Once In A Million Years

Она знала, какой это было большой ошибкой отправить сообщение Доктору на психобумагу. Ривер все чаще и чаще сталкивалась с его молодыми версиями, совершенно не знающими ничего о ней самой и что делать с этими чертовыми руками, когда она находилась так близко, что замирало на долгие мгновения дыхание. Если бы не слухи о загадочной гробнице, сокрытой долгие годы под песками на Делафоссе, сейчас бы Ривер Сонг не стали бы вести прямиком на эшафот как ведьму, уличенную в темных чарах колдовства. Пара секунд — все, что у нее оставалось, чтобы отправить послание и спрятать посильнее галлюциногенную помаду, вовремя воспользовавшись ей. — Сегодня, на главной площади к сожжению на костре приговаривается женщина по имени Ривер Сонг, которая посягнула на святыню и вторглась в храм под песками, нарушая покой наших ушедших столетия назад королей, — ее уже вели по ступенькам наверх, к столбу, где привязали ее плотной веревкой к дереву. Всего лишь на мгновение ей показалось, словно она видела до боли знакомый пиджак и бабочку, но в толпе все стояли так плотно, что, возможно, ей начали приходить всякие бредни в голову. С ним или без него, но она собиралась вырваться из этих веревок любыми способами. Ривер слышала, как сзади идет мужчина с накинутым по правилам местной юрисдикции на голову капюшоном и несет огромный факел в руках, пытаясь опустить его на солому, чтобы пламя охватило всю площадку, как вдруг позади раздался знакомый вибрирующий сигнал. Ей стоило усмехнуться или накинуться на него с обвинениями и проклятиями, что он слишком поздно пришел, но Ривер всего лишь быстро перехватила бластер, переданный Доктором, и нанесла несколько выстрелов по охране и служащим сановникам. Времени хватило на несколько прыжков с площадки, и после они пустились быстро бежать. До сих пор колени дрожали от ощущения горячего пламени, ее руки и плечи, полностью избитые и в ссадинах и порезах, крепко сжимали оружие и руку Доктора, вбегая в ТАРДИС, когда за ними гналась разъяренная толпа. Подобного зрелища Ривер давно не видела со времен ее последнего приключения во времена позднего Средневековья. Они отдышались, стоя у консоли, когда Доктор внимательно разглядывал ее ожоги и порезы по всему телу и она с легкостью позволила ему обработать раны, не проронив ни слова. Тишина угнетала, но она всегда знала, что с ним никогда не будет просто. Он выглядел гораздо моложе чем в последний раз, когда выкрал ее из Стормкейджа. Этот задумчивый взгляд и отсутствие той самой улыбки, что выдавала в нем Ее Доктора, лишь сделали ситуации более неуклюжей и странной. Пальцы порхали по ее коже, стирая кровь теплой влажной губкой и аккуратно смазывая каждую царапину и синяк мазью, пока она сидела молча, закусив губу, чтобы не выдать себя, насколько приятными были его прикосновения к ее ногам и рукам. Как бы она не пыталась отрицать, но Доктор действовал методично и аккуратно, не причиняя ей ни капли боли, и в этом жесте отражалось столько доверия и заботы, что Ривер тут же отвела в сторону взгляд, избегая лица Доктора всеми возможными способами. — Ривер, я поражаюсь, как в очередной раз это было безрассудно. Если бы сообщение вовремя не пришло мне, то сейчас бы мы здесь вдвоем не сидели, — Доктор впервые посмотрел на отвернувшуюся Ривер, протягивая неуверенно руку к ее лицу, беря его за подбородок, заставляя посмотреть на себя. — Ривер… — Нет, не читай мне мораль, Доктор. Я прекрасно знала законы этой планеты и знала, какие могут быть последствия у моего исследования для Университета, — она снова предпочла смотреть куда угодно, только не на Доктора, когда он наконец убрал ее ноги с колен и присел рядом, обнимая ее за плечи. — Я уже думала, что мне