Затерянный мир. Постскриптум

-Только не говори, что это тот самый временной шторм!- взмолился Крис, ошалелым взглядом окидывая сменившуюся за секунду панораму. Мгновенье назад они с Габриэллой стояли у пруда, а теперь очутились в самой гуще джунглей. -Ладно, не скажу,- медленно промолвила девушка. –Но, похоже, что это он и есть. Крис дёрнулся. -Моя семья!.. -С ними всё будет в порядке, и с нами тоже. Насколько я знаю, Хранительницы ни разу не допускали гибели попавших во временную бурю. Крис скептически сощурился. -В твоей фразе настораживает только оборот «Насколько я знаю».- Фаулер тяжело выдохнул. Габриэлла взяла его за руку. -Крис, не нервничай. Мои близкие тоже могли попасть в шторм, но я не сомневаюсь в Кимберли. Парень почувствовал себя виноватым. Элль, наверняка, тоже нешуточно переживает, а ведь держится. -Значит, всё-таки Кимберли?..- пробормотал шатен. -Ты о чём? -О «должности» Хранительницы. Если я правильно понял, этот вопрос был не совсем решён, у Ким ведь есть сестра. -Да, Мелинда. Но она часто повторяла, что не претендует ни на что. Мэл никогда не хотела быть Хранительницей, её кандидатура рассматривалась только как подстраховка на какой-нибудь непредвиденный случай. -Хороша подстраховка – в Европе, за тысячи километров отсюда. -Уже в Австралии,- усмехнулась брюнетка. –Совет Авалона недавно связывался с Мэл. Если что-то пойдёт не так, она мигом появится на плато. -Уроборос?- проницательно выдал Крис. -Он самый,- кивнула спутница. Крис почесал затылок. Ландшафт опять переменился, теперь пара находилась на берегу озера. -Что будем делать?- Фаулер поглядел на брюнетку, не выпуская её руку из своей. Девушка порывисто повела плечами. -Ждать, больше нам ничего не остаётся. Вновь нахлынула рябь, и через секунду озёрный пейзаж сменился луговым. -Элль, Крис?!- послышался удивлённый, но радостный голос Дерека. А секундой позже на Фаулере повисла младшая сестра. -Крис!- Дженни крепко обняла брата. –В жизни не думала что когда-нибудь буду так счастлива тебя видеть! Ты цел? -Да.- Крис тоже радовался тому, что сестра жива-здорова. –А ты? -Я в норме.- Шатенка поглядела на светловолосого парня. –Дерек не дал меня в обиду.- После чего опять примостилась к своему «герою», и тот, похоже, пожалел о своём недавнем подвиге. -Ты проводник?- спросила Габриэлла у дальнего родственника. Парень покачал головой. -Нет. Мы случайные жертвы шторма. Как и вы.- Он оглядел всю немногочисленную компанию. - Будем держаться вместе, так безопаснее. Дерек, безусловно, был прав. Но безопасность на кишащем динозаврами плато – вещь весьма эфемерная. В чём четвёрка убедилась очень скоро - когда на поляну выскочили струтиомимы, плотной такой стайкой. Эти двухметровые динозавры с длинными шеями напоминали страусов, вот только опасность представляли куда большую. Струтиомимы – хищники, причём не самые безмозглые. Они, в отличие от рапторов, не будут становиться в боевую стойку и злобно верещать, а нападут сразу же и мигом растерзают жертв. На то, чтоб окружить ребят, у ящеров ушло ровно три секунды. За это время четверо успели встать друг к другу спинами и мысленно перечислить имеющееся оружие. Дерек и Габриэлла кое-что из вооружения выхватили и теперь были не совсем беззащитны. «Девять,- мигом подсчитал хищников светловолосый житель плато. –Многовато». У Криса и Дженни было по ножу, но боксёр сомневался в своей меткости, а Дженни причинить вред холодным оружием могла лишь случайно и лишь себе. Тем не менее, шатенка тоже достала