Пока в процессе

— Джафар... Р-р-р…   Голос Влада эхом пронесся в густом тумане. Дракула шел вперед. ВСЛЕПУЮ. Его вены выделялись отчетливыми линиями на теле. Поигрывали мускулы, разорвавшие одежду. Кожа медленно принимала серый оттенок. На пальцах увеличивались ногти, превращаясь в когти хищника. Лицо искажала зловещая гримаса. Белые длинные клыки виднелись из-под верхней губы, а глаза, ставшие одной черной пеленой, отражали красным отблеском. — Выйди ко мне, трус… Тишину пронзил злобный смешок и вновь послышался голос вампира. — Неужели ты думаешь, что я в открытую выйду к тебе, Дракула? — ответил ему чародей. — Я видел, что ты за тварь! Я совсем не глупец и не герой, чтобы испытывать судьбу. Остынь, Влад, мы не враги… — Без своей магии ты никто, Джафар… — Я… Может быть… Но я бы не был тем, кем являюсь… Если бы не был тем, кто я есть… Правильно, Влад? Джафар стоял за пеленой тумана и держался за правый бок. Белая, как снег, рубашка медленно пропитывалась алой кровью, сочившеюся между пальцев. Рана предательски не заживала. Он стоял, вытянув вперед руку и сосредоточенно смотрел в туман. Татуировка в виде змеи на его руке загоралась ярко-красным цветом и меркла. Кожа быстро покрывалась черной чешуей, глаза окрасились желтым, зрачок сузился в тонкую черную полосу. Влад различил сквозь туман красный огонек и моментально бросился к нему. Мгновение. Густой туман волнами раскатился в стороны. Влад мертвой хваткой схватил Джафара за горло, вонзая острые когти в его черную змеиную кожу. — Не так быстро, Владик. — услышал он сдавленное шипение. Он тут же почувствовал холодное острое лезвие у самого основания шеи. Клинок в руках Джафара легко вспорол часть серой плоти. Капли крови неспешно окропляли серебристое лезвие короткого кинжала. Оба застыли в немой схватке. Влад, вцепившись Джафару в глотку, уже слегка отрывал его от поверхности, и Джафар, одной рукой закрывая кровавую рваную рану в боку, второй же крепко держал кинжал у самого горла друга… Секунды растягивались в минуты, тянулись, болезненно отрывая обоих мужчин от реальности. Рана в боку пульсировала адской болью, но Джафар старался не обращать на нее внимание. Кровь, липкая, густая, намочила низ рубахи и медленно растеклась по верху брюк. Джафар с надеждой ждал, что вот-вот рана затянется и у него появиться силы дать отпор Владу. Но время шло, а боль все не утихала. Оба понимали, что жизнь оборвется, как только они почувствуют давление, силу друг друга. Никто не уступит сейчас. Черные, без зрачков, глаза Влада смотрели в желтые, змеиные глаза Джафара. Влад видел в них решимость, упорство, непреклонность и… страх. Он видел в них неизбежность данной ситуации. Он видел смерть. Кожа на шее Влада затянулась, охватывая лезвие кинжала. Он совсем не чувствовал боли. Тело вампира быстро регенерировало поврежденные ткани, притупляя болевые ощущения. Рана обычного человека, напротив, истощала его потерей крови. Люди слабы, их тела хрупки. Они всегда балансируют на грани жизни и смерти. Джафар хоть и стал вампиром, но был им всего лишь наполовину. Сегодня это естество подвело его, став внезапно человеческим. Испарина выступила у мужчины на лбу. Во рту чувствовался вкус железа, когда его губы расплылись в насмешливой ухмылке, обнажая ровные белые зубы, красные от крови, которая заполняла рот и глотку от раны. Змея, обвивавшая руку с кинжалом, вспыхнула белым ярким светом, слепя обоих. Вокруг реальность стала сжиматься, затягивая обоих внутрь образовавшегося портала. Вспышка. Свет. Грохот. Влада отбросило от его противника. Что-то горячее и сухое оказалось со всех сторон, вампир кубарем катился с горячей, сухой горы. Это был песок. Не понимая, что происходит, он лежал на горячем песке, вмиг теряя сознание. Когда Влад пришел в себя, он ощутил легкую боль в затылке, открыл глаза и обнаружил, что связан. Рядом сидели бедно одетые люди, прикованные кандалами к одной длинной цепи. Влад был одним из них. Быстро осмотревшись, Дракула широко раскрыл глаза. — Этого просто не может быть… Вместе с остальными пленными, которые были людьми, Влад снова был на Земле. Небольшая пещера, где они находились, охранялась мужчинами, одетыми в одежды и доспехи мусульманских народов. Он слышал арабскую речь, не