***
Один из самых затерянных секторов галактики. Довольно крупный оранжевый корабль просто витал в пространстве, готовясь к очередному полету. Дроид-астромеханик корректировал настройки корабля, которые сбились после того, как обладатель сего штурмового транспортника-истребителя в последний раз столкнулся с имперцами. Сам хозяин, Рекс Гран, сидел в корабле и чистил оружие. Привычный к таким полетам с детства, мандалорец уже почти ничему не удивлялся. Но не долго оставалось сидеть этому мандо тишине и покое. Астромеханик сообщил о перехваченном сообщении, которое было отправлено с давно забытого, но всё-таки знакомого индетификатора. Мандалорец цыкнул, но все же в кают-компаню прошел. Там он активировал гало-передачу. — Рекс Гран. Говорит Сабин Врэн. Вероятно, вы уже не помните меня, но я помню. Давным давно вы помогли мне уйти от империи, хотя и не должны были. Мне неловко просить, но я хочу, чтобы вы опять помогли, но не только мне. Сейчас я вместе со своими друзьями из Сопротивления пытаемся спасти нашего друга с борта Звездного разрушителя. Но у нас может не хватить сил на побег. Прошу вас, помогите. Мандалорец сел на стул, вделанный в стену. Пару минут подумав, он пожал плечами. А почему бы и нет? — Эй, ведро с болтами! Ты как, закончил? Отношения между мандалорцем и астродроидом были своеобразными. Тот звал Рекса куском мяса, за что наемник называл робота ведром с болтами. «Положительно: ремонт завершен, кусок мяса. Все системы готовы к запуску». — отчитался астродроид на своем бинарном, стараясь не вспоминать, какими бедами обернулась последняя стычка с империей. — Отлично. Запускай системы и дуй на место. Готовь челнок - нам предстоит драка. «Равнодушно: будет сделано.» Постепенно корабль ускорялся, заходя в гиперпространство, которое пилот ценил больше всего за его спокойствие. Ведь в такие моменты можно тихо посидеть и под гул двигателя тренироваться в своём мастерстве с орудием. Что как раз было не лишним, ведь теперь надо иметь дело со Звездным разрушителем, и не факт, что только одним. — Так, ладно. Мужчина сел в кресло пилота. — Так, G-4! Готовь протонные торпеды. Хоть мы и не бомбардиры, но тряхнуть их можем. Я проберусь на разрушитель. И постарайся не угробть и корабль и себя, хорошо? «Раздраженно: кто бы говорил, недоджедай» — огрызнулся дроид, начав подготовку необходимого оборудования. Как раз уже был близко выход из гиперпространства. — Пошел к черту! Или кто там у вас... Мандалорец надел маску, взял свои бластеры, автомат, несколько гранат и спустился в челнок. — Эх, была не была! Живем один раз! Вперед, Мандалор! Корабль вышел из гиперпрыжка… и Рэкс ошалел. На орбите планеты куковало не один, а целых четыре разрушителя. Дело явно не шуточное, раз столь крупные силы собрались в одной точке. — А-фи-геть. Будет жарко... удачи тебе, ведро с болтами. Желаю выжить. Челнок отсоединился, а корабль начал маневрировать. — Так, где же ты, Сабин? А, вот. Челнок направился к одному из разрушителей, нагло влетая в ангар. Внутри было достаточно хаоса, чтобы понять, что Сабин не подалеку. Особенно после того, как мандалорец увидел разукрашенный СИД-истрибитель, рядом с которым уже были вероятные пассажиры. — Рекс! Я уж думала, что ты не ответишь! — раздался по комлинку радостный голос Сабин. — Это еще что за кадр? — говорил другой, более грубый голос. — Я тоже рад тебя слышать, Сабин. Мандалорец открыл люк и вылетел гаружу, стреляя из бластеров по всем штурмовикам, пробиваясь к разукрашенному истребителю. У того стояли четверо. — Карабаст! Чтоб я так стрелял на лету! — крикнул ласат. — Такой вот он, Рекс, предпочитает обстреливать с неба, чтобы не добрались до него враги. — сказала Сабина, стреляя в еще одного штурмовика. — Вот уж не думал, что увижу настоящего мандалорца. — сказал мальчик. Рекс тем временем сменил бластеры на автомат и огрызался короткими очередями, стреляя на удивление невероятно метко. Через пару минут он приземлился рядом с командой. — Это… просто… обалденно. — сказала твилечка. — Он как будто не умеет промахиваться. Все выстрелы в голову, абсолютно. — похвалил его ласат. — Ребята, только давайте не сейчас. Нам еще надо друга выручать. — напомнила всем Сабина. — Эзра, можешь открыть дверь? — Разумеется. — сказал мальчик и взял свой бластер… который стал световым мечом? — Комбинация бластера и светого меча? Интересно. Сам собирал, парень? — Ага, пришлось много времени убить, но элемент неожиданности того стоит. И носить так легче, не сразу признают за меч. — ответил Эзра, разрезая в двери проход, из которого уже начали палить, но Сабин закинула в отверстие гранату и штурмовиков раскидало. Мандалорец собрался идти туда, как на секунду тормознул, достал гранату и сам швырнул ее туда. Раздался взрыв, вскрики и оттуда