Иные звёзды. История о Морелано

      - Вопросов будет побольше, чем “несколько”, - добродушно рассмеялся отшельник. С видимым удовольствием он приник к своему стакану. Посмотрев, на это, Оллари утолил жажду уже без какой-либо настороженности, найдя этот отвар не лишенным достоинств, хотя и несколько… экзотичным. Решив, что окончательный вердикт по этому напитку он вынесет позже, капитан вернулся к разговору. Пусть пока и молчаливым кивком и пожатием плеч, бессловесным вариантом фразы “Не исключено”.       - Я был исследователем... - начал рассказ Арилл. Ждать конкретных уточняющих вопросов он, к приязни немногословного Оллари, не стал. И без того понятно, что может интересовать взвинченного нападением пиратов капитана фрахтовика, перед которым появился непонятный незнакомец.       Говорил отшельник спокойно, не отводя взгляда. Без особых подробностей, но более-менее цельную картину капитан для себя составил. В Клоническую Арилл служил в экипаже республиканских кораблей, на не очень высокой, но все-таки офицерской должности, в штабе одной из эскадр. О Морелано узнал в результате того самого боя, архивные записи о котором и привели сюда профессора археологии Лоудотто. После установления Нового Порядка и реформации Республики в Первую Галактическую Империю места для него во флоте не нашлось и он покинул новообразованное преобразованное государство. Жить самостоятельно достаточно непросто, поэтому он постарался по дешевке заиметь немного распродаваемого военного имущества, именно так в его собственности и оказался разоруженный клонический шагоход, разные запчасти со списываемых кораблей, обретших вторую жизнь в уютном домике. С тех пор он тут и жил, обустраивая быт, изучая руины…       Не без интереса в голосе отшельник задавал встречные вопросы, о том, что же сейчас происходит в галактике. Известие о ведущейся прямо сейчас Галактической Гражданской войне он встретил философским пожатием плеч. А вот новость о гибели Императора и его ужасающей правой руки, Вейдера, от рук появившегося из небытия последнего джедая - Люка Скайуокера, вызвала у него явное удивление, потребовавшее небольшой паузы в беседе на осмысление.       - А почему вы живете здесь, а не в городе? Там же наверняка проще было бы и обустроиться и легче изучать, - задал уточняющий вопрос Оллари.       - А ещё этот город - самое приметное на планете место, - улыбнулся отшельник. - Которым время от времени пользуются разные очень подозрительные личности в своих очень подозрительных целях. И ещё там, хочу признаться, очень небезопасно, так как проживают в руинах местные хищники… в общем, в лесу лучше.       Поразмыслив, Оллари с ним согласился. Если бы их экспедиция, как и планировалось, разместилась в руинах… то жил бы себе Арилл в лесу и носа не показывал. Мало ли сколько таких отшельников по планете? Слова о хищниках капитана несколько обеспокоили. Хотя вряд ли любые, даже самые зверские хищники опаснее до зубов вооруженных бластерами и пусковыми установками пиратов.       - “Пользуются”? - уточнил капитан. - Не “проживают постоянно”?       - Пользуются, - успокаивающе кивнул отшельник. - Морелано слишком отдален и труднодоступен от всего интересного для подобного рода публики.       - Не уверен, - с сомнением в голосе возразил Оллари. - Относительно рядом тот же Муунилинст и Префсбелт, не говоря о десятках менее важных миров.       - Возможно, - пожал плечами Арилл. - Сам я не пират и делать выводы за них не могу. Но в том же секторе Обтрекста, помимо густонаселённого Муунилинста, есть несколько сотен укромных планет с подходящими условиями. Если снизить требования - то и несколько тысяч. Об обычных обитаемых мирах и не говорю. Вот это я говорю совершенно точно, как штабной офицер воевавшей в этих местах эскадры. Например могу рассказать о том, как несколько месяцев мы вычищали рейдовые эскадры…       - Под общим командованием генерала Ракланухари? - неожиданно вклинился в разговор оживишийся Лоудотто.       - Ммм… кажется… ну да, точно он. Пронырливый был суллустианин. Но если бы республиканский флот не сумел найти сеть скрытых маршрутов, так бы его и не подловили.       - Да-да, читал об этом, - закивал учёный. - И отчеты о том, как генерал-джедай лично вычислял эти маршруты мне тоже попадались. Как там его…       - Самедох, - безэмоционально произнес Арилл. Дурос Инкаур Самедох. Интересно. Не знал, что те отчеты когда-либо попадут в открытый доступ.       - Не совсем открытый, - замотал головой Лоудотто. - Точнее уж очень даже не открытый, если бы не университетский доступ к архивам..       Оллари прекратил прислушиваться к диалогу, позволив двум пожилым людям обсудить дела почти тридцатилетней давности. Единственное, он отметил, что судя по ответам, Арилл говорил о себе правду. Лоудотто, по опыту общения с ним, не стал бы молчать в интересных для него темах, если бы обнаружил некомпетентность собеседника.       Спустя некоторое время, он негромко кашлянул, в попытке вернуть беседу к более насущным вопросам. Потом кашлянул громче. Потом несильно пихнул ногой излишне увлекшегося уточнением исторического вопроса археолога.       - Арилл, мы очень благодарны вам за вашу помощь, но не хотелось бы злоупотреблять гостеприимством дольше необходимого, - осторожно подбирая слова, произнес капитан. Скупому на речь Оллари было непросто.       - Нам нужно в город, - просто сказал отшельник.       - Простите? - не понял Лоудотто.       - Выяснить точно, продолжает ли нам всем угрожать тот корабль и его владельцы, раз. В городе есть кое-какие мои припасы, которые помогут вам покинуть планету и вернуться, это два. По пути можно провести хотя бы поверхностные исследования руин, это три.       - Смешно, - кисло прокомментировал племянник Лоудотто, Викос Горатто. Последние часы он пребывал в крайне мрачном и подавленном настроении. Даже более мрачным, чем во время полета до планеты, тогда он вел себя просто раздраженно и недовольно.       - И мы просто так возьмем и пойдём в город? - уточнил капитан, не совсем понимающий причин вдруг повысившегося настроения отшельника.       - Разумеется, нет, - широко улыбнулся Арилл. - Надо кое-что приготовить. И немного подумать. ***       “Кажется это входит в привычку, недобрую и неприятную”, - осознал мелькнувшую мысль Вуурин Гауст.       Причиной этому были ставшие привычными размышления о превратностях судьбы, приведших его к имеющимся на данный момент жизненным проблемам и неприятностям.       Но обо всем по порядку.       Для начала, можно с уверенностью заявить, что ИДТ - изумительный шедевр инженеров и рабочих машиностроительного подразделения Куата. С помощью компактного резака и скромного набора инструментов из порядком растасканного и до всех этих событий не сильно богатого бортового комплекта, выжившим пиратам удалось успешно вырезать лишнее, пересобрать нужное… и в итоге из десантного челнока получить репульсорную телегу. На орбиту это техночудовище уже не попадет никогда, но чтобы перетащить на сотню километров потрепанный экипаж и ценный груз всего этого должно хватить.       Ведь лучше плохо ехать, чем хорошо идти, правда?       Связи с “Семьдесят шестым” установить все ещё не получалось. Даже к утру, когда измотанные ночными событиями пираты смогли вывезти тихоходного “ползуна” из леса. На границе со степью пришлось встать на короткий привал и в несколько смен немного передохнуть и провести внеплановое техобслуживание.       Буйство стихии к этому моменту ощутимо стихло, ураган сменился мелким, но казалось, бесконечным дождем. Дождь этой проклятой пеплом чёрных костей Императора планеты словно вымывал из привыкших к стерильной контролируемой чистоте космического корабля пиратов все силы.       Условленная точка встречи находилась довольно глубоко в обширных руинах. Древние каменные развалины разной степени сохранности неравномерно покрывали внушительный кусок степи. Некоторые здания почти рассыпались в песок и ушли вглубь почвы, некоторые - можно было даже использовать хоть сейчас. После некоторого косметического ремонта.       Гауст невольно задумался, чем же было это место изначально? Величественным храмом с обширной площадью, собиравшей огромные толпы народа? Или причудливо сооруженной военной базой, где часть построек не пережила прошедших лет? Некоторые детали позволяли предположить, что несмотря на повсеместное использование натурального камня, строители этого города были довольно продвинутыми пользователями разного рода технологических штук. Вполне возможно, они и в космос летали.       