Качественные секунды

Платформа Мегатрона была очень большой. Это соответствовало его роскошному особняку, огромному общественному и политическому влиянию, гигантскому коннектору, который в данный момент он вводил в тугой порт Старскрима. Сикер извивался на роскошном мягком покрытии платформы и думал о том, как же хорошо, наконец, получить то, что он заслуживал. Старскрим был так рад, что не послушал Тандеркрэкера: "Он просто хочет намочить свой коннектор! Почему Верховный Защитник Кибертрона заинтересовался простым исследователем холодного оружия? Ох, ох, ох, ох я просто огромный идиот, который любит театр и ненавидит веселье!" Старскрим собирался доказать ему. Он поставил на половину орбитального цикла, прежде чем Мегатрон разорвет свой фиктивный союз с Оптимусом Праймом и возвысит Старскрима до партнера Протектора со всеми сопутствующими привилегиями. Старскрим хотел провести церемонию соединения в центре Сената. Его крылья будут полностью покрыты золотом и драгоценными камнями, а Тандеркрэкер и Скайварп будут сидеть в первом ряду, выглядя потрепанными и пристыженными. Когда чиновник спросит, не возражает ли кто-нибудь против этого союза, Тандеркрэкер покорно снимет свои прошлые возражения и признает, что все это время был не прав. А потом Старскрим станет заведующим отделом вооружения Иаконской Академии Наук, и сможет издеваться над Вайлдрайдером, который смотрит на Старскрима свысока только потому, что Старскрим модель военного образца, а не уродливый хлипкий микроскоп. И, может быть, раз в неделю Старскрим будет обедать со Скайфайром и говорить о той удивительной работе, которую отделы оружия и ксенобиологии могли бы проделать вместе, если бы они были главными, а потом он придет вечером домой, ляжет на эту платформу и займется потрясающим интерфейсом с Мегатроном, а утром встанет и сделает это снова. Снова, снова и снова на протяжении всей его чрезвычайно долгой жизни. - Ты ухмыляешься, - проворчал Мегатрон. - Ммм, - Старскрим слегка выгнулся, позволяя Мегатрону скользнуть глубже при следующем толчке, - я счастлив. - Ты не выглядишь счастливым, - сказал Мегатрон, не прекращая толчков, - ты выглядишь как маньяк. Старскрим попытался придать своему лицу более обожающее выражение. - Мне просто нравится быть здесь с тобой, ведь тебе так хорошо, Мегатрон! Мегатрон не выглядел полностью убежденным, но Старскрим отвлек его своим пульсирующим портом, который заставил Мегатрона застонать и закрыть свою оптику, так что, по крайней мере, он не сможет продолжать критиковать выражение лица Старскрима. Старскрим откинулся на спинку платформы и продолжил наслаждаться процессом. Он намеревался наслаждаться им постоянно. Когда на следующее утро зазвонил будильник Старскрима, Мегатрона уже не было. Он пристально смотрел на соседнее пустое место в течение нескольких секунд, прежде чем его банки памяти показали смутное воспоминание о Мегатроне, жалующегося на раннюю встречу. Старскрим настойчиво говорил, что это проблема Мегатрона, и что он не должен будить Старскрима, просить прощального поцелуя или смотреть на него слишком пристально. Глупо было расстраиваться из-за того, что Мегатрон выполнил эти инструкции. Старскрим продолжал свирепо смотреть на платформу, пока не прозвенел второй сигнал будильника, заставивший его встать и начать свой день. В первую очередь он позаботился о себе. Подзаправился, почистил воздушный фильтр и использовал дорогую полироль, которую уговорил Мегатрона купить ему. Покончив с необходимым уходом, Старскрим некоторое время рылся в шкафах и ящиках Мегатрона, выискивая материалы для шантажа или следы других любовников, которых Старскриму придется убить. Он не нашел ничего интересного. В запертом ящике лежала пара защищенных паролем датападов с эротическими стихами, но Старскрим нашел их еще давным-давно. Они раскрывали самые сокровенные, самые темные желания Мегатрона: нежные поцелуи, держание за руки во время интерфейса и заверения в том, что он хороший любовник. Старскрим находил это одновременно отвратительно сладким и необычно милым. У Старскрима прозвонил третий будильник. Это означало, что нужно найти энергон, если он не хочет, чтобы его баки окончательно опустели после дороги на работу. Обычно после ночи страсти Мегатрон приносил Старскриму утром кубик подогретого энергона, чтобы помочь ему проснуться. Старскрим не знал, откуда берется топливо. Мегатрон не держал слуг, а в главной каюте не было крана с энергоном. Старскрим решил, что изменит и то, и другое, когда станет его супругом. А пока он смирился с необходимостью добывать энергию. Большинство дверей в этом крыле особняка были заперты, и хотя Старскрим мог их взломать, он сомневался, что Мегатрон держит свое топливо под зашифрованным замком. Старскрим продолжал идти по коридорам, пока не оказался в центре особняка и не почувствовал запах теплого энергона. Он также слышал, как кто-то весело гудит. Старскрим пригнулся и спустился вниз на несколько ступенек, пытаясь заглянуть в столовую через дверной проем. Но неожиданно перед оптикой пронеслось нечто красно-синего цвета, и Старскрим отпрянул назад. Это был