Смерть после полудня

      Ранним утром сон Кристофера нарушает звонок. Детектив выругивается, но на звонок отвечает. — Если на нас не напали инопланетяне, то я тебя заживо зарою, — осипшим ото сна голосом говорит Кристофер. — Я тоже рад тебя слышать, — откликается Дэниел. — Бегуны нашли гору трупов в лесу. Я уже на месте. Жду тебя.       Кристофер отключает вызов и смотрит на время. Ровно шесть утра. — И чего же бегунам в такую рань не спится? — спрашивает сам себя детектив, вставая с кровати.       Быстро Кристофер умывается и принимает душ. Он берет со стопки с вещами футболку, но тут его рука натыкается на что-то теплое и пушистое. Серенький котенок мирно спал на чистых вещай детектива. В тот день, когда Дэниел притащил в его квартиру котят, Кристофер согласился оставить одного у себя. Якобы, Дэниел не справится с двумя, так что одному стоит остаться у Кистофера. Котенок оказался очень наглым. Малыш забирался на стол и ел с тарелки своего хозяина, спал на чистых вещах и уже успел расцарапать обои в коридоре. Но ругаться на него Крисофер не мог. Только котенку стоило посмотреть на него своими печальными глазками, как детектив смягчался и прощал котенку все грехи. — Эй, мелкий, ну-ка брысь отсюда, — сказал Кристофер, слегка подтолкнув кота. — Все в твоей шерсти… это нормально, что ты такой мелкий и линяешь?       Кристофер отряхнул футболку, убирая с нее кошачью шерсть, и надел ее. Время близилось к середине осени, так что на улице, особенно по утрам, было прохладно. Но видавшему детективу было все равно — он ходил в футболке и джинсах, хоть в машине у него и лежала джинсовка — на всякий случай.       Кристофер приехал на место достаточно быстро. — Детектив Маерс! — окликнул его Дэниел. — Я уже опросил бегунов: почувствовали неприятный запах, пошли посмотреть и нашли гору трупов. У всех свежие следы вскрытия. Их заберут в полицейский морг — машины уже едут. — Такое чувство, будто их сбросили с мусоровоза, — отметил Кристофер, разглядывая кучу трупов. — А вот это ты заметил? — спросил Кристофер, показывая Дэниелу фотографию пропавшего трупа и на этот же труп в верху кучу. — Это не заметил… — растеряно сказал Дэниел. — Ладно, помощник детектива, хорошая работа, — похвалил Кристофер, усмехнувшись. — Ладно, поехали в участок, у нас дел невпроворот.       Первым делом в участке Кристофер и Дэниел заходят в кабинет начальника, чтобы отчитаться о проделанной сегодня работе. — Я же говорил вам двоим заняться другим делом, — сходу набросился на них начальник. — Оставьте этих сатанистов кому-нибудь другому. — А с чего вы взяли, что это сатанисты? — удивленно спросил Кристофер, словно сам даже не думал об этом. — Ну а кому еще понадобиться раскапывать могилы? — Знаете, я тут кое-что узнал… эта девушка, — Кристофер показал фотографию кучи трупов и увеличил, чтобы можно было разглядеть нужный фрагмент, — работала горничной у президента, а потом неожиданно скончалась от инфаркта. Потом ее труп волшебным образом ушел погулять из похоронного бюро. А сейчас он, видимо, решил отдохнуть на куче трупов. Полагаете, это просто совпадения? — Думаешь, это связано с покушением? — Предполагаю. — Ладно. — Начальник махнул рукой. — Занимайтесь этим делом. Но если выяснишь, что это просто совпадение… отдай его кому-нибудь из ребят. Им тоже стоит занимать работой, а не просто штаны просиживать…       После беседы с начальником детектив с помощников спускаются в морг. Там патологоанатом как раз заканчивает со вскрытием одного из трупов. — Как проходит, док? — спрашивает Кристофер. — Я успел вскрыть только троих, но, полагаю, у остальных картина та же, — начал патологоанатом. — Их внутренние органы вырезаны. Все, даже мозг. — Думаете, поработал мясник? — предположил Дэниел. — Нет, помощник, скорее, опытный хирург, — ответил патологоанатом. — Я сообщу больше, когда закончу со вскрытием всех тел. — Только вот… хирург сильно спешил или у него тряслись руки. В некоторых места надрезы грубые, а швы наложены очень неаккуратно.       