Ужас Брайтона

Резкий перепад температуры. Сырая и холодная ночь сменилась «пылающим» тёплым утром. Недавние лужицы через полчаса после появления первых лучей солнца стали стремительно испаряться. Ненароком пару зелёных листочков скукожилось на солнце, как изюм, и почти отвалилось. Такая резкая смена погоды обычно пагубно влияет на организм, вызывая головные боли и тошноту. У Марции никогда таких проблем не было, но это не помешало ей недовольно поёжиться в кровати из-за лезущего на её лицо лучика, поглядывающего из-за крон деревьев. Он был очень тёплым. Будь у кого-нибудь возможность положить ладонь на лоб Марции, они бы сразу же ошпарились. Пытаясь спастись от нежеланной «жары», похолодевшее лицо итальянки снова наткнулось на что-то тёплое. Тёплое дыхание. Девушка неохотно разлепила глаза и встретилась лицом к лицу с Эдгаром, лежавшим рядом с ней. Старый чёрный мопс дремал, тихо похрипывая. Марция улыбнулась и коротко чмокнула его чёрный сморщенный носик. Эдгар проснулся и широко раскрыл пасть, зевая. Девушка перевернулась на спину и осмотрелась. Майя и Биби (чью хозяйку итальянка оставила у себя дома ночевать), свернувшись рядом друг с другом в клубочки, лежали смирно на левой стороне кровати, где обычно всегда спал Феликс. Приоткрыв глаза, Марция услышала какой-то шум, доносившийся из гостиной. Более-менее придя в себя, она села в кровати и потянулась. Вслушавшись, она поняла, что это был шум телевизора. А ещё были голоса, возможно, это была программа новостей. В ней загорелась малюсенькая надежда, что это Феликс под утро вернулся домой. Когда ей позвонили из больницы и сообщили, что он сбежал, она провела последние часы дня, как на иголках. Какой же он безответственный! Да, Шон не чужой им человек, но Феликс вечно забывает позаботиться и о самом себе. Спустившись вниз, Марция сразу же понурила. Телевизор смотрела Эвелин, одна. Она была в пижаме и не расчёсана, на столике перед ней стояла кружка, на дне которой лежал не размешанный сахар. Возможно, она встала рано утром и захотела чая, но на полпути на кухню передумала. - Сегодня ночью в небе Брайтона появились странные светящиеся линии, - вторил голос молодой телеведущей из телевизора, - напоминавшие собой пентаграмму. - Эви, ты почему не спишь? - Марция тихо зевнула и потёрла кулаком правый глаз. Чего это она прилипла к телевизору как зачарованная? Наверняка это очередные сказки какие-то, или кто-то мог принять обычный салют за пентаграмму. Чуть вздрогнув от неожиданности, Эвелин обернулась на её голос и сразу же подозвала её к себе рукой. - Иди, иди сюда! Итальянка нахмурила брови в недоумении, но всё-таки подошла и села рядом с Эвелин на диван. Марция пропустила вступление, но это было не главное. - ...Очевидцы утверждают, что также видели, как из пентаграммы исходил голубой столб света! Первым делом наши операторы отправились в центр событий, в нижний ярус брайтонского леса, куда, по предположительным данным, был направлен небесный свет. На месте происшествия был найден внедорожник, из которого навстречу к нашей съёмочной группе вышло трое мужчин: ПиДжей Лигуори, Шон МакЛог... Извините, - тихо проговорила женщина, склоняя голову к бумагам на её столе, чтобы правильно прочитать фамилию ирландца (а это не каждому дано), - Шон МакЛокли... Шон МакЛаклин. Напряжение как рукой сняло. Эвелин прислонила ладонь ко рту, пытаясь не смеяться. - ...И Феликс Челберг, чья машина была найдена вчерашним утром на месте аварии и загадочного преступления, - Камера из студии переключилась на камеру с места события. Марция нахмурилась, глядя прямо в глаза этой нахальной и вечно улыбающейся леди, на которую только что переключили вторую камеру. Спокойный женский голос телеведущей на фоне из видео с камер очевидцев (что больше походили на монтаж) сменился голосом звонким и громким, перекрывающим собой гул полицейских машин. Марция уже видела это лицо в ящике, и не раз. Как такую вообще в журналистику взяли? И дело было скорее не в противном голосе, а в её методах подачи репортажа и общения с людьми. Это была сущая катастрофа. - Скажите, пожалуйста, молодые люди, что вы делаете здесь в такое ранее время? - пискля в бордовом костюмчике пролезла через стражей правопорядка и начала бесцеремонно тыкать свой микрофон в лица ещё не до конца проснувшихся мужчин. - Вы здесь ещё со вчерашнего дня, не так ли? - Если и так, то что? - грубо произнёс Феликс, выйдя вперёд. Об этой даме он тоже наслышан, поэтому на мирное общение даже и не надеялся. Что-то внутри у Пьюдса подсказывало, что этот диалог для него добром не кончится. - Мы отправились в поход и остались здесь на ночь. Дальше Эвелин и Марция не смотрели, они в это время уже стояли в коридоре и натягивали на пижамы длинные куртку и пальто.