Прайм. Похоже, это и его особняк тоже. Он собирался арестовать Старскрима? Почему сикер позволил Мегатрону так просто затащить себя сюда? Почему вообще Старскрим поднял свой шлем и начал претендовать на роскошную платформу без надоедливых товарищей, стучащих по стенам? Когда собственная брошенная пара Мегатрона сидела в засаде, готовая атаковать в любой момент... - Привет? - Нерешительно позвал его Оптимус Прайм. - Ты все еще там? Не хочешь позавтракать? Старскрим сидел тихо и неподвижно, надеясь, что Прайм решит, будто он только что ушел. Его блестящий план был раскрыт, когда Оптимус высунулся из дверного проема и заметил Старскрима, сидящего на лестнице, словно непослушный спарк. Двигатель Старскрима заглох, и его крылья напряглись, готовые пробить дыру в крыше, если ему понадобится бежать. Странно, но Оптимус только просиял. - Ты, должно быть, Старскрим, - радостно сказал он, - спускайся, дай же мне тебя увидеть. Мегатрон так много рассказывал о тебе. Старскрим нерешительно поднялся на ноги. - Правда? - Если Мегатрон подумывает расстаться с ним, то Старскрим уже слишком глубоко залез под его броню. - Его не остановить, когда он говорит о тебе, - Прайм протянул руку и сжал ладонь Старскрима с такой силой, словно хотел раздавить ее. Но хватка тут же ослабла, ведь Оптимус осторожен и тактичен. - Я понимаю, почему. Ты очень красивый. Старскрим инстинктивно улыбнулся и наклонил свой шлем, чтобы показать свою лучшую сторону, и Прайм воспользовался этой возможностью, чтобы затащить Старскрима в столовую и усадить его на стул. Завтрак был, на удивление, простым: несколько кубов обычного энергона и около дюжины напитков, неравномерно наполненных минеральными ароматизаторами. - Расскажи мне все о себе, - Прайм сел напротив Старскрима и подтолкнул к нему куб, - ты преподаешь в Академии Наук, не так ли? Мегатрон сказал, что когда-нибудь ты станешь заведующим своего отдела. Но ведь ты родом из Воса? Где ты учился? Старскрим сделал глоток энергона и попытался собраться с мыслями. Он несколько раз представлял себе встречу с Праймом, желательно после того, как Мегатрон объявит о своем намерении жениться на Старскриме и разорвет свою связь без любви с Праймом. Он представлял себе, как Оптимус плачет, кричит от гнева или же принимает все холодно и равнодушно. Старскрим мог бы принять любую из этих реакций с ухмылкой, уверенный в своей твердой власти над искрой Мегатрона. Сейчас он не знал, как относиться к его дружелюбию. Это привело к странному чувству комфорта, достаточное для того, чтобы Старскрим обнаружил, что болтает с ним об общих знакомых в Военной Академии. - Кап все еще преподает? - Прайм подтолкнул к Старскриму напиток с кобальтовой крошкой. - Разве он не на пенсии? - Вообще он должен быть на историческом факультете, - Старскрим любезно взял напиток, - или, еще лучше, установлен в качестве статуи на пьедестале, где сможет рассказывать свои бесконечные истории мехам, которые на самом деле просто наслаждаются бессмысленной ностальгией. Прайм издал странный кашляющий звук, и Старскрим замер, внезапно вспомнив, что одно неверное слово может привести к его аресту или еще чему-нибудь похуже. Но оказалось, что Оптимус смеется. - Ты еще и умен, - восхищенно сказал Прайм, - красивый, умный, интересный... Мегатрону повезло, что он встретил тебя. Ты его главный любимец из всех. - Прошу прощения?- Старскрим нахмурился. - "Любимец из всех?" Прайм только махнул рукой. - Любовники, поклонники, как бы мы их ни называли. У Мегатрона ужасный вкус. Обычно. Сначала он встречался с мехом по имени Бомбшелл - симпатичный, но вечно играющий в интеллектуальные игры. Ты же знаешь его типаж. Потом появился Свиндл. Он хотел Мегатрона только за его денежное состояние и связи. Блицвинг, Дирдж, Скрэппер... Я честно потерял счет еще несколько ворнов назад. Но я надеюсь, что ты продержишься здесь как можно дольше. Ты мне нравишься. В аудиосенсорах Старскрима раздался звон. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это его четвертый и последний на сегодня будильник. - Мне нужно на работу, - пробормотал он. - Уже? - Прайм выглядел разочарованным. - Ты ведь еще не допил свой энергон. Старскрим осушил куб одним глотком и встал. Он чувствовал себя неуверенно на ногах, как будто его процессор неправильно откалибровал баланс. В аудиосенсенсорах все еще звенело, хотя он отключил будильник. - Мне было приятно поговорить с тобой, - сказал Оптимус, - скажи Мегатрону, чтобы он как-нибудь пригласил тебя на ужин, а не прятал в своих комнатах. Старскрим попытался, но не смог придумать адекватного ответа. Он решил, что нужно упасть и притвориться мертвым, пока Прайм не потеряет к нему интерес. - Я должен идти, - повторил он вместо этого. - Не хочу опоздать. Старскрим: на нашем месте в 19:00. Не заставляй меня ждать. Мегатрон перечитал сообщение, пока его шаттл боролся с вечерним потоком машин. По его лицу расплылась довольная улыбка. Ему нравилось, когда Старскрим требовал чего-то. Иногда казалось, что это его настройка по умолчанию. Ему также нравилась квартира, которую Старскрим делил со своими сотриадниками. Это напомнило