Помолись за меня, любовь моя

      Отложив в сторону журнал, который должна была заполнить ещё несколько часов назад, Мишель сделала глоток, уже холодного, растворимого кофе. Глаза слипались от желания поскорее закончить смену и улечься на мягкую подушку. Сегодня был вечер пятницы, а значит впереди у доктора Батлер было три выходных. Девушка очень надеялась, что никаких форс-мажоров не случиться и она сможет наконец-то отоспаться.       — Привет, — протянул Джейкоб, держа в руках бумажную подставку, на которой виднелись два стаканчика. Молодой парень поставил рюкзак на свой стул, оставляя кофе на столе. — Не зря взял тебе кофе.       Благодарно улыбнувшись, Мишель сделала глоток любимого латте с карамельным сиропом, блаженно прикрывая глаза. Девушка отложила ручку, пряча лицо в ладонях. Когда она поступала на ветеринара, она не думала, что будет так сложно. Ей казалось таким благородным делом спасать братьев наших меньших, но столкнувшись с реальность — девушка уже не была уверена, что долго выдержит, работая здесь. Нет, ей нравилось помогать, спасать, однако была и вторая сторона медали, и это очень утомляло. Если раньше после тяжелой смены, брюнетка приходила домой и плакала, то сейчас у неё уже не осталось слёз.       — Спасибо, Джейк, — зевнула девушка. На часах было девять вечера, а значит, если она поторопится, то успеет взять китайской лапши на ужин. Девушка рьяно вспоминала какие препараты вколола сиамской кошке, чтобы напомнить коллеге о том, что эту процедуру нужно будет повторить с утра.       Коротко рассказав о сегодняшней смене, Мишель начала собирать свою сумку. Джейкоб внимательно слушал её, ловя каждое слово и мечтательно поглядывал на неё. Все в больнице только об этом и судачили — босс-ловелас влюбился и теперь бегали не за ним, а он. Батлер отчаянно не обращала на это внимание, потому что ей абсолютно было не до любви и отношений. Девушка даже не помнила, когда в последний раз была на нормальном свидании, а его вздохи и ахи были совершенно не к месту. Романы на работе она не собиралась заводить, потому что они мешали, а так же имели свойство заканчиваться и портить отношения навсегда — одному из них пришлось бы покинуть больницу, но так как эта клиника была Джейкоба, тут вопросов не возникало, кто закончит здесь работать.       — А ты делала рентген Лоле? — уточнил врач, делая пометки в своем ежедневнике. Мишель устало кивнула, снова зевнув. Её глаза слипались и мысль о еде постепенно растворялась из сознания девушки.       Брюнетка ушла в раздевалку, чтобы снять с себя форму, наконец, надеть легкое платье и сбежать домой, в любимую кроватку. Попрощавшись с начальником, Мишель вышла из круглосуточной ветеринарной клиники и сразу направилась к подземной станции метро. Дорога домой заняла меньше тридцати минут; если бы не веселая музыка в наушниках, то девушка точно бы заснула и пропустила свою остановку — как делала это множество раз.       Решив всё же не заходить за едой, Батлер прошла мимо, сразу направляясь домой. Девушка жила в не самом благополучном районе Чикаго уже больше полугода и теперь темные улицы, почти не освященные фонарями, не пугали её.       Еле перебирая ногами, Мишель добралась до своей квартиры, заметила соседку и по совместительству подругу. Дайян стояла у двери, нетерпеливо всматриваясь в наручные часы.       — Наконец-то! Сколько можно ждать? — недовольно прошипела девушка, но Мишель ничего не ответила, открывая ключом входную дверь. — Сколько тебе нужно на сборы?       — Какие сборы? Ты о чём вообще? — недовольно прошептала девушка, сбрасывая сумку на пол, после чего сняла легкие босоножки. — У меня была очень тяжелая смена, Дайян, так что говори что нужно, а потом уходи, чтобы я могла нормально поспать.       — Ты обещала съездить со мной!       — Куда? — Мишель перебирала в своей голове обещания, которые могла дать подруге, но ничего не всплывало в голове. Дайян недовольно выдохнула, закатив глаза.       — У меня собеседование в клубе… Официантка! Там платят больше, но мне стремно одной ехать, — методично напоминала молодая девушка, — ты сказала, что можешь поехать со мной.       — Кто проводит собеседование ночью? — устало упав на диван в гостиной, Мишель обняла подушку, чувствовав как проваливалась в царство сна.       — Поехали! Я вызову такси, чтобы мы не опоздали! Это займет не больше двух часов.       Вымученно застонав, Мишель поднялась с дивана и поплелась в ванную комнату, чтобы принять душ. Лишь струи холодной воды привели девушку в более-менее сносное состояние. Дайян несколько раз напомнила, что собеседование будет проходить в клубе, а соответственно выглядеть нужно было подобающе. Батлер не имела никакого желания наряжаться, её выбор пал на обтягивающее платье без бретелек. Тёмный цвет идеально подчеркивал светлость кожи. Мишель сделала тугой высокий хвост и легкий макияж, чтобы скрыть синяки и усталость.       — Шик! Ты очень похудела.       — Знаю, — недовольно прошептала брюнетка, критично рассмотрев себя в зеркале. Девушку абсолютно не радовал её вид в последнее время — худоба выглядела болезненно, скулы были ярко выражены, тазобедренные кости выпирали. Чтобы скрыть недостатки своего тела, чаще всего Мишель носила мешковатые вещи, но уверенности это не придавало.       Покинув квартиру, девушки поплелись к ожидавшему их такси. Брюнетка облокотилась головой о тонированное окно, наблюдая как медленно менялся пейзаж — с отвратительного района на окраине города к красивому центру Чикаго. Не смотря на то, что Мишель жила здесь чуть меньше года, она до сих пор не привыкла к такому мегаполису. Родившись в маленьком городке под названием Бун, штат Айова, где население едва переваливало за пятнадцать тысяч, девушка прекрасно понимала, что никакой перспективы для жизни там не было. Девушка, отучившись в университете, на следующий день собрала чемоданы и уехала в Чикаго. В кармане у неё было не больше шестисот долларов, но амбиции били через край. Мишель никто и не останавливал, не отговаривал — девушка уже давно привыкла, что матери наплевать на неё, а отца она видела в последний раз, когда ей едва стукнуло четыре. Мать так мечтала найти другого «папу» для девочки, что напрочь забыла о её существовании. Взбалмошная женщина заслужила репутацию в городе не самую высокую — родив первого ребенка в шестнадцать, вышла замуж как только достигла совершеннолетия, но прожив два года браке, Брюс — отец Мишель — понял, что такая жизнь не для него и сбежал из города. Второй муж был школьным учителем Батлер; этот брак не прожил и трех месяцев; Дилан, дальнобойщик, большую часть времени проводил за рулем, от чего любвеобильная Карен подала на развод и через полгода выскочила замуж за Джона — от него родила сына Джорджа, но и маленький ребенок не сохранил брака. Женщина так отчаялась найти нового мужа, что буквально взвалила мальчика на плечи старшей дочери, пока сама проводила время в барах и кабаках, желая поскорее найти новую пассию. Имени отца Элис — пятилетней девочки — в семье никто не знал. Иногда Мишель казалось, что её мать сама не понимала кто именно из её мужчин мог подарить ей ребенка. И Элис тоже была под контролем старшей сестры.       Когда Мишель уехала из Буна, у неё была лишь одна цель — встать на ноги и забрать Джорджа и Элис в Чикаго. Показать им ту жизнь, о которой она мечтала будучи маленькой девочкой. Девушка созванивалась с братом каждый день, чтобы узнавать как их дела и каждый раз обещала, что заберет их к себе, как только появится возможность.       Машина остановилась у высоченного здания, Дайян тут же протянула деньги седовласому мужчине, вытолкнув подругу на улицу.       — Это не похоже на клуб, — обняв себя руками, сказала Мишель, ступая за подругой.       — Это бизнес-центр владельца клуба, зовут его Виктор Ван Арт… Шишка несусветная, представляешь ему не больше двадцати шести, а у него денег, — девушка развела руками, будто пыталась обхватить что-то необъятное, — о-очень много! Так вот, клуб находится на предпоследнем этаже, а выше его офис.       — Клуб в бизнес-центре? — брюнетка поморщилась, представив себе этого парня. Каким же нужно быть гуленой и богачом одновременно, чтобы сделать клуб этажом ниже своей работы. Усмехнувшись своей мысли, Мишель зашла вслед за подругой в лифт. Ей хотелось взглянуть на этого самовлюбленного дуралея, небось очередной перекаченный альфа-самец для которого жизнь сплошное развлечение.       