Once In A Million Years

Ривер отчаянно пыталась найти Доктора, несмотря на их большую недомолвку после Манхэттена, но каждый раз натыкалась на совершенно разные регенерации. Недавно даже случилась странная бесовщина, когда его четвертое и такое очаровательное лицо утверждало, будто они уже давно знали друг друга и все те встречи, которые он описывал с такой страстью и восторгом… У Ривер кружилась голова. Она всегда подчищала за собой, зная четкие правила, которые приходилось соблюдать дабы не нарушить их общий таймлайн. И тем не менее, время от времени случались необъяснимые вещи. Несколько раз подряд она продолжала пересекаться с восьмой версией и не понимала, почему это происходило в одном и том же месте. Почему это всегда был Лондон? Почему всегда они пересекались друг с другом, словно они шпионили или же пытались заниматься слежкой? Как такое могло происходить неоднократно? У Ривер оказалось немало важных дел в Лондоне в 1986 году, когда ей потребовалось срочно раскопать кое-какой архив и связаться с Бригадиром, чтобы впоследствии отправиться на раскопки. Она не раз так поступала, однако в этот раз она задерживалась в городе гораздо дольше обычного. Она знала, что потенциально могла натолкнуться на Доктора или быть на месте так называемого огня, пока ее муженек в очередной раз разбирался с незваными агрессивными гостями, желающими захватить Землю. И все же Ривер никак не могла поверить в то, что произошло позже, ведь пересечься с Доктором в ресторане, в котором он вел себя настолько фривольно, — просто-напросто поразило ее. И она даже не знала, что он являлся владельцем этого заведения, пока она почти что каждый вечер или утро заходила сюда, предпочитая проводить время в компании новых знакомых или в одиночестве. Доктор также не знал, кем была та незнакомка с кудрявыми волосами, которая заходила в его ресторан довольно-таки часто и продолжала сидеть у столика у окна с живописным видом, пока она пила кофе по утрам или же бокал вина по вечерам, записывая кое-какие пометки в свою книгу. Возможно, это был ее дневник, в котором хранились весьма личные вещи. Но его обложка… Как только он в первый раз заметил незнакомку в ресторане, Доктор сразу же почувствовал, будто где-то уже мог ее видеть. Словно и раньше они встречались, но какие-то воспоминания до сих пор были заперты в его голове надежно, не позволяя узнать больше, чем следовало. Однако этот синий цвет обложки, это теснение напоминало ему о корабле, на котором он сюда, возможно, прибыл? Доктор был не до конца в этом уверен. Так или иначе его все еще беспокоил данный вопрос, как и записка от Фитца, что он ждет его в 2001 году. Никогда не возникало у него желания подойти к женщине, завести с ней разговор, так как боялся, что своим присутствием мог просто-напросто напугать ее. И если же она приходила в компании людей, он видел для некоторых притворную улыбку, но по ее глазам читалась настоящая грусть, обеспокоенность. В нынешние времена всегда возникали проблемы с доверием, но сложно это признать. Как и признаться себе в том, что спустя две недели после наблюдения за женщиной, в нем все больше и больше где-то на подсознании появлялась мысль, что незнакомка не была вовсе ему чужой. Может быть, она кого-то ему напоминала. Возможно, он уже с ней был, но не мог вспомнить этого. Как говорила Миранда много лет назад, то проблемы с его амнезией все же когда-нибудь да решились, но требовалось для этого немало времени. Либо нужный человек мог бы восстановить цепочку событий в его голове. Ривер не знала, что подумать, когда впервые заметила владельца этого ресторана. Да, она точно не могла спутать его ни с кем: эти каштановые локоны, легкая улыбка на лице, аристократичные манеры и даже костюм наподобие Викторианской эпохи. Да, определенно, это мог быть и незнакомый эксцентрик, но не после того, как их взгляды за долгое время пересеклись. И тут она уже понимала, что влипла по полной. Спустя всего лишь полгода она вновь встретила это лицо. Того, кого была вынуждена оставить с утра после откровенной