Загадки школы Стрейнтаун

— Какие? — я старался оценивать его критически. — Ну, по вечерам можно было слышать крики. И, говорят, здесь поселились не очень дружелюбные существа. У некоторых учеников даже стали появляться следы от укусов и признаки шизофрении. Вот… Количество пострадавших росло с каждым днём… — А что делал с этим директор школы? — А он исчез. Может, с ним что-то случилось. А может, он заключил с кем-то договор и продал школу тварям. В любом случае, он совсем перестал появляться на публике. Общественность из-за его странного поведения, предположила, что этот ангел был слаб и подчинившись сознанию вампира, предал все свои интересы. Предположительно, этот вампир решил использовать школу в своих целях. Хотя, на практике таких случаев ещё не наблюдалось. — А ученики что? Школа ведь была в основном для обеспеченных детей. Почему они не могли все вместе оплатить Телохранителей, чтобы они расследовали это дело как надо? — Не знаю, почему. Конечно, первое время ученики забивали на это. Но когда ситуация стала совсем не ахти, стала становиться всё хуже и хуже, большинство стало переводиться в другие учебные заведения. Многие подали в мировой суд за моральный ущерб. Но власти замалчивали до последнего. Интернат так и стоял почти пустой. И знаешь кто остался? Те, кто воспользовались государственными льготами и получили бесплатное место здесь. Очень небогатые продолжали обучение, для них других вариантов больше не было из-за договора со школой. — Тогда эту школу когда закрыли? И как она всё это время работала? — Ну, хотя заголовки пестрили пиздежом и непиздежом, только через пару лет, в тысяча девятьсот девяносто восьмом году школу-интернат, насколько я помню, официально закрыли. — Если школу закрыли, то тогда почему меня перевели сюда? И что за школа теперь здесь работает? Кроме того, я заполнял анкету на официальном сайте школы. Как ты это объяснишь? — Ну ты подумай. Обвиняют во всём переполохе вампиров. Вся территория школы огорожена и признана зоной отчуждения. Как, по твоему, тех, кто до последнего учился здесь, могут взять другие школы? Очевидно, что в ней могло появиться много вампиров, которых обычные школы отказывались брать. Полагаю, именно из-за этого, сейчас в этом же здании тайно обучаются старшеклассники. Может быть, они и правда обращённые, если информация про вампиров верна. — Они должны были куда-то обратиться в такой ситуации, верно? — Да. Но власти обратили внимание на ситуацию только через год это уже говорит о недооценённости ситуации. Поступок просто чтобы открыть дело. Чтото странно в этом. — Почему так недооцениваешь полицию? — Потому что полиция давно стала формальным органом, она ничего не решает. Может помочь с информацией для всяких школьников, проводить им лекции, учения, помочь старушкам найти кота. Не больше. Такой расклад сложился сразу, как только Высший Совет создал элитных Телохранителей и Рыцарские Ордена. Там и оплата больше, и продвижение по службе вероятнее. Поэтому все более менее сильные кадры стремятся туда. А в полицейских участках, в основном, работают люди, которые плохо учились в школе и работать им совсем хочется. — Интересная точка зрения. — Вы проходили по истории, как произошла наша страна? Что ты можешь рассказать? — Ну, естественно. По истории мы проходили всё от начала Всемирной Страны. — Расскажи, что вы проходили. — Он внимательно и с улыбкой смотрел на меня. Меня не покидало предчувствие. — То, что сначала расы жили отдельно и враждовали. Но в разгар войны первый известный в истории полукровка — полубог-полуангел Йон Ластэтион остановил сражение и призвал народы объединиться в одну большую страну. Так и произошло, тогда он был тогда сильнейшим существом. Он был