Баскетбольная любовь

Последний месяц зимы вступил в свои права быть самым холодным, но всё же позволял себе иногда дарить солнечные и теплые деньки. Как и случилось в этот день. Луч солнца пробился сквозь окно и через небольшую щель в шторах пробрался в комнату. Он медленно полз, начиная со стены, затем переходя на книжные полки, добираясь к изголовью кровати. Тепло обволокло макушку молодого юноши. Кончики волос просвечивались, а более густые витки ближе к корням отливали чем-то напоминающим золото. Проворный лучик приблизился к закрытым векам, запутываясь в плотных бровях и густых ресницах. Волоски затрепетали, и глаза цвета турмалина открылись, что при попадании света они снова закрылись. Крепко зажмурившись, Вэл потянулся на своей кровати. Как в доме, так и на улице была тишина. Ещё очень рано и никаких звуков машин и оживленных улиц не звучало. Сегодня у родителей был выходной, поэтому они тоже отдыхали. Решив их не будить, Вэл встал и еще раз потянулся в одну и другую сторону. Сходив в душ и почистив зубы, он переоделся и спустился на кухню. Дом по-прежнему спал, и Вэл приготовил завтрак самостоятельно: глазунью и пару тостов. Он любил готовить и экспериментировать на кухне, что иногда приводило к локальному апокалипсису, но в личике было столько раскаяния и печали, что его никто не ругал. Правда, теперь, если ему хотелось сделать что-то новое приходилось ждать кого-то из родителей, но простые и проверенные рецепты он мог делать и без посторонних. И вот тогда, когда ему никто не мешал он творил. Даже в самое обычное блюдо Вэл умудрялся добавить что-то, что не смог бы добавить самый лучший повар — любовь. Ну и специи, конечно. Да, всё именно так. Пока чайник кипятился в кармане брюк завибрировал телефон. Юноша улыбнулся — звонил Адам. — Привет, Вэл! — радостно завопил Адам. Так любил звать своего друга Янг, так что так к нему обращался только он. — Привет, Адам. Рад тебя слышать, — он говорил тихо, чтобы никого не разбудить. — А ты чего шепчешься? — Все ещё спят, — Адам понимающе промычал. — Это получается, что я первый тебя поздравляю? — ещё больше обрадовался Адам. — Получается так, — чайник закипел, и Вэл заварил чай, выслушивая поздравления в свой адрес. — Тут такая скука смертная с того момента как ты уехал, — пожаловался Адам после своей речи. — Правда? Не может такого быть. — Правда. С тобой всегда интересно не то, что с остальными. — Я самый скучный из всех людей. — А вот это абсолютная ложь. Если тебя узнать лучше, то ты самый классный. — Перестань меня смущать, Адам, прошу тебя, — на том конце захихикали. Адам был уверен, что его друг покраснел. — Мне уже пора. — Да. Да, мне тоже. Хочется верить, что мы увидимся. — Хотелось бы. Пока, Адам.

* * *

Казалось бы, только через месяц начнутся игры, но этого времени было катастрофически мало. Нужно было записать все данные ребят в документы и отправить заявки на участие в играх. Но ладно бумаги, с этим Энтони ещё разберется (хоть он очень не любил возиться с ними), что больше его волновало так это неподготовленные игроки. Многие занимались уже больше года, но того уровня, к которому стремился довести их Кроули они не достигли. Конечно, он поставил более высокую планку и хотя бы желаемого уровня добилось меньше половины. Плюс ко всему из-за игр в старших классах, тренировки были отменены и много времени было упущено. И Энтони пришла в голову небольшая идея, которую, он надеялся, ребята поддержат. Не успела кончится вся кутерьма с Рождеством и Новым Годом как наступили другие праздники. Еще вчера школьники и учителя после занятий украшали школу и сегодня можно было лицезреть окончательный вид. Повсюду висели разноцветные сердечки, на входе стояла коробка, украшенная всеми возможными милыми стикерами, в которую — смелые и не очень — ребята бросали валентинки, маленькие фигурки ангелочков расклеены на стенах и много чего другого. Кроули вошел и сразу поежился от наличия всей этой атмосферы в розовых, белых и красных тонах. Единственный цвет, который он признавал — черный. И ещё пара цветов. Даже с формой в команде ему повезло. Представители