самой стоило выбираться. — Я всегда прихожу на твой вызов, стоит тебе только попросить. Он долго над чем-то думал, пока не осознал до конца ее слова. Исследование. Университет. Ох, это был один из первых случаев, когда он натолкнулся на молодую версию Ривер Сонг, которая ожидала по ее скованности и сдержанности более старшего его. Доктор лишь улыбнулся, сильнее прижимая пальцы к коже на ее плече, пытаясь тем самым ее успокоить. Ривер Сонг до сих пор оставалась для него загадкой с этими пышными кудрями и ее вечными «спойлерами». Она очаровывала и одновременно раздражала своим присутствием, делая из него всего лишь глупого старого идиота в глазах друзей, но с благоговением позволял это, каждый раз удивляясь, насколько быстро она со всем управлялась, как флиртовала с ним, заставив его покраснеть до кончиков ушей всего лишь парой простых фраз, вводящих в ступор. И он ждал… Ждал всех этих опасных встреч, беготни, эмоционального разговора в ТАРДИС, словно наркоман, ищущий все больше и больше дозы. Однако его это так пугало, что он старался держать между ними дистанцию, зная, что привязываться к человеку так сильно он просто не мог. Если она и его судьба, то не должно быть все слишком просто. Он снова предался тем воспоминаниям о поцелуях, предполагая, кем могла являться ему эта женщина. Доктор был уверен в своих гипотезах и, тем не менее, ждал того дня, когда правда наконец-то откроется перед ним. Ривер рядом с ним кашлянула, вырывая его из собственных размышлений, и легко сбросила его руку с плеч, слегка отстраняясь от него. Пальцы дотянулись до сумки, в которой лежал ее синий дневник, и пролистали страницы почти что до трети книги, вглядываясь еще раз в черты его лица. Ему стоило бы тоже достать и сверить события, но до Ривер слишком быстро пришло осознание — Доктор настолько молод, что не ввел еще привычки записывать все их встречи. В мгновение книжка оказалась закрытой, а ее ладонь обеспокоенно нашла его, сильно сжимая. — Где мы, милый? — начала она, теряясь в своих сомнениях оставаться тут дольше, чем планировала. — Я видел тебя несколько недель назад, когда мы отправились на Дельту III и ты оттуда стащила очень ценный амулет, — к ее удивлению, Доктор сжал в ответ ее ладонь, но вскоре отстранился, вставая с места и подходя вновь к консоли. — Где мы для тебя? — В последний раз я видела тебя во Флоренции XV века, спасая город от очередного вторжения, но… Полагаю, что для нас это спойлеры в одинаковой степени. Никто из нас еще этого не делал, — Ривер поднялась с кушетки, поднимаясь по лестнице, чтобы уйти в собственную комнату и принять душ перед ее уходом. — Мне нужно освежиться, а потом мы поговорим, я надеюсь. И она лгала ему, смотря прямо ему в глаза, опасаясь того, что с каждой новой встречей начнет встречать собственного мужа, не имевшего ни малейшего понятия, кем она приходилась ему и через что они прошли. В груди все щемило от подобной мысли. Давно она выбрала его любить, и ее решение разбивало им обоим сердца, но что бы ни случилось в их будущем, каждая минута стоила того, чтобы хоть разок увидеть его живого и невредимого, умничающего и позволяющего ей увидеть себя совершенно с другой стороны, которую он открывал лишь нескольким людям за всю свою долгую жизнь. И Доктор видел, как она сбегала, делая то же самое, что и он, дабы избежать еще большей неловкости между ними. Когда он все же отыскал ее комнату и постучался в нее, не получив никакого отклика, отпер дверь и прошел внутрь, увидев лежащую на кровати записку со словами благодарности. Ривер Сонг ушла, так и ничего не сказав напоследок. Он ненавидел прощания даже на самый краткий срок, и Ривер об этом знала лучше всех, пытаясь годами понять причину его грусти в глазах