Настоящие джедаи бывшими не бывают

…На самом деле, практически все люди, мутанты, волшебники или инопланетяне разделяют одно общее свойство: если отрубить им руки, то они вряд ли смогут причинить вам вред. Если отрубить голову — не смогут точно. Из учебного материала Ульяны Распутиной, также известной как Мэджик, для юных мутантов. Асока, нахмурившись, осторожно подняла с пола что-то шарообразное. Это оказалась простенькая тканая кукла фиолетового цвета, судя по всему, изображавшая одну из местных птиц, с большими зелеными глазами и светлым клювом. Она не помнила, было ли у нее самой что-то подобное. Естественно, не было в Храме… Но до этого… Наверно, было — тогруты в своем мудром следовании традициям не забывали о своих корнях, пусть даже на их планете волокуши давно сменились на аэроспидеры. Впрочем, время стерло из памяти практически все о ее детстве — все из и так жалких крох. Оттуда тогруту вырвала судьба, наделившая ее способностью чувствовать Силу… А тех, кто жил здесь, настигла война. Что они решали, эти несколько десятков тысяч тогрут? Ничтожное количество даже для одной планеты, не то что для конфликта галактического масштаба и его целей. Но Конфедерация добралась и до них. Она была слепа. Кукла заняла свое место на разобранной кровати, из которой кого-то явно вытаскивали со спешкой. — Те, кто здесь жили, не заслужили такого… — прошептала Асока, оглянувшись на покинутый дом в последний раз. — И естественно, всем плевать. Но зайгеррианцы за это заплатят, или не быть мне Асокой Тано. Надеюсь, мы их найдем… Девушка мотнула головой, освобождаясь от навязчивого плена эмоций, и продолжила свои поиски: рисковать взрывами в паре шагов от себя и солдат совершенно не хотелось. Этот эпизод был одной из тех отметок в памяти, которые всегда напоминали о близости смерти. В юности Асока уделяла пониманию этого факта не так уж много внимания… Но даже тогда эта заброшенная колония еще долго приходила к ней в воспоминаниях — да, конечно, еще и из-за полета на обшивке враждебного корабля, сражения с монстром в паре сантиметров от края платформы, за которой ждала лишь пропасть в пару километров… Даже сейчас Асока не понимала, как Энакин так легко подписывал их обоих — и прежде всего себя — на такие риски постоянно. Она сама далеко не сразу привыкла хоронить в себе любые переживания: задания просто нужно было делать. Не сделаешь — приблизишь плачевный исход всего Сопротивления еще немного ближе, не больше и не меньше. Эта война, при всем ее масштабе, вряд ли так зависела от мелочей… Но Энакин всегда стремился сам сделать все, что только возможно, и не особо волновался по этому поводу. Упрямый словно банта. Асока вздохнула. Но тут же замерла — даже с дверного прохода стало сразу ясно, что на кухне этого дома побывали дроиды. На секунду позволила себе порадоваться — все-таки это уже был пятый дом. Тогрута опустилась на колено и аккуратно приподняла грубо выпиленный кусок пола телекинезом: дерево легко поддалось, обнажив темно-серый корпус бомбы и светящийся красным экран сверху. «Если бы Энакин в свое время не продемонстрировал, как удар световым мечом ее обезвреживает, я бы кроме как под стволом бластера так не поступила…», — подумала Асока. — «Надо бы, кстати, достать подходящие инструменты для таких случаев, проверять свою удачу так еще раз я ни ему, ни себе не дам». Быстрый удар клинка разрезал бомбу на две аккуратные половинки, и Асока быстрым шагом покинула дом — основное командование высадившегося отряда как раз было шагах в десяти, и она была уверена, что раз уж их хотели впечатлить — или испугать — то взорвали б все бомбы вокруг. А если одна… Значит, одна. Клоны медленно рассредотачивались по площади, пока Энакин и Оби-Ван вслух рассуждали, куда стоит направиться дальше. Тогрута коротко махнула рукой Чубакке, с радостным оскалом осматривающего окрестности из бронированной кабины малого шагохода — воистину, подобное место