Иллюзорная сага. 2. Демон Теней

Сентябрь пролетел незамечено. Если первая неделя казалась такой длинной и мучительной, то все последующие чудились сладким сном. Трава и деревья на территории «Пяти Стихий» начали опадать и желтеть. Всё вдруг неожиданно окрасилось золотом, а небо затянули серые пухлощекие тучи. Но грустить в нынешнее время никто не стал. Все были погружены в учёбу. Мои сёстры Кира и Инна, как я знала, отлично справлялись, и, кажется, обзавелись поклонниками. Но что с них взять? Им было интереснее с нами: мной и моими друзьями. Мы, впрочем, были рады их компании, но иногда, действительно, стоит общаться и с ровесниками и они соблюдали это негласное правило – день с нами, день с ними. А кампания по спасению от ненужных поклонников пока шла на ура. Мы и Саша настолько хорошо знали друг друга, что не стеснялись показывать наши настоящие отношения, которые, к сожалению, все считали проявлением любви и заботы. Хотя на самом деле это была братско-сестринская дружба. Уроки с Артёмом, можно сказать, продолжались. Мы решили попробовать иначе, без сферы, так как она без него всё не хотела у меня появляться. Мы занялись тем, что он заставлял меня минут сорок изматывать себя иллюзиями, а потом целый час, пока я была без сил, пробовать наколдовать себе воды. Иногда может и получалось. Но в остальные разы – нет. И ему приходилось нести меня обратно в замок буквально на руках из-за слабости. С Филом и Мариной дела обстояли лучше – ребята проявляли ко мне искрению заботу и любовь. Но что крылось под этим? Они явно что-то такое знают из-за чего им стыдно передо мной. Но что? Наверное, самое нормальное во всем, что происходило - были уроки. Они легко давались, затягивали, и может, нравились. Мой кот же, Воробей, всё время куда-то стал пропадать и появлялся лишь тогда, когда хотел есть и спать. Но куда он ходит? Зачем? Я бы хотела знать, но по замку ночью ходят наблюдатели, а они знают своё дело и быть пойманной им – меня не очень привлекало, да к тому же, одной как-то было страшновато идти на поиски кота. «Может, он просто охотился? Да, но тогда зачем он просит есть? Это вопрос». В общем и целом – месяц прошёл более удачно, чем начался. Собираясь сегодня на уроки, я надела джинсы, майку и форменный кардиган – в замке было тепло, но вот на улице – заметно холоднее и тёплая кофта, такая как кардиган, не помешает. Волосы я расчесала и выпрямила, так как вчера умудрилась уснуть с мокрой головой, и поглядела на себя в зеркало. Золотистые глаза светятся предвкушением новых знаний, а щёки покрываются румянцем от ожидающей встречи с Артёмом. Я выскочила из комнаты, поправляя на ходу лямку сумки, и врезалась в кого-то. Это будет удивительным, если это не тот, кого я ожидало. Но нет, это был он. Артём. Я сразу начала улыбаться, хотя внутренне старалась отдёрнуть себя, спрятать и так явно проскакивающую симпатию или влюблённость? Я пока не определилась. Но мне нравилось проводить именно с ним своё время. — Думал, когда же ты придёшь! – без приветствий начал он. – Какой у тебя сейчас урок? Чтобы ответить на этот вопрос мне понадобилось минут пять. Во-первых, я должна была перестать пялиться на обтягивающую его грудь кофту. Во-вторых, должна была вспомнить. А в-третьих, это было нереально, так как он отвлекал меня! — Индюк тоже думал, пока в суп не попал. – Вспомнила я отличную поговорку. – М-м, по идеи должен быть урок у Николая Николаевича. Кстати о нём: он очень часто куда-то пропадал. Я не жаловалась – мне это было даже в радость – он пугал меня. Но то, что мы пропускаем из-за него уроки вряд ли нам поможет спастись от марионеток, но кто ж знает? В прошлом же году мы с ребятами смогли же! — Очень умно, - закатил он глаза и кивнул. – Ладно, пошли. Если урок будет – нам по пути. — Так что насчёт субботы? Ты сказал… - напомнила я. — Надо перенести. Я не смогу. Впрочем, вы тоже не сможете. — Это почему же? – изумилась я, и двинулась к двери. — Не хочу раскрывать все карты. Сама всё узнаешь. – Он подмигнул мне и распахнул передо мной дверь. – Идём, а то опоздаем. Я поспешила за ним, задумчиво покусывая губу. Ага, что-то будет в субботу. Но что? — Ладно, как насчёт сегодня? — Это идея, но ты точно готова? В прошлый раз ты почти отключилась, когда я принёс тебя назад. — Да чепуха, ничего серьёзного. День был сложным. — Эмма, это был выходной. — Ну, для кого как, - пожала я плечами, и мы оба оказались лицом к лицу перед входом в коридор, ведущий к главному входу и залу столовой. Он нахмурился. Артём явно был зол. Дьявол, я всего лишь сказала то, что было на самом деле. — Да? – с сарказмом спросил он. – Изображать влюблённую – стало тяжким трудом? Лицо залило краской, и я отвернулась. Он никогда не поймёт меня и мои противоречивые чувства. Совесть сжигает меня изнутри за Сашу, а само тело сходит с ума при нём. Что же мне делать? Как быть? Решение пришло само собой, и я подняла взгляд на Артёма. Тот сверлил меня в ответ таким искренним взглядом, что казалось, если я сейчас скажу что-нибудь не то – он сломается. Я затаила дыхание. Я должна сказать. Хватит терзаться и я открыла рот. — Артём, я, кажется… - его руки поймали меня за плечи, будто он сейчас упадёт. — Ты влюбилась в него? – как пощёчина прозвучали его слова. — Что ты? Нет! – я взяла его также за плечи и решила не отводить глаз, потому что его искали подвоха. — Тогда почему такой взгляд? — А почему нет? – я начала сомневаться. Идея сказать стала уже абсурдной. Как он может думать, что я могу влюбиться в Сашу? Это абсурдно – я не могу… потому что влюблена в него, да к тому же маячащего парня в моих снах… Дениса. – Ты смотришь не лучше. — Неужели? — Твой взгляд просто… от него не отвести взгляда – он такой хрупкий… Тём, что с тобой? — Эмма… - моё имя звучало как музыка в его устах, как прекрасная музыка. – Я… Мы смотрели друг на друга, кажется, вечность, пока Артём не отпустил меня и не отвернулся. Я положила свою руку ему на плечо. — Тём, я должна тебе кое-что сказать. Это очень важно для меня, да, для меня, по крайней мере. Я не знаю, как ты к этому отнесёшься, но… — Продолжай, - он обернулся на меня, и по нему было видно, что он готов бежать от меня. Но что я такого сделала? — Так вот, - сглотнула я, обнимая свои плечи. Мне вдруг стало холодно, и я казалась себе маленькой-маленькой. Чёрт, я и сама подумываю убежать. – Артём, мне кажется, я что-то… — Эмма, Артём! – у дверей появился Сеня. Он махал нам. Но время есть, пока он дойдет я смогу сказать… —… чувствую… - продолжила я, спотыкаясь на словах, лихорадочно переводя взгляды с Артёма на Сеню. Но почему он не может исчезнуть? – К