Минус на минус

Когда они добрались до гор, небо уже потемнело. На горизонте, впрочем, то тут, то там возникали оранжевые всполохи. То ли это были взрывающиеся лавой вулканы, то ли чьи-то далекие сражения. Лин Сяо помрачнел, вспомнив о собственном неминуемом сражении с главным героем, когда они вернутся в свой мир. Настроение тут же упало на несколько пунктов. С недовольным выражением лица он оглядел невзрачную рощицу, из последних сил удерживающую листья на деревьях в этой весьма не гостеприимной для растений атмосфере. Лин Сяо задрал голову в поисках каких-нибудь пещер, но куда ни посмотри, везде была лишь сплошная отвесная стена. Словно это была даже не настоящая скала, а какая-то театральная декорация. Лин Сяо выбрал более-менее безопасное на вид место в небольшой расщелине, окруженной полулысыми кустами. Разумеется, та еще выходила маскировка против демонического чутья, которое больше ориентировалась на подавляющую ауру главного героя, чем на зрение, но это было все равно лучше, чем ничего. Он первым уселся на ближайшую кочку, скрестив ноги и намереваясь в течение “ночи” продолжать искать пути спасения. По его подсчетам, оставалось всего около двадцати восьми часов до момента отката задания зеркала. Во что бы то ни стало, ему просто жизненно необходимо попасть обратно в пещеру до истечения этого срока. Ху Цзюнь внимательно смотрел на него примерно в течение минуты, но в итоге лишь пожал плечами и сел напротив, положив Цинь Я перед собой. “Словно в постели между женщиной и мужчиной, которые лишь вынуждены спать рядом”, - неожиданно подумал Лин Сяо и едва сумел удержать улыбку. Мало того, что это был бы стопроцентный ООС, так еще и абсолютно не подходящий ситуации. “К слову…” Он пошарил в поясе и осторожно достал дьявольский девайс, косясь одним глазом в сторону медитирующего Ху Цзюня. До этого момента Лин Сяо намеренно не заглядывал в зеркало, боясь увидеть свой теперешний баланс, но откладывать больше нельзя. Если количество очков окажется меньше, чем он мог себе позволить, то придется срочно что-нибудь предпринимать. [Штраф за пошатнувшийся образ злодея в глазах главного героя -50 очков. Штраф за падение престижа -50 очков. Штраф за бездействие -10 очков. Итого 150 очков канона.] В глазах Лин Сяо потемнело от обилия слова “штраф” во всплывающем тексте оповещений. Что это тупое зеркало хотело от того, кого забросили невесть куда во второй раз за неделю, да еще и единственное оружие отобрали?! И какой еще пошатнувшийся образ злодея? Что эта белиберда вообще значит? Злой, как пёс, Лин Сяо прошипел, что хочет увидеть где сейчас Лан и Лаоху. Зеркало моргнуло и выдало картинку. Как он и думал, они мирно торчали из расколотого камня. Ни Вэньмина ни этого таинственного ребенка не было видно поблизости и он немного успокоился. По крайней мере, одно из его предположений оказалось верным. Может быть, он не ошибается и насчет остальных? Крепко держа зеркальце обеими руками, он попытался настроиться на энергию своих клинков. Спустя несколько минут внутри его меридиан, словно струна, завибрировала голубая жемчужина. На транслируемом изображении рукояти парных крюков едва заметно дернулись. Словно почуяв неладное, Ху Цзюнь нахмурился, не прерывая медитации. Одновременно с этим, со стороны откуда они пришли, раздался полный голода вой. Не иначе, как новая орда жаждала крови героя. Лин Сяо расцепил затекшие пальцы и убрал зеркальце в пояс. “Недолго музыка играла”. Он уже собрался встать, но темно-бордовое небо неожиданно пронзили две ярко-белые вспышки. “Что еще за новая напасть?! - Лин Сяо едва не плакал. Он что, недостаточно настрадался за эти две недели? Огни сделали большой круг над местом, где сидели мужчины, а потом, закручиваясь по спирали, рванули вниз. Лин Сяо вскочил на ноги, инстинктивно потянувшись к Ху Цзюню, и тут же натолкнулся на его внимательный взгляд. “Предупреждение ООС!” - в мозгу тут же возникла сияющая, будто реальная, надпись, и злодей быстро отдернул руку. В этот же момент огни с громким лязгом вонзились в землю по обеим сторонам от Лин Сяо. Ху Цзюнь был уже на ногах, он, нахмурившись, следил