понимая ни единого слова. Злоба внутри него нарастала с каждой минутой. Ни одни цепи земной цивилизации не могли удержать его. Влад встал, с силой потянул руки в стороны, напрягая каждый мускул своего тела, но цепи ни на дюйм не сдвинулись, ни надломились, даже не погнулись. Влад с ужасом осознал бедствие своего положения. Тут тяжелый удар рукоятки меча обрушился на его голову, вновь отключая его сознание от реальности. Он снова чувствовал тело. Его тело. Не открывая глаз, он сжал и разжал пальцы. Жуткая боль обожгла правую половину тела, включая лицо. Здоровой рукой он аккуратно коснулся левого бока, где недавно была рана. Рана была прикрыта тугой повязкой, уже совсем не беспокоила тело. Наконец он открыл глаза, чтобы убедиться в реальности происходящего. Рядом сидела молодая девушка. Стройная с длинными черными, как смоль, волосами, карими глазами, длинными ресницами, алыми, цвета роз, губами. Джафар резко поднялся, испуганно отползая от девушки. — Принцесса Жасмин… Как… Не может быть… — Вообще-то уже королева, — мягко улыбнулась девушка. — Лежите, Вам нельзя вставать. Вы были на грани смерти, когда мой муж нашел Вас. Вы во дворце. Вам не о чем беспокоиться. Мы позаботимся о Вас. — Как… Я тут оказался… Что произошло… — Джафар тяжело дышал, переводя дух. Мысли путались. Он не понимал, что происходит. Почему она так благосклонна к нему? Девушка аккуратно дотронулась до его руки, приподнимая бинты, осмотрела раны. — Я позову придворного лекаря, Вам пора снова обработать раны. Отдыхайте и не о чем не беспокойтесь. Мы поможем Вам. Только после того как королева ушла, Джафар обратил внимание на свою правую руку, где когда-то красовалась татуировка в виде кобры. Вся рука, включая плечо, шею и большую часть лица покрывали бинты. Сознание пронзила стрела страха, ужаса и боли. Мужчина приподнялся с кровати и подошел к столу, где в чаше стояла чистая вода. Он стал нервно срывать с лица бинты. Вся кожа, оказавшаяся под ними, превратилась в кроваво-обугленное месиво. Неудивительно, что принцесса не узнала его. Джафар с силой замахнулся здоровой рукой. Плеск воды, металлический звон наполнил комнату. — Вам не стоило вставать. — услышал он вновь до боли знакомый голос. — Я в порядке. — как можно мягче ответил Джафар. Повернувшись, он увидел его. В белых одеждах, статного возмужавшего юношу. Теперь он уже не был мальчишкой с улицы, он был мужчиной. Аладдин был султаном. Джафар как можно учтивее переступая через себя, склонил голову в знак приветствия. — Прошу извинить меня за доставленные Вам неудобства. Спасибо Вам за гостеприимство. Но мне, пожалуй, надо идти. — Идти? — усмехнулся султан. — Куда же Вы пойдете в таком состоянии... Останьтесь, о Вас позаботятся. Как только Вам станет лучше, Вы сможете продолжить путь. Внутри Джафара все бушевало от ярости, злости и негодования. Этот дрянной мальчишка стоял перед ним в полуметре, стоило лишь мужчине протянуть руку и свернуть ему шею. Но его тело стало слабым, он вновь был просто человеком, вновь ощущающим все прелести земной жизни. Боль, слабость, увядание. Ему на секунду показалось, что все это неудачный эксперимент его очередного колдовства и все это лишь сон. Он спал и, ему приснилось, что он погиб. Побывал в аду и встретил там Дракулу. Помог вернуться ему на планету. Стал вампиром и прожил лучшую жизнь. — Ваше Величество, Вы верите в судьбу? — спросил Джафар, садясь на кровать, напротив Аладдина. — Думаю, да. — ответил тот, продолжая беседу. — В моей жизни было множество знаков, которые привели меня к моему положению. — Скажите, когда Вы нашли меня, со мной рядом больше никого не было? — Нет, Вы были один! Я направлялся к оазису и недалеко от него мы и нашли Вас. Последнее время вокруг Аграбы часто орудуют разбойники и мародеры. Я пытаюсь решить эту проблему, но пока безуспешно. — Так обезглавь парочку прилюдно. — прошипел Джафар сквозь зубы, Аладдин практически не услышал его. — Что Вы сказали? Не понял. — Я говорю, что признателен Вам за спасение. Как я могу отблагодарить Вас, о мой султан? Последние слова дались Джафару особенно трудно. Аладдин улыбнулся и поднялся с софы, на которой сидел: — Что вы, благодарить стоит не меня, это моя супруга нашла Вас и уговорила помочь. Вы ей должны