Мир, в котором нет тебя

Лететь пришлось не то чтобы долго, но продвижение давалось как-то… тяжеловато. Гарри поначалу даже заподозрил, что его новенькая «Стрела» здорово проигрывает «Молнии». Нет, разумеется, она проигрывала, но явно не настолько… Да и у Северуса метла была отличная, а результат тот же. Вероятно, дело было всё же в месте… Снейп летел то зигзагами, то взмывал вверх, пристально вглядываясь вдаль, то камнем падал вниз, выискивая одному ему известные приметы. Гарри искать было нечего, и он развлекался как умел, получая от полёта искреннее удовольствие. То пикировал на мужчину сверху, то выныривал прямо перед ним, то высматривал на земле тень Северуса и старался накрыть её своей. Ветер свистел в ушах, даря ни с чем не сравнимое ощущение свободы и простора. Когда на горизонте замаячила странноватого вида гора, похожая то ли на зубы, то ли на верблюжьи горбы, Снейп начал снижаться. То, что издалека выглядело как верблюд, вблизи оказалось двумя довольно высокими и негостеприимными на вид скалами, по склонам которых стекали невесть откуда взявшиеся быстрые и шумные речки. По каким приметам и из каких соображений Северус выбрал место для посадки, Гарри не знал, но сейчас его больше занимало другое. Иногда во время полёта под ногами были видны тонкие ниточки тропинок, но сколько бы он ни приглядывался, ни одного строения так и не заметил. Интересно, существует ли в этом мире домик контрабандистов? И если да, то что там сейчас? — Северус, я за всё время полета не заметил ни одного дома, их не видно или они находятся в другой части зоны? — Дома? — Снейп одарил его удивлённым взглядом. — Никогда не слышал, чтобы в ЗОВВ поставили хотя бы шалаш или сарай. Я даже представить себе не могу идиота, который согласился бы здесь надолго задержаться. Гарри отвёл глаза, стараясь не дать понять, что он именно тот идиот, которого Северус себе и представить не может. Снейп подозрительно прищурился: — Ты видел здесь дома, Гарри? — Э-э-э… м-м-м… нет. Просто тропки… чёткие… очень. Как будто по ним часто ходят. Мы и раньше с Герми встречали такие… Вот я подумал, может, здесь кто-то живёт? — Здешняя земля долго сохраняет следы. Не нужно ходить толпой, достаточно пройти несколько раз, чтобы след остался на долгие годы. Такая же особенность ЗОВВ, как и невозможность трансгрессии и невосприимчивость к поисковым заклинаниям и зельям. — А-а-а… Ну может не волшебники, а магглы? Или на них это место действует как магглоотталкивающее? Бровь мужчины привычно взметнулась вверх, и он всё же не удержался от комментария: — Гриффиндор и логика поистине не совместимы! Гарри, здесь всё пропитано магией волшебных существ. И магия эта должна работать на их благо. Так скажи на милость, зачем им отпугивать корм? — К-корм?! — А ты что думаешь, драконы жарят себе барашков, а великаны едят сандвичи с лососем? — Нет… Я просто об этом раньше не задумывался… Но как же?! Ведь фактически получается, что любой, кто не в курсе… О чём думает министерство?! — Ну дело в том, что магглы тоже не идиоты. Большинство интуитивно обходит подобные места стороной, но есть и совсем дурные… Те, у кого инстинкт самосохранения напрочь отморожен. — тут мужчина до того выразительно глянул на Поттера, что тот залился краской. В чей огород камень, и без пояснений было понятно. — Пойми, Гарри, волшебные существа, населявшие эти земли, давно исчезли — одни полностью, другие оставили нескольких своих представителей, но их накопленная за тысячелетия магия осталась. И предания об опасности этих мест среди людей тоже сохранились. В министерстве обо всех ЗОВВ прекрасно знают. В Уэльсе, чтобы не осложнять жизнь волшебникам и не ссориться с маггловским правительством, сподобились переловить всех драконов. Великаны, обитавшие в этих местах, те, которые ещё не переубивали друг друга, после первого падения Волдеморта разбежались сами. А вот отдельные представители троллей и виверн могли и уцелеть. Ни у кого из министерских чинуш не нашлось желания на собственном опыте проверить, насколько здесь безопасно. Поэтому и желающих сюда наведаться, несмотря на множество полезных и редких вещей, не так уж много. Тот же Гораций, при всей своей прижимистости, скорее согласится переплатить втрое, чем