Останусь, когда уйдут другие

Глава 1 Саша Поздоровавшись с охраной на проходных, приложила карточку пропуска к считывающему устройству. Направилась целенаправленно через цеха к кабинетам, чтобы переодеться и подготовиться к работе. Так как приехала раньше, в привычной для меня манере, на месте еще никого не было. На ходу клацнула кнопку на чайнике, выложила из сумки выстиранную рабочую одежду. Быстро сменив свои джинсы с рубашкой на камуфляжное облачение, в том же давно знакомом ритме сделала сразу несколько кружек растворимого кофе. Наслаждаясь тишиной на заводе, открыла настежь дверь кабинета. С кружкой кофе закурила первую на сегодня сигарету. Жадно втягивая дым в легкие, прикрыла глаза от удовольствия, потом запиваю горячей коричневой бурдой. Мысленно перебираю все рабочие моменты на грядущий день, надеясь на относительно легкую неделю. По моим прикидкам мы идет с опережением и если никакая вожжа под хвост не попадет, то меня беспокоить не будут. Конечно, это лишь идеалистические мечты, но и то не вредно для здоровья. Единственное с чем нужно разобраться, так найти замену для недавно ушедшего человека на внезапный больничный. На крайний случай могу встать и сама за станок. Постепенно цеха стали заполнять людьми. В кабинете появляются другие мастера. Обычная рабочая суета. После выходных обмениваемся новостями. - Так, вот держи список на сегодняшний день, - протягиваю своему бригадиру листок бумаги с указанным перечнем продукции. - Ага, отлично, - быстро просмотрев, отозвалась Алла. – Как выходные? - Нормально, все как обычно, - отстранено отозвалась я в ответ. - Тебе надо чаще выбираться из дома, - добросердечно посоветовала женщина напротив меня. Мы знакомы уже на протяжении более десяти лет, в которые сложились дружеские отношения. Когда-то на этот завод я устраивалась вместе с ней, но за прошедшие года получилось выбиться в мастера, а ей в бригадиры. Думаю, нас обеих это устраивало. И мне приходилось сидеть на ее месте. За пределами работы мы частенько встречались на посиделках либо у нее, либо у меня. – Твое затворничество на тебя губительно влияет, - пожурила меня она. - Ну, не совсем я дома сидела, - намеренно протянула я. - Да? – заинтересованно переспросила Алла. - Ага, - легко засмеявшись написанным вопросам на ее лице. – Пойдем до цеха, за одно и покурим! - Пошли, - поднимаясь с места, следом за мной последовала Алла. – Так, где ты была? - Кристинка с Мирой устраивали у себя сабантуй, - встав возле ворот, прикурила я. - И? - Ничего серьезного, - уклонилась от прямого ответа. – Потом расскажу! – кивнув в сторону стоящих неподалеку коллег с соседнего участка. - Нам нашли человека на точку? – сменив тему, спросила Алла. - Еще не знаю! Но что-то надо придумывать, потому что кому-то все же придется встать за станок, - нахмурилась от перспективы самой стоять целый день на одном месте. – Все так не вовремя. Если бы только наш цех, так от этого станка и остальные зависят. - Точно, - согласилась Алла. – А Нинка не справится? - Она только стала работать так, что на нее особо рассчитывать не стоит. У нас всего хватает? - Да. - Хорошо. Будем разбираться по мере поступления! - Как скажешь, шеф! – шутливо отсалютовала женщина, выкидывая окурок на улицу. - А то! Пойдем, мой раб, - пихнув ее в бок, подтолкнула в сторону цеха. Не успели мы сделать и пары шагов, как в моем кармане ожил мобильный телефон. Удивившись, что уже с самого утра звонит начальник цеха, сразу приняла звонок. Меня вызывали в кабинет одного из директоров, который был связан непосредственно с производственной частью. Такие вызовы на ковер не могли нести за собой какие-то благие вести. Вряд ли меня решили почетно отблагодарить или наградить премией, а повышения это вообще похоже на призрачного единорога. Начальника цеха не унесет с насиженного места, даже самый сильный ураган. Не став затягивать поспешила на зов. Перескакивая через ступеньки, поднималась на четвертый этаж административного здания завода, в народе именуемого белым домом. Нервно отряхнувшись и поправив одежду у самого кабинета, легонько стукнула в дверь. - Войдите, - моментально донеслось из-за двери. - Доброе утро! – поприветствовала своих непосредственных начальников. Отмечая про себя, что в кабинете не только начальник цеха Дмитрий Викторович и директор Игорь Владимирович. У дальнего окна спиной к нам стояла точеная фигура девушки. Высокая, стройная с длинными до пояса черными волосами, во мне взыграло любопытство увидеть ее лицо. - Здравствуй, Саша, - сказал Игорь Владимирович, указывая жестом присесть. Эта встреча явно не принесет ничего хорошего, внутренне напряглась. – Я слышал, у вас освободилось место на точечной сварке, - краем глаза обратила внимание, как непроизвольно дернулась девушка у окна. - Да, так и есть, - проговорила я, ломая пальцы под столом, моля о том, чтобы эту барышню не отправили под мое ведомство. - Так вот, - продолжил директор со спокойным видом. – Правда, придется обучить, но надеюсь, что все пойдет как надо, - выделяя последнюю фразу, произнес он. Что же за чертовщина? – Ника, это теперь твой начальник, который будет следить за всей твоей работой. Вероника! – требовательно позвал он, призывая к вниманию. Когда девушка с вызов развернулась к нам лицом, мне с трудом удалось сдержать шокированный вздох. Многого могла ожидать. Только не такой подставы от судьбы. Она меня не знала, но вот я о ней знала больше, чем мне, то было нужно. То с какой не прикрытой злостью она сверлила меня взглядом, яснее ясного говорил о ее искреннем желании работать на этом предприятии. Вздернутый подбородок, горящие темные глаза, сложенные на груди руки, она смотрела на меня, как на мелкую букашку, которую можно раздавить каблуком ее туфель. - Вероника – это Александра. Она мастер цеха, к которому ты