Мегатрону шахтерские бараки или коммунальные дома, в которых он жил, будучи молодым активистом. Переполненные, грязные, полные жизни. Старскриму нравилось, когда его интерфейсили в особняке Мегатрона. Или на заднем сиденье служебного транспорта. Или в личной ложе Мегатрона и Оптимуса в Иаконской Опере. Старскрим редко пускал Мегатрона в свою квартиру, где Мегатрон мог на хотя бы на мгновение расслабиться и стать обычным мехом с нормальным любовником, стараясь сдерживаться в особо страстные моменты, потому что на следующий день Тандеркрэкер должен рано вставать на работу. Возможно, это был признак того, что Старскриму становится более комфортно. Что он хочет поделиться с Мегатроном большей частью себя. Может быть, он, наконец, согласится попробовать какую-нибудь игру с двигателем, если Мегатрон пообещает быть нежным. Мегатрон откинулся на спинку кресла и задумчиво провел рукой по паховой панели. К тому времени, когда шаттл остановился перед зданием, в котором находилась квартира Старскрима, Мегатрон был уже частично возбужден, поэтому выходил из шаттла без резких движений. - Я приехал, - пробормотал он в домофон. Старскрим ничего не ответил, просто молча прослушал его. Затем Мегатрону пришлось бесконечно ждать скрипучий лифт, при этом возбуждение начало подниматься волной жара по его корпусу и искажая оптику помехами. Старскрим ждал его на восемнадцатом этаже, нетерпеливо постукивая ногой. Дверь в его квартиру была открыта. Было ровно 19:00. - Привет, - промурлыкал Мегатрон, - ты выглядишь... Старскрим схватил его за воротник и рванул на себя. Мегатрон всегда удивлялся тому, как много сил может быть у Старскрима. Он спотыкался, входя в квартиру, в то время как Старскрим продолжал тащить его за собой. - Верховный Защитник Кибертрона, - поприветствовал его Тандеркрэкер с дивана, где смотрел новости на треснувшем датападе. - Привет, Мегатрон! - Прокричал Скайварп, с того места, где швырял скомканные обертки от лакомств на видеоэкран. Мегатрон помахал им рукой, направляясь в комнату Старскрима, где тот швырнул его на неубранную платформу и захлопнул дверь. Мегатрон попытался перевернуться на спину, не свалившись с узкой платформы. Надо бы купить Старскриму новую, побольше. Старскриму вообще нравилось, когда Мегатрон покупал ему вещи. Очевидно, академикам недостаточно платят или же Старскрим уже успел потратить всю зарплату на полировку. - Открой свою панель, - рявкнул Старскрим. - Ты сегодня силен, - Мегатрон повиновался, чувствуя, как еще одна волна возбуждения прошлась по его корпусу, - мне это нравится. Старскрим лег между раздвинутых ног Мегатрона, без лишних церемоний вводя два пальца в порт Мегатрона, а другой рукой обхватывая его коннектор. Мегатрон начал задыхаться, его двигатель взревел еще сильнее. - Ты хочешь меня, - сказал Старскрим. - Да... - Ты нуждаешься во мне, - Старскрим начал двигать руками, одновременно поглаживая коннектор Мегатрона и нещадно разрывая пальцами его порт. - Да, да... - Скажи мне, - прошипел Старскрим, - скажи мне, что я твой любимый. Было что-то не так с тоном Старскрима, но когда он запустил три пальца в чужой порт, все логические процессы Мегатрона сразу отключились. - Пожалуйста, - выдохнул Мегатрон, - пожалуйста, пожалуйста, дай мне свой коннектор... - Ты этого от меня хочешь? - Паховая панель Старскрима открылась, и его короткий, но толстый коннектор вытянулся, - это все, на что я гожусь? Старскрим вытащил пальцы, и Мегатрон не смог произнести ни слова, только застонал, когда Старскрим медленно ввел свой коннектор в жаждущий порт Мегатрона. Корпус горел, а вентиляционная система безуспешно пыталась его охладить. Старскрим провел рукой по щеке Мегатрона, пометив его же смазкой, затем отстранился и начал двигаться. Старскрим что-то бормотал, но Мегатрон не мог расслышать его из-за стука в своей искре. Он попытался раздвинуть ноги пошире, выгнуть спину сильнее - все, что угодно, лишь бы дать Старскриму чуть лучший угол для более глубоких толчков. Старскрим склонился над ним, и Мегатрон обнял его за шею, притянув чужое лицо к своему собственному. Старскрим поцеловал его один раз, прокусив чужие губы до энергона, а затем просунул свою глоссу в рот Мегатрона. Мегатрон поддался ему, позволяя сикеру брать все, что он хотел, но Старскрим отстранился и прижался лицом к шее Мегатрона. Его толчки ускорились, бедра громко звенели об корму Мегатрона. Старскрим не дрогнул, когда Тандеркрэкер постучал в дверь или когда Скайварп начал что-то разбивать, стараясь заглушить шум. Старскрим замедлился только тогда, когда порт Мегатрона запульсировал, втягивая коннектор Старскрима. После этого сикер окончательно успокоился и перегрузился. Затем Старскрим рухнул на грудь Мегатрона. Он вытащил свой коннектор из чужого порта и переплел свои ноги с ногами Мегатрона. - Шлак, - выдохнул Мегатрон, - что я такого сделал, что заслужил это? Старскрим пожал плечами. Он не смотрел на Мегатрона. Его крылья были прижаты к спине и опущены вниз. Процессор Мегатрона освободившись от возбуждения снова заработал. - Что-то не так на работе? - Он взял Старскрима за подбородок, пытаясь уговорить