так силён, что смог напугать все расы и заставил объединиться всех. В те годы только от страха и действовали старейшины. И назвали они государство Всемирной Страной, так как весь мир был соединён в ней. И мир в ней продолжался несколько веков… — Первыми от неё отделились вампиры. Вампиры, благодаря несколькогодовой подготовке, смогли хитро разместить свои войска так, чтобы провести всего несколько успешных кровопролитных войн. Страна не хотела отпускать вампиров, поэтому война длилась без остановки несколько месяцев. Но суровый, упрямый нрав чистокровных вампиров, кровная дисциплина и другие качества воинов, не давался даже такой большой стране. Даже самые крутые пацаны, всякие боги, демоны, ангелы и вервольфы из числа военных страны, не могли одолеть гордых, свободолюбивых вампиров. Что ты об этом думаешь? — Думаю, что хорошо, что эти кровососы больше не с нами. Но что получили эти упрямцы? Мне кажется, они просто рисковали жизнями за свободу и скалистый остров среди океана. Его отдали потому что он никому не сдался, но они создали на нём своё королевство. — Нет, мы выиграли ещё один остров. На один принимали только чистокровных, не обращённых вампиров, а всех дампиров и прочих полукровок выслали на соседний гнилой полуостров. — В смысле, «мы»? — я услышал в этих словах что-то спокойное и привычное для него. Меня это насторожило. — Ладно, давай не надо про вампиров… Так, государство стало называться Империей, которой правила семья Ластэтионов. В крови которой, как считается, содержались все виды рас. Кстати, ты веришь в это? — Нет. Я думаю, это байка для привлечения большего сближения с народом. А так, про кровосмешение, в общем, были споры: как оно влияет на силу единицы и армии. Но после переворотов, убийств и преследований Императорской Семьи Ластэтионов в конце седьмого века, в мире решили что расам лучше держаться вместе и не смешиваться. Стали селиться отдельно — по видам, расам, национальностям, но в той же одной стране. Не столь уже благополучной после насильного захвата власти Высшим Советом. — Этот Высший Совет та ещё шняга. У каждого из восьми членов Высшего Совета свои Телохранители как личная охрана. — Впервые такое слышу. — Значит, это секретная информация. — Он подмигнул мне. — Телохранители только большие деньги берут, для них одолжение, охранять обычных смертных. — А что ты знаешь такого про рыцарей? Я планировал к ним вступить, если не сразу найду работу после университета. — Ну, они немного ниже по значимости и полномочиям. Но зато у них базы по всему миру. Подчиняются типа только своему генералу, но платит им Высший Совет. — Это я знаю. Мне нужно что-нибудь секретное. — У рыцарей нет страшных тайн, там работают более простые люди. — Он зажмурился и резко взглянул на меня. — Мм. Ты знаешь, что последние годы расу вампиров Высший Совет всячески старается дискриминировать? — я не успел покачать головой, как он продолжил. — Так вот. Полицейские сделали такие нелестные выводы лет семь назад. Им скорее всего заплатили за закрытие дело по причине «неадекватных вампиров». А через два года, когда они ничего так и не выяснили, взяли крупную взятку от государства — за красивый кричащий вывод. Этот некто преспокойно сидел напротив меня и нагло просматривал записи Люка, которые тот, видимо, в спешке, не спрятал. Я присмотрелся к его глазам, показавшимися зеленоватыми. Он медленно поднял на меня взгляд. Кто бы это ни был, он смотрел на меня с интересом и усмшекой. Только сейчас я заметил, что взгляд, как и улыбка стали ещё более игривые. Я понял что это точно не Люк, у которого были более сухие проявления эмоций и… Глаза смотрели с интересом, словно изучая меня и мои мысли. Меня уже начал раздражать этот долгий