самолично попрётся в место, из которого можно попросту не вернуться. — А ты откуда всё это знаешь? — ответ для Гарри был уже очевиден, но хотелось убедиться. — Я сюда за ингредиентами хожу. — махнув рукой, Снейп бодро рванул вперёд, прекратив дальнейшие расспросы. Ещё несколько ярдов назад вполне уверенная тропинка нырнула в кусты, сделавшись чуть заметной. Весна в этом году выдалась ранняя, и пусть всё вокруг не покрывал ковёр из трав, наледи на камнях тоже не было. Идти вперёд в этот раз оказалось не в пример легче. Снейп уверено шагал впереди, Гарри трусил следом. Объяснения, разумеется, произвели должное впечатление, но что-то в них всё-таки не сходилось… Значит, Северус регулярно наведывался сюда за ингредиентами… Нищим Снейп не был. Не был и идиотом… Нищим идиотом не был тем более! Конечно, некая, чисто гриффиндорская склонность к авантюризму в нём присутствовала так же, как и фанатичная преданность любимому делу, но уж точно не в том количестве, чтобы рисковать сложить голову за то, что можно просто купить… А почему Нереус не предупредил их о риске? Ладно, по большому счёту его могла не беспокоить судьба Гарри, но он ни за что не подверг бы опасности Гермиону, утаив такую важную информацию! Поттер постарался припомнить, давали ли они Нереусу повод догадаться, где прячутся?! Да если и нет, оказавшись здесь с Гарри, он так же, как и Северус, просто не мог не понять, где очутился! Знал и промолчал?.. Неужели ему было всё равно?! Или… Промолчал, потому что не видел в этом реальной опасности?! Так может, её и не было? Тогда всё, что втирал ему Снейп… — Снейп! Ты меня обманул! — возмущённый вопль разнёсся по тихому подлеску, спугнув какую-то притаившуюся в кустах птицу. Мужчина остановился и фирменно заломил бровь, в глазах прыгали смешинки. — А я-то всё гадал, когда до тебя дойдёт?! — Ты меня запугал, наплёл небылиц! Зачем?! Контрольный замер гриффиндорского идиотизма? — Поттер одновременно чувствовал себя возмущённым до глубины души и всё-таки не мог злиться по-настоящему — уж очень весёлые бесенята плясали в чёрных глазах. — Вообще-то не обманул, а немного ввёл в заблуждение. А это, согласись, разные вещи. — Значит, тоже печёшься о своих охотничьих угодьях, чтобы я не пришёл сюда ценные ингредиенты собирать? — Ну а как же. — Снейп ухмыльнулся и наставительно добавил. — Для истинного слизеринца выгода — прежде всего! — А как же всё в дом, всё в семью?! Мы с тобой что, и банку кофе будем в складчину покупать?! — искренне возмутился Поттер и тут же понял, что сказал не то чтобы лишнее, а неожиданное. Смущённый Северус Снейп — зрелище эксклюзивное, редко кому доступное, — а сейчас он был именно смущён. Гарри, как это водится, сам о том не подумав, предельно ясно обозначил ожидаемые перспективы на будущее. Исподтишка наблюдая, как Северус пытается сжиться с мыслью, что получил очередное убедительное доказательство того, что у его партнёра вполне серьёзные и далеко идущие намерения, Поттер ругал себя за то, что нечаянно поторопился озвучить свои ожидания. Вдруг такая поспешность Снейпа отпугнёт? — Так зачем ты мне тинтакулу на уши развешивал? — парень постарался сгладить возникшую неловкость. — Вообще-то я тебя не обманывал, и всё, что рассказал про это место, — правда. Я просто слегка преувеличил степень риска. — То есть здесь никого «такого» встретить невозможно? — Великанов точно нет. Зато шанс угодить в лапы виверны или столкнуться с троллем ничтожно мал, но вполне реален. Чешую виверн я находил здесь не более пяти лет назад. Врать не буду, насколько мне известно, за последние лет десять ничего особенного здесь не происходило… Я думаю, реальная вероятность встретить кого-либо одна на миллион… Но, учитывая твою хроническую «везучесть» на приключения, которых следовало бы избегать, именно тебе эта вероятность и достанется! Если на десятки миль вокруг останется один единственный тролль, то ты непременно залезешь именно в его пещеру! — Да никуда я без нужды не залезу! Делать мне больше нечего! — возмутился Гарри. — Ты это кому-нибудь другому расскажи. Тому, кто тебя похуже знает. Хватит болтать, мы уже почти добрались до места. Глядя в спину удаляющемуся мужчине, Поттер глупо улыбался. Было откуда-то у него ощущение, что