и вины, которую он носил в себе слишком долго. Было ли дело в Галлифрее, в собственном народе, приговоренного к истреблению? Может быть. Однако эта вина лежала именно между ними двумя — что-то в его прошлом нанесло ему непоправимый след, как ношу, с которой он должен жить изо дня в день, помня страшные события иногда являющие ему в том редком нужном сне. Комната Ривер выглядела несколько иначе с последнего раза, когда он попадал сюда. Более скромные простыни, идеальный порядок и в шкафу и на столе, минимум одежды и зацепок, которые могли бы дать ему хоть какой-то намек о загадочной персоне женщины. Но ТАРДИС слишком хорошо умела прятать те вещи, ради которых не стоило менять порядок событий и рушить эту Вселенную на куски. Повелитель Времени вышел из ее комнат лишь спустя некоторое время, натыкаясь в коридоре на Эми с Рори, уже изрядно успевших выспаться и отправиться в новую поездку. Они не знали, где находилась ни комната Ривер, ни его собственная, поэтому не придала этому огромного значения, если бы не озадаченный вид Доктора, пытающего смахнуть челку с лица. — В чем дело, Доктор? — спросила Эми, когда они пришли в консольную и Доктор стал набирать координаты, собираясь где-нибудь позавтракать. — Ты куда-то уходил в это время? — Ничего, Понд. Тебе совершенно не стоит об этом беспокоиться, — мужчина улыбнулся, глядя на парочку друзей с восхищением ожидающих очередной остановки где-нибудь. — Что ж, может быть, нас стоит куда-нибудь отправиться в более потрясающее место, чем свалка за пределами Вселенной? — Куда угодно, тебе выбирать, — Рори притянул Эми за плечи к себе, смотря мягко на нее. Они приземлились на планету с лугами красных цветков и листьев, похожих чем-то на амаранты, где небо было похоже на хрустальный свод, а вдалеке располагалось небольшое поселение весьма приветливых людей-колонизаторов. На рынке пахло вкусной выпечкой, а на площади под сводом располагалась большая ярмарка книг, где можно было сесть на мягкие подложки и читать столько времени, сколько это потребуется, не тратя на подобные изыски слишком много денег. Он узнал ее сразу же, сидящую спиной к ним и с книгой в руках, держа карандаш за ухом, отмечая в специальной тетради ремарки. Он бы не смог спутать ее с кем-то еще, даже если ее волосы были заплетены в сложную прическу, а одежда оказалась непривычно закрытой. Доктор шел в ее направлении, когда ей стоило лишь повернуть голову, чтобы дьявольски улыбнуться ему и похлопать рукой по свободному рядом с ней месту. — Привет, сладкий, — тихо произнесла она, смотря на него искоса, снова углубляясь в чтение. — Что привело тебя сюда? — Доктор Сонг, могу вам задать встречный вопрос, — на столе лежали книги, которые сразу же привлекли его внимание своими необычными по форме обложками. — Где мы? — Я видела тебя недавно в Лидворте, когда ты присылал координаты, — она почти что проговорилась, однако не смогла сдержать улыбки, когда увидела его нахмурившего. — Все еще сложные времена, сладкий? — Вчера ты ушла, оставив мне записку на собственной кровати, попросив не искать тебя. Почему? — О, потому что у меня были на то причины сделать это в моем прошлом. Я нужна была другим людям в другом месте, — она сжала губы в тонкую линию, припоминая прошедшие события, лишь на мгновение прикрыв глаза. — Не волнуйся, что бы ни произошло тогда, меня спасать в той ситуации не нужно было. — С чего бы это я должен волноваться за вас, доктор Сонг? — Потому что тебе нравится быть рыцарем в сияющих доспехам, успокаивая свое эго тем, что в таких ситуациях мне требуется больше помощи, чем готова признать, — она лукаво улыбнулась ему, закрывая книжку и обращая все внимание на него. — Все еще ранние дни, значит? — Я не настолько