его встретиться с ним взглядом, - ты хочешь, чтобы я получил грант Вайлдрайдера? Я могу связаться с сенатором Шоквейвом из Научного Комитета и... - Нет, - Старскрим отбросил руку Мегатрона, - все в порядке. - Ты расстроен из-за того, что мне пришлось уехать сегодня утром? - Продолжал допытываться Мегатрон, - я пытался разбудить тебя, но... - Все в порядке, - тупо повторил Старскрим, - я завтракал с Оптимусом. - И он сказал что-то, что тебя расстроило, - Мегатрон включил свой комлинк, - позволь мне... - Он был очень мил, - угрюмо сказал Старскрим. Мегатрон отключил связь. Ему казалось, что он плавает в ртутном озере с открытыми вентиляционными отверстиями. Или как будто он пытается вытащить Старскрима из этого озера, в то время как сикер изо всех сил пытается утонуть. - Скажи мне, что случилось. -У меня была мечта, - Старскрим наконец посмотрел на Мегатрона, но его оптика была тусклой, - что когда ты станешь моим - ты избавишься от Оптимуса и вместо этого соединишься со мной. - О, - эмоции Мегатрона боролось с его логическими схемами, - конечно, я твой, но ты должен помнить о политических реалиях нашей ситуации. Сенат никогда бы не признал меня Верховным Защитником Кибертрона, если бы я не соединился с Оптимусом. Он хотел избежать насилия, поэтому мы согласились... - Это не имеет значения, - Старскрим положил свой шлем на грудь Мегатрона, - теперь я знаю свое место. Мегатрон почувствовал, как по его спине пробежал холодок. На мгновение его процессор опустел, и все, что он мог слышать - это завывающий за окном ветер и тревожно спокойную вентиляционную систему Старскрима. На следующий день Мегатрон, как обычно, обедал с Оптимусом. Это была главная точка соприкосновения в их в раздельных жизнях—Оптимус приносил несколько кубов в офис Мегатрона, и они проводили час или два, жалуясь на ретроградных жрецов Праймаса и предвзятых сенаторов, которые были постоянными препятствиями на пути к равенству и прогрессу. Мегатрон сегодня был не в настроении. - Кто-то умер? - Спросил Оптимус, усаживаясь в кресло, - или ты думаешь, что кому-то нужно умереть? Мне вызвать полицию, чтобы тебя сразу задержали? - Нет, - Мегатрон откинулся на спинку кресла и потер переносицу, - Старскрим... - О, мне понравился Старскрим, - Оптимус нахмурился, - он с тобой расстается? Уже? - Нет! - Мегатрон ощетинился, но потом понял, что действительно не уверен, прав ли он, отрицая это. Остаток прошлой ночи Старскрим провел в унылой меланхолии. Мегатрон пытался вернуть ему жизнерадостность - обычно это было легко, но на этот раз Старскрим не поддавался вообще. Тогда Мегатрон попытался разозлить джета, что обычно было еще проще. Но Старскрим, похоже, израсходовал весь свой гнев на то, чтобы заявить права на порт Мегатрона. Теперь он перешел от гнева к принятию. - Что ты ему сказал? - Спросил Мегатрон, - он вел себя не так, как обычно. Оптимус пожал плечами. - У нас было немного времени до того, как он ушел на работу. Я сказал ему, что он красивый, умный и интересный. Это действительно так. Мегатрон забарабанил пальцами по столу. Это было именно то, чего всегда хотел Старскрим. Прайм назвал его красивым. Мегатрон был удивлен, что Старскрим не упомянул об этом. Если только... - Он пытался соблазнить тебя? И ты ему отказал? Оптимус только усмехнулся. - Нет, нет. Кажется, я сказал что-то о том, что он намного лучше твоего обычного типажа. Помнишь, как ты встречался с тем грузовиком? Тот, который все время прислонялся к стенам и оставлял на них масло. Мегатрон поморщился. - Я не думаю, что Старскриму нужно знать о Мотомастере. - И что он уничтожил стол Платинового Века, когда ты сказал ему, что больше не хочешь видеть его, - задумчиво произнес Оптимус, - Старскрим кажется более разумным. - Ты совсем его не знаешь, - Мегатрон и представить себе не мог, какие разрушения может учинить Старскрим, если Мегатрон бросит его, - и перестань говорить об этом предполагаемом разрыве. Старскрим планировал когда-нибудь соединиться со мной. - О, - голос Оптимуса потерял веселый тон, - а ты... - Я объяснил, почему это невозможно, - заверил его Мегатрон, - он все понимает. - Я и не подозревал, что он так серьезно относится к тебе, - Оптимус заерзал на стуле с виноватым видом. - Что ты сделал? - Ничего! - Оптимус стал выглядеть еще более виновато, - я думал, он просто развлекается. Ты же знаешь, как это бывает. Трофей на платформе. - Оптимус, - прорычал Мегатрон. - Возможно, я был немного снисходителен, - признался Оптимус, - я не хотел. Оптимус действительно никогда не хотел быть таким. Это было проклятие мелкой буржуазии - относительная привилегия, которая просто сочилась изо всех швов Оптимуса. Теперь Мегатрон понял почему все так получилось. Процессор Старскрима обычно превращал малейшее пренебрежение в смертельное оскорбление. У него, скорее всего, плохо начался день, когда он попытался понять все значения слов Оптимуса. - Он действительно хотел сблизиться с тобой? - Спросил Прайм. - Ты опять снисходителен, - сказал Мегатрон, - он не будет первым, ты же знаешь. - Да, да, мехи падают к твоим ногам, - Оптимус улыбнулся, - для нас это сработало