***
— И кто наш главный подозреваемый, малыш бета? — с весельем спросила Кэтрин, садясь на скамью рядом с Лиамом и демонстративно закидывая ногу на ногу. Волчонок на это даже внимания не обратил и осторожно мотнул головой в сторону загадочно ухмыляющегося блондинчика уже в форме. — Не хочу нагнетать, но выглядит так, как будто у него в палке нож с пропитанным аконитом лезвием. — Может быть, — хмуро отозвался Лиам, явно не расположенный к разговорам. Кэтрин кивнула самой себе, поднимаясь обратно на скамьи для зрителей и намеренно садясь повыше. Отсюда обзор был лучше, не только на возможного убийцу, но и на капитана команды Девенфорда, который тоже готовился к игре. Бретт, значит. Обычный человек, потому что никем подозрительным от него не пахло. Когда она встречалась с нормальными парнями в последний раз? Кэтрин настолько свыклась со своей сущностью нагваля, что казалось, что они с кошкой вместе с самого рождения. Да, она очень быстро втянулась в сверхъестественный мир… возможно, потому, что кошкой по натуре и была? Кэтрин не стремилась возвращать жизнь, где она еще не была оборотнем, но, черт возьми, с Бреттом она однозначно бы ограничилась не только сексом. Даже несмотря на то, что клыки, когти, кислотно-зеленые глаза и пятнистую шкуру нормальному Бретту не объяснишь. А тот блондинчик… серьезно, да? Если он правда решил заделаться в киллеры, значит знает уже, сколько сверхъестественных существ в одной только школе. И потому он просто не может не понимать, что ему вспорят глотку быстрее, чем он подумает о том, чтобы кого-нибудь убить. К чему все это? Понятно, что двадцать пять миллионов долларов за Скотта привлекут любого, но… жить-то совсем не хочется? Ладно. Игра началась. Ее роль здесь — почти не заинтересованный наблюдатель. В движениях Бретта было что-то… хищное. Он был быстрее их, не тратил силы зря, даже, черт возьми, не упал ни разу. Бил он точно, уверенно. Кэтрин не любила лакросс, да, но наблюдать за Бреттом было одно удовольствие. Он вдруг словно почувствовал ее взгляд, повернулся к сторону девушки, и Кэтрин готова была поклясться, что он ей улыбнулся… ухитрившись при этом словить мяч. Кэтрин вело. Редко бывало так, что ее привлекали парни примерно ее возраста, потому что все они были… ну, в основном похожи на Стайлза, а гиперактивные наглецы Кэтрин не нравились. Ей нужен был кто-то, кто сможет поставить ее на место при необходимости. В те славные времена, когда Джексон и Лидия расстались, Кэтрин пару раз чертовски приятно провела время с Уиттмором, но кошки не очень любят ящериц, а Джексону нужна какая-нибудь тонко чувствующая милашка, чтобы и защищать ее, и хорошему учила. Так что Кэтрин почти смирилась с тем, что всегда будет одинокой, но потом в ее жизнь ворвался Бретт, который младше ее на год, получается, и сейчас, когда он забил очередной гол, Кэтрин все сильнее понимала — если ничего не получится, она вскроет себе горло, потому что не переживет, если такой красавчик достанется другой. Или ту несчастную убьет. Еще не решила. Не было бы еще этого клуба веселых и находчивых, которые считают, что могут безнаказанно убивать сверхъестественных существ и грести за это деньги, жилось бы вообще отлично. Да… черт! Кэтрин напряглась — волчонок Скотта оказался слишком близко к Бретту. Сказал не то? Плевать. Кулаки пошли в ход. Бретт даже так, катаясь по земле с Лиамом, выглядел богом. Команда кинулась разнимать. Судья не успевал. И тогда, Кэтрин готова была поклясться, в суматохе ярко блеснуло лезвие ножа, пропитанного, вне всяких сомнений, долбанной отравой — волчьим аконитом. Кошки рычат не так, как волки. У кошек мягкое мявканье переходит в угрожающий рев, и Кэтрин определенно повезло, что все внимание было не на ней. Лиама оттащил Скотт, подбитый Бретт пошел то ли в медпункт, то ли в раздевалку, и Кэтрин настолько