ночи, стерев ему память. И теперь Доктор снова стоял перед ней — его глаза горели загадочным блеском, словно он пытался давно ее разгадать, но за все это время ни разу к ней не подошел. Неужели это походило на трусость с его стороны? Ривер лишь усмехнулась, продолжая писать в своем дневнике, считая, что рано или поздно он все равно подойдет к ней, когда сил держаться в стороне у него больше не останется. — Почему такая красивая женщина и чаще всего одна в моем ресторане? — заговорил с ней Доктор, когда присел на стул напротив, искреннее ей улыбаясь. Боже, она действительно скучала по этой идиотской улыбке на его лице. И неважно, какое это лицо по счету, он всегда вел себя как ребенок или немного сумасшедший идиот. — А вы за мной наблюдаете? — Ривер отложила дневник в сторону, туда же положив свою ручку, а после взяла свою чашку с кофе, продолжая неотрывно смотреть мужчине в глаза. — Некоторое время. Однако у меня уже не первый раз создается странное чувство дежавю, пока вы сидите здесь. С вами такого никогда не происходило? — Может быть, — она улыбнулась, протягивая ему руку навстречу, зная, что он ее обязательно отдернет. Но этого не произошло. — Я могу узнать ваше имя, мисс? — его рука мягко обхватила ее запястье, заставляя чуть приблизиться к нему. — Мелоди Мэлоун, — четко произнесла Ривер, не решаясь в этот раз называть свое настоящее имя. Она не могла рисковать слишком многим, даже если потом ей снова придется ему стирать память. — Звучит, как будто вы детектив или писатель. Слишком загадочно, слишком опасно. По вашим мягким чертам лица и вовсе не скажешь, что от вас можно ожидать чего-то подобного, — на это высказывание Ривер лишь рассмеялась, чем вызвала дикое недоумение на лице Доктора. — Я что-то не так сказал? — Ваши глаза, похоже, вас обманывают. Хотя, возможно, и не первого человека таким образом. Ваше имя? — хотя она и так прекрасно знала его имя, но раз уж эта игра началась, то поздно от нее отказываться. — Джон Смит, но я предпочитаю, чтобы меня звали Доктором. Надеюсь, мы с вами еще увидимся здесь? — спросил он, поднимаясь из-за стола, когда Ривер уже оплатила чек. Но она ничего ему не ответила, лишь загадочно улыбнулась, скрываясь в дверях ресторана. Воистину любопытная женщина, подметил Доктор спустя несколько мгновений, когда заметил записку на столе. «Если пригласите меня на ужин… Возможно, будет не последняя встреча». На обороте был написан адрес ее квартиры, где он мог бы ее искать, но Доктор решил, что не станет беспокоить Мелоди, если она того не хочет. В конце концов, она точно могла сюда вернуться еще не раз. Он отправил ей на адрес спустя две дня коробку синего цвета с бутылкой вина, а также корзинку с цветами, но больше ничего не стал предпринимать. Ни записки, вложенной внутри с просьбой о встречи, ни номера телефона, так как пока он все еще рассчитывал, что сможет скоро восстановить всю энергию ТАРДИС. Сейчас его волновало гораздо больше эта проблема. Но Ривер пришла на следующий день вечером, садясь за все тот же самый столик, продолжая делать пометки в дневнике и осматривать кое-какие предметы в руке. Она знала, что Доктор вот-вот подойдет к ней, и вот тогда они могли снова начать играть в эту странную, на ее взгляд, игру. В этот вечер он уже был в другом костюме, народа вокруг практически не было, словно он оставил помещение нетронутым только для них двоих, когда он подошел к бутылкой игристого вина в руке и полотенцем, перекинутым на его руке, а также с серебряным подносом, на котором стояло два бокала. Ривер лишь улыбнулась, на этот раз пряча свой дневник в сумку. Ее ладони лежали на коленях, когда он молча делал совершенно все, неотрывно продолжая поглядывать на свою собеседницу. — Я, наверное, должна сказать спасибо за тот подарок, что мне отправил к порогу дома, — начала Ривер, смотря неотрывно ему в глаза. — И он понравился? — Доктор усмехнулся, присаживаясь напротив нее. — По азарту в глазах, могу сказать, что да. Не беспокойтесь, сегодня сюда никто просто так не зайдет, поэтому мы можем