прикреплена, - представив нас, объяснил Игорь Владимирович. Едва заметным движением головы изобразила кивок, давая понять, что информация до нее дошла. – Она тебе все покажет и объяснит. Остальное тебе известно, - что-то в этой фразе имело скрытый смысл. Мне показалось, что она на меня смотрела со злостью, но тем тяжелым взглядом, который был направлен на нашего директора, не шел в никакое сравнение. Он не поведя и бровью, равнодушно встретился с ней глазами. – Думаю, пора приступать к работе! - Конечно, - поднялся с места Дмитрий Викторович и поспешил к двери, следом за ним и Вероника четко вымеренной походкой от бедра продефилировала к выходу. Мне и самой не терпелось побыстрей исчезнуть из кабинета. - Саша, постой минуту, - окликнул Игорь Владимирович, когда нога зависла над порогом. Вероника глянула через плечо, нахмурившись, отошла к противоположной стене с намерением ждать меня. - Саша, тебе нужно знать то, что Вероника моя дочь, - начал говорить директор. – Не думай, что буду просить для нее особого отношения. Даже наоборот она здесь, как все остальные. Желательно не распространяться о нашей родственной связи, - видя сгущающиеся над моей головой темные тучи, он поспешно добавил. – Ника здесь по причинам, которые известны только нам, которые надеюсь, не позволят ей расслабляться. Выходя из кабинета все в таком же недопонимающем состоянии, что и в самом начале. Речь Игоря Владимирович ничего не разъясняла. Оставалось теряться в догадках, почему она оказалась в черных рабочих на заводе собственного отца. - Пойдем, - махнув рукой, призывая следовать за собой, позвала Нику, все еще стоящую у стены. – У тебя есть сменная одежда и обувь? - Да, - холодно откликнулась Вероника, следовавшая за мной чуть позади. - Хорошо. Спустившись на два этажа ниже, попросила у охранников ключ от раздевалки. Вероника молчаливой тенью шла за мной. Ее тягостное непринятие тучей нависало надо мной. Мы вместе переступили порог помещения, заставленного рядами одинаковых шкафчиков. Девушка сморщила носик, вздохнув витавший вокруг запах. Отыскав свободное отделение, быстро окинула его взглядом внутри, отметила необходимость нового замка. - Я найду тебе новый замок, - сказала я Нике, отступая в сторону. – Подожду тебя за дверью. - Угу! – только и все, что прилетело мне в ответ. На удивление Вероника быстро справилась, выйдя одежде, которую с натяжкой назвала бы рабочей. Для этого обычно использовали уже не новые вещи. Старые, не нужные, но уж точно не темно-серые лосины да красная футболка, на ногах в тон кроссовки. И все в отличном состоянии. Волосы Ника собрала в высокий конский хвост. Она будто пришла в фитнес-центр. Ну, что же дело ее, в чем работать! Хотя понятно, что она не в курсе, каково трудилась на таком предприятии. Сомневаюсь, что она до этого держала что-то тяжелее ручки или стопки бумаги. Теперь оставалось проверить в действии готовность к постижению новой профессии. Распахнув перед ней тяжелую дверь, соединяющую два разных мира завода, пропустила Нику вперед. Окунаясь в уже привычный шум и гвалт, я уверенно шагала к своему кабинету, пока не спеша с разъяснениями. На кажущуюся отстраненность она все же крутила головой из стороны в сторону, осматривая незнакомую обстановку. Проходя через свой цех, нас провожали любопытные взгляды. Думается мне, что присутствие Ники доставит массу вопросов и проблем. Она приковывала к себе мужское внимание, а, значит, особо заинтересованные будут подходить, желая более тесного знакомства. В кабинете прихватила пару перчаток, выходя в последний момент, сняла с крючка свою старую джинсовку. Станок точечной контактной сварки, на котором должна была работать Ника, находился в моем цеху, только в самом конце. Подозвав к себе девушку, объяснила, как его включать, без подробностей принцип работы. Потом углубилась в технику безопасности. Уже затем в демонстрации детально разъясняла, как и что делать. - Попробуй сама, - отступив на шаг в сторону, поманила ближе Нику. – Ногу ставь на педаль, - дожидаясь, пока она займет удобное для себя положение. – Теперь без спешки повторяй. - Ой, - через пару контактов Ника отпрыгнула от станка, потирая предплечья. - Вот, - протянула ей в руки куртку. Вероника недоверчиво уставилась на меня, замерев, и не принимая ее. – Ну, же! – более настойчиво проговорила я. – Искры буду лететь и это неприятно. Плюс они оставляют следы. - Спасибо, - сдавшись, она перехватила куртку и быстро натянула на себя. Ника вернулась к работе. Медленно, но к ее чести усердно старалась ее выполнять, пытаясь не допускать ошибок. Конечно, без них не обошлось и не дальнейшем не обойдется. Какое-то время я наблюдала за ней, пока другие непосредственные обязанности не потребовали моего участия. Несколько раз, проходя мимо, посматривала в ее сторону. В обеденный перерыв Ника не ушла со своего поста, оставшись, хмуро вцепилась в телефон, судорожно набирая сообщения или же совершая звонки, судя по все оставшиеся без ответа. - Как продвигаются дела? – подойдя в конце дня, спросила я. - Потихоньку, - ее тихий голос без холодка говорил об усталости девушки. Оперевшись бедром о станок, встала в сторону, чтобы я осмотрела все, что она смогла сделать. - Не плохо для первого дня, - другого и не ожидала. Многие заготовки, которые сделала Ника, были бракованы, не пригодные для дальнейшего использования. Правда, нашлись и более менее неплохие. – Вот замок. - Спасибо, - пряча глаза, отозвалась она, принимая протянутый замок. - До завтра! - До свидания. Развернувшись, Вероника поспешила покинуть рабочее место. Я ее не винила. Всю жизнь прожить, как у Христа за пазухой. И тут оказаться среди обычных работяг. Неведомо, по каким причинам отец решил сослать дочь на завод. Взрослая почти тридцатилетняя женщина во власти отца очень странно. Какие же события