уверила себя в том, что он нормальный, что первым делом метнулась к Лиаму, а не за красавчиком. — Если после того, как волчонок сдохнет, ты продолжишь мне вешать лапшу на уши о том, что мы не убиваем людей, я лично тебе вырву голову с плеч! — прошипела Кэтрин Скотту, силой заставив Лиама прокрутиться. Быстро и нагло ощупала торс, плечи, осмотрела руки, не находя и намека на царапину. Аконитовые так быстро не заживают. — Какого… я видела лезвие! — Может он промахнулся? — шепотом предположил встревоженный Лиам. Кэтрин чуть сильнее, чем требовалось, сжала его плечи, собираясь, наверное, согласиться, потому что больше половины этих киллеров были или самоучками, или вовсе дилетантами… А потом на фоне что-то заорал тренер, и Кэтрин озарило — Бретт не пах никем. Да, она чувствовала его парфюм, гель для душа, примесь духов какой-нибудь сестры, запах земли, но не его сущность. Даже простые люди пахнут. Если только… если только красавчик далеко не обычный и умеющий скрывать свой запах. Как? Да без понятия, черт возьми! — Или ему просто было без разницы, кого пырнуть! — выпалила Кэтрин. И она побежала, просто предполагая, что если Бретт оборотень, ни в какой медпункт он не пойдет. В раздевалке, наверное. На повороте вдруг пахнуло волчьей кровью с аконитом вместе. Дьявол! Она ускорилась, влетая в школу подобно какому-нибудь гепарду, хоть и являлась на самом деле ягуаром, бежала так быстро, как только могла, потому что было страшно. Не так Кэтрин планировала провести сегодняшний вечер, ой, не так… Вскоре Кэтрин услышала нервный шепот взбудораженной иллюзией превосходства девки и глухой рык раненного волка. Кэтрин остановилась, прислушиваясь, пытаясь опознать эту бессмертную безмозглую тупицу, но ей помешали. Оказалось, что за ней бежал Скотт, причем бежал так, что за его топотом Кэтрин даже с трудом различала стук собственного сердца. МакКолл сверкнул красными глазами, но Кэтрин остановила его, просто встав на пути. — Вот кому-кому, — мрачно зашептала Кэтрин, невольно прислушиваясь к сердцебиению Бретта — пока все было более-менее в порядке, — так это тебе, мистер за двадцать пять миллионов, которого я бы с удовольствием убила сама, соваться туда не стоит… Не хотела Кэтрин потом на похоронах произносить речь о том, каким замечательным парнем был Скотт МакКолл и как рано он ушел из этого мира. А потом она услышала шипение сжигаемой плоти и отчаянный, полузадушенный рык Бретта, и в глазах потемнело от ярости. — А вот мне — очень даже стоит! Кошки не рычат так, как волки, да. Но когда ты слышишь рык-рев большой дикой кошки, ты невольно начинаешь думать, в каком месте лучше всего выкопать себе могилу. Волк тебя, может быть, и пощадит, но разъяренный ягуар — никогда и ни за что. Эту тупую бесстрашную девку с чудо-удавкой — прекрасный способ аккуратно снести голову с плеч, кстати говоря — Кэтрин не знала, и потому не испытывала никаких мук совести, когда налетела на нее, впиваясь всеми когтями в плоть. Тем более, совести у кошки все равно не было… Девка взвизгнула, рефлекторно отпуская свою удавку, и освободившийся Бретт упал — аконит уже начал действовать на него. Глаза парня в ту же секунду медленно закрылись, но сердце продолжало упорно биться. — Только и умеешь, что нападать на отравленных? — рыкнула Кэтрин, и лицо ее начало меняться. Кожа стала пятнистой шкурой, глаза засветились зеленым, а во рту появились острые клыки. Перекинуться в ягуара становилось проще, чем произнести собственное имя. — Посмотрим, справишься ли ты со мной, идиотка?! — Не знаю, кто ты, — обманчиво мягким голосом начала бессмертная горе-охотница, абсолютно не удивленная ее трансформацией, — но уверена, что за нагваля дадут миллионов десять. И тогда началось. Кэтрин не была профессиональным опытным бойцом, как те же Питер или Дерек, но в ней дикости и ярости хватило