Минус на минус

Спрашивать, на самом деле, было ни к чему. Он уже никак не мог активно повлиять на происходящее, ведь на задание зеркала он согласился. Но может быть получится подготовиться хотя бы морально к тому, что будет его ждать? Мэймэй лишь мотнула головой, не сбавляя при этом темп. - Ваш благородный дядя не вдавался в подробности. Он сказал, что объяснит все при личной встрече. Лин Сяо задумчиво пожевал губы. Что бы это ни было, оно было достаточно серьезной причиной, чтобы его демонический родственник рискнул отправить своего посыльного за ним прямо в замок. Его одновременно снедали и беспокойство и интерес. На середине пути их застал проливной дождь. Мэймэй против него ничего не имела, она продолжала бы путь и дальше, будь ее воля, но Вэньмин возмутился, сказав, что его господину, то бишь Лин Сяо, не пристало трястись на чешуйчатой спине, будучи насквозь мокрым. Справедливости ради, он скорее был немного влажным, так как Ци, равномерно распределившись по телу, помогала ему и в этом вопросе. Однако, она совсем не могла исправить факт полного оквадрачивания его задницы, после двух часов верховой езды без седла. Поэтому Лин Сяо лишь промолчал, внутренне радуясь вынужденной передышке. Мэймэй на секунду задумалась, а потом уверенно потрусила в небольшой лесок, что был неподалеку. Лин Сяо был уверен, что она ограничится деревьями, но она проскочила лес за несколько минут, направляясь к небольшому холму на опушке. Он все понял, когда увидел аккуратный вход в пещеру, спрятанный в корнях вековых дубов. - Это подойдет, мастер? Вэньмин поморщился, но даже он, судя по всему, понимал, что лучшего варианта они уже не отыщут. - Сойдет. Пойдемте внутрь, второй господин, я разведу костер. Тело Сяолуна было настоящим сокровищем. Помимо голода он не ощущал также и холода. Так что костер был не обязательной, но приятной мелочью. Лин Сяо ступил на землю с максимально возможной грацией на которую было способен, учитывая тот факт, что одеревеневшие ноги упорно не хотели сходиться вместе. Не желая терять лицо, он тут же прошел вглубь и сел на изогнутый корень, торчащий из земляной стены. Бедра свело так, что из глаз едва не покатились слезы, но он лишь потихоньку вытянулся и замер в ожидании, пока все пройдет. Вэньмин суетился, соображая костер, а Мэймэй под предлогом поиска пропитания сбежала наружу. Поэтому, Лин Сяо наконец сумел достать зеркальце и, озираясь, создать запрос. - Отношения Лин Сяолуна с семьей со стороны матери. Зеркальце помигало и снова выдало значок ямы с лопатой. Лин Сяо вздохнул и убрал девайс. “Ну, примерно так я и думал… Придется снова действовать по ситуации”. К моменту, как ноги более или менее отошли, Лин Сяо уже немного одурел от безделья. Он огляделся и наконец заметил, что пещера уходит вглубь, не ограничиваясь просторным залом, в котором они сейчас находились. Он перевел взгляд на плотную завесу дождя, преграждающую вход и, чтобы скоротать время решил заняться исследованиями. Поднявшись, он знаком приказал Вэньмину оставаться на месте, а сам медленно и вальяжно пошел по природному земляному коридору. С каждым шагом воздух, вопреки всякой логике, становился все теплее и суше. Весь свет давно остался позади, но глазам Лин Сяолуна, казалось, он и не был нужен. Этот полудемон видел в темноте хорошо, словно кошка или летучая мышь. “Интересно, какие еще сюрпризы мне принесет в будущем это тело?” Внезапно, он словно самой кожей уловил впереди какое-то движение. Замерев, он облизнулся и инстинктивно посмотрел назад. Проверять видовую принадлежность жителей этих коридоров не хотелось совершенно. К тому же, без крайней на то нужды и находясь так далеко от Вэньмина. Он развернулся и почти пошел обратно, как вдруг услышал тихий