могли повлечь такое принятое решение? Это все не мое дело. И уж вряд ли станет мне известно. Для меня важно следить за ее работой, а остальное пусть остается за стенами завода. - Ничего себе у нас новенькая, - за проходными меня догнала Алла, напугавшая меня, хлопнув по спине. - И то верно, - не став лукавить перед подругой, идя с ней в ногу на остановку. - И правда, что она дочь Петрова? – с усмешкой поинтересовалась Алла, должно быть прекрасно осведомлена, на сей счет. - И откуда ты узнаешь всю информацию, - смеясь, покачала головой и пихнула ее плечом. - Ну, так как? – настаивала на своем Алла, желая услышать подтверждение от меня. - Тебе и без меня известно, - отмахнулась от нее, избегая прямого ответа. - Саня! – порой приходилось диву даваться, как взрослая сорокалетняя женщина умудрялась гримасничать, как малый ребенок, строить глазки, как самый милый ангелок, и все это с холодной расчетливостью. - От меня ты ничего не добьешься, - оглянувшись, захватываю, как Ника садится в такси. Куда там ехать на общественном транспорте или на заводском автобусе. - Наши люди на такси в булочную не ездят! - посмотрела туда же Алла. – Любительница привлечь к себе внимание. - Думаю, она даже не осознает, какой это возымеет эффект и последствия для нее самой, - действительно, сейчас это видели все рабочие. Учитывая слухи, успевшие начать расползаться, она станет первостепенной новость дня со сплетнями наперевес. - М-да! – решив, оставить при себе свои мысли по этому поводу. - Кстати, в пятницу мы с девчонками собираемся собраться посидеть. Ты с нами? – отходя от обсуждения Ники, спросила Алла. - Нет, меня уже позвали в клуб, - припомнив приглашение Кристины, ответила я. - Жаль! Тогда в следующий раз. Глава 2 Последующие дни стали для Ники настоящим испытанием. Каждым кому было не лень, подходил к ней в течение дня, задавая различные вопросы, кто-то даже просил передать жалобы директору. А злобный взгляд, которым она награждала меня, всякий раз попадая в ее поле зрения, уверил в том, что винила меня в утечке информации. - У тебя все в порядке? - Вероника присев на корточки, собирала разбросанную вокруг арматуру, используемую для заготовок. – И почему ты опять с открытыми руками? – мелкие точки то тут, то там на предплечьях покрывали кожу. - Мне не нужна твоя доброта, – огрызнулась Вероника. Ей было не по душе мое присутствие рядом и помощь. - Почему нет, - скидывая в контейнер отрезки металла, спокойно проговорила я. Осознавая, что ее гнев частично обоснован, но не справедлив. – Послушай, они успокоятся и не будут тебя донимать! - О, совет! – едко заметила девушка, встречаясь прямым взором со мной. - Вероника, не кипятись, - пыталась сгладить ситуацию. Мне самой становилось интересно, кто слил правду о Нике. – У тебя просто тяжелая неделя. - Действительно! Неделя полное дерьмо! Ты хочешь выслужиться перед папочкой? – вскочив на ноги, нависла надо мной она. – Так знай я его непутевая дочурка, которая в полной опале! - Думай, что хочешь, - начала закипать и я, уязвленная ее агрессией в свой адрес. Всю неделю держалась стороной от нее, чтобы лишний раз не пересекаться, дабы не казаться навязчивой. Чрезмерно опекать. Мне было ее жаль, по-человечески жаль. Все вокруг это не ее. Как рыба, выброшенная на берег. Достаточно не легкая работа. Излишнее внимание других. Я знала, что Ника не общается ни с кем без необходимости. Так же как знала и то, что в обед она сидит в цеху возле станка. Мне хотелось помочь, но не смела, лезть в не свое дело. И теперь я вынуждена принимать несправедливый удар. - А то вся такая добрая, - продолжала извергать словесный понос Вероника. – Проходя, смотришь щенячьими глазами! - Я тебя поняла, - холодно выговорила я, отходя на пару шагов, непроизвольно увеличивая между нами дистанцию. – Впредь обращаюсь только по рабочим вопросам. - У меня с этим проблем нет, - девушка не желала униматься в своем гневе. - Хорошо, на следующей неделе твоя работа должна ускориться, иначе из-за тебя будет простаивать весь цех, - расправив плечи, в голосе зазвучали начальственные нотки. Ника отступила, не ожидая такой подачи с моей стороны. – Отношение, как и ко всем! Не жди, что кто-то придет тебе на выручку. И в таком тоне со мной разговаривать больше не смей. Хороших выходных! Вероника не проронила и слова, пока я уходила. Нельзя же рассчитывать на то, что все будет, сходить с рук. Могу все понять, обстоятельства, плохое настроение, но голословные обвинения перебор во всех отношениях. Встав перед зеркалом, критически осматривала результат своих трудов. Собрав свои светлые волосы в небрежный пучок на макушке, открыла тем самым лицо, на которое нанесла легкий макияж, стараясь не переборщить с косметикой. Пользовалась ей редко, если не считать, что на работу могла накрасить ресницы. Сейчас мое отражение радовало меня. Зеленые глаза выделялись на лице. Если бы бралась описывать себя то, наверное, сказала, всего в меру. Среднего роста, и как любая женщина находила в своей фигуре полно недостатков. С другой же стороны худая, благо работа давала постоянную физическую нагрузку, несколько раз в неделю каталась на велосипеде. Мне казалось, что грудь приковывает к себе внимание своими размерами, от того старалась скрывать большой на мой взгляд размер за свободной закрытой одеждой. Гены моих родителей подарили притягательное и выразительное лицо. Порой я просто сама не знала, что и как надо делать для того, чтобы выглядеть чуть иначе. Возможно более привлекательней. Потом как-то так сложилось, что в этом нет нужды, когда близкие люди воспринимают именно такой и любят за это. А сейчас… сейчас все по-другому. Натянув узкие, дранные на коленях, светло-голубые джинсы, сняла с вешалки легкую белую блузку, сразу закатав рукав до локтя. Туфель на каблуке у меня не имелось в