достаточно хорошо. Мегатрон поднял свой куб, обдумывая лучший способ спасти его. Он хотел Старскрима даже больше, чем когда впервые увидел его, выступая с докладом о защитном использовании подвижных черных дыр на специальной лекции в Сенате. Оптимус быстро указал на возможность уничтожения целых видов. Мегатрон же смотрел только на блестящего меха с ослепительно злобной улыбкой. От него исходила сила, способная пробить академическую систему, которая все еще была настроена против военных корпусов. Он пригласил Старскрима на ужин, чтобы обсудить его теории более подробно. Остальное было размыто сверхзарядкой и страстью. Но его жизнь с Оптимусом была стабильной, комфортной, продуктивной. Мехи слушали Мегатрона, потому что знали, что у него есть Прайм в качестве напарника как в Сенате, так и дома. А Оптимус обрел уверенность и мужество благодаря убеждениям Мегатрона, в то время как сам Мегатрон стал немного более терпеливым, более спокойным, зная, что в конце концов добьется своего. Оптимус протянул руку и накрыл ладонь Мегатрона своей. - Скажи мне, как это исправить, - попросил он, - скажи мне, как сделать тебя счастливым. - Я счастлив, - сказал Мегатрон, - вопрос в том, как сделать счастливым Старскрима? Они были в опере. В личной ложе Мегатрона. Это было очень мило. По крайне мере, это отвлекало от боли в его искре, которую он часто ощущал в последнее время, и которая только усиливалась, когда он был рядом с Мегатроном. Внизу на сцене маленький фиолетовый мех отвешивал поклоны. Неужели все уже закончилось? О, антракт. Старскрим скрестил ноги и забарабанил когтями по бедру, держа руки при себе. - Пойду еще выпью, - пробормотал Мегатрон, - тебе принести что-нибудь? - Как хочешь, - пожал плечами Старскрим. Раньше он потребовал бы самую дорогую вещь в меню. Импортированную велоцитронскую сверхзарядку с золотом и титаном, растворенные внутри. Сладости, приготовленные из самого труднодоступного энергона. Теперь это все не имело значения—ему больше нечего было доказывать, некого было побеждать. Оптимус Прайм выиграл игру еще до того, как Старскрим начал в нее играть. Мегатрон запечатлел бессмысленный поцелуй на шлеме Старскрима и отправился в бар. Сикер же откинулся на спинку кресла, глядя на пустую сцену. Он должен уйти. Почему он остается здесь, когда нет никакой возможности получить то, что он хочет? Он уйдет. Сейчас. Сейчас. Сейчас. Старскрим не двинулся с места, только вздохнул. Может быть, он уйдет через минуту. Или же после антракта. Дверь ложи с грохотом распахнулась, и Старскрим резко выпрямился. - Ты, - прорычал Оптимус Прайм, - я должен был догадаться. Разве ты не понял намек в прошлый раз? - Прошу прощения? - Я думал, ты понял свое место, - сказал Прайм, - ты можешь занять платформу Мегатрона, можешь скакать на его коннекторе, но это моя ложа. Как ты смеешь позорить меня, маленькая шлюха? - Пошел в шлак! - Старскрим вскочил на ноги, а его лицо исказилось в оскале, - Мегатрон хочет, чтобы я был здесь с ним! Он не хочет брать тебя в оперу, потому что ты негабаритная ханжа! Ты, наверное, даже никогда не видел коннектор, если только он не принадлежал Праймасу. Или ты делаешь это с Матрицей? Общаешься с мертвыми Праймами и умоляешь их трахнуть тебя? Оптимус сделал шаг назад, а его оптика расширились от шока. О, разве он не знал, что у Старскрима тоже есть вокалайзер? - Может, у тебя и есть связь с Мегатроном, но у меня его искра,- прошипел Старскрим, - он принадлежит мне. Ни тебе, никаким остальным меха, с которыми он трахался в прошлом. А мне! - Старскрим? - Мегатрон зашел в ложу. Обе его руки были заняты дорогими на вид напитками. - Это вроде... Оптимус? Старскрим протиснулся мимо Прайма, взял бокал из рук Мегатрона и одним глотком осушил его. Сверхзарядка уже мчалась к процессору Старскрима, когда он завел руку за свое плечо и со всей силой швырнул пустой стакан с балкона. Раздался треск, и на нижних сиденьях кто-то взвизгнул. - Отвези меня домой, - промурлыкал Старскрим в аудиосенсер Мегатрона, демонстративно игнорируя Прайма, - отведи меня на свою платформу, где мне самое место, и бери мой порт до тех пор, пока не забудешь собственное имя. Я оседлаю твое лицо, ведь ты сам будешь умолять меня об этом. Я буду... Похоть и смущение отразились на лице Мегатрона, а его броня начала нагреваться. Он допил свой напиток и также швырнул его с балкона—еще один треск, еще один визг—затем поднял Старскрима, взвалил его на плечо и вынес из ложи. Сквозь толпу мехов, стоявших вокруг и болтавших во время антракта. Все видели, что происходит. Прайм был потрясен до глубины искры, просто стоял, как идиот, и смотрел, как они уходят. Старскрим прислонил свой шлем к шее Мегатрона и одарил Прайма самой сладкой улыбкой, на какую только был способен. Затем он протянул руки вниз и сжал корму Мегатрона с такой силой, что Верховный Защитник Кибертрона чуть не споткнулся. Вспыхнула камера. Это было идеально. На следующее утро Старскрим проснулся один в каюте Мегатрона, но это не испортило ему настроения. Он напевал себе под нос, очищая воздушный фильтр, и вышел из комнаты Мегатрона, даже не ища материалы для шантажа. В этом теперь не было необходимости. Он победил. Старскрим направился в столовую. Кого волновало, встретит ли он Прайма? Это только даст Старскриму еще одну возможность выставить напоказ свое превосходство. Старскрим хотел встретиться с Праймом сейчас, когда на его бедрах были царапины, так как Мегатрон держался за них про отсосе. Пусть Оптимус увидит все, что упустил. В столовой послышались голоса. Старскрим помедлил на лестнице, прислушиваясь к Мегатрону и к Оптимусу. Он обнаружил, что сидит, наклонившись вперед, чтобы лучше слышать их разговор. - ...