Северус не ожидал, что его так быстро разоблачат. Ну разумеется, тому, прежнему Поттеру даже в голову бы не пришло задуматься, что не так с таким замечательным рассказом? Выходит, он надеялся, что, поверив в предупреждение, Гарри не сунется в опасное место и не поставит свою жизнь под угрозу?! Парень улыбнулся. Что бы Северус ни говорил, означать это могло только одно — таким несколько странным образом он проявлял свою заботу и волновался о его, Гарри, безопасности! Не то чтобы Поттер был против пешей прогулки… В сущности, ему было всё равно куда идти, лишь бы Северус шёл рядом, но что за необходимость тащиться по кустам, он не понимал ровно до тех пор, пока они не вынырнули из-за камней, оказавшись перед миниатюрной кружевной Ниагарой! Вот теперь стало предельно ясно, почему Снейп заранее решил спуститься с мётел! Конечно, вид сверху был бы замечательным, но нежданно-негаданно оказаться перед этим чудом природы было просто сказочно! Гарри замер в восхищении… Не особо прочные известняк и песчаник, промытые тысячелетиями стекавшими по ним ручьями, создали причудливую резную чашу, в которую с трёх сторон водопадами стекала бегущая с гор вода. Воздух, наполненный невесомой водяной взвесью и запахом талой воды, казался звенящим. От мельчайших брызг отражалось яркое весеннее солнце, сверкая миллиардами крошечных золотых искорок. Вода в озере струилась подобно легчайшему голубому шёлку… И над всем этим великолепием сияла широкая радуга… Если в мире и существовало место, о котором стоило слагать легенды, то оно было именно здесь!.. Глядя, каким детским восторгом горят глаза Гарри, Северус не смог отказать ему в просьбе полетать, и кажется, ещё никогда в жизни им обоим не было так весело! Они носились меж ледяных брызг, стараясь пролететь по радужной дорожке, которая неизменно оказывалась всё дальше и выше, стоило только подумать, что ты сумеешь до неё добраться. Летали так низко над водой, что складывалось ощущение, будто бежишь по ней. Окончательно вымокнув, едва переводя дух от смеха и заполняющей всё вокруг водяной пыли, Северус погнал Поттера сушиться и отдыхать, всё же начало апреля в Британии не то время, которое располагает к активным играм с водой. Наскоро сжевав булочку, пока чары досушивали одежду, Гарри загорелся новой идеей! Волшебное место есть, радуга в наличии, осталось отыскать горшочек с золотом! И напрасно Северус убеждал его, что один зуб лежащего в Тайной комнате василиска стоит больше пяти таких горшочков, Поттеру хотелось получить то самое — счастливое и волшебное! Глядя, как мальчишка неугомонной обезьянкой карабкается по камням, пытаясь отыскать начало радуги, Северус понимал, что никогда в жизни не был настолько счастлив! Поиски клада закончились минут через сорок. Поттер устроил буйную пляску меж камней, и Снейп тут же кинулся усмирять своё непоседливое наказание, пока оно не умудрилось сломать себе ногу или свернуть шею. — Северус, смотри, что я нашёл! — сияя ярче радуги, Гарри протягивал ему огромный коготь, от вида которого Снейп сам чуть в озеро не свалился! Поистине, только с поттеровской настырностью и везучестью можно было отыскать такое чудо!.. Едва услышав, что он нашёл невероятную редкость — коготь старой виверны — мальчишка тут же вознамерился подарить его Северусу и загорелся жутким энтузиазмом разыскать ещё что-нибудь выдающееся. От подарка Снейп увернулся, объяснив, что для артефактора подобный материал гораздо ценнее, чем для зельевара, а вот отговорить от дальнейших поисков так и не смог. Забыв и про ланч, и про отдых, Поттер со сноровистостью нюхлера обшаривал камни, стремясь засунуть свой любопытный нос в каждую мало-мальски подходящую расщелину. Ещё через час хвастались друг перед другом уловом. Упрямство победило, и Гарри исхитрился-таки в добавку к когтю отыскать и несколько драгоценных чешуек! Северус гордо продемонстрировал две пригоршни красноватых, явно только что пробившихся из-под земли ростков и зачарованную бутыль. Поначалу Поттер выглядел озадаченным, потом пришло понимание: — Так ты и сюда за ингредиентами ходишь?! — Ну разумеется, а ты что думал, я себе здесь сказочную фею поймать пытаюсь? — В таком месте нужно только сидеть и красотой любоваться! Эстетическое удовольствие