вылетели еще несколько уже мертвых штурмовиков. — Контрольный взрыв, Сабин. — Я это запомню. — сказала девушка и вся компания вошла внутрь. — Побежали. — сказал Эзра и побежал по коридору, все остальные за ним, не забывая отстреливать штурмовиков. — Ну, значит подорвём мои заряды на обратном пути, чтобы не попасть под разряд. — говорила Сабин. — Угу. Кого спасаем-то? — будничным тоном поинтересовался мандалорец. — Кэнана. Он наш друг, и мой учитель. — ответил парень. — Его тут держит верховный инквизитор, а они не церемонятся с пленниками, особенно джедаями. — сказал ласат. — Да, я слыхал о местном гостеприимстве. Не особо радужное. Рекс достал бластер и выстрелил еще одному штурмовику прямо в голову, который выбежал из за поворота По коммуникатору тви'лечки раздался бинарный вой, из которого стало понятно, что с соседнего Разрушителя прилетело подкрепление. — Замечательно. Мало нам местных ведер, еще и новые на подходе. — скзала она, и после очередного поворота закрыла дверь. Эзра мечом проплавил стыки и заблокировал проход. — Кэнан уже недалеко, но я только что заблокировал туда доступ для нас. — Но не для себя. — сказала Сабин, указав на потолок, где был люк вентиляционной шахты, как раз под размеры парня. — Вот и отлично. Вы пока постарайтесь занять штурмовиков, а я найду Кэнана. — Хорошо. Удачи тебе, парень. Как там говорят джедаи - да прибудет с тобой с Сила? Мандалорец похлопал Эзру по плечу. — Да пребудет с вами Сила. — сказал он и прыгнул в люк. — Отлично, дальше он сам по себе. Наша задача проста - отстреливать имперцев, пока заряды не кончатся. — сказала Сабин, бросая заряд в новый поворот. И судя по крикам, граната нашла свою цель. — Это я люблю. Мандалорец выпрыгнул к имперцам. Те такой наглости не ожидали, поэтому Рекс перебил их вручную - кинжалом и кулаками. — Этот парень мне всё больше нравится. — сказал Зеб. — Ты аккуратнее со словами, он порой может неправильно понять. — сказала мандалорка, отстреливая головы ведроголовым на пару с ласатом. На очередном повороте компании пришлось резко уйти в укрытие, ибо там их поджидало стационарное орудие, настолько сильно они их достали. — Даже не высунуться, а гранаты не долетят. Рекс, а ракет у тебя случаем нет? — спросила твилечка. — Разве что такие. Рекс выскочил в к орудию, но только он сел на колено, и выстрелил из подствольного гранвтомета. Взрыв - и орудие было уничтожено — Да ты арсенал ходячий. — Таков Путь. — сказали одновременно Сабин и Рекс. А подмога со стороны штурмовиков всё перла и перла. — Да они как будто почкованием размножаются! — крикнул Зеб, врезав очередному штурмовику прикладом своей бо-винтовки. Рекс же огляделся и достал с пола шлем штурмовика - один из немногих уцелевших. Он подключил его к своему шлему. — Никто не знает, как тут местное начальство звать? — Насколько мне известно, гранд-мофф Таркин. Но у имперцев запутанные коды. — ответила Сабина. — Ничего, я привык. Мандалорец связался с имперским штабом. — Гранд-мофф Таркин, говорит... Кавалье-415! Прошу перенаправить все силы в ангар номер три! Повстанцы находятся там! Это было чистейшей ложью, поскольку это был совсем другой ангар - там было топливо. — Вас понял, Кавалье-415. Мы их выкурим оттуда. — ответил ему с той стороны. Мандалорец слегка бил по стене кулаком, пытаясь успокоится. Ибо как можно быть таким тупым? — А я еще удивлялся их меткости. — сказал Зеб. — Учитесь, пока я жив. — довольно ответил наемник, — И давайте уже представимся, а то Сабину я знаю, а вот насчет остальных не скажу. — Меня зовут Зеб. Приятель, ты просто лучший стрелок из всех, что я видел. — сказал ласат. — Я Гера, капитан «Призрака». А парня зовут Эзра. — ответила твилечка. — Сколько лет прошло с нашей последней встречи. — говорила Сабин. — Достаточно, чтобы встретиться вновь. А-а-а, так это вы - экипаж того корабля, о котором так много говорят на имперских частотах? А тот, кого мы спасаем - Кэнан Джаррус, рыцарь-джедай? — Всё верно. Он много лет не брался за меч, пока не нашел Эзру с его предрасположенностью к Силе. — ответила Гера. — И сколько мы нервов имперским гадам потрепали. До сих пор помню, как Эзра был рядом с курсантами, некоторых даже вывез. — добавила Сабин. И тут корабль начало трясти не по детски. — Так, похоже, что то не так с реакторами! — крикнул сквозь шум мандалорец. — Лучше нам сваливать, в ангаре полно истребителей, одолжим их. — А как же наш крашеный? — сказала Сабин. — У него всё еще активны заряды, а если сейчас их включим, то вырубим всех, в том числе и себя. Придется оставить здесь гореть. — немного грустно сказала Гера. Однако наёмник был категорически несогласен. — Ага, счаз! Не такое у вас положение, чтобы истребителями разбрасываться. Мой дроид выведет его оттуда. А вы - живо в мой космический