Последний Герой

      Непогода длилась всю ночь, но, к большому счастью, не перешла на следующий день: снова в Калимдорских Пустошах воцарились солнце и присущая этому краю жара.       Команда, состоящая теперь уже из пятерых друзей, всё утро готовилась к своему походу в логова опасных морских и огнедышащих летучих хищников, с которыми ранее, несмотря на достаточно большой охотничий опыт, ни Рексару, ни Чэню, ни Рохану, ни, уж тем более, Мише всё же не приходилось иметь дел. Но однозначно радовало лишь то, что такое чудовище, как Гигантский Спрут, уже очень и очень хорошо знаком Бадди - даже интересно, как такой маленький гнолл любил раздражать этого переросшего и опасного краба ради собственного веселья и всегда выходить из такой неравной схватки целым и невредимым. Глядя на его приподнятый настрой, друзья сами потихоньку начинали преисполнятся силой и боевым духом. -Так-так-так,-копаясь в своих вещах говорил Кузнец,-вот надо взять вот эту верёвку,-плотный и толстый канат полетел в сторону ребят,-вот это, Рексар, тебе: будешь кальмару ловушку ставить,-в руках у охотника теперь оказался какой-то деревянный ларчик, в котором лежали непонятные кости, палки, раковины, рыболовные сети и прочие рыбацкие снасти. -Думаю, можем выдвигаться,-сказал Рексар,-монеты на Эль у нас с собой есть, материалы для ловушки мы тоже взяли, а с драконами, думаю, мы на месте попробуем разобраться -Ага, погнали,-Бадди застегнул последний ремешок на своём доспехе, под которым торчала не очень аккуратно сделанная кольчуга,-я тоже теперь готов!       И снова начался их путь. Песчаная дорога. Пересохшая трава и жёлто-зелёные кустики. То острые, то гладкие величественные скалы. Редкие деревья и пробивающиеся через раскалённую землю цветы. Красное, как бы предупреждающее об опасности и тяжести пути небо. Да, западная часть Пустошей всегда была такой пустой, голой и засушливой - именно там находилась небольшая, но при том одна из самых засушливых и, тем самым, суровых пустынь Азерота, пустыня Ак’Карродан. Обойти её можно всего за полчаса, но скольких неподготовленных путников она погубила! Кто-то навечно остался в её зыбучих песках, а кто-то стал ужином для местных кентавров. Что же, всем своим видом эта земля показывала, что лучше туда не заходить. Но отважных друзей это, конечно же, не остановило.       Всю дорогу Бадди рассказывал товарищам Тралла какие-то смешные истории, анекдоты: гнолл замечал их некое волнение перед встречей с морской тварью и прекрасно своих новых знакомых понимал - в первый раз ему тоже было страшно. -Так, Бадди,-рассматривая в руках порванное и пожелтевшее от времени полотно говорил Рексар,-карта говорит, что сейчас мы находимся рядом с Ак’Карродан. Обходные пути есть, но тогда мы будем идти очень долго... -Ну-у-у, нам же ещё нужно ваших друзей Тауренов найти, насколько я помню, так что не знаю, решайте,-гнолл своими словами как бы дал ребятам право выбора, но в то же время всем и так было понятно, на какой из путей он падёт -Бадди... Я тебя понял,-слегка улыбнувшись от преисполняющей своего друга страсти к опасным приключениям, ответил тому Рексар Бадди же, очевидно, другого ответа и не ожидал. По-настоящему зависимый от адреналина парень.       Первым делом бросился на ребят раскалённый, обжигающий кожу ветер, несущий своими мощными потоками острые, неприятные песчинки и поднимая высоко в небо огромные песчаные дюны. Но следом подготовить нападение на них решила ещё одна стихия степей и далеко не природного происхождения... -Я слышу какой-то шорох,-пригнувшись, шёпотом предупреждал своих товарищей Рексар,-нам нужно быть осторожнее!.. -Ага,-Бадди сделал несколько затяжек воздуха Ак’Карродан,-я слышу запах такой... Конский! Это ж точно конелюды.       Последний из Мок-Натал тяжело вздохнул: он прекрасно помнил их недавнюю и не самую лучшую встречу с такой грозой Пустошей, как кентавры, прекрасно помнил угрозы сына их Шаха, Шахзаде Тамира, прекрасно помнил его жестокость и понимал, насколько сильно они попали - эти безбашенные, по-первобытному агрессивные существа никому не прощали нападений и мстили до конца, до победного...       Послышалось конское ржание и нечеловеческие крики, в небо поднялись густые клубы песка и пыли - ничего дальше своего носа друзья не могли увидеть.