принципе, и не став особо сильно ломать голову над выбором обуви, остановилась на белых кроссовках. Предварительно сложила в кожаный рюкзачок всякие мелочи, вышла из квартиры. На такси добралась до клуба, где меня уже ожидали подруги. Мысленно готовясь к тому, что они будут в очередной раз знакомить меня с кем-нибудь. Ведь выбор быть одинокой – это мой выбор. Но, разве в этом кого-то возможно убедить. Пятничный вечер мая собрал возле клуба и в его помещения кучу народа. В скопище человеческих тел пыталась отыскать знакомые лица. Ощущала себе немного неловко, отвыкнув от подобной обстановки. У барной стойки приметила две высоких знакомых фигуры и целенаправленно двинулась к ним. - О, Саня, - меня заметила Кристина, чуть склонившись, чмокнула в щеку. Я своими метр семьдесят три чувствовала рядом с ней маленькой. Не знаю, как с ней не терялась ее девушка. Вот кстати и Мира, которую сразу и не увидела. – Видишь, кого к нам занесло? – она указала на третью девушку. - Привет, Саш, - с улыбкой отозвалась Полина. - Привет, - разом здороваясь сразу с тремя девушками. – Для встреч это место мало подходит, - посетовала я, обводя рукой вокруг себя. - Старушка, поговорить можно и потом, - притворно нахмурилась Кристина. – Иногда надо и поразвлечься! - Эй! – хлопнула ее по плечу Мира, грозя пальцем. - Котенок, я в смысле танцев, - в миг, обратив всю себя на свою девушку. В такие моменты с ними я любила больше всего. Сколько бы юмора и подначек не было, где они не были, Крис всегда стопроцентно отдавалась Мире. И ясное дело она не говорила серьезно. За два года, которые они вместе, их отношения не потеряли былой отдачи и пылкости. - Так не начинайте свои телячьи нежности сейчас, - водя туда-сюда перед лицами девушек. – Вас нужно держать дальше друг от друга! - Предлагаю остаться у бара, - быстро придя в себя, сказала Крис. - Мне без разницы, - ответила Полина, привлекая жестом внимание бармена. – Саш, ты будешь стоять или могу уступить место? - Мне и так отлично! – так и остались, Полина и Кристина сидели на барных стульях. Мира пристроилась между широко разведённых ног Крис, я же оперевшись рукой о стул Полины стояла рядом. - Кто что будет? – спросила Полина, стоило бармену подойти к нам. – Я виски. - И я, - решила позволить себе отдохнуть в полной мере. - Вы? - Мне пиво, - ответила Кристина и посмотрела на Миру. – Ты? - Виски и колу. - Ура! Сегодня сошлись звезды, - возликовала Полина и обратилась к парню, готовый выполнить наши пожелания. - Как рабочая неделя? – поинтересовалась Мира. - Полна сюрпризов, - не желая вдаваться в подробности, сказала я. Хотя мне было необходимо поговорить с Крис, только это не то место. – Ваши как дела? - Вот видишь, Крис с Москвы привезла с собой Полю. Кстати, вместе с вещами. - В смысле? – недоумевая, уставилась на подруг. - Я переезжаю сюда, - обратилась ко мне Полина, протягивая бокал со смешанным виски и колой. – Надоел ритм большого города. - Обычно бывает наоборот! - Обычно! - Ну, тогда первый тост за твой переезд! – подняла стакан, призывая к ответному действию. Постепенно приятная компания и алкоголь расслабили меня, получала удовольствия от вечера вне дома. Позже вовсю отрывались на танцполе. Кристина не во всех наших эспадах поддерживала нас. После того как почти два года назад ее сбила машина, сломанная тогда нога периодически давала о себе знать. - Саш, тебя заметили, - на ухо пробормотала мне Мира. До меня не сразу дошла, сея информация, и поэтому она поспешила добавить. – Если не ошибаюсь это Маша. - Черт! – буркнула я, разворачивая в ту сторону, и вовремя, потому что та о ком мы говорила уже подошла к нам. – Привет, Маш! - Привет, - она кивнула моим подругам, с которыми хоть и была знакома, но плохо ладила. – Рада тебя видеть, - быстро поцеловав в щеку, она окинула долгим взглядом. – Неожиданно, правда! - Вот решила выбраться, - сдержанно улыбнулась я. - Может, потанцуем или поговорим, - согласилась, лишь для того, чтобы уйти из-под наблюдающих глаз подруг. Маша взяла меня за руку и повела в более уединенный уголок. Видимо она здесь бывала и не раз. - Почему ты мне не звонила? И не перезвонила? – остановившись у темной ниши, подтолкнула туда, скрывая от посторонних. - Времени не было, - девушка в шаге от меня нахмурилась. - Каждый раз стоит нам переспать – ты исчезаешь до следующего раза, - чуть обвинительно проговорила Маша, сокращая расстояние между нами. – Это заставляет меня ощущать себя малость использованной! - Извини, это не так, - мы обе знаем, что я вру. Изначально расставили все точки над «i». Между нами не будет ничего серьезного. Маша интересная привлекательная девушка, на пару лет моложе меня. Она была интересной и привлекательной, моего роста, спортивного телосложения, в диком сочетании темных волос и зеленых глаз. Маша притягивала к себе внимание, в основном женское, потому что ее стиль строго транслировал о предпочтениях. Наше знакомство состоялось в одном из заведений города в ту редкую вылазку, которые периодически совершаю, чтобы мои друзья не считали меня затворником. Одна случайная ночь переросла в последующие, но и обещаний мы не давали. Хотя она всячески показывала свою готовность занять в моей жизни постоянный статус, пытаясь контролировать или же диктовать свои условия, за что собственно ее недолюбливала Кристина и Мира. Только вот я в этом не нуждалась. - Саш, ты можешь, воспринимать меня серьезней, - уже у самого уха шепчет мне она. От этого кожа покрывается мурашками. Минимальный контакт между нами вынуждает желать больше. Мое тело знает, как хорошо может быть с ней. – Ты мне нравишься. - И ты мне, - вполне искренне отвечаю я. Будь это не так, то и спать с ней не стала. - Давай перестанем ограничиваться секс-встречами, - серьезно предлагает Маша, смещаясь так, чтобы видеть мое лицо. - Мы