости, - она крепко держала руку парня, прижимаясь к нему. - Всё в порядке, - успокаивал тот девушку, - Мы найдём дорогу домой. Школьнику и самому было очень страшно, что он старался не показывать этого изо всех сил. Юноша внимательно осмотрелся, пытаясь разглядеть хоть что-то во тьме, когда заметил свет. - Смотри, - указал он, - Пойдём, узнаем дорогу. Пара подбежала к большому недостроенному зданию, от которого исходило яркое сияние. Оно было похоже на тихие сверкающие волны, растекающиеся по воздушному холсту. - Что это? – удивилась Мэри, - Выглядит волшебно! - Я знаю что это, - напрягся Нил, узнавая магию Искателей, - И это не так приятно, как ты думаешь. Юноша затащил ничего не понимающую девушку в сторону и попросил её оставаться там, а сам побежал проверить, что происходит. Может, там Мария? Что если ей нужна помощь? Нил не знал, почему он этого хочет и как бы мог помочь Искательнице, которая была намного сильнее, но не желал оставлять всё просто так. Заглянув в то место, из которого исходил свет, школьник обомлел. В самом центре настоящего урагана из магии Духов и своей собственной стоял Аарон. Его кожа ослепительно сияла, источая волшебство. Он превращал в дым каждого Опороченного, который приближался к нему, пронзая большим мечом, который также ярко пылал в его руках. Он напоминал разгневанное божество, которое спустилось с первого места в своем пантеоне, чтобы покарать несчастных. Подвешенный с удивительной скоростью рассекал своих врагов, после чего его меч обратился в пистолет, пули которого немедленно настигли каждого, что пытался сбежать. Когда же ветер утих, и вокруг никого не осталось, кроме лежащих без сознания людей, молодой мужчина громко взвыл от боли, падая на колени. - Это очень плохо, - испугался Нил, доставая телефон, чтобы позвонить хоть кому-то, но увидев, что сети нет, что собственно и поспособствовало тому, что они с Мэри потерялись, в ужасе схватился за голову. - Что тут происходит? – удивлённо зашептала Мэри, которая не стала сидеть одна. - Зачем ты пришла? – начал ругаться Нил, - Тут опасно! - Но тут ты, - надула она щёки. Школьник лишь поднял брови, понимая, что у него нет времени на споры. Быстро пытаясь что-то сообразить, юноша смотрел по сторонам и увидел большого чёрного ворона, который одиноко летел мимо, не замечая Нила. Вид птицы навёл его на странную мысль, и он выбежал вперёд, набирая воздух в грудь. - Сандер! – закричал парень, - Сандер! Сандер! – он громко звал, не переставая надеяться на то, что Великий и Всемогущий Создатель, или как там его называла Мария, обязательно услышит, - Сандер! Никто не отзывался. Юноша уже собирался на себе нести Аарона, но понятия не имел, куда. Паника нарастала, накрывая с головой. Рядом с Нилом заискрился воздух, в котором через секунду появился Создатель с бутылкой джина в руках. - Что б ты знал, - сказал он, слегка пошатываясь и заставляя школьника испуганно обернуться, - Мне было скучно. Где твоё уважение? Так кричать посреди…. - Нет времени! – обрадовался Нил, - Аарон тут, ему плохо. - Аарон? – Создатель моментально протрезвел, не нуждаясь больше в объяснениях. Он быстро телепортировался к лежащему без сознания Подвешенному и в ужасе упал на колени рядом с ним. Молодой мужчина лежал на животе, еле живой, стараясь дышать. Его тело всё ещё слабо мерцало, а вздутые синие вены пульсировали, переливаясь разными оттенками горячей голубой крови. - Нет, нет, нет, - стал повторять Сандер, обжигаясь горячей кожей черноволосого, переворачивая его на спину, - Нет! Создатель стал колдовать что-то, пытаясь привести в сознание и излечить Аарона, который уже ничего не чувствовал после пережитой агонии. - Сандер, - прохрипел он, глядя куда-то перед собой, - Прости меня. Я не должен был кричать. - Молчи, - скомандовал тот, - Ты не умрёшь сегодня. - Конечно, не умру, - согласился юноша, закрывая глаза, - Но мне так больно, Сандер. - Сейчас всё пройдёт, - судорожно шептал Создатель. - Нет, нет, - Подвешенный