Мир, в котором нет тебя

Сложнее всего было поймать ту тонкую грань, заступать за которую нельзя ни в коем случае. Необходимо продемонстрировать уверенность в своих действиях и желаниях. И не дай Мерлин переусердствовать, чтобы не выглядеть самоуверенным и не дать Снейпу повода подумать, что за него уже всё решили или пытаются к чему-либо принудить. Такого он точно не потерпит, разъярится и сделает всё возможное, чтобы избавиться от навязываемых ему отношений, даже если ещё вчера сам готов был согласиться на них добровольно… Вот права Гермиона, тут нужно вести себя как с гиппогрифом: твёрдо обозначить свои намерения и терпеливо ждать решения… Мерлин, ну почему всё так сложно?! Итак, полная уверенность в своих чувствах и желаниях. Всё, что произошло позавчера — не ошибка. А Северус — он, как гиппогриф. Так, нужно успокоиться… Снейп — гиппогриф, и ничего страшного тут нет! Несмотря на то, что внутри всё дрожало от напряжения, Гарри уверенной рукой распахнул дверь в лабораторию, натянув на лицо самую жизнерадостную улыбку, на какую только был способен, и храбро шагнул за порог, тут же очутившись под пристальным немигающим взглядом. Улыбка уступила место сосредоточенно-серьёзному выражению, и Поттер, не разрывая зрительного контакта… поклонился… На секунду в чёрных глазах мелькнуло недоумение, сменившееся откровенной насмешкой. — Мистер Поттер, Хагрид со своими питомцами живёт не здесь, — голос зельевара так и сочился ехидством. — По-почему Ха-хагрид? — опешил Гарри, кляня на чём стоит своё внезапное косноязычие. — Потому что вы поприветствовали меня как гиппогрифа. Надеюсь, вы догадываетесь, что даже среди моей малоприятной родни извращенцев не было… Значит, остаётся предположить, что вы по ошибке пришли не в то место. Здесь лаборатория, мистер Поттер, а не загон. — Я не о-ошибся… — Ну если не ошибка, то что же, позвольте спросить, заставило вас приветствовать меня столь экзотическим способом? — несмотря на ехидный тон, Снейп, похоже, не сердился. Поттер покраснел как рак и едва удержался от того, чтобы закрыть лицо руками… Мерлин, ну почему он такой идиот?! Хотя неважно… Идиот так идиот, его планы от этого всё равно не изменятся. Цель в том, чтобы покорить Северуса, а не оттолкнуть его… Значит, нужно извлекать пользу из того, что есть. Будем считать, что так и было задумано. Гарри захлопал глазами, изо всех сил стараясь выдать волнение за недоумение: — Я не ошибся, сэр! Просто читал, что раньше так было принято здороваться с человеком, которого искренне уважаешь. Простите, я не думал, что эта традиция покажется вам оскорбительной. — Голос звучал уверенно и в меру расстроено. Откуда ему в голову влезли враки про чьи-то традиции, Гарри понятия не имел, но Снейп, кажется, купился. — Вы теперь всех так приветствуете или я удостоился чести стать первым подопытным на нелёгком пути изучения мировых традиций? — зельевар насмешливо прищурился, с интересом ожидая, как мальчишка выкручиваться станет, и, не удержавшись, ввернул ещё одну шпильку. — Я, как вероятно и большинство учеников, с удовольствием полюбуюсь, как завтра вы будете приветствовать директора. Поттер, успевший взять себя в руки, насупился. Паясничать перед всей школой ему не хотелось: — Сэр, это приветствие должно продемонстрировать искреннее уважение… От удивления Снейп аж сразу две брови приподнял: — Простите, я правильно понял, что декан Гриффиндора и директор Хогвартса, по вашему мнению, искреннего уважения не заслуживает? Гарри почувствовал, что робость и неуверенность куда-то пропали, и на их месте при мысли о МакГонагалл начала подниматься самая настоящая злость. Понятно, что Снейп над ним подтрунивает… А вот если бы спросить, сам-то он сильно уважает женщину, которая… Впрочем, ответ был очевиден: так же, как и самому Гарри, Северусу ещё со времён собственного обучения в школе ни любить, ни уважать Минерву МакГонагалл было совершенно не за что. — Она помогала Дамблдору растить из меня «героя». — Не она одна, — парировал Снейп, — я, если помните, тоже в этом участвовал… — Да участвовали… Но для вас приоритетом было, чтобы я выжил! Ради меня или ради мамы — неважно. Вы хотели спасти меня, а Дамблдор с МакГонагалл прежде всего хотели, чтобы я спас других. На