Новый свитер

      Полина лежала в своей каюте, ворочаясь в кровати уже добрых два часа. Последнее время ей плохо спалось: мучали кошмары о пережитых «приключениях», в которые она и её команда были втянуты пиратами. Отчаявшись уснуть, она накинула голубой в мелкую ромашку халатик и вышла в коридор. По исключительной тишине на корабле девушка поняла, что, похоже, никто из её товарищей не страдал бессонницей. На ощупь она добралась до пультогостиной и только там решилась включить настенный светильник.       Потерев привыкшие к темноте глаза, Полина отняла кулачки от глаз, и тут же едва не вскрикнула, но, к счастью остальных членов экипажа, успела прикусить губу и лишь молчаливо отпрянула.       — Ты меня ужасно напугал! — пропищала она, держась за бешено колотящееся сердце.       — Извини. — Неестественно выпрямившись, Дэн сидел за столом, руки безвольно лежали перед ним, и между ними стояла полупустая банка сгущёнки.       Сердце Полины болезненно ёкнуло, когда она увидела привычку старого Дэна, того, которым он был ещё до всей этой истории с командой космических горе-пиратов, подземной базой Альянса и проклятым Балфером с его погоней на флайерах. Засмущавшись, девушка поспешила запахнуть покрепче халат и попробовать натянуть его пониже открытых ягодиц. Впрочем, в этом не было нужды: ей можно было не опасаться неоднозначных взглядов киборга. Более того, его лицо при появлении подруги даже не дрогнуло, а глаза бесстрастно смотрели прямо перед собой.        — А что ты сидишь здесь один в темноте? — спросила Полина, успокоившись. Должно быть, программа киборга распознала вопрос как риторический, потому что на него он не ответил. — Тоже не спится?       — Я могу включать функцию энергосбережения в любой момент времени, — монотонно отчитался он.       — Да, конечно, как же иначе, — не выдержав, с сарказмом ответила зоолог, на самом деле отчаянно пряча за этим тоном свою досаду. — Продолжай, я тебе не помешаю, — она кивнула на банку с торчащей в ней ложкой и потянулась за своей кружкой, — будешь чай?       — Потреблённого сгущённого молока достаточно для восполнения энергетических потерь. Ответ отрицательный.       После этих слов девушка с раздражённым грохотом поставила кружку на столешницу. Она стояла спиной к столу и к парню, так что он не мог видеть её красноречивого выражения лица. А если бы и видел, ничего бы не сказал — подумала про себя девушка, выставляя на сенсорной панели чайника температуру ровно 83,3 градуса. При этой температуре в их условиях закипала вода.       Дэн, с позволения человека, продолжил поглощать ложками сгущёнку. Прозрачный чайник, рядом с которым, уперевшись руками в столешницу, стояла Полина, начал почти бесшумно закипать. Девушка смотрела сначала на маленькие пузырьки, всплывающие со дна сосуда, потом на слабое кипение на его поверхности и наконец на яростное бурление кипятка, и вдруг почувствовала себя этим самым чайником. Её терпение закипало, точно как вода в нём, последние три недели, и сейчас, глубокой ночью в пультогостиной настал момент ему взорваться.       — Ты не можешь так с нами поступать! — неожиданно громко для себя самой выпалила девушка, резко разворачиваясь к киборгу. Побоявшись, что разбудит кого-нибудь (и что этот кто-то им помешает) продолжила уже тише: — Ты не можешь поступать так со мной.       Дэн оставил ложку, отодвинул от себя банку и сказал:       — Я получил команду, что могу продолжать…       — Да я не про сгущёнку! — перебила его Полина, которая уже не могла слушать этот механический безэмоциональный голос. Почти месяц прошёл с тех пор, как его «вылечили». Всё, хватит — наслушалась!       Парень повернул голову к девушке, и, пускай его взгляд оставался таким же пустым, это было расценено ею как хороший знак.       — Ты не можешь приходить к нам на корабль, не можешь подружиться со мной и Тедом, не можешь ходить с нами на охоту на дурацкую лису, не можешь пить с нами пиво и смотреть фильмы, не можешь позволять мне заплетать тебе косички, не можешь спасать нам жизни, а потом просто бросать всё и вести себя, словно какой-то…       — Киборг? — продолжил за неё Дэн, заставив Полину опешить.       — Бесчувственный робот, — договорила она и села за стол рядом с парнем, забыв про чай. — Ты не можешь заставить нас полюбить тебя, а потом делать вид, словно ничего этого не было. — Она говорила тихо, с надрывом, обнажая всю свою боль. Парень всё ещё молчал. — Словно для тебя это ничего не значило.       Девушка посмотрела в голубые глаза Дэна и увидела, как брови его чуть сдвинулись, будто в его мозгу шла какая-то напряженная работа. Это едва заметное движение придало взгляду немного больше осознанности, чем нисколько. Но он молчал. Посидев еще с минуту в тишине, просто глядя на друга, Полина не выдержала и вскочила. Она начала падать духом — может, её любимый Дэн умер там, на операционном столе, оставив только холодный бездушный процессор. Если это так, то никакими словами её друга не вернуть.       