вздохнул, - Не надо было тебя обижать. Не надо. - Я не обиделся, - горько усмехался беловолосый, - Только не засыпай, пожалуйста. Не засыпай. Аарон с трудом раскрыл свои ореховые глаза и посмотрел на Создателя. - Мне часто говорили, что нельзя обижать тех, кого любишь и тех, кто любит тебя, - тихо шептал он, - А я всегда буду… Он больше не мог говорить, потому что его тело окатила новая волна боли, превращая шёпот в крик. - Всё хорошо, хорошо, - стал повторять Создатель, - Хорошо, сейчас я всё исправлю. Всё исправлю, Аарон. Кассиэль первым забежал в здание, но не увидел ни одного духа. Лишь люди, лежащие без сознания и Создатель, испуганно дрожащий в стороне. - Сандер! – крикнул он, - Что здесь произошло? - Искатель подбежал к беловолосому, увидев на его руках Аарона. - Что с ним? – испуганно спросил Блейк. - Он уничтожил всех Духов, - тихо ответил Сандер, - Я забираю его с собой, разбирайтесь с остальным сами. Тут недалеко человек, он расскажет, что видел. Хмуро произнеся это, Создатель растворился в воздухе, оставляя озадаченного Кассиэля разбираться со всем остальным самостоятельно. Мамору вскочил в своей постели, весь мокрый от пота. Ему приснился кошмар. Что было в этом кошмаре? Он точно не мог сказать. В голове остался лишь чей-то голос, манящий, зовущий, искушающий. Что это было? Юный Хранитель не мог ответить ни на один вопрос, чувствуя лишь страх как послевкусие беспокойного сна. Он умылся холодной водой, понимая, что этой ночью больше не уснёт и решил почитать в библиотеке. Мор удивился, увидев там Аделаис, сидящую с одной свечой на столе. - Не спишь? – тихо спросил он, заходя в комнату. - Мне приснился кошмар, - пожала она плечами, - И я решила пойти почитать, это странно? – Аде смущённо улыбнулась. - Нет, я тоже не мог уснуть и вот…. Теперь здесь, - ответил Аарон, подходя к Хранительнице, - Что читаешь? - Старую сказку, про Дракона и девушку, - отвечала она, показывая её Мамору, - Мы с братьями очень любили эту историю в детстве. - Про что она? – спросил зеленоглазый Хранитель, рассматривая старые картинки. - Про любовь, - усмехнулась Аде, - Как и все истории. Мамору внимательно посмотрел на Аделаис. Свет свечи отражался в её больших серых глазах, словно подсвечивая звёзды в них ещё ярче. Её сонное лицо казалось ему невероятно красивым, от чего в груди становилось тесно. Он слышал дыхание Хранительницы, неосознанно стараясь дышать в такт. - Так романтично, - прошептала она, - Прекрасная история. - Прекрасная, - вздохнул Мор, после чего опустил глаза на последнюю страницу, где в самом конце оставалось последнее предложение. «Я всегда буду любить тебя» Глава 11. Пока смерть не разлучит нас - Если я всё правильно понял, - мерил шагами свой кабинет Хантер Норвуд, - Аарон Мун-Рейн в одиночку ликвидировал всех Духов в притоне, остановив тем самым массовое обращение и возрождение людей в подобных им? - Да, - одновременно кивнули Эдон и Мария. - Потом Кассиэль Блейк, который, собственно, сам ранее обнаружил притон, встретил там Создателя, который в свою очередь забрал Аарона и теперь мы не знаем, где они оба находятся? – мужчина остановился. - Да, - снова подтвердили его слова Искатели. - Также юный Блейк застал там Знающего человека, который обучается в нашем Штабе. Он совершенно случайно оказался на месте происшествия, и теперь является нашим единственным свидетелем? - Не совсем, - покачала головой Мария, - С ним была ещё одна человеческая девушка, но она пришла в такой ужас от увиденного, что закатила истерику и ей пришлось в срочном порядке стереть память. Хантер тяжело упал в кресло, потирая рукой уставшие глаза. - Все люди в итоге ничего не могли вспомнить, не зная даже, как пришли к притону и что было с ними ранее? - Всё верно, - выпрямлял спину Эдон, слегка шурша малиновой курткой. - И Искатели стёрли всем им память? - Да, - в один голос отвечали Искатели. - Вы меня убиваете, - протянул Хантер Норвуд, - Мун-Рейны не отстанут, пока мы не