меня им обоим было наплевать! Зельевар приоткрыл рот, чтобы ответить, и закрыл его обратно. Он оказался совсем не готов к тому, насколько верно и цинично всегда казавшийся наивным и доверчивым мальчишка оценивал действия людей, которым по идее должен был безоговорочно доверять. Конечно, Поттер был не совсем прав, и о многих выходках Альбуса Минерва попросту не знала… А точнее не хотела знать… Но сути дела это почти не меняло. — Давайте работать, мистер Поттер, у нас сегодня «Замораживающее» зелье, а оно требует много времени и максимальной сосредоточенности. Гарри кивнул и принялся проворно устанавливать котёл. От романтического настроя, густо замешанного на беспокойстве и переживаниях, — как пойдёт их общение после внезапного поцелуя? — не осталось и следа, но может оно и к лучшему… Северус, явно напряжённый в начале встречи, расслабился и полностью переключился на работу. Несколько раз они касались друг друга руками, и всякий раз Гарри старался сохранить контакт подольше, ненавязчиво давая понять, что ему приятно и он вовсе не против, чтобы прикосновения повторялись почаще и не только по необходимости. Снейп от него не шарахался, руку убирать не спешил, похоже, его тоже всё устраивало… Ну и замечательно. Пусть привыкает! * * * * * Чего Северусу стоило сдерживаться и не вестись на неумелые заигрывания мальчишки, и представить невозможно… Мужчина готов был к чему угодно, только не к тому, что Гарри начнёт с ним заигрывать. А ведь сколько всего передумалось за эти двое суток… Северус непрестанно корил себя за несдержанность и так не ко времени проявленную пылкость. Возможно, он напугал и оттолкнул мальчишку. Может быть, Гарри искал нежности и поддержки, а он набросился на него как изголодавшийся дракон. Но ведь Поттер сам… Ну так что же, что «сам»? Может, подростковые гормоны напрочь снесли и без того непрочную поттеровскую крышу?.. Что-то случайно замкнуло в тюкнутой Авадами геройской голове?.. Смирился со своей гомосексуальностью и кинулся упражняться на первом, кто под руку подвернулся?.. Принял какое-то зелье, случайно вступившее в реакцию… С чем? Да и что он мог принять?! Да какая разница! Наверное, всё же что-то выпил по ошибке, потому и глаза блестели, и зависал на ровном месте... Как только дверь лаборатории открылась от сердца отлегло. Чем бы ни объяснялась нервозность Поттера на вчерашнем обеде и отсутствие за ужином, причиной совершенно точно стало не нежелание встречаться с Северусом. Страх, что Гарри сожалеет о внезапном поцелуе и избегает встречи, растаял сразу же, как только неугомонное недоразумение ввалилось в лабораторию и выдало приветствие в лучших традициях укротителей гиппогрифов… О том, что в обычаях многих народов поклон с обязательным зрительным контактом считался непременным условием уважительного приветствия, Северус был прекрасно осведомлён. И даже мог длинную лекцию прочитать, кому и когда первым взгляд следовало опускать или отводить. Вот только ни на кнат не верилось, что Поттер сказал правду. Почему-то мысль, что его перепутали с гиппогрифом, прочно укоренилась в сознании. Это не обижало, скорее забавляло, почти так же, как забавляли неумелые попытки Поттера выдать смятение за вежливое недоумение. Очень хотелось, хоть слегка коснуться сознания и подсмотреть, что же за кавардак творится в этой лохматой голове, но Северус не решился — это было бы нечестно. Да и потом, Гарри всегда был чувствителен к легилименции, а напугать его и оттолкнуть в тот момент, когда между ними начало завязываться хоть какое-то подобие отношений… Никакое любопытство таких жертв не стоит! Но настоящий сюрприз ожидал Северуса, когда разговор дошёл до уважения к бывшему и нынешнему директору. Ещё до нового года мужчина решил, что Поттер изменился и теперь больше напоминает молодого, опасного хищника, но привычка воспринимать его как импульсивного мальчишку никуда не делась. И вот пожалуйста… Где бы и чем бы Поттер ни занимался, что бы и когда с ним ни произошло, но наивной доверчивостью в его поведении и не пахло. Северус, конечно, давно заметил, что Гарри изменился, но до сих пор не отдавал себе отчёт насколько. Сегодня совместная работа превратилась в самое настоящее испытание. Северус всё замечал: и жадные взгляды, и