Глава 38: Ошибки ведут к триумфу
7 марта 2021 г. в 19:12
Примечания:
Рекомендую читать под следующие песни:
Host of Seraphim (Dead can dance)
SWARM: The Nothing
Zack Hemsey: The way
Музыка, которую можно прослушать ПОСЛЕ прочтения:
Павел Пламенев - Мусорный ветер
Ещё через пару минут они нашли лестницу, по которой стали подниматься наверх. Впереди, быстрыми шагами и озираясь по сторонам, поднимался Квазар, Майя за ним. Они прошли ещё несколько одинаково обшарпанных и серых пролётов, когда вдруг Квазар остановился.
— Что там? — тихо спросила Майя.
— В стенах трещины, — озабоченно ответил он, — похоже наверху что-то случилось. Что-то серьезное. Уверена, что Анакин там?
— Я… — Майя замялась. Скажешь «да» — втянешь себя в авантюру, исход которой не знаешь. Скажешь «нет» — и, возможно, не поможешь Анакину, ведь отец тут же повернет назад.
— Да… Да, я уверена, — кивнула она.
— Тогда идём ещё осторожнее.
И Квазар двинулся дальше. С каждым новым пролётом трещин становилось больше. То и дело в ступеньках слышалось зловещее потрескивание, которое могло предвещать обвал. Лицо отца мрачнело и напрягалось все больше и больше, наверно, ослабевало желание проверять в порядке ли Анакин. Квазар прошел ещё один пролет и вздрогнул.
— Что, что там? — спросила она, догоняя, и выглядывая из-за его спины, — о, чёрт…
Им открылся верхний этаж. Весь зал, где раньше, наверно, был какой-то цех, был завален нагромождением плит, труб, балок и бетонных кусков, набросанных в каком-то странном, хаотичном порядке. В воздухе витала бетонная пыль, часть стен обвалилась, открыв темные склоны долины и склады, а крыши просто не было и над залом висело холодное серое небо.
— Анакин! — громко позвала Майя.
— Тише, звук может вызвать обрушение! — предупредил Квазар, — так, оставайся здесь, я поищу его.
— А ты знаешь как он выглядит?
— Май, я…
— Поэтому я с тобой.
— Майя, я не смогу тебе помочь, если ты провалишься. Оставайся здесь, ясно? Если что — беги на нижние этажи и прячься в подсобных помещениях, их должно быть здесь много. В крайнем случае используй элемент.
— Но пап, я не…
— Не обсуждается. Оставайся здесь, на лестнице. В цех ни шагу, поняла?
Майя сжала зубы и кивнула.
— Хорошо, жди, я скоро.
Квазар осторожно выглянул в зал, осмотрелся, сделал несколько шагов, прислушался. Затем быстро взобрался на обломок плиты и исчез за ним.
Майя осталась в тишине, прислушиваясь к каждому звуку и стараясь понять, где отец сейчас. На душе у неё скребли кошки, что-то не давало ей покоя, но выделить причину не выходило. Скорей бы он вернулся…
Квазар тихо продвигался вперёд, обходя ямы и провалы, приглядываясь и прислушиваясь. С неба стал накрапывать мелкий дождик. Ветер носился в безмолвии разрушенного зала, поднимая с пола вихри бетонной крошки. Где же он может быть, этот чертов Анакин? Может здесь никого и нет?..
Вдруг он остановился. Закрыл глаза, обратился в слух. Так и есть. Не послышалось.
Сквозь редкие порывы ветра Квазар различил еле слышные всхлипы. Не медля больше, он направился к ним, перелезая уже двадцатый, наверно, кусок бетона с арматурой. Через минуту Квазар оказался у сильно наклонившейся серой стены. Здесь плач раздавался отчётливей.
Квазар медленно выглянул из-за края плиты и замер. Пару секунд в его глазах дрожал неподдельный шок, а потом Квазар мрачно выдохнул и вышел из укрытия.
Перед ним было ещё две громадные плиты, лежащие друг на друге. Между них зажало Соляриса, который безвольно висел, по пояс высовываясь из-под обломка. Под Таксистом виднелось темное пятно, а перед ним сидел на коленях человек в длинном сером пальто с белыми волосами и судорожно подергивал плечами.
— Анакин? — спросил Квазар, подходя к нему. Тот обернулся через плечо и Квазар увидел, как покраснело и исказилось от плача его лицо.
— Майя с вами? — хрипло спросил Анакин и отвернулся, закашлявшись.
— Да, — коротко ответил тот и вдруг с каким-то темным презрением заметил:
— Это ведь ты вез тех двух детей тогда, в горах?
Анакин не глядя кивнул и снова всхлипнул.