обязательно обсудим это, - пальцами скольжу по ткани ее футболки, пока сжав в кулак, не притягиваю к себе, завладевая губами Маши. Несколько первых секунд она сопротивляется, но потом вступает в битву за главенство. Наши руки пытаются коснуться как можно больше. Маша вталкивает бедро между моими ногами, вырывая у меня стон. Она четко знала, что делает. - Хватит, - мягко оттолкнула ее от себя, стремясь создать дистанцию. Заниматься сексом в клубе, где в любую минуту нас могли увидеть, даже в нетрезвом состоянии – не подписывалась. - Поехали отсюда! – в тот же момент утвердительно говорит Маша. - Позже, - качаю головой, не соглашаясь. – Пока я отдыхаю с друзьями. - Хорошо! Возвращаясь к нашему месту у барной стойки, резко останавливаюсь, замечая знакомое лицо. Вероника. Она стояла в стороне и внимательно следила за мной. Пройдясь полностью по мне, ее взгляд задержался на руке Маши до сих пор, лежащей на моей пояснице. Я не боялась осуждения от кого-либо. И не сильно скрывала свои предпочтения. Просто молчала о тех вещах, о которых не спрашивали. И в принципе держала свою личную жизнь подальше от стен завода. Прекрасно зная, какие могут быть последствия. Но шила в мешке не утаишь – и все же кое-кто был в курсе. До тех же узнавших другими путями у меня всегда находился способ обрубить на корню всяческие поползновения. Наш сегодняшний конфликт с Никой окончательно не отпустил. И сейчас видеть ее здесь оказалось неожиданностью. И явно она догадалась обо всем. Больше заботило, что она могла столкнуться с Кристиной или Полиной. Глава 3 Вызвав такси, направилась на остановку с желанием закурить в ожидании. Поспешила спрятаться под навес от моросящего дождика. Поёжилась от порыва прохладного ветерка. Кто же мог предположить, что погода так перемениться в течение дня. Мои шорты и футболка мало грели. - Курение убивает, - подавилась дымом, услышав позади себя голос. - Черт, - развернувшись, увидела сидящую на лавочке Нику. Перед ней в ногах стояла среднего размера дорожная сумка. Не привычно видеть ее без макияжа. – Ты почему не уехала домой? - Сама-то задерживаешься, - проигнорировав мой вопрос, сказала девушка. - День рождения у другого мастера, - коротко ответила я, присматриваясь к ней. На лице явные следы слез и из голоса пропала обычная заносчивость. – Что у тебя случилось? – присела рядом с ней, стараясь не дымить в ее сторону. - А кому какое дело! - Для начала мне. - Ой, ли! - Вероник, не считай всех врагами, - сама не могла объяснить, почему меня так заботит состояние этой молодой женщины. – Что стряслось? - Хм! У меня нет денег, - откинувшись назад, с горечью усмехнулась она. – В смысле вообще нет! Мне негде жить. Я в полной жопе! - Зато ты каталась на работу и с работы на такси, - не удержавшись, беззлобно поддеваю ее. Поворачиваю голову на звук глухого удар. Ника затылком слегка била о металлический профиль. – Так что же такое могло произойти, что тебя сослали сюда? – небольшое количество алкоголя развязали мне язык в достаточно мере, чтобы прямо спросить. - Отец таким образом воспитывает или пытается образумить, - на удивление спокойно отвечает Вероника. - Сколько тебе лет? Разве не поздновато?! - Мои ошибки привели к имеющемуся результату, - пожав плечами, отозвалась Ника. - Друзья? – с трудом верится, что от такого человека отвернулись разом все. - О! Я не популярная личность, - рассмеялась она, стараясь не смотреть мне в глаза. – Когда много денег, окружают толпы, до тех пор, пока они не заканчиваются. - Вставай! – импульсно командую я, когда вижу подъезжающее такси. - Что? – ошарашенно расширив глаза, переспрашивает она. - Поднимай свою задницу, - делаю характерный жест рукой, побуждая ее поторопиться. - Зачем? - Поехали отсюда, - какие-то не ясные для меня самой порывы движут мной в этот момент. Возможно, и пожалею о принятом решении, а возможно и нет. Последствия все же будут иметь место быть. - Мне некуда, - не выдержав подхватываю ее сумку и протягивая свободную руку. - Давай же! – Вероника уставилась на мою руку, потом медленно перевела взгляд к моим глазам, ища, по всей видимости, искренность, подтверждающую слова. Неспешно вкладывает свою руку в мою ладонь. Рывком поднимаю ее на ноги. – Садись в машину, - велю ей беспрекословным тоном. Вероника, наконец, кивает и забирается на заднее сидение. Решив сохранить между нами дистанцию, усаживаюсь рядом с водителем. В пути обе молчим. Поглядывая на нее, вижу ее удручённый и потерянный вид. Она, по всей видимости, совсем не знает, как разбираться со свалившимися неприятностями. Я многое о ней знала и полагаю, этого от нее утаивать не стоит. И также думаю, что она видела меня с Крис и Полиной просто еще не задавала вопросов. Отсюда то недоверие и неверие к помощи от меня. Я расплачивалась с таксистом, а Ника, выйдя из машины, осматривает дом и двор, в котором живу. Стандартный нечем не примечательный двор. Несколько рядом стоящих пятиэтажных панелек, и словно домино ожидающие толчка, чтобы сложиться, несколько девятиэтажек. Детская площадка, забитая детьми и взрослыми. Множество машин теснятся друг на друге, фактически перекрывая проезд. Славу Богу, у меня нет машины! Живя здесь уже пятнадцать лет, знала всех старожилов, как они меня. Зайдя в подъезд пятиэтажного дома, стали поднимать по лестнице. На лестничном пролете между вторым и третьем этажами ступеньки были покрыты рвотой. Не заметив сначала, резко отскочила в сторону, едва не сбив с ног Нику. - Твою мать! Какие суки! – выругалась я, с осторожностью перешагивая через ступеньки. – Ну, можно же было убрать! Вероника позади меня тихо посмеивается над моей бранью. При этом мысленно перебираю всех соседей, которые могли это сделать. Вроде бы все живущие в нашем подъезде пенсионеры, и если бы такое произошло с их стороны, то в любом случаи они