┝┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈┥
Спустя полчаса нескромных объяснений о назревающей беде, я громко выдохнула и досадно сжала волосы пальцами, самой себе причиняя боль. Мазохистские наклонности у меня всегда были, сейчас сложно в этом усомниться. Но тем не менее, неприятные ощущения не избавляли от назойливых мыслей. Хотелось материться. По-русски, английски, испански, французски – вообще неважно. Просто само знание о том, что нецензурная лексика немного запретна, делало ее еще ценнее и давала живость ситуации. — Блять, — на выдохе протянула я шепотом, как делала при маме, чтобы она не услышала, — допустим, я все поняла и полностью боеспособна. Но... — недоверчиво покосилась на Стрэнджа, — ты в курсе, что навешивать такую ответственность на шестнадцатилетнего подростка немного странно? Мне Паук говорил, что больше сила – больше ответственность, но неужто я настолько сильное существо? — Ты не знаешь границ своих способностей, — издалека изрек Стивен, полностью оперевшись на спинку стула и глянув в сторону плаща, — а они у тебя огромные. Леви, сам маг его так представил, – вообще что-то непонятное, как и вся эта история. Не могу сказать, что он живой, ведь как предмет гардероба может таковым быть, но носится по комнате как электровеник. Он успел и ко мне пристать, чем испугал до чертиков, ведь его внимания я не чувствую. Зато он дружелюбный и обожает висеть на чьих-нибудь плечах, а не в шкафу. — В одиночку титана ты, конечно, не одолеешь, — усмехнулся Вонг, — но играешь немаловажную роль. Из всех пяти миллиардов вариантов, которые могут случиться на одной ветке времени, победных — двадцать четыре. Без тебя сокращается до единицы. Грустная улыбка пришла вместе с сотым за полчаса осознанием своей безысходности. — А как же то самое "Если рассказать, что случится – это не случится", которое фигурирует в каждом фильме? — Тут немного иначе, Джессика, — плащ вновь приземлился на плечи хозяина, давая секундную заминку, — если идет речь о решающем звене в решении конфликта, то никакие законы из фильмов неприменимы. Именно поэтому Мстители ничего знать не должны. — Хорошо, — резонно выдохнула я, — решение проблемы: я, какой-то Скотт и стражи вселенной... — ... Галактики, — поправил меня Вонг. — Да, точно. А это, — кручу указательным пальцем, на которое надето то самое кольцо, в воздухе, — зачем? — Оно вбирает любую силу в себя. Проще говоря, накопительный артефакт, — с ухмылкой Стивен одним движением стянул с моей руки украшение, надевая его на свой палец. Он подозвал меня и указал взглядом в воздух, — попробуй сконцентрировать свою силу здесь. Искренне постаравшись сделать это без ладоней, я оказалась приятно удивлена. Спустя недолгих пять секунд бешеной сосредоточенности возле моего носа появился маленький голубой светлячок, который быстро вспыхнул блеклым светом и материлизовался в шар размером с кулак. Сделала шаг назад, давая знать, что можно начинать демонстрацию. Доктор выставил руку вперед и нахмурился, словно его ждала какая-то тяжелая работа. Но, быстро расслабившись, он соединил средний и большой палец, а голубая магия устремилась в кольцо под мой удивленный взгляд. На его ладони оказалась моя сила. — Можно клонировать любую энергию, это хорошее преимущество в бою, — с усмешкой сказал мужчина, — даже камней. Думаю, тебе понадобится. Он подкинул кольцо в воздух. Я взмахнула руками в его сторону, поднимая артефакт в воздух, а после к себе, прямо на палец. — Значит, будем использовать на полную. И именно в этот момент этот... кусок материи решил прилететь мне прямо на плечи и сжать в образных объятиях. Боже, каким бы притягательным и элегантным не был плащ, меня пугает его необычность. Вообщем, будущее – это сложно, мне придется ведь работать вместе с дамой-киборгом