Копыта на кафельном полу

– Ал? Аластор, неподвижно стоявший в комнате, которую ему любезно предоставила Чарли, вынырнул из своего сна и взглянул на неё. – Хм-м? – пробормотал он, чувствуя себя слегка разбитым. Прошлой ночью на него как следует наорал Хаск за то, что он не спал уже целую неделю, и велел ему хоть немного поспать. Так что теперь Аластор, сняв пиджак, бабочку и туфли, стоял в углу комнаты. Чарли неловко переступила с ноги на ногу. – Должно быть, это ужасно глупо, но я услышала звук на кухне, и там мерцал свет. Я уже проверила Ниффти и Энджела, это не они. Вэгги сейчас не в отеле, Хаск ушёл домой несколько часов назад, а мне…слишком страшно, чтобы пойти и проверить, – пролепетала она. – Ты не мог бы… пойти посмотреть, что там? Аластор недоумённо моргнул, а затем медленно кивнул ей. – О! Конечно, моя дорогая. Но я уверен, что там ничего особенного, – успокаивающе произнёс он, похлопав её по плечу. Чарли последовала за ним вверх по ступенькам, плотно завернувшись в халат. Аластор заметил, что у неё были мокрые волосы, и понял, что она только что вышла из душа и что под халатом, вероятно, на ней не было никакой иной одежды. Это объясняло, почему ей было страшновато выяснять причину подозрительного звука самой. Она остановилась на верхней ступеньке, и Аластор один направился к кухне. – Будь осторожен! – крикнула она. Аластор вяло махнул рукой. – Буду, – пробормотал он и, сонно моргая, зашёл на кухню. Его глаза медленно закрывались, когда он, слегка пошатываясь, прошёл в помещение. Он открыл глаза – ничего. Он моргнул – вокруг по-прежнему была полная чернота. Странно, этим вечером они не выключали свет на кухне. Он сделал ещё три шага – и поскользнулся на кафельном полу. – Ай! – пискнул он, грохнувшись задом на пол. Аластор тихо проклял свои копыта. Ему явно стоило надеть туфли, прежде чем пойти сюда. Он повернулся, приподнялся на четвереньках и попытался встать на ноги, уперев в пол копыта, – и тут же сел на шпагат, поскольку его копыта вновь заскользили по безупречно чистым, гладким плиткам. Он сделал глубокий вдох и вновь медленно поднялся на отчаянно дрожавшие ноги, с огромным трудом пытаясь сохранить равновесие. Одно из его копыт опять заскользило по полу, и он быстро поднял его, крепко уперевшись в пол руками. Внезапно на кухне включился свет. Аластор замер в своей откровенно рискованной и абсолютно унизительной позе, прежде чем медленно оглянуться через плечо. Одно из кухонных окон было распахнуто, и перед холодильником стоял Вокс; его рука была на двери холодильника, будто он как раз собрался открыть его. Он опустил руку и с невозмутимым выражением лица развернулся к Аластору. Какой-то миг они просто таращились друг на друга, пока второе копыто Аластора тоже не начало скользить, и он отчаянно попытался сохранить равновесие. Вокс тут же истерично расхохотался, ухватившись за бока. В глазах Аластора появилась шкала радио, и он густо покраснел. – Прекрати смеяться и помоги мне! – рявкнул он. Вокс согнулся пополам от смеха; вцепившись в стойку, чтобы выпрямиться, он нашарил в кармане и вытащил оттуда свой телефон. – Мне даже плевать, если на твоём лице будут помехи! – воскликнул он, делая снимок. Аластор покраснел ещё сильнее и быстро вскочил на ноги, только чтобы снова поскользнуться и опять рухнуть на пол. Вокс расхохотался ещё громче. – Боже мой! – усмехнулся он, делая ещё снимки. – Да ты как чёртова корова на льду! Аластор призвал свою магию и выстрелил в Вокса, который быстро пригнулся. – Хватит смеяться! – прорычал он. – А у тебя плоская коробка вместо головы! Вокс тихо усмехнулся и приблизился, протянув руку. Аластор искоса взглянул на неё, совершенно не доверяя Воксу. – Ты действительно собираешься помочь или просто хочешь, чтобы я вновь поскользнулся и дал тебе повод посмеяться? – фыркнул он. Вокс пожал плечами. – Возьми руку и узнаешь, – с коварным блеском в глазах поддразнил он. Аластор фыркнул и схватил Вокса за руку, взвизгнув, когда тот резко дёрнул за неё, поставив его на ноги. Он зашатался, отчаянно пытаясь сохранить равновесие, но попытка не увенчалась успехом. Его копыта вновь заскользили по полу, и он упал на грудь Вокса. Вокс ухмыльнулся. – О, Аластор. Решил сделать первый шаг, а? – подколол он. Аластор в отвращении сморщил нос. – Размечтался, – фыркнул он, потянувшись к двери и ухватившись за косяк. Он быстро выпрыгнул из кухни и издал вздох облегчения. – А что вообще ты тут делаешь? – спросил он. Вокс оживился, словно только теперь вспомнил о чём-то важном, и вернулся к холодильнику. Открыв его, он вытащил бутылку дорогой текилы, которую днём ранее принёс Энджел Даст. – Вот. Сказал Энджи, чтоб припрятал её тут для меня. Вал и я продержались две недели, так что я захотел удивить его чем-то особенным, – объяснил он, закрывая холодильник. Аластор поправил причёску. – Неужели две недели – это такое уж достижение? – протянул он. Вокс прошёл мимо Аластора, направляясь к входной двери. – С Валентино – да. Аластор проследовал за ним, чтобы удостовериться, что тот и правда уходит. Вокс открыл дверь и шагнул наружу; повернувшись к Аластору, он помахал перед ним своим телефоном. – Спасибо за представление, это будет долго развлекать меня, – ухмыльнулся он, прежде чем направиться прочь. Аластор с рычанием захлопнул дверь, развернулся и двинулся вверх по ступенькам. Ему навстречу выскочила Чарли. – Что там было? – спросила она. Аластор открыл дверь в свою комнату. – Просто обычная крыса, – фыркнул он, прежде чем захлопнуть дверь и отправиться в свой угол досыпать. Он отомстит Воксу, даже если это будет последнее, что он сделает.