тебе, – закончила я и вздохнула с облегчением. Артём посмотрел на меня и нахмурился. — Ты что-то сказала? Меня как молнией ударило. Лучше бы я сгорела, чем… Я пожала плечами. — Да, но это видимо не важно, раз ты не услышал. – Я уже была готова убежать, но Артём схватил меня за руку. — Эмма, - он кивнул на Сеню. – У него что-то важное. Ты прости, что отвлёкся. — Нет, ты не отвлёкся. Ты просто… - я замолкла. – Я не буду этого говорить, больше не буду. Раз ты не слышал – значит и не надо. – Я попыталась вырваться, но безрезультатно. — Ребята, вы чего такие кислые? – спросил Сеня со счастливой улыбкой, останавливаясь около нас. Я смерила его убийственным взглядом. — Что ты хотел? – нашёлся Артём, спасая ситуацию. Я, напортив всем своим видом, показывала, как хочу уйти отсюда. Сейчас же. Сеня перевёл смущённый взгляд с руки Артёма, что держала меня, на моё лицо, потом на Артёма. — Сегодня будет проводиться игра. — Ты шутишь? – спросил Артём, а я перестала вырываться. — Что за игра? – добавила я. — Нисколько, - покачал головой Сеня и отдёрнул свою серую футболку. – Артём, я искал вас, и повезло, что нашёл. – Хотя взгляд его говорил об обратном. – Короче, Елизавета разрешила провести игру «Захват флага». — Серьёзно? – хором спросили мы с Артёмом. — Да, но при одном условии. – Он перевёл с Тёмы взгляд на меня. – Вы должны будите оба участвовать. — Да в чём проблема? Я только «за», - хлопнул Артём ему по плечу. – Эмма? – не смотря на меня, поинтересовался он. Я вздохнула и кивнула. Не буду сегодня дуться, завтра – да, сегодня – нет. Не позволю Артёму получать такое удовольствие! — Что надо делать? – поинтересовалась я. — Набрать две команды. — Это без проблем. Я капитан «синих», - Артём подмигнул мне, будто ничего только что не произошло. — Хорошо, - улыбнулся довольно парень Марины. – Я капитан красных. – Оба парня посмотрели на меня. — Я буду с красными, - вставила я, и скрестила руки на груди, с довольным лицом наблюдая, как лицо Артёма мрачнеет. — Ну, тогда мне будет очень весело поймать тебя в плен. – Наклонился к моему ухо он и я сообразила, что он провёл меня. Он выпрямился и поиграл бровями. Вот монстр! Я фыркнула и повернулась к Семёну. — Какие правила? — Во-первых, нужно найти флаг команды-противника, пройдя его охраняющих и принести его в свой лагерь. — Сорвать флаг? Это понятно. Но что делать? – перефразировала я свой вопрос. — Ты играла в эту игру? – понял Сеня. — Да, когда мне было лет 10-12 – в лагере. Но это была детская версия… - намекнула я. – Здешних правил я не знаю. — Тут в общем надо уметь хорошо ставить щиты и защищаться. – Сеня достал свою палочку. – К тому же, уметь проводить за нос противника. Главное – флаг. Игра построена для того, чтобы юные волшебники могли понять, что такое настоящее поле битвы. — Это очень хорошая идея, – согласилась я. — А ещё нам нужно собрать ребят для игры. Двадцать человек в каждой команде и главное, чтобы были не младше 16. Это главное правило. — А в прошлом году игра была? – обернулась я на Артёма. — Да, - ответил за него Семён. – Ты видишь победителя – он всегда достаёт флаг. Всегда. Я перевела взгляд на Артёма, а тот мне подмигнул. — Сегодня я буду сторожить свой флаг, - сказал он. — Ты уверен? – изумился Сеня. – Ведь без тебя твоим будет сложно достать наш флаг. — Ну, а вам будет мой. – Он указал на меня. – Её даже не ставь на охрану. — А я и не хотела, - обиделась я. — Я серьёзно – пусть побудет на поле битвы. Ей полезно. Только сейчас я сообразила, что Тёма говорил это как мой учитель. Мне это польстило, и я улыбнулась ему. — Ты не боишься, что я надеру тебе задницу? — Ты-то? – усмехнулся Тёма, а потом тише, чтобы слышала только я, добавил: - Хочу это увидеть. Выберись ко мне. Я буду на третьем этаже. — Ты понимаешь, что ты сейчас раскрываешь местонахождение врагу? — Для тебя это будет отличная тренировка. Доберёшься – тогда поймёшь мой статус «непобедимого». — Непобедимый? – я рассмеялась. – Ну-ну, не льсти себе. Ладно, - я посмотрела вновь на Сеню. – Пошли народ собирать. — К сожалению, мы можем пригласить всех, кроме ребят с дома Воздуха. Они уехали. — Как уехали? – не поняла я. — Ну, они этот год будут в другом полисе – что-то типа практики. — Вот здорово! – изумилась я. – А мы будем? – я поглядела на Артёма. — Может через год, а может через два, – пожал он плечами. – Но сейчас не до этого. Мы как бы собирались в «Захват флага» играть. — Ах, да. Проблема. – Я рассмеялась. — Агапова я беру к себе в команду. — Ха, да, пожалуйста, - спокойно ответила я и выдержала его долгий и пристальный взгляд. — Я не шучу. — У нас Фил и Марина будут, - парировала я. — Хм, Мила моя. — Вообще-то, надо им вначале предложить… - вставил Сеня, и мы оба с недовольными минами поглядели на него. — Ну и пожалуйста, - пожала я плечами, и побежала в столовую, пока парни не сообразили, что я собираюсь делать. Команды собрались быстро. И игроки были только из домов Духа и Земли. Так получилось. Но другие не расстраивались, ибо им предстоит соревноваться с победителем и ещё с проигравшей командами. Елизавета решила, что будет здорово устроить соревнование за первенство. Поэтому, мы участвуем в первом этапе, а если выиграем во втором - первое место нам обеспечено. На нас не было специальной одежды – только наша собственная, но я умудрилась снять кардиган и заделать волосы в петушиный хвост. В руках я держала палочку и слушала внимательно Семёна. — Итак, ребята – наша цель синий флаг. – Он показал на наш красный, который был спрятан в зале столовой. Это стало наше место. – Тот, кто достанет его - должен будет принести его к беседкам у реки. — И что там будет? – спросила рядом стоящая со мной Марина. Она была в спортивных брюках, белой майке и в собранном на затылке хвостике. — Елизавета, – ответил спокойно Сеня и покачал головой. – Будем ждать результата другого этапа. — Подождите, получается, Вода и Огонь будут соревноваться между собой, а потом мы будем с кем-то из них? — Да, - кивнул Сеня. – А потом проигравшие будут драться между собой, и кто из них победит будет иметь шанс в финале сразиться с победителем. — То есть, если мы сейчас проиграем, мы сможем всё равно быть в финале? — Марин, не коси под дурочку. Да, будем. – Откликнулся Сеня, стоя прямо перед ней. — Я должна была знать, - невозмутимо сказала подруга. — Ну да, ну да, - Сеня прямо при всех её поцеловал. — А вас не смущает, что у нас смешенные команды? – спросила девочка с дома Земли. — Это сплотит нас, – отозвался Фил и пожал мне руку. — Не надо, я готова… - усмехнулась я. – Всё порядок. — Точно? — Фил, не передо мной целовали девочку, что