за собой убрали. В двух квартирах проживали съемщики. Открыв дверь, пропуская вперед Нику. Замерев она внимательно обводит взглядом обстановку моего дома. Я немного переживаю, как обычно случается, когда оценивают тебя самого или твое жилище. Не то, чтобы у меня первоклассный ремонт, все аккуратно и чисто, без излишеств. Год назад я сделала ремонт, изрядно потратившись. Для меня одной живущей здесь она казалась огромной. - Пойдем, покажу тебе комнату, - зову за собой Нику. – Потом можно поужинать, как раз вчера наготовила. В комнате слегка витает аура давно пустующего помещения. Длинная, прямоугольной формы комната, по одной стене располагались стеллажи с книгами – это являлось отличительной особенностью моего дома, везде были книги. У меня их огромное множество. Напротив входа большой шкаф, у окна примостился угловой диван, который с легкостью можно разложить в кровать, рядом с ней стоял на подставке круглый аквариум. - Располагайся, - оставляя Нику, ухожу из комнаты. - Спасибо, - стоя ко мне спиной, тихо вымолвила Вероника. – Сколько ты разрешишь мне пожить здесь? – она старается скрыть всю возлагаемую надежду, звучавшую в голосе. - Сколько понадобиться тебе, - подперев плечом дверной косяк, отвечаю я. - Почему ты мне помогаешь? – развернувшись лицом ко мне, спрашивает она, заглядывая мне в глаза. - Когда-то также помогли и мне, - слова срываются раньше, чем я успеваю подумать. Чтобы не сказать лишнего, покидаю комнату. Стараюсь не придавать значения тому, что сорвалось с языка, переодевшись, спешу на кухню разогреть нам с Никой ужин. У нас двоих в биографиях найдутся эпизоды, которые не захочешь просто взять и открыть перед малознакомым человеком. У меня, правда, имелось преимущество потому, как я знала о ней очень многое. - Саша, ты знакома с Крис? – ее вопрос заставляет меня подпрыгнуть на месте, крутанувшись, обнаруживаю Нику, облокотившуюся о стену. – И Полину? - Да, - сглатывая, честно отвечаю я. Значит, мои догадки верны и она нас видела. - Ясно, - помрачнев, задумалась она. – Ты знаешь? – и без разъяснений понятно, что конкретно имеет в виду. - Присядь, - прошу ее, указывая на стул. И думаю, что сейчас уйдет и вообще сбежит из квартиры, но она опускается на табурет. – Да, знаю. - Все? - Угу! - Тогда почему я здесь? Вопрос всех вопросов! Ведь не зная ее, не видя ее воочию – я испытывала к ней самый разнообразный спектр эмоций и далеко не положительный. Ее поступки создали репутацию, откровенно говоря, дерьмового человека. А потом она внезапно появилась на работе, и что-то такое в ней заставило усомниться в первоначальном мнении. А теперь вот ответь «Почему?» не так-то это просто, когда и сам особо не понимаешь. - Я не достойна чьей-либо помощи, - бормочет она, отведя глаза к окну. – Раз ты знаешь обо мне все, - я вижу, с каким трудом даются ей слова. – Какие ты преследуешь мотивы? - О, право, только не повторяйся! - закурив сигарету, возмущаюсь я, помню ее обвинения в свой адрес. – Просто могу помочь. Не ищи подвох! - Мне с трудом в это верится, - ее рука тянется к пачке сигарет, вопрошающим взглядом просит разрешение. После кивка пальцы ловко вытягиваю одну сигарету. – Я – дрянь, которая гадит там, где спит. Всегда! - Может, поэтому. Ты понимаешь, кто ты есть! - От этого не легче. - Предлагаю не говорить на эту тему сейчас. Ни ты, ни я – обе не готовы открыть душу в данный момент. Хорошо? Она согласно кивает и обе с облегчение выдыхаем. В неловкой беседе ужинаем. К моему удивлению Ника вызывается убрать со стола и помыть посуду. Не знаю, чего я ждала. Кто не умеет мыть посуду? Если того хочет, так почему бы и нет. После Ника уходит в душ. В ее отсутствие достаю из шкафа в ее комнате пару подушек, плед и комплект постельного белья, аккуратной стопкой оставляю на углу дивана. В след за ней не терпится самой, смыть сегодняшний день. По возвращению устраиваюсь на диване в гостиной с книгой в руках, включив для фона телевизор. По приглушенному голосу Ники понимаю, что она с кем-то спорит по телефону. Делаю звук телевизора громче, не желаю подслушивать чужие разговоры. Пытаясь читать ловлю себя на мысли, что мне придется теперь привыкать к постоянному присутствию другого человека в доме. Столкновение привычек и характеров. Как же давно я живала с кем-то? Десять лет? Почти одиннадцать чертовски давно. Словно другая жизнь. С грустью смотрю на фотографию, находящуюся на полке с всякими сувенирчиками. Единственная фотография, из множества сохранившихся, но запрятанных глубоко в кладовке. Именно ее выставила на обозрение. По каким-то таким причинами уже и не вспомнишь ответа. Нам с Женей здесь лет по шестнадцать. Уже год, как жила с ней и ее мамой. Валяли дурака зимой после первого снега. Буквально с ног до головы облеплены им. В волосах виднеются запутавшиеся комочки снега. Закинув рука на мое плечо, Женя с широкой ухмылкой обнимала меня. На моем лице глупая улыбка. Отвожу глаза, дабы не погружаться в воспоминания. Мне все еще больно. И лучше не думать совсем. Глава 4 Ника Утро наступает слишком быстро по моему мнению. Шесть часов и пора подниматься с постели. Работа. Последние две недели проведенные на заводе не свыклась с мыслью, что когда-либо буду там работать. Но и на мою задницу нагнали все совершенные ошибки и теперь больно пинают. Я всегда думала – а какая разница, как обо мне думают. Только вот ежедневное внимание со стороны многих рабочих и сплетни, пускаемые за моей спиной, ощутимо жалили по самолюбию. Чего таить греха к такой жизни не привыкла, я ее не знала. Всегда находился ангел-хранитель. Родители, мужчины, любовники. В настоящее время с перекрытым кислородом отчаянье и беспомощность меня раздавили. В ближайшем будущем изменений не предвидеться. Черт, конечно, понимала, что так продолжаться не может, как бы избито не звучало. Давно