Сдавайся

Оби-Ван глубоко вздохнул и отключил устройство связи. Докладывать Совету о смерти магистра Шаак Ти оказалось сложнее, чем он предполагал. Несмотря на отсутствие между ними близких дружеских отношений, Кеноби всё-таки сильно огорчился произошедшим и весь оставшийся день не находил себе места. Джедаи отрицали необходимость скорби, чтобы она не туманила разум, однако Оби-Вану лично не было чуждо ничто человеческое, и он воспринял смерть Шаак Ти не иначе как личную трагедию. Они сражались вместе несколько лет бок о бок в одном Ордене, в одной большой команде. Эта женщина была для многих примером мужества и стойкости, юнлинги и падаваны нередко равнялись на неё, а другие рыцари-джедаи относились к ней с глубоким уважением и время от времени обращались за советом. Шаак Ти присутствовала на всех заседаниях Совета, однако чаще в виде голограммы, поскольку почти всё время проводила на заданиях в отдалённых мирах у Рубежа Галактики, там, куда побаивались отправляться самые опытные джедаи. Одним словом, эту женщину уважали и любили все. Её смерть стала для Ордена большой потерей. Дженна в это время лежала в своей комнате в центре наспех возведённой посреди леса базы. За тонкой металлической дверью туда-сюда сновали солдаты, переносившие бесконечные тела погибших на корабли; периодически слышались раздражённые и испуганные разговоры, ругань и окрики командиров, призывавших до прибытия на Корусант хранить в тайне всё увиденное здесь. Командование решило временно вывести корабли с планеты, чтобы доставить в столицу Республики тела погибших и достойно проводить солдат в последний путь. В лесу предполагалось оставить часть войск под командованием Оби-Вана и нескольких опытных командиров клонов. Как падаван магистра Кеноби Дженна, разумеется, тоже осталась. С самого прибытия на эту планету она ощущала нечто странное, будто кто-то наблюдает за ней из каждого тёмного угла. Время от времени девушка оборачивалась, однако не видела за спиной никого, но ей отчётливо казалось, будто позади кто-то стоит. У человека вообще есть какое-то странное шестое чувство, которое помогает определить, один он в помещении или нет, так вот, это чувство работало у девушки в последнее время в постоянном режиме. Разумеется, оно могло быть результатом одновременной работы остальных органов - глаз, ушей, носа - но именно здесь, в этом бесконечно огромном лесу, по сравнению с которым джедаи и клоны казались насекомыми, это чувство можно было полноправно назвать отдельным, шестым, не связанным с другими пятью - вот настолько оно было реальным. За Дженной кто-то наблюдал. Она сразу предположила, что это как-то связано с таинственным «голосом», который недавно вышел с ней на связь. Он обещал, что личное знакомство состоится «скоро», и вдруг случилась эта миссия за Дальним Рубежом. Это не могло быть простым совпадением, однако предполагать, что именно «голос» виноват в смерти магистра и всех её солдат, было слишком рано. Внезапно в дверь постучали. Дженна села на кровати и объявила, что дверь открыта. Замок щёлкнул, и в помещение заглянул Кеноби собственной персоной. -Чем ты занята, юный падаван? - слегка нахмурившись, спросил он. -Лежу, - призналась Дженна. - Я немного устала, хочу отдохнуть. -Не припомню, чтобы ты занималась чем-то изматывающим в последнее время. Идём со мной, у меня есть поручение для тебя. Дженна подчинилась. Оби-Ван отвёл её в главное здание на базе, где располагался импровизированный конференц-зал для комсостава, карта местности и жилые комнаты генералов. Здание уже практически очистили от трупов, и теперь оно выглядело так, словно обитатели ненадолго покинули его, чтобы пообедать, и скоро вернутся: кресла, столы и компьютеры стояли на своих местах, карта тихо горела голубым огоньком посреди зала. Оби-Ван встал около неё. Карта представляла собой 3D-модель поверхности земли на несколько десятков километров вокруг базы. Судя по всему, её составили разведчики Шаак Ти. Ландшафт представлял собой практически ровную землю без ясно выделяющихся положительных или отрицательных форм, сплошь уставленную частоколом высоких толстенных деревьев, кроны которых практически