***

Утром было холодно и сыро (результат ночного дождя), бежать по лужам и пачкать пижамные штаны в грязи было не очень приятно, но осторожность здесь сейчас ни к селу, ни к городу. Задыхаясь, Марция и Эвелин бежали со всех ног по шоссе, не обращая внимания на свой внешний вид и на взгляды редких прохожих, решивших зачем-то так рано подорваться (если только у них работа не начинается ровно в 6 утра). Только где-то на полпути они услышали, что за ними тоже кто-то бежит. Обернувшись, девушки увидели Софи в шерстяном кардигане кремового цвета. - Бегите-бегите! - еле дыша, кричала им Софи, наклонившись и схватившись руками за колени, пытаясь прийти в себя. - Я вас потом догоню. Девушки её не послушали, подбежали к ней, взяли под руки и поволокли по дороге, помогая идти дальше. - В такое неспокойное время? - не унималась журналистка, фальшиво выражая подозрение (Таким журналистам, как она, на самом деле всё равно на правду. Её работа заключалась в том, чтобы докапываться лишь до той истины, что выгодна только медиа. В этом понимании истина равна лжи). - Не боитесь быть убитыми? - Мы... экстремалы, - вмешался Шон, надеясь, что эта глупость хоть как-то повлияет на настырную даму. Но ведь она не глупа. Или же всё-таки... - Сатанизм это тоже своеобразный экстрим? - Что?.. - Феликс Челберг, а это правда, что вы пропагандировали нацизм? - Какое отношение это имеет к небу? - ПиДжей тоже встал на защиту шведа. - Прямое, - журналистка понизила голос, теперь он стал похож на скрежет тяжёлого металла. – Мало ли, что он решил затеять ночью посреди леса. Взгляд журналистки приклеился к приоткрытой дверце багажника и Пидж сразу же это заметил. Девушка стала ближе наклоняться к дверце. - Может, совершал вещи противозаконного харак... Она не успела договорить, так как дверца багажа закрылась, чуть не щёлкнув ей по носу. ПиДжей быстро опустил правую ногу вниз, которой и закрыл дверь. - Вы ведёте новости, а не скандальную программу про небылицы*1. Журналистка повернулась к нему с недовольным лицом, всем своим видом давая понять, что не будь она на работе, то преподала бы ему урок. А ПиДжей смотрит на неё с невозмутимостью, молча говоря "Даже если бы вы не успели отойти, за медицинскую помощь я бы вам платить не стал". - Мы просто были в походе, не более. Пока парни подвергались нападкам со стороны прессы, а их леди были только на подходе, парочка лондонских диверсантов сидела в багажном отделении. И если бы журналистка всё таки смогла засунуть туда свой любопытный нос, ей бы на глаза предстала странная картина того, как Дэн пытался натянуть плед на Фила, чуть ли не сворачивая его в бурито. - Дэн, что ты делаешь? - под красным одеялом Дэн мог разглядеть только правый голубой глаз Фила и часть его растрёпанного зачёса. - Они же всё равно никогда не узнают, кто я. Лишних пар глаз у меня нет, щупальца из спины не растут. - Пригнись! - вдруг прикрикнул Хауэлл, запрыгивая передней частью тела на спину Фила и припечатывая его к полу. Им ещё повезло, в багажном отделении не было окон, как и на дверях самого багажника, а благодаря спинкам задних сидений их не будет видно ни через лобовое стекло, ни через остальные окна. Надменные полицейские без интереса заглядывали через них в салон машины, не замечая там чего-то подозрительного. Дэну и Филу приходилось сгибаться в три погибели, чтобы даже ног не было видно. Когда часть полицейских отвернулась от машины, Фил непроизвольно дёрнулся. Быстро поднявшись и прошмыгнув руками под сидения, он выхватил оттуда ружьё, пока его никто не заметил. - Да я не этого боюсь, - наконец заговорил с ним Дэн, - Просто нам нельзя сейчас высовываться. Феликс сам сказал, что... Заботясь о своей репутации, Дэн совсем позабыл о самом главном. - Оу... - Что? - Пока мы здесь сидим, их там транслируют на всю страну. А ведь одному из них проблем с общественностью хватает по самое горло. Даже не называя имён, Фил прекрасно понял его, нахмурив брови и замотав головой. - Нет, - вдруг