В объятиях молний

Я очнулась. Голова раскалывается, все как в тумане. Понимаю, что от ужасной усталости и бессилия уже давно свалилась бы на пол. Но мои руки что-то держит, и не позволяет рухнуть вниз. Из-за этого натяжения запястья болят. Попробовала потянуть ещё сильнее дабы освободится, но вместо желаемого результата только получила ноющую боль, чем ухудшила и без того не такое уж радостное состояние. Я медленно подняла голову вверх, посмотрев осоловелым взглядом и заметила, что мои бедные запястья зажаты в кандалы, которые на толстой цепи прикреплены к стене. Такое руками не разорвать, ну точно не с моими силами. Мамочки, это пыточная что ли какая? Осмотрелась. Вокруг ничего кроме пещерных стен и маленькой двери по диагонали от меня. Сейчас плохо могла соображать. Но когда пришло полное осознание моего положения, я выпала в осадок. Судорожно начала вспоминать последние события. Всё какими-то короткими обрывками, как будто смотришь фильм и перед тобой быстро мелькают отдельные кадры. Но несмотря на эту сумасшедшую кутерьму воспоминаний все же удалось выделить главное: я до сих пор в тех же осточертевших и ненавистных мне пещерах, только теперь похоже в какой-то населенной её части судя по этой немилой комнатке, если её так можно назвать. Меня же кто-то приковал. О святая Фейри, куда я ввязалась? И почему со мной всегда происходят несусветные происшествия? А следующее осознание поразило меня словно молнией, и это было точно подмечено, ведь я вспомнила о непосредственном обладателе этой безудержной, неистовой стихии. Где Лексус?! Его компания мне хоть и была не столь приятна, но в своем безумном путешествии я следовала не одна. А теперь что? Видимо кто-то очень жаждет, чтобы я сошла с ума. Зарываться дальше в ужасающие мысли, которые норовили вот-вот поглотить полностью моё сознание и окончательно отчаяться, мне не дали. Дверка отворилась и быстро захлопнулась. Но кто-то все же успел прошмыгнуть, или мне так кажется? Это всё от измождённости, галлюцинациям в таком состоянии запросто появится. — Очнулась. Ты в порядке? А, чего? Это голоса в моей голове, или же и вправду кто-то говорит со мной? Перед собой я все так же никого не обнаружила. Но стоило опустить взгляд, как наткнулась на маленького человечка в причудливой конической шапке. Я удивилась такому нетипичному гостю, но все же опасности от него не чувствовала. Или мое шестое чувство меня просто подводит? — Ты… Кто ты? — Мое имя Ингви. — Человечек неуклюже поклонился, размахивая своей шляпкой, тут же надевая на рыжую шевелюру. По правилам приличия мне бы тоже следовало представиться. Тем более я из благородной семьи. Негоже пренебрегать этикетом, пусть я и в не самом лучшем положении, и не нахожусь в царских палатах. — Я Люси. Приятно познакомиться, наверное. — Дружелюбная улыбка сменилась печальной. Свалившиеся тяготы нависли надо мной дамокловым мечом. Я не знаю где нахожусь, что вообще происходит. Кто на самом деле передо мной и что ему нужно. Куда подевался Дреер, и не осталась ли я вовсе одна. Что ж, можно ли его расспросить? Ответит ли? Попытаться стоит, за спрос, как говорится, не бьют. Но кто ж его знает? Вдруг тут как раз это и не приветствуется. Да ладно тебе, Люси, не будь такой трусихой, ты же волшебница Хвоста феи! Нужно быть сильной и смелой. Тогда что-то да получится. Мне нужно научиться и самой справляться. Не могу же я все время полагаться на ребят. — Ингви, почему я здесь? Рыжик задумался, но все же ответ дал. — Ты волшебница, и твоя магическая сила нам нужна была, чтобы наполнить нашу святыню. — Последнее слово он вымолвил с каким-то благоговением. — Святыню? О чем ты? И моя сила, вы забрали её? Кажется, что все же не забрали. Хоть и немного, но какую-то долю волшебства я чувствовала внутри. Мой магический сосуд не совсем опустел. Конечно, если бы это произошло, то я бы уже на тот свет отправилась. Но ужасная слабость, которая казалось усилилась, и оказывается была не только из-за физических нагрузок, вечного