кажется счастливым, - тон Прайма был слишком веселым и ласковым, чем Старскриму хотелось бы, - план сработал? Мегатрон хмыкнул. - Ты ужасный актер. - Достаточно хороший, - Оптимус улыбнулся, - раз Старскрим поверил. - Старскрим любит драму, - сказал Мегатрон, - и ему нужен враг. - Тогда я могу сыграть эту роль, - сказал Оптимус, - я думаю, что мы можем заставить его работать на нас. Мы и так слишком долго были союзниками - Сенат начинает успокаиваться. Мы могли бы встряхнуть его, создав соперничающие группировки. Что ты думаешь о названии "Автоботы"? - По-моему, ты слишком много веселишься, - сказал Мегатрон со странной нежностью в голосе. - Однако мне не нравятся обложки таблоидов, - сказал Оптимус, - ты видел "Праксианский Стандарт"? Были и другие слова, но они уже не доходили сквозь дымку в процессоре Старскрима. Все, что он слышал, - это непрекращающийся звон будильника. Ему нужно было срочно идти на работу. В "Праксианском Стандарте" была смехотворно плохая фотография Оптимуса, с его маской, измененной цифровым способом, чтобы показать чрезмерно хмурый взгляд. Мегатрон пытался подавить улыбку, когда в особняке раздался грохот. Мегатрон толкнул Оптимуса и они выбежали в коридор, активируя все оружие, которое он сохранил после своего пути от революционного активиста к главному авторитету планеты. К счастью, он смог пересмотреть оценку чрезвычайной ситуации. Это была не армия вторжения или отряд наемных убийц. В потолке зияла узкая, продолговатая, неровная дыра. Как будто сикер, стоящий на лестнице, внезапно решил уйти кратчайшим путем. В искре Мегатрона защемило. Он связался со Старскримом по комлинку. Этот пользователь был недоступен. Мегатрон попробовал снова. И еще раз. Ничего не изменилось. - Ну, - сказал Оптимус, - это действительно ставит масляные мазки Мотомастера в перспективу. - Заткнись! - Прорычал Мегатрон. Почему Старскрим не отвечает? - Мегатрон? - Оптимус выглядел удивленным, - с тобой все в порядке? - Это не смешно, - сказал Мегатрон, - он, должно быть, слышал нас. Он, наверное, думает.. Он знает, что мы ему солгали. Он не отвечает на мои звонки, а я...я... Оптимус положил руку на плечо Мегатрона. Он выглядел таким же спокойным и уравновешенным, как и тогда, когда попросил Мегатрона соединиться с ним вместо того, чтобы начинать кровавую революцию. - Ты должен пойти к нему, - сказал Оптимус, - больше никаких планов. Тебе нужно сказать ему, что ты серьезно к этому относишься, что все это не игра. Прости, что я так подумал. - Я не могу соединиться с ним, - сказал Мегатрон, - ты же знаешь, что не могу. - Ты думаешь, что церемония имеет такое большое значение? - Оптимус подтолкнул Мегатрона к двери, - я вызову твой шаттл, - потом он посмотрел на потолок, с которого все еще сыпались обломки, - и ремонтных ботов. Кто-то постучал в дверь. - Уходите, - прорычал Старскрим. Он ходил на утренние совещания, отдавал Вайлдрайдеру отчеты о проделанной работе и заслужил право сидеть в своем кабинете и быть несчастным. Дверь все равно открылась. - Ты что, сидишь в темноте? - Спросил Скайфайр. - Не задавай бессмысленных вопросов, - угрюмо сказал Старскрим, - почему ты здесь? - Я не видел тебя в столовой, - Скайфайр протянул ему пару кубов энергона, - поэтому принес обед. - Мне он не нужен, - сказал Старскрим, но все равно убрал со стола какие-то датапады. Скайфайр сел в кресло для гостей, которое издало тот же тревожный скрип, что и всегда, когда он садился в него. - Итак, - весело сказал Скайфайр, - как ты? - Моя жизнь - сплошная шутка, и я никогда не буду счастлив, - сказал Старскрим. - Э-м-м... - промямлил Скайфайр. - Я встречался с Верховным Лордом-Протектором, настоящим Защитником Кибертрона, - сказал Старскрим, - и он собирался дать мне власть и признание, которые я всегда заслуживал, а ведь я хотел растерзать всех своих врагов под моим платиновым двигателем... - Врагов? - Скайфайр наклонил шлем, - платиновый двигатель? - Я собирался перестроить себя для церемонии соединения, - Старскрим достал датапад, включил его и сунул Скайфайру, - я даже собирался перекраситься! А двойные крылья! - Это очень красиво, - Скайфайр осторожно отложил планшет в сторону, - но разве Верховный Лорд-Протектор уже не... - В политических узах без любви, да, да, - Старскрим откинулся на спинку кресла, радуясь темноте, которая скрывала агонию на его лице, - Оптимус Прайм был добр ко мне. Скайфайр улыбнулся. - Звучит неплохо. - Неплохо? Неплохо? - Старскрим резко выпрямился, ударив кулаком по столу, - он должен ненавидеть меня! Он должен чувствовать