почему-то поднимало настроение почти всем, Асока даже мельком слышала обсуждение клонов о том, что это ощущалось круче кабины истребителя. — И никаких признаков вражеских кораблей? — Оби-Ван задумчиво потер подбородок. — Ставлю свою руку, что это ловушка, — пожал плечами Энакин. — Или попытка нас отвлечь… Не зря же они вообще оставили тут кого-то. Неужто так сложно привести сюда свой флот, проиграть и отправиться в свои уютные и комфортные камеры? А нам гоняйся теперь за ними. — Асока, — Кеноби обратил на нее внимание. — Что-нибудь нашла? — Бомбы. — Ну вот, я же го… Стой, что? — Скайуокер удивленно поднял брови. — Бомбы. Ну, точнее, одна из них, тут неподалеку, довольно маленькая. Я ее обезвредила, но она явно в городе не одна. — Все-таки ловушка, ага… Тогрута оглянулась, но не нашла на ближайших клонах ни единого признака волнений — служба в пятьсот первом учила привыкать и не к такому. Не то чтобы ее спутники по Сопротивлению были боязливы… Но мало кто мог быть так же спокоен. — Как всегда, — хмыкнул Оби-Ван. — Как всегда было бы, если бы они уже взрывались прямо сейчас, — заметила Асока. — Приятное исключение из правил, — поправил их Энакин. — Что вы такие пессимисты-то? — Зато ты у нас штатный оптимист, — усмехнулась тогрута. — Я, вообще-то, редко унываю! И… — джедай заметил подошедшего к ним Коди. — Только не говори, что вы нашли еще бомбы. — Никак нет, генерал. Мы проверили округу, остатки дроидов остались рассредоточенными по окраинам, разобраться с ними будет просто. Главная башня города завалена баррикадами, но тот, кто остался командовать дроидами, остался внутри и оставил для генерала Кеноби послание, — клон вытащил из подсумка голопроектор. — Как выяснилось только что, у нас мало времени, Коди, — поморщился Оби-Ван. — Так что… — Зайгеррианец, — Скайуокер сразу заметно нахмурился, — представившийся командиром, предложил вам пройти в башню и обсудить условия их сдачи в плен, — доложил маршал-коммандер. — Как бы мне еще убедить других генералов разрешить своим клонам сразу читать сообщения и донесения? — зашептал Энакин, наклонившись к ученице. — По-моему, одни плюсы. Девушка лишь кивнула: учитывая их преданность, такое решение не имело особых минусов — при отсутствии опасности клоны вполне могли прослушать сообщение по пути и рассказать о нем более кратко. — Тогда… как обычно, Энакин? — Я и сам могу разобраться с этим работорговцем, — скрестил руки на груди тот. — Все равно эти… — Ублюдки, — услужливо подсказала Тано. — …Да, ублюдки, — уголком рта усмехнулся Скайуокер, не ожидавший такой фразы от ученицы, — не получат судьбы лучше. Будет сопротивляться — скоропостижно скончается, нет — отправится в тюрьму и очень надолго. Первый вариант даже как-то… милосерднее. Оби-Ван лишь тяжело вздохнул. — Если он просил моего присутствия, может, мы сумеем что-то от него узнать. К тому же, увидев кого-то кроме меня, он может сразу нажать на детонатор. — Логично… Ну тогда удачи, Оби-Ван. А мы, видимо, пойдем заниматься разминированием, — протянул Энакин. — Главное, не затягивайте, — мастер-джедай быстрым шагом направился к башне. Асока выждала десяток секунд, чтобы Кеноби отошел подальше, и повернулась к учителю: — Раз как обычно, то я должна либо тоже лезть на рожон, либо быть той, кто вам поможет и подчистит за вами концы. — Есть идея? — Знаком с архитектурой тогрут? М, ну да, — Тано кивнула на несколько ошарашенный взгляд Энакина, в коллекции голокниг которого самой близкой к гражданской жизни было собрание сочинений «Большая история Малого Корвиса», да и то только из-за того, что когда-то он прочитал о том, как внутрь ее корпуса идеально помещается миниатюрный бластер. — Так вот, — продолжила тогрута, — мы хоть и тысячелетия назад познакомились с достижениями высоких технологий, но традиции все еще занимают важное место в нашем обществе. В данном случае это выражается тем, что наша архитектура сохранила много элементов