блуждания по пещерам, отсутствия пищи и воды, а ещё и из-за недостачи моей силы. Из-за этого я ощущала себя полуживой. — Нет, мы взяли только часть твоего волшебства. Благодаря твоему другу мы сможем наполнить камень полностью. Он хорошо нам сослужит. — Что, другу? — Ну да, тот блондин, что был с тобой. Он разве не твой друг? Сердце пропустило удар. Осознание встревожил страх, что липкими конечностями сковал меня. Невидящим взглядом уставилась в пол. — Ох, видно тебе больно. Что ж я сразу не сообразил. Поставив рядом стульчик, карлик вскарабкался на него и потянулся к моим кандалам. Услышала щелчок и оковы отпустили мои измученные, в синяках запястья. Я упала на земь от бессилия и изнурения. А в голове все металась коварная мысль, что с Лексусом что-то произошло. Перепуганный собеседник потряс меня за плечо. — Эй, ты как? Стеклянным взором я одарила визави, и будто не своим хриплым, грубым голосом спросила: — Где Лексус? Перепуганный и без того Ингви, испугался пуще прежнего, отскакивая от меня. — Всё готовится для проведения ритуала. Он ждёт своего часа. Мы заберём его волшебную силу. — Вы хотите забрать её всю? — Он силен, его энергии как раз хватит. — Тогда он может умереть! Не делайте этого! Просящим взглядом я уставилась на него. Странное оцепление спало, и я перестала быть в некой прострации. — Но мы не можем. Благодаря ему спустя столько лет, мы наконец завершим ритуал. — Возьмите мою ману! — Тогда можешь умереть ты. Мы уже взяли у тебя достаточно. Старейшина благосклонен к тебе и разрешает отпустить. Такая удача улыбается не каждому. Ты вернёшься домой. Домой? К солнечному свету. В гильдию, к ребятам. Я вернусь. Но прилив радости был недолог. Как обухом по голове свалилась жуткая реальность. Вернусь без него. Нет, не посмею! Я никогда себе этого не прощу, если так поступлю! — Нет, я не собираюсь возвращаться без него! — Твердость, с которой это сказала, поразила. Я словно воспряла духом. Поднявшись с сырой земли, с решимостью глянула на карлика. — Он мой согильдиец, мой товарищ. И для меня очень важен. Ни за что не оставлю его. Я поговорю со старейшиной, чтобы он изменил свое решение. Ингви ошарашенно смотрел на меня и явно думал, что я тронулась умом. Но несмотря ни на что не собиралась отступать. — Это безумие! Не стоит гневить старейшину, Люси. Он все равно не позволит тебе добиться своего. Будь благоразумна. Мы выведем тебя на поверхность, и ты отправишься домой. Такой шанс выпадает раз в жизни. Не стоит даже пытаться противостоять нам. Ты еще слишком слаба. — Почему так беспокоишься обо мне? Тебе должно быть все равно, зачем стараться переубедить в обратном? — Ты хорошая. По крайней мере, я так чувствую. — Улыбка просияла на маленьком личике. — Не хочу, чтобы ты пострадала. — Он отвёл взгляд, глядя в сторону. Я подошла, опустилась на колени, мягко коснувшись его лица, повернула к себе. — Ингви, тогда отведи меня к вашему предводителю. Я не могу иначе. Пожалуйста. Проникновенным взором смотрела на визави. Я видела в его глазах сочувствие и горечь. Метания: он не знал как правильнее поступить. — Я… Ладно, отведу. Только не лезь на рожон. — Видно, как ему трудно было смириться со сказанным. — Спасибочки, Ингви! — На радостях крепко обняла, да так, что чуть не задушила. Забыла о его миниатюрности. Направилась к выходу, но тут мою ладонь поймали. — Погоди, ещё кое-что. С этим тебе должно больше повезти, вдруг что. В ладонь вложили что-то холодное. Раскрыв, я обнаружила золотой ключ. Ключ Локи. Он цел. От восторга и радости, я не могла сдержать пару проронившихся слезинок. Поверить не могу! — Мой ключ. Он был сломан, но как?.. Неужели ты его починил? Грустная улыбка тронула его губы. — Думаю ты догадалась, кем я являюсь. — Я сразу подметила, что ты похож на гнома, как в сказках. Но не думала, что на самом деле… — А на самом деле оно так и есть. Цверги, дварфы, либо же как многие привыкли — гномы. Все это про нас. И по сказкам и легендам ты должна знать чем мы славимся. — Своими