Братство

*** — И что теперь ты собираешься делать? — спросил Джейк на утро.  — Проконсультируюсь с тем, кто догадался раньше нас.  Как только они приехали в университет, то сразу же пошли к Клэю. Тот открыл дверь и уставился на них.  — Вам чего?   — Есть разговор.  Клэй недоверчиво оглядел Джейка.  — А он здесь зачем?   — Он со мной. Так ты впустишь нас?  Клэй немного подумал, но все же открыл дверь. Его комната была на двоих и примерно в полтора раза меньше, чем комната Киры.   — Соседа нет, поэтому давайте выкладывайте быстрее, пока он не вернулся.  — А он не в курсе? — спросила Кира.  — В курсе чего? — насторожился Клэй.  Кира немного помялась.  — На счет братства.  — А что с ним?   — Парень, хватит дурака валять, — не выдержал Джейк, — Ты прекрасно понял, о чем она.  — А чем вы докажете, что пришли по делу, а не просто поиздеваться или еще что-то.  Тогда Кира рассказала ему то, что она видела в старой библиотеке. Клэй усмехнулся.  — Это был обряд посвящения.  Он достал из-под подушки старую книгу.  — Ты всегда хранишь книги под подушкой? — усмехнулся Джейк.  — Если ты не заметил, я живу с соседом, а он и так считает меня помешанным на оккультизме психом!  — Может так оно и есть, — под нос себе сказал Джейк.  Кира ткнула его локтем в бок. Клэй открыл книгу и дал ее ей. Это была старая книга, уже с пожелтевшими страницами.  — Где ты ее взял?   — Украл из старой библиотеки. Вот, — он ткнул пальцем в текст, — Обряд посвящения между какими-то людьми заключает между ними негласный союз, который может разрушить только гибель.  — А зачем заключать подобный союз? — спросила Кира.  — Это зависит от того, что Вивьен и остальные практикуют.  — Практикуют? — переспросил Джейк.  — Что за магию используют.  Кира и Джейк непонимающе уставились на него. Клэй вздохнул.  — Есть несколько видов колдовства. Есть заклинания или ритуалы, что могут провести даже обычные люди. Нужно только сделать все правильно, правильно произнести слова и так далее. А есть люди, которые сами обладают неким контролем над магией. Они очень сильны, а главное крайне опасны.  — И что это за магия у наших знакомых?   — Я не знаю.  — Как это ты не знаешь? — набросился на него Джейк.  — Мне было все равно. Главное я знал правду, и этого мне хватало, чтобы держаться от них подальше, — не остался в долгу Клэй.  — Хватит, — оборвала их Кира, — Сейчас совсем не время спорить. Я сама все выясню.  Она встала и направилась к двери.  — Ты решила бросить вызов Вивьен и ее клану? — спросил Клэй.  — И что? — обернулась Кира.  — Это очень опасно.  Кира безразлично пожала плечами.  — Почему? — за нее спросил Джейк.  — Потому что они не допустят, чтобы их секрет раскрыли. Они пойдут на все.  Кира и Джейк переглянулись.  — Даже на убийство? — спросила Кира.  Клэй понял, на что она намекала.  — Лендон Майлз знал все, что происходит в университете, но этот секрет был ему не доступен.  — Откуда ты знаешь? — спросил Джейк.  — Это не так важно. Важно то, что его убили не они.  Ребята опять переглянулись.  — А кто?   — Не кто, а что.  — Хватит говорить загадками, — прикрикнул на него Джейк.  — Я знаю лишь одно, что Вивьен и остальные крайне напуганы. Они стали нервничать еще, когда погиб Майлз. А уж после нападения на Брэда… Почему вы думаете они так заторопились в принятии решения о новом члене братства? Их все время должно быть шестеро. Так их сила больше. И только так они могут защититься от того, что пытается на них напасть.  Кира сглотнула и кивнула. Джейк вышел за ней.  — Бред, — выдохнул он.  — Мы это уже обсуждали, — строго отозвалась Кира.  — Знаю.  — Ты ведь с ней встречался. Неужели не замечал ничего такого.  Джейк бросил на нее странный взгляд.  — Если бы не замечал, — наконец, ответил он, — В жизни бы вам не поверил.  Они остановились на лестничном пролете.  — Так что будем делать?   —  Нужно как-то узнать, что они делают.  — Что за магию используют? — Джейк поморщился, произнеся эти слова.  — Да.  — И как же?   — Книги, — просто сказала Кира.  — Вот так? И что же за книги…  — В старой библиотеке, — перебила его Кира.  — Она закрыта для посещения.  — Именно!  Джейк немного помолчал.  — Ты считаешь, что они что-то хранят там? Это же университет! В любой момент им могут запретить…- Джейк осекся.  — Именно, — повторила Кира, — Вивьен дочь ректорши. Поэтому здесь ей позволено все.  Они дождались поздней ночи в комнате Киры.  — Ты знаешь, у нас уже это вошло в привычку, — сказал Джейк.  — Что именно?   — Красться по ночам по университету, — пояснил он, — До тебя, я не был таким злостным нарушителем.  — Неужели? —  усмехнулась Кира.  В дверь постучали. Кира и Джейк переглянулись.  — Да? — крикнула Кира.  — Это Клэй.  Она открыла дверь, и он вошел.  — Что ты тут делаешь?   — Я слышал ваш разговор за дверью и …хочу пойти с вами.  — Зачем? — холодно спросил Джейк.  Клэй резко на него посмотрел.  — Я уже четыре года живу здесь и знаю их секрет. Мне надоело сидеть, сложа руки.  — Хорошо, — быстро ответила Кира, пока они снова не начали препираться, — Лишняя помощь нам не помешает.  Джейк ничего не ответил, хотя было видно, что он недоволен этим решением.  В Университете было тихо. Джейк шел первым, за ним Кира и Клэй. По мере того, как они приближались к старой библиотеке, Киру стало охватывать странное предчувствие.  Вскоре они оказались перед массивными дверями библиотеки. Джейк открыл их и вошел. Кира глубоко вздохнула и последовала за ним.  Внутри было очень темно. Они включили фонарики. Никаких тканей и свечей, естественно, не осталось. Только огромные ряды книг.  — И где будем искать? — шепотом спросил Джейк, — Где ты взял ту книгу?  — В разделе древнего фольклора, — ответил Клэй, — Прямо, третий поворот налево.  Джейк пошел вперед, остальные за ним. Когда они пришли, оказалось, что под этот раздел отведено почти пять стеллажей.  — Ну что ж, — вздохнул Джейк, — У нас вся ночь впереди.  — А что искать? — спросил Клэй.  — Что-то, что похоже на наш случай, — сказала Кира, — Шестеро человек, поровну каждого… Я не знаю. Ищите все, что может нам помочь.  Время текло то медленно, то быстро. Вскоре буквы в книгах стали расплываться перед глазами. К тому же, сидеть на холодном полу и читать при свете фонаря, было не очень удобно. Кира не знала, сколько прошло времени, как в тишине огромной библиотеки послышался голос Джейка.  — Эй! Я, кажется, что-то нашел.  Кира пошла на голос. Оказалось, они довольно далеко отошли друг от друга.   — Что? — спросила она, сев рядом с Джейком.  Подошел Клэй.  — Смотри, — он ткнул пальцем в страницу какой-то книги.   Кира пригляделась.  -…их подпитывает сила только одного человека. Из всей группы только один должен обладать властью над магией, остальные же пятеро являются для него лишь подпиткой. С помощью ритуала посвящения, маг заключает с ними негласную сделку, и может подпитываться их энергией, и с их помощью усиливать силу своих заклинаний.  — Очень похоже, — сказал Клэй.  Джейк и Кира не ответили. Она оба думали об одном. Вивьен и есть тот самый «маг», что заварил всю эту кашу. — Поищем еще, — сказала Кира, — Может где-то написано, как можно это остановить или разорвать сделку.  Они снова разошлись в разные концы библиотеки. Кира стояла недалеко от входной двери, как услышала какой-то странный звук впереди. Она посветила туда фонарем.  — Джейк? — негромко позвала она.  Но в ответ ей была лишь тишина. Потом звук повторился, но уже справа. Кира быстро обернулась. Но там ничего не было. Даже фонарь не мог рассеять тьму, что была вокруг. Звук все повторялся и повторялся с разных сторон. Кира вертелась, пока у нее не закружилась голова. Ей стало не просто страшно.   Вдруг она услышала это прямо за спиной. Это было приглушенное рычание. Кира замерла. Она не могла заставить себя обернуться. Фонарик затрясся у нее в руках. Она медленно повернула сначала голову, потом тело, и ее словно пригвоздили к полу. В двух метрах от нее стояло отвратительное животное. Скорее всего, это была собака, хотя сказать было сложно. Она была крупней раза в два. Шерсти на ней не было. Все ее внимание было сосредоточенно на ее морде. Это была отвратительная пасть и огромным количеством зубов, как у акулы. По ним и подбородку стекала вязкая слюна. Но главное были глаза. Большие и красные. Тварь рычала и скалилась.   Кира хотела позвать на помощь, но потом передумала. Даже если оно не кинется на нее, когда она закричит, то тварь обязательно набросится на Джейка или Клэя, когда те прибегут. Это она совсем не хотела. Нужно было увести тварь отсюда.  За спиной Киры была входная дверь. Но она была закрыта. Как это отвратительное существо появилось здесь, было загадкой. Кира сделала маленький шаг назад. Тварь зарычала, но не сдвинулась. Девушка шагнула еще, потом еще раз и еще. Тварь медленно следовала за ней. Жертва охоты уперлась спиной в дверь и вздрогнула. Нащупав ручку, она нажала на нее. Раздался щелчок. Тварь зарычала и приготовилась к броску.   И Кира побежала. Она раскрыла дверь и кинулась, что есть силы, по коридору. Она слышала тяжелый бег существа позади нее. Его громкое дыхание и лязганье зубами. Кира свернула направо. В конце коридора должна была быть лестница. Она уже видела ее, когда топот лап стал ближе. Уже у самых ступенек зверь настиг ее. Девушку толкнули в спину, и она кубарем свалилась с лестницы. Каждая ступенька врезалась в тело, голову. Наконец, падение закончилось. Кира приподнялась и посмотрела наверх. Тварь стояла наверху и смотрела на нее своими красными глазами. Кира вскочила, насколько позволяло избитое тело, и бросилась бежать. Первая дверь, что ей попалась, оказалась дверью на улицу. На улице шел дождь. Кира бежала через лес, не разбирая дороги. Горло саднило от холодного воздуха. Все тело болело, а легким не хватало кислорода. Она не знала, что будет делать дальше. Рано или поздно силы у нее кончатся, и эта тварь догонит ее. К тому же, впереди не было ничего кроме леса и полей.  