быть благодарны. А пока отдыхайте. Не стоит Вам отправляться в путь. Еще раз поклонившись, Джафар проводил султана взглядом до двери, и как только захлопнулась дверь, он стал осматривать комнату в поисках одежды. Рядом с кроватью аккуратно на высокой ширме висела одежда. Белые шаровары, белая рубаха и черный кафтан. Рядом стояли черные туфли расшитые золотым узором. Мужчина хмыкнул, разглядывая наряд, и вдруг понимая, как давно забыл о том, кем был. Встав и подойдя к ширме, Джафар скинул штаны, в которых был, и которые успел уже замарать свежей кровью, поежился от того, что обнаружил, что на нем нет нижнего белья, к которому он уже за долгое время привык, натянул чистые шаровары, обулся в туфли и потянулся за чистой рубахой. В это время в комнату вошел седой старец. «Лекарь» — решил Джафар и, оставив рубаху, повернулся к старцу. — Салам алейкум! — поприветствовал гостя старец, подходя ближе. — Ас-саля́му ‘але́йкум! — ответил его собеседник, вновь присаживаясь на край кровати. Старец подошел ближе, сел подле него и стал осматривать раны. — Досталось же тебе, сынок… Такие раны в пустыне… Как будто ты побывал в аду… Старик, накладывая мазь на лицо и руку Джафара, тараторил, не умолкая: — И как же тебя угораздило только… Я столько ран на этом теле вылечил, но эта уже чересчур… — Я тоже рад тебя видеть, Саид. — Джафар обнял старца. — Ты что, думал, я не узнаю тебя, бесстыжий мальчишка? — в глазах старика заблестели слезы. — Я думал, ты погиб. Джафар улыбнулся ему: — А я думал, ты издох, старый лис. — Не дождутся… — продолжал он. — Вот уж девятый десяток пошел. Старик аккуратно убрал бинты на поясе Джафара и резко дернул повязку. — Ах, ты ж, старый шайтан! — выругался Джафар, морщась от боли. — Мог бы хоть предупредить! — Что, изнежился совсем? — осмотрев рану и накладывая чистую повязку, спросил Саид. — Зачем вернулся? — Не собирался я возвращаться, так вышло. — Джафар выпрямился, как только лекарь закончил бинтовать раны. — Мне нужно найти друга! — Друга?! — глаза старца были широко открыты и обращены к Джафару. — Да у тебя отродясь друзей не было, кроме глупой птицы. — Не напоминай мне о ней! — зло ответил Джафар. — Я изменился! — Знаешь, Джафар… — вдруг устало произнес старец, — Она узнает тебя, как узнал я, и казнит! Ты жив, и я так рад, но тебе надо уходить! — Не беспокойся за меня, я долго тут не останусь. Мужчина похлопал старца по плечу и встал с кровати, чтобы продолжить одеваться. Саид заботливо помог Джафару натянуть рубаху, аккуратно завязал кушак и накинул халат. — Не надевай чалмы, твои черты уже выдают тебя. Он еще раз обнял Джафара и вышел из комнаты. Оставшись в одиночестве, мужчина приоткрыл дверь и вышел в длинный коридор. Около его покоев дежурила дворцовая стража. Как только Джафар двинулся, солдаты последовали за ним. «Умная чертовка...» — подумал про себя он и, обернувшись к страже спросил: — Где покои королевы? Проводите меня, я хочу выразить ей свое почтение. Один из стражников, указав направление, велел гостю следовать за ним. Немного сбавив шаг, чтобы оказаться за спинами охраны, Джафар незаметно скользнул в сторону. Он знал дворец вдоль и поперек, знал тайные ходы и слепые зоны. Ему не составило труда добраться до своей тайной лаборатории, ускользнув от стражи. Преодоление ступенек к заветной двери далось Джафару с особенным трудом. Рана в боку дала о себе знать. Каждый шаг наверх болью разрывал рану. Она предательски беспокоило его тело. Наконец оказавшись в комнате, мужчина огляделся вокруг, переводя дух. Вокруг все было разбросано, раскидано. Повсюду валялись осколки, старые свитки были порваны, книги сброшены с полок. Некогда царивший ранее идеальный порядок превратился в груду хлама, изувеченного временем. Джафар прошелся вперед к письменному столу и оглядел его. Письменные принадлежности валялись, перевернутые чернила, растекшиеся по столу, въелись черным пятном в старое дерево. Проведя пальцами по грязному пыльному столу, Джафар оставил нелепые рисунки, собирая пыль. Коснулся кончиками пальцев пера и двинулся напротив к стене за столом, но внезапно остановился, когда явственно ощутил ее взгляд и дыхание за своей спиной. — Все-таки успела! Он обернулся и увидел ее. Жасмин стояла за его спиной перед