Ученик мастера Рохана

Аларм хмуро рылся на книжных полках. Вокруг него играли в догонялки солнечные зайчики, гоняясь друг за другом по стенам и стеллажам, весело прыгая по всей комнате. А его самого засадили за книги! Нет, не то чтобы ему хотелось тоже поиграть – он ведь уже не маленький! Но прилететь в Стелларию и тут же быть отосланным в библиотеку… Это нечестно. В Розовой стране столько интересного, а ему – учиться, учиться и снова учиться. Это можно было и в Желтом дворце делать! Не глядя вниз, мальчик спрыгнул с приставной лестницы и нос к носу столкнулся с невысоким мужчиной в зеленом костюме. – Извините, – буркнул Аларм. – Я не хотел. – Ничего страшного, – отозвался незнакомец. – В следующий раз будьте осторожней. Вы, должно быть, воспитанник волшебницы Виллины? Пораженный, мальчик кивнул: – Ага. А откуда вы знаете? – Правительница Желтой страны крайне редко посещает нас, – улыбнулся тот. – Конечно, о ее визите, да еще в вашем сопровождении, сразу узнал весь город. Мальчик неловко переминался с ноги на ногу. Болтуны – они же потому и Болтуны, что любую мелочь могут приукрасить и раздуть… Хотя, оказывается, это жутко приятно, когда о тебе кто-то знает. – Вы, я вижу, интересуетесь историей? – продолжал незнакомец. – Молодых людей вашего возраста редко встретишь в этой части библиотеки. – Ну да, – Аларм на всякий случай не стал говорить, что без задания он бы сам сюда и не сунулся. – Мне просто надо было найти что-нибудь о постройке Изумрудного города. – Помочь? – доброжелательно предложил незнакомец. – Нет, – мотнул головой Аларм, потом спохватился и добавил: – Спасибо. Гудвин – он же был волшебник! Взял и создал город. Как Торн всю страну! Мужчина мягко улыбнулся: – Ну, о Торне я не могу судить. Но Гудвин был не только Ужасным, но и Великим. Он знал — то, что легко создать, легко и разрушить. Изумрудный город – это ведь куда больше, чем дворец и несколько сотен домов… – Еще крепостная стена, – невольно вырвалось у Аларма. – Разумеется, – легко согласился незнакомец. – Стена – это тоже очень важно. Однако я имел в виду немного другое. Изумрудный город еще молод, куда моложе Стелларии, но именно он – сердце Волшебной страны. Великий и Ужасный Гудвин создал не просто город, но истинный символ всего края Торна. В дни моей молодости, когда город еще только-только был построен, – даже тогда все мы уже понимали, что волшебник Гудвин и его город прославятся в веках… У Аларма округлились глаза. Этот человек знал самого Гудвина? Но он же совсем не выглядит стариком – ненамного старше Рохана, наверное, а Гудвин жил так давно! – А расскажите! Пожалуйста, – горячо попросил мальчик. – Ну, слушай… Рассказ растянулся больше чем на час. Аларм завороженно слушал, как собеседник красочно описывает тяжелое строительство, с восторгом внимал рассказам о Великом и Ужасном волшебнике. – А дальше? – нетерпеливо воскликнул он, когда мужчина закончил повествование о войнах, которые Гудвин вел с колдуньями Гингемой и Бастиндой. – Пожалуй, на сегодня хватит, – покачал головой тот. – Кроме того, мне уже пора, меня, к сожалению, ждут. – Извините, – у Аларма достало совести смутиться. – Спасибо! – Пожалуйста, – улыбнулся рассказчик. – Если захотите услышать продолжение – буду рад с вами поговорить завтра. До свидания, молодой человек, приятно было познакомиться. Он учтиво кивнул, дождался ответного поклона Аларма и направился к выходу. И тут мальчик сообразил, что не знает даже, кого ему искать завтра в этом огромном дворце. – Простите, а как вас зовут? Мужчина на мгновение обернулся: – Я Фарамант, Страж Ворот…