контакт, но сейчас мне было не до истерик… Он опустил взгляд именно в этот момент. Меня это напугало ещё больше. Я ещё раз взглянул на него. Он посмотрел на меня со страстью и ожиданием. — Ты не Люк. Настоящий Люк не ведёт себя так простодушно. Ты не знаешь как пользоваться левитирующими ботинками. Последний мой вопрос. Кто ты такой? — я достал пистолет. — Здесь серебряные пули. Может быть, заговорённые. — Все серебрянные и заговорённые, не беспокойся. — Он широко и искренне улыбнулся, встал и приподнял руки. Он как будто ждал этого вопроса. Его глаза стали бирюзовыми и черты лица преобразились в более квадратые и крупные европейские, исчез эпикантус и веки стали ровнее. — Какой ты умничка! — он протянул мне руку. — Я Саймон Холтландер, чистокровный вампир. Его взгляд был настолько добрым и тёплым, что я не смог ничего с собой поделать и протянул ему руку: — Привет. Не ожидал, что именно ты спасёшь меня. — Я был в шоке. Не только от того, что меня спасли. Его рука оказалась на порядок холоднее моей, но на контрасте, через это прикосновение я почувствовал какие у него тёплая аура и большое доброе сердце. Я даже улыбнулся. — Фрэнк Миллер. Фрэнк Миллер. Я слышал о твоих родителях. Крутые люди. Что-то случилось? Для чего ты здесь? — Да так. Ничего особенного… Просто экономим, хотим накопить. Кстати, ты так и не пояснил, зачем приехал? — я воспользовался поднятой темой и с интересом взглянул на Саймона. — Я прислан на временную должность и работаю… с разрешения Телохранителей от лица Вампирского Королевства. Мы с напарницей присланы по делу… сохранения репутации вампирского общества, во имя наведения правосудия. — Он прочитал это с красивой бумажки, которую предпочитал хранить сложенной в кармане брюк рядом с пачкой сигарет. — В общем, вампиров оскорбил заголовок в мировой газете. — И что такого там было, что вызвало столько шума? — я слышал, что вампиры в своей массе очень горделивые и обидчивые существа, потому я скептически отнёсся к его словам. — Длинный был, так сходу и не вспомню. Что-то в роде «дикие кровопийцы насилуют и пьют кровь у несовершеннолетних учеников бедной школы». — Отвратительно. Да уж, кто бы тут не обиделся! — я теперь знал, что здесь творится и всё это мне страшно не нравилось. В этом страшном районе творится что-то похуже чем могут вытворить местные. Я даже вспомнил адрес главного офиса мировой газеты — бывал там в детстве, когда папа и мама проектировали то здание. Это одно из самых крупных изданий, потому проект включал все новейшие системы человеческой цивилизации. В общем, меня больше напугало то, что этим всем занимается руководство. — Ага! Но это ещё не самое худшее. Сейчас выпускаются целые журналы против вампиров. Мы решили, что не будем сидеть сложа руки. Вампиры никогда не считали себя диким племенем. У нас есть и всегда была гордость и честь превыше всего… — я дальше не смог слушать, какой-то трёп о том, как круты вампиры, но их притесняют. Видимо, настоящий что-то не то вколол мне. Я быстро потерял сознание. Конец POV Фрэнка *** — Всем привет, ребята! Смотрите, с кем я! — Саймон пронёс Фрэнка до кровати и уложил. — Фрэнк! Как ты? В порядке? — Николас сурово взглянул на вошедших. Фрэнк устало потянулся и произнёс: — Почти в боевой готовности, если не учитывать что я человек. — Попытался пошутить он в ответ. — Ладно, ребят, я вас покину. — Саймон достал пачку сигарет. — Постой, ты знаешь, почему Шелдон до самого конца не отпускал тень Ника? — поинтересовался Фрэнк. — Да, старик Шел что-то сказал. Ну, вроде из дампиров легко получаются маги металла. — Саймон пожал плечами и удалился. — Ну всё, ребят, пока-пока. — На самом деле, не так уж я слаб. — Фрэнк присел на край кровати. — Но есть немного