и енотом, так что к халатику, как внутренне я прозвала его, нужно научиться ладить. — А он может... так не делать? — с долей смущения спросила я, истерично дернув плечом назад. Просто надеюсь, что нынче предметы гардероба не испытывают чувства обиды и злости. — Он экстраверт, — по-чеширски улыбнулся маг, на что я непонимающе на него посмотрела, — мне смешно от того, как он к тебе относится. И то, что вам придется найти общий язык. — О... Это многое объясняет. — Конечно, я поняла его намек, особенно это очевидно, когда его лучший друг сидит с миной хомяка и старается не рассмеяться в голос. Вот у кого манерам стоит поучиться, Стрэндж. — Что ж, тебе пора домой, — сразу осекся мужчина, встал со стула и размял шею. Я поднялась следом за ним. — Увидимся на следующей неделе... или через месяц, обговорим детали. О да, счастливого Рождества. Только я хотела разбавить секундную неловкость ответным пожеланием, как Стивен прочертил круг перед собой и махнул рукой. Я ничего не успела сделать, как оказалась сбита с ног порталом, который стрелой полетел на меня. Довольно неприятно ударилась задницей, на что недовольно фыркнула куда-то в пол. Комната, я определенно в нашей с Нат комнате. От этой мнимой сцены на душе стало невероятно тошно и досадно. Как же обожают люди грузить меня чем-то неприятным даже в праздники. Сиреневая заноза намеревается скоро прилететь на землю, дабы завоевать какие-то камушки, один из которых во лбу моего краснокожего друга, а другой – в подвеске мага. И оказывается, этот план строится уже много лет, еще с времен нападения брата Тора, которого я терпеть не могу. А самое плохое заключается в том, что с этим поделиться я ни с кем не могу. Такое бы я, наверное, доверила только Сэму, а он бы в своем духе сказал что-то наподобие "все образуется, мелкая, ты не умеешь проигрывать". Даже эти слова меня бы ужасно взбодрили и дали мотивацию не отчаиваться, просто потому, что кто-то в меня верит. Но Уилсон и без того в меня верит, причем всегда. Обрабатывая мои раны, парень всегда заметит, что я опять сунула нос не туда, поворчит на Паркера, который вроде меня подстрекает получать все новые и новые травмы, а после со вздохом скажет, какая я сильная. Так было уже достаточно долго, чтобы я считала это беспрекословным культом. На этой ноте я встала, придерживаясь за Наташину кровать, чтобы ненароком мой низкий гемоглобин не встал боком. На белой подушке лежала старая бумажка, на которой синими чернилами был выведен адрес. Я вымученно улыбнулась уголками губ и положила записку в карман школьного рюкзака, а после буднично посмотрела в потолок. — Пятница, не найдется работка для меня?┝┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈┥
Рождество. Слово сразу ассоциируется с чем-то красным, снежным, вкусным и веселым. Странные синонимы, да? Но для меня они привычны к определению Нового года, все-таки я в России жила. Когда бабуля пекла невероятно вкусные и сладкие коржи для "Муравейника", на улице с Полиной лепили снеговиков, показывающих средний палец (после это показывали в городских новостях, но это другая история), отчаянно выбирали самую пышную и праздничную мишуру. Помню, как после мы включали на всю катушку музыку с первого попавшегося канала и наблюдали салюты, сопровождающиеся бурным негодованием. Всегда жалела деньги, которые были вложены в эту показушность. Это будут первые зимние каникулы без бабушки. Первый праздник без Полины. Первый раз, когда я не получу глупейшей открытки от дяди. Второй раз, когда я не услышу маминого смеха на Рождество.