глубокой старины, будь то украшения или… аварийные выходы. И даже если, скажем, в башню ведет лифт, то там точно есть и иной путь наверх — просто на всякий случай. Все же движение лифта довольно заметно, так будет легче. — Хочешь последовать за Оби-Ваном, значит? — Пока они будут увлечены друг другом — Оби-Ван всегда любит увлечь противника словесными кружевами… Я позабочусь о том, чтобы зайгеррианец точно не нажал на детонатор. — Только от бомб все равно лучше избавиться напрямую… Но да, я не против, — Скайуокер махнул рукой. — Или, может, лучше мне? — Как только ты поймешь, что означает действовать скрытно, учитель, — Асоке стоило усилий сохранить максимально безэмоциональное лицо. — Никто меня тут не любит, — покачал головой Энакин. — Иди давай тогда уже. И аккуратнее. — Из твоих уст это вообще звучит как шутка, — заметила Тано, уходя. Искомая башня, служившая заодно как и главный источник связи, судя по антеннам, хорошо была видна из любой точки города, поэтому Асока решила для верности обойти прямой путь Оби-Вана по дуге — в обществе ее расы всегда царило доверие и взаимопомощь, так что на пути тогруты не стояло даже никаких заборов, разве что декоративные кустики. Ее лишь нагоняла небольшая грусть по поводу того, что ей не удастся хотя бы немного задержаться тут, чтобы полюбоваться видами. Например, деревянными барельефами, украшениями из обожженной глины, узорами, расписывающими стены домов в привычном стиле… Изящными шпилями, сообщающими о том, что их создатели стремились в первую очередь к эстетике, а не к, например, обороне. И это, на самом деле, только приносило больше тоски — пустота города, который с первого же взгляда создавал впечатление созданного для удобной, умиротворенной жизни, но еще и покрытого шрамами бластерных выстрелов, угнетала. Да, война Сопротивления хоть и оставалась войной, жестокой и страшной, но от подобного Асока все же несколько отвыкла. Легко избежав внимания нескольких дроидов, охранявших главный вход, тогрута бесшумно забралась на пристройку, обрамляющую заднюю половину первых этажей башни, и прорезала для себя дыру в ее стене. Телекинезом медленно втолкнула внутрь оплавленный бетонный круг, и, не слыша ничего подозрительного, заглянула внутрь: впрочем, ее не встретило ничего, кроме голых серых стен и круговой лестницы, вероятно, идущей вокруг шахты лифта. «Ненавижу лестницы. Хуже них только древние заброшенные ситхские руины с ловушками». Оставив в руке зажженный меч, Асока быстро пошла наверх, то и дело стараясь аккуратно заглядывать за не заканчивающийся поворот. Следуя давней привычке, тогрута начала считать этажи, но примерно на двадцать пятом это уже стало ее огорчать. Еще через пару этажей она наконец достигла конца: небольшой площадки с уже вертикальной лестницей и люком в потолке. «Ладно, люки я ненавижу больше всего. Хотя, по крайней мере, сейчас мои монтралы не такие уж и длинные…». Забравшись наверх, Асока попыталась приподнять люк, но тот не поддался, ответив лишь заглушенным рычанием откуда-то сверху. «И какой дурак додумался держать животных на вершине башни связи? Надеюсь, что это дело рук зайгеррианцев. Хотя даже так в этом нет смысла». Приложив руки к поверхности люка, Тано сосредоточилась и начала потихоньку двигать его телекинезом, вслепую пытаясь сдвинуть то, что стояло сверху. Но начавшиеся громкие возгласы и крики других животных убедили ее в том, что надо торопиться — поэтому клетка сверху все же улетела куда-то назад от особенно сильного толчка, и Асока высунулась наверх, подняв глаза на уровень пола. Ей было вполне ясно, почему Оби-Ван сейчас летал по всей комнате от ударов противника — тянуть время можно самыми разнообразными способами… Но ей уже пришли в голову идеи и получше. «Зайгеррианцы не люди, у них болевой порог будет повыше… Но ограничиваться у меня желания нет. Этот подонок — один из тех, из-за кого десятки тысяч тогрут могут оказаться в пожизненном