Параллельные прямые (не) пересекаются

Странное нехорошее чувство с самого часа пробуждения преследовало Даяну по всей Нормандии. Спала она беспокойно, постоянно ворочаясь, чего за собой Шепард раньше не замечала. И чем ближе они приближались к Иден Прайм, тем сильнее становилась тревога. Стараясь успокоиться и не ударить в грязь лицом, если по пути к капитанскому мостику она встретит кого-то из членов экипажа или, чего доброго, одного из Спектров, с двумя кружками горячего кофе Шепард брела по коридору, намереваясь перед миссией перекинуться парой слов с Джокером. Они дружили с ним уже несколько лет и, когда она узнала, что пилотировать Нормандию будет Джефф Моро, радости Шепард не было предела. Он и Андерсон за годы, прожитые без настоящих родителей, стали ей семьёй. Семья ведь не основывается только на крови, не так ли? Легкая улыбка скользнула по её губам, когда Шепард увидела своего любимого пилота, уже вновь прибывавшего за панелью управления. Впрочем, это же Джокер, а он был не меньшим трудоголиком, чем сама Даяна или Андерсон. Даже когда у них есть время на краткосрочный, но отдых, они предпочитают тратить это время на работу. "А потом я ещё удивляюсь, почему плохо сплю или испытываю тревогу. Надо отучаться работать до утра", - подумала рыжеволосая и аккуратно привлекла к себе внимание пилота. - Сколько у нас времени до прибытия на Иден Прайм? - тихо спросила девушка, передавая кружку ароматного напитка в руки обернувшегося пилота, который, благодарно кивнув, перевёл взгляд на экран перед собой. - Четыре часа, капитан. Если, конечно, не будет непредвиденных обстоятельств. Ты какая-то взволнованная. Что-то не так? - убедившись в том, что Нормандия следует заданным куром, поинтересовался Джокер, глянув не только на своего капитана - одного из двух - но и на подругу. Всё же, какой бы сильной она не пыталась порой казаться, Шепард в первую очередь была простым человеком. Такой же, как и все они. И как же просто об этом забывается... - Переживаю перед миссией. Подробностей ведь так никто и не сообщил. Может, я просто тороплю события, но всё же хотелось бы знать, для чего нам два Спектра на корабле, если миссия должна быть "простой", - поделилась своими мыслями Шепард, на что Джокер согласно кивнул. Само по себе присутствие Спектра могло вызывать вопросы, а когда их двое, то это и вправду становится слишком уж подозрительным. А если ещё на вопросы никто не собирается давать ответы... Невольно начнешь себя накручивать. - Шепард, Моро, - Андерсон приветливо кивнул, входя в кабину пилота. Он почти не сомневался, что найдет Шепард именно здесь. У них это стало своеобразной традицией и пока что ни сам Андерсон, ни Шепард не собирались ничего в этом менять. Тем более раннее пробуждение позволяло им обсудить темы, которые не должны быть услышаны другими. И сегодня - не исключение. - Капитан Андерсон, - кивнула Шепард, которая без слов понимала своего наставника. Жест, движения, даже тон его голоса - за столько лет работы рядом они узнали друг друга практически досконально. И это было... Полезно. Во многих случаях. А потому, попрощавшись с пилотом, Шепард вышла за дверь кабины пилота и вместе со своим капитаном направилась к узлу связи, совмещенным с небольшим залом для проведения совещаний. Команда медленно начинала просыпаться и, слава Богу, пока что ни одного из Спектров не было на горизонте, так что их "тайны" останутся вне опасности. По крайней мере, Даяна очень хочет в это верить. Они сидят друг напротив друга и молчат, вслушиваясь в тишину, и порой Шепард жалела, что не умеет читать мысли. Или хотя бы выражения лиц. Сейчас такой навык был бы