полностью скрывали поверхность планеты от солнечных лучей. У корней деревьев высились гигантские грибы в два или три человеческих роста, излучающие странный тусклый свет фиолетовых, голубых и розовых оттенков. Грибы же пронизывали землю под ногами, сплетаясь с невысокой травой. Животные на планете, судя по отсутствию очерченных на карте ареалов обитания (или хотя бы какого-нибудь прилагающегося списка фауны, не обитали. -Это очень странное место, - произнёс Оби-Ван, потирая бороду, - будто стерильное. Здесь из жизни есть только растения и грибы. Дженна читала о грибах в одной из своих детских книг. -Я слышала, что грибы не живые, - произнесла она. -Сила пропитывает всё живое вокруг, - кивнул Кеноби, немного подумав. - Если она не течёт через них, значит, грибы действительно нельзя назвать формой жизни. Ты могла бы сама это проверить и сказать мне. Он произнёс это, глубоко задумавшись и внимательно глядя на карту. Оби-Вана совершенно не интересовал этот разговор о биологии, и он даже не сразу заметил, что Дженна последовала его совету и ушла на улицу. Повернувшись, чтобы окликнуть ученицу, джедай с досадой обнаружил, что её уже несколько минут нет в помещении, и цокнул языком. -Что за ребёнок… - пробормотал он. Дженна, не на шутку заинтересовавшаяся этим вопросом, тем временем вышла из здания. Суета вокруг заметно успокоилась, большую часть тел уже вывезли с планеты, и вокруг было пустынно и более-менее тихо. Присев около нескольких невысоких голубых грибов, облепивших один из камней поблизости, девушка осторожно поднесла к ним руку. «Нужно попробовать почувствовать Силу, текущую через них, - подумала она. - Нужно с чем-то сравнивать». Поднеся другую руку к траве под ногами, Дженна напрягла своё чутьё. Сила почувствовалась не сразу. Сначала девушка ощущала под ладонями лишь колыхаемую ветром траву, то, как внутри каждого стебелька текут питательные вещества, которые он поглощает с водой из почвы… И больше ничего. Дженна сравнила это чувство с ощущениями другой руки - даже у травы было больше Силы, чем у этих чёртовых грибов. -Что же с вами делать? - вздохнула девушка, обречённо кладя ладонь на скопление светящихся шляпок. Внезапно произошло то, чего она не ожидала. Как только Дженна коснулась грибов, перед глазами возникла странная яркая картина, скорее, галлюцинация, состоящая из лучей света разных цветов. В уши ударили звуки голосов, чей-то плач, радостные вскрики. Картинка начала стремительно меняться, и девушка в ужасе схватилась за голову, пытаясь уследить за тем, как скопление лучей обретает чёткие очертания, темнеет… Закрыв руками уши, Дженна начала кататься по земле, стиснув зубы. Какофония звуков вокруг была такой, что это могло запросто свести с ума. Перед глазами мелькали картинки. В них девушка узнала свою родную планету. Дом. Родители. «Такие молодые!» - успела подумать Дженна. Всё вокруг было огромным, нет, это она была маленькой! Окружающая обстановка стремительно вращалась вокруг Дженны, мимо пролетали какие-то люди, существа других рас, запахло машинным маслом из папиного гаража… Отовсюду звучал смех, слёзы, и всё это происходило так быстро, что у девушки мгновенно заболела голова. Ощущение было такое, будто череп вот-вот лопнет из-за внутреннего давления. Постепенно обстановка вокруг начала расти, и вот уже девушка успела выхватить из миллионов образов вокруг ту самую улицу, точнее, переулок, хулиганов… «Гвен!» Улыбка подруги мгновенно сменилась мёртвым лицом мальчика. Это заставило Дженну ужаснуться, а её сердце - болезненно сжаться в груди. На мгновение от тоски она перестала слышать все звуки вокруг, однако они вновь вернулись с новой силой. Храм, Фиас, тренировка… Воспоминания охватили Дженну. Она вслух громко выкрикнула имя наставника, словно пытаясь вытащить его образ из кучи других, вырвать его в реальный мир, однако в следующее мгновение перед лицом возник взрыв. В конце концов сменяющие друг друга образы постепенно начали замедляться. Дженна увидела Оби-Вана, его хмурое строгое лицо, почувствовала на коже внезапный всплеск ледяной воды из ведра ранним утром… Ещё одно мгновение - и девушка уже летит сюда, в этот