мне нравится с 10 лет или даже младше, – прошептала я. — Ну, это да, – вздохнул печально друг. – Но есть другая… - он показал на разминающую как гимнастка ноги спину девочки. — И кто это? — Её зовут Аня. Мы с ней пару раз общались. Она нравится мне. — Правда? – заулыбалась я. – Это здорово, Фил. Здорово-здорово. — Спасибо, Эмма. А у тебя как дела? — Отстой, - призналась я. – Но думается, - я стрельнула на Марину взглядом и та подмигнула мне. – Всё образуется. — Итак! – залез на стол Сеня и захлопал в ладоши, чтобы мы все посмотрели на него. – Игра начинается! Вперед! – он спрыгнул со стола и побежал к двери. Все с криками, со смехом, помчались следом. … Мы с Филом были на втором этаже. Спрятались за появившимися здесь всюду мешками с песком, как будто я была на настоящей военной реконструкции, либо в игре. Звуки, правда, отличались. Вместо выстрелов слышались хлопки и «вжик» заклятия драчунов! Фил высунулся лишь головой, чтобы поглядеть как там дела. Но сразу же спрятался назад. — Там засада. Нас караулят. — Дьявол, - ругнулась я. – Это нечестно! – Я выскочила из укрытия. – Нечестно! – крикнула я и стрельнула за угол, где как мне казалось, притаились враги. Послышался хлопок и удар тела о стенку. Стоны. – Бежим! – крикнула я другу, и мы вырвались из укрытия. — И куда же мы бежим? – поинтересовался он. — Есть идея… - призналась я, выскакивая на лестничную площадку зала лестниц. – Пригнись! – сообразила я, прячась за мешки. – Чёрт, они всюду! — Да, это же самое открытое место боя, - понял Фил, показывая на заклятия, пролетающие над нашей головой. — Они опасные? – указала я на светящиеся пятна, будто фейерверки. — Нет, Елизавета сделала так, что мы не сможем причинить друг другу серьёзный урон. Заколдовала замок вместе с учителями на заклинания. — Я ничего не поняла, но надеюсь – мы под защитой, - улыбнулась я. – Ты прикрой, я сейчас гляну… Фил кивнул и встал из нашего укрытия. Я осторожно высунулась с правого бока и оценила ситуацию. Итак, два на третьем этаже, четыре внизу. Фил вернулся на место с довольной улыбки. — Один выбыл. Сколько там ещё? — Двое на шесть часов вверх, а четверо на семь, четыре и час внизу, – произнесла я. — Их легко будет тоже обезоружить. — Нет, - я покачала головой. – Нам этого не надо – только как-нибудь отвлечь. Я знаю, где флаг. — Ты уверена? Я кивнула головой. Конечно, я знаю, Артём сказал. Но правду ли он сказал? Лучше проверить и не раскрывать другу все карты. — Тогда готовься бежать, но для начала куда? — Третий этаж – где-то там. — Хорошо. – Он взял меня за руку. – На счёт три бежим, ясно? Я кивнула. — Раз, - начал отсчёт Фил. – Два, три… беги… Он что-то кинул вниз и послышался громоподобный треск и начало резко темнеть. Мы с Филом бежали, пригибаясь от заклятий, и двигаясь на ощупь вверх. Это было сложно – всё стало покрываться туманом и глаза начинали от него слезиться. Уже на последнем рывке мы оба повалились в дверь третьего этажа. Неужели мы сделали это? Но не было времени лежать – прохлаждаться, на нас сразу же посыпался ряд заклятий, но Фил поставил щит и втащил нас в первый же попавшийся кабинет. — Что будем делать? – спросила сразу я. — Идея одна, но бредовая. – Признался друг. – Я уверен, флаг тут. Это ясно. Но надо отвлечь охрану. И тогда кто-то из нас захватит флаг. — И это будешь ты, - поняла я. – Ты серьёзно? Фил, а если их там человек десять? Он пожал плечами. — Это всего лишь игра и я выиграю для тебя время. И отступаться я не собираюсь. Я понимала, что спорить с другом бесполезно, к тому же азарт игры поглотил его, и мне пришлось согласиться. — Ладно, хорошо. Но как ты их проведешь? — Создам копию тебя, вернее игрушку-обманку. Я улыбнулась. — Мне нравится эта идея. Фил стоял перед дверью с ужасной копией меня, благо со спины этого не было видно. — Ты точно хочешь этого? – спросила я, проводя рукой по лбу, стирая капельки пота от произведенной сложности помощи по созданию этой куклы в руках Фила. — Да, я хочу выиграть. Серьёзно, Эмма, ты сама отнесёшься к победе также, когда возьмёшь флаг. Я не стала возражать и подтверждать, я лишь открыла дверь. — Удачи, - я поцеловала друга в щёку. – Я верю в тебя. Дверь за другом заперлась, и мне оставалось лишь только слушать. Шум, крики, а потом погоня. Они купились. Я подождала с минуту и осторожно вышла. Коридоры были пустынны. Никого не было, и вот я добралась до зала, где любят проводить своё время старшеступенники со скамейками и фонтаном посередине комнаты и замерла. Флаг был там. Он был на верхушке фонтана, и было тихо. Лишь шелест воды говорил о том, что жизнь где-то всё-таки и есть. Я сделала неуверенный шаг внутрь, но в зале всё равно никого не было. Арочные входы пугали меня. Это был зал между двумя коридорами с кабинетами, но было ли это место безопасным? Я снова сделала шаг, потом два, три… а потом уже почти подошла к фонтану, когда меня кто-то схватил за талию и оттолкнул назад. — Привет, моя хорошая. Где твои защитники? – прошептал голос мне на ухо. — М-м, сражаются с твоими. – Я обернулась. — Я рад, что это ты. Хотя провести меня было сложно. – Он постучал палочкой по своему виску. – Я умею становиться невидимым. — И что же мы будем делать? – спросила я. — Как «что»? – изумился Артём. – Танцевать. — Едва ли, - поняла я. – Ты выиграешь меня. — А ты попробуй вначале, прежде чем судить! — Я просто знаю, - нахмурилась я, ища пути к отступлению. Но чёрт, их не было. Проходы были заперты энергетическими дверями, и они явно были не из воды. – Ты поймал меня в ловушку! — Ну, есть немного… - усмехнулся парень. – Так ты попробуешь? Потому что я не хочу брать тебя в заложницы без боя. — Тём, - я начинала отступать назад. – Ты же знаешь, я не умею… - попробовала я. — Нет, ты умеешь, - он сделал шаг мне навстречу. — Да, не умею! – возразила я и снова отступила, а он снова подошёл ко мне. Я прислонилась к стене и тогда поняла, что значит быть загнанной в ловушку. Он возвышался надо мной и при этом не был опасен или ужасен. Я восхищалась им, упивалась. — Может, рискнешь? В жизнь без риска никак, - сказал он, сглаживая неловкую паузу. — Что же, - я закрыла глаза, а когда открыла их, они наполнились решимостью. – Ты сам попросил. – И его оттолкнуло от меня. Артём вначале летел от меня, а потом сделал прыжок вбок и приземлился на ноги правее от меня – целый и невредимый. — Недурно-недурно. — И это всё, что я умею! – воскликнула я. — Ничего подобного! – возразил Артём. — Ах, да? Ты откуда знаешь? – я подошла к нему впритык и толкнула рукой в грудь. – Ты типа я? Да? Он схватил моё запястье и улыбнулся. — Нет, но я верю в тебя. Я безмолвно