рабстве. Правда, поговорить с ним об этом тоже надо… После того, как мы избавим его от, например, детонатора на поясе». Тогрута выбралась из люка, пользуясь тем, что внимание обоих сражавшихся было занято, а люк был закрыт другими клетками. Прождала пару секунд для лучшего момента и рванула вперед, на ходу зажигая световой меч. Несколько метров, один широкий выпад сверху вниз, разворот и удар рукоятью второго меча по затылку — одно незаметное мгновение и зайгеррианец, не успевший даже ничего сказать, падает без сознания. На полу остаются стоять лишь отрубленные наполовину ноги. Резкий жест тогруты — и голова дроида, стоявшего у противоположной стены, сминается в кучку металлолома. Та же судьба постигает и второго, только успевшего вскинуть бластер. Асока разворачивается вновь — к тактическому дроиду с другой стороны… который уже ломал руками панорамное окно. За этим занятием его и достал брошенный плазменный клинок, разрезавший его надвое. — Вот это да, сбежать хотел, и правда умен, — хмыкнула Асока, вешая на пояс мечи. — Асока… — вновь тяжело вздохнул Оби-Ван, так же возвращая себе меч и подходя к зайгеррианцу. — Что? Он собирался нас всех взорвать, — та лишь пожала плечами. — Можно было бы обойтись и легче, с безоружным врагом, — мужчина покачал головой. — Из-за того, что он работорговец, или из-за того, что он пытался вас убить? — Тебе сил не хватит сражаться с каждым, кто хотел меня убить, — тон голоса Кеноби не позволял понять, была ли это шутка или серьезное предупреждение. Скорее всего, и то, и другое. — И вообще, Энакин бы его прикончил не раздумывая… — И поэтому нам с тобой стоит быть… теми, кто раздумывает, — Оби-Ван взял в руку детонатор и принялся его разбирать. — Я раздумываю. — И уже после этого говоришь мне о том, что нам стоит убить кого-либо. — Если это лучший выход, что я могу поделать? — Тано скрестила руки на груди. — Подумать еще раз, — отрезал Оби-Ван. — Джедаю не свойственно решать все свои проблемы насилием — тем более лишением других живых существ жизни. Пусть даже сейчас мы не миротворцы, но война не бесконечна. Не стоит… привыкать к этому. Сама знаешь, к чему может привести такой путь. — Интересно, чего можно ожидать от падавана, выросшего на войне, или от человека, прожившего юность в рабстве, а потом опять же попавшего на войну? — тогрута немного повысила голос. — Выросшего? — А что я знала-то в своей жизни до того момента, кроме Храма? — отозвалась Асока чуть ядовито. — И вот, один день, одно направление — и я уже внезапно в середине полномасштабной галактической войны под началом джедая, который известен своим умением попадать в самые глубокие… проблемы. К сожалению, юридические заключения и цитаты из учебников физики плоховато пробивают броню дроид-танков! И нет, — она остановила открывшего рот Оби-Вана, — я не говорю, что это плохо. Ну, то есть… какой у джедаев был выбор? Нам и так очень сильно не хватает людей… Просто это создает, знаете, свои последствия. «Но будем честны, юная я переносила это все гораздо проще…». Оби-Ван, подняв на плечи тело зайгеррианца, молча кивнул ей головой на площадку лифта, и они начали спуск. — Я тебя услышал, — произнес джедай. — И да, у нас не было большого выбора. Но все же в первую очередь мы — джедаи. Хранители мира, Асока. Да, — теперь он прервал ее, — уверен, вы с Энакином думаете, что это один из путей хранить его. И сейчас это так. Но очень опасно выбирать это как… основной путь, — он положил руку на плечо тогруте. — Если желаешь, можно даже не говорить о Силе: мы, Орден, так или иначе зависим от репутации, от того, что люди доверяют джедаям и их решениям ситуаций. Поверь, очень тяжело поддерживать или завоевывать доверие, когда всем вокруг известно, что твои враги неизбежно теряют руки и головы при встрече с тобой. Страх ведь это вызовет у всех. Оба джедая в молчании доехали до низа и вышли на улицу. Усеявшие вход обломки явно подсказывали, что их