странный безжизненный мир, перешагивает мёртвые тела, садится на траву и подносит руку к таинственным светящимся грибам… Дженна открыла глаза. Всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Девушка, тяжело дыша, лежала на спине в траве. Её лицо было мокрым, глаза метались от объекта к объекту, словно только что отошли от безумного ужасного сна. -Дженна! - сидящий рядом на одном колене Оби-Ван со встревоженным видом похлопал ученицу по щеке. - Очнись! -Я в порядке, - прошептала девушка одними губами не в силах говорить, - я в полном… я в порядке… -Сэр, - похоже, рядом ещё был один из клонов, - подготовить транквилизаторы? -Нет, это ни к чему, - отмахнулся Кеноби. - Похоже, она пришла в себя. Клон кивнул и удалился. В это время джедай помог девушке подняться. -Скажи мне, что случилось? - спросил он. -Я не знаю… - Дженне удалось выдавить из себя более-менее внятную речь, и она сразу же отозвалась тупой болью в висках. - Ай. Я понятия не имею, учитель. -Ты вышла из штаба, я остался, а потом услышал крик, - объяснил Оби-Ван. - Ты звала Фиаса Алерто, каталась по земле и билась будто в каком-то припадке! Что произошло, пока я на тебя не смотрел? Дженна попыталась восстановить в памяти события последних нескольких минут. Спустя пару мгновений с болью в голове она вспомнила, как опустила руку на грибы и повернулась к ним. Кеноби начал догадываться. -Это было видение? - спросил он, помогая Дженне встать. - Ты что-то почувствовала? -Да, - кивнула девушка. - Но я не уверена. У меня будто вся жизнь пронеслась перед глазами. Оби-Ван осторожно отпустил Дженну и подошёл к грибам, около которых она сидела. Коснулся рукой, осмотрел. -Странно, я ничего не чувствую, - признался он. Девушка осторожно приблизилась к грибам и вновь коснулась их рукой. Ничего не произошло. Пальцы ощутили лишь влагу на поверхности кожистой шляпки и её холод. -Действительно, теперь всё в порядке, - задумчиво произнесла Дженна. - Но я не вру, учитель! Всё, что я видела, было реальным, клянусь! -Я верю тебе, - ответил Оби-Ван. - Но всё это выглядит чересчур подозрительно. Собери нам вещи в дорогу на двое суток. Отправимся разведывать местность. Кивнув, девушка удалилась. Джедай остался, продолжая рассматривать таинственных безмолвных обитателей планеты, на которой ему предстояло, очевидно, провести немало времени… Спустя несколько часов группа, состоящая из Оби-Вана, Дженны и небольшого отряда клонов отправилась в путь. Направление было выбрано произвольное; Кеноби не хотел отходить далеко от базы, опасаясь заблудиться в незнакомых исполинских лесах. Вышки связи, установленные командой Шаак Ти исправно функционировали, но лишняя осторожность не повредила бы. Джедай двигался впереди, ученица шла прямо за ним. Клоны спокойно двигались следом, осматривая ближайшие окрестности и составляя карту. Периодически кто-то отправлял на базу отчёт о том, что всё в порядке. -Дженна, - когда Оби-Ван подозвал девушку, она сразу же оказалась рядом, - расскажи подробнее о том, что ты видела в том припадке. Вспоминать это неприятное происшествие не хотелось, но Дженна всё-таки решила взять себя в руки и рассказать: -Свою жизнь. Всё, что было до Храма и с момента моего прибытия. Меня будто заставили пережить все испытанные когда-либо чувства снова, но за несколько секунд, а не за годы. Я думала, моя голова взорвётся. -Это напоминает мне одну технику, о которой я узнал из старых голокронов в нашей библиотеке, - признался Оби-Ван. - Чтение мыслей. Оно работает именно так: человек Силой воздействует на чужой разум и вытаскивает оттуда то, что ему нужно, но при этом подвергаемый этому приёму тоже просматривает эти воспоминания или мысли. -Хотите сказать, что гриб прочитал мои мысли? - усмехнулась Дженна. -Нет, но я хочу сказать, что кто-то, возможно, использовал для этого гриб. Девушка удивлённо приподняла брови. То, что она услышала, звучало более чем забавно. Заметив выражение её лица, Кеноби пояснил: -Посмотри вокруг. Напряги своё чутьё. Тебе не кажется странным всё это? Отсутствуют животные, какая-либо другая разумная жизнь. Только растения и грибы. Даже насекомых и прочих маленьких существ нет. -Я