Битва началась

      Всё вокруг смешалось: кентавры, песок, друзья. Такой обычный излюбленный хозяевами степей манёвр как всегда прекрасно сработал: жертвы врасплохе, друг друга, как и нападающих, они не видят... -Кх-кх, я никого не видеть! Друзья, Вы куда все пропадать?!-сквозь сильный кашель как можно громче звал своих друзей Рохан.       Тролль решил попробовать разжечь свой фонарь. И не зря. Только-только он выставил его вперёд, как сразу заметил летящую в свою сторону стрелу! Синий тролль резко отскочили назад, наткнувшись на чью-то твёрдую спину. -Аррргх, берегись!! А? Рохан? Это ты?-вмиг Бадди, увидев друга, убрал со своего лица оскал -О, братец-гнолл, хорошо, что я тебя встречать! А где остальные быть? -Не знаю, тут вообще все запахи смешались, ничего не чувствую! И, блин, тут ещё чем-то странным воняет, не конелюдами! Неподалёку послышались звуки ожесточённой борьбы - кентавры напали! Слышались голоса ребят, вой кентавров, противный лязг оружия. Гнолл взял в обе лапы даа огромных топора, а в руках Рохана оказался его острые металлический бумеранг. Двое издали боевой клич и бросились в атаку! Действовать приходилось вслепую: повсюду витали частички песка - им заволокло всё небо. Слева от Бадди послышалось биение конских копыт о землю - из могучего облака пыли на него вылетело целых три воина кентавров! Но отважный Кузнец не растерялся - что есть силы он ударил молотом по земле так, что на долю секунды напавшие потеряли равновесие. Этого гнолл и добивался - пока полу-кони пытались как можно скорее прийти в себя, Бадди оседлал одного из них и направил его в сторону остальных двоих. В этом маленьком существе крылась огромная сила: он тянул кентавра, несмотря на его сопротивление, тот не мог вырваться из схватки гнолла, и, в итоге, оказался рядом со своим соплеменником. -Грррра!!!-издав путающий противников рык Бадди схватил руку конелюда, поднял её вверх, и замахнулся на дезориентированного кентавра-лучника.       Лезвие топора степного жителя резко прошло по спине стрелка. От неожиданности он выпустил из своего оружия стрелу, которая попала третьему из них прямо в сердце. Все противники были повержены.       Вдруг, из песчаной бури начала ведётся чья-то знакомая рука, затем плечо, вторая рука и всё тело в целом - это был Рексар, залитый кровью своих оппонентов. В своих крепких ладонях он держал два острых топора, то и дело отмахиваясь ими от безумных противников. Казалось, полукровка и сам неплохо с ними справлялся, как вдруг сзади него появился тот, кто хотел отомстить ребятам больше всех, тот, кто вселял ужас на всех жителей Пустошей даже больше своего грозного отца, Шахзаде Тамир. Рексар, очевидно, был ранен в плечо, и через боль и других кентавров он не замечал практически ничего... -ЭЙ, РЕКСАР, СЗАДИ!!!-такой громкий крик Бадди его друг просто не мог не услышать.       Словно пробудившись ото сна, охотник затуманенными глазами куда-то вопросительно посмотрел - устал, не понимал, кто там может быть сзади. Но как только он чуть-чуть повернул голову в сторону, с ног его сбил Тамир. Бадди бежал к поверженному другу на полной скорости, но, казалось, ещё мгновение, и наследник кантаврского ханства убьёт Рексара... -ДА Я ТЕБЯ, ЧЁРТ, ЗАГРЫЗУ!!!!,-Бадди метнул в Шахзаде один из своих молотов, попав тому прямо в плечо.       Но это, собственно, никак не остановило злодея - он продолжил топтать беспомощного Рексара своими копытами, то и дело жестоко избивая свою жертву металлическим шестом... Силы Бадди были уже на исходе - кто бы сам ему помог!.. Добежать до Рексара самостоятельно у него уже не получалось, а остальных друзей на горизонте не было: запах из смешался с запахом кентавров, огня, крови и ещё чего-то отвратительного, непонятного... С запахом смерти?.. Да, чего-то с ней схожего! А Чэнь, Рохан... Живы ли они вообще? Ведь в такой суматохе не понятно и не видно абсолютно ничего... Кажется, Бадди сейчас и сам упадёт на горячую землю и навсегда закроет свои глаза, как вдруг он почувствовал внизу резкий