челнок! — Вот спасибо, а то жалко было такую красоту выбрасывать. — сказала Сабин Команда по дороге едва не наткнулась на штурмовиков, но те даже не повернулись в их сторону, а бежали к тому самому ангару, о котором говорил Рекс. Спустя три поворота, они были вновь в ангаре, рядом с челноком. — Хорошая машина. — сказала Гера. — Я сам собирал. Давайте внутрь, живее! Едва повстанцы залезли, как крейсер опять пошел ходуном, а в ангаре уже начинались взрывы. — Эзра, где ты там ходишь? — спросила по коммуникатору Гера. — Улетайте без меня, я справлюсь. — ответил ей парень. — Мы тебя не бросим. — Всё нормально, Гера, я за ним присмотрю. — ответил ей другой голос. — Кэнан, выжил всё-таки. — А вы сомневались? — Я - да. — буркнул Рекс. Мандалорец завел корабль и вылетел в космос. Челнок быстро пристыковался к оранжевому кораблю, у которого размах крыльев был побольше, чем Призрак в ширину. «Раздраженно: еще мешки с мясом. Теперь количество запасов увеличивать.» — послышался писк астродроида. — Отлично, у Чоппера появился конкурент по язвительным шуткам. — букнула Гера. Однако мандалорец за словом в карман не лез. — Напомнить, сколько ты масла потребляешь в месяц, ведро с болтами? Давай управление. Команда примчалась в главную кабину, где Рекс занял место пилота. — Надеюсь, эта малышка быстрая. — сказала Гера, сев рядом. — Ведёрко, вытащи наш разукрашенный истребитель из ангара, вот коды. «Положительно: приступаю к эвакуации, мешочек с мяском.» — Этот корабль точно побыстрее многих других. — заметил Рекс, готовля корабль к маневрам. — Гера, мы вылетаем на одном из истребителей, встречайте нас. — сказал на том конце связи Эзра, рядом с которым, судя по звуку, копошился Кэнан. Рекс взял штурвал и резко надавил на газ. Корабль помчался вперед с неожиданной скоростью. Три корабля начали улетать прочь от Звездных Разрушителей из которых пачками вылетали вражеские истребители и стреляли во все стороны на давая повстанцам и мандалорцу уйти. — Ну и где же Чоппер, когда он так нужен? — Я без разницы, кто это, но советую держаться крепче. Корабль мандалорца начал выделывать такие фигуры, что даже у Геры, опытного пилота, закружилась голова. Что уж говорить об остальных? — Карабаст! Гера, не смей так потом повторять, я тебе этого не прощу! — кричал Зеб. — Воу! Вот это… пилотаж. — сказала она, пытаясь уследить за движениями пилота. — Рекс у нас вообще без тормозов. Он как-то сделал мертвую петлю, в процессе делая перевороты. — сказала Сабин. — За мной тогда гналось пятьдесят истребителей С.И.Д. Рэкс начал отстреливаться во всех имперских истребителей - всесьма метко. — Так, внимание, сюда кто-то летит на гипердрайве! На горизонте показался корабль, из которого ответил на бинарном астродроид, в котором повстанцы узнали того самого Чоппера, а следом за ним еще несколько крупных кораблей повстанцев, включая родной «Призрак». — Так он за подмогой ушел? А я то думал, что у него в схемах закоротило и свалил. — сказал Зеб. — Рекс, стыкуйся с кораблем. Эзра, Кэнан, летите за нами. — сказала Гера. Рекс спорить не стал и пристыковался к одному из кораблей, после чего с наслажденикм сбросил штурвал и выдохнул. После этого он снял свой шлем. Под маской был мужчина лет тридцати, с едва заметным шрамом через левую щеку. Черные волосы и красные глаза, плюс щетина недельной давности. Когда повстанцы наконец смогли встретится, радости не было предела, особенно у Геры. Астродроид, который как будто был собран из разных частей, радостно крутил башкой с манипуляторами. — А кто тогда водит Призрака, раз Чоппер тут? — спросила она. — Меня больше интересует, кому я обязан, что он помог нам уйти. — сказал джедай. Рекс, стоящий неподалеку, внимательно осматривал команду Призрака. — Тот мандалорец нам помог. Ты бы видел, какие он трюки вытворяет со штурмовиками. Про полет я вообще молчу. — сказал Зеб. — Это я его позвала, решила, что можем не справится. — сказала Сабин. Наемник подошел к Кэнану и протянул джедаю руку. — Рекс Гран, мандалорец, наемник и авантюрист. — Кэнан Джарус, рыцарь-джедай, член Сопротивления, и учитель того мальца, — сказал он, пожав руку наемнику, при этом осматривая гостя. «От него исходит странная аура. Будто он что-то скрывает». — думал он. Тем временем гость перевел взгляд на Эзру. Его глаза скользнули по левой щеке мальчика. — Симпатичные шрамики. Где разжился? — Гранд-инквизитор оставил на память, когда я с ним вместе с Кэнаном дрался. Я тогда даже обучения толком пройти не успел. — ответил он, — А вы где свой шрам раздобыли, сэр? — С одним белоголовым имперцем территорию не поделили. Вот он меня и цапнул мечом. — Повезло тебе, Рекс. Не каждый может уйти от таких людей целым. Даже мандалорцы. — сказала Сабина. — Пойдем, нам надо еще встретится с тем, кто командует