Сильные мира сего

Любая игра кажется честной, если всех игроков надули в самом начале. (Стивен Кинг) -Свинка, куда ты вчера пропала? - Негодовала Сакура,-пока тебя не было там такоооое произошло. - Хитро сощурив глаза и нагнав интриги, Харуно выразительно посмотрела на блондинку, ожидая её реакции. И, о чудо, это сработало! Ино вопросительно подняла бровь и уставилась на подругу, ожидая разъяснений. В последний раз Сакура вела себя так, когда пыталась заставить Яманаку отгадывать какой расцветки постельное бельё той удалось урвать на распродаже. Оказалось, розовое в цветочек. -Я встретила священника, и он предложил мне грант! - С восторгом выпалила Сакура и посмотрела на подругу, ожидая реакции. Та на секунду зависла, пытаясь оценить адекватность собеседницы, а затем её лицо растянулось в лукавой улыбке. -Ну, нет, лобастая, ты всегда конечно чуть с придурью была, но неужели в монастырь к нему пойдёшь? А я всегда говорила, мужика тебе надо, а то скоро в монашки подашься! -Да нет же, ты всё не так поняла. Не хочу я жить в келье и носить рясу. Его компания печатает библии или что-то в этом роде, поэтому мне дадут добро на исследования. Возможности религии воистину не знают границ! -Сакура, ты, конечно, правда молодец, и будь моя воля, я бы все гранты мира отдала на твои исследования…Но ты подумала зачем твоему монаху нужно спонсировать разработки, связанные с галлюциногенными веществами? Розоволосая призадумалась. Действительно, а зачем? Вчера она так радовалась зелёному свету, что даже не потрудилась включить элементарную логику. -Вот завтра на встрече и расспрошу. – Раздосадовано пробурчала Харуно- никто не любит быть пойманным на нелогичности собственных действий. -А как у тебя с охотой прошло? -А,- неопределенно повела плечом блондинка,- не поверишь, как мир тесен. Встретила вчера старую знакомую, ей как раз нужно подлатать сайт их компании. Их штатный программист в отпуске без связи, скачет где-то по холмам в районе Эвереста, и как назло, именно в это время сервера норовят слететь, компьютеры сломаться, а интернет так вообще самоудалиться. А решение включить-выключить- максимальный уровень айтишной грамотности местных сотрудников. Придётся разбираться, не бросать же её в беде. Да и гонорар обещали хороший. Сакура одобрительно кивнула. Она всегда радовалась за подругу, когда та получала новые проекты, не связанные с её основной деятельностью вэбкам модели. **** На следующий день Ино зашла в лифт высотки, намереваясь встретиться и обсудить со старой знакомой детали будущей работы. Они договорились пересечься в кафе на двадцатом этаже, совместив приятное с полезным- кофе с чизкейком и рабочие тонкости. Блондинка грациозно нажала наманикюренным пальчиком кнопку нужного этажа, словно сама королева решала этим жестом отнять жизнь у провинившегося подданного. Когда двери лифта практически закрылись, между ними нагло просунулась мужская ладонь, не давая механизму закончить движение и захлопнуть створки. Яманака недовольно закатила глаза. Кого ещё тут принесло? Какой бы общительной и дружелюбной она не была, ездить в лифте всегда приятнее без лишней и уж тем более незнакомой компании. Когда двери были снова открыты, на Ино беззастенчиво пялилась пара голубых глаз. Оценив девушку с ног до головы, чуть задержав внимание на высокой груди, обтянутой блузкой и на длинных ногах блондинки, парень растянулся в дружественной улыбке, отчего в его глазах появились ребяческие искорки шкодливости. Яманака чуть посторонилась, пропуская незваного гостя в свой лифт. -Двадцатый. – Надменно больше приказала, чем попросила она. Парень кивнул, и внимательно посмотрел на девушку. Та, в свою очередь, лишь коротко мазнула по нему взглядом, сохраняя