поговорить, если никто из нас раньше времени не исчезнет. — Милый, — произнесла Ривер, совершенно забыв, что сейчас она все же общалась с мужчиной, который совершенно ее не знал. От этой мысли внутри все больно сжалось, но виду она не подала. — Может быть, разговор на попозже, а сейчас потанцуем? Ее Доктор всегда умел хорошо танцевать, несмотря на все эти странные выходки во время свадебных торжеств, когда требовалось кого-то развлекать. В этом он был совершенно точно ужасен. Но двигаясь на этом паркете танец за танцем, зная, что за ними никто не наблюдал, Ривер значительно расслабилась, замечая на губах мужчины мягкую улыбку. Она всегда ему доверяла: неважно, с каким лицом он появлялся, что он сделал, или что дальше произойдет в их отношениях, она безгранично верила в него. Может быть, поэтому каждый раз эти встречи так больно били по ней, ведь однажды у всего этого мог наступить конец. Она давно не видела своего Доктора, продолжая то тут, то там натыкаться на его молодые дни или вообще на другие регенерации, которые совершенно точно не имели понятия, кем она была для него. — Я хочу тебе кое-что показать, — прошептал он ей на ухо, когда они были слишком близко друг к другу, и он обнимал ее за талию, продолжая очередные шаги в танце. — Как только музыка закончится… Но стоило всему прекратиться, и он попросил минутку, прежде чем вернется, как Ривер тут же взяла свои вещи и выскочила из ресторана. Знала, что он ей хотел показать. Но сейчас она не могла позволить себе так легко себя раскрыть. И хоть Ривер оставалась хорошей лгуньей, но, тем не менее, подлинный восторг от ТАРДИС она не могла произвести, так как сразу же почувствовала ее гудение в знак прибытия, и это многое бы поставило на свои места. Возникло бы слишком много вопросов. Нет, пожалуй, не сегодня. И когда Доктор вышел обратно в зал, никого не заметил, улыбка сразу же сошла с его лица. Куда же могла пропасть Мелоди? Неужели она не хотела, чтобы он произвел на нее должное впечатление? Что она пыталась подобным поведением ему доказать? Задаваясь теми же вопросами в ТАРДИС, он слышал ее гудение и видел странное мерцание, но не мог взять в толк, как это имело значение с его незнакомкой. В следующий раз он увидел ее через неделю лишь, когда Ривер заходила в книжный магазин. Он видел, как она с кем-то встречалась, передавая им небольшой конверт, а потом тут же исчезая с глаз. Но ему хватило достаточно времени, чтобы разглядеть получше вещицу, что она носила на своей руке в тот день. Манипулятор времени, черт возьми, которым пользовались обычно все агенты при путешествии в пространстве и времени. Грязный и дешевый способ. Но, выходит, что Мелоди не была обыкновенной жительницей Лондона. И если вдруг она была опасным врагом, который… Скорее всего, нет, но ему нужно с ней поговорить еще раз. К чему игры, если создавалось ощущение, что они могли уже друг друга знать. Ривер часто уходила от проблем, когда боялась, что могут раскрыться некоторые спойлеры, однако спустя время она вернулась в ресторан, так как тут действительно готовили самые вкусные десерты, которые ей нравились еще с самой юности. Интересно, Доктор мог уже об этом знать с этих пор? Она снова сидела за тем же столиком, готовясь к этой встречи, потому что знала — он видел ее в книжном тогда, и это чутье ее не подвело. И дневник ее он тоже видел, поэтому это скрывать она уже не могла однозначно. — Мелоди, — начал он, когда подошел к ней неожиданно, попросив ее взглядом последовать за собой. — Пожалуйста, пройдем со мной в кабинет, хочу поговорить там, поскольку здесь много людей. Энжи, сможешь за всем тут проследить? — Я полагаю, что у тебя возникло довольно много вопросов, милый, — начала она, как только двери кабинета за ними закрылись, и она села в кресло рядом со столом, пока он наливал им бокалы виски. — Но предупреждаю, что не на все я могу ответить. Спойлеры! — Я видел твой манипулятор… — Ах этот манипулятор, — Ривер нахмурилась, все же показывая его на своем запястье. — Да, я не совсем с Земли. Точнее, мое постоянное место