Параллели

Молодой мужчина привалился к стене пустого вагона метро, чуть покачиваясь в такт движениям поезда. Глаза его были прикованы к дверям в смежный вагон. - Они в следующем вагоне. Сидят у дверей. Четверо. Готов? - спросил голос в наушнике. - Угу, поехали. Он оттолкнулся от стены к дверям, рука скользнула под плащ. Блеснула катана. Дальше все развивалось в мгновение ока: миг спустя он уже оказался рядом с четырьмя мужчинами - несколько плавных скупых движений, и двое, не успев даже пикнуть, лишились голов. Третий едва дернулся к пистолету, как меч уже разделил его напополам от плеча до пояса. Горячие гейзеры крови плеснули вверх и в стороны. Единственный уцелевший из четверых кинулся к дверям, отжал их и попытался спастись бегством, выхватывая из-под пальто оружие и набегу сквозь окна паля с двух рук в убийцу. Удар... Опустив глаза, беглец увидел расплывающееся на груди пятно, и в следующую секунду уже скрючился на полу, задыхаясь от боли и ужаса. Из последних сил он поднял меркнущий взгляд на убийцу - молодого мужчину с длинными рыжими волосами и совершенно пустыми глазами. Губы дрогнули в вызывающей усмешке, когда умирающий прошептал: - Феникс восстал... и вы все... сдохнете. *** С трудом сдерживая крик боли, девушка вжалась в окровавленный пол вагона. Стройная, вернее, даже худая, с грязными коротко остриженными волосами и в тряпье вместо одежды, бродяжка частенько ночевала в пустом метро, свернувшись клубком на сиденьях. Едва четверо мужчин вошли в вагон, она встревожено стиснула нож, который таскала с собой для самозащиты. Может, на первый взгляд незнакомцы и походили на бизнесменов средней руки, однако кровью и потом заработанный жизненный опыт подсказывал, что терять бдительности нельзя ни при каких условиях. Двери разъехались, а с ними разверзлись адские врата: перед ней с невероятной скоростью промелькнули чьи-то ноги, и тут же с потолка пролился кровавый дождь, в разные стороны перезрелыми дынями полетели отрубленные головы, вверх брызнул кровавый фонтан, и еще одно тело кошмарными кусками рассыпалось в расплывающейся багровой луже. За проведенные на улице годы бродяжке много чего довелось повидать, однако эта резня находилось за гранью ее воображения: какой маньяк мог так крошить людей?! Пискнув от ужаса, она зажмурилась и сжалась под сиденьем, молясь, чтобы ее не заметили. Топот. Вжик-вжик - распахнулись и снова захлопнулись двери. Девушка приоткрыла один глаз, гадая, миновала ли опасность, и в тот же миг под аккомпанемент автоматной очереди во все стороны брызнули пули и стекло. Она вжалась в пол, пытаясь увернуться. Почти успешно. Три пули, срикошетив, угодили ей в правую ногу и бок - шок оказался настолько силен, что, пытаясь не заорать от заструившейся по телу боли, она насквозь прокусила губу. Стрельба вдруг затихла, сменившись глухим ударом рухнувшего тела. Значит, четвертому тоже каюк - неужели маньяк доберется и до нее? Она увидела ноги убийцы, когда тот пошел к своей жертве, следом услышала длинный скользящий металлический звук, будто в ножны вложили меч, а потом холодный бесстрастный голос произнес: - Готово. Зови уборщика. ...С кем он там говорит? - от боли и потери крови в голове все плыло. - Эй, держись.... - приказала она себе, зажмуриваясь и стискивая зубы. - Держись... Шаги убийцы проследовали в сторону выхода. Двери открылись. Закрылись. Девушка чуть расслабилась и осторожно выглянула из своего убежища. Обнаружив, что вагон пуст, она выкатилась из-под сиденья и, задыхаясь, поползла к соседнему выходу. Кровь была повсюду. Чтобы не лишиться чувств от вида отрубленной головы, снова пришлось зажмуриться. И вот - дверь уже совсем рядом, она осторожно открыла ее и услышала тихое: - Стоять. Судорожно оглянулась: убийца стоял в противоположном конце вагона. Он ее надул! Он знал, что она где-то притаилась, и, не желая пачкаться, просто ждал. Бродяжка отчаянно забарахталась, однако скользкие от крови руки соскочили. Ловушка захлопнулась. Когда убийца схватил ее за шкирку и развернул к себе, девушка, вытаращив глаза, заверещала от ужаса. Он окинул ее быстрым оценивающим взглядом: - Тут еще одна. ...