найдём их сына. Блейки скоро запросят отчёты, но ещё больше будет вопросов о самом притоне, который был полностью уничтожен. И не осталось ни одного его участника для допроса. Не понятно, зачем они пытались обратить людей, и как именно проводился ритуал, какая тут связь с Сандалфом Шармом и почему на миссии был неприкреплённый к Штабу Дух. - Закончив на высокой ноте, вскинул руки начальник Штаба, заставляя Эдона и Марию смиренно молчать в ожидании наказания, - Вы двое, Фауст, человек и Кассиэль с его Духом, которые прежде должны посетить мой кабинет, будете писать все отчёты и объясните мне и всему миру, как можно было допустить столько элементарных ошибок. А перед этим… - он покачал головой, - Отдохните. Вы все хорошо поработали. Трое Хранителей шумно копались в давно заброшенном и пыльном, но впечатляюще большом хранилище одного из них, которое находилось в старом, купленном им здании на противоположенной от Штаба окраине города, в поисках хоть чего-то, что могло бы помочь Подвешенному. - Ищите старый браслет из чёрных бусин, - командовал Аларик, - Он точно где-то здесь. - Для чего он? – спросил блондин, роняя на себя ящик с книгами. - Это специальный амулет, сдерживающий магию, как зачарованные оковы Искателей, - объяснял мужчина. - Разве это поможет Аарону? – покачала головой Аделаис, помогая Мамору подняться и убирая разбросанные книги. - Наш эмоциональный брат, - вздыхал взволнованный Аларик, - Выпустил мощь своего волшебства Подвешенного почти на полную. Ему повезло, что он просто не понял, как выкрутить свои переключатели на всю мощность, иначе он бы просто весь выгорел, - Мун-Рейн разгребал одну из коробок, откидывая в сторону лишнее, - Сейчас он не в состоянии снова держать свои силы под контролем. Его кровь и тело в противостоянии, но браслет поможет вернуть в прежнее состояние магию Искателя и успокоит кровь Хранителя. - Откуда ты всё это знаешь? – хмурился Мамору, ползая по полу, в поисках браслета. - Я много чего на эту тему изучил, за годы поисков. Вскрыл все старые архивы, чтобы понять, как работает сила Подвешенного. Она невероятно могущественна и опасна даже для своего носителя. Магия голубой крови это нечто невообразимое, - он взял другую коробку, не найдя ничего полезного в предыдущей. - Если бы не Сандер, она бы давно поглотила нашего брата. - Мы обязательно найдём этот браслет, - уверено хлопнула по пыльному столу Аделаис, сосредоточенно оглядываясь. Вдруг что-то упала из под его крышки и покатилось по полу. Мамору, который всё ещё валялся в пыли, заметил движущийся в его сторону чёрный браслет из каменных бусин. - Это он? – спросил парень, поднимаясь с пола. - Именно! – обрадовался Аларик, - Сейчас я сообщу Сандеру, и он заберёт его. - Я уверена, - упрямо наставила Аде, отказываясь верить в то, что её брат может погибнуть, - Аарон справится. Он не бросит нас сейчас. Нил снова тоскливо смотрел в окно, допивая заваренный Марией чай. - Как твоя девушка? – спросила Хранительница, сидящая напротив. - В порядке, - скривил губы Нил, вспоминая слёзы и панику Мэри, испугавшуюся до полусмерти, от чего ему стало стыдно, - Жаль, что она так всё увидела. - Не все люди способны принять этот мир, - пожала плечами блондинка. - А что с теми, кто принимал участие в ритуале? Они выжили? - Да, - Мария поправила свой хвост, - По нашим предположениям, они были похищены ранее по несколько человек, тогда Духи их околдовывали с помощью рисунков из голубой крови, а после стирали память и отпускали. - Зачем? – удивился Нил. - Чтобы не привлекать внимания, - объяснила та, - Они проделали подобное много раз, а потом заставили всех вернуться, как загипнотизированных, чтобы закончить ритуал и, собрав магию созданного ими энергетического рисунка, умертвить и превратить в Духов всех этих людей. - Но для чего? – старшеклассник непонимающе разводил руками. - Неизвестно точно, но скорее всего Сандалф Мун просто хотел получить новых бойцов на своей стороне. - Не просто