как нельзя кстати. Лицо Дэвида мрачно-задумчивое, что не могло не напрягать. Пусть и немного. - Сарен настаивает на скорейшем начале миссии. И с одной стороны я понимаю его желание поскорее выполнить задание. А с другой... Цель нашей миссии до конца не из учена. Предмет, который мы должны забрать с Иден Прайм - древний артефакт. Предположительно, протеанского происхождения, - произнёс Андерсон, ловя шокированный взгляд собеседницы. Само по себе открытие протеанского артефакта было сенсацией, но его нужно было переместить на Цитадель для дальнейшего изучения, но два Спектра в сопровождении? Шепард чувствовала какой-то подвох, но понять, в чём же именно, она не могла. По крайней мере, до прибытия к месту высадки. - Значит, они пойдут с нами. Вчера я оповестила Аленко и Дженкинса о том, чтобы сегодня они были готовы. Если миссия на самом деле несколько... осложняется, помощь нам точно не помешает, - задумчиво протянула девушка, собрав свои волосы в удобный пучок на затылке. Времени у них осталось не так много, а потому стоило уже начать готовиться. - Думаю, да. Найлус и Сарен также спустятся на Иден Прайм и будут направлять твою группу в случае необходимости. И если Найлус желает увидеть тебя в деле, дабы оценить качества возможного Спектра, то присутствие Сарена мне тяжело объяснить, - Андерсон тяжело вздохнул и Даяна вновь посмотрела на него. Его неприязнь к Сарену была буквально ощутимой, но... Почему? - Сэр? Вам чем-то не нравится Спектр Артериус? - не в силах удержать своё любопытство, спросила Шепард, отмечая каждое изменение в позе мужчины, каждую сменяющуюся эмоцию. Дэвид никогда не рассказывал ей о том, что мало того, что знаком с турианцем, так ещё и с влиятельным Спектром. И не то чтобы это было обидно... Просто сейчас, по его, казалось бы, незначительным намёкам, любопытство Шепард возросло ещё сильнее. Андерсон посмотрел прямо в глаза Шепард. Он понимал, что теперь от вопросов ему явно не отвертеться - Даяна всегда была до ужаса любопытной и ответы на вопросы могла выжать практически из любого. Чего уж стоит советник Удина! Жаль он не успел сфотографировать выражение его морды. Это определённо грело бы Андерсону душу. - Это долгая история, Шепард. Возможно, когда мы вернёмся с Иден Прайм, я расскажу тебе её в каком-нибудь баре на Цитадели, - пообещал мужчина с легкой улыбкой. Кто, как не Шепард, заслужила узнать максимальную правду? Винтовка, дробовик, пистолет, запас гранат - любимый набор Шепард. Если будет необходимость что-то взрывать - Шепард сделает это с огромным удовольствием. Даяна Шепард - живое пламя, к которому невольно тянутся многие. Сарен отмечал это сразу, оказавшись на борту Нормандии. Команда смотрела на неё открытыми глазами. Андерсон берёг её от всего - в том числе от лишних встреч с советом, прекрасно помня отношение советника Спаратуса к людям и порой взрывной характер Шепард на грубости. Да даже Удина не мог заставить себя плохо отозваться о ней - хотя, как видел Сарен, они оба друг друга явно недолюбливали. И, чего уж греха таить, и их с Найлусом манил этот огонь. Неосознанно, нежеланно, но отрицать подобный факт было бы глупостью. А глупцом Артериус никогда не был. Было в Шепард нечто такое... Необъяснимое. Она была человеком - той, кого он должен был ненавидеть всей душой. Но не мог. Да, Сарен Артериус не мог ненавидеть одного единственного человека и сам не понимал, почему. Словно что-то не давало негативу, накопленному годами, обрушиться ещё и на неё. И это... Мягко говоря, тревожило. Испытывать к человеку нечто новое, не имеющее ничего общего с ненавистью, для Сарена было новизной. И то, к чему это могло