Нет, похоже, она не с ними, - пробормотал он. - Слушай, как ты ее пропустил? Ч-черт... Ага... угу... похоже, ее здорово задело: правое бедро, нога и бок. Хлещет, как из крана, я попытаюсь остановить кровотечение. Скажи, где ближайший Проход. Вот черт... Девушка находилась в полшаге от обморока. Она ошалело уставилась на убийцу: тот был удивительно молод, едва ли старше ее самой. Осознав, что на месте убивать ее, похоже, не собираются, она чуть успокоилась и теперь просто тупо следила за его действиями. Он, меж тем, оторвал полосу от своей черной футболки и наложил ей жгут на бедро, потом подсунул еще один лоскут под бок, задрал рубашонку и прижал импровизированный тампон к ране. Задохнувшись от боли, девушка, наконец, потеряла сознание. ...Вот и хорошо, - подумал он, глядя на безвольно откинувшуюся голову. - Это все значительно упрощает. Убедившись, что временные повязки не свалятся, мужчина закинул девушку на плечо, будто мешок с картошкой, и поднялся. На платформе уже поджидали несколько человек странного вида - сразу было ясно, что это одна команда. Среди прочих выделялся Уборщик - мужчина лет пятидесяти в деловом костюме и с тщательно ухоженными усами. Двери вагона в очередной раз за этот вечер разъехались, и Уборщик вошел внутрь: - Cувенирчик? Или халтурку на дом прихватил? Юноша поднял бесстрастные глаза: - Едва ли, - и шагнул на платформу, провожаемый чуть прищуренным взглядом. Впрочем, уже через миг новоприбывший развернулся к команде и начал раздавать отрывистые приказы - как и подразумевала должность, он отвечал за зачистку территории после выполнения задания. Тем временем, таинственный молодой человек быстро перемещался по темным улицам к одному ему ведомой цели - квартал, еще один, и вот в наушниках снова зазвучал знакомый голос: - Еще десять футов и справа от кирпичной стены. Убийца шмыгнул в узкую щель между двумя домами и растворился в кромешной темноте. - Вперед. Подними правую руку - там поручень. Теперь проведи рукой вниз. Нашел кнопку? Жми. Мужчина нащупал кнопку и выполнил указание - в тот же миг вспыхнула ярко-голубая полоса, сканируя его лицо и тело. Стена бесшумно разъехалась, обнаружив цилиндрическое помещение, - именно это, по-видимому, и подразумевалось под “Проходом”. Двери закрылись, кабина помчалась вниз. ...Она - просто кожа и кости, - подумал он, с нетерпением ожидая конца путешествия. Через пару минут лифт прибыл на место, и за дверями открылось большое совершенно белое помещение прямоугольной формы, куда выходило бесконечное количество лифтов. - Место назначения? - громыхнул электронный голос. - Лазарет. Один из лифтов тут же распахнулся, и молодой человек с раненой девушкой через плечо быстро вошел внутрь. Рука скользнула к наушнику: - Яхико, я отключаюсь. Увидимся. - Пока. Прости за бардак, - откликнулся голос. Несколько секунд спустя за дверями лифта открылся госпиталь, оборудованный по последнему слову техники. Вдоль стены сияли белизной койки, рядом поджидала хозяйка этого великолепия: изящная невысокая брюнетка с распущенными длинными - до талии - волосами. Она жестом указала, куда класть трофей. - Что случилось? Мужчина опустил раненую на белоснежные простыни. - Накладка. Ведущий проворонил, попала под перекрестный огонь. Быстро оценив раны девушки, докторесса кивнула. - Все будет в порядке, я позабочусь о ней. Фу. Однако прежде всего ее неплохо бы отмыть. Мужчина кивнул. - Потому я и принес ее сюда - не сомневаюсь, закинь я ее в ближайшую больницу, там ей и конец. Похоже, она и без того настрадалась... - он замер на мгновение, с состраданием взглянув на распростертое на кровати тщедушное тело. - Мне нужно повидаться с Кацурой. Увидимся. Спасибо, Мегуми, - развернувшись, он направился к дверям. - Кеншин, - окликнула докторесса, - мне заглянуть к тебе попозже? - Не сегодня, - не повернувшись и даже не замедлив шага, откликнулся он. Женщина проводила его печальным взглядом. ...А чего, собственно, ты хотела, Мегуми? - с горечью поинтересовалась она сама у себя. Сколько лет уже длилось их знакомство с Кеншином, однако еще ни разу не видела, чтобы его лаконичность дала трещину. Даже после того, как несколько месяцев назад они стали любовниками. Мегуми раздосадовано вздохнула и взялась за дело. *** Когда Кеншин постучал в дверь кабинета Кацуры, он чувствовал себя до странности нервно и некомфортно. - Проходи. Когоро Кацура. Красавец с аристократической внешностью, недавно взглянувший в глаза своему четвертому десятку, сидел за столом, изучая какие-то бумаги. При виде Кеншина выражение его лица смягчилось. - Кеншин, мои поздравления по поводу удачного выполнения задания. Насколько мне известно, ты привел гостью? Устроившись в кресле напротив, Кеншин рассмеялся. В смехе этом не звучало ни капли веселья. - Не устаю поражаться вашей склонности к эвфемизмам. Да, я привел к нам гостью, если