Прятаться негде. Было слишком темно, т она не смотрела под ноги. В один из таких моментов, ее ноги потеряли опору, и она свалилась в какую-то канаву. Из-за дождя снизу скопилось много жидкой грязи, поэтому падение было не сильным. Кира замерла, лежа на дне ямы. У нее больше не было сил двигаться. Она прислушивалась. Если тварь найдет ее здесь, то у нее уже не будет шанса выжить. Но вокруг была тишина. Только капли дождя падали на листву и землю. Кира кое-как поднялась. Ноги по щиколотку увязли в грязи. Она огляделась. У ямы были не очень крутые края, но из-за дождя они размокли. Она попыталась залезть на одну из сторон, но соскользнула вниз. Она попробовала еще раз. Безрезультатно. Паника начала охватывать ее. Сколько времени пройдет, прежде чем ее здесь найдут? И найдут ли вообще? Она ведь даже не знала, где находится. Даже если это существо исчезло или потеряло ее из виду, она может умереть здесь от голода или жажды. А если дождь не прекратится, то ее просто засосет в эту грязь.   Кира снова кинулась и попыталась вылезти. Она почти добралась до края, но потом на животе снова соскользнула вниз. У нее вырвался крик отчаяния. Кира села на дно ямы и попыталась успокоиться. Истерики ей сейчас никак не помогут. Нужно придумать, как выбраться отсюда. Но никакого выхода она не видела. Тогда ее охватила злость. Вивьен не могла выиграть.   Она содрала в кровь все руки, пытаясь ухватиться на что-нибудь. Тут она услышала шум. Шаги. Кира не знала радоваться ей или нет. Это мог быть кто угодно.  — Кто здесь? — услышала она мужской голос.  Кира молчала. Она не знала, почему не подаст голос. Возможно, это ее последний шанс на спасение. Тут над краем ямы появился силуэт. Это был Мэтт. Кира издала вздох облегчения, хотя он был больше похож на стон.  — Мэтт…- тихо сказала она.  Но он и так все понял.  — Я сейчас найду что-нибудь.  Он исчез. Кира села на землю. По ее щекам текли слезы, и она утирала их грязным рукавом.  — Осторожно! Края очень скользкие, — сказала она, когда Мэтт вернулся.  Он кивнул. Отошел подальше и протянул ей длинную палку. Кира схватилась за ее конец, и Мэтт потянул ее наверх. Кира из последних сил ползла наверх. Наконец, она ухватилась за край. Он помог ей вылезти. Кира в бессилии упала на землю.  — Что ты тут делаешь? — спросил он ее.  — Я… за мной…- она никак не могла отдышаться, — А что ты ту делаешь?   Он выглядел не лучше Киры.  — Идем.  — Я не могу, — простонала Кира.  — У нас мало времени, — твердо сказал он.  Он поднял ее и потащил куда-то.  — Куда мы идем?   — Нужно поскорей уезжать отсюда.  — Что?   Мэтт посмотрел на Киру, не переставая при этом тащить ее вперед.  — Неужели ты еще не поняла? Они не перед чем не остановятся, чтобы уничтожить тебя.  Кира остановилась.  — Ты о братстве?  Он коротко кивнул.  — Расскажи мне, — Кира схватила его за руку, — Ведь ты прошел обряд посвящения. Ты знаешь все их тайны.  — Я не могу, — покачал он головой.  — Почему?  Мэтт молча шел вперед.  — Почему?!  — Я и так их ослушался! — резко остановился Мэтт, — Почему, ты думаешь, ты выжила этой ночью? Я разорвал круг! Я не хочу участвовать в этом! Если бы я знал заранее…чем все это обернется для меня…я бы никогда в жизни не согласился…  Он устало потер лицо.  — Мы еще можем все исправить, — сказала Кира, — Расскажи мне…  — Она не позволит.  — Кто?   — Ты знаешь, кто, — зашипел на нее Мэтт, — Она всем заправляет. Но она напугана. Что-то охотится за ними.  — Что-то? — похолодела Кира.  Одно дело было слышать это от Клэя, другое от того, кто уж точно все это видел.  — Да. То ли призрак, то ли еще что-то.   — Чей призрак? — Кира не узнавала свой голос.  — Я не знаю. Они лишь говорили, что он погиб по их вине. И теперь мстит им.  Кира лихорадочно соображала.  — Почему ты не расскажешь полиции?   — Потому что не могу, — огрызнулся Мэтт, — В этом и смысл клятвы. Я не могу ничего рассказать постороннему.  — Но…ты же рассказал мне.  — На тебя их заклинания не действуют.  — Что?   — Ты меня слышала. Они пытались что-то наслать, но ничего не вышло. Поэтому сегодня ночью они решили послать это…создание. Но я ушел, разорвал круг, и оно исчезло, — Мэтт посмотрел на Киру, — Я не убийца.  Они молча шли через лес. Оказалось, Кира довольно далеко забежала. Наконец, они вышли к университету.  — Нужно уехать, — повторил Мэтт.  — Нет!  Юноша уставился на нее.  — Нужно покончить со всем этим. Они ведь так и будут продолжать заниматься этим. И будут страдать невинные люди.  — Ты хоть понимаешь, на что ты идешь?   — Мне все равно.  Он покачал головой.  — Это твой выбор.  Он пошел прочь. Вдруг он споткнулся, упал и больше не двигался. Кира подбежала к нему.  — Помогите! — что есть силы закричала она.  Мэтт словно не мог дышать. Он глотал ртом воздух, но не мог вздохнуть. Его кожа приобрела уже синеватый оттенок, когда прибежали люди. Киру оттолкнули. Она отползла в сторону, не глядя по сторонам. Чьи-то руки подняли ее и отвели внутрь университета.  Кира подняла голову. Это был Джейк. Рядом маячил Клэй. Она оба были целы и невредимы. Этого Кире вполне было достаточно.  — Что с тобой? — спросил Джейк, оглядывая Киру, — Где ты была?   Она могла себе представить, как выглядела. Вся одежда мокрая и в грязи. По лицу и рукам размазана кровь.  — Все нормально. Джейк, нужно поговорить.  — Теперь ты понимаешь, что с нами шутить опасно. И уж тем более, бросать вызов.  Кира вздрогнула и обернулась. Немного поодаль стояла Вивьен, Рыжая Брэд и Марк. Вид у них был вполне довольный.  — Что вы сделали с Дином? Несмотря на усталость и страх, она направилась к ним, но Джейк крепко удерживал ее за руку. Вивьен и Рыжая переглянулись.  — Дин Катрер, — протянула Рыжая, — Что-то припоминаю. Он был другом Колина.  Кира сжала кулаки.  — Ты должно быть его девушка. Долгий же путь ты проделала. Вот только зря.  Вивьен как-то странно на нее посмотрела.  — Вы убили Колина, — внезапно сказала Кира.  Повисла тишина. — А Дин узнал, что вы сделали. И собирался рассказать. Но убивать еще раз не все были готовы, поэтому вы что-то с ним сделали.  — Это было просто, и даже забавно, — сказала Рыжая, — Он так легко поддался нашему заклинанию. Жаль, что мы не видели, как с ним все это происходило, — засмеялась она.  Кира не выдержала и снова бросилась вперед, но хватка Джейка была железной. Рыжая снова захохотала.  — Что ты собиралась нам сделать? — спросила она.  — Я клянусь! Я сделаю все, чтобы он вернулся в нормальное состояние, — прошипела Кира, — И, если для этого мне придется пробить вам всем головы, да будет так!  Даже Джейк слегка опешил от этих слов. Тон Киры не оставлял шансов на то, что она блефует. Она с дикой ненавистью смотрела на Рыжую, потом на Вивьен и остальных. Те были, пускай не напуганы, но точно сбиты с толку.  — Что здесь происходит? — раздался сбоку властный голос.  К ним подошел один из преподавателей. Джейк отпустил Киру. Вивьен нацепила на себя свою фирменную улыбочку, хотя она вышла несколько натянутой.  — Все в порядке, профессор. Мы просто разговариваем.  — А что с вашей одеждой? — спросил он Киру.  — Она упала, — ответил за нее Джейк, — На улице скользко.  — Пойдите переоденьтесь.  Кира кивнула. Профессор с подозрением оглядел молодых людей, но не найдя к чему придраться, просто велел им всем разойтись. Повторять дважды не пришлось.  Кира, Джейк и Клэй скрылись в дверях университета. — Что теперь будем делать? — спросил Клэй с нотками паники в голосе.  — А что? — хладнокровно спросила Кира.  — Теперь они все знают. Нам не дожить и до утра.     — Как можно снять заклятие? — вдруг спросила она.  Клэй растерялся, но потом взял себя в руки.  — Его может снять только тот, кто наложил его. Либо…  — Либо что? — спросил Джейк.  — Либо смерть того, кто его наложил.  Кира кивнула.  — Уезжайте, — велела она, а сама направилась по коридору. — А ну, стой, — Джейк схватил ее за руку и повернул лицом к себе, — Ты что задумала?  — Клэй прав, теперь они знают. Вам нужно уехать.  — Они смогли достать Дина, даже когда он был на большом расстоянии, — сказал Клэй.  — Чтобы совершить ритуал, им нужно дождаться ночи, — парировала Кира, — А этой ночью им будет не до этого. Я сказала, уезжай!  Клэй, напуганный тоном Киры, кивнул и убежал. — Ты тоже, — сказал она Джейку и попыталась вырваться, но не тут-то было.    — Я никуда не поеду, — спокойно сказал он.  Кира вскинула голову и посмотрела прямо ему в глаза.  — Это не твое дело, — четко произнося каждое словно, сказала она.  — Может и так, — пожал он плечами, — Но тебя одну я не оставлю.  Кира закусила губу. Разве мог подумать хотя бы один из них в самом начале, куда все это может привести их.  — Что ты задумала? Убить их?    Кира попыталась вырваться. На этот раз Джейк ее отпустил. Она повернулась к нему спиной.  — Я не собираюсь никого убивать. Но я сделаю все, чтобы она сняла заклятие с Дина.  — Когда-то, я был готов на все, лишь бы также сильно любили и меня, — за ее спиной произнес Джейк.   Кира обернулась. Он смотрела прямо ей в глаза.  — Теперь их снова пятеро. Они слабей. Но я все равно не вижу способа, которым мы могли бы на них воздействовать.  —  Я тоже. Но я не отступлю.  — Я знаю.   — Мне бесполезно уговаривать тебя уехать?  — А мне тебя? — Джейк склонил на бок голову.  Кира улыбнулась.  — Я не хочу, чтобы ты пострадал, — призналась Кира, хотя было довольно тяжело произнести это.  Джейк вздохнул, притянул ее к себе и обнял. Кира тоже обняла его, положив голову ему на плечо.  — Никто из нас не пострадает сегодня. А завтра уже все закончится. Они как раз вышли из университета, когда на него опустилась непонятная тьма. Сначала она окутывала их ноги, затем поднялась выше. И вот уже они едва видели в метре от себя. Небо настолько потемнело, что без освещения невозможно было что-то разглядеть. А главное стало ужасно голодно.  — Это они, — тихо сказал Джейк и нашел ее руку в этой тьме. Их пальцы переплелись. Кира сжала его ладонь. — Нет, это не они. Это…что-то другое. То, что охотится на них.  Он бросил на нее быстрый взгляд, но промолчал.  — Что будем делать?   Кира не имела ни малейшего представления, что делать дальше. Внезапно, он отпустил ее руку. — Джейк… Но его рядом не оказалось.  — Джейк?   Вокруг ничего не было. НИ души. Она не видела ни леса впереди, ни подъездной дорожки. — Джейк!  Как ни странно, ее крик не породил никакого эха. Словно темнота вокруг впитала его. Кира подавила судорожный вздох.  Может, Мэтт был прав? Может, стоило уехать? Но тогда Джейк все равно бы пострадал, как Дин. А этого она не могла допустить. Это она ввязала его во все это. Она и должна положить этому конец.  Сзади послышался звук открываемой двери. Когда она повернулась, та была закрыта. Осторожно войдя внутрь университета, она нащупала в кармане фонарик. Луч света едва ли рассеивал окружавшую ее тьму. Она вдруг вспомнила, что побаивается темноты, а уж после сегодняшней ночи, так и подавно. Но вспомнила она об этом совсем не вовремя, так как после этой мысли у нее затряслись руки. Кира остановилась и приказала себе успокоиться. Она не имела право на страх и колебания. Жизнь двух людей зависит от того, как она себя поведет. Зависит от нее. Она не имеет право на ошибку.  Ей нужно было оружие. Пускай она не пустит его в ход, но оно будет придавать уверенности. Кира двинулась в сторону кухни. Она находилась на первом этаже в дальнем конце правого крыла. Она продвигалась не очень быстро, но бесшумно. Светила только себе под ноги, чтобы заранее не выдать себя. То ли произошедшие события обострили ее слух и интуицию, то ли еще что-то. Но Кира почувствовала малейшее колебание воздуха сзади и мгновенно пригнулась. Раздался металлический стук. Кира упала на пол и повернулась. Над ней стоял Брэд. В его правой руке был кинжал, которым он только что хотел нанести ей удар, но промахнулся. У него был отсутствующий взгляд и полное безразличие на лице. Он словно был под гипнозом.   Кинжал застрял к стене. Дернув несколько раз, Брэд вынул его и пошел на Киру. Та стала отползать назад. Он не спешил. Он держал ровную дистанцию между ними в метр.   — Брэд. Брэд опомнись!   Но слова Киры явно не доходили до его сознания.  — Ты же идешь на убийство! Тебя посадят!  Юноша на секунду остановился. Кира воспользовалась этим и отползла подальше. Но он снова двинулся за ней.  — Мы ведь можем еще все исправить. Положи нож, и я никому не скажу, что ты замешан в истории с Колином. Мы скажем, что ты мне помог. Брэд!  Он резко остановился.  — Мы должны защищать свое братство. Свою семью. Голос был его, но интонация принадлежала кому-то другому. — Они тебе не семья! — в отчаянии крикнула девушка. Но Брэд уже кинулся вперед. В последнюю секунду Кира успела немного наклониться, и кинжал резанул по ее плечу. Она закричала. Брэд, не удержав равновесие после прыжка, упал рядом. Она попыталась встать, но Брэд придавил ей ноги. Тогда она вырвала правую, и что есть силы ударила его по руке, в которой было оружие. Со второго удара кинжал вылетел из его рук и отлетел в сторону. Брэд, казалось, этого не заметил. Он, уже на коленках, наступал на свою жертву. Та снова стала отползать, но рана на руке сильно мешала ей. Она чувствовала жгучую боль, как по руке течет горячая кровь.  При любом нажатии, она то и дело подгибалась. В конце концов, рука подвела ее. Брэд настиг ее и вцепился в горло. Его сильные пальцы сомкнулись на солнечном сплетении. Чем сильней она вырывалась, тем меньше воздуха у нее оставалось. Все не могло вот так вот закончится. Безумное лицо Брэда вскоре стало расплываться перед глазами от нехватки кислорода. Кира пыталась оттолкнуть его. Брыкалась ногами, но он навалился на нее всем телом, лишая последней возможности двигаться. Тогда она стала бить его по лицу, в глаза, но он не чувствовал боли. Он всем телом навалился на ее горло. Кира стала шарить рукой поблизости, чтобы хоть что-то найти. Ее рука наткнулась на тумбочку, едва не сломав себе палец. От удара с тумбочки что-то упало. Она схватила это и ударила им по голове противника. Послышался звон, и на ее лицо посыпались осколки стекла. Хватка ослабла. Кира мгновенно освободилась и отползла в сторону. Ее охватил безудержный кашель. Горло жутко саднило, когда она вдыхала воздух. Когда головокружение прошло, она посмотрела на Брэда. Он лежал в двух метрах от нее. По его лицу стекала кровь, а рядом валялась разбитая настольная лампа.  