¹ Я не одна, и это самое главное. Оставь меня попробуй в этот день хоть на секунду в одиночестве, как я тут же уткнусь в первый попавшийся угол и буду плакать. Вот они и стараются не оставлять меня. Тони тактично предложил мне сеанс психолога, ибо как можно не любить праздники, но Пеппер на это грозно закатила глаза и поволокла меня по магазинам. Извинилась за своего парня тучу раз, а после призналась, что искала предлог провести время со мной и познакомиться еще ближе. Поттс взяла пару сувениров для друзей, я же раздумывала, что подарить другим. Это оказался невероятно тяжелый выбор, ведь я их, грубо говоря, не знаю. Но я все-таки определилась с некоторыми: Стиву я подобрала пару винтажных пластинок с песнями тридцатых, Роуди классную футболку с принтом его же (он очень грустил из-за того, что с ним мерч не делают, а тут каким-то чудом я нашла его мечту), Сэму я откопала хороший плеер с наушниками, для Баки нашлась добротная коробка его любимых конфет. Клинт, хоть и уверял, что ему ничего не надо, сам того не понимая намекнул, что если уж и даришь, то хоть что-то душевное. Так я и наткнулась на магазинчик, где продавали электроннику, и купила флешку, на которую чуть позже закину его любимые фильмы, которые он вечно ждет по телевизору, балбес. Ванде, по обыкновенной случайности, я подобрала красивое выходное платье, зная ее размер. Она ведь просила меня когда-нибудь научить ее стилю, икону которого она нескромно нашла во мне. Фасон идеальный, цвет персиковый и ткань сама по себе очень нежная. Думаю, моей подруге очень понравится. Вижену я приобрела несколько книг, которые посчитала наиболее правильными – ими оказались классическая "Ромео и Джульетта", нестандартная "Над пропастью во ржи" и любимая┝┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈┥
И еще больше неожиданностей, чем та фигурка. Я была достаточно удивлена, когда узнала, что Бартоны празднуют Рождество несколько иначе. — Мы утром двадцать шестого садимся, это уже традиция, — объяснила мне Лора, — сама понимаешь, двое детей, с ними бодрости никогда не бывает, а сбивать режим не хочется. Но ты нам очень помогаешь, я хоть спать дольше стала и время на себя появилось. Было приятно слышать, что в этой семье я не бесполезна. На меня переложилась совсем малая часть ответственности, и то как-то случайно: поиграть с ребятами и уложить их на ночь, заправить постели, помыть посуду, развешать белье, приготовить что-нибудь и далее по мелочи. Такой распорядок дня вкупе с учебой и прогулками с друзьями заставлял себя чувствовать... Нормально. Обычно. Я ничем не отличаюсь от сверстников. Ну, совсем маленько. — Следи, чтобы он много не выпил, — указала пальцем в сторону мужа, который завязывал шнурки на ботинках, — и сама сильно не забавляйся. — Я не буду пить, обещаю. За Клинтом прослежу. Со стороны прихожей послышалось громкое выразительное "Эй!", на что мы обе рассмеялись и обнялись. — Счастливого Рождества. — Счастливого. Будучи уже за забором, я помахала Куперу и Лайле, пожелав спокойной ночи. С Бартоном-старшим мы решили пройтись пешком из-за гололеда, хоть у него и есть мотоцикл. До ближайшей остановки полтора километра, а там прямой маршрут до башни, так что наши крепкие организмы даже не устанут. Темнело. Уличные фонари уже рассеивали свой яркий свет, а пушистые снежинки не хотели таять на волосах. Хоть это и не было необходимостью, но одета я была почти по погоде: черные короткие сапожки, синее пальто, темные перчатки и цветастый шарф на шее. Наверное, подсознательно я хотела жить как раньше и не привлекать ничье внимание. В этот раз Старк решил не закатывать бомбезной вечеринки, отдав предпочтение дружеским посиделкам и узким кругом людей. Определенного дресс-кода не дали, лишь объяснили, что главное – удобство. Я воспользовалась советом и надела бордовую толстовку и синие джинсы, но, думаю, это не так важно. Снегопад усиливался. Иногда приходилось щурить глаза или прикрывать их ладонью: вот сейчас чувствовался суровый "климат Рождества". В