Но не успела она отойти от стола, как почувствовала, что Дэн взял её руку в свою, задерживая. Он смотрел на неё снизу вверх взглядом, полным тихого отчаяния. Эта мгновенная перемена в лице парня ввела девушку в ступор, она замерла.       — Я не могу, — тихо сказал киборг. — Я никогда в ваших глазах не стану тем, кем был. Я не человек, и я никогда не получу того, что мог бы, если бы им был. Я наполовину машина, но мои желания… Ты не поймешь. Никто не поймет.       — Так объясни мне, — умоляюще прошептала девушка, опускаясь обратно на стул. Её руку он не выпустил. — Мы спасали не обезличенный компьютер в мясной оболочке, которым ты, похоже, себя считаешь. Мы спасали друга. А теперь… теперь меня мучает чувство, словно он и вправду умер, — с тоской в голосе говорила девушка. — Умоляю, докажи, что это не так.       — Вы спасали человека, а я — не он.       — Так вот, в чём проблема? Ты думаешь, что, раз мы знаем, что ты не человек, то больше не нужен нам? — упрямо начала девушка. Её тон с отчаянного сменился на вызывающий. Дэн отпустил её руку и сцепил пальцы перед собой, отведя взгляд от девушки и вперив его в стол. — Никуда не уходи.       Полина вскочила и резвым шагом удалилась в темноте коридора, всё-таки постаравшись натянуть свой пёстрый халат ниже спины. Через минуту она вернулась с тёмно-зелёным свертком в руках и, встав перед Дэном, демонстративно развернула его перед его удивлённым лицом. Это оказался свитер с небольшим нагрудным кармашком, но внимание первым делом привлекал не он, а пара вышитых на груди розовых дельфинов.       — Что это? — спросил Дэн.       — Свитер. Новый. Для тебя. Я сама связала. Твой-то изрешетили плазмой.       Парень, похоже, не знал, как отреагировать.       — А почему дельфины розовые?       — У меня не осталось голубых ниток, — бодро призналась Полина без тени смущения. Дэн, как совершенно точно поняла девушка, снова включил свою личность (девушке не нравилось думать об «имитации личности»), и ей стало говорить с ним намного проще.       — А когда… когда ты его начала? — медленно, едва слышно задал вопрос парень.       — После того, как тебя вылечили. Ты тогда ещё не пришёл в себя, и мы с Тедом по очереди дежурили в медотсеке. Тогда я и решила не тратить времени зря и сделать тебе подарок. Так сказать, к твоему возвращению, — весело поведала Полина, не понимая, что одной фразой определила будущее парня, сидящего перед ней.       Она связала ему свитер, когда уже знала, что он не человек. Она действительно относится к нему так же, как раньше.       Полина, видя замешательство Дэна, начала соображать, что это уже не просто подарок. Вдруг она покраснела.       — Вы дежурили у моей постели? — наконец спросил он, осмыслив и остальную часть её фразы.       — Конечно, как же иначе! Я была там, когда ты очнулся, ты разве не помнишь? И тогда в голове киборга начало проясняться. После того, как его подлатал пиратский биоинженер, он ввёл себя в механическую кому, чтобы пустить всю энергию на восстановление тела, так что все процессы — в том числе зрительные и слуховые — были отключены. Но неожиданно для себя он понял, что первым, что он увидел после «пробуждения», было лицо Полины. Должно быть, это хранилось в каком-нибудь файле в уголке сознания, который он предпочёл проигнорировать ранее. Сначала удивлённое, потом напуганное (а не показалось ли ей?), а затем и радостное лицо Полины. Его доброго, милого зоолога, готовой любить всё живое во вселенной. Она порывалась было броситься к нему на шею, но вспомнила, что он ещё сильно ранен, и сдержала этот полный счастья порыв.       А потом он решил отключиться. Её напугало и расстроило это, и она скрывала свои чувства. Дэн, в свою очередь, воспринял это как: «а разве этот киборг стоит моих эмоций?». Холодность, отстранённость — он сам это начал, но теперь у него есть шанс прекратить эту пытку для них обоих.       — Я вспомнил, Полина. И я тебе верю. — Он верил, что может быть прежним. Или хотя бы попытаться.       — Значит, ты больше не будешь вести себя, как холодильник со встроенным низкоразвитым искином?       — Не буду, — усмехнулся парень, чем очень обрадовал девушку. Настолько обрадовал, что она вскочила с места и бросилась с радостным вскриком ему на шею. Он обнял её в ответ.       — Дэнька, я так рада, так рада! — облегченно тараторила она.       Потом она чуть ослабила хватку, чтобы звонко чмокнуть его в щёку. Потом ещё раз. И ещё — уже совсем не звонко, не по-детски, — нежно. Так она дошла до его губ, чтобы оставить на них едва ощутимый, несмелый поцелуй. Боясь быть отвергнутой, она замерла в лёгком касании их губ, не осмеливаясь открыть глаза и увидеть лицо друга. Он давно уже не был для неё просто «другом», и теперь он это знал. От этой мысли Полина почувствовала себя неловко и готова была отпрянуть, как вдруг вновь ощутила губы Дэна на своих. На этот раз уже он целовал её, и делал этот увереннее, ведь теперь они знали, чего хотят.       Вода остывала в чайнике, команда мирно спала в своих каютах, а корабль плыл по космическим просторам среди мириад звёзд. Они не знали, что ждёт их завтра, но точно знали одно: они стали чуточку счастливее, чем были вчера.