Она прислонилась к стене и стала ждать, пока зрение прояснится. Юноша так и лежал без сознания. Ей хотелось проверить, жив ли он. Но она не решалась приближаться. Поискав глазами кинжал, она подняла его. Рукоятка из слоновой кости приятно холодила кожу. Лезвие было необычным: извилистым и очень острым. Потом она вспомнила про рану на руке. Из нее хлестала кровь. Из-за грязной одежды в нее могла попасть инфекция.  Кира кинула последний взгляд на Брэда и побежала к себе в комнату. Включать свет она не рискнула, поэтому просто положила на раковину фонарик. Стянув с себя грязную толстовку, она откинула ее в сторону. Рана была довольно глубокой. Ничего удивительного при таком остром лезвии. Она намочила полотенце, прижала к руке и зашипела от боли. Кое-как остановив кровь, Кира наложила повязку из порванной кофты. Потом она умылась и смыла грязь с тела. Надев футболку с длинным рукавом, она присела на пол, облокотившись на кровать, а кинжал держала в руке. Она знала, что стоит ей лечь, как она тут же уснет. Бессонная ночь над книгами, а потом еще и борьба со стихией отняли у нее слишком много сил. Но она не могла расслабляться.  Кира осторожно выглянула из-за двери. В коридоре было не души. Дойдя до развилки, она остановилась. В конце коридора она заметила движение фонарика. Она замерла, пытаясь услышать хоть какой-нибудь звук. Но темнота поглощала их. Тогда девушка направилась туда. Она знала, что, возможно, идет навстречу собственной гибели. Но ничего другого ей не оставалось. Она дошла до лестницы. Свет мигнул внизу, и Кира услышала несколько шагов, а потом шум. Она прижалась к стенке и стала спускаться, держа наготове кинжал. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она спустилась в подвал. Здесь было просто жутко. Ни окон, всего одна дверь и множество труб, каких-то резервуаров и кабелей. Кира перехватила нож, чтобы удобней было наносить удар. Продвигаясь вперед, она старалась держаться поближе к трубам. Вокруг царила тишина. Она слишком близко прижалась к трубе плечом. Она оказалась жутко горячей. Девушка тихо вскрикнула и отстранилась. В этот момент кто-то схватил ее сзади.   Он стиснул тело и руки Киры в железной хватке. Она тут же увидела, как перед ней возникла Ким. У нее было точно такое же выражение лица, что и у Брэда. Пустое. Кире некогда было пытаться уговорить еще и ее, так как Ким пыталась воткнуть что-то ей в живот. Кира подогнула ноги и с силой ударила ими ей в лицо. Прием был довольно эффективный. Ким отлетела в сторону, выронив опасный предмет. А тот, кто держал ее (Кира подозревала, что это Марк) от толчка отступил на несколько шагов. Сзади были раскаленные трубы. Она слышала, как они зашипели, когда Марк прислонился к ним спиной. Он терпел несколько секунд, потом инстинктивно разжал руки и потянулся к обожженной спине.   Кира выскочила из его объятий, прыгнула в сторону. Но там уже стояла Ким. Девушка развернулась. Марк уже пришел в себя. Она была в ловушке. Она вскинула кинжал. Это слегка притормозило нападавших, но лишь слегка.   Марк первым нанес удар. От первого Кира успела увернуться, но второй пришелся ей по лицу. Она упала и выронила оружие. По подбородку потекла кровь, но она не обратила на это внимание. Вскочив, она бросилась в темноту подвала. Драться с ним она не могла. Он был неестественно силен, а главное совершенно невменяем.  Она бежала, подныривая под трубы, то и дело оглядываясь. Вдруг она споткнулась обо что-то мягкое. Упав на пол, она едва не ударилась головой об бетонный пол, в последний момент выставив руки. В левом запястье что-то неприятно хрустнуло. Была непроглядная тьма. Кира на ощупь стала искать, обо что она споткнулась. Как она и боялась, это было тело. У нее затряслись руки, но через мгновение она поняла, что это не Джейк. На этом человеке была форма. Это был их охранник.  Ей внезапно пришла в голову безумная мысль. Она стала шарить по его бокам, пока ее рука не наткнулась на кобуру. Пустую!  В этот момент произошли две вещи. Она услышала рядом с собой шаги, а в подвале заработало пускай и скудное, но все же освещение. Кира на секунду зажмурилась, а когда открыла глаза, то в четырех метрах от нее обнаружила Марка, целящегося в нее из пистолета.  Организм, находящийся уже на пределе возможностей, отреагировал на удивление быстро. Прежде чем прозвучал выстрел, Кира успела спрятаться за выступом. Послышались еще два выстрела. Пули попали в края выступа. Осколки черканули по лицу. Кира буквально вжалась в стену. Она не представляла, что станет делать, когда Марк подойдет к ней.   Но он не спешил. В тишине подвала, нарушаемое только падением каплей воды, послышался тихий, мерзкий смех. Этот звук шел из уст Марка, однако Кира сомневалась, что человек может издавать такие звуки.  — Кира! Думаешь, тебе удастся убежать?  