нож, хоть и понимала, что вряд ли он ей поможет. Не орала и не вопила она потому, что была слишком напугана, чтобы выдавить из себя хоть звук. Ну и потому, что Дерек был рядом, с ним всё-таки надёжнее. Первые два струтиомима, бросившихся в атаку, получили по клинку и тут же успокоились. Навеки. От остальных пришлось уворачиваться. Когда один из ящеров выпрыгнул перед Дженни, и его морда оказалась в нескольких сантиметрах от перепуганной девушки, Крис, не раздумывая, со всей силы двинул хищнику в челюсть. Такого хука справа история мирового бокса ещё не знала. «Тренер бы мной гордился»,- мелькнуло в мозгу Криса. Струтиомим вмиг стал недееспособным. Осталось шесть. Четырёх удалось одолеть. Не без труда и не без травм – Дереку острые зубы хищника распороли левое плечо, Криса слегка тяпнули за ногу, Габриэлле чуть не откусили руку. Как ни странно, Дженни осталась невредима. Наступил момент, когда молодые люди остались без ножей и теперь не могли опять выдернуть оружие из туш и использовать снова, не хватило бы времени. Дело упиралось в доли секунд. Габриэлла упала на землю, и к девушке победоносно метнулся струтиомим. Его собрат прыгнул на Криса. Дерек, превозмогая жгучую боль в плече, бросился к телу ящера, чтобы достать свой нож, но понимал, что не успеет вовремя… Грянул выстрел, следом второй. Один струтиомим повалился рядом с Габриэллой, другой рухнул на Криса, мёртвым. На стыке луга и джунглей стояли двое, держа ружья, дула которых дымились. Видимо, каждый уложил по хищнику. Мужчины не замедлили двинуться к спасённым. Избавители быстро подбежали к молодым людям. Тот, что был в шляпе, подал Габриэлле руку, его товарищ, пониже ростом и более светловолосый, помог Дереку и Дженни стащить с Криса многокилограммовую тушу. -Вы в порядке?- спросил у поднявшейся брюнетки первый. -Да.- Она отряхнулась. –Не знаю, как вас благодарить.- Бегло осмотрев поверхностную рану на руке, девушка воззрилась на спасителя и онемела. Немота также одолела Криса с Дереком, едва те успели поблагодарить другого помощника. -Не надо никаких благодарностей.- Шатен в шляпе закинул ружьё за спину. –Вы живы, это главное.- Взгляд благородных карих глаз был полон достоинства и в то же время человеческого участия. –Откуда вы?- Мужчина оглядел всю компанию, особенно Криса и Дженни. –Вы так странно одеты. -Мы издалека,- ответил двоюродный брат Хранительницы, не спуская взора со стоящего рядом человека с точно такими же светлыми волосами и голубыми глазами, как и у самого Дерека. –Я… Я…- Так, что сказать?.. –Я Дерек,- юноша неуверенно протянул руку, забыв о кровоточащем плече. -Ещё раз спасибо. -Ещё раз не за что,- добродушно ответил другой молодой человек, приветственно пожимая ладонь Дерека. –Нэд Мелоун. -Джон Рокстон,- последовал примеру товарища лорд. -Мелоун? Рокстон?- начала оттаивать Дженни. –Какое совпадение, у Дерека и Габриэллы такие же фа…- Договорить она не успела, поскольку Лэйтон вежливо, но настойчиво зажал ей рот. -Не обращайте внимания, она иногда страшно заговаривается, особенно когда нервничает,- пояснил юноша удивлённым предкам. Ему и Габриэлле неистово хотелось обнять родственников, обо всём поведать. Однако нельзя вмешиваться в ход истории. Да и вряд ли ребят воспримут всерьёз. «Мы ваши потомки из двадцать первого века». Кто поверит в подобный рассказ? Тем более что скоро кое-кому и так придётся встретиться с собственной праправнучкой (или правнучкой?.. надо будет перечитать ту историю) из несостоявшегося будущего. -Я