Квазар покачал головой и поднял глаза на мертвого Таксиста.
— Рано или поздно это должно было случиться, — мрачно произнес Квазар, — он сам виноват.
Анакин сдавленно закашлялся и вдруг спросил:
— Что?..
— Ты не за тем пошёл, парень, — Квазар отвёл взгляд от Соляриса, — этот урод запутал тебе голову, заставил работать на себя, вбил в мозги, что убийство и злость оправданы. Ты пошел с ним слепой овечкой и пытался подражать ему, пока твой «друг» бил, резал и раскалывал семьи у тебя перед глазами!.. А теперь ты, глупец, ещё и оплакиваешь его! Встал бы лучше и порадовался, что свободен теперь.
Квазар отвернулся и пошел обратно, к стене.
— Свободен?.. — переспросил в тишине Анакин и его голос дрогнул на втором слоге.
Квазар повернулся к нему… Да так и отшатнулся. Анакин уже стоял на ногах. И больше не всхлипывал. Все его лицо подрагивало, каждый мускул был напряжён до предела. Зрачки Анакина тоже подергивались и медленно сужались. Белые волосы, свалившиеся местами от грязи и крови, рваными прядями спадали на бледнеющее с каждой секундой лицо. Руки дрожали, а пальцы, скорчившись когтями, в каком-то безумном бессилии сжимали воздух.
— Я… Я свободен, Квазар?.. — почти прошептал Анакин и перывистым от дрожи движением склонил голову набок, расползаясь в ненормально широком оскале, — я свободен?.. Так ведь?..
— Идиот, что ты делаешь? — Квазар сжал кулаки, но стал медленно отступать к стене, — не могу поверить, ты до сих пор за него!.. Очнись!
Анакин поднял правую руку. На ней светился синий круг Ледяного элемента.
— Нет, стой! — Квазар отступил ещё на шаг и не презрение — ужас отразился у него на лице, — Анакин, вспомни Майю! Ты помог ей и мне, что же теперь делаешь? Анакин!..
— Свобода — это хорошо?.. — тихо проговорил тот и Квазар увидел, как кожа вокруг его глаз белеет и трескается, как фарфор, — ТАК ОСВОБОДИСЬ.
Истошный, пробирающий до костей, вопль Анакина разорвал холодную тишину вместе с синей вспышкой. Квазар не смог и вздохнуть. Его отбросило назад и шмякнуло о стену. Квазар успел почувствовать, как что-то горячее хлынуло от затылка на шею, на плечи, на спину… В глазах помутилось. Он рванулся, вскочил, прыгнул на неясный силуэт впереди, ударил, но руки ощутили лишь воздух и Квазар, как подкошенный, рухнул на пол. Холодный сырой бетон ударил в грудь, в щеку, в руки и ноги. Горячие струи текли по плечам и спине, капали на пол… Над головой промелькнул какой-то темный размытый образ, ещё один, ещё…
— Майя!.. — вдруг простонал Квазар, пытаясь приподнять голову. Перед глазами все плыло и металось, свет-тьма, свет-тьма, свет…
Он закрыл глаза. Бетон снова холодил его правую щеку.
Тьма…
***
— Папа!.. Папа, где ты? Пап! ПА-А-АП!..
Слезы застилали глаза. Она опрометью бежала, перепрыгивая дыры в полу, перелезая горы обломков, натыкаясь на железные штыри и проволоку. Где он? Ну где же он?!
Она слышала крик. Была вспышка. Кто-то назвал ее имя… Господи, где же он?..
— Пап! Па-ап!..
Новая плита, обежала. Ещё обломок, перелезла. Обломанный железный штырь царапнул руку. Споткнулась, чуть не упала, подбежала к очередной плите, облокотилась об неё, отдышалась.
— Па-ап!.. Где ты?!
Снова побежала, влезла на трубу, спрыгнула с другой стороны, ударилась ногой о камень, вскрикнула, опять споткнулась… Впереди покосившаяся стена.
— Папа!.. Папа, где ты?.. Где ты?..
Она обогнула стену, снова споткнулась, подняла глаза…
— Н Е Т. . .
Не помня себя, она ринулась к нему. Он лежал на полу без движения, лицом вниз, в темной луже, волосы на затылке от чего-то слиплись и намокли…
— Папа!..
Майя бухнулась перед ним на колени, схватила за плечи, с трудом перевернула. Лицо серо-белое, глаза закрыты. Нет… НЕТ…
— Папа!.. Папа, не надо, нет, ты не, ты не!..