молод в этой регенерации, — фыркнул Доктор, когда Ривер встала и пошла в сторону прилавков, как вдруг его ладонь схватила ее за запястье, удерживая рядом с собой. — Не волнуйся, милый, я всего лишь за еще лишними кружками горячего напитка из трав и пряностей. Она вернулась спустя мгновения, усаживаясь рядом так, что они находились слишком близко друг к другу. Ее рука изящно передала ему кружку, которую он обхватил двумя ладонями. Повисла недолгая тишина, прежде чем Ривер решилась спросить ее, откуда он пришел. — Мы совсем недавно побывали за пределами Вселенной, отвоевав Идрис у Дома. Теперь я думаю взять Эми и Рори на одну планету, где исследуют плоть для изготовления двойников, нужно проверить кое-какие гипотезы. Ривер знала, о чем он говорит. Доктор почти близок к тому моменту, как он узнает, кто она. Между ними все изменится после этого, она точно это знала, потому что и он, и она вверят друг другу собственные жизни еще не один раз, проверяя себя на прочность и то нерушимое доверие, установившееся между ними. И она ждала, когда снова могла бы встретить то самое знакомое ей лицо с мягкой улыбкой и радостно сияющими глазами при ее виде, когда после очередного ужина и путешествия он вел ее по коридорам корабля в их спальню, аккуратно снимая с нее платье, легко падавшее к ее ногам, и поклоняясь ее телу до изнеможения, пока терпение не начинало лопаться у обоих. Конечно, часто бывали и другие ситуация, когда она резко набрасывалась на него и они просто не успевали дойти до кровати или дивана, так и оставаясь стоять у дверей или консоли, тесно прижавшись друг к другу. Боже, его это только ждало, в то время пока ее время утекало сквозь пальцы. Она боялась этого больше, чем могла ожидать. Однако прятала все свои эмоции за прочной маской, не давая печали и боли вырваться наружу. Она пододвинулась еще ближе, и их дыхание почти опаляло друг друга, когда его рука вдруг коснулась ее плеча, привлекая еще ближе к себе. Они смотрели неотрывно в глаза, пока Доктор пытался понять, какие же мысли бродят в ее голове. Но терпение тоже всегда имело свою цену, а Ривер Сонг никогда не нравилось слишком долго ждать, поэтому ее ладонь легко дотронулась до его щеки, мягко поглаживая ее, пока их губы не встретились в поцелуе. Этот так отличался от тех, что были раньше. Не как в Стормкейдже и не как в ее спальне легко прикосновение губ, как крылья бабочки. За этим поцелуем скрывались все их сомнения, все его еще не свершившиеся путешествия, о которых Ривер не могла сказать ни слова. Мгновения длились слишком долго, пока Доктор не положил свою руку на талию Ривер, совершенно не осознавая, что ему делать с руками до сих пор, пока она с уверенностью целовала его, позволяя ему углубить поцелуй и взять хотя бы на себя в первый раз с его точки зрения инициативу. Так упоенно и радостно она довольно долго себя не чувствовала, продолжая натыкаться на его более молодые версии, ничего толком о ней не знающие. Такого труда стоило не прикасаться к нему, не обнимать его за талию, в то время как сама она не очень приветствовала объятия, до сих пор вспоминая проведенное детство в американском приюте. — Мы могли бы… — начал он, прерывая поцелуй и почесав слегка щеку от волнения, но не отстранился от нее ни на сантиметр, все еще держа одной рукой ее за талию. — Как бы мне этого ни хотелось, но мы не можем, — Ривер все же отстранилась, беря его за руку. — Я знаю, как ты близок к тому моменту, чтобы узнать обо мне всю правду, но мы не можем рисковать событиями, нарушая их лишь только потому, что на тебя неожиданно вылили ушат холодной воды. Хотя было бы истинное наслаждение увидеть твое краснеющее лицо в более удобной обстановке, — она поддразнила его, смотря ему в