нервно подрагивающие руки, и нетерпеливые попытки подвинуться ближе. Теперь казалось почти несомненным, что и для него судьба припасла возможность чего-то настоящего, близкого. Ошибался Северус редко, но уж очень дорого стоили ему эти ошибки. Как же хотелось поверить… и как страшно было снова обмануться. Только не в этот раз. Эта ошибка для него совершенно точно стала бы последней! * * * * * Отправляясь на следующее занятие, Поттер чувствовал себя куда более уверенно. В конце концов, если бы Северус хотел его выгнать, сделал бы это ещё в прошлый раз. Но он ни словом не упомянул о произошедшем, хотя по глазам было видно, что ничего он не забыл и пришёл к каким-то своим выводам о случившемся. Снейп не рассердился на дурацкое приветствие… Не отдёргивал руку, чтобы разорвать якобы случайное прикосновение, когда Гарри слишком медлил, стараясь продлить контакт. Всё вкупе давало достаточно поводов для оптимизма. * * * * * Прошло занятие очень даже неплохо. Северус только съехидничал в самом начале встречи: — Неужели вы, мистер Поттер за сутки все мировые традиции освоили и в практике больше не нуждаетесь? До Гарри не сразу дошёл смысл этой подколки, пока он не вспомнил свою дурацкую выходку с поклоном. Пришлось делать хорошую мину при плохой игре: — Ну что вы, сэр. Просто мне показалось, что моё приветствие пришлось вам не по вкусу, но если вы хотите… — Не стоит, мистер Поттер. Я не избранный и не требую к себе настолько особенного отношения. Гарри в ответ только задумчиво улыбнулся и направился к своему котлу. Не так много времени прошло с тех пор, когда подобная фраза могла привести к самому настоящему эмоциональному взрыву и закончиться отработкой. Очень хотелось бы понять, Снейп сказал это специально, чтобы узнать, как он отреагирует, или слова сорвались просто по привычке? Подобные глупости больше не задевали, но выяснить, имели ли слова мужчины какой-то особый смысл, очень хотелось бы. Так и не придя ни к какому выводу, Поттер принялся за работу… Всё прошло, как и в прошлый раз, и Поттер выдохнул с облегчением. «Случайных» прикосновений Северус не избегал, но и сам продлевать их не стремился… Ни гнать, ни пресекать поползновения Гарри, похоже, никто не собирался. * * * * * Третья по счёту встреча, прошедшая в полном соответствии с предыдущими, заставила призадуматься… Конечно, всё было замечательно, но как продвинуть отношения дальше, Гарри не представлял… За истекшую неделю он не продвинулся ни на дюйм дальше того, с чего начал! Ну касается он Северуса разными частями тела: то локтем словно случайно заденет, то бедром «нечаянно» вильнёт, то руки коснётся… Один раз, набравшись наглости, даже схватил того за запястье, очень эмоционально стараясь ему что-то доказать. А дальше всё… Вроде бы Гарри свои намерения продемонстрировал достаточно ясно, но ответных действий так и не добился… Северус его не отталкивал, но и никаких шагов навстречу не делал. Дальше оставалось только обнимать и лезть с поцелуями. Но это уже за случайность не выдашь. Пока ещё, если что-то пойдёт не так, всё можно списать на свою хроническую неуклюжесть и глупость, а вот потом… А ну как прогонит? Парень вздохнул, стараясь не представлять последствий… Да ладно, до сих пор же не прогнал. Хотя не понимать, чего от него ждут, просто не может. А если самому не сделать первый шаг, они так и будут топтаться на одном месте до самого выпуска. А там ещё неизвестно, как всё сложится… Да и будет ли он, этот выпуск?.. Проклятие же никуда не делось. Подумав ещё немного и пообещав себе, что сегодняшняя встреча станет решающей, Гарри отправился в подземелья. * * * * * Работа не клеилась. К тому времени, когда Гарри в третий раз умудрился неправильно нарезать корень маргаритки, Снейп похоже потерял терпение: — Поттер, сосредоточьтесь! Речь же даже не идёт о приготовлении особо сложного состава. Сейчас вы просто нарезаете ингредиенты. Корень маргаритки не режут колечками и не крошат кубиками. Его шинкуют тонкими ломтиками. Откуда вы вообще взяли такой способ нарезки ингредиентов? Вы находитесь в лаборатории, а не на кухне! Берите нож и режьте. Гарри принялся терзать следующий корешок. Снейп, понаблюдав за ним с минуту, шумно выдохнул и встал за спиной, приблизившись