Рапунцель: Тайна Стальных гор

Оливер проводил очень много времени на тренировках, вообще кроме физической подготовки он был хорош ещё во многих вещах, например он достаточно хорошо разбирается в военном деле, несмотря на то, что Корона не устраивала войн и не участвовала в них, а другим королевствам не хотелось нападать на них. Все знали, что только одна королева способна уложить нескольких человек с помощью сковородки. Плюс на их стороне алхимия, люди и даже некоторые животные. Короче, страшно замышлять что-то против данного королевства. Тем не менее, гвардия всегда была на страже, а вместе с ними и принц. Сейчас он отрабатывал приёмы фехтования, затем стрельба из лука, а потом возможно ещё и из арбалета. Хотя, нет, сегодня он планировал закончить пораньше и поучаствовать в поиске сокровищ. Всё же, хоть в Неуловимом сурке Вэр отказалась быть его партнёром, но поиск сокровищ ей нравился самой, к тому же в этом году выходит так, что Рапунцель участвует вместе с Кэс, поскольку Ланс в этом году участвовать не смог, они с Кирой и Каталиной держались на островах, Юджин решил, что его партнёром станет Вэриан, который не то чтобы очень любил подобные вещи, но решил не отказывать своему почти что старшему брату, всё же они "Супер команда". Да и будем честны, за годы изоляции он успел соскучиться по таким праздникам. Ну, а Оливер, как уже было сказано, участвует вместе с Вэр. Часы на стене показали час дня, а значит у него осталось только полчаса, так что пора собираться. Опаздывать не хотелось, она этого не любила, а ругаться с ней в такой день уж совсем не хотелось.