Она в панике крутила головой, надеясь найти хоть какой-то выход. В метре от нее лежало тело охранника. Она видела, как вздымается его грудь. Значит, он был еще жив. Тут она заметила резиновую дубинку, пристегнутую к его ремню слева. Она попыталась дотянуться до нее, слегка выглянув из-за своего укрытия. Резкий звук выстрела разрушил тишину подвала. Кира метнулась обратно. Пуля едва не попала ей в руку.  Марк снова засмеялся. Собственное громкое дыхание мешало ей прислушаться.  — Элисон.  Казалось, голос раздался прямо над ухом. Кира дернулась, едва не вывалившись из укрытия. Она не успела обдумать случившееся, как сзади послышалась возня. И она решила рискнуть. В один прыжок она оказалась рядом с охранником, быстрым движением расстегнула ремень, что удерживал дубинку, и подняла взгляд. Марк смотрел в противоположную сторону, уже собираясь выстрелить туда. Девушка не стала терять время, она бросилась в противоположную от безумца сторону.  Все это походило на какой-то фильм ужасов, где в людей вселились демоны. Только этого демона звали Вивьен. Нужно найти ее и положить этому конец.  Кира уже бежала по лестнице на первый этаж, как кто-то схватил ее за ногу. Потеряв равновесие, она упала на ступеньки и стала отбиваться ногами, но никак не могла попасть. Ее грубо стянули вниз, везя по ступенькам. Это была Ким, и у нее в руке был кинжал Брэда. Кире все это надоело. Она, что есть силы, ударила ее дубинкой по коленке. Девушка вскрикнула и упала. Кира хотела ударить ее по лицу, но промахнулась. Ким вскочила на ноги, Кира тоже.   Они стояли друг напротив друга. У одной изящный кинжал, у другой — резиновая дубинка. В глазах Ким ничего не было в то время, как Киру обуяла жуткая ярость. Ей надоело быть жертвой. Ей надоело это место, постоянное чувство опасности. Она должна выбраться. Должна спастись сама. Спасти Джейка и Дина. Кто бы мог подумать, что столь сложные задачи лягут на ее хрупкие плечи.  Ким сделала первый выпад, целясь Кире в живот.  Та увернулась и ударила дубинкой по ее руке. Кинжал выпал, упав со звоном на пол. Следующий удар пришелся той в живот. Когда она согнулась пополам, Кира ударила краем дубинки между лопаток. Девушка упала на пол, но тут же схватила Киру за лодыжку. У Ким была сверхъестественная сила. Одним движением она уронила Киру на пол. Та упала на пятую точку, но, извернувшись, врезала Ким по виску. Тело девушки мгновенно обмякло. Схватив выпавший кинжал, она встала.  На секунду Кира перепугалась, что убила ее. Но, пощупав пульс, успокоилась. Медлить было нельзя. Ей удалось одолеть двоих, и то, только чудом. Ей не может везти постоянно. А где-то еще бродили трое.  На первом этаже было тихо. Кира даже не задавалась вопросом, куда подевались все студенты, и почему университет накрыло такой устрашающей тьмой. Куда больше ее занимал вопрос, где найти Вивьен.  Сначала Кира подумала о ее комнате, но потом быстро отмела этот вариант. Это было слишком ненадежное место. К тому же, Кира легко могла там ее найти. А вот библиотека вполне подходила. Вивьен не знала, что Кира их там видела.   Библиотека находилась на третьем этаже в противоположном крыле. Когда половина пути было пройдено, она остановилась, чтобы перевести дыхание. Только сейчас она почувствовала, как сильно избита. Марк разбил ей губу, но кровь уже перестала идти. Осколки от бетона поцарапали лицо, и теперь она все горело. Левое запястье ломило от тупой боли. Должно быть, это перелом. И это не считая ссадин, синяков и ушибов. Глубоко вздохнув, Кира направилась дальше.  Дверь в библиотеку была приоткрыта. Она осторожно заглянула в нее, ожидая какой-то западни. Но ничего не было. Справа стоял стол, на нем горела свеча. Рядом, глядя в окно, стояла Вивьен. Кира тихо подкралась к ней, грубо развернула ее к себе и приставила кинжал к горлу.  Лицо Вивьен побледнело, а глаза так широко раскрылись, что, казалось, вот-вот выпадут из орбит. Она несколько раз открыла и закрыла рот, но так и не произнесла ни звука.   — Снимай заклятие! — прорычала Кира, надавливая оружием ей на горло.  — Я не могу! — испугано выкрикнула Вивьен.  — Придется. Если ты не сделаешь это, я прямо сейчас перережу тебе глотку!  Из глаз блондинки потекли слезы, но она снова покачала головой. Кира прижала ее к окну всем телом, не обращая внимание на боль в плече. Ей руководил гнев, злость, страх, что она пережила за эти месяцы. Казалось, для нее не осталось границ. Она почувствовала что-то новое внутри себя. Нечто темное, что открылось ей. Она всегда была в глубине ее сознания. Спящая, незамеченная. Но сейчас он готова была показать себя. Та тьма, что прячется в каждом. Почти в каждом. — Не думай, что моя рука дрогнет, — холодно сказала она и поняла, что это правда, — Для меня нет пути назад. — Я не могу, — заплакала Вивьен, — Это не я. Не я всем заправляю! Это Рыжая.  — Рыжая? — от неожиданности Кира даже ослабила хватку.  — Да, — рыдала Вивьен, — Это она нас на все толкала.   — Рассказывай, — прорычала Кира, сильней прижимая нож к ее горлу.  