было на целую стаю нагвалей. Охотница ушла в глухую защиту — Кэтрин нападала, не жалея сил, и девке оставалось только обороняться. И все бы, наверное, закончилось замечательно, если бы Кэтрин не недооценила свою соперницу. Она была подготовленной. Человек, но очень выносливая. Знала, на кого идет. Скотт оттащил Бретта и ринулся в бой очень удачно, именно тогда, когда от мощного удара в живот Кэтрин, громко выругавшись, отлетела к стене. Что же, Кэтрин понятия не имела, откуда взялась эта девушка, но да, она ее недооценила — подготовка была, причем достаточно серьезная для того, чтобы после недолгого боя уже оказаться за спиной Скотта и снова воспользоваться своей удавкой. Запахло горелым мясом, болезненно застонал полубессознательный Бретт, и оглушенная от удара Кэтрин, держа руку у разбитого затылка, растерялась, не зная, к кому метнуться первой. Кошка рвалась в бой, но девушка абсолютно искренне переживала за симпатичного ей парня. — Если я убью вас троих, могу улететь в другую страну, где меня никто не найдет, — непринужденно сообщила охотница. Скотт не был альфой Кэтрин, но от его рыка внутри что-то болезненно сжалось. Он не был ее альфой, но и чужаком для нее он тоже не был.- Ты полежи, стерва. Тебя я оставлю на сладкое. Размечталась. Глаза Скотта снова загорелись красным, и он когтями вцепился в раскалившуюся удавку, оказавшуюся неожиданно прочной — не порвать. Запах горелого мяса стал еще сильнее, девка не отпускала, но человек не мог противостоять силе истинного альфы. И когда Скотт почти полностью освободился от удавки, Кэтрин бросилась вперед, уже не сдерживая желание убивать. За стерву-то и получить можно, даже несмотря на то, что на правду не обижаются. Охотница, понимая, что удача сегодня не на ее стороне, бросилась бежать. Кэтрин в два прыжка настигла ее, сбивая с ног и тут же оказываясь сверху. Острые когти зависли слишком близко над шеей девушки. — И много вас тут, умных таких? — будничным тоном поинтересовалась Кэтрин, как бы случайно задевая сонную артерию. — Блондинчик с аконитом в палке — твой парень, да? — Думаешь, я тебе расскажу? — прошипела девка. — Нет, конечно же. Я так, из вежливости, — усмехнулась Кэтрин, занося над охотницей когтистую лапу, чтобы вспороть ей горло. Однако тут же ее запястье перехватили, сильно сжав, и Кэтрин рыкнула злобно: — МакКолл, эта тварь и ее бойфренд пытались убить Бретта, меня, тебя и твоего волчонка, а ты на полном серьезе пытаешься не дать мне ее прирезать?! — Мы не убиваем людей, Кэтрин! — прорычал Скотт в ответ. Красные глаза вспыхнули намного ярче, и разъяренная кошка внутри Кэтрин забилась в угол, угрожающе шипя. Он не был ее альфой, но Скотт не был и простым вожаком. Он был истинным, и игнорировать его силу было невозможно даже своенравному нагвалю. — Отпусти ее! — Ладно! — огрызнулась Кэтрин, но оставить ситуацию совсем без внимания не могла. Взяв лицо девчонки в свои ладони, Кэтрин со всей силы приложила ее об пол. Горе-охотница отключилась, а Кэтрин, мило улыбнувшись, встала с нее, чувствуя небольшое моральное удовлетворение. — А потом мы удивляемся, откуда вообще этот список смертников, да? Скотт проигнорировал ее колкость. Правильный такой, что даже противно. — С ней разберется полиция, — твердо произнес Скотт. Кэтрин фыркнула, но спорить с ним не стала. Тупая девка-охотница волновала ее намного меньше, чем отравленный аконитом Бретт. — Я сбегаю за Стайлзом. Отвезем его к Дитону. — И прежде, чем уйти, обернулся и бросил напоследок: — Все будет хорошо. — Конечно, будет. Потому что если Бретт умрет, я за себя не отвечаю. Он мне дорог, — криво усмехнулась Кэтрин в ответ. — И за Стайлзом лучше схожу я. Вдруг ты решишь оставить в живых еще одного убийцу…Бегущая с волками
5 сентября 2020 г. в 12:55
— Скотти, кажется, у твоего маленького беты небольшие проблемы.