плач. Неужели какой-то местный зверь или иное чудище похитило ребенка и держит его здесь намереваясь в будущем сожрать? Эти мысли сами собой вспыхнули в голове Лин Сяо и он уже не мог от них избавиться. Он никогда не был смельчаком, даже в школе он предпочитал избегать хулиганов, а не противостоять им. В жизни он всегда старался обойти конфликты стороной. Возможно, именно это и было причиной того, что в свои тридцать пять он все еще оставался одиноким деревом, лишь мечтающим стать лесом. Стоит ли сейчас, в игре, повторять собственные ошибки? А стоит ли в принципе переживать из-за игрового персонажа? Он поджал губы, вглядываясь в темноту, а потом, вздохнув, все же пошел в сторону плача. Становилось все теплее, и это было действительно странно. По его разумению, чем глубже в недра земли ты забираешься, тем более влажным должен становиться воздух. Тут явно было что-то не то. Лин Сяо коснулся своих внутренних ножен и Лан с Лаоху послушно упали в ладони. Пусть он все еще не знал наверняка, способен ли он управляться с ними, но клинки в руках прибавляли хоть немного уверенности. Впереди замаячил крохотный огонек. Лин Сяо замер, покрепче сжимая пальцы на эфесах и напряг зрение. Ци послушно окутала глазные яблоки и позволила приблизить картинку так, словно бы он смотрел на него в бинокль. “Not bad”, - всплыло у него в голове изображение мема. Впереди в свете небольшого фонаря действительно сидела какая-то маленькая фигурка, закутанная в плащ. Лин Сяо замедлил шаг, напрягая все свои органы чувств. Если тот, кто похитил этого ребенка где-то рядом, то он должен заметить его первым, или рискует стать обедом. Стараясь передвигаться очень тихо, Лин Сяо подобрался очень близко к месту, где коридор расширялся, превращаясь в небольшую копию пещеры у входа с тем лишь отличием, что посреди находился не костер, а какой-то старинный замшелый камень со странными барельефами. Он вновь облизнулся и осмотрел открытое пространство. Будто бы никакой угрозы пока не было видно. Так почему плачет этот ребенок? Внезапно, скрытая плащом фигурка резко подскочила и развернулась. Лин Сяо опешил, казалось, что его обнаружили, но в следующую же секунду он понял, что дело вовсе не в нем. А в том, что позади него. Он слишком беспокоился о том, что ждет его впереди, и совсем позабыл обезопасить тыл. “Идиот!” Оттолкнувшись от стены, Лин Сяо одним прыжком добрался до освещенной комнаты и прикрыл собой ребенка. - Не беспокойся. Я защищу тебя. “Или умру”, - ехидно заметил внутренний голос, и Лин Сяо никак не мог с ним не согласиться. Маленькие тонкие пальцы сжали край его рукава. Тихий голосок с едва слышным проблеском надежды прошептал: - Старший брат… Сердце у этого лаоцзы ведь не из железа! Умрет, так умрет. Тогда главному герою просто достанется в жизни на одну проблему меньше. Он машинально задвинул ребенка подальше за спину и всмотрелся в темный коридор, обострив все возможные органы чувств. Вопреки ожидаемому злобному рычанию, или клацанью зубов, из коридора послышалась тяжелая поступь шагов. “Человек?” Лин Сяо бросил быстрый взгляд на спрятавшегося у него за спиной ребенка и поджал губы. Если сюда приближается не переволновавшийся У Вэньмин, то значит кто-то хочет причинить зло дитя? По правде говоря, Лин Сяо все-таки очень надеялся на то, что там окажется Вэньмин. По правде говоря, давно нужно было понять, что везение - не его сильная сторона. В мерцающем свете факела он увидел того, кого совершенно не ожидал встретить. По крайней мере, в таком месте и в такое время. Бело-красные одеяния, яркие зеленые глаза и, разумеется, темная прядь волос, похожая на выжженный шрам в светло-каштановой челке. “Серьезно?!” Ступивший в пещерку Ху Цзюнь на секунду тоже потерял