***

Вэр было достаточно легко найти в толпе, т.к. она была единственным человеком, кто ходил в капюшоне в такой солнечный день. Её костюм химзащиты из нормальных времён превратился в более спортивный и удобный для того, чтобы незаметно перемещаться в толпе, но о прежней жизни напоминал тот самый рюкзак, который она брала в их горное приключение. - Привет, готова победить? Она слегка вздрогнула, потому что застряла где-то в своих мыслях и не услышала как к ней подошёл парень. - Ну, как тебе сказать? Против нас играет две блестящие команды и десять среднячковых. Так что нам не стоит расслабляться. Иначе потеряем приз, а я не хочу ударить в грязь лицом перед родителями. Мне хватило того забега в лес. -Что? Она небрежно махнула рукой. -Да так, не бери в голову. Просто, весёлый семейный выходной. Знакомилась со вторым дедушкой, он чуть не пришиб моего отца, но потом все помирились. Откуда-то раздался свист, который означал, что участникам пора становиться на изготовную. Перед ними стоял Найджел, а за его спиной располагалась карта, которую опытные участники уже заранее начали запоминать. В этом и была главная суть состязания, если страдаешь топографическим кретинизмом, то победы не жди, максимум весёлого забега с загадками. - Перед началом соревнования я хочу ещё раз напомнить участникам правила. Запрещено: копировать карту, мешать остальным участникам, преграждать путь. Побеждает тот, кто первым доберётся до сокровищ. В этом году вам предстоит пройти лабиринт Деманитуса, выбраться из него и найти своё сокровище. Будьте осторожны и удачи всем. Прозвучал выстрел и все побежали к карте, но некоторые, особенно понадеянные на свою память, сразу побежали на поиски. - Ты всё запомнила? - Да, можем бежать. Мам, пап, кому-то из вас прекрасно пойдёт второе место. - Даже не надейся, звёздочка. Вэр усмехнулась и они с Оливером побежали в сторону леса. - Итак, как нам дойти до лабиринта? Вместо ответа Вэр прибавила ходу, так что Оливер просто побежал за ней. И вот они добежали до стены лабиринта, конечно, это был не лабиринт Деманитуса, а лишь его упрощённая копия, но от этого он не был менее сложным. Внутри лабиринта их ждало много ловушек и загадок, но только есть одна проблема, в лабиринте был только выход, но не было входа. - И, что нам делать? Вэр оглянулась по сторонам и её волосы под капюшоном начали светиться. Земля под ними задрожала и они поднялись наверх с помощью чёрного камня. Как только они ступили на стену, камень моментально ушёл обратно под землю. - Круто, но разве это не жульничество? - В правилах не сказано, что люди с силами Лунного камня не могут использовать свои способности, чтобы проходить над стенами, я почти уверена, что если бы у твоей мамы сейчас было двадцать метров непробиваемых волос, то она бы ими воспользовалась, чтобы перелезть. Так что, давай быстрее. Она побежала вниз по появляющимся из земли чёрным камням. При том она делала это достаточно легко, в отличии от первого раза в горах. Видимо тренировки давали о себе знать. После своего возвращения Кэс взялась за обучение дочери тому, что она сама знала об использовании чёрных камней. Вэр помнила главное правило - контроль. Она знала, что страх может вызвать красные камни, но что насчёт других эмоций? Даже в записях Деманитуса не было ничего подобного. Поэтому контроль был всем для неё. Как только Оливер спустился за ней, эти камни тоже ушли под землю. - У тебя уже неплохо выходит. - Спасибо, я тренировалась, хотя если бы родители так... не скучали друг по другу за восемнадцать лет, то у меня вышло бы лучше. Не удивлюсь, если в конце года мама заявит, что у меня будет младшая сестра или брат, а может и оба сразу. Ладно, пошли быстрее, нам ещё выиграть надо. Вэр пошла дальше по пути, где перед ними появилась первая загадка. Оливер посмотрел на табличку и начал читать: - «Кто видит свет, тот не видит тьмы, но тот, кто видит оба может открыть правду». Бред какой-то. - Но вполне в духе Деманитуса. Есть идеи? Они стояли и думали над загадкой, а где-то там к ним уже подбирались их противники. Юджину и Вэриану удалось обогнать Кэс и Рапс, но теперь они думали над тем, как им пересечь стену и проникнуть внутрь. - Слушай, а мы разве не можем просто обойти этот лабиринт? Юджин прекрасно помнил, чем закончилось его последнее приключение в лабиринте с похожим названием и ему не хотелось, чтобы эта история повторилась. - Можем, если ты хочешь прийти последними. У меня есть идея, но достаточно сложная, в общем, сначала надо забраться на то дерево, перепрыгнуть на эту ветку, будем надеяться, что на стене есть выступы, чтобы можно было зацепить за этот выступ верёвку и пройти по стене оставшуюся часть. - Либо... Юджин достал из своей сумки стрелы. - Думаешь, мы сможем так забраться наверх? Тебе не кажется, что они не выдержат нашего веса? - Я тебя умоляю, когда мы с красоткой убегали от банды её отца, которые охотились за тем Грапфрифтом, который ты попросил принести... На этом месте Фицерберт остановился и посмотрел на Вэриана, который не то чтобы очень любил вспоминать о тех временах. К тому же, он не так давно отделался от отца Кэс, который только и делал, что припоминал ему грешки прошлого, когда рядом не было его дочери. - Так вот... мы укрылись от них в башне Готэль и они забрались к нам по стенам, используя стрелы. А те парни были поувесистей тебя и меня. Особенно тебя. Вэр взял у Юджина две стрелы и смотрел как лучше их втыкать в стену, чтобы иметь возможность их вытащить и не сломать. - Сейчас я даже не могу с тобой поспорить. Недавно я был слишком занят в лаборатории, Кэс говорила, что я тогда не высплюсь, короче, она подняла меня и унесла. Нет, я знал, что она очень сильная, но не настолько же. В смысле, она же такая тонкая и хрупкая... Юджин усмехнулся над последним на что Вэриан кинул в него маленький камешек. Они начали забираться вверх и Вэру это давалось не намного сложнее, чем Юджину, он всё-таки кучу лет выживал в горах с кучей злых зверей и других опасностей. Тут хочешь не хочешь, а физической подготовкой заняться придётся. - Я вообще до сих пор не могу поверить в то, что вы вместе. Просто, Кэс, несмотря на мои шутки, обладает горящим сердцем, она привыкла всё решать кулаками, ты же расчётливый, продуманный, а ещё стараешься не злиться и не конфликтовать лишний раз с людьми. К тому же, она мне как надоедливая сестра, а ты как младший брат-заучка. И тут оказывается, что твоя дочь всё это время была и её дочерью тоже. Иногда я просто в шоке от этого мира. Они забрались на стену и спрыгнули вниз, где-то уже были слышны споры Вэр и Оливера. - На самом деле, я думал передвинуть наши с ней отношения на новый уровень. И это никак не связано с угрозами её отца. Тут он не соврал, он действительно пришёл к этому решению без этого, просто старый капитан не знал об этом. Вэриан снял рюкзак и начал в нём что-то искать, а потом почти с самого дна достал маленькую коробочку и открыл её. Внутри лежало кольцо с неплохим таким камешком. - Это редкий голубой алмаз, я нашёл его несколько лет назад, когда исследовал вулканы на юге. Они очень редкие, чтобы добыть хотя бы один такой камень, надо опуститься в жерло спящего вулкана, готового вот-вот проснуться, только тогда с помощью сильного нагрева и высокого давления образуются эти камни. Как думаешь, она оценит? - Хочешь сделать Кэс предложение? С таким кольцом? Парень, если бы я не был женат, то даже я согласился бы выйти за тебя. Воровской мозг Юджина сразу начал подсчитывать примерную цену этого кольца и в итоге там вышла вполне неплохая сумма, продай такое украшение и тебе не придётся работать ещё несколько десятков лет. Интересно, он в полной мере осознавал насколько это дорогой подарок? Даже его кольцо для Рапс было дешевле. - Если вам нужно организовать романтику, то я к вашим услугам. Всё будет в лучшем виде. Я в этом спец, уж поверь. - Спасибо, но я думаю, что мы обойдёмся без этого. Вэриан убрал коробочку обратно в рюкзак, убедившись, что она не откроется и кольцу ничего не угрожает, он снова надел рюкзак и они с Юджином пошли на крики детей. -... нет, Оливер. Это не фонарь. Это должно быть что-то более сложное. Я знаю! Это шифр и нам надо найти дешифратор. Я почти уверена, что это шифр Фауста, хотя возможно это буквенно числовой шифр или Древнеминойский. Мне нужно время. Вэр еле сдерживалась, чтобы не разбить чёртову стену чёрными камнями, но понимала, что тогда это точно будет считаться жульничеством. - Надо же, кто-то завис на втором испытании. А говорили, что придут самыми первыми. - Ха-ха, будто вы сможете это решить. Без обид, пап, но эта загадка кажется нерешаемой. Это невозможно. К ним подобрались Рапунцель и Кэс. - О, загадка! Обожаю их. Рапунцель быстро пробежала глазами по тексту, а затем закрыла один глаз ладонью. - Ну, конечно. Попробуйте также. Все сделали как она, оказалось, что таким образом на стене появлялась стрелка, указывающая на камень и эту стрелку можно увидеть только одним глазом, вот такая оптическая иллюзия. Вэр не могла поверить своим глазам. - Серьёзно? Я чувствую себя опозоренной. Пока Вэр мысленно била себя за то, что она не могла догадаться до этого, Кэс подошла к камню и нажала на него, в стене открылся проход и они побежали туда, сразу же после этого проход закрылся. Внутри был настоящий лабиринт с множеством проходов. В этом лабиринте какой-то бы путь ты не выбрал, ты скорее всего дойдёшь до конца, вот только каждый из этих путей отличался сложностью. В каких-то были загадки, в каких-то ничего, а в каких-то ты можешь столкнуться со своими страхами. Теперь три обычные команды снова превратились в три вражеские команды. - Так, я не знаю как вы, а мы идём туда. За мной, Оливер. Она пошла в левый проход и потянула за собой парня, не давая ему возможности высказаться. А он и не был особо против. - Ладно, тогда вы с Вэрианом идём туда. И вторая парочка исчезла в центральном проходе. Девочки пошли в правый. - Так на чём мы остановились? Рапунцель видела в этом соревновании отличную возможность провести время со своей подругой. Победа не была ей особо важна, она из тех людей, кто ценит сам процесс игры. Что может быть лучше дружеского соревнования в виде охоты за сокровищами? - Понимаешь, Вэрианна, она вроде похожа на меня, но она всегда предпочитает проводить больше времени с Вэрианом. Я не знаю, как заинтересовать её, она хорошо ко мне относится, но это больше похоже на формальное уважение, чем на любовь дочери. Мы вместе тренируемся, я рассказываю ей про чёрные камни, но стоит появиться ему, как она готова всё бросить и умчаться с ним исследовать что-то за городом. И честно, я не могу винить её в этом. Вэриан хотя бы был в её жизни, меня же с ней почти не было. Честно, я несколько раз ловила себя на том, что возможно я тогда поступила ничем не лучше, чем моя мать. Ага, на этом моменте у нас снова песня. На этот раз о том, что у Кэс плохо получается налаживать отношения с Вэр, хотя она пытается. Рапунцель пытается оптимистично её настроить, но ей удаётся это сделать с трудом - Послушай, Кэс. У тебя получится сблизиться с ней, найдите что-то общее, кроме чёрных камней. Она оттаит, поверь. И ты поступила так, как поступила, она не винит тебя за это. Кассандра, как и Вэриан, не любила вспоминать о прошлом, в принципе это послужило началом их отношений. Они просто говорили, обсуждали проблемы, которые могут возникать после перехода на новую сторону, потом их темы уходили от этого всё дальше и дальше. Вскоре у них появилось куда больше общих тем, у них появилось их настоящее, где не было места печалям прошлого. Это настоящее она очень ценила. - Не знаю. Возможно.