этим флотом. — сказала Гера. — Рекс, ты с нами? — А куда мне еще идти? Мандалорец взял шлем под мышку. Вся компания вышла в коридор, где их уже ждала охрана из Сопротивления, а когда дошла до «Призрака», в центре их ожидала голограмма мужчины в костюме и с бородкой. — Привет, старый друг. — обратился он к джедаю. — Что? Но мы виделись лишь пару минут, я даже имени вашего не помню. — сказал тот. — Перед тобой сенатор Бейл Органа. — сказала Гера. — А кто тогда пробил эту блокаду? — Члены других ячеек. Хотя, судя по всему, у вас не только мы помогали. — сказал он, посмотрев на мандолорца. Наёмник кивнул в знак приаетствия. — Я здесь чисто потому, что меня позвали, сенатор Органа. Ни больше, не меньше. — Не ожидал, что мы лишь ячейка. — сказал Эзра. — Как и я. — добавил Зеб. — Это нельзя было знать, иначе нас могли расколоть на допросе. Таков протокол. — говорила Гера. — Протокол изменили. — раздался женский голос с лестницы. Вниз спустилась торгута с двумя мечами на поясе. — Фалкрам? — Асока. — представилась она. — Меня зовут Асока Тано. — Асока Тано? Бывший рыцарь-джедай и ученица Энакина Скайуокера? — удивленно уточнил Рекс. Торгута удивленно посмотрела на наемника. Первый раз видит его, а он уже с ходу вывалил информацию о её бывших заслугах. Откуда? — Верно. С кем имею честь беседовать? Мы знакомы? — спросила она. — Рекс Гран, мандалорец-наемник. Мы встречались пару лет назад, когда ты была на Корусанте. Сложно забыть ту торгуту, которая вледеет двумя белыми мечами и которая с легкостью раскидала отряд из двадцати шиурмовиков. — Это правда?! — удивился Эрза. — Да, было дело. Я уже и забыть тебя успела. Ты со своим арсеналом совершил немало диверсий, даже успел бросить гранату во взлетающий истребитель, где она взорвалась аккурат у крыла. Мандалорцы испокон веков считаются лучшими воинами в галактике. — сказала Асока. — Это мне на свой счет принять или на счет всей расы? — улыбнулся Рекс. — И то и другое. — Это правильно, мы несгибаемы. — сказала Сабин. — Рекс, после того, что случилось, нет никаких гарантий, что империя оставит тебя в покое. Ты мог бы сильно помочь сопротивлению своими навыками, если хочешь. — предложила рыцарь-джедай. — Вы уверенны в этом? Хоть он и помог, но он наёмник. А они бегут к тем, у кого больше карман набит. — запротестовал Кэран. — Уважаемый, Империя объявила на меня охоту лет десять назад. Если бы я бежал только к тем, у кого тугие кошельки, то мои операции не шли бы в основном против Империи. — прохладным тоном заметил мандалорец. — Кэнан, у него не меньше причин подгадить имперцам, чем у нас. Тем более после того, что произошло сегодня. — сказала Асока. — Хорошо. — выдохнул джедай. — Пускай остается. — Ну вот и отлично! В нашем отряде пополнение в виде тяжелой мандалорской артиллерии! — громко радовался Зеб. Мандалорец хмыкнул. — И раз уж мы в Сопротивлении, то мне что-то подсказывает, что нам нужны пушки. И потяжелее. — И мы его украдем. Судя по полученной информаци от наших людей, через три дня рядом с Лотолом пролетает конвой, который переносит тяжёлое вооружение пехоты. — сказала Асока. — Я чувствую в ваших словах некий гнев. Это оружие как-то связано с вами? — спросил Кэнан. — Не только со мной, с тобой и Эзрой тоже. В качестве источника орудие использует кайбер-кристаллы. — А я знаю место в одном секторе галактики, где тонна оружия, но имперцы туда не суются. — добавил Рэкс. — И где же находится столь волшебное место? — спросил пацан. — Кажется, я догадываюсь, о чем он говорит. — сказала Сабин. — И о чем же я? — Ну… скорее всего, о какой-то забытой мандолорской нычке, где с давних времен лежат законсервированные пушки. — Хорошая идея, но нет. Есть здесь карта? — На корабле есть голокарта. И я надеюсь, что твое место действительно пригодно для нас. — сказала Асока, пропуская мандолорца вперед. На мостике Рэкс открыл карту и забил координаты. — Предупреждаю, место для жизни не особо пригодно. Для рядовых пилотов путь туда закрыт. — Мы тут не курорты используем, так что не привыкать. — сказала Гера, — И как называется это место? — Туда даже опытные пилоты не суются, Гера. Это место называется Пояс Смерти. Многие в комнате раскрыли рты от удивления. — Неудивительно, что туда даже Империя не летает. Там абсолютный хаос в виде астероидов, которые случайным образом телепортируются на короткие дистанции. — сказала Гера. — У меня есть небольшие шансы, ведь я могу предугадать, как лететь. Но… шансы всё равно слишком малы. — сказал джедай. — Лететь туда - самоубийство. — высказал свое мнение Зеб. — Не для меня. — взял слово мандалорец — Двенадцать лет назад я наткнулся на пустое место в самом центре этого поля, после этого я перетащил туда один имперский транспортник. Я едва прорвался в центр этого поля, где и основал