получать! — Ага, то-то ты битый час к верху каком носом землю рыл! Парень смущённо потупился: — Ну я это… увлёкся… Интересно же! Зато смотри, как здорово всё получилось! Коготь мне, чешуя тебе! Кстати, с травой понятно, а вода тебе зачем? — Это — не трава! Это кельтский мох! — фыркнул зельевар, явно задетый пренебрежительным отношением к своему сокровищу. — Ну мох, так мох. — примирительно протянул Поттер, с интересом косясь на бутыль. Собственно и без пояснений было понятно, что заполнена она не абы чем. В кристально чистой, голубоватой жидкости совершенно явственно посверкивали серебристые искорки. — Неуч. Вот не скажу. Пойдёшь в библиотеку и будешь все данные о волшебных свойствах воды сверять. А потом ещё эссе напишешь со сравнительной характеристикой… футов на пять… или семь. Тебе какая цифра больше нравится? Мне — семёрка, вот на ней и остановимся! — Ну Северу-у-ус… Я признаю, твой мох бесценен! Это самый лучший мох из всех мхов во всех мшистых мшанниках на всей этой замшелой планете! Кстати, а ты знаешь, что земля — это планета?! И даже поговаривают, что она круглая! — Говорю же — идиот. — обречённо вздохнул мужчина. — И угораздило же меня… — Отринь ненужные сомненья! — воскликнул Поттер, театрально приложив руку к груди в умоляющем жесте. — Так зачем вода нужна? Я ж сейчас сдохну от любопытства. — Ванну буду принимать. Омолаживающую! — А меня с собой возьмешь? Я тебе спинку потру! Ну шучу, шучу! Так для чего во… — Для зелий Поттер, для лечебных зелий! А если будешь себя хорошо вести, то ещё и фиксатор для твоего когтя сварим. От этих слов Гарри снова пустился в буйный пляс, едва не закончившийся купанием в озере для обоих. Как ни чудесно было в каменной чаше, остаться рядом с ней ночевать Снейп наотрез отказался. В этот раз полёт прошёл ещё лучше. Напряжение, вызванное беспокойством, что выбрал неудачное место для отдыха, спало, и Гарри полностью отдался безудержной радости, всегда охватывавшей его в воздухе. Всё случилось, как он когда-то мечтал! Северус выглядел счастливым! Он летел рядом, и Гарри украдкой любовался резким профилем, развевающимися на ветру волосами, уверенной посадкой на метле… Весна! Они с Северусом вместе и у них отношения! Окончательная победа над проклятием стала ещё чуточку ближе! * * * * * Знакомую пещеру Поттер демонстрировал с такой же гордостью, с какой собственник хвалится перед гостями выкупленным в безраздельное пользование старинным замком. Пещерка и в самом деле была ладная: чистая, сухая, от ветра, дождя и недобрых взглядов со всех сторон прикрытая… В такой хорошо прятаться и ещё лучше обороняться. Не понравилось во всём этом Северусу только одно — как-то было непохоже, что Гарри провёл здесь мало времени. Палатку установили в один момент. Хогвартские бутерброды закончились ещё у водопада, и Поттер, опасливо косясь на спутника, извлёк корзинку с провизией. Почему Гарри решил, что он не любит блэковского домовика, Северус так и не понял, но поднимать тему родственных отношений и портить настроение не хотелось. Остаток дня снова прошёл в полётах и изучении новой территории. Решив, что возможно и там отыщется нечто полезное, Гарри отвёл его к небольшому, затерявшемуся между камней ручью. Чтобы не огорчать мальчишку, Северус с преувеличенным вниманием принялся осматривать всё, на что падал взгляд. Гарри бодрым гиппогрифом носился рядом и с радостными воплями: «Северус, смотри, что я нашёл!» — тащил ему всё подряд: от молодых побегов осота до побелевших от времени костей съеденного кем-то лет двадцать назад грызуна. Самому Северусу посчастливилось найти ещё одну кочку с кельтским мхом, и это стало действительно прекрасным сюрпризом. Впрочем, набеги Поттера тоже не были совсем бесполезны, он нашёл-таки несколько соколиных перьев — ингредиент не редкий и не ценный, но и артефактору, и зельевару в запасе такой иметь неплохо. На радостях, что и его добыча хоть на что-то сгодится, мальчишка тут же полез целоваться и от избытка эмоций умудрился рассыпать всё, что успел собрать. Пришлось быстренько приманивать обратно, пока ветром не разнесло… К палатке оба вернулись в таком состоянии, будто каждый лично за день пристроил к Хогвартсу по дополнительной башне. Отдых однозначно удался!