богатствами и мастерством. Но, что за камень, при чем он здесь? Рыжик задумался, но все же произнес: — Он как тотем для нас, священен. Мы его оберегаем, потому что очень важен для нас. По ходу разговора вышли из нелицеприятной комнатки, я следовала за своим спутником, параллельно вникая в рассказ. — В общем, благодаря ему мы не знаем бед, сокровища встречаются чуть ли не на каждом углу, он приносит удачу. — Все это время Ингви с трепетом и благоговением повествовал, не скупясь на жестикуляции. Видно было как это важно и ценно для него, и как он горит желанием вернуть силу своей святыне. Но меня совершенно не радовало, что за счёт этого страдают другие и сейчас на кон поставлена жизнь мага молний, только чтобы обеспечить безбедное и светлое будущее для народа подземелья. Это все так неправильно! Хотелось до хруста сжимать кулаки, бить себя в грудь и орать, что так не должно быть. Это ошибка — пожертвовать жизнью человека ради материальных благ. К тому же не чужого мне человека. Хоть события прошлого и наложили болезненный отпечаток, но если бы мы не знали боли и страданий, то тогда не познали бы и счастья. Лексус Дреер специфическая натура, неординарная, но меня угораздило привязаться к нему и влюбиться. Как бы я не отрицала это, чтобы убедить себя в обратном, успокоить, все тщетно. Сердце не обманешь. Я просто отчаянно старалась зарыть эти чувства глубоко-глубоко, а сверху припечатать могильной плитой и похоронить навсегда. Но весь этот год не желала признавать очевидное и только делала хуже себе. Да, после того случая Лексус пытался делать шаги навстречу, но я категорически отказывалась их принимать, и предпочитала, гордо вздернув подбородок, уйти, показывая, что мне абсолютно все равно, и сохранять какие-либо отношения я не намерена. Просто существовать по отдельности не замечая друг друга. Стать никем. А впрочем разве когда-то мы были чем-то большим? Что он чувствовал? Просто из-за чувства вины хотел поговорить и примириться, для очистки совести? Это была лишь жалость? Или ему было важно получить от меня ответ по иной причине? Черт, как же все сложно! Но я никогда не узнаю ответы на мучающие вопросы, если не сделаю все возможное, чтобы спасти его. От одной мысли, что могу его потерять сердце замирает, а ноги подкашиваются, дыхание сбивается и с трудом удается хватать воздух. Нет, я просто не могу позволить этому случится, и не потому, что хочу знать ответы, без них можно прожить, а потому что потеряю его. В потоке размышлений не сразу сообразила, что мы пришли к нужному месту и сейчас мне предстоит важная задача: провести переговоры так, чтобы не ухудшить ситуацию. — Удачи. — Ингви ободряюще улыбнулся. И толкнув резную металлическую дверь, пропустил меня внутрь. За столом разместились несколько маленьких человечков почтенного возраста, что-то активно обговаривая. Но разговоры поутихли, стоило им узреть нарушителей покоя. Я почувствовала повышенное внимание к моей персоне. Пристальные сверлящие недовольные взгляды то и дело проходились по мне с ног до головы. — Старейшина, прощу прощения, что прерываю. — Уважительно проговорил Ингви. — Это Люси, она хотела бы с вами поговорить. Вперед вышел на вид крепкий старичок с длинной седой бородой и деловито оглядел меня. — А, та прелестная заклинательница духов. Рад познакомиться, мое имя Бавур. Глава нашего клана. Перед тем как вернуться на солнечные тропы, решили заскочить на прощание? — хриплый смех неприятно отозвался в ушах. В нем чувствовались нотки ехидства. Неприятный тип. — Верно. Я Люси. Мне приятно с вами познакомиться. Фальшивая улыбка и лестные речи. Это безобидные инструменты, благодаря которым, все может разрешится мирно. Но как же противно видеть его неприязненный, надменный взгляд, скрытый доброжелательностью. Впрочем, я ведь тоже играю. На подсознательном уровне уже отторжение к этому старейшине. А я ещё даже не перешла к сути того, что хочу попросить. Но предчувствие подсказывает, что такой как он точно не даст положительный