свой оперативный штаб. После этих слов все присутствующие посмотрели на Рэкса как на самоубийцу. — Жить посреди самого опасного места в галактике, причем в самом эпицентре? Да ты ненормальный. — сказала Асока. — На это и расчет. — подал голос Эзра. — Никому в мире не прийдет в голову искать нас в таком опасном месте. А если и попробуют, то астероиды сыграют роль естественной защиты. Многие крейсера не смогли пройти даже периметр. А здесь самый центр. — Малец в корень зрит. Так вот. Суть в том, что за двенадцать лет я у Империи угнал немало истребителей и оружия. Все сложено там. Смекаете? — Если там целый флот, то игра стоит свеч. А если прибавить к этому и орудие, то лучше случая просто не найти. Такими предложениями не разбрасываются. — сказал Эзра. — Я с ним согласна. Попытаться стоит, и если у него вышло, то у нас тоже есть шансы. Главное, чтобы шли только лучшие пилоты. — говорила Гера. — Тут не только в навыке дело. Многие тупо испугаются лететь в такое место. — сказал Кэнан. — Поэтому лечу я и несколько добровольцев из лучших. Есть желающие? — Я лечу точно. Покорить Пояс Смерти, чем не подвиг. — сказала Гера. — Я с тобой. Пользу Силы не стоит недооценивать. — сказал джедай. — Я опрошу всех пилотов, может кто еще согласится. — добавила Асока. — Отлично. Если что, жду всех на борту своего корабля. Рэкс отдал честь и вышел.***
Прошло три часа, пока все летели к Поясу Смерти. И когда он показался на глаза, душа ушла у пилотов в пятки. Столь хаотическое место практически невозможно преодолеть. Тем временем, на борту корабля Рекса. — Плохие новости, никто не хочет рисковать так сильно. У пилотов на подкорке высечено, что туда лететь нельзя. — сказала Асока Рексу. — Их можно понять, твой случай скорее случайность, чем закономерность. Нужен хоть какой-то коридор. — говорила Гера. — В такой глуши о коридоре речи нет. — добавил джедай. — Здесь нет никакого коридора, — подвердил мандалорец — Тут нужна чистейшая импровизация. Я надеюсь, все пристегнулись? Рекс оглянулся на всех пассажиров. Никто не стал спорить и все зафиксировались как следует, надеясь на более-менее нормальный полет. Несмотря на условия. — Да прибудет с нами Сила. — одновременно сказали Эзра и Кэнан. — Надейтесь на лучшее, готовьтесь к худшему, — ухмыльнулся мандалорец. Он надавил на газ, летя прямо к астероидам. Уже на первых секундах пассажиры ощутили на себе, насколько тяжело летать в этом аду, иначе не назвать. Надо постоянно следить за астероидами, дабы не появлялись слишком близко. Именно так, точно предсказать невозможно. Камни перемещались во всех плоскостях, что добавляло сложности, и как рассказывали пилоты, даже полная остановка не даст гарантии на передышку. А некоторые слышали, что астероид может телепортироваться прямо в корабль. Надо было учитывать тот небольшой факт, что корабль летел с огромной скоростью, лихо заворачивая виражи и иногда уворачиваясь в последний момент. Сам мандалорец же слегка насвистывал под нос, демонстрируя расслабленность и не показывая внутреннюю напряженность. Вот снова, корабль ушел вниз, резко вбок, вправо, вверх, и все это в процессе движения на огромной скорости. — И почему я вспоминаю Скайрокера, когда ты так лихачишь?! — кричала Асока. — Не знаю! Ой! Перед кораблем из ниоткуда появился астероид, и корабль тут же рванул вниз, едва не столкнувшись с другим астероидом. — Это безумие! Надо быть на всю голову отбитым, чтобы здесь жить! — говорил Эзра. — А ты забыл, кто у нас пилот? — сказал Кэнан. — Меньше болтай, больше крепись! — крикнула Гера. — Я как бы тут и все слышу! — огрызнулся Рекс, — Помолчите! Осталась пара километров! На последнем рубеже началась полная какофония из кульбитов и трюков высшего пилотажа в исполнении мандалорца. Астероиды метались, как сумасшедшие. Чуть влево, чуть вправо, резко вверх, немного вперед, и так далее. В коне концов, корабль преодолел эту бурю. Корабль вылетел в пустое пространство. Вдали маячил огромный корабль явно не имперского происхождения. И не республиканского. Пилот повернул голову. — Ну что, все живы? — Физически, вполне. Но морально выгорели. — сказала Асока. — Это просто безумие. И ты через такое всегда проходишь в обе стороны. — констатировала факт Гера. — Я пытался почувствовать сквозь Силу перемещения астероидов. Это практически невозможно. — сказал джедай. — Я привык. Корабль устремился к ангару. — Фактически - перед вами самый защищенный комплекс в галактике. Отражатели, щиты всех видов, бластеры и бомбоотсеки, ангары, оружейные... и жилые комплексы, разумеется. — Карабаст. Здесь наверняка огромное количество количество истребителей за двенадцать то лет накопилось. — сказал парень. — Мы сорвали джекпот. Обучить пилотов, выдать им нужное оборудование, и они смогут так же пролетать это