открыла рот и тут же его прикрыла. — Эмма, - его пальцы пробежались мне по щеке и заправили выпавший локон за ухо. – Перестань занижать себя перед всеми. Ты можешь. Я уверен в этом, если захочешь даже горы свернуть! Я покачала головой. А он лишь наклони голову набок и не сводил с меня глаз. Я затаила дыхание. Сейчас, сильнее чем раньше, мне захотелось, чтобы он меня поцеловал. Это был бы самый важный шаг. Может быть, я действительно поняла бы, как к нему отношусь? Как действительно к предмету моей любви, или как к симпатичному парню-другу? Но поцелует ли он меня? О, боже мой, он склонился ко мне! Он взял одной рукой меня за талию, а затем второй. Мы оба не сводили друг с друга глаз, а потом Артём развернул меня и прокрутил. Я завизжала от удивления. — Ты чокнутый! – кричала я, но при этом смеялась. — Ну, ты тоже ненормальная. — Ах, так! – я лягнула его локтём, но он лишь крепче меня схватил. — В том плане, который может восхищать! — Ах, ты обманщик! – я попробовала вырваться и получилось удачно. Мы снова смотрели друг на друга. Я со злым выражением лица, а он с довольным. — Ладно, но это лишь только для тебя. Запомни – никогда не сдавайся. – Он залез на фонтан, при этом даже не намокнув и достал флаг, протянул мне. – Только скажи, что победила меня в честном бою со всеми там прилагающими. – Он указал себе на щёку. – Ударь меня. — Чего? – я растерянно смотрела на флаг, потом на друга. – Ты точно умом тронулся? – я прикоснулась к его лбу – но он был нормальной температуры. – Тём, ты точно в порядке? — Более чем, - подтвердил он пожатием плеч. — Зачем тогда ты хочешь, чтобы тебя ударили в щёку? — Для конспирации, - спокойно сказал он. — Нет, ты явно заболел! – я отодвинула от себя его руки с флагом. – Ты же подставляешь всю команду! — Ты забыла, можно будет отыграться – а я в следующий раз победу не отпущу. — Это всё ради того, чтобы ещё раз с нами сразиться? А ты уверен, что мы будем в финале? — Белее чем, - он кивнул на арку, и я обернулась – там стояли Фил и Марина с палочками наготове. Да, мне в любом случае придётся брать флаг, либо я буду заложницей… Но что решил Артём? Он снова протянул мне флаг. — Мне ещё силы нужны, - прошептал он мне на ухо. – Реванш будет настоящим. Приготовься – пощады не будет. Я взяла флаг и отстранилась от него. — Не волнуйся, я знаю. – Я обернулась вновь к ребятам и стала махать флагом, а они счастливо кричали «ура» и «флаг наш»! В последний раз я поглядела на Артёма, прежде чем идти к ребятам и покачала головой. Я знала, он знал, что я считаю это не правильным. Когда мы появились на поляне беседок – толпа ликовала. Мои сёстры голосили во всё горло, собравшись чуть поодаль с первогодками. На ребятах её дома были спортивные костюмы – они явно с практики сбежали. А вот ребята с других домов, уже старше пятнадцати лет, стояли близко и поприветствовали нас мрачными взглядами, но хлопая в ладоши. Кстати, Оля отказалась играть, сославшись на потянутую лодыжку и сидя в тени так и нарывалась взорваться от зависти и гнева. Марина заметила это и звучно захохотала, обнимая меня, крича во всё горло. — Это Эмма достала нам флаг! Эмма герой! Толпа фанатов нашей команды подхватила, а я лишь закатила глаза. Ага, герой. Артём просто отдал мне его! Но почему? Игра закончилась победой «синих». Это было и неудивительно. Наша команда заняла второе место. Артём был тем, кто завоевал наш флаг, решив больше не сторожить свой. Тем самым ускорив финал. Я его не видела, потому что застряла в зале лестниц, где была самая большая битва, но говорили, что он был похож на бога, и действительно это была верная победа. Когда же результаты озвучивала Елизавета на всю школу, он встал рядом со мной, хотя я не была капитаном, и обнял именно меня, поздравив с серебром. Хотя он считал, что золото шло больше к моим глазам и надел на меня свою медаль, отдав мне как самому лучшему игроку. В общем, день игры в «захват флага» закончился большим пиром в зале столовой и все были несказанно счастливы и да, многие переели. Я хотела поговорить с Артёмом, и всё-таки сказать ему о своих как мне казалось чувствах, но Саша перехватил меня, и я весь вечер провела с ним и ребятами. Делать было нечего, и я рассказала всё Марине, когда мальчики ушли играть в настольный футбол. Марина сказала следующее: — Эмма, чтобы понять, что ты чувствуешь к нему между: симпатией и влюблённостью стоит поцелуй. Он расскажет, что же ты чувствуешь. Ты говоришь, что хочешь этого, но боишься быть отвергнутой, но Эмма ты ему не безразлична и стал бы он отдавать нам флаг за просто так? На это я ей сказала, что не представляю, зачем он это сделал и вообще иногда он ведёт себя странно. Марина протянула «влюбился», а я лишь толкнула её в бок и добавила, что если бы я знала точно. — Знаешь, Эмма иногда люди долго сходятся, будто их что-то заставляет пройти проверку на «прочность». Иногда их пути настолько опасны друг к другу, что порою о них снимаются фильмы либо пишутся книги. А ещё этот твой Денис? Ты искала его? — Нет, - я посмотрела на свои руки, которые теребили пододеяльник моего одеяла. Марина погладила Воробушка за ушками и приобняла меня. — Я за тебя, в любом случае, с кем бы ты ни была. Но Тёма мне нравится больше, - добавила она под конец. Поцеловала меня в щёку и подошла к двери. — Эмма, ты моя лучшая подруга, не держи всё в себе, хорошо? Мне ты можешь доверять. Правда. Я до сих пор сожалею о нашей той ссоре, я не хотела. Я думала, что оберегаю тебя, но… — Ничего, Марин… - я подняла на подругу счастливые глаза. – Ты же знаешь, как мне дорога? Верно? — Знаю, потому что люблю тебя, подруга. – Она подмигнула и заметила: – До встречи завтра. Нам предстоит урок у нашей зарубежной учительницы утром… — Она тебе нравится, признай!.. — Да-да, она клёвая. Она чем-то похоже на Елизавету, но старше и кажется, добрее. Хотя, с Лизой ясно – дочь и всё такое… Я кивнула. — Ладно, Эмма, спокойной ночи. — Спокойной ночи, - кивнула я. Дверь за Мариной закрылась, и я задумчиво перевела взгляд с компьютера на подушке на своего кота. Да, день предстоит длинный. *** Мы столпились перед кабинетом с красивой золотой табличкой с аббревиатурой «Ш. Р. З. З.» на первом этаже. И чтобы попасть туда, нам надо было лишь спуститься с этажа, где находился наш дом и свернуть по главной лестнице влево и попасть в дверь, ведущую в «уличный коридор». Почему уличный? Ну, может из-за отсутствия окон и арочных проходов вместо дверей, ведущих в середину, где находился всегда зелёный газон в жаркое время года, и хороший «стадион» для игры в снежки – зимой. Погода, к сожалению, была дождливая, и там сновали