Будущий чародей

      В небольшом кузнечном зале разносился неприятный эльфскому уху звук ударов молота по черной стали.       Хоть в кузнице не было окон и свежего воздуха, Касто́ру там было уютно, и эльф мог сутками пропадать на рабочем месте. На темных мраморных стенах, наравне с дорогими заказными гобеленами, весели лучшие работы мастера: шлемы в виде черепов, блестящие зачарованные доспехи. А в другой части залы весели клинки, ятаганы и кинжалы, рукояти которых были усыпаны черными агатами, по личному заказу старого адмирала, который скончался четыре дня назад. Благо его сын расплатился за дорогой заказ, но забирать его не намеревался.       Когда вся грязная работа была закончена, Касто́р де Лонфаль шептал над доспехами заклинания. В эти моменты комната словно светилась всеми возможными оттенками красного. Эта часть работы и доставляла эльфу особое удовольствие. Длинные и тонкие пальцы эльфа вытворяли хоть и не замысловатые движения, но посторонним было глаз не оторвать. Это был словно убаюкивающий гипноз.

И именно так создавались шедевры для высших чинов Deard Ruadhr.

      Стоя в арке, за высоким эльфом, одетым в темно-каштановые одежды, наблюдал рыжеволосый мальчишка, на людской лад лет десяти. Еще пухлое детское лицо, усыпанное легкими, еле заметными веснушками, накрыл жар от большой кирпичной печи, из которой мастер доставал пласты нагретой стали. При этом он шептал заклинания на Старшей Речи.       Заметив кроху на входе в мастерскую, Кастор мягко улыбнулся и попросил эльфенка войти.       Взмахнув копной огненно-рыжих волос, Нитраль забежал к отцу и сосредоточил все внимание на его работе. Если можно назвать сосредоточенностью прыжки, чтобы увидеть эту самую работу за высоким столом.       — Мама не будет ругаться? — эльф вкрадчиво посмотрел на сына, раскаляя молот над огнем. — Только не говори, что ты опять убежал.       — Хорошо, не буду, — пролепетал Нитраль.       — Ох, ты ведь понимаешь, что по лбу получишь не только ты, но и я?       — Но, пап! — виновато воскликнул эльфенок, щеки которого горели от недовольства. — В саду превращать камни в цветы и наоборот — безу-у-умно скучно, а другого она не разрешает! Говорит, что я недостаточно опытен. А сидеть самого утра над книгами с противными цифрами и рассказывать маме все эти ужасные таблицы наизусть — еще хуже! — Нитраль присел на табуретку и задергал ногами, продолжая перечислять все прелести обучения у Анарионы. — А почему от маменьки влетит и тебе?       — Потому что я тебя поощряю, — Кастор тяжело вздохнул и провел сына к наковальне.       — Бери этот молот и отбивай вот тут. Только очень осторожно! — эльф указал мальчику на кусок черного металла.       В этот момент у Нитраля загорелись глаза и ослепительная улыбка появилась на лице, показывая, что нескольких зубов в ротовой полости определенно не хватает. Мальчишка резко выхватил молот из рук отца, стараясь удержать его хрупкими детскими руками. Кастор тихонько посмеивался, а Нитраль со всей серьезностью, которая только могла быть у эльфа его возраста, принялся аккуратно бить молотом по нужной области.       — Посмотри, — мастер ласково улыбнулся, убирая рыжие волосы с лица мальчика, чтобы не мешались. — У тебя неплохо получается! В первый-то раз!       — Пап, а ты подпускать не хотел! Только покажи потом маме, чтобы она разрешала мне помогать тебе! — Нитраль начал бить молотом усерднее, осторожно придерживая пласт металла на наковальне.       Но эльфенок переусердствовал, и он раскололся на две части.       — D'yaebl! — грязно выругался мастер. — Нитраль! Осторожно, не отбей себе пальцы! — Кастор взял из рук сына молот, и осматривал его пальцы. — С руками все хорошо? Ох, ну и напугал ты меня! Сейчас поставь изложницу, ту, которая на столе, в печь. Пусть металл расплавится, для следующего этапа. А я попробую исправить то, что у нас получилось.       — Прости! Прости! Я правда не хотел! Это вышло случайно! — вскричал Нитраль, закрывая карие глаза руками, — Я не рассчитал силу!       — Тихо. Не кричи. Ничего страшного не произошло. Это просто сталь, главное, что ты пальцы себе не отбил. У меня буквально два пласта нужного металла осталось, больше я не заказывал. Дьявол... Нитраль, ты ничего такого не сделал, лишь немного дольше поработаю. Вытри слезы, ты - будущий боец! — спокойно проговорил Кастор, оценивая светлыми глазами масштабы «трагедии», — Теперь подай мне молот поменьше и кузнечные клещи.       Эльфенок осторожно снял мелкие кузнечные клещи и схватил одной рукой маленький молоток, который был гораздо легче того, что вручил ему отец.       Кастор улыбнулся, поблагодарил сына за помощь и попросил прибраться в мастерской.       