***

В лабиринте становилось всё темнее и темнее. - Вэр, нам видимо надо как-то осветить путь, если мы не хотим заблудиться или врезаться во что-нибудь. На это девушка сняла капюшон и проход озарился тусклым холодно-голубым светом. Вообще, она прекрасно бы справилась и без света, Лунный камень также давал способность видеть в темноте, не так хорошо, как обычные люди видят на солнечном свете, но этого вполне хватало. Всё же Луна лучше всего видна ночью, когда темно. Но она решила пойти навстречу Олли. - Я не думаю, что этого хватит. Её свет еле-еле позволял ему увидеть очертания её лица, куда там до стен, пола или поворотов. - Недавно я заметила, что они горят ярче, когда я просто пою, а не призываю камни. Так что я придумала своё собственное заклинание, а то петь колыбельную - это не так круто и не загадочно. Она выдохнула и закрыла глаза. - Лунный свет во тьме Облик измени Путь мой озари И огни зажги Огни зажги Пока она пела её волосы начали светиться и теперь в проходе было достаточно светло, чтобы они могли идти дальше. - Над стихами ещё надо поработать, а так мне даже начинают нравиться мои способности. Больше не надо таскать с собой кучу склянок с растворами для фонариков. А теперь - спела песню и у тебя бесконечный фонарь. Пошли, иначе они нас обгонят. Они шли дальше, Вэр шла впереди, точнее, она почти бежала, настолько хотелось победить. - Можешь идти медленнее? Куда ты так торопишься? - Эм, за победой. Понимаешь, я обязана это сделать. Я не видела папу столько лет, маму вообще всю жизнь и сейчас у меня есть отличный шанс показать им на что я способна. Меня до сих пор коробит от того, что я высказала папе все свои страхи в первый же час нашего воссоединения. Моя мама вообще супер воительница, одна из самых сильных и смелых женщин Короны. Я не могу ударить в грязь лицом и так уже опозорилась с чёртовой загадкой и с лесом. И это они даже не знают всего, что я делала в своей жизни. Из-за того, что у неё начали расшатываться нервы, её волосы начали светиться ярче и теперь она больше засвечивала всё вокруг. При этом она продолжала разгонять про то, почему она должна выиграть. - Вэр? Вэр! Остановись, я ничего не вижу! Он слегка дёрнул её за руку, вырывая из этих мыслей, и тогда свет вернулся к норме. - Это у тебя теперь всегда так? Было видно, что она не очень сильно успокоилась. Это выдавали её маленькие нервные смешки. - Ну, несколько дней назад мне приснился кошмар и я призвала «парочку» камней. Свечение прилагается. Вообще удивительно, что я не задела другие дома, но я тогда сильно напугалась, но не так сильно, чтобы призвать красные камни. Мама сказала, что надо больше тренироваться, чтобы подчинить себе камень и чтобы такого больше не случалось. С силой цветка всё намного проще, он не несёт в себе опасности, а вот камень... с ним надо быть осторожнее. Одно неловкое движение и я могу уничтожить всё королевство. - То есть, он не полностью твой? Они зашли за очередной поворот. - Во мне часть силы Луны и часть силы Солнца, они не всегда в ладах друг с другом, а страдаю я. Но пока я вроде жива. Папа говорил, что Лунный опал, спасший меня, был расколот, он так и не смог найти вторую часть, но и половины силы хватило для того, чтобы не дать мне умереть. Вэр снова нервно усмехнулась и пошла вперёд. Из-за последнего Олли снова вспомнил про то предсказание. И похоже, что сейчас было не время, чтобы говорить ей о нём. Она и так была на взводе и это усугубило бы ситуацию. Оливеру ещё хотелось сохранить себе зрение. Впереди их ждала новая развилка и ещё одна табличка. - Тут новая загадка. «Ты свет погаси и веру свою зажги. Тот, кто не слеп, тот заметит свет». В прошлый раз я не справилась, но теперь я точно разгадаю эту загадку. Мне лишь нужно немного времени. - Знаешь, твоя проблема в том, что ты копаешь слишком глубоко. Я понимаю, что ты крута во всём этом, но сейчас нужно подумать в обратную сторону. Понимаешь? Мысли проще. В этот момент Вэри ненадолго зависла из-за чего её волосы стали потухать, а на стенах стали проявляться какие-то тонкие линии. - Смотри! Вэр, тебе надо выключить своё свечение и тогда мы найдём выход. В этот раз она доверилась ему и свет потух, а вместо него на стенах появились полосы, которые шли в один из новых проходов. - Это подсказка. Вперёд, пока они не потухли.