письменным столом одна. Время не коснулось ее, она была все так же прекрасна. Более пышные формы, женственные черты лица заставили Джафара вспомнить, как она прекрасна. — Ты что-то ищешь, Джафар?? — Его имя она выделила в предложении особенно грубо и резко. — Я давно позаботилась об этом месте, чтобы все уничтожили как можно старательно. — Что ты! Если ты хотела уничтожить это место, то тебе стоило снести мою башню, ну или хотя бы разобрать ее по кирпичику. — он усмехнулся, отходя от стены и глядя в ее прекрасное лицо. Сейчас их разделял лишь его письменный стол. Жасмин подошла ближе, облокотившись ладонями на стол. — Как ты выжил? Мужчина приблизился вплотную к ее лицу, смотря прямо ей в глаза. Правительница не отстранилась, она, как и раньше, совсем не боялась его. Половину его лица закрывали бинты, но его ясный взор был устремлен прямо на нее. — Я не выжил! Я сдох! Он отстранился от лица девушки и вернулся к стене, у которой стоял, и принялся исследовать ее оставшейся здоровой рукой. — Раз узнала меня, почему сразу не убила? — Я не могла поверить, что это ты! — ответила Жасмин, наблюдая за его действиями. — Ты стал… Она на мгновение замолчала. — Стал моложе. Зачем ты вернулся? — ее голос вздрогнул, он был грустным, тихим. Джафар остановился и вновь повернулся к девице. Она опустила голову, отвела взгляд в сторону. Он обошел стол, встал рядом, затем, легко обхватив правительницу за талию, приподнял и усадил на пыльный стол, рядом сел сам. — Ты грустишь, милая принцесса? — мягкий голос лился из его уст. — Не грусти. Хочешь, я покажу фокус? Он провел обожженной рукой в воздухе перед лицом брюнетки, и белоснежные повязки слегка озарились блеклым белым свечением, а из раскрытой ладони появился крохотный цветок жасмина. Джафар улыбался краешком рта оставшейся половины лица. — Почему мы перестали быть друзьями? — спросила Жасмин, забирая цветок из его руки. — Я был слишком амбициозен, а ты всего лишь выросла, милая принцесса. Мужчина вновь вернулся к стене и найдя то, что искал, открыл небольшую потайную дверцу. В стене оказалась небольшая ниша, несколько полочек, на которых стояли маленькие стеклянные колбочки и мешочки. Джафар достал пару мешочков, заткнул их за пояс, взял одну из колб, откупорил пробку и залпом выпил содержимое. Затем прикрыв дверцу, вновь повернулся к Жасмин. В его глазах появился красный отблеск, а клыки чуть увеличились в размере. — Я не доставлю Вам неудобства, принцесса. — заговорив все тем же бархатным мягким голосом, сказал мужчина. — Я сейчас же покину дворец, если Вы окажете мне милость дать пару стражников и доброго коня. Наша с Вами война закончилась в тот день, когда я родился заново. Но я до сих пор не изменил своего мнения, что из меня правитель был бы куда лучше, чем из Вашего нынешнего мужа! Жасмин нахмурила брови, когда Джафар говорил об Аладдине. — А мне кажется это ты, Джафар, предпочел славу и власть мне! Я могу приказать тебя казнить! Ты слаб и нет в тебе той былой магии, что раньше! Мужчина расплылся в довольной улыбке, подходя ближе к девушке и заставляя отступить ее на шаг. — Ты опоздала всего лишь на миг, пока я был слаб! Тебе и вправду стоило уничтожить мою лабораторию. В миг он исчез перед девицей и возник за ее спиной. Он схватил ее хрупкие руки и завел их за спину. — Ну же, принцесса, не сопротивляйся мне. Так будет только хуже. Он нежно коснулся ее шеи губами и она тут же почувствовала резкую боль, как будто что-то острое вспороло кожу, одновременно обжигая ее. Алая струйка крови медленно поползла по загорелой коже вниз к груди. Сначала она пыталась сопротивляться, старалась вырваться из его стальной хватки, но вскоре осознала, что это бесполезно. Джафар кремко держал свою добычу. Внезапно она вновь услышала его сладкий голос глубоко в сознании. Прости, но я не смогу выжить, если не утолю жажду. С тобой все будет хорошо, когда проснешься. А я буду уже далеко... — промолвил он. Напившись вдоволь, Джафар вытер губы о край кафтана. Легко подхватил девушку на руки, направляясь к выходу из башни. Рана под повязкой медленно затягивалясь, обгорелая кожа рубцевалась, оставляя неглубокие шрамы. Он больше не чувствовал боли, медленно обретая знакомую силу чужого существа, которым являлся.