бойцов, - появился рядом с ними Лиулфр, - А Возрождённых, или как ещё говорят, Обращённых. Они очень сильны. - Откуда ты знаешь? – взглянул на него Нил. - Потому что я тоже такой, - пожал тот плечами, - И я до сих пор не понимаю, как меня могли заставить писать все эти отчёты с вами, - он недовольно цыкнул. - Тебя никто не принуждал идти со мной тогда, - заговорил Кассиэль, стоящий в дверях вместе с Эдоном, - Теперь настало время столкнуться с последствиями. Фауст там один раскладывает бумаги, пора бы и нам начать работу. Мария тяжело вздохнула, качая головой. - Мне тоже надо, да? – горько спросил Нил. - Конечно, - повернулся к нему Лиулфр, - Придётся и тебе это терпеть. Создатель продолжал сидеть над Аароном, из последних сил восстанавливая обожжённые клетки его тела. Подвешенный перестал казаться мертвенно-бледным, но всё ещё не пришёл в себя, подводя Создателя к настоящей панике. Беловолосый перепробовал всё, что знал, но даже с помощью зачарованного кинжала не мог забрать боль дорогого человека. Он раздражённо сморщился, услышав звук уведомления, пришедшего на телефон. Аларик сообщал, что нашёл нужный артефакт. Сандер попросил прислать ему фотографию украшения, с помощью которой магией перенёс его в свою квартиру. Внимательно изучив предмет, мужчина надел его на руку Подвешенного, от чего тот засветился, что говорило о том, что он работает. Беловолосый устало упал на пол рядом со своей кроватью, в которую он положил Аарона несколько часов назад. Он так устал от всего произошедшего, но ещё больше напугался за черноволосого воина, совершенно неожиданно понимая, как сильно полюбил его за такое короткое время. Но с другой стороны, разве девятнадцать лет это не часть целой жизни человека? Впервые за всё своё существование Сандер так сильно чего-то боялся и это пугало его ещё сильнее, но не заставляло перестать желать видеть рядом с собой эти орехово-зелёные глаза. Он почувствовал слёзы, подступающие к горлу от ужасной беспомощности, к которой Создатель не привык, от бессилия и немого ужаса, через который ему пришлось пройти. Готов ли он сдаться так скоро? Сколько ещё нужно будет сделать, чтобы получить желаемое? Сандер не думал о том, в каких отношениях они были сейчас или будут потом, но он точно знал, что как бы не сложилось будущее, он будет делать всё возможное, чтобы заставить человека, лежащего в его кровати, улыбаться. Не очень разумно для Великого Создателя? Влюблённых вряд ли вообще можно посчитать здравомыслящими. Влюблён… Разве может существо, подобное ему любить? Создатели, единственные из всех, не имеющие возможности заводить потомство лишь по причине своего рождения, но обладающие от этого невероятной мощью повелевать магией всех живущих. Они должны создавать и любить свои творения, как детей, даря им жизнь и славу в руках других. Не лишённые права наслаждения всеми удовольствиями мира, им нужно следовать лишь одному негласному предписанию – не открывать свои сердца никому, кроме подобных им. С учётом ярких характеристик каждого из Создателей, союзы между ними очень непросто представить. Так что по факту, им дана жизнь без забот и ограничений, но также без возможности избирать себе возлюбленного и, соответственно, создать с ним то единственное, что невозможно сотворить одной лишь магией - семью. - Сандер, - бормотал Аарон, приходя в сознание. Беловолосый мужчина быстро встал, садясь рядом с Подвешенным, - Сандер, ты мне приснился, - прошептал он, не открывая глаз. - Что тебе снилось? – тихо спросил мужчина. - Помнишь тот день, когда мы встретились в кафе? - Помню, - улыбался Создатель. - Тогда мы катались на роликах, а потом пришла сестра и Мор и мы… - он на секунду замолчал, а потом продолжил, - Должны были переобуться, снять эти штуки с колёсами с ног. Ты тогда обратил моё внимание на молодожёнов, которые отмечали свадьбу на роликах. Там была невеста в таком белом-белом платье и жених…- голос Аарона был слабым и хриплым, - И они всё повторяли