Габриэлла. Это Дженни. А это… -Крис Фаулер. Когда боксёр обменялся рукопожатием сначала с Джоном Рокстоном, а затем с Эдуардом Мелоуном, восторгу книголюба не было предела. Подумать только! Нет, канадец, конечно, мечтал о подобной встрече, особенно когда изучал рассказы об аномалиях и путешествиях во времени, но не смел надеяться, что эти сумасшедшие мечты сбудутся. -Видишь, Вероника, стоит только выпустить мужчин из виду, и они тут же забывают о своих спутницах,- прозвучал чистый, насмешливый голос. К ним шло пополнение. Белокурая девушка в, мягко выражаясь, не очень закрытом тёмном костюме а-ля «Айда на пляж», и куда основательнее одетая брюнетка, время от времени потирающая правое плечо. -Маргарит, о Вас забыть невозможно, даже если очень захотеть,- не остался в долгу Рокстон. Тон его был насмешлив, но во взгляде сквозила забота. –Как Ваша рука? -На месте, как видите.- О, и Маргарит явно относилась к Джону намного нежнее, чем пыталась показать. -Всё хорошо?- спросила Вероника, пробежавшись взором по телам хищников. -Более чем,- в один голос ответил Нэд и Дерек. Так синхронно, что оба вздрогнули и неловко усмехнулись. И Вероника тоже вздрогнула. Ей почудилось что-то знакомое, даже родное в голосе Дерека. Нет, просто показалось. Ерунда… -Тогда идёмте домой,- проговорила Маргарит. –Хватит с меня на сегодня приключений. Затем она посмотрела на новых знакомых Рокстона и Мелоуна… -Я Габриэлла. -Крис. -Дерек, а это – Дженни. -Дерек,- медленно повторила Вероника, вглядываясь в лицо парня. –Очень приятно. -Взаимно. Маргарит уже вовсю изучала Габриэллу. На первый взгляд, ничего особенного. Но откуда столь странное ощущение? Будто увидела старую приятельницу. Маргарит и к знакомым людям такими тёплыми чувствами редко проникалась, а уж тем паче к первой встречной, точнее, встречным… Этот Дерек тоже внушает доверие. Хоть застрелите, но внушает. Вот что значит переутомление. Да, денёк сегодня выдался редкостный. Ожидание свадьбы, зуб дракона, рыцарский турнир, спасение короля-подростка. Голова кругом. Габриэлла порадовалась тому, что во время схватки с ящерами её медальон сбился и теперь свисал сзади, его надёжно скрывали волосы девушки. Не надо, чтоб украшение видели, особенно Вероника. Она ведь тут же узнает вещь своей матери, вернее, подумает, что это точная копия маминого медальона, и тогда расспросов не миновать. -Не хотите уже убрать ладонь с губ своей девушки?- предложил Нэд, с интересом поглядывая на Дерека и Дженни. Кого-то этот паренёк Нэду напоминал… У Рокстона тоже были странные ощущения насчёт Дерека, да и Габриэллы. Парень чем-то похож на Уильяма. При воспоминании о старшем брате защемило сердце. Но смотреть на кого-то, так напоминающего Уилла, полного жизни и энтузиазма, было приятно. Словно бальзам на душу. А девушка определённо походит на мать Джона. Не внешностью, чем-то неуловимым в манерах и мимике. Дожил: повсюду стали мерещиться родные. Наверное, берёт своё тоска по дому. От словосочетания «Вашей девушки» Дереку захотелось перекреститься и попросить защиты у высших сил. Да не дай Бог этим словам сбыться! -Нет,- промолвил парень из двадцать первого века. –Поверьте, так лучше.- И, чтобы Дженни не надумала взбунтоваться, Дерек ласково взглянул на неё и прощебетал: -Да, моя прелесть? Естественно, Дженни кивнула. -Откуда вы?