самостоятельные клоны уже здесь побывали — как и подошедший ближе боевой шагоход. — За Энакином? — тогрута дождалась, пока Кеноби сгрузит тело клонам. — То есть, следуем на звуки взрывов? — нашел в себе силы пошутить Оби-Ван. — Вообще да, но сейчас я предпочту просто выстрелы, — хмыкнула Тано. — Тогда… — мужчина недолго затих, прислушиваясь. — Нам на восток. — Иногда я тоже хочу иметь уши, — вздохнула тогрута, вместе с ним переходя на бег. — Но зато вы ведь, насколько я знаю, лучше слышите звуки вблизи? — Даже используем эхолокацию, а толку-то с того? Нет, он есть, конечно, но очень редко — в нашей рутине иногда можно хоть глухим сражаться, дроиды все на виду, выстрелы видно, взрывы и так ощущаются… А Сила позволяет в целом лучше использовать шесть чувств, так что, например, люди на больших расстояниях слышат лучше. Оби-Ван лишь задумчиво потер подбородок.

***

Асока давно усвоила главный минус ударных дроидов, построенных по принципам дройдек — их неповоротливость. Да, они были довольно небольшими и несли достаточно мощное оружие, чтобы пробовать сражаться с джедаями, но, например, атаки с тыла были их сущим кошмаром. Тогрута кивнула Оби-Вану, синхронно с ней уничтожившему дроида, державшего Энакина с клонами под шквальным огнем — все-таки не зря они решили не выходить на поле боя в лоб — и спрыгнули с крыши вниз, на площадь, где стояли сразу две бомбы. — Порядок! — Скайуокер махнул им рукой. — А что с тем подонком? — Мы с ним разобрались, — лаконично ответил Кеноби. Асока с жалостью посмотрела на одну из бомб — уже развороченную. Бесполезная трата любых полезных вещей до сих пор отзывалась в ней огромным сожалением — видимо, от очень многих привычек она так и не избавится, даже с возвращением доступа к ресурсам армии Республики. Вдруг она краем глаза заметила блеск светового меча… — Нет! — воскликнула тогрута, еле-еле успевшая подставить свой клинок под клинок Энакина, замерший в десятке сантиметров над второй бомбой. — Асока, блин, ты что творишь? — также воскликнул Энакин, мгновенно отдернувший меч — ему явно не хотелось больше мгновения обращать внимание на мысль о реальном применении своего меча против ученицы. — Не надо! Она же уже не опасна! — Асока для верности заслонила бомбу собой. — Оби-Ван сломал детонатор, значит, теперь она полностью в наших руках, верно? — Но она все еще активирована, — предпочел озвучить очевидный факт Оби-Ван. — На таймере тут еще полчаса, сейчас разберемся, — махнула рукой Асока. — Уж в этом наши клоны разбираются. В крайнем случае, просто мечом разрежем всю электронную начинку и потом заменим на свою — но самая-то, хм, важная часть бомбы останется. Верно? — она взглянула на Энакина. — Хм… — Скайуокер вроде бы задумался, но Тано уже заметила в его глазах характерный блеск присущего любому командиру так называемого «Хомяка». — Ну, рабочие бомбы лишними не бывают… Место на складе «Венатора» тоже найдется, чего бы ему не найтись… — Я даже не знаю, кому стоит сказать лично за вами проследить с этим… — покачал головой Кеноби. — А вон Чубакке, как лицу незаинтересованному. И лицу, знающему, с какой стороны надо держать отвертку. — При всем моем уважении к вуки, я не очень верю, что ты, Асока, могла бы подружиться с тем вуки, который не поддерживал бы ваши… не самые безопасные увлечения. — Он тебя подловил, — констатировал Энакин. — А что, кстати, будем с колонистами делать? Судя по отсутствию сообщений, сканирование планеты ничего особо не выявило. Видимо, эти мрази успели их всех отсюда вывезти. — Да, это представляется более сложным, чем ожидалось, — задумался Оби-Ван. — Если их увезли, то наверняка на их материнскую планету — в космосе не так много мест, куда можно просто так выбросить несколько десятков тысяч колонистов и еще быстро найти на них клиентуру. А это ведь Внешнее кольцо… — Ну… — подала голос Асока через несколько секунд. — У меня есть одна идея. Энакину вот точно понравится.