место. — сказала Асока. Корабль залетел в огромный ангар. — Добро пожаловать ко мне домой. Повстанцы вышли из корабля и чуть не потеряли челюсти. Это место было просто огромным, по многим меркам. — Здесь могут разместится практически все. И это только ангар, а что тут дальше? — говорила Гера. — Дальше… самая защищенная база. — добавила Асока. — Угу. И небольшое место, отведенное для тренировок джедаев. — Ты слышал? Сможем тренироваться, Кэнан. — радостно сказал пацан. — Ага. А откуда тут такое нашлось? Еще и у тебя? — спросил Кэнан. — Опять с подозрениями? Ну ладно, они оправданы. Я не раз путешествовал в места, где проходили битвы Войны Клонов с участием джедаев. Там и находил мечи. Я их чинил, приводил в порядок, и оставлял у себя. — Я бы сказал, что это оскорбление их памяти, но сейчас даже мало кто помнит о них. Кроме того, ты же их просто оставил а не продавал. — сказал джедай. — Хотела бы я посмотреть на эту… коллекцию. — сказала Асока. Эзра кивнул в знак тогою что тоже желает посмотреть. — Все верно. Только оставил у себя, и все. Нам направо. Команда завернула в большой зал через два часа. На стене висели различные световые мечи, всех видов и конструкций. — Вот это коллекция. — сказала Гера, смотря на рукоятки. Асока ходила между рядов, рассматривая мечи, будто искала что-то. И нашла. Меч с немного ребристой рукояткой и конусом без кончика. Она взяла его в руки и активировав, выпустила клинок синего цвета. — Магистр Пло-кун. — Верно. — подтвердил Рэкс — Это его клинок. Кстати, тут не только мечи джедаев. — Да ладно? — удивился Эзра и взял первый попавшийся клинок, и тот осветил зал красным светом. — Даже ситхские клинки. И здесь много разных клинков, хватит на маленькую армию. — сказал Кэнан. — В умелых руках это можно использовать, даже без владения силой. В конце концов, бойцы Сопротивления уже давно привыкли собирать оружия из всего подряд. — Ага. Кстати, Асока. Узнаешь этот клинок? Мандалорец взял меч и кинул его бывшему джедаю. Рукоять была изогнутой, а цвета были белыми и черным. — Это же… — еще один красный клинок включился в зале. — Меч Графа Дуку. Учитель так долго старался его поймать. — В каждом клинке сохранилась память а его владельце. А их тут несколько десятков. — сказал джедай, осматривая стенды. — Даже экспериментальные модели есть. — Гера взяла меч, похожий на шестиугольник, нажала на кнопку и из каждой грани вышел зеленый меч. — Осторожнее, Гера! Я себе чуть руку им не оттяпал. — предупредил пилота наемник, — Насколько я помню, Асока, Дуку в свое время оттяпал руку Энакину. Правую. Именно этим мечом. — Да. С тех пор он хотел отплатить ему тем же. — Асока выключила меч, и броском Силы вернула его на место в коллекции. — А это что за… древность? — Эзра смотрел на железный клинок с большим ранцем, скрепленные проводом. — Силовой меч. Самый первый вид светового меча, который стал таким, каким мы привыкли его видеть. В ранце был источник энергии, который питал клинок и покрывал его энергетическим покровом. Как и всегда, первые образцы были недолговечны и грубы. — объяснил Кэнан. — Угу. Ну что, пошли дальше? Вся компания вышла, а мандалорец оглянулся. В зале осталась торгута. Асока была потрясена. Столь много мечей в одном месте собрано таким человеком? Хотя, тут может быть простая случайность, ведь не редки случаи, когда простой разумный находил давно забытый меч. Но не было у неё на первом месте. Вопрос в том, почему он их собирал? Вариант с коллекцией конечно, правдоподобный, но откуда ему известен способ их ремонта? Ведь этому не обучают кого попало. А его знания о прошлом владельцев? Ладно просто их имена, но… как он узнал, что именно этим мечом Дуку отрубил руку Энакину, и именно правую? Внезапно ей на плечо легла рука в черной перчатке. Асока вздрогнула. — Шпилька, ты чего зависла? От этого она совсем потеряла сноровку и даже отпрыгнула подальше с помощью Силы. — Никто… не звал меня так уже давно. А на войне лишь Энакин так звал меня, даже клоны, с которыми я дружила не звали меня Шпилькой. — благо, остальные ушли, так что Асока не постеснялась достать свои мечи и приготовится. — Откуда ты знаешь столько подробностей? Можно многое списать на случайности или старые записи, но не это. — У меня свои источники. Что, будем драться? Рэкс стоял в расслабленной позе, однако в любую секунду он был готов атаковать. — Нет. — Асока убрала мечи на пояс. — Ты и так слишком много для нас сделал. Если не хочешь отвечать, заставлять не буду. Главное, чтобы ты не нанёс удар в спину. Рыцарь-джедай ушла из зала за остальными, оставив наёмника со своими мыслями. Мужчина расслабился и прислонился к стене. При помощи Силы он притянул себе меч Дуку, активировал его и начал вертеть его. И что ему теперь делать? Он слышал про подвиги Асоки