Створки лифта разошлись, когда они добрались последнего этажа. Их встретила молодая женщина, красота, которой завораживала. Темные волосы собраны назад, красное бархатное платье, открывающее выпирающие ключицы. Эта девушка выглядела так эффектно, что Мишель нервно сглотнула и захотела сбежать домой, чтобы снять свое платье, которое она купила на распродаже.       Брюнетка удивленно посмотрела на Мишель, совершенно не обращая внимания на девушку, с которой должна была пообщаться.       — Здравствуйте, — Дайян сделала шаг вперед, — прошу прощения, что не предупредила, что со мной будет подруга.       Незнакомка не сразу отвела взгляд от Мишель, однако её лицо не выражало никаких эмоций. Батлер тут же стало не по себе от взгляда, который она чувствовала на себе — ей казалось, что на неё смотрели с пренебрежением, будто увидели назойливую букашку, которую хотели как можно скорее придавить.       — Здравствуйте, мисс Дэри. Меня зовут София Фон Гельц, — уголки губ едва приподнялись, но взгляд оставался безразличным, пока вновь не оказался на Мишель. — А Вы?       — Меня зовут Мишель Батлер, — спокойно проговорила брюнетка, но внутри неё было непонятное чувство тревоги. Ей казалось, что инстинкты внутри кричали ей бежать отсюда, будто эта прекрасная женщина может быть убийцей и с легкостью могла свернуть ей шею.       — Пока я буду общаться с Дайян, могу Вам предложить кофе или чай?       — Кофе в самый раз, — улыбнувшись Мишель, провела рукой по оголенному локтю, словно пыталась приободрить себя. София указала на большой черный кожаный диван в приемной и дала указание молодой девушке сделать кофе.       Дайян последовала за Софией, скрывшись за большими дверьми. Закинув ногу на ногу, Мишель изучала приемную, которая выглядела очень дорого, но без лишнего пафоса. Секретарша поставила на стеклянный столик чашку с кофе, бросив дежурную улыбку, вернулась за своё рабочее место.       Достав телефон из сумочки, Мишель начала проверять социальные сети, отвечать на сообщение, которые накопились за рабочий день. Улыбнувшись тому, что Джордж выиграл олимпиаду по математике, девушка почувствовала как слезы начали формироваться в уголках глаз. Брюнетка так скучала по ним, её сердце буквально сжималось от боли, как ей хотелось обнять их, прижать к себе и не отпускать.       Облокотившись на руку, девушка даже не почувствовала как погрузилась в сон. Она лежала головой на локте, мирно посапывая, пока кто-то не начал дергать её плечо. Раскрыв глаза, Мишель поморщилась от яркого света ламп.       — Ох, заснула?       — Да, Мишель, — мягко сказала Дайян, помогая подруге подняться на ноги. На лице девушки выражалось беспокойство за состояние подруги — она постоянно засыпала на ходу, частенько выглядела уставшей и тяжело концентрировалась на чём-то, кроме своей работы. — Поехали домой.       Кивнув, Мишель вяло направилась к лифту, чувствуя как усталость полностью охватила её тело. София и Дайян договаривались о выходе на работу, как вдруг двери кабинета раскрылись и в приемной оказался высокий мужчина в строгом черном костюме, его волосы были черными как смола. В руках мужчина держал сумку, а Дайян смущенно улыбнулась, благодарно забирая её из рук. Он перевел взгляд на Мишель, его лицо изменилось буквально на секунду. София поморщилась, виновато смотря на брюнета.       — Виктор, — прошептала Фон Гельц, касаясь рукой его локтя. Мишель стало не по себе от его пронзительного взгляда. Он бесстыдно смотрел на неё, даже не пытаясь скрыть своей заинтересованности. Мишель почувствовала, как в глазах начало темнеть, если бы тот самый Виктор вовремя не подхватил её, она бы рухнула на дорогую мраморную плитку в его приемной. Милая секретарша неслась к ним с наполненным водой стаканом, ожидая момента, чтобы всучить его.       Ван Арт с легкостью поднял девушку на руки. Мишель чувствовала прохладу его тела даже сквозь одежду, но не акцентировала на этом внимания. Дайян нервно переминалась с ноги на ногу, взволнованно рассматривая подругу.       Брюнетка отчаянно пыталась сфокусировать взгляд, хоть в висках пульсировало, а кабинет ходил кругом перед глазами. Виктор смотрел на девушку и не мог поверить своим глазам. Ему казалось, что он сейчас бредит, но видя лицо давнишней подруги, которая уже не скрывала эмоций, понимал, что она реальна. Она лежала перед ним — из крови и плоти. Стоило ему протянуть руку, он почувствовал бы нежность её кожи.       Снова.