ощущение, как будто меня обескровили. — Да дайте ему воды! Дебилы! — крикнул Марк. — Стало лучше? — Кэлби заботливо прислонил кружку с водой к губам рыжего человека. — Ага, немного. — Фрэнк улыбнулся ему. И присев, стал рассказывать, что пережил. В основном, конечно, это пытки, как его спас Саймон и рассказал ему по пути, что Шелдон убил всех магов металла, а Люк сбежал. После рассказа, Миллер решил пойти в душ. С ним никто спорить не стал — его ведь из старого сундука достали, как никак. И вот когда рыжий собрался и пошёл в душевую, закрыл за собой дверь, Николас взглянул на друзей и задал прямой, логичный, всем понятный вопрос: — Вы верите, что он нас не выдал? — Я верю, что он сказал нам правду… — Кэлби взглянул на непонимающий взгляд Марка и уточнил. — В том смысле, что Люк мог его одурманить какимнибудь прибором. Есть ли он нашёл прибор чтения мыслей, не будет удивительно, если у него будет средство для подмены мыслей. — Логично. — Ник кивнул, — а ты, что думаешь, Томаси? — Что за вздор ты несёшь, Кэлби?! Он наш друг! Он нам не врёт абсолютно! Он бы почувствовал, что с его сознанием что-то сделали и рассказал бы нам! — В смысле? — тёмно-коричневые густые брови Адамо, нахмурились и будто стали ещё гуще обычного. Его типичная реакция на что-то неизвестное. — Его дух сильнее моего, говорю. Послушайте, придурки, хоть один раз нормально! Когда я вселялся в него, заметили, как долго это было? Он подумал, что это Шелдон врывается, и только узнав что это я, пропустил в себя. Такого с людьми никогда не бывало! Я даже дампира могу морально подавить. Но Фрэнк намного-намного сильнее. — Я переводил взгляд с одного на другого. — Да и форма у него какая! Вы бы видели его торс! — Ну да. — Кэлби провёл рукой по своему квадратному подбородку. — Предполагаю, он недавний полукровка, только они могут быть такими красивыми, сильными, умными. — Не-ет, ну точно нет! — Ник сказал как отрезал. — Вы думаете, что такой как он не знал бы, что один из его родителей не человек? Да этот парень, знает о нас больше чем мы о нём. Вы же не глухие, слышали как он гордо говорит, что чистокровный человек. — Да, ты прав. — Кэлби задумчивл опустил глаза. — Это было бы слишком просто. Признаться, я давно не видел чистокровных людей… Все давно уже смешались… старались получить долголетие от вампиров, силу вервольфов, магию демонов… Но в итоге остались ни с чем и теперь все представляют себя смесь из разных рас которые им ничем не помогают… Они всё так же остались слабы, без особых способностей. — Не темни. Он чистокровный человек. Это видно невооружённым глазом. — Николас сурово взглянул на меня. — У него нет повадок других рас. — Человек с сюрпризом. Вы видели как он ведёт себя? — Генная модификация или что-то, что заставило его быстрее эволюционировать. — Ник, как всегда был на шаг вперёд со своими мыслями. — Ага, вполне может быть. — Кэлби встретился взглядом с Марком. — Думаешь, у него получится разгадать тайну оборотней и Люка? — Да. Вот смотри, ещё не прошла неделя с того момента как он пришёл в эту школу. Но я уверен, он готов сделать шокирующие нас выводы. У него энергии больше чем у нас всех. У него голова работает лучше чем у всех из нас и когдалибо знакомых с нами. — Он нам бесполезен. Потому что хочет перевестись отсюда. Он не станет медлить и ты его не остановишь. — Ник внимательно смотрел на Марка. Он тоже из таких, как Фрэнк, готов заставить всех вокруг дребезжать. — Я уверен, что он передумает. Потому что, во-первых, он нашёл новых друзей. — Марк согнул один палец. — Он не считает нас друзьями. — Николас даже не дождался пока Марк договорит. — Ну, хотя-бы Кэлби. Он думает что Кэлби добрый и простодушный. Вовторых, думаю, ему стало интересно, что