почти вплотную. Мысль о том, что стоит податься всего на пару дюймов назад и он прижмётся к мужчине, заставила Поттера забыть и о корне, и о ноже, который тут же со звоном упал на стол. — Поттер, вы можете его просто сжать?! Сжать? Да! Сжать Гарри мог! Да ещё как! Если бы дали! Мысли бешено понеслись в прямо противоположном от работы направлении… — Поттер, вы меня слушаете? О чём вы только думаете? — О тебе! — ответ сорвался с языка раньше, чем Гарри успел подумать, и он вдруг понял, что вот он, его шанс. Другого может и не быть! Быстро развернувшись, он оказался лицом к лицу со Снейпом, настолько близко, что дыхание мужчины щекотно пошевелило чёлку. От неожиданности Снейп сделал резкий шаг назад, едва не потеряв равновесие, и Гарри, чтобы не дать упасть, ухватившись за мантию, рванул его на себя! Но не рассчитал веса взрослого мужчины и силы собственного рывка, отчего повалился на столешницу придавленный крепко вцепившимся в него Снейпом и почувствовал себя зажатой в гамбургере котлетой. Спину подпирал стол с так и недорезанными корешками, на грудь давил совершенно опешивший зельевар… Гарри с интересом понаблюдал, как дрогнули крылья выдающегося носа, втягивая побольше воздуха… Дожидаться гневной тирады он не стал и, обхватив мужчину ладонями за затылок, притянул поближе, заткнув ему рот поцелуем. Поттер знал, что целуется «не очень», зато делал это с энтузиазмом и искренне! — Что вы себе позволяете?! — зельевар буквально шипел, и Гарри расплылся в довольной улыбке, несмотря на шипение, в голосе не слышалось злости, скорее там было удивление. — Соблазняю! — Ко-кого?! — Снейп видимо и сам понял, что более идиотского вопроса в жизни своей не задавал, и растерялся ещё больше. — Тебя! — Поттер вздохнул. Видимо, придётся быть предельно конкретным… — Северус, если бы ты не понимал очевидного, то просто не смог бы выжить, мечась между Дамблдором и Волдемортом. Я, кажется, уже сделал всё возможное, чтобы у тебя не осталось ни малейших сомнений в моём отношении и желаниях. — Совращение по-гриффиндорски? — ухмыльнулся мужчина, неожиданно быстро возвращаясь к привычному образу и поведению. Ответить у Поттера уже не получилось, его губы были заняты важным делом! Выплывал из приятного морока Гарри с трудом. И пусть в этот раз обошлось без разодранной одежды и вырванных с мясом пуговиц, ощущения были настолько яркими, что он напрочь забыл, где находится. А находились они всё в той же лаборатории. И спасибо, если никому не пришло в голову заглянуть сюда, пока они… э-м-м… выясняли свои отношения. Вряд ли у Северуса хватило времени поставить хотя бы «Коллопортус», чтобы закрыть дверь от неожиданных визитёров. Снейп выглядел взъерошенным, и парень с удовольствием отметил и его слегка порозовевшие щёки, и участившееся дыхание. Впрочем, радовался он недолго, уже спустя несколько секунд лицо зельевара приняло хмурое выражение. Гарри соскользнул со стола вслед за мужчиной и с весёлым изумлением окинул взглядом творящийся там беспорядок. — Упс… А раздавленный корень маргаритки для чего-нибудь годится? Снейп метнул в него полный ярости взгляд. — Прости, неудачная шутка. Ты же знаешь, Гриффиндор — это диагноз. — Мистер Поттер, я не ваш однокурсник и, кажется, не давал вам права… — Ну так дай. Гарри всем нутром почувствовал, что его несёт куда-то не туда. Ещё пара подобных фраз, и его выставят за дверь, навсегда запретив возвращаться. А ещё он вдруг понял, что Северус растерян. И не просто растерян, а, похоже, совершенно не представляет, как вести себя дальше. Если сейчас начать напирать — его выгонят, если отступить, то Снейп сочтёт всё случившееся ошибкой и повториться подобному больше не позволит. И если прямо сейчас немедленно не придумать, как выкрутиться, то это будет полная жо… — Прости, я знаю, что повёл себя… Конечно, слизеринцы так не поступают… Наверное, я должен был выразить свои намерения в какой-то другой форме и… дать тебе время подумать. — Что от стресса вернулось былое «красноречие»? — усмехнулся мужчина, не спуская с Гарри цепкого взгляда, и тот поздравил себя с удачей. Вероятно, изобразить мямлю на данный момент было самой удачной идеей. Во всяком случае Снейп вернул себе видимость контроля над ситуацией и явно почувствовал