***

Тем временем Вэриан с Юджином пробирались через полотна паутины. - Молодец, Юджин. Забавно, но это говорил сам Юджин. Вэриану вообще было плевать на паутину и пауков, он и не такое в горах видел. Вместо того, чтобы волноваться он что-то записывал в свой блокнот, пока впереди идущий Юджин разгребал паутину. - Слушай, ты прямо как Рапунцель. Она тоже постоянно что-то пишет в своём дневнике. - О, просто мне сейчас резко пришла в голову одна идея и я решил записать это на всякий случай. Это касается сил Вэр, кстати, забавно, но идея принца с маской для сна действительно сработала, только потом возникла новая проблема. Ещё до моей экспедиции у неё были проблемы со сном - кошмары. Недавно она во сне вызвала волну из чёрных камней, что у неё не получается делать на тренировках. Это аномально хотя бы потому, что Кэс говорит, что с ней такого не было... - Ты вообще уверен, что она спит? Вэриан громко кашлянул, показывая, что не оценил шутку в адрес Кэс и продолжил свои рассуждения. - Возможно это связано с расколом, но как бы я не старался найти зацепку на то, где находится вторая часть камня - всё бестолку. Юджин отбросил в сторону очередную паутину, кусочек которой упал на блокнот Вэра, но он безмятежно скинул её на пол и пошёл дальше. - А что Вэр? В смысле, как она реагирует? - Она не хочет говорить об этом, постоянно придумывает оправдания якобы ей надо срочно куда-то ехать. Складывается ощущение, будто она пытается убежать от этого. На самом деле, я понимаю её, всё-таки из-за камня произошло много бед, плюс она всё ещё не забыла твоё высказывание про то, что она потенциальная злодейка. На последнее он сделал особенный акцент, не скрывая, что он воспринимал то высказывание и на свой счёт тоже. Да и в принципе это было весьма оскорбительно по отношению к их семье. Единственная причина, почему Вэриан после этого сам не перестал общаться с Юджином - это то, что он уже сотню раз извинился за это и пускай неприятный осадочек ещё оставался, они более менее замяли эту тему. - Погоди, ты сказал про тренировки? - Ей надо научиться контролировать это, иначе её кто-нибудь напугает и она случайно расколет остров пополам. Из его увлечённости записями его вырвал смех Юджина. - Тебе определённо надо побольше узнать её. Как-то раз Оливер устроил ей вечеринку сюрприз на День Рождения и она кинула в него липкую ловушку, потому что подумала, что на неё напали. Сейчас она вообще не устраивает вечеринки, потому что почти не празднует свои Дни Рождения. Говорит, что это просто очередной день из её жизни означающий, что закончился очередной год её жизни. Ты не думал сводить её к психологу? Потому что она меня немного пугает. Хотя, с такой-то м... Вэриан снова громко кашлянул и Юджин замолчал. Да, теперь ему будет ещё сложнее подшучивать над Кэс. С другой стороны, он же любя, в смысле, Кэс и правда ему как сестра и шутил он над ней исходя из этого чувства. Серьёзно, над кем из нас в детстве, да и потом, не смеялся старший брат? И часто они делают это не со зла, а потому что им просто весело наблюдать над реакцией. А если шутка заходила слишком далеко, то извинялись за это. Так и Юджин, он чётко знал какую границу в его шутках ему переступать не стоит, но Вэриан отодвинул эту границу ещё чуть-чуть, ограничивая список вещей для шуток. Из этого можно сделать только один вывод: не стоит так шутить при нём, но можно при Кэс, ей наоборот нравились их перепалки с Фицербертом. Вэр же воспринимал подобные шутки близко к сердцу и потому не любил подобного, помимо этого он ещё и ненавидел ссориться с кем-либо. В общем, набор противоречий. Прекрасно сочетается с его именем. - Кхм, я это к тому, что она сама по себе нервная и возможно вместо того, чтобы пытаться научить её сдержанности, вам стоит научить её использовать свои эмоции во благо. Из той же истории с вечеринкой можно сделать вывод о её реакции, она быстро соображает, а лишние мысли могут замедлять. Я конечно не знаю, как работают эти ваши камни, но я знаю обладателей этих сил. Около не приводят ни к чему хорошему. - Я подумаю над этим.