Луна, пятьдесят второй век. — Но ты ведь человек, — как утверждение произнес Доктор свой вопрос, внимательно смотря на Ривер. — Совершенно верно. Но тебя волнует другой вопрос, не так ли, милый? Мы знакомы в некоторой степени, не буду отрицать, в твоем будущем. И мое настоящее имя профессор Ривер Сонг, хотя люди чаще всего меня зовут доктор Сонг. — Красивое имя, — Доктор улыбнулся. — И кем же мы являемся друг для друга? — Спойлеры, милый! Я не могу ответить на этот вопрос, так как это против правил. — Чьих правил? — недоумевал мужчина, чуть ближе склонившись к ней из своего кресла. — Твоих, милый. Мы давно их установили, чтобы мы не могли наговорить ничего лишнего друг другу, пока путешествуем и натыкаемся постоянно друг на друга. Хотя, признаться, я никогда раньше не слышала от тебя, что ты когда-то был владельцем прекрасного ресторана. — Что ж, значит, я еще способен удивлять даже спустя столько времени. Ривер… расскажи еще что-нибудь о себе, потому что меня ты знаешь насквозь, такое создается у меня ощущение. — Она кинула на него странный взгляд. — В пределах того, что ты считаешь нужным мне рассказать. — Хорошо. Но для начала, Доктор, ответь мне, где ТАРДИС? — Ривер сама склонилась ближе к нему, что между ними постоянно сокращалось все больше и большее расстояния. — Ничего не могу с ней сделать, пока она копит энергию и перезаряжается, мне не сдвинутся с места. Так происходит уже десятки лет, по крайней мере, она стоит позади тебя, — Ривер повела бровью, совершенно не поверив ему. — Ты научился наконец-то поднимать щит и рычаги невидимости? В последний раз, когда я наблюдала за этим, мне пришлось хорошенько поисправлять за тобой косяки, — Доктор тихо рассмеялся, не принимая слова близко к сердцу, когда он открыл перед ней двери, пропуская Ривер внутрь корабля. Радостное гудение послышалось Ривер, когда она мягко похлопала ладонью по консоли, зная, что ее в этом месте узнают всегда в независимости от того, помнит ее Доктор, или нет. Она медленно повернулась к мужчине, стоящему позади него, а потом молча спустилась вниз, но перед этим все же задала вопрос, находился ли гардероб в прежнем месте. Удивленный и немного взбудораженный Доктор смотрел за ее удаляющейся вглубь корабля спиной, пока он не знал куда себя деть и мысленно одергивал каждый раз, потому что ужасно нервничал по правде говоря. Он гадал, что же о нем знала Ривер, в каких отношениях она с ним была. Ведь судя по ее словам и поведению, она точно знала, как следует управлять кораблем и где находятся различные комнаты. — Ну думаю, что теперь можно и нормально поужинать, не скрываясь за личиной, — Доктор обернулся на ее голос, увидев Ривер в зеленом изумительном платье, которое до этого в гардеробе он еще никогда прежде не замечал. Они молча вышли обратно в зал, и Доктор удивился, что Энжи прекрасно все смогла сделать, ничего не упустив из виду. Одна из зон была свободна, где горело особое освещение. Туда-то Доктор и повел Ривер, ужиная вместе с ней и продолжая разговаривать. Она поведала ему о своей работе археологом, и он даже немного сморщился при упоминании, отчего Ривер ухмыльнулась, вспоминая любимое лицо Доктора, когда она делала то же самое. Он умудрился вкратце ей рассказать все, как с тех самых пор оказался с амнезией. Ривер нахмурилась, понимая, что раньше от Доктора не слышала подобных историй. Ей хотелось бы очень много поведать об их совместных путешествиях, о том, через что они прошли, но она не могла ломать те уже существующие реалии, которые установили для себя давным давно Ривер давала обещание и собиралась его сохранить. Они не заметили, сколько времени прошло, пока они общались, но Энжи уже умудрилась закрыть ресторан, а после и вовсе уйти, оставив лишь записку, чтобы они ни о чем не беспокоились. Загадочно посмотрев на Доктора, Ривер повела его за собой обратно в ТАРДИС, взяв его за руку и проводя по коридорам, пока не нашла нужную дверь. Она могла сказать с уверенностью, что перед ней была комната, которую она помнила еще в те времена, когда впервые попросила