нескольких команд тогда наблюдали за его игрой. И 18-летний рыжеволосый, подающий надежды, парень выкладывался по полной. Большая работа над собой и ему после матча поступило три предложения. Сначала, конечно, прошло несколько часов после матча и Кроули успел не хило так понервничать, но всё обошлось и, выбрав клуб «Майами Хит», он начал собираться к переезду. Всего было три формы: черная, красная и белая. Первая была «гостевой», но из-за того, что на домашней площадке они играли редко, именно она использовалась чаще. Вторая являлась «домашней» и была в меньшей половине случаев. А когда использовалась третья можно было пересчитать по пальцам. Карьера шла успешно с каждым годом, и Кроули смог быстро выбиться в стартовую пятерку, а также попасть в топы. После серии игр его прозвали «Змей» за то, что тот крутился на площадке словно настоящая змея, а защита противоположной команды не могла удержать проворного Энтони. После первого сезона ему поступило предложение вступить в сборную Англии, что было не удивительно — он родился в Шотландии и прожил там достаточно долго. Все мы знаем, что в Англии сильно развит футбол, а вот с баскетболом дела обстоят хуже, намного хуже. Поэтому Кроули и переехал в Америку, начав играть в NBA, так как на этом острове карьеры баскетболиста не построить. Он согласился и тем самым смог вывести команду из нижних строчек, доведя сборную до полуфинала на Чемпионате Европы. Без команды он бы не справился, а тогда ещё пришел новый тренер Джо Пранти, и они совместными усилиями построили новую тактику [1]. Но всё это кончилось в один момент. Падение настигло его неожиданно, но Кроули предпочитал называть это как «тихонечко спустился». Не всем, видимо, понравился быстрый подъем Энтони Кроули. Ему тогда только исполнилось 23 и покорение вершин лишь начинались. С наступлением нового сезона плей-офф всем игрокам необходимо было сдавать анализы. После чего у Кроули обнаружили допинг в организме. Энтони совершенно этого не ожидал и не представлял кто мог так с ним поступить. Он был уверен, что это сделал кто-то, ведь сам он в глаза не видел этот допинг и не использовал его. Всё чего он добился было благодаря собственному упорству и желанию. Его агент смог вырулить из этой ситуации и не поднимать шумиху, но вход в баскетбол для Энтони Кроули был закрыт. Бесповоротно и безоговорочно. Пару месяцев Кроули просто не мог поверить в то, что произошло. Но, листая ленту в поиске работы, он увидел предложение школьного учителя по физкультуре, к обязанностям которого полагалось тренировать школьные команды разных возрастов. И удача в этом вопросе повернулась к нему лицом. Устроившись, он успокоился и смог включиться в новую работу, забывая произошедшую ситуацию. Детей Кроули любил и заниматься с ними баскетболом для него было лучшим занятием. И уже больше года он тренирует рябят и рад этому. Для заполнения бумажек он взял несколько журналов, где учатся его игроки для того, чтобы выписать их полные имена, даты рождения и номера телефонов. Для игры нужно минимум 12 человек. Всех Кроули брать не собирается, но хорошо подумать над тем, кто именно ему нужен для победы необходимо. Отобрав несколько ребят, Энтони остановился на фамилии Фелл. Этот мальчик, очевидно, запал ему в душу. Он добился хороших результатов за короткий срок, даже больше, чем некоторые за все полтора года. Рассудив, что парень за месяц натренируется ещё больше, Кроули вписал и его. Начав вносить имя в список, он заметил его полное имя — Азирафаэль Валентайн Фелл. «Ха, вот же действительно ангелочек», — хохотнул Кроули, но заметив ещё и дату рождения — 14.02.2006 — округлил в удивлении глаза. — Правда? — пробубнил себе под нос Кроули. В его голове сразу засела песня Queen. Вот так уж точно День Святого Валентина. Из мыслей его вытащил звонок, заставив вздрогнуть и не глядя принять входящий. — Энтони Кроули? — Да. — Форма готова. Закажете доставку или приедете сами? — вот черт, он совсем забыл про неё и ехать за ней не был готов и так дел по горло. Заказав доставку, Кроули продолжил заполнять список в виду отсутствия первого урока.