ответ. — Какая же всё-таки чрезмерно воспитанная чудесная девушка. — Я бы хотела кое-что узнать, если возможно. — Зайдём издалека, как бы ненавязчиво. Хотя он даже на это может не ответить, но если правильно спросить… — Ваш камень, вроде тотема, очень важен для вас, не так ли? — Взгляд Бавура сменился на прищур недоверия. Я сразу решила внести ясность. — Просто любопытство, мне интересна другая культура, тем более когда о дварфах известно не так много. — Надо же, волшебникам интересен кто-то не их расы. — Посмеиваясь он повернулся к другим гномам. Те в свою очередь подхватили и приобщились к такой бурной реакции своего предводителя, и в зале уже раздался хор смеха. Только Ингви, стоящий немного позади меня, не смеялся. И как мне показалось, даже чувствовал себя неловко. Старейшина тем временем прошел к своему резному креслу на возвышении, словно трон, и все остальные тоже расселись по местам. — Камень для нас действительно очень важен. Это наша жизнь. Богатства, сокровища — истинное наслаждение для гнома. — И как я уже поняла, мы здесь оказались, чтобы наполнить его магией. — Пазл начал складываться. — Это ведь ваша ловушка? — Какая догадливая девочка. Все так. Мы не один год собирали магию, чтобы возвратить его силу. И наконец это свершится! — От его самодовольства мутило. Даже если ранее кто-то страдал, может и похуже чем мы, то его это абсолютно не заботит. Злость начала заполнять больше, но я ещё в силах сохранить спокойный дипломатичный тон. — И вы намерены окончательно заполнить камень? — А что нам мешает? В этом волшебнике вполне достает магии. Раньше нам так не везло, долго приходилось собирать и накапливать, потому что хилые попадались какие-то. А он просто кладезь частиц эфира. — Но если извлечь всю магию, то он может погибнуть. Заливистый смех. Мерзкий, противный, хрипловатый, расползающийся по залу, отзывающийся эхом в ушах, и пробирающийся дальше внутрь, словно черная жижа, от которой хочется поскорее избавиться. Я стиснула до скрипа зубы. Ему плевать. Он не против, словно даже жаждет этого. -Может ему повезет, но в любом случае сделать он уже будет ничего не в силах, ахаха, сил-то и не останется. — Нет, извлечение полностью всей магии из волшебника, приводит к магическому истощению, это смертельно для нас. — Ну значит помрёт. — Он равнодушно развел руками. Кулаки непроизвольно сжались. — Почему вы так поступаете? Вы готовы разменять жизнь на сокровища и богатства. Это равноценно вы считаете?! — Не тебе судить. И дело не только в этом. Больно правильная? Хочешь вразумить по справедливости? Так её нет, и уж точно не от волшебников её ждать. Со своей колокольни все иначе. Имея волшебство, вы творите все, что вздумается. А нам приходится выживать. — Последние предложения он выплюнул словно яд. С нескрываемым презрением разглагольствует о том, как ненавистны волшебники. Неужели дело только в зависти? — Когда-то давно, один чернокнижник ради забавы проклял нас. И без этого магического камня мы обречены быть далеко не в человеческом облике. Вот и не такая мелочная причина, чтобы разменять одну жизнь ради спасения сотен, не считаешь? Или опять несправедливо? — Он насмешливо глядел на меня, не считая, что мое мнение может быть верным. — А вот и пример несправедливости во всей красе. Волшебные силы — великий дар. Но многие волшебники их не заслуживают. Мир жесток и в нем нет места справедливости. Ну или он так играется нами, неверно расставляя приоритеты. Одним все, а другим ничего! Зависть вперемешку с ненавистью из-за проклятия. — И вы выступаете в роли самопровозглашенных судей, верша справедливость на свой лад. Отбирая волшебную силу только потому, что вам так выгодно. Это вы называете справедливостью? — Тебе, магичке, не понять. Конечно, если бы заступались за вас, то вы бы и не вспомнили о тех, кто возможно из-за этого страдает. — Это не так! — Хм, неужели? Ну а что на счёт вас? Вы считаете себя чуть ли не властелинами мира только потому, что от природы были наделены