угрозу! Он не должен перезаряжаться, зная, что я нахожусь на платформе Мегатрона! - Он должен устроить сцену в Иаконской Опере и сделать об этом новостной репортаж? - Предположил Скайфайр, - ты видел "Праксианский Стандарт"? Старскрим видел. Вайлдрайдер показал ему статью, при этом болтая о недостойном поведении младшего преподавателя. "Стандард" нашел несколько фотографий из юности Старскрима — танцы в "Маккадаме", выпивка со Скайварпом и Тандеркрэкером, даже издевательства над печально известным мехом Рэтчетом. Старскриму было больно смотреть на этого беззаботного сикера, который не знал, что такое предательство и боль. Там также была фотография Старскрима в опере, переброшенного через плечо Мегатрона, с его рукой на чужой корме. Это изображение было полностью трехмерным, с дополнительными загрузками сенсорных впечатлений фотографа и скандальным ликованием. От этого Старскриму стало еще больнее. - Все это было ложью, - сказал Старскрим, - Прайму на самом деле все равно. Они просто потешались надо мной, используя это в политических целях. Мегатрон никогда не будет моим по-настоящему. - Мне очень жаль, - сказал Скайфайр, - но теперь, когда все кончено, ты можешь... Старскрим заерзал на стуле. Очевидно, темнота этого не скрывала, потому что тон Скайфайра стал резче: -Ты не порвал с ним? - Пока нет, - ответил Старскрим, -я не хочу делать поспешных решений. Сделать то, о чем я потом пожалею. -Ты порвал с Ред Алерт, потому что он зашифровал свои планшеты и не сказал тебе паролей, - сказал Скайфайр, - ты порвал со Слипстрим, потому что она без спросу взяла у тебя лучшую цепь для крыльев. Ты порвал со мной, потому что я экспериментировал с растительным энергоном в течение нескольких недель, и тебе не понравилось, как пах мой корпус. Мегатрон сделал все это, а ты просто прячешься в своем кабинете и позволяешь всему идти своим чередом? - Это совсем другое, - пробормотал Старскрим. - Но почему? - Спросил Скайфайр. - Потому что я ... - Старскрим заколебался. - Я, я просто... Раздался стук. Старскрим хмуро посмотрел на дверь, разрываясь между облегчением и раздражением от того, что его прервали. - Что такое? - Старскрим? - Отозвался Мегатрон, - можно мне войти? Старскрим не знал, что сказать, что делать, что чувствовать. Скайфайр поднялся из кресла. Оно снова заскрипело, но Скайфайр не отводил взгляда от двери. - Позволь мне разобраться с этим. Дверь открылась. Мегатрон сделал глубокий вдох, готовясь произнести речь, которую он написал для Старскрима по пути в Академию Наук. Затем он мгновенно выпустил весь воздух, когда его прижали к стене. - Вам лучше быть здесь для того, чтобы извиниться, - сказал грозный монстр-шаттл, который появился из кабинета Старскрима. - Или что? - Спросил Мегатрон с явно фальшивой бравадой. Он едва доставал противнику до пояса. - Или мне придется написать жалобное письмо, - серьезно сказал шаттл, - вы хоть представляете, что чувствует к вам Старскрим? Мегатрон не ответил. Честно говоря, он ничего не знал о том, что чувствует Старскрим. Вероятно, это отразилось на его лице, потому что шаттл вздохнул и отступил назад. - Хорошо, - сказал он, - заходите. Но я буду здесь, если понадоблюсь Старскриму. Мегатрон вошел внутрь. Кабинет Старскрима был темным и загроможденным, но Мегатрона сразу же привлекло то, что сикер сидел за своим столом, а оптика освещала изящную форму его лица. - За всю свою жизнь, - начал Мегатрон, - я никогда не встречал другого меха, который вызывал бы во мне столько страсти, столько желания, столько... - Я люблю тебя, - выпалил Старскрим. Вокалайзер Мегатрона мгновенно заглох. - Мне нравится твое отвратительное лицо, твои приторные стихи и то, как ты морщишь нос, когда кто-то тебя действительно расстраивает и ты думаешь о том, что тебе нельзя убивать его, - Старскрим закрыл лицо руками, - я думаю, что полюбил бы тебя, даже если бы ты не был Верховным Защитником Кибертрона. Мегатрон пытался выдавить из себя хоть слово, но сумел лишь пронзительно взвыть, когда его вокалайзер попытался перезагрузиться. - Я не знаю, что делать, - пробормотал сикер. Вокалайзер Мегатрона наконец-то ожил, и его слова прозвучали хрипло. - Я подам в отставку. - Нет! - Старскрим опустил руки, и на его лице отразился ужас, - я имею в виду, что давай не будем торопиться. - Я не могу сделать тебя своим партнером, - Мегатрон рухнул в кресло, едва не ударившись об сломанный подлокотник, прежде чем успел поменять положение, - мне нужен авторитет Оптимуса, его связи, безопасность нашего альянса. У меня нет никакой власти без него. - Я могу убить его, -предложил Старскрим, - мы работали над ракетой, которая ориентируется на искровые поля, и... - Оптимус также мой лучший друг, - поспешно сказал Мегатрон, - он отдал все ради Кибертрона. Я не позволю тебе лишить его жизни. - Тогда все, - Старскрим отвел взгляд, - тебе больше не нужно подыгрывать моим фантазиям. Нам было хорошо, пока это продолжалось. - Старскрим, - Мегатрон протянул через весь стол, едва касаясь обшивки Старскрима, - я могу подарить тебе свою любовь. Если этого будет достаточно. На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь рваными вентиляционными вздохами Старскрима и грохотом перегретого двигателя Мегатрона. Затем сикер посмотрел на Мегатрона и улыбнулся. - Это только начало. - Оу, - Мегатрон почувствовал, как надежда закружилась в его искре, - что еще я могу дать? - Драгоценности, - пробормотал Старскрим. Он схватил Мегатрона за руку и потянул вперед, поднимая из кресла, пока Мегатрон не оказался распростертым на столе, - исследовательский грант, - Старскрим положил руки на щеки Мегатрона, - твое присутствие на каждом факультетском празднике. - Договорились, - сказал Мегатрон, - я твой, насколько это возможно. Столько, сколько ты хочешь, - Старскрим все еще выглядел немного неуверенно, и Мегатрон вспомнил, что сказал ему Оптимус, - по-настоящему, - сказал Мегатрон, - не для игры. Я твой. Старскрим поцеловал его, сначала легко, а затем глубоко и медленно. Мегатрон вцепился в плечи джета и попытался вложить все силы в этот поцелуй. Он хотел, чтобы это длилось вечно. Кто-то постучал в дверь. - Все в порядке? - Спросил шаттл, - кто-то умер? Старскрим? Старскрим прервал поцелуй, крепко удерживая Мегатрона, когда тот попытался вернуть себе рот Старскрима. - Все в порядке, Скайфайр! - Крикнул Старскрим, - ты можешь идти! - Все в порядке или мне позвонить Скайварпу, чтобы избавиться от улик? - Закричал в ответ Скайфайр. Старскрим застонал, встал, подошел к двери и рывком распахнул ее. - Все в порядке! - Рявкнул он, - а если было бы не в порядке, ты бы просто раскрыл мое прикрытие! Уходи, если не хочешь слушать, как Верховный Защитник Кибертрона сосет мой коннектор! Мегатрон приподнялся на локтях как раз вовремя, чтобы увидеть, как лицо Скайфайра исказилось от болезненного смущения. И увидеть, как к ним подбегает маленький микроскоп с поднятыми руками. - Что, во имя Праймаса, здесь происходит? - Взвизгнул микроскоп, - Старскрим, это самое разрушительное, оскорбительное... Мегатрон встал и подошел к двери. - Привет, - сказал он, - я Верховный Защитник Кибертрона. - О, - микроскоп бросил на Мегатрона слегка испуганный взгляд, - я Вайлдрайдер, начальник отдела вооружений, так приятно... - Сейчас я отсосу у Старскрима, - сказал Мегатрон, - возможно, вы захотите уйти. Он захлопнул дверь перед испуганным взглядом Вайлдрайдера. Затем он толкнул Старскрима к закрытой двери,прежде чем опуститься на колени и приступить к работе. Старскрим хихикал почти истерически, но его панель открылась достаточно легко, и вскоре он застонал, пронзительно громко и все еще ухмыляясь. - Меня уволят, - выдохнул Старскрим в какой-то момент, после того как Вайлдрайдер перестал ругаться, а Скайфайр ушел, - о, но оно того стоило. Мегатрон отстранился, взяв коннектор Старскрима в руку, сжимая его. - Тебя не уволят. Ты станешь заведующим любого отдела. Или своего собственного. Как тебе будет угодно. - Потому что я твой любимец? - Спросил Старскрим, и легкая нотка в его голосе предупредила Мегатрона о ловушке. - Потому что я люблю тебя, - ответил Мегатрон, собрав всю свою речь в пару фраз, - потому что я твой. Старскрим застонал, высоко и отчаянно, выплескивая трансфлюид на лицо Мегатрона. - "Скандал В Рабочее Время!" - Читал Оптимус, - "Верховный защитник Кибертрона интерфейсится с непослушным профессором в Государственном Университете!" Старскриму не было стыдно. Он спокойно потягивал свой энергон. - Вот этот самый лучший из всех, - сказал Оптимус, - "Верховный Защитник Кибертрона Сосет Коннектор Так Же, Как Он Сосет Ваши Налоги!" И у них есть аудиофайл. Могу ли я... - Нет! - Рявкнул Старскрим, - не интересно! - Дай нам отдохнуть, - Мегатрон потер переносицу, - я слишком устал для этого. - Это из-за твоего, - Оптимус перевернул страницу, - дневного удовольствия в Академии? О, тут есть все детали, которые Сенат пытался запретить! Вентиляционная система Старскрима зашипела, пытаясь охладить перегретый корпус от смущения. Он подавил желание спрятаться под богато украшенный обеденный стол. - А я думал, ты милый, - прошипел он. - Он милый только до тех пор, пока ты не узнаешь его получше, - пробормотал Мегатрон. Оптимус просиял. - Добро пожаловать в нашу семью. Кстати, ты играешь главную роль в последнем клипе Ревайнда. Позвольте мне просто включить его... Старскрим прикрыл оптику. - А как он называется? - Лорд Глубокого проникновения и профессор Трастер собираются разжечь горячие точки своей страстью, - сказал Оптимус, - я думаю, ты ему нравишься. - Это того стоило? - Спросил Мегатрон. -Главное все знают, что ты мой, - ответил Старскрим, - это то же самое, что и церемония соединения в Сенате. Тандеркрэкер так не думал, судя по семидесяти трем звонкам, которые он оставил на комлинке Старскрима за последние три джоора. Но Старскрим ужинал со своей новой семьей. С Тандеркрэкером он разберется позже. Он не собирался отказываться от всех своих фантазий. Тандеркрэкер готов признать, что был неправ насчет Мегатрона, только если Старскрим начнет вытягивать из него признание не совсем приятным способом. - У тебя снова вид маньяка, - сказал Мегатрон. - Ты пробуждаешь его во мне, - сказал сикер, - Оптимус, передай, пожалуйста, кобальт.