Она яростно вцепилась ему в плечи, исцарапанные руки не слушались, но она стала трясти и дергать, хлопать по щекам, трогать волосы… Вдруг, точно опомнившись, припала ухом к груди, долго слушала…
Так долго и чутко, как никогда раньше. Не замечая, как слезы заливают глаза, бегут по щекам, падают на его грязный свитер.
— Папа… Не надо, слышишь?.. Не уходи… Ну… Ну пожалуйста… Мы же… Мы же только встретились, пап… П-пожалуйста… Пап… Папа… ПАПА!..
Тихо. Так тихо вокруг. И ничто, НИЧТО не нарушало этой тишины.
В груди у папы было пусто.
Там уже ничего не билось.
— Мы же столько не успели, пап… Мы бы могли… Мы бы так много смогли вместе… Не оставляй… Пожалуйста… Не уходи… Кто у меня кроме тебя, пап?.. Слышишь?..
Она знала, что не слышал. Когда-то это нужно понять.
Слёз уже не было. Они просто закончились. Майя лежала на полу, положив ему голову на грудь и судорожно вцепившись в плечи, чувствуя, как медленно, но неумолимо, остывает тело. Она не плакала — не станешь же назвать плачем частые, неровные и болезненные всхлипы без слёз и тихое, почти звериное подвывание. Как это страшно, когда человек перед тобой, ты видишь его, чувствуешь, можешь погладить волосы, обнять, прижаться, и он ЕСТЬ, он ПЕРЕД ТОБОЙ…
Но его уже нет. Его НЕТ. Последнего, что ты любишь в этом мире. Он умер, УМЕР… И ты уже ничего здесь не сделаешь.
Как сквозь сон откуда-то сверху продрался чей-то отдаленный знакомый голос и фигурка в черно-красном спрыгнула к ней, подбежала.
— Майя! Майя, ты слышишь меня? Порше, что здесь произошло?.. Майя?
Она уже не слышала.
В полуобмороке почувствовала, как кто-то поднимает ее на руки, отрывает от папы. Она пытается вывернуться, но тело совсем не слушается, голоса тоже нет…
Папа…
— Давай, пойдем, пора домой.
Домой?.. Куда?.. Зачем?.. Кто он?..
Изгой взял ее покрепче и взлетел над заводом в сторону горы. Через десять минут он примкнул к остальным машинам, несущимся обратно, на базу Следа.
***
— Я знал, что все этим кончится, — раздался из темноты чей-то холодный голос.
Анакин, лежащий у бетонного обломка, приподнял голову. Его глаза были черными с голубой точкой зрачка. Черными были и трещины, из которых высовывались мелкие рваные проводки. Эти трещины покрывали все лицо Анакина, делая его похожим на разбитую фарфоровую маску. Всё его тело было изорвано прорвавшимися через него кусками железа, шестерёнками, автодверьми с разбитыми стеклами, проводами, трубами… Пол под Анакином, как и он сам, был заляпан кровью и бензином. Синеватый круг элемента на перчатке слабо мерцал.
— К-кто ты?.. — прохрипел Анакин, силясь подняться.
Незнакомец вышел из тени. Среднего роста, очень худой, в белом с черными деталями костюме. Таком белом, что в этом грязном полумраке он казался светящимся. На длинной черной перчатке по локоть сверкнуло четыре сцепленных в ряд железных кольца. Другую руку пришелец прятал за спиной.
— Тебе не нужно знать мое имя, — так же холодно произнес тот, подходя ближе и садясь перед ним на корточки. Анакин, от болевого шока не замечая, как кровь из ран пошла сильнее, всё-таки приподнялся на руках и привалился спиной к обломку. И тут он сквозь помутнения увидел, что у незнакомца красные глаза и короткие белые волосы.
— Неполная трансформация — слишком сложная вещь, чтобы тебя оставлять, — негромко заметил неизвестный, вытаскивая из-за спины руку… Нет, железный протез с огромными когтями!..
— Нет, стой… — Анакин хотел рвануться, но в любом случае не смог бы…
Короткий крик на миг потревожил разрушенный зал. А потом снова стало тихо.
Красноглазый стянул с неподвижной руки Анакина перчатку элемента и брезгливо отряхнул. Распрямился. И подошёл к глыбе, из-под которой высовывался мертвый Солярис. Достал из кармана маленький пульт. Поднял глаза на Таксиста.
И нажал кнопку.
На экранчике пульта загорелась маленькая красная надпись: «Активация Отрицательных Аратинг. Протокол Реинкарнация запущен. Извлечение ресурса из хранилища через 3… 2…»
— Как вы просили, Верховный Создатель, — все так же негромко произнес красноглазый, — ошибки иногда ведут к триумфу быстрее побед. Ваши ошибки. К нашему триумфу.