Академия Серебряного Дракона

- В университете было интересно, особенно первое, самое таинственное время, - губы темного мага тронула тень усмешки. - Сложное и неочевидное расположение корпусов, телепорты не работают - да и кто из нас, сопляков, умел ими пользоваться - преподаватели постоянно сменялись. Но самым сложным было найти уборную. У меня это получилось только к третьему месяцу учебы. из книги "Биография 30 мегаломаньяков" Д.Вейнард.

Разобраться во внутреннем устройстве замка оказалось не проще, чем сельскому жителю найти нужный дом в большом незнакомом городе. Галереи, коридоры, лестницы, балконы, башни и проходные аудитории смешивались в голове в тугую пеструю мешанину, от этого терялось чувство направления и кружилась голова. Неудивительно, что уже через полчаса попыток следовать выданным Артуром указаниям новопоступившие заблудились. - Все, - заявила Виала, останавливаясь. - Я больше никуда не пойду. - Останемся здесь и умрем от голода, - согласилась Вирика. Вид у нее сделался как будто даже довольным. Похоже, ситуация ее целиком устраивала. - С музыкой. - Не следует предаваться унынию, досточтимые леди. Мы справимся с этой неурядицей, - спокойную уравновешенность Адана, как показалось Залу, можно бутылировать и пускать на зелья. Ситуация действительно складывалась не самая приятная. Дважды свернув в неприметные коридорчики ("возле Потапа свернете налево, там срезать можно" и "как увидите коридор с запахом гари, от него через поворот направо"), пройдя через две аудитории-амфитеатра и неосвещенную галерею, группа уткнулась в сумрачный тупик. Словно в компенсацию за темноту звуки в нем отдавали многократным затухающим эхом, и даже самая тихая поступь широко разносилась по всей округе. - Э-ЭХ! - молодецки гаркнул Зал. Вирика подпрыгнула, а возглас унесся куда-то под высокий потолок, после нескольких повторений истончившись до грустного вздоха. Оринганец поймал на себе укоризненные взгляды Моргила и Адана и насупился. - Не сидеть же просто так... - Кааакого лешего тут происходит? - одна из темных стен распахнулась (и как они раньше дверей не разглядели?) и оттуда высунулась недовольно-заспанного вида девушка примерно их возраста. Одета она была в походного вида мятую рубаху синего цвета и такого же грубоватого покроя штаны. На щеке розовел оттиск края подушки, черные брови были насуплены, а венчал все это невообразимых размеров колтун волос каштанового цвета. На груди у нее был прицеплен значок в виде свернувшегося синего дракона с серебряной звёздочкой над ним. Ощущение от нее было странное и зыбкое, Залу даже показалось на секунду, что из комнаты вышло еще несколько людей. Голос девушки, высокий и певучий, разносился раскатистым эхом, причем на разные тембры (впрочем, как потом выяснилось, кроме оринганца такого ощущения не возникало ни у кого). - Ооо, староста! - радостно запищала Токчи, разглядывая студентку таким восторженным взором, что та немного смутилась. - Кто, я?! А. Ну да. Точно, - старостой она стала двумя днями ранее и никак не могла понять, за что. Над сходным вопросом бились и две другие свеженазначенные носительницы заветного значка, что, хоть немного, но примиряло с реальностью. - Светлая госпожа, не сочтите за дерзость столь неуместное наше здесь появление. Меня зовут Адан Смит и я приношу вам глубокие извинения за доставленные неудобства. - Ээ. Да, - девушка поспешно завела ладони за спину, пока молодому аристократу не пришло в голову облобызать ей ручку. - Меня зовут Кортни Гонз… то есть, Консал. Пятый курс. Так вы чего орете? Вам проклятье нужно снять? - Неа, нам бы того, до жилых бы добрести, - буркнул Верантиди. Стушевавшись под укоризненным взглядом Адана, он добавил: - Ксантас я, да. Новенькие мы. - Аа, новички… - в словах Кортни не было ожидаемой издевки или пренебрежения, только вялый интерес. Словно извиняясь за недостаток энтузиазма, она широко