школьники поунылее, чем обычно, кто, чем погруженный: книгой, общением и созерцанием неба. Второступенники, а именно те, кто записался на этот предмет, переминались на месте с ноги на ногу от нетерпения, неотрывно глядя на дверь. Ещё бы, уроки нашей зарубежной учительницы нравились всем! Я и Марина, что удобно уселась на пустую раму от окна, задумчиво переговаривались, удивляясь, почему и Филипп, и Саня не выбрали сей предмет. — А я думаю, что они оба сговорились и воду мутят. Сто процентов, – озвучила свою мысль подруга. – Вот увидишь, нам ещё им задницы придётся спасать. — И всё же – не понимаю их, чем лучше ещё один предмет про историю, чем этот? — Ну, дураки же, что сказать. А предмет клёвый. Как мы в прошлый вторник с тобой лабораторную хорошо сделали – взяли да и разобрали на составляющие сыворотки правды, – восхищалась Марина нашему успеху, воспоминая мои сетования над пробирками. — Может всё-таки и вправду им зельеварения хватит? – задумчиво глядя на небо, попыталась понять я ребят. — Да ну! Зельеварение – это одно, там нас учат действительно всему, что связано с котлом, профессор Меланта же говорила! Это азы, да и то… сама знаешь. Ребята вдруг расступились от двери, и мы с Мариной завидели приближающуюся по коридору учительницу. Это была высокая и стройная дама с формами: волосы у неё были каштановые, а кожа - матовая, ярко-голубые, небесные глаза буквально светились умом и внимательностью, присущая всем учёным и серьёзным людям. Да, именно такой была Меланта фон Штейн, зарубежная учительница прямиком из Германии. Она остановилась перед нами и одарила всех одной из чудесных улыбок, которая, казалось, при таком внимательном взгляде не вяжется, но на самом деле, стоило ей улыбнуться, и она вдруг становилась моложе и красивее. — Здравствуйте, - чётким и вкрадчивым тоном проговорила она. – Рада вас видеть, входите же скорее в класс – звонок! — Профессор фон Штейн, вы не могли бы проверить меня, мне кажется, я что-то неверно сделала… - подлетела с улицы Мила с такими же длинными волосами и голубыми глазами, как и обычно. Учительница кивнула и протянула руку к папке в руках Милы. — Ребята, идите в класс: сегодня у нас сложная тема, мы наконец начнём наш предмет, – с довольной улыбкой произнесла она, подгоняя нас взмахом руки. Услыхав такие хорошие новости, ребята стеклись в класс и стали приготавливаться для урока. А подготовка обычно требовала достать палочку, отложить сумку с книгами в специальный ящик и встать в шеренгу перед рабочими местами. Очень редко на уроке профессора фон Штейн кто-либо сидел, так как учительница любила говорить, что у нас «жизненный урок, вы не будите отсиживаться в бою, когда дорога каждая секунда». Сегодня же, в середине кабинета, а он был пуст – ни парт, где недавно стояли приборы для разбора зелья с пробирками, ни даже так любимых учителю наглядных предметов – отныне там стоял один длинный стол и какие-то разномастные предметы, спрятанные под чёрной простынёй. — Итак. - Вошла в класс профессор Меланта, держа одной рукой палочку, которой ударяла по ладошки другой руки. Глаза её лучились интересом и властью, которая может быть только у великих учителей, у которых на уроках даже чихнуть без проса боялись. – Как я уже говорила, сегодня мы начнём-таки наш предмет, но для начала вводный урок… - и она сняла простыню со стола. Там были и кувшины, и фрукты, и даже препарированные лягушки. — Кто из вас хочет попробовать понять, какое из заклятий применено к каждому предмету на столе, хотя бы одному. – Она оглядела нас строгим взглядом и добавила. – Урок вводный, так как никто из вас ещё не изучил азов, я не буду ставить плохие оценки, просто интересно у кого лежит к этому интуиция. Я задумчиво подошла к столу и стала разглядывать странной формы банан. — Ммм, возможно трансформация. Неопытная, – с разрешения озвучила я. — Именно, - довольно закивала учительница. – Кто-нибудь ещё хочет попробовать? — Можно, мэм? – подняла руку Марина, выходя из шеренги. На уроках профессора фон Штейн приходилось говорить «мэм», «сэр», «мистер» и прочее, так как учительница привыкла к другому обращению учителя и ученика, но никто не жаловался и, хотя иногда запинались, пытаясь говорить «фон» как «Фоновна», но быстро переправлялись на «профессор». А учительница делала вид, что не замечала промашки. — Да, Эбель – нужно. Марина разглядывала буквально все предметы на столе, пока не остановилась перед чайником, который как мне показалось, зашипел, словно радио ища волны. — Я думаю это преображение, – неуверенно объявила Марина. Учительница подошла к предмету и сжала губы в тугую линию. — Не совсем верное название, но почти правильное. Этот чайник, как и банан трансформированный. – Затем она обратилась ко всему классу: – У меня на уроке я собираюсь научить вас с ходу понимать чары, произведённые над предметом и человеком. Позже, когда вы станете старше, вы начнёте расшифровывать заклинания на ходу в пылу боя, стоит, как говорится, послышать свист того заклятия, которое собирается использовать против вас ваш противник. Я научу также разрушать их, как впрочем, - она хитро улыбнулась, коснулась кончиком палочки чайник и банана и те приняли своё истинное обличие: радио и живая мышка, которая испугавшись, спряталась за радио. – И в конце года каждому из вас без изучения трансформации, если вы будите учить, будет подвластна сила превращения предметов туда и обратно, но вы, надеюсь, понимаете, что только самых лёгких – больших предметов и на короткий срок, а не углублённо и навечно. Урок продолжался ещё двадцать минут и всё это время учительница рассказывала о том, как может спасти знание того или иного заклятия жизнь, а то и жизни. Урок закончился со звонком, и нам было задано большое домашнее задание, причём письменное. Впоследствии уроки профессора фон Штейн были самыми сложный, но также интересные. Когда все стекались в столовую, закупорив выход из зала Лестниц, так как настало время обеда, меня отозвал в сторону Артём. — У вас сейчас дыра в расписании, пара от Николая Николаевича накрылась, - оповестил он. – У нас, вернее у меня, тоже. Как ты смотришь на то, чтобы заняться нашим уроком? Мне не надо было долго думать. Стрельнув взглядом в спины ребят, которые о чём-то бурно спорили и смеялись одновременно, я кивнула. — Только потом ты раздобудешь где-нибудь еду. Он забавно скривил лицо. — Ты думаешь, я такой глупый, чтобы пойти на урок без еды? – он поднял передо мной свой рюкзак. – Что же, идём? Не мешкай… Я в последний раз бросила взгляд на ребят, всё ещё находящихся у начала главной лестницы и зашагала за Артёмом вниз, направляясь