уникальными способностями. — Не стоит относится ко всем с предубеждением и ровнять всех на кого-то одного. Видимо этот чернокнижник действительно был плохим человеком. Ну или сделал это не из злости. Всего нам не знать, только с ваших слов. — Ещё бы, своих тварей вы всегда оправдаете и будете на их стороне. — Нет, я не привыкла доверять просто так. В любом случае сейчас перед вами волшебница Хвоста феи, светлой гильдии, которая борется со злом, исходящее как от темных волшебников так и от других существ. И тот волшебник, мой согильдиец, является такой же частью гильдии. И вы совершите ужасную ошибку поступив так, как задумали. — Смеешь угрожать? Волшебники особо отличаются своей наглостью. Мало того, что я тебя отпускаю, проявляю великодушие к одной из тех, кого презираю. — Я должна быть вам безмерно благодарна, что вы меня отпускаете, хотя сами же и похитили? — Изогнутая в вопросе бровь и взгляд, где плещется злоба. Любезности в сторону. Он уже давно перешёл границы. За рукав ошарашенно потянул Ингви, шепча тихое: «Люси, не надо.» — Ах ты, чертова девчонка! — Взревел старик. — Убирайся вон, пока я не лишил тебя и жалких остатков дрянной магии! Ингви! Выпроводи её наверх и поскорее! — Да, старейшина. — Дрожащим голосом пролепетал парень. Выйдя из зала Ингви засеменил впереди, почти переходя на бег. Я устремилась за ним, через несколько поворотов он остановился и с опаской взглянул на меня. — Это было очень и очень глупо. Слава Всевышнему, что он все так же готов тебя отпустить. Он намеревался пойти дальше, но я ухватила за руку. — Ингви. — Присев на одно колено я взмолилась, не отпуская его руки. — Пожалуйста, ты должен знать, где держат Лексуса. Мне нужно туда. Он высвободил руку из хватки и отошёл на пару шагов от меня. — Люси, не нужно, не проси меня об этом, я не могу. — Просто подскажи где, я сама найду. — Нет! — Рыжик вскрикнул, что так нетипично для него. — Я не хочу, чтобы ты пострадала. — Грустно понурив голову, он опустил взгляд. — Почему? Почему ты не испытываешь ненависти и неприязни как другие к волшебникам? У вас есть свои причины. Один такой насолил вам. — Ты сказала, что не ровняют всех на одного, и я считаю это правильно. Как бы старейшина не злился на вас, но ему не хватает духа признать, что абсолютно всех в этом нельзя винить, и можно найти другие пути решения. Мне не нравится какими способами мы добываем эту магию, но без камня нам действительно не сладко будет. Вспомнив о том, что говорил противный старикашка, я решила уточнить у гнома. — Старейшина обмолвился про человеческий облик, он вам не всегда доступен, без этого камня, верно? В чем суть? Я бы хотела узнать связь между этим. — Ох, ну, облик… Да, чернокнижник проклял нас и с опустевшим камнем мы теряем его и становимся червями. — Что? — В голове всплыла наскальная картинка, человечки у камня. Про это речь? — Мне жаль, что всё так, но сейчас вы в человеческом облике, а значит для его поддержания камень не обязательно должен быть полностью заполнен? — Ну вроде того. Но я никогда и не был червем, не превращался. — Но камень вы начали снабжать магией после проклятия, значит до этого вы же должны были… — Я не знаю почему, но червем я точно не был. Возможно я просто позабыл такую метомарфозу. — Он вам сказал, что без силы в камне обратитесь? Ингви согласно кивнул. Здесь явно что-то было не так. И стоило бы разобраться что. С этим превращением не вяжется. Но сейчас на это нет времени, я теряю драгоценные минуты, когда ещё возможно спасти Лекса. — Ингви, если тебе действительно не нравится все, что происходит, и какое бесчинство творится с руки старейшины, то ты можешь этому помешать. Попытаться исправить, — я положила руки ему на плечи, пронзительным взглядом заглянула в его зелёные омуты. — Ингви, прошу, может пострадать неповинный, опять. Мне не доставит радости то, что я выберусь, а его оставлю, предам. В гильдии мы дорожим друг другом и узами, что нас объединяют. И не попытаться помочь я не могу. — Я… Я не. — В