***

Даже явно неважное качество голограмм ясно передавало не самое лучшее настроение Высшего Совета. — Итак, мы обладаем записью зайгеррианского командира с предложением о сдаче, им самим в плену, объективными фактами о произошедших атаке и пропаже колонистов, некоторыми косвенными уликами, а также, благодаря усилиям падавана Тано, записями разговоров из систем связи с графом Дуку и двумя другими командирами КНС, — резюмировал Мейс Винду. — Немало, но это не ведет устойчивой связи к монархии Зайгеррии, — покачал головой Пло Кун. — Без сомнения, они все замешаны в этом, в том числе и королева, это слишком лакомый кусок для их развалившейся империи, но объяснить это, например, Сенату — иной разговор. — Нам в любом случае надо торопиться, иначе мы рискуем уже никогда не найти колонистов, — в голосе Скайуокера звенел металл. — Сенат или не Сенат. — Осторожнее быть нам необходимо. Ситхов присутствие в этом ощущаю я, — произнес Йода. — Но юной Тано идея… — Один из немногих приемлемых вариантов, — кивнул Винду. — Если успеем достаточно быстро. — Как бы мы не получили опасные последствия… — задумчиво произнес Оби-Ван. — Если зайгеррианцы вступили в войну, то нам все равно не избежать дальнейших столкновений, — возразила ему Асока. — Мудрость такая древняя есть: военный рейд не равен совсем планеты захвату, — проговорил гранд-мастер, важно указав пальцем вверх. — И повод у нас воистину в наличии. Опасно сие, но на кону многое. — Я запомню эту мудрость, магистр! — отозвался повеселевший Скайуокер. — Значит, решено? — Отступайте к ближайшей республиканской базе, — обратился к нему Мейс Винду. — Я возьму один из своих легионов и присоединюсь к вам так быстро, как смогу, нам нельзя медлить. — Хватит ли вам сил трех легионов? — выразила сомнение голограмма Шаак Ти. — Ваши силы незаменимы в обороне Камино, вы же знаете, магистр Ти. — Прекрасно знаю, магистр Кеноби, — вздохнула та. — Но подобное событие… Это упрек для всей нашей расы. — Я выдвигаюсь немедленно, — прервал разговор Винду. — Через четыре дня мы уже должны наглядно продемонстрировать зайгеррианцам, что Республика не потерпит попыток воскрешения работорговли. — Да прибудет с вами Сила, — закончил Йода. — Сила — это прекрасно, — воодушевленно проговорил Энакин уже после отключения голограмм, — но восемь тяжелых сдвоенных турболазерных установок DBY-827 тоже штука хорошая! Надеюсь, зайгеррианцы тоже оценят. Наблюдая за занятой разговором парой, успевшей уйти вперед, Оби-Ван сам не удержался от еле заметной улыбки: воистину, во всей галактике если и не Энакин, то только его ученица смогла бы додуматься использовать для тактики «бей и беги» звездные разрушители.