читала, что без них лес не может существовать. -Именно, - кивнул Оби-Ван. - Что-то другое поддерживает жизнь в этом месте. Что-то незримое. Скрытое от нас и нашего чутья. -Сила? -Ты думаешь, будь это Сила, мы не почувствовали бы её? - джедай вопросительно посмотрел на ученицу. - Представь себе, сколько Силы необходимо, чтобы поддерживать жизнь целой планеты! -Я вообще не знала, что Сила способна на такое, - Дженна перешагнула лежащее перед ней большое бревно, сплошь покрытое маленькими гроздями грибов-вешенок. - Но у меня нет других объяснений происходящему. -Всё это очень странно, - вновь произнёс Оби-Ван. - Если я прав, и кто-то использовал гриб, чтобы прочитать твои мысли, значит, мы здесь не одни. -Как это вообще возможно? - Дженна всплеснула руками. - Читать мысли через растения… -Грибы - не растения, - спокойно ответил Оби-Ван. - То, что ты видишь на поверхности земли - лишь маленький кусочек огромной структуры, грибницы. Грибница может достигать таких размеров, по сравнению с которыми корни даже самых высоких деревьев покажутся тебе крошечными и жалкими. -Правда? -Если гриб поселится на еде или чём-нибудь ещё, ты увидишь его шляпку только тогда, когда грибница полностью пропитает предмет изнутри. Дженна задумалась. -Это звучит жутко, - пробормотала она. Внезапно одна любопытная мысль посетила голову девушки. Она неожиданно остановилась около одного из деревьев и внимательно рассмотрела его ствол. Заметив это, Оби-Ван тоже остановился и жестом призвал к этому клонов. -Что такое? Ты что-то заметила? Дженна не стала отвечать. Она внимательно всматривалась в россыпь широких трещин коры, из которых выглядывало множество голубоватых и розоватых шляпок. Приблизившись к ним, девушка увидела тоненькие нити корней, точнее, грибницы, уходящие под ножками грибов вглубь дерева. «Ты увидишь его шляпку только тогда, когда грибница полностью пропитает предмет изнутри», - произнёс голос Оби-Вана в голове Дженны. -Точно, - выдохнула она вслух. - Здесь всё пропитано этой грибницей! Это всё одна грибница! Оби-Ван услышал это и согласно кивнул. На его глазах девушка приложила ладонь к стволу дерева, провела рукой по сухой твёрдой коре и коснулась россыпи мягких шляпок. «Давай! Если ты меня слышишь, отзовись! Я знаю, что ты здесь! - подумала девушка, зажмурившись. - Мы ведь уже познакомились!» -Что ты делаешь? - спросил Оби-Ван, приближаясь. Дженна не отреагировала. Она стояла у дерева, закрыв глаза и напряжённо пытаясь сконцентрироваться. «Фиас учил меня, что с помощью Силы можно общаться! Если ты общаешься через эти грибы, ответь мне, кто бы ты ни был!» - вновь взывала девушка. Внезапно её руку словно обожгло. Дженна почувствовала, как её голову словно затягивает туда, под древесную кору, и уносит куда-то вдаль от наставника и клонов, прочь от лагеря вглубь леса. Она летела через сотни и тысячи травяных стеблей и грибных ножек, через каждое дерево и каждый клочок земли. Всё вокруг пульсировало как налитые кровью сосуды, которые сходились в одной конкретной области - сердце. Оно билось громко и дышало теплом, его отзвуки пронизывали всё вокруг и отдавались в руке и голове Дженны всё сильнее. «Я здесь», - говорили листья. «Я здесь,» - вторили им стебельки трав и древесные стволы. «Я здесь», - кричала земля под ногами. «Я ЗДЕСЬ», - этот звук разносился вокруг как эхо, и Дженна, наконец, поняла, где его источник. А ещё она его узнала. Отдёрнув руку, она с ужасом вцепилась в первое, что ей попалось - в мантию своего наставника. Тяжело дыша, девушка попыталась прийти в себя. -Я знаю… - бормотала она. - Знаю… -Успокойся, юный падаван, - произнёс Оби-Ван, взяв ученицу за плечи. - Что ты почувствовала? Дженне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что происходит. -Я знаю, куда идти, - выдохнула она, улыбаясь. - Я знаю, где у планеты «сердце»! Было принято решение вызвать бронетехнику и продолжить путь на ней. Из лагеря также прибыли дополнительная провизия, медикаменты и небольшое дополнение к отряду клонов. Когда группа, наконец, продолжила путь, солнце планеты уже закатилось, и вокруг разлилась тёмная-тёмная ночь. -Всё ещё не понимаю, как тебе это