Вивьен с готовностью закивала, от чего острое лезвие порезало ей кожу. Но она даже не заметила. Она не просто боялась, она была в ужасе.  — Она пришла в университет. Она была странная, никто не хотел с ней общаться. А я…я была не такая, как сейчас.  — Что ты имеешь в виду?  — Не такая красивая! — отчаянно выкрикнула девушка, — А я хотела стать красивой. А Рыжая, словно умела читать мысли. Она предложила мне то, чего я желала больше всего, и я согласилась. Все согласились.   — Она так же заманивала каждого?  — Да. Каждый что-то желал, а она с помощью магии это исполняла.   — А Колин?   — Он хотел стать лучшим спортсменом. Лучше, чем Картер. Но способностей у него не хватало, и тогда к нему пришла Рыжая.  — Но зачем вы его убили?   — Это вышло случайно. Дин Картер никогда недолюбливал наше братство. То ли он догадывался, то ли еще что-то, но, когда Колин присоединился к нам, он стал ходить за ним, практически не отставая. Уговаривал его уйти от нас. А Колин был довольно легок для внушения. Тогда Рыжая велела нам убрать его с дороги. Не убить, но сделать так, чтобы он больше не мешал, — Вивьен всхлипнула, — Но Колин был против. Это предложение словно отрезвило его. Он пригрозил, что раскроет наш секрет. Вивьен замолчала. Она плакала, ее черная тушь размазалась по лицу. Все ее тело сотрясали рыдания, но Киру это нисколько не проняло. — И что было дальше? — Рыжая была просто в бешенстве. Никогда ее такой не видела, — Вивьен вздрогнула, — Настоящая ведьма. Завязалась потасовка. Я толком ничего не помню. А когда все закончилось, Колин был уже мертв.  — И вы спрятали тело?   Вивьен кивнула.  — Где?   — В старой церкви по дороге к университету.  — А Дин?  — Он все узнал. Возможно, видел, что произошло тогда. И собирался все рассказать. Рыжая пригрозила ему. Тогда он поехал домой. Наверное, боялся, что она и до его близких доберется. Все и так были потрясены смертью Колина. Она приказала мне через маму уничтожить все упоминания о нем. После всего этого уже никто не был согласен на убийство. И тогда она уговорила нас наложить на него заклятие.  — Дура, — выкрикнула Кира.  У нее от ярости дрожали руки. Ей так хотелось полоснуть ножом по ее горлу. Увидеть, как кровь польется по ее белой шее. — Где Джейк?   — Я не знаю!  — Я спрашиваю, где Джейк?   — Я не знаю, — взвизгнула Вивьен, — Должно быть, он с Рыжей. Она все это время держалась в тени. Нужно было создать впечатление, что я всем заправляю.   — Зачем?   Вивьен посмотрела на Киру, как на полную дурочку.  — Для того, случись что-то вроде этого, все пало бы на меня, а она могла бы скрыться, — обреченно ответила Вивьен.  Кира покачала головой и, к собственному удивлению, отпустила ее. — А теперь вдобавок ко всему, появился еще и он, — блондинка отняла руки от лица и посмотрела безумным взглядом на Киру, — Это Колин. Кира похолодела и замерла. Даже после всего случившегося было сложно в это поверить.  — Что?  — Да, да, это он. Он мстит нам за то, что мы с ним сделали. Он едва не убил Брэда…- Вивьен снова зарыдала.  — Значит, все это делал призрак Колина?   — Не все. Мэтта…в общем это Рыжая. Он хотел бежать, — потом она снова посмотрела на Киру, — Ты здорово ее разозлила. Ее заклинания тебя не берут. — Что это значит? Вивьен замешкалась. — Она испробовала многое. И наслать порчу, и просто отыскать твое местоположение, но ничего не выходило. Словно…словно… — Слово что? — Кира угрожающе подняла кинжал. В коридоре послышался шум. Обе девушки замерли и молчали некоторое время. Потом блондинка повернулась к Кире. — Она не остановится, пока не покончит с тобой. Она даже заколдовала Ким, Марка и Брэда… Они ведь не хотели снова идти на убийство.  — Я видела твоих дружков, — Кира устало потерла глаза, — А Майлз? Он же не имеет никакого отношения к вам.  — Он знал.  — Что знал?   — Что Рыжая сделала с Колином. Но он никому ничего не сказал, так как был влюблен в Рыжую. Вот Колин и …  — А с чего ты взяла, что это сделала не Рыжая, просто чтобы он не проговорился?   Вивьен испугано посмотрела на Киру.  — Думаешь, после всего этого она останется здесь? Она сбежит, а вас натравит друг на друга, как сегодня на меня. И уже никто не сможет рассказать правду.  Она видела, как понимание происходящего постепенно доходит до Вивьен. Она вдруг схватила Киру за рукав.  — Останови ее! Я прошу тебя, останови!  Кира вырвала руку.  — Я сделаю это, но по своим причинам. А вы все отправитесь в тюрьму.  Вивьен побледнела еще сильней. Хотя казалось, больше уже некуда. Кира встала и пошла к выходу. Обостренные органы чувств снова не подвели нее. Она обернулась как раз в тот момент, когда Вивьен хотела ударить ее. Кира перехватила ее руку, а свободной ударила ее головой об полку. Та вскрикнула и упала без чувств.   Кира вышла из библиотеки, а в ее голове бились только одна мысль:  «Когда же закончится это проклятая ночь?!».