Rise Up

Близился столичный развлекательный турнир, проводимый на одном из крупных стадионов раз в год. Такое название он получил потому, что вместо соревнований киберспортсменов друг с другом, те играли со случайно выбранными людьми из зала. Этого ждали как киберспортсмены — они получали определенный процент с продажи билетов, — так и обычные зрители, потому что за происходящим на сцене было интересно наблюдать: фанаты могли увидеть любимых игроков и, если очень повезет, даже сыграть против них. Понятное дело, что у людей из зала зачастую не было ни шанса победить профессионалов, но последние снисходительно относились к соперникам, иногда давая им снять почти 50% здоровья. — Се Лянь, я купил билеты! — прокричал в телефон возбужденный Ци Жун, таким образом будя своего брата. — На турнир? — парень еще не совсем соображал, но это не помешало ему понять, что заставило Ци Жуна позвонить ему в ужасную рань. Билеты разлетались со скоростью света: нужно было быть очень удачливым, чтобы успеть взять хотя бы один. Фанаты из разных городов, а иногда и стран, приезжали в Пекин лишь за тем, чтобы с мизерным шансом быть вызванными на сцену. Когда Се Лянь еще состоял в про-команде, он не раз участвовал в этом турнире, только не на этапе сражений с киберспортсменами (все-таки он играл на классе поддержки, который был слаб в сражениях один на один), а во время различных игр со зрителями: каждый год игры менялись, и даже профессионалы не могли заранее подготовиться. В этом году Се Лянь впервые будет наблюдать за происходящим со зрительского места, а не с места в кабинке для игроков. — Ты ведь в первый раз будешь в качестве зрителя? — словно прочитав его мысли, спросил Ци Жун, получив в ответ невнятное мычание. — Мы идем, и это не обсуждается! К тому же места не особо далеко от сцены.