удалось, - Оби-Ван откинулся в кресле и задумчиво потёр подбородок. - Ты просто попыталась поговорить с… планетой? -Нет же, - качнула головой девушка. - Это не планета. Мне почему-то кажется, что это человек. Более того - я уже слышала его раньше. -Где? Машину здорово тряхнуло, и в пассажирском отсеке её кузова на пол попадали коробки с боеприпасами и оружием. Оби-Ван и Дженна принялись собирать их: джедай - с помощью телекинеза, его ученица - вручную. Осознав, что она, возможно, сболтнула лишнего, Дженна решила всё же рассказать наставнику о таинственном «голосе», который она нередко слышала в последнее время. Это был именно тот голос, который сегодня сказал ей: «Я здесь». -Почему ты не рассказывала мне об этом раньше? - спросил Оби-Ван. - Такие вещи не стоит скрывать, это может быть опасно. Этим «голосом» мог оказаться кто-то из ситхов! -Не может быть, - фыркнула Дженна. - Нельзя с помощью Силы просто так влезать в чужую голову, вы же сами говорили. -Когда я был ещё юнлингом, Магистр Йода рассказывал мне о том, как древние лорды ситхов могли через Силу являться своим ученикам и общаться с ними без средств связи. Если бы я знал об этом «голосе», это было бы моей первой мыслью, Дженна. -Простите, учитель, - вздохнула девушка. -Просто впредь постарайся быть осторожнее. Мы обличили ситхов, но не победили. Война продолжается, и кто знает, что ещё припрятано у них в рукаве. Через пару часов пути, в течение которых Дженна корректировала курс ведущего броневика, за которыми двигались остальные, было решено сделать привал до рассвета. Днём вокруг и так царила полутьма, а ночью и вовсе было темно, лишь грибы тускло люминесцировали всюду, однако их света не хватало для продолжения пути. На небольшой поляне был разбит маленький лагерь. Клоны назначали дежурных, а Оби-Ван и Дженна в это время ели, устроившись на крыше своей машины. -Учитель, я хотела спросить, - заговорила девушка, глядя, как два клона сооружают небольшой навес, - почему в Храме почти никто и никогда не говорит о ситхах? Я тысячу раз спрашивала Фиаса о канцлере и его ученике, но он каждый раз отмахивался, а другие магистры в ответ только требовали прекратить интересоваться этим. Почему это запрещено? -Это не запрещено, - немного подумав, ответил Оби-Ван. - Однако тебе следует понять, что для всех нас стало полной неожиданностью предательство Энакина и тот факт, что его друг канцлер Палпатин оказался лордом ситхов. Пока он говорил это, на лице мужчины появилась такая горькая скорбь, что Дженна даже невольно пожалела о заданном вопросе. Уставившись в тарелку, на дне которой осталось ещё немного каши, девушка умолкла. К её удивлению, Оби-Ван спустя несколько мгновений продолжил: -Энакин был моим учеником и подавал большие надежды. Он нравился далеко не всем магистрам, но его мастерство джедая признавали все. Он хорошо проявил себя в войне, успел обучить падавана и готовился войти в Совет, однако внезапно решил примкнуть к ситхам, склонившим его на Тёмную Сторону. -Джедаи не любят вспоминать о неприятном? - удивилась Дженна. - Я думала, вы умеете признавать и принимать свои ошибки. Фиас так говорил. -Ты считаешь произошедшее ошибкой джедаев? - Оби-Ван приподнял брови в изумлении, и по тону его голоса Дженна поняла, что сболтнула лишнее. -Простите, учитель, - пробормотала она, вновь переведя взгляд на свою тарелку. Девушка уже успела представить, как Оби-Ван, всплеснув руками, начнёт отчитывать её за неуважение к Ордену и его древней истории, к мудрости магистров и их всеобъемлющей проницательности, которая просто не могла позволить им проморгать целого лорда ситхов... Однако этого не произошло. Кеноби лишь легонько похлопал ученицу по плечу. -Ты не должна извиняться, - вздохнул он. - Ты права, пусть и не полностью. Дженна вопросительно посмотрела на наставника. -Виноват не Орден, а я, ведь это я был его учителем. Я не заметил, как Энакин стал монстром. После этого Оби-Ван спрыгнул на землю и принялся помогать клонам устраивать лагерь. Дженна, всё ещё удивлённая его неожиданно спокойной реакцией на обвинение джедаев, продолжила ужинать, наблюдая за тем, как темнота вокруг стремительно сгущается.