Кристофер и Дэниел возвращаются в их кабинет. Кристофер заваривает кофе и садится за свой стол. — Можешь, сходим пообедать? — предложил Дэниел. — Нет, я выпью кофе и поеду домой, — ответил детектив. — На сегодня работы нет, так что можно отдохнуть. А ты напишешь отчет, пока я буду пить свой кофе.       Дэниел усмехнулся. Кристофер полностью свалил на Дэниела написание отчетов, хоть их и должен писать сам детектив. Но у Кристофера был очень кривой почерк, что оправдывало его нежелание. У Дэниела же почерк был аккуратный и словарного запаса хватало, чтобы в подробностях расписывать, как продвигается дело. Кристофер только подписывал отчеты, перед тем, как Дэниел относил их начальству.       Допив кофе, Кристофер, как и сказал поехал домой. По пути он заскочил в зоомагазин, чтобы купить корм своему новому питомцу. — Посоветуйте мне, пожалуйста, корм для котят, — попросил Кристофер продавца. — Какой породы Ваш котенок? — уточнил продавец. — Вислоухий британец, — вспомнил Кристофер, что говорил ему Дэниел. — Тогда Вам подойдет вот этот корм. — Продавец поставил на стойку небольшую упаковку с изображением котенка — точно такого же, как у Кристофера. — Спасибо. И скажите, пожалуйста… котенок линяет сильно — это нормально? — Думаю, Вашему котенку не подходит корм. Чем Вы кормили его раньше? — Я давал ему кашу с рыбой и консервы. Вроде бы ел нормально. — Котятам лучше давать специальные корма или молочные продукты: кефир, ряженку, творог. Попробуйте покормить его кормом. Если не прекратит линять, лучше обратиться к ветеринару.       Кристофер заплатил за корм и пошел домой. Поднявшись на свой этаж, детектив обнаружил под своей дверью подарочную коробку. Подойдя поближе, Кристофер присел на корточки и принялся рассматривать коробку. Сделав несколько шагов назад, Кристофер позвонил на работу. — Детектив Маерс. У двери в мою квартиру подозрительный предмет. Пришлите саперов, — продиктовал дежурному Кристофер.       Он спустился в пролет и присел на ступеньку. Вскоре в подъезде послышались быстрые шаги. — Крис, ты в порядке? — послышался голос Дэниела, бегущего по ступенькам. — Кажется, я просил прислать сапера, а не сопляка, — усмехнулся Кристофер. — В академии меня учили обезвреживать бомбы.       Дэниел подошел к коробке и прислушался. Аккуратно он поднял крышечку и заглянул внутрь. Там находилась детская уточка. Дэниел выдохнул, но тут послышался тихий писк. — Ложись! — крикнул Дэниел и прыгнул прямо на Кристофера. Тот в полете успел его поймать, и вместе они повалились на плитку.       Раздался взрыв. Окно, под которым лежали парни, разлетелось на осколки. Ребятам повезло, осколки стекла вылетели наружу. Но вот осколки плитки, выложенной в подъезде, прилетели прямо в парней. Дэниелу сильно повезло — Кристофер прижал его к себе, закрыв его голову руками. Но несколько осколков прилетели Дэниелу в спину.       Парни поднялись на ноги. Дэниел слегка придерживался за Кристофера — один из осколков все-таки попал ему в затылок.       Кристофер увидел на двери неплохую такую вмятину. — Черт! — воскликнул Кристофер и, схватив Дэниела за предплечье, рванулся в квартиру.       Войдя внутрь детектив увидел своего котенка, забившегося в угол и громко мяукающего. Кристофер кинулся к нему, взял на руки и начал гладить. — Ты как, Дэни? — спросил Кристофер, у присевшего на диван парня. — Голова немного кружится.       Осмотрев Дэниела, Кристофер увидел, что осколок поранил Дэниелу голову. Детектив посадил котенка на диван, а сам пошел в ванную за аптечкой. Обработав рану перекисью и зеленкой, Кристофер наложил повязку. — Лучше, все-таки, обратиться в больницу, — констатировал Кристофер, закончив с повязкой.       Кристофер присел на диван рядом с Дэниелом. — Ты мне жизнь спась, — усмехнулся Кристофер. — Я теперь твой должник… — Любой бы на моем месте сделал бы также, — ответил Дэниел. — Не любой…