***

По сравнению с первыми двумя путями, путь Кэс и Рапс был ужасно простым и даже скучным. Зато, их ничего не отвлекало от разговоров. - Кстати, я вчера в очередной раз разложила вещи Вэриана, он постоянно разбрасывает их по всему дому, что странно, учитывая, что в лаборатории у него зачастую достаточно чисто. В общем, я положила его сумку в шкаф, она через какое-то время упала, потому что оказалось, что на том месте спит Рудигер. Этот енот просто взял и скинул её. Содержимое сумки рассыпалось и я увидела там коробочку с кольцом. После этого раздался радостный визг Рапунцель, которая снова кинулась обнимать подругу. - Неужели он хочет сделать тебе предложение? Это так здорово и Вэри будет счастлива. А вдруг он сделает его сегодня после соревнований? Нам надо быстрее спешить, чтобы оказаться там первее. Только представь, они с джином придут к финишу, там стоим мы с тобой, ты выходишь вперёд к нему, тут он садится на одно колено, говорит: "Ты выйдешь за меня?", салют и ты говоришь ему "Да". Ты же скажешь ему "Да"? - Ну, я много думала над этим и мне кажется, что я готова ему это сказать. - Кэс, у вас общий ребёнок. Куда уж серьёзнее? - Я знаю и люблю её, и его тоже люблю. Поэтому так долго и думала о том, что не смогу быть для них семьёй. Но они приняли меня и ты приняла. Я снова могу назвать Корону своим домом и закрепиться здесь. - У вас замечательная семья. Кстати, о нас. Я же буду твоей подружкой невесты? - Конечно. Рапунцель счастливая схватила подругу за правую руку и они побежали по коридорам. Параллельно она рассказывала о том, в какое время года лучше провести свадьбу, какие цветы лучше подойдут Кэс, посоветовала швею, которая шила платье Рапс. И ещё много всяких советов вплоть до закусок. Она даже не подозревала, что у Кассандры и Вэриана есть одно общее мнение насчёт свадьбы: она не должна быть слишком пафосной и шумной. Им бы хватило простой церемонии в кругу близких, нечто простое и уютное, чтобы всем было комфортно.

***

Оливер и Вэр выбежали в новое помещение с кучей проходов, на этом месте полосы закончились и теперь они снова не знали куда им уйти. Внезапно из одного из проходов вышли Кэс и Рапс, а потом и Юджин с Вэрианом покрытые паутиной. На голове у Юджина сидел паук, о котором он и не подозревал, пока не услышал смех Кассандры. - Что? - Хорошая шляпка, Фицерберт. Юджин дотронулся до головы и поняв, что на нём сидит паук, быстро скинул его на пол. Правда, паук не смог далеко убежать, потому что его тут же поймал Оливер. - Пап, ты его напугал. - Олли, отпусти его, вдруг он ядовитый. А лучше прибей. Оливер поднёс паука к лицу Вэр и та сморщилась от отвращения. В своей лаборатории она в своё время вытравила всю подобную нечисть, потому что просто ненавидела их. Это не было связано со страхом, она просто считала насекомых и членистоногих мерзкими. - Убери это, пока я не достала отраву. А вообще, нам пора, была рада видеть вас всех, но нам пора побеждать. Да Оливер? Она оглядела проходы и опять схватив принца за локоть побежала в один из них, но потом под ними вырос чёрный камень и они уже поехали на нём. - А она похоже серьёзно настроена. - Конечно, и вам, мальчики, стоит за ней поторопиться, если хотите оказаться на третьем месте. Команда девочек быстрее побежала по другому коридору и теперь Вэриан с Юджином пошли последними в другой тоннель.

***

Камень, на котором ехали Оливер и Вэр начал разгоняться всё сильнее и сильнее, что стало пугать парня. - Вэр, может нам стоит замедлиться? Вэр? Вэр, ты меня слышишь?! Он дёрнул её за руку, вырывая из концентрации после чего камень исчез и они упали. Вэр немного проехалась по земле. - Вэри? Девушка приподнялась и поморщилась от боли. Её кофта была разорвана на локте, кожа на этом месте была содрана, оттуда шла кровь. Оливер отделался парочкой ушибов и быстро подбежал к девушке. - Ты в норме? Ну, кроме локтя. Он помог ей подняться, но после этого она оттолкнула его и снова чуть не упав облокотилась о стену. - Чёрт, вот зачем тебе понадобилось это делать? У меня теперь что-то с ногой, болит адски. Оливер снова подошёл к ней, но девушка вытянула здоровую руку, чтобы он держался от неё на расстоянии. - Хватит с меня. Она похромала дальше по коридору, по прежнему держась за стену. Почему-то она не использовала силу солнца, чтобы исцелить себя, а просто шла превозмогая боль. Какое-то время Оливер просто шёл рядом, но потом всё-таки не выдержал. - Может я всё же помогу тебе? Я правда не думал, что так выйдет, Вэр. Так мы сможем идти быстрее. Она остановилась и хмуро посмотрела на принца. - Ладно, но я всё равно злюсь на тебя. Вэр подняла правую руку и Олли оказался под ней, затем он аккуратно приподнял её и понёс по коридору. Каждый раз, когда её волосы касались его одежды или кожи он чувствовал не самые приятные ощущения, будто к нему прикладывали раскалённую железяку. При этом на нём не оставалось каких-либо следов. - Значит, твои волосы не разрушают всё, чего касаются? - Ну, я же хожу в капюшоне. На самом деле это странно, на что-то они действуют, на что-то нет. Например моя мама спокойно может к ним прикасаться, особенно правой рукой, а вот папа чувствует холод, будто прикасается к куску льда. Я ничего не чувствую и спокойно могу их трогать, поправлять и всё такое, но не могу убрать их. У меня уже закончились варианты материалов, такое ощущение, что они просто не хотят, чтобы я сковывала их лентой. В общем, мои силы в какой-то степени живут отдельно от меня. Вэр говорила спокойно, будто уже и не злилась на него за ту выходку, на самом деле, она просто подавляла свою злость, чтобы окончательно не потерять контроль над камнем. И так боль отнимала большую часть концентрации и держать всё в своих руках было сложновато, на лбу выступал пот, она чувствовала как сильно камень хочет свободы, он кричал ей об этом, но она не могла довериться этой силе и просто выпустить. От этого зависело слишком многое. Она ещё раз глянула на свою ногу и постаралась качнуть ею, вроде ничего не сломано, уже хорошо. Но стоило ей попробовать пошевелить стопой, как лодыжку, а потом и всю ногу пронзила острая боль. - Будем надеяться, что я её просто подвернула и скоро это пройдёт. - Может нам стоит сдаться и отвести тебя к доктору? Она посмотрела на него так, будто он сказал, что алхимия - это просто ответвление магии. Да, они с Вэрианом по прежнему отстаивали идею того, что магия и алхимия никак друг с другом не связаны. - Нет! Мы дойдём до конца и выиграем в чёртовом поиске клада, иначе все эти страдания будут напрасными.