Тано во время войны и после нее. Он знал, что судьба Скайуокера далась ей болезненно. Эх, была не была. Вся наша жизнь - один сплошной рисе. Он отключил меч и вернул его на место, выйдя из зала. Он отправился на поиски, и нашел. — Можно тебя на пару слов, Асока? — Ребят, можете меня пока подождать? Мне надо поговорить с Рексом. — сказала она повстанцам. — Хорошо, мы тут пока посмотрим. — сказала Гера. Джедай подошла к наёмнику. — Ну, чего хотел? — Не здесь. В другой комнате. — Ладно, веди, раз такой скрытный. — буркнула она и пошла следом за ним. Он отвел ее в другую комнату. Это было нечто вроде мастерской. На столе лежал собранный световой меч. — Здесь. — Ого. Какая… необычная модель. — сказала Асока, рассматривая меч. Но быстро вспомнила, что она здесь не за этим. — Давай, говори, что хотел. Только, сначала один вопрос. А где ты вот этот нашел? — спросила она, указав на меч. — Собрал. Сам. Так ведь поступают джедаи и ситхи, когда заканчиввют свое обучение? Рэкс протянул руку, и меч влетел ему в руку. Асока была просто в шоке от такого поворота. Всё встало на свои места. Безумные полеты, коллекция мечей, идеальные тайминги для бросков гранат и отстрела штурмовиков. Всё это можно получить долгими тренировками. Но Сила позволит овладеть всем в разы быстрее. — Так ты чувствителен к Силе. И кто же ты? Джедай или ситх? — рука легла на рукоять своего клинка. — Зависит от ситуации. Давай представим, что я ситх ради разнообразия. Он нажал на кнопку, и появился золотистый световой клинок. — Как скажешь. — Асока активировала свои клинки и встала в оборонительную стойку, ожидая удара. Мандалорец, который владеет Силой, крайне гремучая смесь и неизвестно, на что он способен. — Должен предупредить. Меткость и полеты я отрабатывал сам. Силу я использую в крайнем случае. Он поднял меч на уровень глаз и сделал резкий выпад. — Вот и проверим. И начался бой между мандалорцем и рыцарем-джедаем на световых мечах. По началу ни у кого не было преимущества, Асока делала сложные акробатические приемы, стараясь задеть соперника, но в процессе тот уходил в глухую оборону. Затем Рекс совершал точные и мощные выпады, полагаясь на свой опыт и физические возможности. Вскоре Асоке это надоело и она метнула в Рекса увесистый ящик, но тот был легко разрублен мечом. — Таое счастье, что этот ящик был пуст. Больше не кидай - они полны. Рекс сделал резки выпад и выбил один меч противницы. — Говоришь как человек с накопительным синдромом. — сказала она, скрестив свой второй меч с мечом Рекса. — Странная картина выходит. Ты явно не сам обучался ведению боя на мечах, но джедаи давно истреблены. Отсюда вопрос. Как ты научился? — Я нашел древние свитки джедаев и ситхов, плюс доработал некоторые приемы, так что... Взмах - и второй меч вылетел из рук, а около виска Асоки остановился меч. — И что мне с тобой делать? Убить или отпустить? Торгута сложила руки по швам и закрыла глаза. — Делай, что считаешь нужным, самоучка. Раздался привычный ей звук, и она открыла глаза. Клинок исчез. — Расслабься, Шпилька, я шучу. Только не забудь - ситхов всего двое бывает - учитель и ученик. Я ни тот и не другой. Волна спокойствия прошлась телу джедая. Давно она такого не испытывала. — Джедай-мандолорец. Такого даже во времена Старой Республики не было, а это несколько тысячелетий назад. Правильно говорил магистр Йода: «Пути Силы неисповедимы». — Джедаи не пользуются Темной стороной, Асока, а я ничем ради победы не брезгаю. Мир, Шпилька? Он протянул ей руку. — Мир, самоучка. — сказал она и пожала ему руку. — Как нибудь еще помахаемся? Мечи Асоки вскочили в руки мандалорцу, и тот протянул их джедаю. — Сочту за честь. Пойдем к остальным, а то отстали небось уже. — Хорошо, Шпилька, пойдем. И да, насчет синдрома накопительства - в ящиках взрывчатка. Мужчина открыл дверь и спрятал свой меч в складки одежды.***
Когда Рекс и Асока дошли до остальных, то нашли их в командном пункте. — Асока, это идеальное место. Отсюда просматривается весь периметр, а оборудования хватит с лихвой. Я даже не знаю, куда всё это девать. — сказала Гера. — Это одна из моих многочисленных нычек, Гера. — ответил ей Рэкс, — И все это ваше. — Поверить не могу. Да с таким флотом… и на штурм блокады… Империи придется раскошелится на новые истребители для своих войск. — Стоп. Многочисленных?! Хочешь сказать, что у тебя где-то есть еще такое же?! — удивился Кэнан. — Конечно. У меня их много. Например, у меня есть нычка на планете Джеонозис, под самым носом у Империи. Повстанцы не верили своим ушам. Большое количество тайников, прямо под носом врага, в таких местах, где искать либо бесполезно, либо опасно. И их у этого мандалорца много?! — И что? У тебя везде точно так же? — спросила Гера, распахнув руки — Не везде, но много где. Посмотрите, на