***

Турнир проводился через неделю после звонка Ци Жуна. В день его проведения некоторые люди перепродавали билеты по цене в десять раз выше изначальной: отчасти поэтому многие стремились урвать свое место с самого начала. Преданным фанатам, по различным причинам не успевшим в первый день продажи купить билет, приходилось либо отказываться от турнира, либо сильно переплачивать за заветный пропуск. На входе в стадион выстроилась огромная очередь, и краем уха можно было услышать разговоры успевших познакомиться друг с другом фанатов одной команды. О Се Ляне никто не вспоминал, и он был этому несказанно рад, но даже так парню пришлось прийти в черной маске и толстовке с капюшоном. — Как думаешь, меня выберут? — тряся парня за руку, спросил Ци Жун, горящими глазами смотрящий на стадион перед ним. — Может быть. Ты хочешь сразиться с профессионалом или попасть на этап с мини-играми? — Я хочу надрать Хуа Чэну зад! — уверенно произнесший это подросток сжал кулаки, и многие люди в очереди удивленно-непонимающе посмотрели на него. — Хаха, удачи! — рассмеявшись, Се Лянь похлопал брата по плечу, чем вызвал еще больше непонимающих взглядов в толпе. Вскоре парней пропустили внутрь, и они заняли свои места в пока еще полупустом стадионе. В центре находилась большая сцена, на которой в противоположных сторонах стояли две шумоизоляционные кабинки для игроков; над сценой висели огромные экраны, которые в скором времени будут транслировать проходящие сегодня игры и выводить крупным планом события на сцене. Через некоторое время шум среди зрителей увеличился в разы, что стало для Се Ляня своеобразным знаком, что скоро начнется то, ради чего все здесь собрались. Когда весь стадион погрузился во мрак, раздались громкие крики особенно преданных фанатов игры, и вскоре на сцену вышел ведущий. — Приветствую всех зрителей на стадионе, а также тех, кто смотрит турнир в режиме онлайн! Меня зовут Пэй Мин, а позади меня вы можете видеть моих коллег, которые сегодня будут комментировать для вас матчи. Цюань Ичжэнь, — достаточно молодой парень на вид поднялся со своего места, горячо встречаемый множеством аплодисментов, — и Инь Юй! — второй комментатор был чуть старше, но прозвучавшие для него аплодисменты ничуть не уступали тем, что прозвучали для первого комментатора. Оба человека на сцене были известны в игровом коммьюнити, как идеальные партнеры: Цюань Ичжэнь успевал комментировать большую часть быстро проходящих событий на сцене, в то время как Инь Юй анализировал игру после ее завершения, объясняя наблюдателям, не успевающим за ходом мыслей Ичжэня, что тот имел в виду в такой-то момент. Комментатор помоложе буквально жил своей работой: каждый раз в моменты высшей напряженности он начинал говорить на повышенных тонах, иногда даже переходя на крик, и в эти короткие мгновения Инь Юй был единственным, благодаря кому тот успокаивался и говорил чуть тише. Также они были теми, кто комментировал все турниры, поэтому их появление не было неожиданным. — А теперь разрешите представить вам тех, кто станет вашими сегодняшними противниками! После этих слов на сцену стали подниматься игроки про-команд из лучшей пятерки, и некоторые зрители стали кричать изо всех сил, надрывая голос. Когда на сцену вышел очередной профессионал, женские голоса зазвучали громче мужских, и Се Лянь, ничего не понимая, посмотрел на экран, транслирующий игроков крупным планом. Сейчас показывали высокого парня с зачесанными назад черными волосами, излучающего ауру холода: он обвел взглядом зал и улыбнулся лишь уголками губ, но этого оказалось достаточно, чтобы шум на стадионе усилился еще в стократ. Се Лянь не помнил, чтобы еще хоть кого-то так тепло встречали, и впился взглядом в изображение на экране. У парня были выразительные брови, темно-карие глаза, в которых едва виднелся зрачок, даже когда оператор фокусировался на ближнем плане, ровный нос и правильные, аристократичные черты лица. Услышав, что люди стали кричать еще громче, игрок улыбнулся, демонстрируя заметные клыки: по длине они не дотягивали до вампирских из фильмов, но были явно длиннее, чем у всех, кого Се Лянь знал. — Кто это? — тихо спросил он у Ци Жуна, и когда тот открыл рот, чтобы ответить, ведущий сделал это за него. — Хуа Чэн, выдающийся берсерк, сумевший в прошлом сезоне в одиночку победить двоих противников! — он указал рукой на вставшего на свое место парня, и у Се Ляня замерло сердце. Дело в том, что в отличие от остальных людей, периодически бросающих взгляд на окошко с лицами игроков, Се Лянь наблюдал исключительно за игрой, поэтому бывали моменты, когда он не знал, как выглядит хоть кто-нибудь из команды противников: его это просто не интересовало. Все равно лицом к лицу они встречались либо на обычных турнирах, либо на ежегодном развлекательном. Пока Се Лянь витал в своих мыслях, ведущий закончил представлять игроков, и те ушли на свои специальные места, ожидая, когда расскажут суть одной из сегодняшних игр. Прошлая команда Се Ляня тоже была там, и парень не мог не испытать сожаления, что ему пришлось покинуть ее. Однако сейчас он лишь надеялся на то, что его не вызовут на сцену против кого-то из бывших тиммейтов. Или что не вызовут вообще. — Произошли некоторые изменения, поэтому в турнире этого года игры начнутся с поединков! Напоминаю, что игроки могут выбрать любой из существующих классов: у всех персонажей сброшены очки навыков и имеется лучшее на данный момент снаряжение! — сделано это было для того, чтобы больше людей смогли подольше сражаться один на один с профессионалами, ведь больше половины зрителей приходили именно за этим. Организаторам турнира сильные игроки сами неоднократно говорили, что хотят участвовать в поединках со зрителями, чтобы те вышли более интересными: все хотели увидеть ведущих киберспортсменов в боях один на один. — Первый игрок — Лан Цяньцю из команды Сражения, играющий рыцарем под ником Тайхуа! Ведущий подождал, пока человек поднимется со своего места и встанет рядом с ним. — Лан Цяньцю, что вы ожидаете от сегодняшнего боя? — Надеюсь, что он получится захватывающим, и мой оппонент выложится на полную. Я тоже постараюсь изо всех сил, — в конце его короткой речи по залу пронеслись аплодисменты: люди любили подобные слова. — Сейчас вам предстоит выбрать себе оппонента, назовите любой ряд и любое место. — Ряд A, место 1. После этого многие рядом с Се Лянем тихо выругались, поняв, что их не выбрали. Ци Жун тоже нахмурился, недовольный чужим выбором, но он не терял надежду, помня о том, что хотел победить вовсе не Лан Цяньцю. Камера показала человека на названном месте и весь его путь до сцены. Се Лянь с Ци Жуном сидели в ряду C, 13 и 14 места соответственно. После озвученного номера на сцену поднялась невысокая смущающаяся девушка, бросающая редкие взгляды на игрока и ведущего и большую часть времени смотрящая в пол. — Поздравляю вас! Хотите сказать своему сопернику что-нибудь перед боем? — произнеся это, Пэй Мин протянул девушке микрофон, но та побоялась его брать. — Я… я постараюсь показать д-достойную игру, — голос был тихим, но, благодаря усилению звука, люди смогли услышать то, что она сказала. В ответ на это Лан Цяньцю кивнул и, развернувшись, направился к кабинке. Девушка играла на классе механика: они могли призывать различные механизмы и контролировать их для атаки, а также создавать чертежи новой брони, в которую сами облачались. В целом класс не считался особенно сложным за счет большого урона и множества контролей, однако в ближнем бою в девяти из десяти случаев проигрывал, поэтому задачей всех механиков было не допустить того, чтобы соперник подобрался к ним близко. К сожалению, уже спустя сорок секунд после начала боя рыцарь Лан Цяньцю сократил дистанцию — парень играл очень агрессивно, — застав девушку врасплох. За один прокаст¹ он снял у механика 30% здоровья, и, хотя мог продолжать атаковать, отошел на небольшое расстояние, чтобы бой не закончился так быстро, и девушка могла контратаковать. В конце концов этот поединок продлился шесть минут и завершился поражением механика. У Лан Цяньцю осталось 63% здоровья. — Отличное сражение! — произнес ведущий идущей к нему на негнущихся ногах перенервничавшей девушке, пытаясь ее подбодрить. Та лишь кивнула, поднимая на него взгляд. — Что скажете по поводу боя? — Мой п-противник слишком силен… Пэй Мин ободряюще улыбнулся ей, теперь протягивая микрофон про-игроку. — Она отлично сражалась, просто я был немного лучше, — это были дежурные слова вежливости после поединка, поэтому никто не придал им значения. После того, как оба человека покинули сцену, Пэй Мин представил следующего игрока. — Второй игрок сегодняшних поединков — Сань Лан из команды Бедствие, играющий берсерком под ником Хуа Чэн! Когда парень встал рядом с ведущим, тот задал ему тот же вопрос, что и предыдущему игроку. — Я надеюсь, что выбранный мной человек сможет показать интересную игру. Ряд С, место 13. Ци Жун перевел на брата шокированный взгляд, а тот, будто не поняв, что сейчас произошло, спросил у него, что случилось. — Хуа Чэн тебя выбрал! Скорее иди на сцену! — произнес он, и только после этих слов Се Лянь взглянул на экран, увидев там свое лицо. Он поправил капюшон толстовки, в который спрятал волосы, и встал с места, мысленно говоря себе, что больше он на этот турнир не пойдет.