* * *

— Итак, прежде чем мы начнем я хотел бы озвучить небольшое предложение и мне бы хотелось, чтобы вы его поддержали, — парни перестали переговариваться и перевели взгляды. — Как вы смотрите на то, чтобы где-то в 7 утра собираться здесь и проводить небольшие тренировки? Если человек 10-15 соберется, то, я думаю, мы сможем это осуществить. Кто-то поднял руку сразу, кто-то поколебался, а кто-то и вовсе не поднял. Кроули насчитал 16 человек. — Окей, с этим можно работать. Тогда в 7:30 собираемся возле входа в спортзал. Особенно я был бы рад видеть тех, кто будет играть в ближайших играх, которые будут уже на следующей неделе. Азирафаэль немного растерялся. Значило ли это то, что он не может пойти? Ни о каких играх он не знал, но на утренние тренировки хотелось бы пойти. Они бы помогли ему быстрее развиться в том, что у него выходило плохо. Раз тренер ничего не сказал против, значит он всё-таки может прийти. По крайней мере Азирафаэль надеялся на это. Ещё неделю назад Кроули подумал, что было бы неплохо перед большими играми, проходящими весной, провести небольшой турнир между несколькими школами. Тогда он не знал, что будет брать Азирафаэля, но увидеть его поднятую руку для Кроули значило многое. — А теперь приступим. Начинаем с бросков: в трёхсекундной зоне — двадцать попаданий, на штрафной линии — пятнадцать и пять трехочковых. В конце подсчитываете промахи и умножаете их количество на 2. Сколько у вас получится, столько раз вы после и приседаете. После этих слов Энтони скрылся в кабинете, но через секунду хищно высунул голову из приоткрытой двери. — И не вздумайте меня обманывать. Я всё равно узнаю кто и сколько сделал, — если у кого и появились такие мысли, то они сразу же покинули головы юнцов. Дверь захлопнулась. Ребята разошлись по кольцам и через несколько секунд начался шум из отскакивающих мячей, скрипов обуви и топота. Кроули поставил две небольшие коробки на стол для удобства и разрезал скотч ножом. Внутри лежала форма: по восемь штук в одной и в другой коробке. Распаковав одну упаковку, он достал майку и шорты. Черная форма с белыми элементами и желтой, напоминающую золото, окантовкой. Кроули лично создавал дизайн и был доволен проделанной работой людей, сшивших одежду. Иногда выныривая из проема, тренер подзывал тренирующихся игроков. Азирафаэль видел, как они выходили с какими-то упаковками и уходили в раздевалку. Он уже перешел на трёшку, когда увидел выходящую толпу в одинаковой форме. Кроули открыл дверь и оценил уже переодетых ребят. В поле зрения попал Азирафаэль, который забросил идеальный трёхочковый и, видимо, закончив, начал приседать. Кроули насчитал шестнадцать, что означало тридцать два попадания из сорока. — Хорошо справляешься, — похвалил тренер Азирафаэля. — Спасибо, — пролепетал мальчик. Кроули усмехнулся его смущению. — Пойдем, — поманил он его ладонью. Азирафаэль послушно ступал за тренером. Оказавшись внутри, Кроули полез в коробку и достал последнюю пачку. Те, кому он уже раздал форму, могли выбрать номер под каким будут играть. Развернув эту упаковку, Кроули весело хмыкнул. — А ты удачливый. В курсе? — протянул тренер. Азирафаэль, не поняв смысл, нахмурился. Кроули нравились его живые эмоции на лице. Он не встречал похожих людей. Встряхнув головой, Кроули вынырнул из мыслей. Слишком часто заставлял его этот «ангелок» задумываться по мелочам. Увидев всё тот же взгляд, Энтони повернул к его лицу номер майки. На ней красовалась вышитая «2». — Я под этим номером в сборной играл. Кстати, на следующей неделе игра в пятницу в четыре, но прийти нужно раньше, чтобы размяться как следует. Азирафаэль не верил собственным ушам. Это, наверное, сон. Он ещё не проснулся и лежит в своей кровати. Или всё же ему сказали, что у него скоро первая в жизни настоящая игра? От захватившего счастья, он и не заметил, как по щекам проскользнула влага. — Аз, ты чего? — Кроули совсем не ожидал такой реакции и растерянно забегал глазами