эти странные слова человеческой клятвы. Пока смерть… - Пока смерть не разлучит нас, - вспоминал Сандер. - Да, странные слова, - Аарон открыл глаза, взглянув на Создателя, - Ведь даже после смерти связанные друг с другом души продолжают любить друг друга сквозь время. Через смерть, - он пошевелил рукой, касаясь пальцами ладони Сандера, - Я прочитал это в одной старой детской книжке, когда был маленьким и знаешь что? - Что? – беловолосый взял за руку лежащего рядом с ним. - Тогда я решил, что моя мечта встретить того, кому я однажды смогу обещать тоже самое, - Аарон повернул голову к тумбе, над которой парила белая лилия, всё ещё живая и свежая, будто бы её только срезали, в шарообразном магическом вакууме. – И когда это произошло, я отдал ему самое ценное, что смог вырастить собственными руками. Моё первое и последние творение, - он улыбнулся, - Когда жених и невеста целовались, ты сказал… - Сказал, что помню времена, когда за такое могли наказать. - А потом, что не боишься никаких наказаний и поцеловал меня… После чего сделал вид, что ничего не было. Почему? - Я решил, что поторопился, не хотел тебя смущать ещё сильнее. Твоё сердце просило меня не напоминать об этом. - Знаешь, тогда я думал, что тоже бы смог вынести всё, что угодно, если бы рядом…- Подвешенный закрыл глаза, начиная глубоко дышать. Создатель молча наклонился к Аарону, целуя его в лоб, от чего тот крепко заснул исцеляющим магическим сном. Мамору Лим сонно потирал глаза, сидя на полу в хранилище Аларика Мун-Рейна, пока он со своей сестрой, получив известия о том, что с Аароном всё в порядке и оповестив об этом всех остальных, рассматривал древние книги и магические предметы. Юный Хранитель очень устал, и ему всё время казалось, что вокруг него что-то странно гудит. Он заметил любопытное мерцание где-то за стеллажом и решил проверить, что это было. Парень медленно прошёл в сторону, где столкнулся с собственным отражением в огромном старом зеркале. Должно быть, ещё один из артефактов Аларика. Мор наморщился, заметив пыль на своей яркой одежде, и стал недовольно отряхивать её. Тогда же он почувствовал странный холодок, пробежавший по шее. Юноша оглянулся, ничего в итоге не обнаружив. Парень разглядывал своё усталое лицо в зеркале, когда понял, что оно не единственное отражается в нём. Прямо на Мора смотрели две чёрные дыры на месте впавших глаз, находящиеся на сером, иссохшем лице. Оно стала приближаться к Хранителю, искажаясь в жутких гримасах и издавая ужасный вой, от которого зеленоглазый в ужасе закрыл уши руками и отскочил в сторону, падая на большие картонные коробки. Шум услышали Аделаис и Аларик, подбежавшие к распластавшемуся на полу Мамору. - Что случилась? – испуганно подлетела к нему Хранительница. - Вы не слышали? – в ужасе смотрел на них Мор, - Этот крик. Брат и сестра переглянулись. - Мы ничего не слышали, - ответил мужчина, - Какой именно крик? Мамору недолго молчал и напряжённо смотрел на них, после чего покачал головой. - Кажется, я просто устал, - выдохнул он, поднимаясь на ноги, - Аларик, я всё уберу, прости за беспорядок. - Уберёшь, - поднял брови тот, добродушно улыбаясь, - Но не сейчас. Давайте-ка сходим в кафе и перекусим. У нас было тяжёлое утро. - Хорошая мысль, - кивнула Аде. - Тогда я пойду, выгоню свою машину. - У тебя есть машина? – удивилась девушка. - А ты что думала, я без порталов Хранителей буду ходить пешком, да как ты, по ветру летать? Ну, нет, - мужчина усмехнулся, - Ждите здесь, детишки. Когда он вышел, Аделаис недоверчиво посмотрела на Мамору. - С тобой точно всё в порядке? - Да, я просто… - он опустил глаза, - Знаешь, всё происходит так быстро. Нужно время, чтобы прийти в себя. - Понимаю, - взяла под руку друга Хранительница, - Но мы же справимся, как и всегда? - Ты ещё спрашиваешь, - улыбнулся тот, чувствуя смятение от, казалось бы, привычной близости с Аделаис, - На улицу? - Вперёд, - девушка кивнула, и они вместе вышли из хранилища в новый пасмурный день.