к Северным воротам. Ф И Л И П П Всё началось в то утро, когда я попал в Главный замок Колдинента. Там я встретил не только понимание того, что всё рушится на глазах, но и своих настоящих друзей. Я Филипп, кстати. Я не знаю с чего начать. Итак, вы все знаете то, что я – чистокровный волшебник, влюблённый в свою подругу детства и не могу признаться ей в этом долгое время. Она счастлива, хоть и с другим. Она сама же мне и сказала с «её настоящей судьбой» она и счастлива. У меня есть семья, куда же без этого? Наш род очень старый, но никто впрочем, не стремился к этому. Мой отец находится сейчас на фронте и только письма от него дают знать, жив ли он. Я не видел его два года, а мать за это время успела сильно похудеть, хотя всегда была пышной, такой милой и нежной дамой. Папа и мама символизируют идеальную семью в моём представлении, и хотя других родственников, которые не решили рискнуть своей шкуркой, я не видел, так как они все разъехались в другие полисы, мы остаёмся всё равно большой семьёй. Может, потому что у меня есть старший брат и сестра, а может, потому что искренне друг друга любим. Брат мой, старше меня на три года, а сестра на пять - младше. Если Кирилл очаровывал всех своими большими синими глазами, то Валерия своей наивностью. Вроде бы всё рассказал о семье. Перейдём ко мне. Итак, как я уже сказал я – волшебник, у меня есть трое друзей, двое из которых девочки и один друг, с которым мы ведем себя подчас как близнецы, понимая, и додумывая друг за друга, хотя ничего родственного в нас нет. Иметь таких друзей как мои – настоящее чудо. И ради них я был готов уже позапрошлым летом на всё. Неужели уже год прошёл? Да, это было самое опасное приключение, которое объединило нас. На самом деле, всё началось с того момента, когда Эмма неожиданно пропала с обеда. На меня возложили продолжить рассказ, чтобы всё происходящее не теряло своей нити истории, и я с охотой это начну. Итак, потерю Эммы мы обнаружили, будучи в зале столовой. Марина очень нервничала, так как по её словам Эмма не знала о замещении и может проторчать перед кабинетом часы. Я согласился, что если она не объявится, то мы пойдём её искать перед классом тёмных искусств. Марина удовлетворённо кивнула и села, не замечая моего взгляда, поглощая обед. Когда было понятно, что всё-таки придётся идти искать Эмму, а к нам за стол подсел Сеня, а никто кроме Эммы не знал моего отношения в некоторых моментах к Сени, я решил отважиться и подойти к столу полному девчонок, так как там была она. Аня. Вы ничего не думайте, влюбленность, длившаяся чуть ли не с семи лет так быстро не кончается, но, а то, что я должен жить дальше, а не мечтой о том, что меня заметят, это понятно и я встал. И подошёл. Аня сразу завидела меня и расплылась в приветливой улыбке. Сидящие по её бокам девочки заговорщески захихикали. Я вдруг забыл, что хотел сказать. Начал нервничать. — Филипп! – помогла мне Аня. – Как поживаешь? – она отодвинулась на скамейке, приглашая присесть рядом. — Н-нормально, - выговорил я и охотно сел. Повернул голову в её сторону. Аня представляла собой обычную девочку, Эмма бы сказала, что «ну, да, обычную» и указала бы сразу на себя «вот обычная, а она – шикарная». Ну, про шикарную я сам додумал, но смысл был бы одинаковый. И хотя я не соглашался с Эммой, но спорить с ней тоже не хотелось, она и так знала моё мнение и мои мысли. Так вот, у Ани были каштановые волосы, красные, как розы губки, в которых нижняя была больше верхней и с зелеными глазами, в которых всё время горел озорной огонёк. — Оу, рада-рада. У нас сейчас окно и я подумала, - она посмотрела на меня, выжидая. – Не хотел бы ты поболтать со мной всё это время? Я улыбнулся. Так, слегка, но Ане эта улыбка очень нравилась. Я развёл руками и наклонил голову набок, пальцами осторожно заправляя выпавшие локоны из её причёски, чтобы те не мешали ей есть. — Почему бы и нет? Если ты готова будешь погулять. Но предупреждаю: возможно, под дождём. Она расплылась в довольной улыбке, а глаза загорелись неподдельным интересом и чем-то мне неизведанным, иногда так Эмма смотрит на Артёма. Что же значит этот взгляд? Может спросить у Эммы? — О, я люблю дождь, - с жаром добавила она. – А разговоры надеюсь, ты любишь? — Смотря, какие они, разговоры, - признался я. — Узнаешь, - она незаметно подмигнула мне. — Фи-ил! – подбежала к нам Марина и сразу же расцеловалась с каждой девочкой за столом. – Так вот, Фил, пошли! Аня наклонила голову набок и произнесла одними губами: «Я жду тебя у входа в замок. Скорее» Я устремился следом за Мариной заинтригованный предстоящим разговором. — Аня? – спросила Марина. — В смысле? – мы быстро пересекали коридор, и Марина шла, не оборачиваясь, впереди меня. — Ну, твоя девушка? Или ты так, посидел среди цветника? — Пока не знаю. Она обернулась на меня. — Похоже, она тебе очень нравится. «Знала бы ты, как ты мне нравишься» - пролетело у меня в голове. — И? — Я не против, в смысле, она хорошая девочка. Всегда поможет, если нужно. Но тебе нормально то, что она… из семьи неволшебников? — А что в этом плохого? – ощетинился я, ибо не любил отношение к свое чистокровности, ну не виноваты мы, что такими уродились. – У меня лучший друг – неволшебник, а подруга, которую я знаю с пеленок – полукровная… так что нет. — Я знаю, просто… - она снова зашагала вперед. – Я боюсь, что она может, будет, к тебе относится иначе, чем к обычным парням, таким как она. — Это вряд ли. Она же не знает… — Да, но ты же скажешь… — Марин, давай найдём Эмму и чёрт с этим – мы пока не пара, просто нравится мне девочка, хорошо, да? Она смущённо поглядела на меня и кивнула. — Да, согласна. Эмму мы не нашли, и Марина решила, что та скорее всего в доме ступени или гуляет, так как она любит гулять. Я, конечно, согласился, но подозревал, что вряд ли. Спорить не стал, потому что Эмма сама говорила, что мне, и мы оба знаем, нужно найти себе девушку или хотя бы подружку, так как сохнуть по Марине так долго – не правильно. Поэтому я спешил от Марины, даже не попрощавшись, вниз. Интересно, что там за разговор? Я решил забить себе голову всем, чем угодно, лишь бы не думать о Марине. Она не должна знать. Никто не должен. Кроме Эммы. Да, конечно – кто-то должен был знать! Она действительно ждала меня. Аня. И на этот раз она была одна. Ни одной её подружки рядом. Неужели там так всё серьёзно? Что же она хочет обсудить? Я поправил свой блейзер и волосы и стал медленно пробираться к ней, показывая что не бежал, как угорелый, и оглядывался кругом – мол, иду себе, ни о ком не думая. Мало ли я ей не так нравлюсь, как я себе навыдумывал?! Аня поравнялась