— Какого… — Стайлз забавно вздрогнул и чуть не подскочил на месте, когда понял, что они уже не вдвоем. Кэтрин как бы между делом придвинулась к нему ближе, смущая Стилински еще больше. — Боженьки, Кэтрин, могла бы и не подкрадываться так! Тут, вообще-то, не все… — И он осекся, не закончив мысль, потому что Кэтрин не пожалела сил, когда ударила его в бок.
— Зачем? — с иронией поинтересовалась она, склонив голову на бок, делая вид, словно ничего не произошло. — Кошки всегда ходят бесшумно, Стайлз, а я даже не пыталась скрыться. Скотт ведь меня услышал. Да и не об этом вам стоит беспокоиться… — И она как бы между делом указала в сторону выхода из школы. На улице уже собиралась толпа, предвкушающая представление, которое с минуты на минуту устроит им волчонок, оказавшийся на попечении другого волчонка.
Скотту и Стайлзу понадобилось время, чтобы переварить услышанное, а затем они бегом рванули на улицу. Кэтрин же неторопливо направилась за ними, делая вид, что ей совсем неинтересно. Хотя, конечно, это было не так. Кто же откажется от удовольствия посмотреть на то, как Скотт паникует из-за своего первого беты, у которого поразительные проблемы с самоконтролем. Интересно, так, чисто теоретически, он убьет первым… или его?
Посмотреть, кстати, было на что. В школу на новеньком желтом автобусе прибыла команда Девенфорда по лакроссу, которая сегодня, по плану, должна раскатать «хозяев». Надо сказать, что к отбору игроков там явно подходили с умом — высокие качки очень выгодно смотрелись на фоне… ну, того же Лиама. Волчонок, кстати, уже направлялся к одному из команды соперников, и остановить его не мог даже лучший друг Мейсон. Кэтрин посмотрела на того, кто так взбесил Данбара… и оказалась приятно удивлена. Губы против воли растянулись в улыбке. Он же ее пока не замечал.
Это был один из местных клубов, название которого вылетело из головы сразу же, как только Кэтрин туда вошла. После случайного укуса от небезызвестного Питера Хейла она старалась не посещать такие места — громкая музыка неприятно била по слишком чутким ушам, но в тот день звезды сложились. Не слишком шумно, не слишком много народу, пара коктейлей, которые все равно никак не подействовали, и горячий парень, закруживший ее в танце и очень быстро перешедший грань дурацких приличий. Кэтрин до сих пор помнила его руки на своем теле, как она сама прижималась к нему близко… слишком близко.
Она даже его имени не спросила. Просто спустя десять минут уже вела его в свою машину, впервые настолько радуясь тому, что окна были затонированными. Просто… секс в кабинке туалета — как-то слишком безвкусно.
Кэтрин не спросила его имени, да, но поцелуи этого парня были подобны взрыву. Чем дольше Кэт вспоминала ту ночь, тем шире становилась ее улыбка, потому что, да, Кэтрин абсолютно точно была бы не против повторить еще раз.
И именно с этим горячим красавчиком и ругался сейчас малыш бета. Кэтрин немного напрягла слух, чтобы быть в курсе событий, но при этом продолжая изображать полное безразличие на лице. Малыш бета, помнится, перевелся к ним из какой-то другой школы, и красавчик, судя по всему, был его бывшим одноклассником и Лиама терпеть не мог. Ну, в чем-то Кэтрин даже была с ним солидарна — она тоже была не в восторге от бессмысленных проявлений агрессии, а Лиам был одним сплошным бессмысленным проявлением агрессии. В разговоре также промелькнула чья-то разбитая машина и старая команда по лакроссу, а потом вмешались Скотт и Стайлз — один уводил своего волчонка, а второй своей болтовней делал ситуацию только хуже.
Ну, что же… Кэтрин лакросс интересовал толькл из-за красивых парней, которые периодически носятся по полю без футболок, но на сегодняшнюю игру она точно придет посмотреть. Это явно того стоит.
Из-за ссоры с Лиамом красавчик заходил в школу последним. Кэтрин замерла у входа, привалившись спиной к стене и слишком наигранно накручивая прядь волос на палец. Конечно же, красавчик ее заметил. Остановился, скользнул взглядом по ее фигуре, заставив Кэтрин усмехнуться, потому что он уже видел больше, чем должен был, а затем бросил:
— Бретт.