каком месте по разыскиваемости стоит у Империи наёмник Ночная Тень. И награду за мою голову. И за шлем. Гера посмотрела по терминалу необходимую информацию о упомянутом наёмнике. И увиденное поразило её. Награда была просто запредельная - 2 миллиарда кредитов, плюс амнистия всех преступлений тому, кто предоставит доказательства смерти наёмника, вне зависимости от их тяжести. Империя не дает таких подарков за просто так. — С такой суммой и прилагаемым бонусом все контрабандисты галактики захотят тобой заняться, в том числе и Совет Хаттов. — сказала Асока. — А во времена Воины Клонов и того больше противников. — добавил Кэнан. — На меня в свое время покушались парочка-другая авантюристов Джаббы Хатта. — Ты не одинок. — сказала Асока, вспоминая былые деньки. — Именно. И стало с тех пор на два десятка авантюристов у Джаббы Хатта меньше... — протянул мандалорец, играясь с пистолетом. — Интересно, кто из них попортил тебе нервы больше всего? Лично я до сих пор помню Кэда Бейна, который как только не портил жизнь Ордену. — сказала рыцарь-джедай. — Мне запомнилась одна наемница. Она постоянно пыталась украсть мои заказы. — Насколько я помню, у наемников есть негласное правило - не воровать чужие заказы. — сказал Кэнан. — Далеко не все столь принципиальны. — добавила Гера. — Ей было абсолютно все равно. Два года она моталась за мной, а потом попыталась меня грохнуть на моем старом корабле. — Убить наемника его бывшим кораблем? Оригинально. — сказала тви’лек. — Смотрите, что я нашел! — крикнул Эзра, притащив один из ящиков. Кэнан вскрыл его силой, и увидел… — Не может быть. — джедай поднял небольшой темный слиток из множества таких-же. — Картозис. — М? — Наемник подошел к джедаю и его падавану. — Один их немногих металлов, что могут сопротивляться световому мечу? — уточнила Гера. Эзра ради любопытства включил свой меч и попытался проплавить слиток. Ни единой царапины. — И тут целый ящик этих слитков. Я никогда не видел так много картозиса в одном месте. — говорил джедай. — Грабанул прииски империи. Там остановили разработки - я шахту подорвал. Сенатор Органа может использовать этот прииск. И вновь повстанцы были поражены столь щедрому подарку судьбы. Даже флота было много. А потом были мечи, коотрые собирались годами. Теперь целый прииск с одним из прочнейших металлов в галактике, который может дать отпор световому мечу. — Ущипните меня. — попросила Асока, в ответ получив щипок от Эзры. — Ай! — Рекс. Мне не передать словами, как много ты для нас сделал. Это… даже слишком. — говорил Кэнан. — Берите все, что утащим. На Бенатаре много места. На том и порешили. Корабль был забит по завязку, а когда повстанцы принялись погружать другие, Рекс их тут же остановил, ибо они уже не имеют так много шансов на прорыв Пояса Смерти. В итоге урожай был таков: несколько ящиков с винтовками среднего и тяжелого класса, ящик с комплектами брони, обязательно провизия в огромных количествах, два ящика со взрывчаткой и один ящик с картозисными слитками. — Другое дело. Кстати, мне придется время от времени покидать вас. — предупредил команду мандалорец. — В принципе, мы не против, только… — Кэнан, не начинай опять свою пластинку о недоверии включать. — прервала джедая Асока. — Уж извини, годы сокрытия на всех отпечатываются по разному. Я вообще за меч не брался, пока не нашел у Эзры дар к Силе. — буркнул Кэнан. — Я буду идти работать - деньги нам тоже нужны. — Это верно. Одними пушками и гранатами сыт не будешь. — сказал парень. — А поскольку он наёмник, еще и очень известный, то заказов у него будет предостаточно. — добавила Асока. — Погрузка завершена, можем взлетать. — сказала Гера. — Может, вас усыпить? Нам придется обратно лететь через Пояс. — Еще чего, нам эту штуку вскоре самим пролетать, не вечно же на тебе летать. — воспротивилась Гера. — Мое дело предложить. Через час они вернулись на флагман. Экипажу было очень плохо. — Карабаст. Вы как там вообще выжили? — спросил Зеб, смотря на своих друзей. — С трудом. — ответили ему все, кроме Рекса. Тот довольно хмыкал. — Зато… у нас сорван джекпот. Там столько оружия, что хватит на собственную армию, и это только один схрон. — сказал джедай. — Сабин, позаботься о разгрузке, нам надо привести себя в порядок. — вяло сказала Асока. — Мой вам совет - сходите в туалет, проблюйтесь. Вам же легче будет. Наемник вернулся к себе на корабль. — Ей, ведро с болтами, что думаешь про них? «Раздражительно: самка расы тви’лек докапывалась до моего устройства, отчего пришлось припугнуть встроеным бластером. А еще они визжат на весь корабль, когда не могут удержаться на месте, что я могу о них думать после этого?!» — А мне они нравятся. Так что остаемся, приятель. Дроид застонал на бинарном, подъехал к стенке и начал бится "башкой" о нее.