зелёных радужках плескалось сомнение. Он хочет помочь, я вижу, но боится. И больше всего даже не за себя, а за чужую для него девушку, что втягивает в опасную авантюру. — Хорошо. Кажется, я знаю, где это. Ничего не сказав, я заключила человечка в объятия. Слишком много эмоций переполняли, чтобы выразить словами. Мы прошли немало коридоров, бесчисленных поворотов или этот путь мне казался таким длинным из-за того, что предстоит. И что самое главное, я увижу Лексуса. Только бы успеть. Мы замерли у металлической приоткрытой двери. Через щель пробивалось свечение. Я судорожно сглотнула. Что сейчас предстанет взору? По тому как Ингви кинул печальный взгляд, подозревала, что ничего хорошего. Сделав глубокий вдох я решительно направилась заглянуть в приоткрытую створку. За ней меня ждало то, что я бы хотела забыть, это было невыносимо лицезреть. На коленях скрученный пополам от раздирающей боли корчился Лексус. Губа до крови закусана. По подбородку стекла алая струйка. Его магическую энергию нещадно поглощали. Золотое свечение тянулось от мага прямо к огромному камню, который весь подсвечивался играя синими, фиолетовыми, бирюзовыми оттенками. Двое стражей стояли по обе стороны от тотема безразлично наблюдая за процессом. Я смяла одежду на груди. Это нужно остановить, и как можно скорее. Я ощущала совсем немного маны, этого даже может не хватить, в лучшем случае, либо же я попросту свалюсь в обморок. Что ж, вот и узнаю. Достав заветный ключ, взмахнула в призыве: — Царя зверей откройтесь врата, Лев. Из золотого сияния проявилась знакомая фигура. — Локи! — Я мгновенно подлетела к нему, обнимая. Он не заставил себя долго ждать, и я уже утопала в его объятиях. — И я безмерно счастлив встретиться с тобой, любовь моя. Он себе не изменяет, как всегда. Иногда хорошо, что есть что-то неизменное. И даже сейчас я не буду возмущаться, по поводу того, как он в очередной раз ко мне обратился. Вдруг почувствовала лёгкое головокружение. Локи тут же спохватился. — Люси, твоя мана практически на исходе. А ты ещё и совершаешь призыв. — Он явно недоволен, но время не ждёт, успеет после почитать нотации. — Локи, пожалуйста, сейчас важно другое. Мне нужна твоя помощь. Я указала на происходящее по ту сторону. Брови удивлённо взметнулись вверх. — Какого? Вот черт! Ладно, не медлим. Врата сейчас я держу с помощью своих сил, но из-за того, что мой ключ был сломан мне нужно восстановится. Поэтому я распределю силы, чтобы избавится от этих двоих сейчас, дальше сама. Чтобы в катастрофический момент я мог помочь ещё. Не вздумай больше использовать силы, слышишь? Я лишь кивнула. Мы ворвались внутрь. Ударом Регула Локи вырубил стражей. Но ритуал не прервался. Из Дреера все так же вытягивали магию. Он нас даже не заметил. Я испуганно металась взглядом от мага молний к Ингви. — Как, как это остановить? Ингви лишь растерянно глядел на происходящее, не в силах мне подсказать. Я тихо прошептала: Локи. Рыжая шевелюра вновь замельтешила передо мной. Мой многозначительный взгляд, дал понять, суть вопроса. — Нужно разорвать контакт. Этот камень сам поглощает ману. Не успев среагировать, я лишь увидела как Локи протянул руку, прерывая поток энергии, а из другой направил свою в камень. Растворяясь в звёздной пыли он успел крикнуть: — Прости, Люси. Локи… Появившиеся слезинки я быстро смахнула. Спохватившись, подскочила к блондину. Тот, сидя на коленях, схватился за голову обеими руками. Глаза закрыты. Когда из тебя напрямую выкачивают магию, это не просто больно и неприятно. Тебя словно разрывает на части, каждая клеточка тела отзывается болью. Практически лишают жизненной энергии. — Лексус. — Осторожно коснулась его плеча. — Лекс, прошу, ты слышишь меня? Голубые глаза распахнулись. Мы встретились взглядами. Сердце бешено отбивало ритм. — Черт, Хартфилия, ты и мертвого достанешь. Я засмеялась. Правда это скорее истерический смех. А после слезы навернулись на глаза. Я старалась их сдержать, но сейчас мое тело совсем не слушается. Я