холодность ледника в Антарктиде, и принялась ещё более усердно смотреть в стену лифта, словно там были написаны ответы на все загадки вселенной. «Какое знакомое лицо…» - Промелькнуло в голове у обоих, и лифт замер где-то между десятым и одиннадцатым этажами. Девушка возмущённо цокнула, посмотрев на часы. «Ну вот, не меньше получаса сидеть здесь с этим озабоченным», - Раздосадовано подумала Ино и с интересом уткнулась в телефон, дабы не провоцировать вынужденного сокамерника на бесполезные беседы. Но тот, видимо, не понимал тонких намёков на толстые обстоятельства. После того, как парень связался с диспетчером, он решил озвучить очевидный факт: -Хм, кажись, застряли. Девушка угрюмо кивнула, не отрывая глаз от чата с подругой, делая вид, что перечитывать старые сообщения- дело всей её жизни. -Тоже опаздываете? - Не терял надежды начать разговор собеседник. -Угу,-чванно кинула Ино, соизволив наконец перевести взгляд на парня. Ничего особенного, решила для себя блондинка,- длинные светлые волосы были собраны в высокий аки пальма хвост, чёлка заправлена за ухо, голубые глаза искрились непосредственностью и детским интересом, озорная улыбка на пол-лица скорее раздражала её, чем притягивала. По её мнению, мужчина всегда должен быть собранным и серьезным, готовым в любой момент взвалить на себя груз ответственности и все её, Ино, невзгоды. -Раз уж мы здесь, почему бы нам не познакомиться? – Упорствовал парень. «Вот прицепился как банный лист.»- сетовала про себя девушка. Ей было сейчас вовсе не до нелепых знакомств, тем более, хоть парень и был симпатичным, до её эталона мужчины он явно не дотягивал. В этот момент Ино пришла в голову гениальная идея. В студенческие годы они с Сакурой любили дурачиться и примерять на себя различные роли. Они выбирались вечером в бар и прикидывались кем-то другим: бизнес-леди, потерявшимися туристами, писательницами в поисках вдохновения, ресторанными критиками, виноделами, да кем угодно. Эти мелкие шалости часто развлекали их в беззаботные юношеские времена и позволили научиться легко ориентироваться в таких вот ситуациях. -Простите, я плохо понимать язык,- с явным немецким акцентом прощебетала блондинка (благо, годы школьной программы не прошли мимо, и то исключительно из-за заслуг красавчика-преподавателя),- быть недавно в городе проездом. -О, так вы ещё и забугорная!- Обрадовался парень, то ли из-за того, что ему наконец-то удалось разговорить собеседницу, то ли из-за искреннего интереса ко всему диковинному.- Так как вас зовут? Ино закатила про себя глаза. Ну что за идиот. -Я Сандра. – Чуть помедлив, озвучила девушка первое пришедшее в голову имя. -Хм, а я Дейдара. Рад знакомству. – Бодро протянул руку блондин. Ино уже собиралась пожать его ладонь, как подъёмная машина, слегка дёрнувшись, медленно сдвинулась с места и поползла наверх. Дейдара раздосадовано цокнул и, убрав руку, решил совершить последнюю попытку сближения: -Может, оставите свой номер? Встретимся, покажу вам город, я знаю классные места, где тусуются только местные. - Дружественная улыбка расплылась у него на лице от уха до уха. «Да кто ж их не знает» - пробурчала про себя девушка. -Прошу простить, но я только один день здесь. Не думать, что мы ещё когда-нибудь увидеться. Но я желать вам хорошего дня. - На этих словах девушка выпорхнула на своём этаже, энергично пригорцовывая в сторону кафе. **** За полчаса до назначенного времени Сакура неуверенно топталась у входа. Вроде бы, и пора бы уже зайти на разведку, зарекомендовать себя как супер пунктуального и ответственного сотрудника, но что-то ей не давало покоя. Какое-то чувство невероятного п...