же здесь происходит на самом деле. Он азартный парень. Ник, на этот раз, рассмеялся, с ухмылкой взглянув на Кэлби: — Тебя? Да, я видел. Ну, тогда пригласи его к себе, Махгэлл. Пусть он узнает о тебе больше. Может, тогда он станет доверять нам. — Конечно. — Кэлби слабо улыбнулся, и как всегда делал вид, будто ему очень спокойно. По-крайней мере, все знали, что Кэлби не спокойных кровей и считали, что он притворяется. — Я не закончил. — Марк согнул ещё один палец. — После того, как он узнал планы Люка, он захотел остановить его. И мы можем убедить его, что боремся прлтив него. — Марк, ты уверен, что он поверит? — Кэлби посмотрел на Марка спокойным, но уже более серьёзным взглядом. — Может, это отпугнёт его от этого места. Дверь душевой открылась. Фрэнк вышел, весь красный и лишь в области паха обмотанный в полотенце. Он сразу взглянул на ребят и заметил их странные выражения лиц. Он серьёзно нахмурился: — Замечательно, теперь я, как побывавший в плену, враг народа. — Он закатил глаза. Это выглядело забавно, учитывая то, в коком несерьёзном виде он был. И даже Николас рассмеялся. Кэлби лишь усмехнулся и подошёл к Фрэнку: — Не обращай внимания, они говорили очень хорошие вещи о тебе. — Он взял полотенце со стола и стал бережно вытирать ему голову. — Ты не против, если я коротко перескажу, что здесь обсуждали? — С чего бы это? Я знаю, что вы что-то задумали. Как только я включил воду, вы начали сплетничать. Когда я выключил воду, вас было прекрасно слышно. — Значит, тебе хотелось пошпионить за нами. — Грозно пробасил Ник. — Ну и как хорошо было слышно? — Просто отлично. — Фрэнк улыбнулся и начал почти воздушевляющую речь: — Ну же, ребят. Я давно понял, что вы адекватные. Вряд-ли бы вы стали причинять кому-то вред просто так, как я сначала думал. Сейчас я был бы готов доверять тебе, Марку, Нику, но вот все эти ваши игры в тайные общества, замалчивания… Оставьте это себе на старость, и признайтесь себе, чего вы хотите от жизни. После школы вы можете вступить в Рыцари и переехать куда хотите. Чиеса — странный город, где для гибридов есть только гетто. Но ведь не единственный город. Есть целые поселения гибридов! Вы ещё совсем молоды, не обязательно спиваться, тратить силы на совершенно ненужные никому разговоры, увиливания, если можно всего этого избежать. Поймите, если бы не эти все секреты, может быть, мы бы стали доверять друг другу быстрее. — Фрэнк присел на кровать, обводя всех строгим взглядом. — Я не говорю про Николаса Адамо. Ему я советую скорее покинуть эту комнату. Полагаю, ты главный здесь по секретам. Вот и выходи, не задерживай. — Я вообще здесь главный, и не только по секретам. — Передразнил его Ник. — Мне плевать кто ты здесь. Я выдворяю тебя из этой комнаты, потому что собираюсь поговорить с твоими «подчинёнными». — Слово «друзья» у вас в центре уже устарело? — Ник поднялся, но никуда не двигался. — Я говорю так исключительно по отношению к тебе. Ты ведёшь себя как их босс. Я же предлагаю себя, как лидера. Только и всего. А теперь, вышел… — Фрэнк демонстративно достал револьвер и направил его на Ника. — О боже, только этого нам не хватало! — Воскликнул Марк, но не решился загородить собой Ника. — Говоришь об этом месте, как о гетто, а сам направляешь оружие на друзей! — Я успел заметить, что здесь только так. Без силы, оружия, чаров, если есть, здесь ты никто. И вы тому доказательство. — Фрэнк равнодушно пожал плечами. — Убери пистолет, ты всё равно не выстрелишь… Ледяной взгляд Фрэнка не дрогнул с лица Ника, рука не колебалась. — Подумай, — Фрэнк говорил решающим тоном, лишь интонацией взяв верх над ситупцией, — готов ли ты рискнуть головой ради своих друзей. — Заткнись! — Ник набросился на Фрэнка, собираясь