по кабинету. Он в жизни никого не утешал, но и стоять просто так он не мог. Подойдя ближе, Кроули пригнулся, чтобы удобнее обхватить мягкое тельце рукой. Казалось, оно было настолько хрупким, что сожми сильнее и развалится, но не стоило обманываться. Если Азирафаэль приложит силу мало не покажется никому. — Я слишком резко сказал? — Нет, простите. Я и сам не думал, что так отреагирую, — всё же подал голос Азирафаэль. — Фух, — вырвался тихий и глубокий смех Энтони, — напугал же ты. Иди примерь. Азирафаэль сверкнул всё таким же взглядом, на который Кроули не понимал, как реагировать. Выйдя, юноша до сих пор не мог поверить, пока снова не ощущал в руках упаковку. В раздевалке никого уже не было и, глубоко выдохнув, он достал содержимое. С каким-то внутренним трепетом он надевал шорты и майку. Форма была приятной на ощупь, одежда свободно сидела на теле. От этого перехватывало дух и Азирафаэль думал, что внутри рождалась неведомая ему сила словно у него появилось ещё одно сердце, что быстрее качало кровь, легкие увеличились ещё больше и воздуха стало слишком много, а нейроны в мозгу начали двигаться в два раза быстрее. Кроули остановился по пути в туалет, когда дверь раздевалки распахнулась. Кожа, что была цвета топленного молока, а волосы, обрамлявшие лицо белым облачком, резко, но от того так правильно контрастировали с черной формой. Азирафаэль снова обезоружил Кроули своей улыбкой и прошел мимо, прошмыгивая в спортзал. Нет, он определенно не понимал, что с ним творилось. Почему от одного такого взгляда он будто выключался? Ответа дать он не мог, даже поверхностного. — Аз, у тебя теперь тоже форма? Класс, тебе идет, — оценил Брайан. Джереми, Маг, Вран и остальные тоже не остались в стороне. — Готовы поиграть? — Кроули обладал способностью «выползать» из ниоткуда. Подростки переглянулись. Им дали только одно задание, с которым они уже справились и времени прошло мало, чтобы начинать игру. Кроули через черные линзы, наблюдал за озадаченными лицами и побрел в сторону коморки со снаряжением. — Скажите мне чего бы вы хотели? В пределах разумного, — выкрикнул он из коморки. Все растерялись ещё больше. — А что именно вы под этим подразумеваете, мистер Кроули, — кто-то решил уточнить. Энтони вышел из кладовки с веревкой в руках. — Например, если одна из команд проиграет, то тот, кто выиграет может дать какое-нибудь наказание, — посыпалось множество предложений и всё превратилось в мешанину из слов. — Может, вы с нами сыграете? — крикнул Маг и многие, услышав, поддержали эту идею. — Да!.. Да, мистер Кроули… Пожалуйста… Давайте, — кричали ребята. — Хотите сыграть со мной? Уточните: вы хотите, чтобы я сыграл в одной из команд, либо вся команда будет против меня? — они даже не задумывались, но второй вариант звучал куда интереснее. — А давайте сразу и то, и другое? — решили попытать счастья игроки. — Какие хитрые. Хвалю, но выбрать нужно что-то одно, — заметив грустные мордашки, Энтони сдался. — Ла-а-адно, но только одно желание сегодня, а другое уже тогда на следующей тренировке. Так и что же вы решили? — Второе! — единым решением выбрали ребята. — Ну хорошо. Кроули не просто так затеял всё это. Он хотел, чтобы это было коллективным решением. Команда должна проявляться во всем, даже в выборе желания. — Вы же знаете, что прыжки являются неотъемлемой частью баскетбола. И сейчас мы проверим насколько хорошо вы умеете это делать, — Кроули прошел к центру круга, остановился и присел на корточки. — Становитесь вокруг на достаточном расстоянии, чтобы никому не мешать. Получился довольно большой круг, но и веревку Энтони взял не короткую. — Последним пяти игрокам, которые останутся выпадет шанс попытаться обыграть меня. Энтони начал раскручивать веревку вокруг своей оси, начав с маленькой скорости, но уже на первом кругу несколько человек споткнулись о веревку и выбыли. Со второй попытки ребята уже приспособились и перепрыгивали живее. Некоторые довольно быстро