пора прекратить надеяться на кого-то. Наконец научиться руководить собственной жизнью. В очередной раз ко мне пришла помощь. Я не ожидала, что Саша так запросто протянет руку. На работе ее постоянная опека ощущалась изо дня в день, но привести в дом незнакомого человека. Хотя тут ошибаюсь, судя по всему, она знает всю мою подноготную. То прошлое, от которого я бежала и бегу по сей день. И знание Саши больше всего обескураживает, ведь по идеи она должна быть на стороне подруг. Резонансное поведение и вводит в ступор. Есть непростительные поступки в моей жизни. Их я сама не в состоянии простить. Тяжело вздохнув, переворачиваюсь на спину и в утреннем свете осматриваю комнату, ставшую моим пристанищем на неизвестный период. И раз выпал такой шанс, который открывал очень многие двери, необходимо им воспользоваться. Тихо щелкает замок дверной двери, и испуганно дергаюсь на месте. В неверии смотрю на часы, так рано выходить на работу нам не нужно. Откидываюсь обратно на подушку, когда слышу шум воды в ванной. Значит, Саша куду-то выходила в такую рань. И мне тоже нужно отдирать себя от кровати. Натянув на себя одежду, бреду на кухню. Вечером запомнив, где находятся кружки, достаю одну, в надежде сделать себе кофе. - Утро надо начинать с нормального завтрака, - позади меня раздается голос Саши, как раз когда наливаю в кружку кипяток. – Извини, - заметив, как я дернулась и пролила мимо. – Доброе утро! - Доброе, - Саша начинает копаться в холодильнике. Волосы влажные после душа, она уже успела одеться. – Куда ты ходила в такую рань? - Через день катаюсь по утрам на велосипеде, - не оборачиваясь, ответила она. – Ты будешь кашу или омлет? - Кофе. - Хм! Ладно, - смотрю, как Саша раскладывает еду по двум контейнерам. Закончив, делает себе омлет и заваривает чай. Она садится за стол и пролистывает ленту в соцсетях, пока я наблюдаю за ней. Меня поражает ее собранность и невозмутимость. За короткий период знакомства дважды удавалось пробить эту оболочку. Первый раз разозлив обвинениями, а второй в клубе, но там она и не знала о моем присутствии. Среди друзей Саша искренне улыбалась, складывалось впечатление, что она не ощущает тяжесть на плечах. Расслабленная, не зажатая, веселая, в противовес заводу. Конечно, работа есть работа. Еще меня поразило открытие ее заинтересованностью девушками. Да, Кристина лесбиянка, и в отношениях и это не о чем могло не говорить. Однако увиденное изрядно удивило меня, прежде безошибочно определяла, кто есть кто. - Вот, - Саша прерывает мои умозаключения, вытащив из кармана связку из трех ключей. – Пользуйся всем. Да, кстати, поосторожней с дверью в туалет, если хлопнуть чересчур сильно, то заедает замок. - Спасибо! Саша Мое соседство с новой квартиранткой длиться уже больше двух недель. И могу сказать, что ее присутствие едва уловимо. Большую часть времени Ника проводит в комнате и, пару раз заглядывая к ней с вопросом, видела, как она читает книгу из моей библиотеки. Она старается убирать за собой, словно пытаясь стереть следы своего пребывания вовсе. Устроив в выходной день стирку, силой забирала вещи. Мы мало разговариваем, при этом не чувствуя в обществе друг друга дискомфорт. Думается мне надо как-то сдвинуть дело с мертвой точки. Отправляясь в очередную разминку на велосипеде, составляю план действий на вечер, чтобы попробовать наладить общение с Вероникой. Майское утро выдалось солнечным, но ветреным. Такие тренировки держали меня в форме и приучили к дисциплине. Начиная с конца марта и заканчивая глубокой осенью меня всегда можно увидеть ранним утром на велосипеде, исключения дождь или болезнь. Наслаждалась тишиной и спокойствием улиц, лишенных городской суеты. Воздух еще не пропитанный смогом от машин. Бывало, легко находились ответы, на мысли терзавшие по несколько дней, а бывало, очищало голову ото всего. Завершив свой обычный маршрут, на средней скорости приближаюсь к углу дома, на котором росло несколько высоких кустов сирени. Развернув бейсболку козырьком назад, поворачиваю во двор. Как перед самым колесом пролетает черный силуэт. Пытаясь быстро среагировать, выкручиваю руль еще больше вправо. От столкновения ухожу, но так как в этом момент управляла велосипедом одной рукой, чувствую, как заваливаюсь в пресловутые кусты. Падение не жесткое, хотя неприятное. Ветки упираются в бок, естественно грязь и бог знает, что еще. Правую ногу придавило перевернувшимся велосипедом. Послав Всевышнему, благодарность за отрадное утро, матерюсь, на чем свет. Прерываю это занятие, когда слышу приглушенный стон и мат. Ага, камикадзе все-таки пострадал! Отмечаю про себя с небольшим удовлетворением. Правда совесть берет свое, и начинаю попытки выбраться из зарослей. В нашем ДТП два участника, кто бы ни виноват. Наконец справившись с велосипедом и сиренью, оглядываюсь назад в поисках второго пострадавшего. Ого! Так это девушка. Она сидит на асфальте, обхватив правое запястье левой рукой, и прижимает к груди. Привлекательное лицо перекошено от боли, по щекам пролегли дорожки слез. На ногах ролики, теперь ясно, почему она вылетела так быстро. От более серьезных травм ее уберегла защита. Все имеет, кроме перчаток. Настолько я знаю, они тоже предусмотрены экипировкой. Хотя вот и они – торчат из бокового кармана рюкзака. - Ты как? – присаживаюсь перед ней на корточки. – Вызвать скорую? – все сильней беспокоюсь, представляя как должно быть больно. Кто знает, что там, помимо нещадно содранного ребра ладони. Тонкие струйки крови медленно спускаются по предплечью. - Н-нет, - на силу выдавливает девушка. – Сама виновата! - Давай помогу подняться, - предлагаю ей, тем временем осторожно протягиваю свои руки, желая осмотреть поврежденную конечность. - Пока нет! Давай посидим здесь, - с закрытыми глазами отзывается девушка, доверительно разжимая хватку