заявил он, спустя пару секунд, - Всё будет в порядке. - Но... - Дэн, ты понимаешь, почему практически весь город забыл о метеорите? Об этом и о флитвудском. Дэн выжидающее поднял бровь и отрицательно качнул головой. - Булларумы промыли нам мозги. Я знаю, что сейчас на это крайней неприятно смотреть. Но уверяю тебя, завтра никто и никогда больше не вспомнит о сегодняшнем дне. Ну, кроме нас пятерых, конечно. - А записи? - Поздно вечером - совершенно случайно и не преднамеренно - те, кто отвечают за прошлые телевизионные эфиры, удалят сегодняшний репортаж. Дэн набрал в груди воздуха и открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова был прерван. - Статьи в Интернете и видео на YouTube тоже считаются. - Как удобно, – хотелось бы Дэну тоже иметь такую возможность, чтобы каждый – если он того захочет – в мгновенье ока забывал о событиях сегодняшнего дня, так ещё и не по собственной воле удалял компромат со всех своих устройств, – Ты же скажешь ему? А то разнервничается. - Конечно. - И всё-таки, признавайся, - ухмыльнулся Дэн, заваливаясь сверху на спину Фила, чтобы снова прижать его лицом в пол. – Умеешь читать мысли? - Нет, - Фил помотал головой и перевернулся так, чтобы теперь Дэн оказался под ним, стараясь при этом не сильно раскачивать машину, – Я просто за все эти годы научился предугадывать твои слова наперёд. Полицейским настолько было всё равно на происходящее, что они даже и не пытались вывести отсюда посторонних. Девушки наконец добрались до толкучки. Марция сразу же нашла голову Феликса в толпе, и они встретились друг с другом глазами. Его замученное и полное обиды лицо сразу же озарилось тёплой улыбкой, будто Марция была не просто его любимой женой, но ещё и радугой, которая озаряет своей красочной дугой хмурое небо, подвергавшееся когда-то безжалостному дождю. Марция улыбнулась в ответ и стала пробегать взглядом по лицам полицейских. - Эй, Марция, - неожиданно дёрнула её за рукав Эвелин, – Смотри-ка, кто там стоит. Итальянка взглянула в указанную сторону и в её голове сразу же всплыло воспоминание вчерашнего дня. Левее от всей кучи полицейских, окруживших внедорожник, стояли двое других мужчин, один молодой, другой постарше. Те самые полицейские, что приезжали к Челбергам домой. - Доброе утро, - не очень добро поприветствовала старшего мужчину Марция, встав совсем рядом с ним. Мужчина, видимо, не ожидая её увидеть вновь, вдруг побледнел и подрастерял уверенность. - З-здравствуйте, миссис Челберг, – еле как произнёс мужчина, желая отодвинуться от Марции. Но тут, скорее, страшнее действие, чем бездействие. Эвелин быстро взглянула на его молодого напарника. Ему, как и всем здесь присутствующим, было фиолетово на наступления. - А вам не кажется, что весь этот балаган тут не к месту? – совершенно спокойно сказала Марция, на удивление легко сдерживая самообладание. - Что вы имеете в… - Вы прекрасно знаете, о чём я. Тоненький голосок на агрессивных и повышенных тонах, на удивление, действительно звучал внушительным и опасным. Хотя, тут больше выигрывает не сам голос, а его носительница. - Вместо того чтобы задерживать добропорядочных граждан, вы бы могли сейчас поехать патрулировать улицы, - Марция, глядя, как Джек начинает грубить журналистке и закрывать собой Феликса, старалась как можно более спокойнее довести полицейского до белого каления, - с утра преступлений не меньше совершается. Полицейский стал нервничать и пробегаться глазами по коллегам, стараясь никак не реагировать на нагнетающую девушку, думая, что чем дольше он её игнорирует, тем быстрее она сдастся. Неожиданно, его вдруг потянуло вниз, прямо к ней, так как она схватила его за чёрный галстук и притянула к себе. - Иначе одно из них произойдёт прямо здесь, – громко прошептала Марция, ссылаясь на свои прошлые слова. – Поверьте, меня сейчас ничего не сдерживает. У мужчины закружилась голова и сил бороться с тревожностью больше не осталось. Он выдернул из рук Марции галстук и прокашлялся, идя в сторону