***

В этот раз Юджину с Вэрианом повезло и в их тоннеле не оказалось паутины и пауков. - В этот раз моя смекалка нас не подвела. Итак, на чём мы остановились? Кассандра и Вэри. - Да, я тут кое над чем подумал... ты же поддерживаешь связь со своим отцом? Юджин не совсем понял к чему этот вопрос, но кивнул в знак согласия. Вообще его отец очень часто писал им с Рапунцель, обычно всё сводилось к тому, что он очень сильно хочет приехать, но не может, не на кого оставить королевство. Эти разговоры продолжались уже давно. Тёмному Королевству нужен наследник, но Оливер не сможет править сразу в двух королевствах, а объединить их не выходит. Им с Рапунцель нужно обзавестись вторым ребёнком, но это оказалось сложнее, чем с первым. - Можешь попросить его об одной услуге? Я давно хотел изучить древнюю библиотеку Тёмного Королевства, там должно быть много полезной информации о камне. Вэр всё ещё настаивает на том, что мы должны найти способ избавить её от этих способностей. Думаю, что там должно быть хоть что-то. Я лишь прошу у твоего отца разрешение на посещение этой библиотеки с возможностью исследовать парочку документов и других рукописей. - Я напишу ему, как только вернёмся в замок, но не думаю, что он будет против, учитывая как сильно ты помог им... восемнадцать лет назад. Я так и знал, что Вэр у тебя появилась где-то в этот период. И мой отец об этом молчал? Человек, который говорит свои мысли вслух скрыл от меня тайну? - Нет, он не знал. Я честно помогал ему в развитии научного прогресса, но не делился своими личными мотивами для визита, а он и не спрашивал. Потом Вэри появилась на свет, мы с Кэс немного пожили как полноценная семья, но мне пришлось вернуться в Корону, поэтому я забрал с собой дочь и улетел, а Кэсси отправилась своей дорогой. - Погоди, то есть ты воспользовался поездкой, чтобы скрыть от нас правду? Вэриан ничего на это не ответил, потому что не видел смысла в том чтобы опровергать его мысль или подтверждать. Всё и без того было понятно. Другого Юджин и не ждал, а потому быстро смирился с тем, что ответа ему не видать. - Планируешь поехать туда один? Алхимик пожал плечами и слегка усмехнулся от этого вопроса. - Зная моих девочек, они просто не дадут мне шанса уехать без них. Они не позволят мне снова исчезнуть ещё на двенадцать лет. К тому же, это может стать хорошим поводом для них, чтобы сблизиться. Кэс может научить её нескольким приёмам, мы можем устроить вечер страшилок у костра. Хотя, скорее всего нам придётся лететь на воздушном шаре. Он слегка поёжился, но предпочёл быстро отмести мысли о высоте, чтобы не пугать себя без причины. - В общем, ты хочешь превратить это в семейный поход. Это хорошая идея, я каждый год езжу с Олли в лес на пару дней, мы там ведём дикий образ жизни и всё такое. Помогает разрядиться. Но вообще меня радует тот факт, что мне есть кому передать мои секреты успешного вора... Вэриан слегка приподнял бровь. Вроде принцу не особо нужны такие навыки, он ещё понимал искусство военного дела и стратегии. Всё же он относился к числу реалистов и потому понимал, что Рапунцель не всегда сможет предотвращать войны, а потому Корона должна быть готова защищать себя. - Что? А вдруг он попадёт в ситуацию, где ему понадобится взломать замок? Ну, вот мало ли, в жизни всякое бывает. Знаешь сколько раз мне это помогало даже после того, как я перестал воровать? К тому же, чтобы удачно ловить воров нужно думать как вор, а для этого нужно уметь всё то, что умеет вор и знать все воровские секреты. Я делаю из него продуманного короля. Вэриан прыснул, просто ему часто приходилось слушать недовольство Вэри из-за Оливера и пока у него складывалось впечатление, что этот парень определённо сильный и храбрый, но не самый умный, конечно, его не назовёшь тупым, но всё же он не был умником. Хотя было в этом парне что-то, что не давало алхимику покоя, дело в том, что Оливер казался ему каким-то наигранным и не совсем настоящим. Примерно также себя вёл сам Вэриан, когда говорил, что ему важна судьба Короны во время кражи Золотого цветка. Как говорится: «Рыбак рыбака». Тем не менее Вэр пытался убедить себя в том, что он просто параноит из-за того, что Олли явно неровно дышит к его дочери. Любого отца начинают волновать подобные вещи и потому он начинает искать в этом парне какой-то подвох. Тем не менее, пока его что-то настораживало в нём.