за тем, как яркий свет, начиная с ног, ползет вверх по телу его недруга. Лин Сяо в полной панике мог лишь взглянуть на героя и покрепче сжать губы. Что бы ни происходило, ни один из них уже не в силах этому помешать. Спустя мгновение, вспышка полностью поглотила тело Лин Сяо и рассеялась так же быстро, как появилась, оставляя Ху Цзюня в одиночестве на выжженной красной земле. Голодный вой раздался совсем близко. Во второй раз за одни сутки Лин Сяо пришел в себя, лежа на холодном полу и с дико раскалывающейся головой. Он прошипел что-то нечленораздельное и кое-как разлепил тяжелые, будто налитые свинцом, веки. Утопленный в сухой темноте потолок пещеры встретил его угрюмым молчанием. Лин Сяо попытался подняться и почти сразу же нащупал прохладные лезвия крюков. У него получилось! Он инстинктивно подхватил оружие и на эмоциях потерся щекой о сталь. Кто бы мог подумать, что этот дикий план на самом деле выгорит? Однако… Лин Сяо тут же осмотрелся вокруг. Как ему показали ранее, в окрестностях не было ни следа других людей. Ребенок похоже давно убежал. По крайней мере, Лин Сяо хотелось бы думать, что это так. Он вытащил зеркало и нахмурился. [Поздравляем с возвращением к главной миссии. +50 очков канона за частичное восстановление образа главного злодея в глазах главного героя.] Вроде бы и приятно, баланс-то пополнился, однако, послевкусие сего действия оказалось немного горьким. Ясное дело, что причина “восстановления образа” кроется в исчезновении Лин Сяолуна из перепутья в одно наглое лицо. Пусть Ху Цзюнь главный герой и никак не может погибнуть в этой свежеоткрытой локации, но это совсем не значит, что он не может там же сильно пострадать. Это, пожалуй, с ним наоборот случится несмотря ни на что. Подобные тексты часто воспевали трудный и тернистый путь истинного воина, как что-то романтичное и возвышенное. Но по мнению Лин Сяо, нет абсолютно ничего романтичного в том, чтобы валяться в грязи или истекать кровью. Помявшись немного он все же попросил зеркало показать Ху Цзюня. На удивление, дьявольский девайс послушался и не стал чинить препятствий. Лин Сяо вгляделся в светящуюся голубую поверхность, да так, что заболели глаза. Картина была даже привычной. Ху Цзюнь в капусту рубил несколько разноцветных демонов с совершенно рандомным количеством глаз, голов и лап. Вроде бы серьезных ранений у него не было. На вид герой даже не особенно запыхался. Немного успокоившись, Лин Сяо хотел было убрать зеркало, но тут на ум пришла еще одна идея. - А когда его примерно оттуда вытащат? На блестящей поверхности появился вопросительный знак. Лин Сяо выругался сквозь зубы, кляня проклятый местный поисковик, которому приходится формулировать запросы хлеще, чем в Байду. - Когда Ху Цзюнь выберется из Демонического перепутья? [Информация неизвестна. В оригинальном тексте автора перепутье не фигурирует. Подобных событий там вообще не происходило, и поэтому невозможно предугадать к чему это приведет.] Лин Сяо почесал затылок, мрачнея прямо на глазах. Что, если изменения окажутся настолько фатальными, что к его мучениям в финале добавят еще пару-тройку пыток? Или чего доброго растянут их на несколько дней?! Даже думать об этом было неприятно. Лин Сяо передернул плечами и крепко задумался. - Могу ли я… - он запнулся, задумавшись над формулировкой вопроса, а после осторожно продолжил, - могу ли я помочь ему выбраться оттуда? Разумеется, чтобы он понятия не имел, что это я. Я обеспокоен расхождениями с каноном. Зеркало, казалось, задумалось. Оно подвисло примерно на минуту, а после выдало несколько строк. [Запрос удовлетворен. Функция разблокирована. Стоимость вмешательства 100 очков канона. Разрешить? Да/нет.] Лин Сяо почувствовал, как кровь приливает к щекам от гнева. Чертово зазеркалье само засунуло его в это перепутье, а теперь нагло вымогает ресурсы за то, чтобы свести нанесенный своими же действиями ущерб к минимуму? В тишине пещеры зубы главного злодея весьма отчетливо скрипнули. - Хорошо. Ростовщик хренов. Он нажал на “да” и поднялся на ноги. Так или иначе, стоит найти Вэньмина. Тот наверное с ума сходит от беспокойства.