со мной, шагая навстречу. Она взяла меня под локоть, и мы вышли в открывшуюся дверь. — Я боялась, что ты решишь продинамить меня. Оказывается, я не права, – призналась она. — С чего ты это решила? – повернулся я на неё, поглядеть в лицо, узнать, что она думает – её лицо иногда отлично раскрывало истинные чувства и отношение. — Ну, Марина так неожиданно появилась, вот я и подумала… — Марина – моя лучшая подруга с детства, естественно, когда поблизости нет Эммы – она летит ко мне за помощью, - с улыбкой пояснил я. — А-а, - с явным облегчением протянула она и остановилась. – Просто я подумала, что вы… Ты и она… - она нерешительно подняла на меня глаза. — Что мы «что»? – с интересом спросил я, не отводя взгляда от смутившейся в пух и прах Ани. — Ну, вы это, ну то самое… - она вздохнула, подёргала плечами и выпалила на одном дыхании: - Встречаетесь. Пара, отношения и… — Да я понял, - усмехнулся я, скрещивая на груди руки. Аня вспыхнула и отвела взгляд. – Да ладно тебе! – и тут меня пробрал смех. — Да прекрати ты, все же смотрят! – пробурчала она, хлопая мне по руке. Но меня как назло прорвало, так прорвало, и я не мог остановиться. Аня тоже начала, в конце концов, смеяться и толкать меня. — Да ну тебя! Противный! — Зато один такой, - откашливаясь в кулак, признал я очевидное. Аня состроила гримасу на подобии любимого слова Эммы и заразившейся от неё Марины: «серьёзно?». — Ладно, не суть, – наконец объявил я, разводя руки. – Так о чём ты хотела поговорить? – затаив дыхание, сделав как можно непринужденнее лицо, спросил я. Аня посмотрела прямо мне в глаза, затем сделала шаг вперед и, взяв меня за шею, поцеловала в губы. Я оторопел, но быстро сообразил «что, да как» и поцеловал Аню в ответ. Когда мы закончили целоваться, Аня смущённо захлопала ресницами, и я понял, что мне эта девочка, безусловно, небезразлична и я бы хотел попробовать с ней построить куда более личные отношения, чем, скажем, минут сорок назад. — Как насчёт того, чтобы повторить? – предложил я со смешком и Аня, как я понял, наконец, задышала и энергично закивала головой. – Да брось, я, что такой страшный? — Эм-м, нет, просто я подумала, что тебе может нравиться кто-то или уже нравится. Та же Марина. Ты говоришь – подруга, а может на самом деле… - я сглотнул и отмахнулся, покачав головой. – Я же просто предположила, – пожала она плечами и звучно засмеялась, неожиданно повиснув на мне. Я прижал её к себе и прошептал ей на ухо, чтобы это оставалось между нами: — Ты понимаешь, что я буду требовать добавки всё больше и больше? — Я на это рассчитываю, - прошептала она в ответ. – Если ты не против, конечно. — Я-то против? Нет, безусловно. Если только одно «но»! — Какое же? – засомневалась Аня и отстранилась поглядеть мне в глаза, ища подвоха. — Ты согласишься стать моей девушкой, - посерьёзнел я. Аня ещё немного вглядывалась мне в лицо и у неё дрожали губы, будто она боялась, что я сейчас с издевательским смехом скажу что-нибудь гадкое. — К-конечно, без вопросов, – сказала-таки она, не дождавшись подвоха. — Вот и отлично, - я взял её за руку и потянул за собой. – Есть одно место – и нам срочно нужно туда. — Что за место? – любознательно осведомилась она. — Скоро увидишь. Аня замерла, и я тоже остановился. — Что такое? — Это правда реальность? — Вроде как была… - растерянно сказал я. — Да не смотри так, я просто… - Аня отвела взгляд и затем пристально куда-то смотрела. – Это не Гордеева случаем? — Где? – сразу же обернулся я в ту же сторону. Там, где были беседки, объявилась знакомая фигурка со светлыми волосами. Она была в юбке, белой кофте с чёрными полосками и в чёрных балетках. Но это была не Эмма, это была Кира. И, кажется, она перекрасила свои тёмные локоны в пепельный цвет. — Да, это Гордеева. Но младшая. — А-а, они иногда похожи… со спины… — Эмма побольше сестры… ну ты поняла. – Я многозначительно посмотрел на Аню и та закивала. – Но со спины может и похожи, - добавил я, вновь бросив туда взгляд. — Идём уже! – потянула меня за собой она. – Я хочу видеть это «что-то», надеюсь особенное. — О, ты удивишься! Я улыбнулся своей идеи показать ей чудесный вид, что открывался у западных ворот, как раз время было! И мы таки двинулись. На пути мы завидели Марину и Семена, которые что-то бурно обсуждали и явно это «что-то» будет достоянием всех нас, ну Марина постарается. Я улыбнулся про себя и довольным повёл свою обретённую девушку на любимое место на территории «Пяти стихий». М А Р И Н А Мы уселись на самой дальней скамеечки, и я пристроила свою голову на плече Сени. Я переживала за Эмму, хотя была согласна, что Эмма любитель одиночества. А ещё меня расстроило поведение Филиппа – даже не попрощался! Как так можно? Хотя бы Сеня – моё утешение, да к тому же у нас, наконец, появилось время для свидания, ну или провести его между собой. Как повезло, что он выбрал тот же предмет, что и я! Но всё же, куда подевалась Эмма? — Знаешь, ходят слухи, что Кукольник объявился, – начал Сеня. — Да? – вяловато поинтересовалась я. – Где же? — В Призрачном городе. — Но он же… — Миротворцы, помяни моё слово, не просто так стоят на страже у ворот и вообще… - он развёл руками, а я задумчиво прикусила губу. — Интересно… - неуверенно затянула я. – Что он там забыл? — Скорее всего, у него там лагерь. Ты же знаешь, милая моя, что там самый лучший источник Силы – хорошее место, чтобы выздороветь. — Откуда ты услышал эту информацию? – посерьёзнела сразу же я. – Это важно. — Да, ошивался около забора и услышал… — У самих миротворцев? — Да, они между собой спорили. Решил, что вам это понадобится знать. — Сень, ты понимаешь, что он недалёко отсюда? Да к тому же, сто процентов, восстанавливается. Чувствует моё сердце, что-то произойдёт. Что-то плохое. — Зловещее, - докончил он. – Но не будем об этом, - улыбнулся соблазнительно Сеня и я, отведя взгляд, заулыбалась. Посмотрела перед собой и увидела удаляющуюся спину Фила и о господи, Ани! «Неужели они?.. И как давно? Он мне наврал?» Я хотела уже начать сердиться, а потом увидела, как они идут: неуверенно держась за руки. «Да они только начали встречаться! Что же, если Фил не будет утаивать – он расскажет мне всё в подробностях, как в детстве. Странно, почему я вдруг про детство вспомнила?..» — Марина, - окликнул Сеня. – Ты где? — А? – переспросила я, переводя взгляд на него. – О! Я здесь, просто… - Я улыбнулась, а затем положила ему на плечо голову, удобно прижавшись и слушая любимый стук сердца. – Как хорошо. — Ты знаешь, - его грудная клетка затряслась от смеха. – Я люблю тебя. — Конечно, знаю, - довольно растянулись губы в победоносной улыбке. – Я