привести, ещё предстояло узнать - к добру или худу. - Мы с Найлусом отправимся вперёд. В случае непредвиденных обстоятельств - держим связь. Встретимся у места раскопок, - Сарен, будучи самым старшим в так называемой наземной группе, взял руководство на себя и, как бы Андерсону не хотелось возразить и передать руководство хотя бы тому же Найлусу, он нехотя понимал, что опыт Артериуса мог им весьма сильно подсобить в случае неожиданных столкновений. Едва Нормандия оказалась на оптимальной для высадки высоте, турианца, не сговариваясь, первыми спрыгнули с корабля и спустя несколько долгих мгновений скрылись за поворотом, не давая своим спутникам вставить даже слово. Дженкинс был хорошим человеком и отличным товарищем. И пусть Шепард не была знакома с ним близко, она видела в нём потенциал отличного бойца. Потенциал, убитый гетами. Гетами! Которых не видели уже много лет. Это было первым, что вызвало подозрения. Что они могли забыть в этом месте? Но дальше - хуже. "Зубы дракона", воскрешающие убитых, перерабатывающие живых, превращая их в слабое подобие человека, в оскверненную его суть. Да и нелюдей, наверно, тоже, хотя о подобном исходе Шепард предпочитала лишний раз не размышлять. С присоединением сержанта Уильямс пробивать себе путь вперёд стало куда проще - Даяна даже удивилась, насколько слаженной вышла их работа вместе. Биотика, выстрелы, движения от одного укрытия к другому - если у неё будет возможность попросить Андерсона зачислить Уильямс на борт Нормандии, Шепард сделает с превеликим удовольствием. - Шепард, планы меняются. Мы обогнём место раскопок и пойдем дальше к станции. Будем ждать там, если возникнут... Более сильные неприятности, - неожиданно динамик в ухе "ожил", позволяя коммандер услышать голос Найлуса. Судя по интонации, турианец был чем-то крайне обеспокоен и это уже точно было не смешно. Нужно было поскорее добраться до места раскопок, а оттуда - найти Сарена и Найлуса, дабы понять, что происходит. Сарен зарычал и прижал перепуганного человека к холодной стене. Его синие ледяные глаза, не моргая, смотрели прямо в глаза человека, отчего тот едва не бился в истерике. - Клянусь вам, я его не трогал! Не трогал! В него стрелял другой турианец. Появился словно из неоткуда и выстрелил ему в спине. Не знаю, каким чудом ваш товарищ остался жив, - прохрипел несчастный, отчего Сарен лишь сильнее зарычал. Он отстал от ушедшего вперёд Найлуса всего на пару минут, а когда догнал - его партнёр лежал на холодном покрытии и истекал кровью. Благо, меди-геля вполне хватило, дабы Крайк смог хотя бы подняться на ноги, хотя редкая дрожь, пробегавшая по его рукам, давала понять, что на данный момент с оружием тот возиться точно не сможет. - Он прав, Сарен. Это был турианец. Я знаю его, но... Только в лицо. Нужно будет осмотреть последние досье, - голос Найлуса успокаивал, а его аккуратное прикосновение к талии Артериуса, пусть и защищённую бронёй, и вовсе заставило старшего Спектра разжать руку, позволив человеку упасть на колени, пытаясь полной грудью вздохнуть воздух. Происходило что-то странное и Сарен отчаянно пытался понять, что именно. Факты, имеющиеся у них на данный момент, сопоставить друг с другом было крайне тяжело. Им оставалось только пробираться вперёд и надеяться, что они успеют ухватить того самого турианца. Ну, или хотя бы увидеть его. - Ты в состоянии идти? Возможно, мне потребуется помощь и не факт, что Шепард успеет вовремя, - позволив человеку отползти и спрятаться, Сарен повернулся к Найлусу, аккуратно проведя когтистыми пальцами по лицу партнера. Тот лишь коротко кивнул и довольно мурлыкнул, с трудом сдержав желание