самообладание, но быстро пришел в себя и нехорошо ухмыльнулся. - Ну, надо же… Худшего исхода и представить себе было сложно. С момента битвы на холме прошло всего полторы недели, и Лин Сяо совсем не собирался встречаться с героем лицом к лицу как минимум еще глав сорок. К тому времени он планировал начать полностью контролировать свою Ци, научиться обращению с Лан и Лаоху и кроме того, стать куда более хладнокровным. Кто бы мог подумать, что слепой случай внесет свои коррективы? “Слепой ли?” Лин Сяо очень хотелось сейчас оказаться где-нибудь подальше от этой пещеры. Ху Цзюнь же, напротив, был преисполнен желания начистить Лин Сяо физиономию. Это читалось в его глазах так же ясно, как яркая светящаяся надпись на огромном рекламном билборде темной ночью. Маленькая ручка сжала край его рукава, и Лин Сяо вздрогнул от неожиданности. Будучи шокированным из-за появления главного героя, он едва не позабыл о главном. Набрав в легкие побольше воздуха, мужчина на всякий случай убрал Лан в "ножны" и перехватил чужую ладошку своей. Если придется убегать, малыша он по крайней мере заберет с собой. - Благородный заклинатель гонится за ребенком? Воистину, как много воинской доблести в этом поступке. Лин Сяо собрал все свое мужество, чтобы голос не дрожал и казался холодным. Только вот его оппонента это, похоже, совсем не впечатлило. - Ребенком? - Ху Цзюнь усмехнулся, положив руку на эфес Цинь Я, - прославленный Лин Сяолун внезапно ослеп, раз считает за дитя это демоническое отродье? Лин Сяо быстро посмотрел вниз, успев перехватить настороженный взгляд ярко-фиолетовых глаз. Ярко-фиолетовых? В следующую же секунду рука Лин Сяо, инстинктивно выстрелила вперед, отражая с помощью Лаоху стремительный удар Цинь Я. Сразу же после атаки Ху Цзюнь предусмотрительно отскочил в сторону и нехорошо ухмыльнулся. - У второго господина Лин нездоровый интерес к демонам? Сердце Лин Сяо пропустило удар. Если Ху Цзюнь узнает, то ни один из вариантов развития событий не будет для вынужденного главного злодея удачным. Тот либо убьет его своей рукой, либо баланс очков канона тут же рухнет до нуля, что приведет к тому же самому результату. Ведь согласно сюжету, главный герой раскрыл эту информацию лишь ближе к концу. Это стало точкой невозврата для злодея, отчаянно пытавшегося сохранить тайну. - У второго господина Лин нездоровая тяга к предотвращению заведомо неравных битв. Зачем тебе все это? - Не твое дело, - оскалился Ху Цзюнь и рванулся вперед. Лин Сяо выругался про себя, и оттолкнул гипотетического ребенка назад, вновь доставая Лан. Его навыки владения парными крюками сейчас просто смехотворны! Единственное, что он мог, это уклоняться от атак героя и уводить его дальше от жертвы. Хотя, разве не он сам теперь жертва? Ху Цзюнь, казалось, вообще позабыл об истинной причине своего здесь появления и теперь с упоением нападал на Лин Сяо, постепенно оттесняя его к центру. Чуть не споткнувшись о торчащий посередине пещеры камень, Лин Сяо стиснул зубы и едва успел заблокировать обоими крюками прямой выпад. Земля под его ногами пошла трещинами из-за убийственной силы удара. На висках выступили капельки пота. Руки мелко задрожали, медленно сдвигаясь под напором Цинь Я. Собрав остатки сил, Лин Сяо по широкой дуге увел клинки в сторону и вниз. Дзынь! Оружие вонзилось в покрытый надписями камень. Лин Сяо, запаниковав, попытался достать хоть один крюк, но в итоге лишь ошеломленно расширил глаза. Стоящий перед ним Ху Цзюнь зеркально повторил его эмоцию. Кажется, он что-то кричал, но Лин Сяо ничего не услышал, потому что все вокруг заволокло слепящим ярким светом, а уши накрыло волной дикого грохота. “Это что, ядерный взрыв?!” - только и успел он подумать перед тем, как мир ухнул во тьму.