же люблю тебя. — О, как сморозила! – погладил он меня по голове и поцеловал в макушку. – Интересно, что там Гордеева делает? — Где? – я проследила его взгляд и завидела фигурку в любимой толстовке Эммы, но волосы… «Она, что решила сменить имидж и меня не предупредила?» Но нет, девочка обернулась и это оказалась Кира. Её сестра. Она увидела меня и замахала. Из-за неё выглянул Саня и замахал тоже. Я кивнула. Интересно, с каких пор Саня водится с сестрой Эммы? А Эмма знает? Хотя «да», зачем? Она ведь убьёт его… — Это Кира, не Эмма. — Да знаю, - отозвался Сеня. – Просто Саню не заметил… Вот и засомневался… — А, думал, что она прогуливает или что? Зазвонил звонок на уроки. Но не для нас. Нам ещё целых сорок пять минут гулять, пока кончится пара, а вот для Киры… Она побросала в сумку книги, а Саня ей помог. Напехнула лямку на плечо и устремилась в замок. — Разве был звонок на перемену? – опомнилась я. — Вообще-то да, минут двадцать назад. Вот сейчас на урок… - ответил, как ни в чём не бывало Сеня. — Да, кажется, с кое с кем я сбиваюсь со счёта времени! – укорила я. — Да ладно тебе, это же хорошо! – он чмокнул меня в губы, держа подбородок правой рукой, а левой прижимая к себе. – Смотри, как тебя ко мне тянет! — Это кого ещё к кому тянет! - возразила я и рассмеялась, отодвигаясь от него. Сеня только сильнее прижал меня к себе, уложив свою голову мне на плечо. — Ты чего? Как может меня тянуть, если я просто приклеился и не отклеюсь? — Но тебе нравится… — Знала бы как! — Вот как? – с озорным блеском посмотрела я ему в глаза. – Докажи! Он не стал себя ждать, и нежно взяв моё лицо в ладоши, накрыл мои губы уверенным и надёжным поцелуем. Я расплылась в довольной улыбке. — Да, это меня устраивает! Э М М А Мы без проблем вышли за территорию замка и быстро добрались до нашей поляны. Я встала в самой её середине, стянув волосы резинкой и закатывая рукава. Артём прошёлся по всему периметру и встал прямо передо мной. — Ну что же, давай попробуем. Я неуверенно кивнула и, напрягшись, попробовала вновь дотянуться до ромбовидной сферы. — Ты не стараешься! – через сорок минут, а то и больше объявил он. – Смотри как надо. Он отошёл от меня, закатал рукава и вытянул правую руку вперед. Закрыл глаза. Вспышка и на его руке объявилась серебристая сфера. — Видишь, вот оно как должно быть. Я надула губы и нахмурилась. — Это ты, тебе легче. – Но снова закрыла глаза и со злостью подумала о том, как бы хорошо было дать ему пня. Хлоп! И меня откинуло на дерево, и я упала на пятую точку, больно ударившись спиной. Артём подлетел ко мне моментально. — Как ты умудрилась вызвать молнию? – изумился он. — Ну, наверное, - при помощи него я встала и потёрла больное место, – потому что я подумала, как бы хорошо было дать тебе пня. Парень расхохотался. — Да, ты – гений, Эмма. Удивляюсь тебе вновь и вновь. – Придерживая меня, он направился на выход. – Но лучше сегодня повременить с тренировкой, тебе хорошо досталось за мысли. Смотри, даже твои силы за меня! – он довольно улыбался. — Зато иллюзии «против», так что смотри под ноги, дорогой, а то мало ли… - угрожающе процедила я под внимательным взглядом зелёных глаз. — Ты шутишь! – не верила я. – Но как… Хотя нет, стой, я поняла… Это было сутки спустя. В доме второступенников стихии Духа. Мы были там одни: я и Саня. Было «зачем» и «почему». Надо было поговорить. Вернее, Саня донёс мне, что по школе пошёл слух о том, что мы играем в отношения – хотя это была и правда, слухи нам были ни к чему – все должны были верить в иное. На кону наше спокойствие! Саша кивнул. — Оля, – вместе сказали мы. — Что делать будем? – спросил он. — Как что? Продолжим играть, - покачала я головой. – Устроим как его, ну… свидание… Ох, - не выдержала я и упала на кресло. – Как вообще всё это задолбало. Кругом приходится лгать и недоговаривать… Отстой. — Эмма, - Саня сел на корточки передо мной. – Можешь мне поверить, мы докажем ей… — Ещё повезло, что у меня сестра всё слышащая. Чёртов супергерой, - усмехнулась я, хотя не видела чему тут радоваться. – Надо будет её поблагодарить… — А она знает о нас? — Нет, - смутилась я и спрятала глаза. – Просто… — Пусть думает, что мы – пара, - уверенно заявил Саша. – Так проще будет в нашей кампании. — Но, Саша! – воскликнула я, запуская руки в волосы. – Кира – моя сестра, как впрочем, и Инна, и я не видела их уже очень давно… — Может оно и к лучшему? - предположил он и сам начал отводить глаза. – Так как многое может… - он откашлялся. – Шокировать. — Сань, я не знаю о чём ты, но меня это заинтриговало! – призналась я. — Итак, - поспешил сменить тему Саня. – Когда и где? — Давай субботу? – предложила я. – Это через пару дней. Чёрт, - я посмотрела на календарь на дисплее мобильного. – Уже восемнадцатое! Через неделю и несколько дней – Хэллоуин! – а я потом сообразила. – Хотя нет, лучше пятницу. В субботу что-то будет… — Да, согласен. – Он пожал мне руку. – Эмма, не переживай – прорвёмся. И не через такое проходили. Вспомни позапрошлое лето. Я неуверенно кивнула. — Да, прорвёмся. Свидание… а вообще как оно, ну быть на свидании? – также смущённо поинтересовалась я. — Поверь мне, тебе понравится. Ну, тем более, мы ничего запретного и плохого делать не будем, – пообещал тут же Саня. – Просто погуляем вместе весь день. Вдвоём. — Если бы было куда… – уклончиво начала я. — О, на территории дома «Пяти стихий» есть куда идти… - заулыбался он мальчишеской улыбкой. – К примеру в одно здание, где живут растения… Там можно хорошо пообщаться наедине, а также вернуть наше «чистое имя». — И что мы будем делать в… теплицах или как там? – спросила я. — Я покажу тебе одно растение: я удивился, когда его впервые увидел. Мне Фил показал, думаю, тебе понравится… и это… - он явно смутился и замолчал. — И «это»?.. – намекнула я о продолжении. — Это романтично. Я засмеялась, и это вовсе не был неискренний или какой любой смех. Даже очень и наоборот. Саня повеселил меня. — Сань, жаль, конечно, что ты мне как брат, но знаешь, я согласна повидать этот романтичный цветок. – Я подмигнула, озвучив мысль, что давно крутилась. – Да будь наоборот в наших отношениях, ну там – знакомыми, если бы ты предложил пойти туда – я бы согласилась. Но ты понимаешь, что это было бы, если я была немного другая. Не твоя подруга. Ты же отличный парень – всем нравишься! — Правда? – потом он пробурчал. – Ну, да, девочки так и хотят разобрать на сувениры, если бы не мой статус твоего ухажера. — Конечно, мне можешь верить. – Я кивнула своим словам и встала с кресла. – Что же, - я провела рукой по лбу. – Надо идти поесть… надеюсь, всё и правда будет хорошо. Идёшь?