лизнуть теплую родную ладонь. Вопреки прогнозам Сарена, Шепард всё же присоединилась к ним, когда они приближались к текущему местоположению маяка. Почти сразу же Даяна обратила внимание на странное состояние Крайка, но решила повременить с вопросами - сейчас у них была совершенно иная цель и вопросы могли подождать. Пока Аленко и Уильямс тщательно проверяют территорию на наличие предполагаемого врага, Шепард, Сарен и Найлус смотрят на протеанский маяк, поблескивающий в лучах заходящего солнца. Сарен смотрит на него в упор - и в голове отчего-то мелькают картинки прошлого. Десолас, Монолиты, одурманивание... Почему-то маяк не сулит ему ничего хорошего. Найлус морщиться от боли, но тем не менее аккуратно подходит к маяку, надеясь разглядеть возможные следы, оставленные тем самым турианцем. И, наверно, это плод его воображения, или маяк на самом деле за долю секунды вспыхнул ярко-зелёным светом? Боль сдавила его тела - и Крайк с ужасом осознал, что нет, ему не показалось. Сарен не успел среагировать, а когда обратил внимание на происходящее - было поздно. Тело Найлуса окутало зелёное свечение, а из горла младшего турианца вырвался сдавленный крик. Артериус успел только сделать шаг в сторону партнёра, но Шепард была быстрее. Она не знала, почему это делает. Её тело словно зажило своей жизнью и, ухватившись за броню Найлуса на его руках, Даяна оттолкнула его в сторону, заставив неловко приземлиться и сдавленно зашипеть от боли. А после... После была боль. И поток информации, вливающийся в сознание непрерывными волнами, отзывающийся болью в каждой клеточке тела. Сколько длилась это пытка? Наверно, вечность, прежде чем сознание соизволило покинуть Шепард, тем самым позволив бессознательному телу рухнуть на холодную землю. Так ей, по крайней мере, казалось. Прежде, чем тело Даяны коснулось земли, крепкие руки Артериуса ухватили её за плечи и талию, не давая упасть. Турианец мрачно оглядел девушку в его руках, отмечая, как цвет её кожи бледнеет, а дыхание становится сбивчивым. Он крепко прижимает человека к себе - и сам не может осознать причины своего порыва. Она спасла Найлуса... Но от чего? Впрочем, это может и подождать, а что касается маяка... Артериус бросил на артефакт короткий взгляд. Тот больше не светился и выглядел наполовину разрушенным. Видимо, использовать его можно было лишь раз. Или, если тот турианец также находился здесь ради него, дважды. И какая бы информация не хранилась бы в нём, теперь Шепард обладала ею. Останется лишь найти способ понять, что это за информация, и для чего она предназначалась. - Найлус, сообщи пилоту Нормандии о ситуации. Нужно эвакуироваться - больше нам здесь делать нечего, - обернувшись в сторону Крайка, с долей беспокойства смотрящего на бессознательную Шепард, попросил Сарен. Миссию они фактически провалили, но... Был ли провал на самом деле? Подхватив рыжеволосую на руки, успев краем мысли удивиться, что даже в броне она была довольно лёгкой, Сарен последовал за Найлусом к месту встречи. По пути к ним присоединились ещё двое человек - одного из которых турианцы уже видели на Нормандии - и, напрочь игнорируя вопросы молодого мужчины, они быстро направились в сторону приземлившейся Нормандии. Состояние Шепард - вот что сейчас являлось приоритетом, а остальное... С остальным они разберутся позже. Мысли, предположения, чувства... Всё потом. Убедившись в том, что и Найлусу, и Шепард будет оказано полная - насколько это возможно - медицинская помощь, Артериус опустился на холодный стул, прикрывая глаза. Ему есть, о чём подумать, пока Андерсон не попытается задавать ему вопросы. И он не будет тратить это время зря.