почувствовала как большая ладонь погладила по спине, а после меня притянули к себе, утыкаясь в макушку. — Тшш, все в порядке, Люси, в порядке. — по спине раздавалось тепло, от размеренных поглаживаний. И я действительно начала успокаиваться. Большие, теплые ладони легонько отстранили от себя. Лексус посмотрел проникновенным взглядом, а затем мягким, таким нежным бережным касанием большого пальца стёр застывшие слезинки на моем опечаленном лике. На миг дыхание словно замерло, а сердце в учащенном ритме забило чечётку. Такие уютные, согревающие руки, что касались меня. Лазурный взгляд, в котором была уловима тревога вперемешку с негодованием. И я знала, что эта злоба направлена не в мой адрес. Всё это было более чем реально. И происходило в данный момент. Лексус был рядом со мной, живой. И мне стало так спокойно на душе. Сейчас даже не было важно то, удастся ли нам выбраться без серьезных последствий. Более ценно то, что он здесь. Этот момент точно отпечатался в моей памяти как один из значимых. Сохранился в подкорке как нечто драгоценное, сокровенное. И как же хотелось, чтобы это длилось вечно. Но из погруженных мыслей о прекрасном меня ненавязчиво вывел слегка хрипловатый баритон, которому я не противилась, а дала увлечь себя и вернуть к действительности. — Как ты? Не ранена? — вопрошено с толикой волнения. — Я в норме, правда. — Улыбка невольно растянулась на лице. — Теперь-то точно. Послышался облегченный выдох. Неужели он так сильно переживал? За меня? Я почувствовала как меня потянули за собой поднимая. — Думаю нам не стоит задерживаться. Здесь мы явно не гости. Здорово оказали «теплый» прием. Стиснув зубы, Дреер недовольно окинул взглядом пространство. Мужчина явно чувствует жгучую неприязнь ко всему происходящему, если не ненависть, что более вероятно. Ингви подбежал к нам и взволновано, спешно пролепетал: — Скорее, медлить нельзя. Иначе вам не выбраться на поверхность. Это верно, нельзя терять драгоценные минуты, которые могут отвадить погибель. Лексус задал лишь один нужный вопрос без предисловий, пристально глядя на меня. — Ему можно доверять? — Да. Благодаря Ингви мне удалось найти тебя. Наверняка он бы хотел больше прояснить происходящее, но знал, что это не первостепенно. Главное спастись. Мы устремились вслед за дварфом, насколько это было возможно. Так как из-за магического истощения Дреер был не в лучшей форме. Позади оставались многочисленные повороты, пещерные коридоры, места нашего заточения. Неужели скоро все закончится? И удастся вновь испытать чувство свободы, купаясь в лучах небесного светила. Вернуться в гильдию, радоваться от встречи с друзьями. Но вдруг послышался шум, не предвещающий ничего хорошего. Выкрики, топот шагов, лязг металла. Нет, когда мы так близко к цели, столько пережили и прошли, не должно всё закончится так. Впереди показался проблеск света, луч надежды, что выведет из этого подземного царства — господства тьмы и страданий, жестокости и цинизма. Дреер крепче сжал мою руку уводя за собой. Нарастающая паника начала понемногу утихать, а губы тронула едва заметная улыбка. Я хочу верить, что мы справимся и буду верить. И вот долгожданный свет коснулся моего лица. Мы оказались посреди ущелья. А над нами простиралось голубое небо. Вдохнув свежий горный воздух полной грудью, ощутила прилив бодрости. Послышался голос Ингви, который указывал в направлении одной из сторон. — Торопитесь, там будет уступ, по которому можно взобраться. Так вы сможете покинуть эти места. Я кинулась к рыжику осыпая благодарностями, заключив в объятия от радости, что испытывала. Но время не ждёт, и наши враги тоже. Звуки разъяренной толпы не прекращались. Лексус, благодаря отменному драконьему слуху, улавливал лучше меня приближение прочих дварфов. В отличие от меня он был все так же насторожен и серьёзен. Старший волшебник не поддался мимолётному облегчению от присутствия под ясным небосводом, ведь знал, что ещё ничего не закончилось. Я же на мгновение потеряла бдительность. На