зевнула, закрыла дверь и жестом руки позвала за собой. - Эй, а почему "светлая"? - шепотом спросил Зал у Адана. На привычную ему Отмеченную Светом (то есть, невысокую, полноватую и с бессмысленной улыбкой) староста не походила совершенно. - Потому что Светлая, - выделил слово Смит. - Это же видно! По глазам, по голосу. И староста. Неужели не заметно? - А, это из-за эха? - Нет, эхо не при чем. Я потом объясню. Ошиблись они, как выяснилось, ещё в самом начале, свернув возле портрета крупного бородатого мужчины в тулупе и папахе. - Я не помню, как его зовут, - призналась Кортни. - Но Потап - вон там, - и она махнула рукой на картину, изображавшую медведя с очень грустными глазами. Верхом на медведе сидела совершенная страхолюдина (зеленая, клыкастая и ухмыляющаяся), сжимающая в лапах смущенную рыжеволосую девушку в белом платье. - Только не говори, что так зовут эту девушку, - усмехнулась Виала. - Что? Нет, я про медведя. Его зовут Потап Никитин, он был старостой у оккультистов. - Был? - поежился от ощущения мрачной тайны Рейвен. - Да, он выпустился два года назад. Вам сюда. *** Помещение бара "Золотой Дракон" было пустоватым, сумрачным и туманным. Сложно было сказать, что было виною последнего - то ли подступающая осень, то ли исконная магия этого места, то ли настроение единственной посетительницы. Белесая дымка скрывала столики, бледным маревом висела над барной стойкой, капельками стекала по стоящим на полках стаканам и закручивалась в небольшие смерчи от резких движений. Хозяйка заведения, Лола Саленссон, невысокая бледная брюнетка болезненного вида, слегка морщилась от такой атмосферности, но предпринимать что-либо не спешила - в присутствии меланхолирующего мага с задатками магистра целого ряда дисциплин это было совершенно лишено смысла. Майрон Рокбэл, бывшая секретарь бывшего ректора, одно из первых лиц Академии, не без определенного успеха пыталась напиться легчайшим клаудфирским мартини. Надо заметить, соответствующего навыка у нее не было, равно как и привычки, но природное упорство делало свое дело и томная поволока постепенно застилала ей взор. - Ты сама виновата. Нельзя было позволять садиться себе на голову, - Лола не то что была недавней студенткой, но формально ею и оставалась, несмотря на неприкрытое игнорирование учебного процесса. Большая часть ее бывших однокурсников давно выпустилась, а некоторые уже и преподавали тут же, что в собственных глазах давало ей право на некоторое панибратство. Вполне, впрочем, допустимое для выбранной профессии. - Уууу… Все было хххорошо, пока ректор не пропал. Я и не думала, что он столько на себе тянул. Весь этот ччертов замок, обормоты-студенты, обормоты-преподы, ритуальные залы, устойчивость ги-ги-гипер-полической оси в восьми координатах… И расписание. Ооо… Плесни еще. - Профессор? В дверях появился темный силуэт. Черные змеи вокруг его головы хищно извивались, по телу ходила конвульсивная волна, а голос был низок и раскатист. - Не знаю, кто ты, но здесь наливают только крепкие напитки. Есть справка о совершеннолетии? - меланхолично поинтересовалась Саленссон. - Что? Ннет, я пить не буду, - произнесла фигура женским голосом, тщательно прокашлявшись. Бивший ей в спину и живописно трепавший плащ сквозняк захлопнул за ней дверь и немного разогнал туман, разом лишив весь облик мрачного обаяния. Девушка поморщилась,убрала с лица и пригладила стоявшие колом волосы и села рядом с Майрон. - Аа, мисс Консал. Вы решили пппойти путем своего ...угм!.. наставника? Что ппривело вас в эту обитель п-п-порока? - Вот. Посмотрите. Я нашла это у себя в сумке, - и Кортни положила перед бывшем секретарем лист дорогого пергамента. У заглядывавшей через плечо Лолы уважительно округлились глаза. У Майрон же задрожали губы, по щеке скользнула слеза: - О нет… Бедная девочка. - Да. Начиная с завтрашнего дня я - секретарь ректора Академии Серебряного Дракона.