подвоха. Махнув рукой на предчувствие, девушка смело переступила порог здания. В конце- концов уйти она сможет всегда. Спросив нужный офис на стойке информации, Харуно направилась в сторону лестницы. Она ужасно не любила лифты, считая их делом крайне неспортивным и ни к чему хорошему не приводящим. Сидя на удобном кресле в кабинете у Хидана, куда её услужливо провела одна из сотрудниц, Сакура с интересом рассматривала всё вокруг. На полках стояла целая куча всевозможных божественных писаний начиная от библии и заканчивая ведами кришнаитов; самое почётное место на столе, где у большинства людей стоит фотография родственников и любимых, занимала небольшая фигурка, изображающая странный символ- треугольник в круге. Покопавшись у себя в голове, девушка так и не смогла припомнить, к какой же всё-таки религии относится этот символ. Почти всю стену напротив двери занимала явно очень дорогая репродукция Страшного суда Микеланджело. Странный, очень странный выбор картины для кабинета. Как человек науки она была очень далека от веры в божественную справедливость, но лица грешников, с мольбой взирающие на неё с картины не могли не вызвать неприятное чувство лёгкого ужаса. Чем больше она смотрела на репродукцию, тем больше деталей она видела- справа, под ногами Христа, был расположен святой Варфоломей, который в одной руке держит оружие, которым мучители с него содрали кожу, а в другой - саму содранную кожу. На картине изображено множество фигур, ни разу не повторяющихся в позах. Странно также решение художника изобразить не момент свершения суда, а само его начало. Сам Иисус представлен уже не в роли спасителя, а является больше как бы карателем человечества. Сидящая рядом с Христом Мария отвернулась от происходящего. Мертвые, с надеждой и ужасом открывая глаза, встают из могил и идут на суд. Некоторые поднимаются легко и свободно, другие медленнее, в зависимости от тяжести собственных грехов. Сильные духом помогают подняться нуждающимся в помощи. Полны ужаса лица тех, кому предстоит спуститься вниз, чтобы очиститься. Предчувствуя страшные муки, грешники не хотят попадать в ад. Но силы, направленные на соблюдение справедливости, выталкивают их туда, где положено находиться людям, причинявшим страдания. А черти тянут их к Миносу, который хвостом, обвитым вокруг тела, указывает круг ада, на который следует спуститься грешнику. За дверью раздались приближающиеся голоса, прервав созерцание картины. Первый Сакура узнала сразу - это был Хидан. Второй был более тихим и не таким энергичным в интонациях. Казалось, что говоривший просто монотонно читал вслух давно наскучившую книгу. -Приказы свыше не обсуждаются. О начальстве либо хорошо, либо никак! Да и чего тебе, блин, стоит. Она реально дохрена умная, вот увидишь, девчонка не разочарует тебя. Дай ей хотя бы шанс. -Если она натопчет у меня в лаборатории, перевернёт мне все колбы с образцами или хоть раз опоздает- сверну тебе лично голову как ответственному. – Голос звучал обманчиво ровно, однако в нём чувствовалась скрытая неподдельная угроза. Дверь открылась, и в кабинет зашли двое мужчин. Хидан сразу по-хозяйски кивнул Сакуре и поспешил развалиться на своём стуле. -Сакура, знакомься, это Акасуна Сасори. Он будет твоим наставником. -Наставником? - Не веря своим ушам повторила девушка, машинально кивнув второму собеседнику в знак приветствия. Сасори же этот жест просто проигнорировал, не удостоив Сакуру внимания, продолжая молча стоять напротив стола. -Да, я тоже не в восторге от вашей совместной работы, ребятки, но лаборатория у нас только одна. Наш еб*учий жлоб-бухгалтер отказался выделить средства на оборудование второй такой же. У Сасори уже есть кое-какие наработки по теме, дальше там сами разберётесь. - Казалось, сегодня Хидан тщательно старался