подъём. Это был Миша! Это он похватил уже почти обессиленного гнолла и с грозным рыком понёсся спасать своего любимого хозяина. Внезапно, Бадди почувствовал какой-то необычайный прилив сил и теперь уже не сомневался в том, что сможет одолеть грозного врага. Кузнец точно вмиг оказался рядом с Тамиром, и верхом на косолапом сбил кентавра с копыт! Он упал на землю, и вокруг него поднялось облокотить из песка и пыли. Тотчас же он встал на ноги, обозлённый, и вновь набросился на путников. К счастью, Рексар уже очнулся, и теперь мог вместе с Мишей и Бадди противостоять этому жесточайшему кентавру: очевидно, что сражаться с ним честно, один на один не получится...       Шахзаде Тамир не был глупцом: он почувствовал в своих оппонентах огромную силу и светлую энергию. Что-то из этого знатно напугало его... -Све-е-ет... ВЫ НЕ СЛОМАЕТЕ НАС И ЕГО! РРРРРРРР!       Издав нечеловеческий рык и взмахнув руками в небо, над головами друзей появились чёрные как смоль тучи, которые через несколько секунд начали гореть - из них посыпались горящие булыжники! -Чёрт, это огненный дождь! Миша, Бадди, уворачиваемся!       Огромные огненные камни без остановки бомбардировали земли пустыни Ак’Карродан, снова ухудшая видимость и губя всё, что им попадётся: и редкие кустики саксаула, и кактусы, и камни, и кентавров... Но храбрая троица ловко от них уворачивалась! Тамир то и дело стрелял в друзей смазанными керосином стрелами, что тут же загорались, прямо в воздухе; убегал от них, продолжая руководить вызванным им огненным дождём, но Рексар, Бадди и Миша не отставали от него. -ЭЙ, СМОТРИ!,-Бадди крикнул это полукровке изо всех сил, так, чтобы голос его не слился с поглотившей Ак’Карродан полиофонией ужаса и смерти,-ВОТ КАРТА, КАРТА!!! ТУТ НЕПОДАЛЁКУ КОГТИСТОЕ УЩЕЛЬЕ!!! -ТОГДА ЗАГОНЯЕМ ЕГО ТУДА! МИША, БЕГИ!,-медведь одобрительно рыкнул и значительно ускорился       Кентавр продолжал на полной скорости стрелять из лука, злобно кричал: очевидно, что желание крови и мести ребятам полностью заполонили его душу и разум - он уже не замечал, что бежит в столь очевидную ловушку. Конец ущелья был всё ближе и ближе, а Тамир так и не продолжал смотреть вперёд - то и дело конелюд оглядывался назад, проверить, недостаточно ли близко противники.       Вот они и добежали до конца Когтистого Ущелья - Шахзаде очень поздно это заметил, и путь назад уже не было: оставалось только бороться. Рексар и Бадди спрыгнули с Миши, встав в боевую позу. -ВЫ ВСЕ УМРЁТЕ, ЧУЖАКИ!,- Тамир набросился на них, достав из ножен свою длинную саблю.       Сначала он побежал на Рексара - думал, что тот уже почти повержен, и одолеть его будет проще простого. Но не тут-то было: полукровка набрался силы, и отразил его удар. А с неба так и продолжали сыпаться горящие камни, от которых то и дело приходилось уворачиваться. Справа на Тамира накинулся Бадди, устрашающе на кентавра рычал медведь, но наследник кентавров продолжал отчаянно отбиваться. Кузнец и Охотник загнали Шахзаде в угол, но тот снова ударил копытом по земле, оглушив всех троих. Они упали на песок. В глазах Тамира заиграла радость: он думал, что победа близка, что его, несомненно, расслабило. -Ха-ха-ха-ха-ха... Вы умрёте, УМРЁТЕ!       Но стоило кентавру замахнуться, как чуть сзади над ним появился огромный камень! Бадди и Рексар не могли этого не заметить. Кинув друг на друга короткий взгляд, они кинули Шахзаде под копыта свои топоры. Это сбило его столку, и он слегка попятился назад. Но этого было более, чем достаточно: конелюд услышал оглушающий гул, и уже через секунду огромный булыжник, что был его источником, придавил Тамира собой. -Хух..,-Рексар тяжело выдохнул,-мы справились... Прощай, воин, ты боролся храбро. -Да уж, с ним пришлось повозиться. Только огненный дождь... Ну это как-то не по-кентаврски что ли, они вроде как на такую серьезно магию не способны. -Ты прав, я тоже такого не видел... Чэнь, Рохан , мы же должны найти их!- гнолл и полукровка уселись на медведя и скомандовали ему бежать к месту начала битвы.