Нитраль вновь начал улыбаться, что чем-то помог отцу. Он похлопал в ладоши и взял в руки огромный молот, дабы отнести его на место.       Обернувшись, мальчик увидел в дверном проеме разгневанную рыжую эльфку, скорее похожую на огненную бестию, и с перепугу уронил тяжелый молот себе на ногу.       Детский крик наполнил зал, а по поместью разнеслось гулкое эхо. На верхних этажах dh'oine перепугались как никогда раньше.       — Черт возьми! — вскричала Анариона, — Что ты доверил ребенку? Я же сказала не подпускать его к твоим чертовым инструментам!       Эльф уже не обращал внимания на крики жены, и, подбежав к сыну, усадил его на табурет, схватил с резной полки обезболивающую мазь (она всегда была под рукой, если вдруг мастер будет неосторожен) и принялся мазать ею начинающую опухать ногу.       — Тш… Тш… Сейчас все пройдет, — так же ласково, в пол тона говорил Кастор. — Что же ты, глупыш, схватился за этот молот-то, мать родную испугался и решил напасть? — язвительная улыбка проявилась на лице мастера. — Ну что ты, не хнычь. Взгляни на мои руки, — мастер показал эльфенку руки, все в мозолях, шрамах, и следах от ожогов, — зато смотри какая изумительная работа на деле выходит. Все эти доспехи и оружие, что ты видел у меня! Красота требует жертв! А твоя нога быстренько пройдет.       Нитраль улыбнулся, посмотрел на чересчур впалые щеки отца, будто он совсем не ел, и сдержал крик. Настолько ему было больно.       — Дальше тебе поможет мама. Только не закатывай истерик, — Кастор подмигнул сыну, тем самым договариваясь с ним.       Нитраль подмигнул в ответ, и, убирая волосы с лица, осторожно поплелся к разгневанной матери, которая приподняла подол платья, осторожно присела на одно колено и мигом принялась осматривать опухшую ногу.       — Попроси Неллена отнести тебя в сад с лечебными травами, он как раз прибирался близ мастерской. Только без глупых выходок! Узнаю — голову оторву, — Анариона ткнула Нитраля пальцем в грудь, и указала на выход.       Когда мальчик вышел к слуге, Ведунья подошла к Кастору, явно выразить свое недовольство.       — Ничего не говори, ради всего святого, — изрек эльф, вытирая руки об фартук от остатков лечебной мази. — Я твоих претензий наслушался за последние пятьдесят лет. С поводами и без. Хватит опекать ребенка так, словно он фарфоровый. Ему самому это не нравится.       — А мне, черт тебя дери, тоже много чего не нравится, — Анариона презрительно сощурила глаза. — Например то, что он бегает в твою кузницу вместо моих уроков и зарабатывает себе ожоги и прочие травмы. По своей неосторожности и твоей халатности! Он как ты - все время подвергает себя опасности!       Эльф слушал внимательно и не издавал ни единого звука.       — А про другие дурацкие «развлечения», как надувание лягушек через соломинку, драки с другими детьми и возвращение домой с выбитым зубом! А с какой гордостью! — Анариона схватилась за голову, и вплотную подошла к мужу. — Это все твои гены!       Кастор вновь великодушно улыбнулся и приобнял женщину.       — Я знал, что вы, Знающие, такие странные, но о таком меня не предупреждали. Сама ведь по генам выбирала и чуть ли не насильно заставила меня взять тебя в жены.       — Заткнись, — сквозь зубы прошипела эльфка, и одернула телесную юбку. — Что б я Нитраля во время моих занятий у тебя не видела, и не смей поощрять его! Нашлась местная Дана!       Эльф поднял руки вверх, словно сдавался.       — Не буду, это был последний раз, капитан де Лонфаль! А тебе определенно пойдет красный плащ, — эльф громко расхохотался, получив длинным рыжим конским хвостом по лицу.       — Но послушай, — вкрадчиво начал Кастор, а в больших темных глазах, совсем не похожих на типичные эльфские, читалась мольба, — у Нитраля неплохо выходит помогать мне. Он хорошо прошелся молотком по металлу, и выходило очень даже хорошо…       — А в итоге он расколол пласт стали и чуть не заплакал? - эльфка рассмативала лицо супруга с сожалением.       — Уважаемая мною Знающая, если ты все знаешь, тогда дай мальчику шанс, пусть попробует себя. А если он еще и расположен к сильной магии, он сможет продолжить мое дело.       Эльфка резко повернулась к Кастору и нервно взглянула на него.       — Если так, пусть помогает тебе, но ты отвечаешь за него головой, - выдала эльфка, словно сделала одолжение. - Если я обнаружу на нем хоть один ожог, или, как сегодня, опухшие конечности, я тебе снесу твою головешку.       Анариона подошла к выходу из кузницы:       — И запомни: мой сын никогда не продолжит твое дело. Нанимай себе учеников, еще кого-то, мне все равно, и обучай всему, что умеешь сам. А я воспитываю сына не для того, чтобы он проторчал всю жизнь тут! — жестко заключила Ведунья и покинула мастерскую.