подбирать слова и выражения, рабочая обстановка как-никак. – Сакура, вот контракт, можешь его изучить, если будут спорные пункты- обсудим. Лабораторию тебе покажут. Все вопросы по работе можешь задавать Сасори. Всё понятно? «Фига он резкий как понос.» - девушка, ошеломленная такой интенсивностью развития событий, только и успела что кивнуть. -Но у меня остался один вопрос. Хидан нетерпеливо посмотрел на неё. Как же ему хотелось уже здесь побыстрее закончить и уйти по своим делам. -Почему ваша организация решила проспонсировать именно мою тему? - Озвучила наконец Сакура предмет своих размышлений. - Религия как-то не очень вяжется с псилобицином и галлюциногенами в целом. -А, это…Мы просто беспокоимся о верующих, участвующих в различных ритуалах. Хотим более научно изучить древние традиции и прочую х*йню,- небрежно отмахнулся от вопроса Хидан. - Если это всё, развлекайтесь. Он резво вскочил со стула и направился в сторону двери. Уже почти на выходе он обернулся и спросил: -Сакура. Надеюсь, тебе не понадобится вскрывать трупы для исследований? У нас отделение морга сейчас закрыто. У девушки побежали мурашки по спине. На долю секунды ей показалось, что спрашивающий вовсе не шутит. -Обойдусь пока мышами и кроликами,- она неловко рассмеялась над шуткой, кивком прощаясь с мужчиной. В помещении повисло тяжелое молчание, грешники всё так же в мольбе смотрели прямо в душу Харуно, а Сасори же, до сих не издавший ни звука, медленно направился в сторону двери, надеясь, что девчонка от него просто отстанет. «Да что ж такое то! - ворчала про себя Сакура,- сам небось практикант ещё, а как выпендривается.» Это было буквально самое странное и быстрое собеседование в жизни девушки. Обычно её спрашивали о предыдущих наработках, согласовывали план, бюджет, график. Представлял всем коллегам к конце концов. И никогда, никогда во время самостоятельных исследований у неё не было наставника. Сакура сверлила взглядом спину молчаливо шедшего впереди Сасори. Она прокрутила ещё раз в голове их с Хиданом диалог (хотя, скорее это был его монолог). У неё не было даже шанса отказаться. Что за жестокое обращение с учёными, она им не какая-нибудь вещь, а вполне себе взрослая, серьезная и самостоятельная личность. Негодование Сакуры росло с каждым шагом, пока она практически не уткнулась носом в спину Акасуны, остановившемся перед массивной белой двустворчатой дверью. -Это наша лаборатория? Он кивнул и, проведя электронным ключом по магнитному замку, зашёл в помещение, резкий холодный свет люминесцентной лампы заставил его на секунду прищуриться. На сегодня у него было уже достаточно проблем. Мало того, что к нему приставили глупую девчонку, которая наверняка и слов двух связать не может, будет хозяйничать в его лаборатории и вдобавок ко всему придется проводить с ней уйму времени, отодвигая сеансы в клиентами на задний план, как будто он сам не в состоянии вести свои исследования. Лишь одно утешало Сасори- сегодня они с начальством наконец договорились об объемах производства. Наконец-то дело сдвинулась с мёртвой точки, позволяя ему проявить своё искусство во всей красе. Всё это время Сакура молчала, пытаясь переварить цепочку произошедших с ней сегодня событий. Только сейчас ей удалось рассмотреть наставника внимательнее. В свете лабораторных ламп он выглядел мертвецки- бледным. Длинные кукольные ресницы отбрасывали тени словно паучьи лапки, доставая почти до скул; копна коротких ярко-красных волос притягивала к себе взгляд; ореховые глаза светились чем-то неживым, немного потухшим. В этот момент Сакура поняла: он старше её не на год, а на… пусть не на жизнь, но на долгую-долгую работу над собой. И ой как немало времени ей придется привыкать к нему.