какой-то момент мужчина рядом со мной фыркнул, начав копошиться в пакете. — Что ты... — не успела досказать я, как Мститель надел на меня шапку с очень довольным лицом, — Клинт... — Хэй, ну что? Дай мне побыть заботливым отцом, — он добродушно щелкнул меня по носу, а после рассмеялся. — У тебя двое детей, а ты все еще как парень на курсах для молодых мамочек. Мне нравилась его простодушность и приближенность к нормальной жизни. Серьезно, он единственный из героев, не считая Питера, кто построил свое счастье и проводит дни обычно, не как, к примеру, Брюс. Наверное, поэтому я ближе всего к нему. Улыбка Бартона быстро сползла с лица синхронно с появившимся недоумением во мне, а после он остановился, заставляя меня сделать тоже самое. Его резко поменявшийся настрой не на шутку испугал и удивил меня. Только сейчас я поняла, насколько тихо на улице. Ни хруст снега, ни отдаленные голоса, ни характерного шарканья курток – звуки погрузились в вакуум. Вся улица умерла. — Ты чего? — Так вот в чем все дело... — тихо, словно разочарованно прошептал он. Я в полном непонимании сделала шаг ближе к Клинту и заглянула ему в глаза. Очетливая вина отразилась в зеленых омутах. Но... Почему? В чем это "дело"? Неожиданно он положил на снег пакет с алкоголем и взял меня за плечи. — Ты сказала "У тебя двое детей", но... Ты? — в этот момент я поняла свой прокол и мысленно хлопнула себе пощечину. — Почему ты не считаешь себя частью нашей семьи? — Прости, я... — нет, бллин, только не плакать. Тяжелый выдох оставил после себя облачко пара. — Черт... Грустно было признавать, что хоть и по бумагам я являюсь его дочерью, на деле – совсем не так. Сколько бы раз я не назвала его папой и насколько бы родным он мне не был, я ему точно не ребенок. Он не обиделся, уверена в этом на сотню процентов. В свете фонарей его глаза потеряли разочарование и приобрели понимание. — Позволь тебя обнять, — я быстро юркнула в его руки, спрятав лицо в мех капюшона. Он совсем по-отцовски похлопал меня по спине, — Я был в твоем возрасте и переживал практически похожее. Так что если тебя что-то волнует, обращайся ко мне, лады? Или на крайняк к Романофф, если это касается девчачьих проблем. — Эй, их-то у меня никогда не бывает, — пихаю его локтем в бок, быстро меняя игривый тон на серьезный, — когда-то я все расскажу, от и до, обещаю. Я подхватила пакет и направилась в путь, до остановки оставалось пройти всего сотню метров. Бартон быстро догнал меня, поравнявшись шагом, и задал резонный вопрос: — Что же тебя останавливает сделать это сейчас?*вдруг не поймет? обидится? перестанет разговаривать? это сильно шокирует? поменяет мнение обо мне? разозлится? расстроится? разочарую? нужно ли ему знать? а если начнутся расспросы? подумает, что я сумасшедшая? расскажет другим? посчитает предателем? убьет?*
— Еще не время. Была б я рада, если бы могла поймать в капкан всех крыс своего разума и выпустить в открытое поле. Но Клинт слишком наивен для этого: его можно понять, так как открытые люди мыслят несколько иначе и считают, что если выговориться – станет получше. Такое со мной, возможно, прокатит, но совесть загрызет меня за считанные секунды. Он мне даже не поверит, если я скажу. Это лучше сделать потом, не сейчас, чтобы не испортить с ним отношения. Мстители мне тоже что-то недоговаривают, я это нутром чувствую. Это не какие-то незначительные факты наподобие того, откуда Старк знаком с моим отцом или почему Джеймс так отчаянно пытался сплавить меня ГИДРЕ, — здесь таилось что-то бóльшее, опасное. Когда-нибудь, обещаю, я расскажу абсолютно все. Начиная с попаданчества, заканчивая внутренним чувством опасности и разговором с магом. Сначала Уилсону или, возможно, всем разом, но это произойдет, я уверена. — И вообще, ты немного не о том думаешь.