выбить пистолет из рук. Фрэнк на мгновенье приподнял Ника за шиворот. Тот собирался ударить ногой ниже пояса, но рыжий скрутил его и пнул к двери. — Ты занял позицию босса, лишь надеясь, что тебя будут уважать не смотря на трусоть. — Фрэнк швырнул дело Николаса, где были записаны все его проступки. — Но когда-нибудь ты проявишь то, что скрываешь и все от тебя отвернуться. — Из моей комнаты я не буду выгнан. — Николас смерил его долгим взглядом. Но со временем, этот твёрдый как сталь взгляд стал мягчеть. Теперь он как будто не знал, что делать. Он понял, что Фрэнка не удастся переубедить и усмехнулся. — Не очень вежливо с твоей стороны. — Куда вежливей, чем ты, порой. — Фрэнк указал пальцем на часы. — Знаешь, время тикает. — Не сочти это поражением, я перееду к Марку. Просто, у него характер попроще будет. Счастливо. — Да ступай уже! — Фрэнк посмотрел на Томаси, и понял почему он не вмешивался. Кэлби обхватил его руками, и не давал вырваться. Выглядело странно: хрупкая фигура Кэлби и скорее, коренастый Марк. — Всем доброй ночи! — И тебе доброй ночи. Рад, что мы хоть сейчас сошлись. — Зелёные глаза Фрэнка ликовали, он усмехнулся и убрал оружие. — Ты правда думал, что я выставлю тебя? Адамо развернулся и будто хотел что-то сказать со злости, но лишь с ненавистью посмотрел на рыжего. Будто между ними всё ещё проходило состязание на роль лидера в этой группе. Явно проигрывает Николас, и ему не хотелось с этим мириться. Марка наконец освободили и он принялся за своё: — Какие страсти! Неудобно когда кто-то умнее тебя? Неловко, когда кто-то сильнее тебя? Как думаешь, что из этого ты сейчас чувствуешь, Ник Адамо? — он сощурился на Ника. — Блин, Фрэнк, где ты такому научился? Мне бы так, тогда бы я тоже стал главарём! — Отстань. — Ник открыл глаза и взглянул на Фрэнка. — Уж вещи-то я свои забрать могу. — Он пошёл подбирать пакеты, спрятанные под кроватью. И пока он это делал молча, возле него словно нарабатывалась тяжёлая аура, поглощая весь воздух в комнате. Когда закончил, он оценивающе взглянул на Фрэнка, внимательно обводя его силуэт карими, почти чёрными, выразительными глазами. — Ты правда чистокровый? — Да, причём чистейший. А ты? — Фрэнк взглянул на Ника, непроизвольно щурясь от нарастающего презрения. — Не похож на смешанных полуполугибридов. — Это чо было? Вы так в центре нас обзываете? — удивлённо протянул Марк, не предполагая ответа на вопрос. — Отец и мать дампиры прямо из Дампирии. Бабушки, дедушки, до прапрапра, тоже дампиры. Ну, я следовательно, тоже полувампир, получеловек. — Адамо сложил всё в большой сундук и сел на него, чтобы он закрылся. — Ты был в Вампирском Королевстве? — после вопроса Фрэнка, все заинтересованно посмотрели на Ника. Он нам о себе никогда много не рассказывал. Считает, что всё итак без разговоров понятно. Но всё что тайно, всегда интересно узнать. — Нет. Я даже Дампирию видел только на фотографиях. Родители бежали оттуда, когда началась война. Родился я только когда отец разбогател и семья переехала из лагеря беженцев в собственный дом. — Николас невозмутимо оглядел каждого из нас. — Интересно… Почему ты не говорил об этом раньше? — мягко спросил Кэлби, его взгляд был спокоен и совсем не требовал. — Каждый имеет право хранить секреты. Какое-то время. — Ники улыбнулся ему. Я был удивлён его показным добродушием. Вряд-ли он так быстро изменил свой характер. Ему просто захотелось расположить Фрэнка к себе, удобнее пристроиться. — Есть что-нибудь от вампиров кроме физической силы и выносливости? — Фрэнку стало интересно, судя по тому, что он перестал щуриться. — Клыки, ловкость и ум. — Ник широко улыбнулся и среди прямоугольных зубов, четыре клыка начали остриться и удлинились на сантиметр.