своей машины. По пути он кивнул своему напарнику в сторону машины, чтобы тот шёл следом. Уже оттуда, мужчина передал всем остальным полицейским по рации, что вызов был ложный и пора закругляться. - Хэй! – Эвелин присвистнула, чтобы он обратил на неё внимание. – А ещё будет неплохо, если вы эту дамочку с собой заберёте. Мужчина хотел было возразить, но снова встретившись с Марцией взглядом тут же замолчал, и пошёл своими собственными руками оттаскивать журналистку от парней. - А вы помните про тот случай, когда… ЭЙ! – нервотрёпка сразу же прекратилась, так как журналистку стали тащить в сторону одной из полицейских машин. – ВЫ НЕ ИМЕЕТЕ ПРАВА! ДЖЕРОМ! – прикрикнула женщина, обращаясь к своему оператору, - СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! - Ты хочешь, чтоб они мне камеру сломали? Давай лучше сама выкручивайся, - пожал плечами Джером и развернулся в сторону машины, на которой приехала съёмочная группа. - ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?! ДА Я ЖЕ УВОЛЮ ТЕБЯ! - Давно пора, - сказал Джером, и захлопнул за собой дверцу машины, уже заводя мотор. Постепенно шоссе стало пустеть. Когда с места суматохи уехала последняя машина, Марция, Софи и Эвелин бросились на встречу к своим молодым людям, чтобы наконец за все эти 24 часа снова обняться с ними. …И влупить всем троим подзатыльники. - Какого хрена ты ушёл из дома?! - Это и тебя касается! Ты должен лежать в больнице! - Ты почему на смс-ки не отвечал, засранец?! Выслушав весь шквал порицаний, мужчины спустя пару минут поучения и утешительных объятий, смогли успокоить своих девушек. - Клянёмся, мы объясним вам всё, как только приедем домой! – объяснял Шон. - О боже, нас ждёт ещё один большой разговор, - Феликс устало провёл рукой по лицу, замечая, что слишком устал что-либо объяснять. Он не спал нормально больше трёх дней. - Или же мы всё расскажем по дороге? – предложил ПиДжей, - У нас просто в машине два маленьких… то есть больших киндер-сюрприза сидит. - Киндер-сюрпризы? – переспросила Марция, - Вы с собой ещё кого-то притащили?! - Ну, не то чтобы мы их заставляли… Марция выпустила Феликса из своих объятий и подошла к внедорожнику, одним взмахом крутанув ручку багажной двери и поднимая её вверх. Не ожидая увидеть там Дэна и Фила, она подпрыгивает и охает от удивления, закрывая в ужасе рот ладонями. - Марция, мы сейчас всё объясним! – тут же стал защищаться Фил, - Я понимаю, что мы тут вообще не должны быть, но без нас эта история добром бы не кончилась! – а потом быстро добавил. - Привет, Софи. - Ну ничего себе вы даёте, привет, - помахал им в ответ Софи. - Господи, я вообще теперь ничего не понимаю… - не выдерживая все эти неожиданные сюжетные перевороты, Марция хватается за дверцу и садится на краю багажника, а Фил помогает ей присесть. – Скажите, вас правда сюда силком не тащили? А то я уже ни в чём не сомневаюсь. - Ну Марци… - заныл Феликс. - Ладно, ладно… - замахала она руками. – На всем нужно просто прояснить ситуацию и выспаться, наконец. Я тоже нормально спать не могла. - Чуть не забыл, - вдруг оживился Дэн, протягивая руку Эвелин. – Со всеми остальными мы знакомы, но не с вами. Ну, в личном плане. Дэн Хауэлл. - Фил Лестер, - поспешил добавить Фил и свою руку. - Эвелин, - улыбнулась она, пожимая их руки по очереди. - Эх, ребята, надо было вам видеть, как Марции удалось мусоров разогнать! – воскликнула Софи, пытаясь разрядить ситуацию. - Софи! – рассмеялся Пидж. - А как их ещё назвать? Как убийцу найти так в кусты, а как на всякие враки купиться, так сразу же! - Боюсь вас расстроить, но съехались они не напрасно, – сказал Дэн, покосившись на Фила, который опять над чем-то задумался. – Нас ждёт долгий и странный разговор, дамы. - Восемь, - вдруг произнёс Фил. - Что «восемь»? – не совсем поняли окружающие. - Теперь восемь человек сохранят сегодня память, - объяснил Фил, зная, что поймёт его пока что только Дэн. – Ах да, Феликс, не переживай. Твоя репутация не будет запятнана снова.