его показать их общую спальню. Здесь не было бы ничего такого, чтобы скомпрометировало ее или будущую регенерацию Доктора, поэтому она спокойно сняла со своих ног туфли, а также положила клатч на прикроватную тумбочку, доставая из-за угла рюкзак, в котором она хранила некоторые старые вещи. Она заметила, что до мужчины только что дошло, в какой комнате он оказался, ведь именно его личная комната стала впоследствии их совместной. — Ривер, откуда ты… — но договорить она ему не дала, для начала приложив палец к его губам, прося немного помолчать. И лишь когда она добилась полностью его внимания, только тогда потянулась к его лицу, мягко целуя в губы. Она чувствовала, как он сомневался, боролся с собой, пытался противиться, но в итоге все же ответил ей, притянув к себе за талию, пальцами мня ткань ее зеленого любимого платья. Он не понимал, что происходило, не понимал, что чувствовал рядом, но что-то было такое в Ривер, что заставляло его шестеренки в мозгу еще быстрее работать. Ривер была энигмой, прекрасным воплощением всего необъяснимого, и она явно скрывала от него что-то очень важное, наверное, потому что боялась снять с себя все остальные маски. — Помоги мне с платьем, — Ривер обернулась, поднимая свои волосы вверх, чтобы он мог снять бретели и расстегнуть аккуратно сзади молнию, хоть она и чувствовала, как его пальцы слегка подрагивают. В Докторе кипела нервозность. — Я ничего не прошу, если тебя так это беспокоит. И я могу уйти, если это то, что тебя беспокоит, милый. — Я… Нет… Это не совсем то, что я хотел сказать, просто… — И он видел, как Ривер пятилась за своей привычной одеждой и уже пыталась схватить свой манипулятор, как вдруг он потянулся к ее запястью, сжимая его и одергивая на себя, отчего Ривер вопросительно посмотрела на мужчину, ожидая его ответа. — Останься. Сейчас и здесь. И ей этих слов хватило для того, чтобы оказаться в его объятиях, прижимаясь щекой к бархатной ткани его жилета. — Почему с тобой всегда так сложно? — пробормотала она, чувствуя ладони на своей обнаженной спине. — Потому что иначе и быть не могло. Я думаю, ты слишком хорошо меня знаешь в таком случае, — его подбородок оказался на ее макушке, и в этом жесте чувствовалось столько защищенности и спокойствия, что Ривер постепенно расслабилась, немного жмуря глаза. И в эту ночь совершенно ничего не происходило. Они лежали в обнимку, руки Доктора обнимали Ривер на животе, крепко прижимая ее спину к своей груди, пока она тихо и мирно спала. Она не должна была оставаться рядом с ним, не должна была позволять этому случиться, но, тем не менее, все же между ними кое-что да произошло. Ее Доктор никогда так быстро ей не доверял, никогда не чувствовал от ее полуслов надежности в самом начале регенерации, но в этот раз… Ривер действительно по нему скучала. Скучала по этому времени вместе. И для нее совершенно не значило то, с какой версией его она находилась в этот момент. Она чувствовала его локоны у себя на плече и шее, его губы, зарывающиеся в золотистых кудрях, опаляющие кожу теплым дыханием. Его пальцы мягко скользили по ткани ее шелковой сорочки, и их ноги были переплетены между собой. В такой тишине они продолжали спать. Хотя, если честно, Доктор просто лежал с закрытыми глазами и пытался понять, правильны ли его догадки относительно Ривер. Ресторан был закрыт на ночь, лишь только неоновая вывеска продолжала гореть снаружи, да и в ТАРДИС все было также тихо и темно. Возможно, Ривер стоило уйти перед тем, как вся эта авантюра с Доктором причинит им обоим слишком много боли, но соблазн оставался велик. Она хотела этого, даже если ее подсознание говорило, что ей перед рассветом нужно встать и скрыться из этого времени снова. И перед тем, как окончательно провалиться в сон, она задавала вопрос Старушке об этом и не получила никакого ответа, кроме мерного гудения. Их время истекало, Ривер это точно знала. Поэтому, может, стоило дать им шанс побыть сколько –то здесь, пока ей не придется двигаться дальше? В конце концов, Вселенная им хоть сколько-то была должна…