***

Кэс и Рапунцель попали в узкий коридор, где постоянно были сплошные повороты, в какой-то момент уже начало казаться, что они просто ходят кругами. - Я уже начинаю ненавидеть это место. - Надо искать во всём положительные моменты, Кэс. Например, тут можно бесконечно обниматься. - Ты только что сделала всё только хуже, Рапс. В какой-то момент проход стал настолько узким, что они сначала шли очень близко друг к другу, а потом им уже стало слишком мало места и они шли друг за другом. Понимая, что это не нравится Кэс, Рапунцель решила разрядить обстановку. - Как тебе Корона после стольких лет? - Чисто, красиво, низкий уровень преступности, хороший уровень жизни. Мне нравится. Видно, что ты хорошо заботишься об инфраструктуре королевства. Это похвально. Ещё мне рассказывали, что ты улучшила Королевскую школу. Они кое-как прошли через очередной поворот. - Вообще это был проект Вэриана по улучшению образования в Короне, я лишь одобрила его и развивала после его исчезновения. Этот проект ещё есть куда двигать и я надеюсь, что с Вэрианом мы сможем это сделать. Но даже сейчас видно, что это успех. Хотя, Вэр тоже в своё время приложила руку к этому, но у неё это было что-то вроде... я не знаю... освобождения? Говорить становилось тяжело из-за того, что проход сузился ещё сильнее, при этом потолок всё ещё был достаточно высоким, наверху было темно из-за чего казалось будто эти стены бесконечны. И такое жутко давило на Кэс, ей хотелось как можно скорее выйти из этого места и желательно больше никогда не появляться тут. Наконец проход снова стал немного расширяться и Кассандра смогла вспомнить как прекрасно дышать полной грудью и не волноваться о давящих стенах. Да, это стоило одного этого чувства.

***

Юджин с Вэрианом шли по коридорам и ничего не предвещало беды, пока Вэриан не споткнулся о камень, который он не заметил, всё это время он был занят своим блокнотом. Юджин подал ему руку, чтобы помочь встать. - Ты в норме? - Да. Алхимик поднялся и небрежно смахнул пыль с песком со своей одежды, следы всё равно остались, но Вэр не был тем человеком, кого могли волновать следы от грязи на одежде, учитывая, что он постоянно ходил в своей привычной униформе. И как только он собрался поднимать свой блокнот коридор задрожал. - Не к добру это. Вэриан быстро схватил свою вещь и они побежали дальше, решили не дожидаться момента, когда что-то произойдёт. И правильно сделали, ведь пол под их ногами начал рушиться. Тут младший «братишка» Юджина снова показал, что он не так уж и плох в физической подготовке, он достаточно быстро обогнал Юджина и пока он бежал, то заметил, что впереди цвет пола значительно отличается от того, по которому они бегут. - Юджин, нам нужно добежать до туда. Они втопили ещё сильнее и вот уже спасительная часть была совсем близко, ещё чуть-чуть. Наконец Вэр добежал до нужного места, где, как он предполагал, должно закончиться обрушение. Юджин слегка отстал от него, прямо за ним куски от поверхности, по которой они ещё недавно шли, летели вниз. Из-за этого он не мог достаточно быстро бежать, у него просто не было возможности для хорошего толчка. - Ну же, Юджин. Он сказал это самому себе и это вроде даже помогло. Он сделал финальный прыжок и приземлился на безопасной территории, а прямо за ним поднялись последние облака пыли от упавших кусков пола. - Теперь я хочу знать, кто ответственен за постройку лабиринта. Тут же могли оказаться дети, спасибо что хоть без лавы или ядовитых шипов внизу. Надо поговорить об этом с красоткой. - Что ж, не могу с тобой спорить, это было самую малость рискованно. Надеюсь Вэри и Оливеру не попалось ничего подобного.