— Кэтрин, — мурлыкнула она в ответ. — И если Девенфорд сегодня выиграет, я буду рада поздравить капитана, — нетрудно было догадаться, что он именно капитан, слишком уверенно держался, — лично.
Кэтрин готова была поклясться, что Бретт бы с удовольствием остался рядом с ней дольше, да и она охотно продолжила бы общение, потому что Бретт сильно запал ей в душу, но нужно было идти готовиться к игре. Девушка еще долго провожала его взглядом, хитро улыбаясь. Да. Удачно она сегодня все-таки решила прийти в школу. И на лакросс придет.
Красавчик он все-таки. Даже слишком.
И сегодняшний день, без преувеличений, мог бы стать самым лучшим за последнее время, если бы вскоре после ухода Бретта словно из ниоткуда не появились Скотт и Стайлз — почему-то мокрые — и не выдали почти хором то, что Кэтрин категорически не хотела слышать:
— Нам нужна твоя помощь!
— Кошки гуляют сами по себе. Не в курсе? — иронично поинтересовалась Кэтрин, но ее здравый смысл был разбит об их сумасшедший энтузиазм — ее просто взяли под локти и решительно поволокли обратно в школу. Найдя относительно тихое место в коридоре, где по крайней мере всем их болтовня была не интересна, эта парочка безумцев усадила ее на подоконник. Стайлз собирался немедленно перейти к делу, но ему не дал Скотт. И слава всем богам, в том числе и тем, которые покровительствуют нагвалям, но усиленно не хотят благословлять именно Кэтрин. Просто… она всегда считала, что болтовню Стилински без бутылки не поймешь.
— Ты слышала о списке смертников? — спросил МакКолл наконец. Кэтрин усмехнулась, рассматривая свой, как и всегда, идеальный маникюр. Сегодня надо было блистать.
— Как не слышать, если вы об этом трепетесь каждый день? — иронично поинтересовалась она. Да, особенно громко эта команда спасателей обсуждала киллера, грохнувшего целую семейку вендиго. — Кстати, давно хотела спросить, название Стайлз придумывал? Очень оригинальное, — добавила Кэтрин, изображая в воздухе кавычки. Обескураженный таким Стайлз уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Кэтрин сверкнула на него зелеными глазами ягуара, и Стилински в срочном порядке передумал. Жить-то хочется, а от взбешенной кошки даже друг-альфа может не спасти.
— Нам нужна твоя помощь, — повторил Скотт эту чертовски раздражающую Кэтрин новость. — Сегодня на игре могут попытаться кого-то убить.
— Если это не я, то мне не особо интересно, — невозмутимо откликнулась Кэтрин. Кошки, конечно, устроены не так, как волки, но общий принцип сохраняется — одиночки живут меньше. А так как подобные Кэтрин по определению не сбиваются в стаи, то она уже давно свыклась с мыслью, что смерть — явление неизбежное. — О, вспомнила, вы же еще не все части списка открыли. И так как я все еще не знаю, сколько дают за мою шкурку, я тем более отказываюсь тратить время на всякие глупости.
— Послушай, — и здесь Скотт МакКолл снова включил режим героя, — мы не знаем, возможно, остальные части списка уже известны тем, кто хочет… подзаработать. И там есть ты. Но я не хочу, чтобы ты…
— Да божечки, Кэтрин! — взорвался Стайлз, для которого молчать больше минуты явно было смерти подобно. — Ты же все равно собралась на игру к этой несчастной жертве анаболиков! — Это ему Скотт помог блеснуть в нужный момент полезной информацией? — Что тебе стоит посмотреть на что-то, кроме его кубиков?!
— По правде говоря, я бы с удовольствием смотрела на его кубики ближайшую вечность… — начала Кэтрин. — Но… так уж и быть. Успокою вашу коллективную паранойю и с удовольствием вспорю глотку какого-нибудь подозрительного типа. На всякий случай!
В конце концов, вспоминая, как на нее смотрел Бретт, Кэтрин готова была поклясться, что сегодня у нее будет шанс увидеть во второй раз не только этот шикарный пресс.