прощание получив благодарность от мага молний и очередную от меня, Ингви, взглянув в последний раз прошептал: «Удачи вам, волшебники Хвоста феи.», скрылся в маленькой расщелине, проскользнув в ту без труда благодаря своему росту. Мы же отправились, куда было указано. Перед нами оказался тот самый уступ, что станет заветной лестницей к полному освобождению и безопасности. Вдруг позади раздался звук падения. Дреер рухнул на колени, надавливая на виски, в пронзающем приступе головной боли. — Черт, как же вовремя. Хартфилия, не медли, беги. Опустившись перед блондином, накрыв его руки поверх своими, пытаясь хоть как-то облегчить страдания поддерживающим жестом. — Лексус, что ты такое говоришь? Нет, я ни за что не оставлю тебя, никогда! Я оказалась под пронизывающим взглядом голубых глаз, съёжившись, я не перестала смотреть перед собой на изувеченное болью лицо. Не смотря на это голубизна радужек словно подсвечивалась золотом молний. До этого спокойный голос перешёл на повышенные тона с оттенком раздражительности и злости. — Чертов камень забрал слишком много! Не глупи, Хартфилия, спасайся! Они скоро будут здесь. Потянув за собой мага, попыталась встать. Закинула тяжёлую руку себе на плечи, став опорой для него, приближалась к выступу. Я не знаю как, но мы должны взобраться наверх. Сердце ухнуло вниз, когда позади показалась ревущая орда. Вложив крупицы оставшихся сил, стараясь продвигаться чуть быстрее. Но Лексус оттолкнул меня, разделяя нас. Я чудом не потеряла равновесие. — Идиотка! Ты просто несносна, Хартфилия! Жизнь не дорога стала? — Я уже сказала, что не брошу тебя! Это ты ведёшь себя как придурок, Дреер! Прекрати выделываться! — Голос перешёл на истеричный крик. Почему он ведёт себя так? Бесит, не время для разногласий. Но ответа не последовало. Лишь привычная ухмылка заиграла вновь. Мне её не хватало. Но с чего бы ей быть? Или дошло, что пререкания не помогут? Внезапно я ощутила присутствие магии вокруг себя. С головы до ног меня поглотила какая-то искрящаяся завеса, и я очутилась в сфере из молний, которая отделила меня от окружающего пространства. Молнии? Лексус? — Что за фокусы, зачем? Прекрати немедленно, Лекс! Но он остался равнодушен к моим просьбам, словно не слышал меня. Но знаю, что на самом деле попросту не хотел услышать. Потому что это Дреер, и он делает как считает нужным. Использование силы не прошло бесследно. Драконоборец пошатнулся, но устоял. А враги остановились в нескольких метрах от него. Маг вскинул руку и сфера двинулась поднимаясь ввысь. — Лексус, нет!!! Прошу! — истошный крик прорезал пространство. Меня уносило все дальше, и когда Лексус оглянулся, я увидела улыбку, а брошенный взор голубых глаз пробирал до глубины души. Вооруженный отряд бросился на него и последнее, что удалось разглядеть мимолетную вспышку, а после как остервенелая толпа поглотила мага молний, скрыв своей многочисленностью. Слёзы градом катились по щекам. Я начала без остановки лихорадочно наносить удары кулаками во всю силу, что у меня осталась по завесе из молний. Но это были лишь жалкие попытки. Стена не разрушалась как бы я ни старалась, но и от ударов мне не прилетали разряды молнии. Сфера нежно, мягко обволакивала своим свечением защищая меня от всего мира, унося все дальше и дальше. Словно я в объятиях молний, его молний, самых прекрасных для меня. На миг почудилось, что сам Лексус заключает в кольцо рук обнимая на прощание. Хотя почему только привиделось, благодаря этим молниям можно сказать, что это он и есть. Ведь магия, это частичка души волшебника, его неотъемлемая составляющая.

***

В этот роковой день я оставила позади ненавистные, мрачные пещеры, причиненные боль и страдания, через которые довелось пройти, но потеряла самое главное, нечто дорогое сердцу. И это доставляло во сто крат обострённые невообразимые муки, что были до. Я была свободна внешне, но внутренне заключена в темнице своей же боли от раздирающей мою душу потери, которая порождала все новые кровоточащие раны.