с запястья, позволяя мне тем самым коснуться его. - Здесь так здесь, - убеждаюсь, как сильно разодранная ладонь, но вроде бы без перелома. Откровенно говоря, хреновый из меня медик. Скинув со спины свой рюкзак, достаю бутылку воды. Без предупреждений промываю ссадину. – Тсс! Тише! – насилу удерживаю руку, склоняюсь и дую, дабы успокоить поврежденную конечность. - Твою ж мать! – через зубы шипит девушка. – Больно! - Ш-ш! – продолжаю дуть, хотя терапевтического эффекта в этом ноль. – До свадьбы заживет! - Угу, мне туда не светит, - бормочет она, восстанавливая дыхание. - Я, кстати, Саша, - решаю представиться и отвлечь от боли. Оторвав взгляд от ладони, встречаюсь с наблюдающими за мной голубыми глазами, с невероятным синим оттенком, контрастирующими со смуглой кожей. - Ульяна, - отвечает она, потихоньку притягивая руку к себе. – Извини, что так вылетела, - она, придвинувшись ко мне, склоняется ближе и проводит пальцем по шее под самой челюстей. Касание заставляет вздрогнуть от легкой боли и от чего еще. Она показывает кровь, оставшуюся на пальцах. – Царапина. - Кусты не так приветливы, как кажется со стороны, - отшучиваюсь я, резко поднимаюсь на ноги. – Помочь? – предлагаю ей руку, которую она без раздумья принимает. - Спасибо, - выровнявшись в полный рост, она оказывается выше меня, за счет роликом. Наверное, без них она все же будет повыше, но не намного. Встряхнувшись, принимаюсь вытаскивать велосипед из кустов и качу его к подъезду. Ульяна так же без спешки туда катиться. До этого я ни разу ее не видела. Новая соседка. - Ты здесь живешь? – спрашиваю я, становясь перед ней, присевшей на лавочку. - Да, переехала пару недель назад, - неуклюже снимает рюкзак с плеч, расстёгивает его. Вытащив из него пару кед, старается приноровиться к процессу смены обуви одной рукой. Вновь присев на корточки, без лишних слов отвожу ее руку прочь. Быстро справляюсь с задачей и обуваю кеды, не обращая внимания на возражение. - А ты? - Тоже. Четвёртый этаж. 29 квартира. - 35. - Понятно! Думала, ее продают. - Хозяйка - моя бабушка, - коротко объясняет Ульяна. - Ясно! – она придерживает передо мной дверь, пока я закатываю своего железного коня. – Приятно познакомится, соседка! - Обстоятельства только ужасные, - тихо смеется она. Снимает с голову бейсболку. Шатенка со стильной стрижкой боб-каре, с трудом различимым из-за беспорядка от кепки. Девушка, безусловно, красива, сказала бы притягательная. Спортивного телосложения, явно на это тратится масса времени, при этом женственная. А эти ноги божественны, будто выточены из камня. У меня чесались кончики пальцев в желании дотронуться, и узнать какие они наощупь. - Точно, - улыбаюсь в ответ, стараясь чересчур сильно не пятиться на нее. Она шла впереди меня, и даже велосипед не мешал, наслаждаться видом. Фу, веду себя, как животное. – Оригинальное начало субботнего дня. - Ага! – хихикает Ульяна, остановившись на моем этаже. – Еще раз извини. И спасибо за помощь! - Глупости, - отмахиваюсь от нее, чувствуя, как начинаю краснеть. - До встречи, - на доли секунды я вижу, как задержавшись Ульяна колеблется, но потом уходит. В квартире тишина, что и следовало ожидать от раннего часа. Спешу в ванную осмотреть последствия своего приземления в кустах. Скинув ветровку, встаю перед зеркалом в спортивном топе. Действительно на шее длинная царапина, еще одна на спине у самого пояса леггинсов. Иду за аптечкой на кухню и там натыкаюсь на сонную Нику. - Привет, - буднично говорю ей, направляясь к шкафчику у окна. - При… - начинает, было, она, окидывая меня взглядом. – Черт, что случилось? - Спикировала в кусты. - Отличный способ затормозить, - выхватывает из рук аптечку и, принявшись рыться в ней. Быстро отыскивая необходимое. - Ага! – посмеиваюсь я. - Иди в душ, а потом все сделаем, - не привычно слышать от нее команды. Так или иначе, собиралась туда. Ника решила удивлять меня с утра пораньше. Выйдя, из ванной спустя двадцать минут, на столе стояли кружка чая и овсянка. Сама она сидела на балконе с кружкой кофе и сигаретой. Это ее ежедневный завтрак и каждый день пыталась отвадить от этой привычки. - Спасибо за завтрак, - присоединившись к ней на балконе, уселась на стул, прихватив с собой кашу и чай. - Пожалуйста, - искоса взглянув, продолжила курить Ника. – Мне сегодня надо отъехать. - Что-то случилось? – поинтересовалась я, не надеясь на ответ. - Забрать вещи, - с явной не охотой отвечает она. - Помочь? - Нет, справлюсь. Как так случилось, что ты оказалась в кустах, - отвела тему от себя Ника. – Кстати, они заметно пострадали от тебя, - перегнувшись, указала вниз она. - Чуть не сбила соседку и свалилась, - Ника начинает хохотать, при этом извергая из себя клубы дыма. - Как соседка? Кто? - С пятого этажа. Новенькая. - Темненькая такая? - Да. Ты ее видела? - Ага, пару раз. - А где была я? – чаще всего мы возвращались вместе с работы. - Ммм! Ты тоже раз присутствовала, - ошарашенно уставилась на нее. Как я могла не заметить нового человека? Как я могла не заметить такую девушку? Что-то где-то пошло не так! – Расслабься! Ты увлеченно переписывалась с кем-то, - посмеиваясь надо мной, Ника расслабленно отпила глоток кофе. - Возможно, - не став развивать разговор в этом направлении. - Ты же в курсе, что я знаю о твоей ориентации? – спокойно спросила Вероника. За все время это впервые открытая беседа. - В клубе?! - Угу! - Как ты к этому относишься? - О! Саш, не надо задавать таких вопросов, - усмехнулась Ника. – Я и Крис. Что тут может быть?! И ты все знаешь. Так что мне до лампочки, с кем ты спишь. - Так что сейчас? – многозначительно посмотрела на нее. - Мальчики мне ближе, - парировала она. – Хотя было не плохо! - Хорошо. - Давай-ка, разберёмся с твоими ранениями! Ты отстойный способ знакомства выбрала! - Учту! – последовала за ней на кухню.