глаза. — Ривер Сонг… — Знаю я, знаю. Поддеть тебя — полностью обязательное развлечение во время наших встреч. Как я могу от этого отказаться, когда румянец появляется на твоих щеках, которые могут быть еще более красными, если я тебе по секрету могла бы рассказать то, что я бы сделала с тобой в ТАРДИС, — она подмигнула ему, и он действительно залился краской от неожиданного осознания ее слов. — Какая же вы испорченная, доктор Сонг, — его палец скользнул по ее носу, как он любил в последнее время делать. Смотреть как она морщит нос оставалось, пожалуй, одним из его любимых развлечений. — Ты даже понятия не имеешь насколько, Доктор, — на ее губах появилась ухмылка, когда она услышала позади себя радостные взвизги. Эми и Рори с корзиной подбежали к ним, удивленно смотря на них обоих. Наверное, стоило ждать целую дозу уколов со стороны Эми, как бы она обоих дразнила, отпуская разные шутки, однако она лишь искренне улыбнулась Ривер, замечая лежащую на ее талии руку Доктора, которую он так и не успел убрать к их внезапному приходу. — Ривер, вот это встреча, — начал Рори, передавая Эми корзину, чтобы наклониться и легко поцеловать Ривер в щеку. — Что ты здесь делаешь? — В этом году здесь проходит самая лучшая ярмарка книг. Думаете, я отказалась бы от такого? Они ушли в небольшой дом лишь только под вечер, когда они добрались до спален, и Доктор с неуверенностью смотрел на Ривер, вспоминая, что им выдали всего лишь два номера, так как не остальные комнаты уже оказались занятыми. Однако Ривер даже не стала делать никаких попыток, чтобы еще больше заставить Доктора нервничать. Она лишь улыбнулась ему перед тем, как уйти в душ и достать из сумки чистую одежду. — Неужели так необычно находится со мной в одном закрытом помещении, милый? — она расчесывала влажные волосы перед зеркалом, видя, как наблюдает за ее движениями Доктор, явно желающий прикоснуться к ее удивительным волосам, но никак не решался на этот шаг. — Скажи мне одну вещь, Ривер, раз ты знаешь мое будущее лучше, чем я сам. Что происходит с Эми? Я пытался сканировать ее несколько раз, однако мне до сих пор показывает результат положительно-отрицательный. После Америки… ее как будто подменили, — он остановился, на мгновение замолчав. — Что мне делать с этим? С чего начать? — Отправляйся на ту планету, там ты найдешь ответы. Но про остальное я не могу тебе сказать. Эми находится сейчас слишком далеко, но ты поможешь ей. Ты всегда так делаешь, поверь мне, — она повернулась к нему, вновь улыбнувшись ему. Они проговорили еще о всякой всячине после этого, решив оставить эту тему для разговоров. Однако между ними установились невидимые границы, которые немного приближали их друг к другу. Она чувствовала его руку, сжимающую ее ладонь, когда они вместе лежали на кровати, а на утро обнаружила себя, лежащей на его груди, уютно умостив голову на нем, чувствуя его дыхание. С ним, таким молодым, она впервые оставалась так близко, но это того стоило. Этот момент того стоил. И она не хотела его портить, даже если это значило, что ей нужно было его оставить и уйти. Ее губы коснулись аккуратно его лба, а потом щеки, когда она мягко откинула челку с его лица, наблюдая за ним спящим. Что бы ни случилось с ними дальше, такие моменты должны чаще между ними происходить, даже когда стоят тайны впереди. Она быстро собрала вещи и снова тихо ушла, набрав координаты на манипуляторе. Когда Доктор проснулся, он увидел лишь электризованное облако пыли и пустое место рядом с собой. Он грустно посмотрел еще на теплые простыни, вспоминая ощущения ее тела рядом. Он должен начать поиски Эми, пока не стало слишком поздно. И он верил, что Ривер окажется на его стороне, когда она ему понадобится в темный час.