себя увереннее. — У меня нет стресса… Просто я никогда не пытался начать с кем-то отношения и теперь понятия не имею, как себя вести, чтобы ничего не испортить. — В глазах мужчины снова явственно отразилась паника. Кажется, впервые в жизни Северус Снейп не был уверен в том, как следует поступить, и Гарри поспешил перевести тему. — А ещё я перепортил кучу ингредиентов и не хочу получить за это «Аваду». Во всяком случае до того, как ты обдумаешь моё предложение. Решив, что сказанного вполне достаточно, Поттер принялся убирать творившееся на столе безобразие. Минуты в тишине ползли невыносимо медленно. На столе царил почти идеальный порядок, когда Северус осторожно положил руку ему на плечо, и Гарри, не удержавшись, накрыл её своей. — Гарри, зачем тебе всё это? Ты молод… ты можешь… — В голосе мужчины слышалась усталость, но Гарри отчётливо почувствовал, как по телу Снейпа прошла лёгкая волна дрожи. — Да, могу, но не хочу! — Поттер осторожно повернулся и, сжав пальцы мужчины двумя руками, заглянул ему в глаза. В них светились страх, надежда и ожидание. Не оставалось сомнений, что от того, насколько он сумеет убедить Северуса в своей искренности, будет зависеть, как дальше будут складываться их отношения. — Ты ещё скажи, что я знаменит и богат, и будет полный набор того, что видят во мне окружающие. Все лепят мой образ под свои нужды, под свои идеалы, под свои запросы. Все видят богатого и знаменитого героя, и никто не видит меня. Никто, кроме тебя и Гермионы. Герми — мой друг, ты — человек, с которым я хочу быть вместе. Ты — единственный, кто не ждал от меня большего, чем я готов был сделать. А я не понимал, где правда, а где ложь, делил всё на чёрное и белое, не давая себе труда задуматься. — Что же изменилось? Согласись, если учесть всю историю наших взаимоотношений, твоё признание выглядит несколько странно. Гарри глубоко вздохнул и задержал дыхание, стараясь хоть чуть-чуть успокоить сорвавшееся в бешеный галоп сердце. Мысли проносились в голове со скоростью рвущихся к финишу болидов. Вот лучший шанс всё объяснить, просто взять и рассказать о снятых коррекциях. Это даст ответ на все вопросы. Искушение свалить всю вину на Дамблдора было велико, но… Если рассказать, что коррекцией занимался директор, Северус неизбежно спросит, кто её снял? Риддл и Дамблдор мертвы… Сам Снейп совершенно точно этого не делал, а других специалистов, способных избавить героя от навязанного «подарочка», в этой стране скорее всего нет и не было. Сослаться на какого-нибудь европейского специалиста, например, из той же Болгарии? А если спросит имя? Солгать и выдумать невозможно… Во-первых, вполне вероятно, что такие «деятели» знакомы или как минимум наслышаны друг о друге. Во-вторых, если начать юлить, это неизбежно подорвёт доверие, а у Снейпа с этим чувством и так большие сложности. А если сказать, что всё само рухнуло? Тоже не подходит… Стояло, стояло и развеялось в одночасье? Так не бывает. Ведь даже Нереус объяснял, что установки расшатывались постепенно, и неважно, сколько времени прошло, — осыпаться одномоментно они не могли. Остаётся сказать правду, но тогда придётся признаваться и в проклятии… Невозможно! Только не сейчас, когда наконец-то появился реальный шанс всё исправить! Северус выслушает его, но не поймёт. И даже хуже. Он решит, что нашёл ту причину, по которой Гарри захотел сблизиться с ним и переубедить его будет невозможно... — Я изменился. У меня были поводы на многое посмотреть по-другому и понять, кто мне нужен и чего я хочу. Мужчина пристально и изучающе, без тени улыбки, смотрел прямо ему в глаза. — Ну что же, мы можем попробовать. — вынес наконец он свой вердикт, и у Гарри отлегло от сердца. Попробовать так попробовать, уже лучше, чем категорический отказ. Поттер не очень представлял, чего именно он ожидал вслед за таким согласием, но этот вечер завершился чуть затянувшимся рукопожатием и лёгким, почти целомудренным поцелуем, за которым он сам полез, начисто проигнорировав робко протестующую стеснительность. Снейп традиционно выгнул бровь, тихо хмыкнул, но на поцелуй всё же ответил, а спустя двадцать секунд выставил мало что соображающего Гарри в коридор и захлопнул перед его носом дверь. Вот так вот… романтика блин…