так можно выразиться. Сейчас ею занимается Мегуми - говорит, ранения несерьезны. - Это хорошо, - Кацура опустил подбородок на сомкнутые пальцы. - Как могло случиться, что Яхико не заметил ее в том вагоне? - спросил Кеншин, не сводя с начальника стального взгляда. - Ну, знаешь, даже лучшие Ведущие иногда ошибаются, - пожал плечами тот. - Видимо, был невнимателен при инфракрасном сканировании. Главное, в результате задание все же выполнено. - Прежде накладок не случалось, - Кеншин опустил взгляд к покрытым мозолями ладоням. - С учетом количества твоих заданий, этого рано или поздно следовало ожидать. Признаться, меня удивляет, что первая накладка произошла только сейчас. Будем считать, что ты прошел окончательную проверку и подтвердил свои навыки, - Кацура замолчал, пытаясь прочитать мысли Кеншина. - И не волнуйся - о ней мы позаботимся. Можно сказать, в каком-то смысле ей повезло: здесь жизнь будет счастливей, чем раньше. - Счастливей? Наверняка, - Кеншин вспомнил дурно пахнущее и щуплое тело девушки и мысленно признал правоту начальника. - Будем прагматиками. Кстати, неважно выглядишь, ступай отдыхать, - Кацура поднялся и, поняв, что беседа окончена, Кеншин последовал его примеру. - Вот что, еще одно: один из сегодняшних людей сказал мне " Феникс восстал, и вы все сдохнете". Вы когда-либо слышали нечто подобное? Что за феникс? Губы Катсуры напряглись, тут же став тонкой линией. - Разведчики кое-что слышали, - кивнул он, - однако нам до сих пор неизвестно, ни что, ни кто это. Значит, те парни были как-то связаны... хм... Интересно... Ладно, мы разберемся. Может, Уборщик что найдет. А ты давай, иди отдыхать, хорошо? - Ага, слушаюсь, - усмехнулся Кеншин и вышел, оставив Кацуру наедине с тревожными размышлениями. *** Откуда-то издалека доносились голоса. Девушка попыталась открыть глаза, однако те сотрудничать категорически отказались. - Эй, похоже, очухивается, - произнес мальчишка. - Та-ак... Давай-ка взглянем... Да, похоже, ты прав, она действительно приходит в себя. Сейчас посмотрим зрачки... - второй голос совершенно определенно принадлежал женщине. Холодные пальцы раскрыли веко, и в глаз ударил пронзительно-белый луч света. Девушка непроизвольно зажмурилась и отдернула голову. - Ну-с, похоже, все в норме. Эй, как ты себя чувствуешь? Слышишь нас? - М-м... - губы девушки дрогнули. - Яхико, подай-ка стакан воды, - приказал женский голос. Девушка почувствовала, как ее голову поднимают, к губам прикасается стакан. Она сделала маленький глоток и снова откинулась на подушку. Мир вокруг чуть сфокусировался, начав обретать отчетливость. Рядом с кроватью обнаружился подросток с торчащими в разные стороны черными волосами и женщина в белом медицинском халате. Наверное, это доктор... - подумала девушка. Кем являлся паренек, она решить не могла - ни на медбрата, ни, тем более, на медсестру он никак не походил. - Где... где я? - шепотом спросила девушка. - Ну, я могу тебе рассказать, но только потом мне придется тебя прикончить, - еще совсем мальчишеская физиономия Яхико просияла улыбкой. Увидев ужас в распахнувшихся глазах девушки, женщина ахнула: "Яхико!" - и шлепнула паренька по руке. - Ой! Я ж просто пошутил... - В таком случае, дурной вкус тебя, как обычно, подвел, - женщина снова развернулась к пациентке. - Я - доктор Мегуми Такани, а этот паяц - Яхико Миоджин. Могу заверить, что здесь ты в полной безопасности. - Где - здесь?.. - Давай разберемся с деталями позже, все не так просто, да и ты, как мне кажется, еще не готова к разговорам. Сейчас стоит просто поверить мне на слово и как следует отдохнуть, - мягкие темные глаза доктора и тон ее голоса чуть успокоили девушку. Она попробовала устроиться на подушках поудобнее, однако это вызвало лишь всплеск тупой боли в боку. И в тот же миг по жилам, будто тоже очнувшись, зазмеился ледяной страх. Получается, ее доставил сюда тот рыжеволосый убийца? Она знала его в лицо и несомненно опознала бы его - так почему ж, оказавшись свидетельницей этих секретных убийств, она до сих пор жива? Чем это грозит? Пропихнув комок в горле, девушка спросила дрожащим голосом: - Я могу... я когда-нибудь смогу отсюда уйти? Пусть она уже знала ответ, и все же... Мегуми с Яхико тревожно переглянулись, однако раньше, чем кто-либо из них успел открыть рот, от входа в палату донесся знакомый голос: - Нет. Девушке показалось, будто вместо крови по венам внезапно пустили ледяную воду. В дверях стоял он - ответственный за все ее нынешние и грядущие ночные кошмары.