выдохлись и тоже отправились на скамейку. Круг уменьшался, а скорость вращения веревки в руках тренера напротив увеличивалась. Когда осталось всего десять человек Кроули предложил: — А теперь усложним задачу: берём мяч и производим дриблинг на месте с прыжком. Некоторые посыпались сразу, не успев и прыгнуть. Как Кроули и ожидал остались следующие люди: Маг, Вран, Кевин, Райан и Аз. — Ну что, поиграем? — Кроули снял спортивную кофту, под которой была его черная джерси из «Майами Хит» с номером «15». Делал он так редко, а Азирафаэль такого и не видел. Поняв, что слишком задержал взгляд на смуглых руках, которые напряглись, как только тренер взял мяч, Азирафаэль быстро отвел глаза. Первым игру начал Кроули, из-под кольца накинув себе мяч. Энтони вел мяч словно он был продолжением его руки. Это были не простые механические движения, а гибкие и плавные, но молниеносные — такие, что ребята порой теряли мяч из виду. Решив играть по зонам, игроки ждали приближения тренера. Но Кроули решил не доходить даже до середины, остановившись на центральном кольце и не прекращая ведения. Замерев, Энтони отдался импульсу тела и бросил мяч в кольцо. Отточенное мастерство броска и мяч в корзине [2]. Удивленные и восхищенные возгласы послышались со стороны скамейки. Кроули не удержался от фирменной фишки, делая рукой змеиное движение. Они славно провели время во время этой игры. Поняв, что Кроули может атаковать и не подходя к кольцу игроки начали пытаться держать Энтони, что было заведомо плохой идеей. Когда им всё-таки удавалось пойти в атаку на чужое кольцо тренер мог перехватить мяч в воздухе, выпрыгивая и грациозно выгибаясь. Время прошло быстро и даже больше, чем было выделено, так как тренировки старшей группы были отменены из-за недавних игр, и Кроули дал им отдохнуть. — Так ребятки пора закругляться, — разочарованные вздохи наполнили зал. Мальчики запомнят эту тренировку надолго. — Я бы тоже с радостью остался, но вы видели время. Большинство жили близко — не больше пяти минут ходьбы — их Кроули отпустил пешком. А вот троих, которые жили далековато Энтони решил подвезти. На крыльце он увидел Азирафаэля, спускающегося вниз, и понял, что не знает, как далеко тот живет. — Аз, тебе далеко идти? — юноша остановился и повернулся — Около получаса, — Кроули присвистнул. На улице уже было темно, а за это время стемнеет ещё более стремительно. — Я подвезу, только сначала их, а потом тебя закину куда скажешь, — Азирафаэль сначала хотел отказаться, но почему-то за линзами очков (серьезно, когда и так темно?) был не принимающий отказов взгляд, поэтому пошагал вместе с ребятами к машине Кроули. Он знал, что у тренера Бентли — иногда Азирафаэль издалека замечал его выходящим из неё на парковке школы, но вблизи не видел. А там было на что посмотреть. Это единственная дорогая покупка Энтони, не считая квартиры в Мейфеире, которую он мог себе позволить, когда играл в клубе. — Падай на переднее, Аз, — кинул Кроули, уже возле черной Бентли. Остальные сели позади. На то, чтобы развезти всех троих не ушло и пятнадцати минут (двое к тому же жили рядом). После последнего пассажира Кроули повернулся к Азирафаэлю и спросил адрес. — Знаю, где это. Практически рядом живу, — пояснил Кроули. На улице порядком потемнело, но фары автомобиля освещали дорогу. Зная, что внутри машины дети, Кроули не гнал как любил это делать, а спокойно рассекал на своей малышке. — У вас красивая машина, — обронил Азирафаэль, разглядывая внутреннюю часть Бентли. — Да, спасибо. Я её не с первого раза разглядел. Нашу команду позвали на выставку машин, а она стояла где-то с краю, и мы не дошли до неё. А потом я как-то отбился от остальных и наткнулся на Бентли 1926 года. Нашел владельца. Долго мы с ним вели переговоры, чтобы прийти к согласию, — Азирафаэль внимательно слушал истории. Какие-то забавные случаи, полученные травмы. Кроули легко вел разговор, было чувство, что он сидел не с подростком, а уже с личностью, знающей свою цену и со своими взглядами.    — Этот дом? — остановившись напротив здания, спросил Кроули.   — Да. Спасибо за то, что подвезли и за сегодняшнюю тренировку, — Кроули ответил кивком.   Кое-что вспомнив, Кроули чуть ближе склонил лицо и прошептал:   — С днём рождения, — Азирафаэль был немного ошарашен, что кто-то помимо близких знал об этом, но от чего-то разлилось теплом, когда тренер его поздравил.   — Спасибо, — в своей манере пролепетал Азирафаэль и вышел из машины.   Вечерний морозный воздух окутал молодого человека, заставляя поежится. Сильнее запахнув светлое пальто, Азирафаэль поспешил к двери и в последний раз обернулся к уезжающей машине. Дверь захлопнулась и на этот звук поспешно вышли родители. Они с видимым облегчением выдохнули. — Ази, как же ты нас напугал, — чуть ли не подбежала мама и обняла сына. — Что? Почему? — не понял Азирафаэль, но быстро вспомнил, что не предупредил о задержке на тренировке. — Ох, мам, я не хотел, чтобы так всё получилось.   — Ничего, главное, что ты пришел. Я уже хотела в полицию звонить, но хорошо твой папа остановил.   — Простите, мы просто так увлеклись, что и не заметили, как время за тренировкой пролетело.   — Мы понимаем, только в следующий раз предупреждай, — Азирафаэль активно закивал, сильнее прижимаясь к маме. Она немного отстранилась и погладила большим пальцем сына по щечке. — Сегодня у кого-то особенный день.   — Пошли, — дежавю накрыло юношу, но он ступил следом за отцом. — Пока не снимай пальто.   Азирафаэль до сих пор стоял в верхней одежде. Родители вывели его на задний двор перед этим тоже накинув сверху что-то теплое.   — Мы заметили, что баскетбол стал для тебя сродни книгам, — если бы Азирафаэлю в первый раз не понравилось он бы больше туда не возвращался. А уж, если наоборот, то он будет разбираться в этом деле досконально на сколько это возможно. — Лучше сразу показать, чем долго говорить. В общем, вот.   Они развернули его к зданию, и Азирафаэль на мгновение лишился дара речи (второй раз за день). На фасаде здания висел баскетбольный щит.   — Что-то не так? — распереживались родители. Азирафаэль перевел взгляд, в глазах которого читалось такое обожание, что не передавалось словами. Довольно быстро преодолев расстояние, он обхватил их обоих за талии, утыкаясь отцу в живот. Юноша пытался вымолвить хоть что-то, какие-нибудь слова благодарностей, но получалось скомкано и непонятно, а Кристофер с Келией и без того знали, что их сын был рад. Но это ещё не всё, что ожидало Азирафаэля. Зайдя обратно в дом и быстро переодевшись в своей комнате, он спустился в столовую, где его ждал ужин с родителями и ещё один подарок. Азирафаэль закрыл ладонями лицо, не веря в содержимое коробки. Nike Air лежали внутри [3]. Он часто засматривался в магазине на похожие кроссовки и вот теперь они лежат перед ним. Фелл рассказал о сегодняшнем дне, насыщенным на события, о выданной форме, о первой игре. Обычно спокойный юноша активно жестикулировал. Так он делал, лишь тогда, когда говорил о чем-то, что любит. До недавнего времени это были только книги. После ужина уже в своей комнате Азирафаэль решил написать Вельз. Он позвал её к себе, говоря, что теперь у него можно тренироваться (Азирафаэлю на Рождество подарили мяч, так что трудностей быть не должно). До этого они ходили в парк на общественную баскетбольную площадку, но быстро замерзали и шли по домам. Сейчас же можно было немного потренироваться, а если станет холодно зайти внутрь и отогреться. И снова по кругу. Вельз спросила о том, откуда у него теперь есть кольцо и Азирафаэлю пришлось признаться, что сегодня не только День всех влюбленных. Девушка пообещала его в скором времени убить за незнание такой информации. Сегодняшний день запомнят надолго как Азирафаэль, так и Кроули. Несмотря на то, что царила вся эта розовая атмосфера, Энтони это никак не коснулось, и он с спокойной задумчивостью вспоминал игру с детьми и поездку с милым мальчишкой.