***

      Бежали они быстро и, как оказалось, не зря... Добравшись до условного места, они увидели Рохана, изо всех сил вытягивая кого-то из зыбучих песков. -Рох-ха-а-ан, я больше не могу..,-тело пандарена уже совсем обмякло...       Рексар и Бадди подбежали на помощь другу, и увидели страшную картину: полностью окровавленный Чэнь почти до конца провалился под песок - оттуда торчала лишь голова доброго пивовара. -Та-а-ак, дайте мне!-Рексар вплотную подошёл к Чэню, взяв его голову в свои руки       За Рексаром встал Бадди, за Бадди - Рохан, а Рохана же тянул Миша. Совместными усилиями им удалось вытащить пандарена наполовину: вот уже виднелись его руки. -Эй, ребят, у нас же были прибамбасы для ловушки,-вспомнил Бадди -Н-но эт-то ж-же для С-сп-прут-та... -Да хрен с этим Спрутом, Чэнь, мы тебя сейчас спасти должны!       Рохан быстро нашёл рюкзачок с палками, раковинами, тросом и прочими предметами. Сейчас балу нужна только прочная верёвка -Рохан, быстро обмотай Чэня тросом,-командовал Бадди,-да, вот так! Ииии, тянем! Тянем! Тянем! А ты нам помогай, жертва.       Несколько сильных рывков за верёвку, и пандарен уже был свободен от оков пустыни Ак’Карродан. Теперь его жизни ничего не угрожало.       Все друзья от радости обнялись, спасённый пивовар и вовсе пустил слезу: все уцелели, все спасены!       К счастью, он, несмотря на сильную боль, мог понемногу передвигаться, и пятеро товарищей смогли продолжить свой опасный путь...       Пустыня, словно сжалившись над бедными путниками, решила не подбрасывать им новых испытаний, будь то сильный ветер, страшные зыбучие пески, возможные остатки кентавров или прочие не самые дружелюбные её жители.       На выходе из пустыни они увидели какую-то телегу. -Чшшш,-Рексар приложил указательный палец ко рту,-кто-то опять виднеется на горизонте... Держите Чэня, он сейчас очень слаб.       Полукровка подготовился, если потребуется, отразить удар - взял в руки два топора и тихо, незаметно пошёл вперёд. К счастью, рядом с телегой он увидел нескольких орков и гноллов: наверняка это были работники пограничной морской службы Даротара. Рексар выпрямился и пошёл к ним навстречу. -Тром-ка, воины! Откуда вы?-они действительно оказались служащими пограничниками. Стоит отметить, что они узнали Рексара: добрая слава об его поступках ходила по всему орчьему королевству. -Рексар, что ты тут делаешь один?,-поинтересовался один из орков. -Я тут не один, брат. Со мной сейчас Рохан, раненый Чэнь и Бадди Кузнец, он раньше работа на гнолльской заставе,-услышав от встреченного полукровки имя Кузнеца, один из гноллов резко активизировался и заговорил, что тогда уж точно им нужно помочь. Его желание подхватили и остальные.       Пограничники подошли к друзьям героя Орды, аккуратно усадили раненого пивовара в телегу и поехали все вместе в сторону Южного Леса, где и находилась морская граница. Там ребятам стоит провести несколько дней и хорошенько отдохнуть после кровопролитного сражения...