***

А тем временем Вэр и Оливеру действительно не попадалось ничего опасного, хотя у них и так были проблемы. У девушки уже начал образовываться отёк, что говорило о том, что это не просто ушиб, а что-то посерьёзнее. Локоть уже почти не болел, особенно если она не сгибала руку. Но это не мешало Оливеру не волноваться за неё, хотя бы из-за того, что он виноват в произошедшем, в прочем, как и всегда. Принц тридцать три несчастья для Вэрианны опять в деле. Всё-таки случаи описанные здесь не были единичными, например: в школе он как-то раз случайно вылил на её платье пузырёк с чернилами, спустя пару лет, на уроке верховой езды, он случайно напугал её лошадь и та сбросила её с седла, в тот день Вэр сильно повредила запястье из-за чего впоследствие ей пришлось бросить занятия скрипкой, что на самом деле её даже обрадовало. Потом как-то раз на балу, где Вэри присутствовала уже как придворный алхимик Короны, он, опять же, случайно толкнул официанта и тот выронил на девушку всё содержимое своего подноса. До этого он как-то раз случайно запульнул шарик смолы в её волосы из-за чего она какое-то время ходила в шляпе, чтобы не было видно её стрижки. И подобное происходило практически постоянно стоило ему оказаться рядом с ней, что-то было серьёзным, как ситуация с запястьем, что-то не особо, как ситуации с платьями и волосами. Они молчали, Олли хотел много чего сказать, в основном это были извинения, но он понимал, что сейчас Вэр нуждалась в тишине, чтобы сосредоточиться и не дать боли затуманить её разум. Спустя какое-то время они упёрлись в стену и тут ему уже пришлось заговорить. - Можешь подсветить? Девушка кивнула и зажмурила глаза, а тусклый свет от её волос стал ярче. В стене оказалась дырка, в которую как раз можно засунуть руку. - Сможешь какое-то время постоять? Она снова кивнула и он осторожно поставил её на землю. Убедившись, что она устойчива, он засунул руку в дыру, внутри оказался рычаг, за который он потянул и в метре от этого места стена начала отодвигаться в право впуская к ним дневной свет. - Получилось, мы смогли. Надо быстрее дойти до хранилища. Принц уже собрался снова поднять Вэр, но та отодвинулась. - Всё не так плохо, думаю, я смогу выйти на солнце сама. На удивление, она не стала надевать капюшон, а наоборот подставила лицо под лучи солнца и села на траву. Она была спиной к нему и Оливер заметил, что у неё на локте затянулась рана. Вэр обхватила больное место на ноге руками и запела. - Солнце яркий луч Путь найди во мгле Я прошу верни, Что так желанно мне Раны исцели Жизни свет пролей Я прошу верни, Что так желанно мне Желанно мне Место на ноге под её ладонями начало светиться золотом и вскоре она убрала их. А ещё это было слабо заметно, но её обычно холодное свечение волос на время стало тёплым, под влиянием силы солнца. - Я могу использовать заклинания солнца только на солнце, как бы иронично это не звучало, иначе на это уйдёт слишком много моих жизненных сил. Она покрутила стопой, отёк спал и боль ушла, а значит - всё сработало. Вэр встала на ноги и повернулась к Оливеру, который уже решил засыпать её вопросами. - Что это значит? Насколько я помню, у мамы такого не было. - Артефакты поменялись, правила игры тоже. К первому вопросу: когда я лечу человека, по сути, я отдаю ему свою собственную жизнь. Предвещая твой следующий вопрос: да, если я решу спасти человека от смертельной опасности, то скорее всего умру сама. Тут у него в голове снова щёлкнуло воспоминание о том предсказании. Значит ли это, что Вэр отдаст свою жизнь, чтобы спасти своего любимого человека от смерти? Либо она всё же погибнет в бою? В любом случае, он не собирался этого допустить. - Бежим? Он без лишних слов кивнул и они побежали в сторону клада. По пути Вэр так и не надела капюшон, что было весьма странно для неё, складывалось ощущение, будто она напрочь забыла о нём и своём страхе, что кто-то увидит её волосы. Он уже хотел было сказать ей об этом, но опоздал. - Смотри, там. Она показала на некое подобие храма, на котором были изображены рельефы с обезьянами. Они побежали в ту сторону и уже на полпути Вэри заметила, что к храму бежит ещё несколько человек и это не команды из их родителей. Это были другие люди, некоторые из которых уже начали притормаживать и смотреть на неё. Тут она поняла, что не надела обратно капюшон. В ней начала расти паника, что заметил Оливер. - Вэри, не стоит волноваться. Рано или поздно это должны были увидеть. Только не паникуй. Беги дальше и не смотри на них. Они добежали до храма, к этому моменту к ним присоединились и их родители. Вэриан с Кэс уже заметили произошедшее и быстрее побежали к месту. Рапунцель с Юджином тоже не отставали, им надо было вмешаться, и как можно скорее. Тем временем на Вэр напал ступор и она просто стояла возле входа в храм, пока к нему подходили люди. - Так значит ты у нас всё же из этих? - Уже придумала план по захвату королевства? - Принц, на вашем месте я бы отошёл от неё, мало ли. - Ещё и Кассандра вернулась, я знала, что это не к добру. Все голоса начали смешиваться в один, в голос, который говорил только одно: «Ты - злодейка. Тебе считают таковой. Злодейка, зло...» - Довольно! Из земли выросли чёрные камни, но их острые концы были направлены не на людей, а на неё. Будто она уже сама решила то, что она и правда опасна и теперь вынуждена защищать всех от себя. За камнями её не было видно и воспользовавшись этим она заплакала, схватившись за голову, она зарыла пальцы в волосы и до боли сжала их. Ей хотелось вырвать их, навсегда избавить себя от этого, но она знала, что это невозможно. - Надо уйти. Она отпустила волосы и приложила руки к земле, та начала дрожать и вскоре её окружили новые камни, а старые начали потихоньку исчезать, когда они полностью ушли под землю, её уже не было, она ушла вместе с ними. На том месте где она стояла остался лишь белый цветок, на который мало кто обратил внимание. В этот момент к месту прибежала Рапунцель. - Королева, вы это видели? Короне снова угрожает опасность? - Нет, Вэри не опасна. Она спасла Корону от тех землетрясений с помощью своих способностей. Уверяю, вам нечего бояться, она не желает зла. - Они тоже изначально не хотели. Хотя кто их знает. Женщина сказавшая это указала на Вэриана и Кассандру, которые уже собирались уходить, чтобы найти Вэр. Рапунцель закрыла их собой, позволяя уйти, а сама же занялась вопросами граждан. - Это далеко в прошлом, поверьте. Даю слово, у вас нет повода для паники. Всё под контролем, Короне ничего не угрожает. Со всем этим люди забыли почему они тут оказались и уже пошли в сторону города. Уже через час всё королевство знало о произошедшем, но Вэр никто не видел, за исключением её родителей, которые уже примерно понимали, где её искать. Когда Вэриан и Кэс пришли домой, они первым делом отправились на чердак. Там Вэри устроила свою мини лабораторию-обсерваторию, принесла из королевской лаборатории колбы, растворы, карты звездного неба и телескоп. Всё, что смогла унести. В углу у Вэр было что-то вроде читательского уголка, где собственно она и сидела. - Ты как, звёздочка? Вэр не ответила из-за чего они поняли, что всё не очень хорошо и сели по обе руки от неё, слегка приобнимая её. - Всё хорошо, Рапунцель уже всё улаживает. Поверь, уж ей то люди поверят. Тебе ничего не грозит. - Проблема не в этом, а в том... может... может они в чём-то правы? Я не могу полностью контролировать это и потому я опасна. Деманитус описывал Лунный камень как нечто злое, силу, способную стереть Корону лица земли. Мне нужно что-то с этим сделать, только тогда я сама буду спокойна. Вэриан с Кассандрой переглянулись, по пути к дому Вэр рассказал ей о своей идее поехать в Тёмное Королевство и она поддержала её. Предложение он пока делать не стал, не то время. - Вэриан сегодня предложил мне кое-что, думаю, это может помочь. Мы хотим поехать в Тёмное Королевство, чтобы узнать больше о камне и возможно найти зацепки по поводу его раскола. Юджин уже послал письмо своему отцу, так что в скором времени мы можем отправиться туда втроём. Скорее всего мы полетим на воздушном шаре, но с остановками, так что ты сможешь потренироваться без посторонних глаз. Что скажешь? - Я поеду, конечно я поеду. Как же иначе? Вэриан с Кэс сильнее обняли дочь. Это в какой-то степени помогло ей успокоиться. - Тогда решено. Мы едем в Тёмное Королевство.