Мгновение

      В поисках советника в глаза то и дело бросаются беспорядок и разрушения. Кругом трупы. Некоторые служащие СБЦ вглядываются куда-то сквозь этот мир, в основном же их тела либо разорваны, либо изрешечены. Бойцы «Цербера» напоминают роботов: бездушных, вышедших из строя. Мирных жителей смерть настигала главным образом со спины.       Лиара старается не показывать своего волнения, а двигаться вперёд, следуя указаниям Джейн. Вот-вот они должны найти Валерна. Гаррус выглядит сосредоточенным и готовым к любой неожиданности. Джейн успевает всё и сразу: руководить ходом операции, осматривать помещения, информировать Бейли, связываться с Тейном.       Заметно, что капитан не одобряет его решение так же отправиться на помощь советнику, но и перечить ему она тоже не спешит. Можно её понять, зная характер Тейна. Криос за последние несколько лет избавил галактику от многих не самых приятных деятелей, поэтому и теперь он не может остаться в стороне.       – Тейн, мы на месте, – сообщает Джейн по внутренней связи. – Где ты?       – Я на подходе. Постарайтесь пока не показываться.       Лиара догадывается о переживаниях Шепард. Она, по своему обыкновению, волнуется за всех и каждого. Скорее всего, именно это и держит её на плаву. Стремление помогать и защищать гонит вперёд куда лучше любого долга или обязанности.       Пока Шепард стоит у окна, настороженно наблюдая за чем-то, Гаррус с Лиарой переводят дыхание и перезаряжают оружие. Внезапно Джейн разбивает стекло парой выстрелов и бросает приказ:       – А вы – по лестнице. – И прыгает вниз.       – Давай без лишнего шума, – предлагает Гаррус.       Лиара кивает и следует за ним тихо и быстро, насколько это возможно. У входа в помещение они останавливаются.       – …советники у него, он передаст их «Церберу», – едва различается голос Валерна.       – Ну же, – шепчет Лиара.       – Пошли.       – Трое на одного. Прекращай, – советует Шепард.       – Нет. Становится всё веселее, – с издевкой отвечает церберовец.       Лиара узнаёт в нём Кай Лена – едва ли не лучшего оперативника Призрака. Это плохо. Он выставляет руку, демонстрируя биотическую энергию, сконцентрированную вокруг неё. Медленно приближается к Валерну.       В это же время Тейн беззвучно подбирается к нему со спины, проникнув через разбитое окно. Никто на него не смотрит, чтобы не выдать. Секунда, и дуло пистолета оказывается у виска Лена. Он резко отводит запястье Криоса в сторону как раз в тот момент, когда Тейн стреляет.       Гаррус уводит советника поодаль и прикрывает собой.       Завязывается рукопашный бой. Тейн не уступает в скорости, но Лен всё же успевает вывернуться и перекинуть его через плечо. Когда Тейн поднимается и стреляет в сторону противника, тот уже исчезает, активировав маскировку.       Тейн оборачивается туда, где снова возникает оперативник, извлекающий меч из ножен. Несколько патронов впиваются в стены, пролетев в опасной близости от Лена и зацепив его щит. Тейн уклоняется от удара, наносит пару новых. Воспользовавшись заминкой, он отбрасывает противника биотикой.       Вокруг Шепард сияет ареол тёмной энергии, она подаётся вперёд, разведя руки, и проносится мимо синим отблеском. Остановившись рядом с Леном, пытается оглушить открытыми ладонями с размаху, но Лен снова становится невидимым. Он появляется за спиной Джейн.       Меч пронзает её насквозь.       – Шепард, – кричит Лиара и бросается к ней, но замирает на месте.       Гаррус, оттолкнув Валерна, устремляется вслед за Леном, паля в него из винтовки.       Тейн подхватывает Джейн на руки и вместе с ней падает на пол. Сердце быстрым эхом стучит в ушах, сбитое дыхание вторит ему. Изображение перед глазами размывается.       Тейн снимает с неё шлем и бросает рядом.       – Зачем, Джейн? Зачем?..       Заведя одну руку ей за спину, Тейн зажимает ладонями рану с обеих сторон. Чёрная кровь медленно заливает его руки и броню Джейн. Он знает, что задето сердце, и врачи уже не успеют к ней. Тейн не хочет верить в происходящее. Он бросился бы между ней и противником, если бы только знал… Если бы он только знал.       – Нападение – лучшая защита, – слабо улыбается она и тут же судорожно шипит на вдохе.       – Сиха, почему? – Этот вопрос навязчиво кружит в мозгу.       «Прости меня», – читает Тейн по губам.       Она осторожно касается его щеки, гладит. Её веки норовят закрыться. Глаза цвета моря блестят стеклом. Губы обесцвечиваются, кожа бледнеет, и даже веснушки как будто пропадают.       Нет! Этого не должно быть. Невозможно. Невыносимо!       – Прости меня, я не… – Она порывается подняться.       – Тихо-тихо, не двигайся.       Он удерживает её на месте, сжав плечо. Её ладонь безвольно падает на грудь Тейна и соскальзывает вниз – силы на исходе.       – Я люблю тебя, Тейн.       Джейн смотрит на него пустеющим взглядом, кажется, прямо в душу. Тейн притягивает её ближе к себе и шепчет на ухо:       – Я люблю тебя, Сиха.       И вот он понимает, что Джейн уже не дышит. Тейн до боли в пальцах сжимает её руки и утыкается носом в волосы. Голову будто сдавливает в тисках, а дыхание перехватывает. Весь мир переворачивается в одну секунду. Одно неуловимое мгновение, и жизнь теряет смысл.       Он бы умер ради неё, отдал бы всё в своей жизни, лишь бы она вновь была жива. Но обмякшее тело в его объятиях противоречит этому.       Она мертва. Лиара падает на колени, но не может отвести взгляд. Весь воздух разом выходит из лёгких. Тейн сжимает Джейн в объятиях, сидя на полу, словно цепляется за неё. На секунду он запрокидывает голову: глаза зажмурены, на лице застывает гримаса боли и отчаяния.