- поинтересовалась Маргарит, на всякий случай незаметно положив ладонь на кобуру с револьвером. -Мы местные,- ответила Габриэлла. Она имела в виду себя и Дерека, однако Джон, Маргарит, Вероника и Нэд подумали, что то же касается и Криса с Дженни. Разубеждать было ни к чему. -Вы необычно одеты,- проговорил репортёр, обращаясь, главным образом к Крису (у Дженни что-либо выспрашивать было бессмысленно, она по-прежнему оставалась с зажатым ртом). Крис развёл руками. -У всех свои вкусы. Он пребывал в упоении. В голове никак не укладывалось: он видит своих кумиров! Они не совсем такие, какими он их представлял, но от этого ещё интереснее! У мисс Кру потрясающий взгляд. Столько достоинства, упрямства, остроумия. Просто поразительная улыбка, унаследованная Элль. Вероника двигается как кошка, в каждом движении природная грация и пластика, любая топ-модель обзавидовалась бы. А глаза чистые, как у ребёнка. Джон Рокстон - высокий, статный, всем своим видом источающий надежность и силу. Такой сможет защитить в любой ситуации. Лицо посмуглевшее от загара, чуть напряжённое, проницательное. Нэд Мелоун, истинный журналист, видно, что он с трудом сдерживает поток вопросов. Такое ощущение, что в любую секунду вытащит из кармана блокнот с карандашом и начнёт записывать. Мечтательный взгляд, широкая улыбка, открыт всему миру. Как же всё-таки странно – смотреть на героев своего детства, своей юности вот так запросто, как на обыкновенных людей, случайных встречных… Крис был ошеломлен, растерян, смущён – всё что угодно, только не разочарован. -Жаль, что не удалось увидеть Джорджа Челленджера и Артура Саммерли,- прокряхтел Крис, закончив перевязывать ногу самодельным бинтом, который пять минут назад был футболкой парня. –Но, как знать, может, ещё выпадет случай. -В ближайшие лет двадцать пять вряд ли,- хмыкнула Мэгги. –Народ, вы точно в норме? Вас неслабо потрепали. -Ничего серьёзного,- отмахнулась Габриэлла. -Оно того стоило,- улыбнулся Дерек. –Мы повидались с предками. Жаль, что ты появилась уже после их ухода, Мэгги. Блондинка вздохнула. -Действительно жаль. Хотелось бы посмотреть на них как вы, своими глазами…- Девушка бодро вскинула подбородок, отгоняя досаду. –Что ж, значит, не судьба. Крис, сможешь идти? -Да, только не слишком быстро.- Боксёр поднялся, не без помощи Габриэллы. -Надо найти дом и всех наших,- Дерек упорно игнорировал своё плечо. -И обработать ваши раны,- добавила Мэгги. Лэйтон кивнул, потом спросил: -Ты чувствуешь Кимберли? Блондинка мотнула головой. -Теперь нет, я ведь больше не Проводник. Но к концу шторма с ней всё было в порядке, точно. -Я и сейчас ни на что не жалуюсь. Но всё-таки могли бы чуть-чуть побеспокоиться, хотя бы для приличия. -Ким!!!!!!!!!- в один голос воскликнули жертвы шторма и Проводник, после чего кинулись обнимать полноправную Хранительницу плато. -Осторожнее, осторожнее, вы же меня задушите,- смеялась девушка. –Родные мои… - Будущую Королеву Авалона подкосила немощь. -Ким!- Дерек вовремя подхватил кузину. –Ким, тебе плохо? Девушка еле-еле кивнула. -Очень устала, только и всего. Крис больше не мог сдерживать свою нервозность. -Что с остальными?! Где мои родители, где, Макс, где Стив?.. Они были в рыбацкой деревне, что с ними теперь?! Кимберли расплылась в слабой улыбке, осторожно коснувшись медальона Триона на своей шее. –Они и прочие жители плато вернулись и, наверно, даже ничего не заметили. Ощущают шторм лишь те, кто близок к его центру, к его сердцу…- Она облизнула пересохшие губы. –Кстати, Крис… Я могу вернуть вас… Время подошло, да и статус у меня теперь посерьёзнее… Поговорим об этом чуть позже, ладно? Ребята, я так устала… Пойдёмте домой.