Что несколько портило настроение - для того, чтобы настолько углубиться в город, пришлось немало пострелять. Шестилапые приземистые твари рептилоидного, крайне склизчатого вида проявляли необычную агрессию по отношению к “ползуну” и его владельцам. С полдюжины поджаренных трехметровых ящериц успокоили остальную стаю и заставили её рассыпаться по окрестностям. Хотя они явно продолжали следить за вторженцами, сопровождая техночудовище на безопасном удалении, прикрываясь руинами и периодически обмениваясь гортанно-шипящими воплями. Широкая каменная лестница плавно вздымалась по торцевой стороне руин, которые Гауст для себя поименовал “храмом”. Широкое приземистое строение, поднимающееся к небу ярусами ступеней. Прочная крыша вполне могла служить посадочной площадкой. Хотя бы лет пятьсот назад. Сейчас Вуурин ни за что бы не посадил туда ничего тяжелее легкового пассажирского спидера. По его приказу группа разместилась у подножия храма, в начале лестницы. Рядом были какие-то маленькие домики и один из множества входов в глубины основного строения. Рисковать и изучать их никто не стал, но управляемую мину Гауст не пожалел, приказав поставить её чуть подальше в коридоре. Оставалось разместиться поудобнее и дождаться, когда “покупатели” доберутся до этой… договоренной точки встречи. И когда уже закончится этот проклятый дождь и получится связаться с кораблём?       День уже подходил к концу, становилось темнее и прохладнее, а мерзкая морось стала ещё неприятнее, когда начались давно ожидаемые события. Низко висящие облака прорезали лучи прожекторов сходящего с орбиты корабля. “Представитель заказчика” после короткого переговора по комлинку дал подтверждение, что это давно ожидаемый покупатель.       Гауст считал, что он неплохо разбирается в кораблях и кораблестроении и может довольно ловко подмечать характерные признаки и опознавать суда. Но плавно опускающийся фрахтовик ввел его в лёгкое недоумение. Совершенно точно не кореллианец. Да и вообще к центральным мирам отношения не имеет… но и какими-то яркими самобытными признаками, наподобие набуанских яхт (под яркой обшивкой которых стоят агрегаты производства Кореллианского сектора) не обладает. Скорее всего что-то из творчества малых миров и небольших неизвестных верфей с начинкой из продукции промышленных гигантов. Обычная практика.       Угловатое судно подсвечивало себе путь парой ярких прожекторов и плавно опускалось на площадку, отмеченную испускающими флуоросцентный дым шашками. Гауст несколько нервно дёрнул подбородком. Даже для него, достаточно опытного офицера, уже немало пережившего за месяцы по другую сторону имперского закона, ситуация выглядела очень нехорошей. Одно дело проводить обмен под крышей висящего на орбите и находящегося на связи “дромонда”, с крепким и хорошо вооруженным ИДТ и парой метких парней, выходцев из рядов корабельной пехоты. А они пусть и не настолько выдрессированы, как ребята из штурмового корпуса, но бластер держат крепко и в перестрелке не пасуют.       Другое же дело, когда “дромонд” неизвестно где, комлинк не добивает через насыщенную электричеством атмосферу планеты, и хоть кричи в небо, хоть выкладывай из подручного материала неприличные знаки в поле размером в ангар Разрушителя - связи не будет. ИДТ разбит вдребезги, оставшаяся часть хоть и функциональна, но крайне непрезентабельна. Его люди, кто не погиб, в не очень хорошем состоянии. И всему этому безобразию есть свидетель в лице представителя заказчика. И вот такие вот бравые оборванцы хотят, чтобы за этот драный контейнер им честно отдали немалое количество денег и оборудования. А заказчик - вот он, на явно непростом корабле и совершенно точно не в одиночку.       - Я должен дать подтверждение, - подал голос мужчина в глухом балахоне, вытащив из-за пазухи небольшой комлинк. Пиратский офицер вяло махнул рукой держащей угловатый бластерный карабин. Визави незамедлительно забормотал в приборчик. Гауст, навострив уши, услышал вполне понятные в их ситуации объяснения про форс-мажоры и возможность передать “товар” невзирая на них. Кажется, ничего подозрительного.       Гауст вздохнул, и как можно незаметнее поежился.       “У меня плохое предчувствие”, - четко, с расстановкой подумал Вуурин.       Представитель заказчика убрал комлинк и коротко бросил косой взгляд на офицера. Корабль разместился на посадочной площадке, буднично пыхнул клубами пара, опустил широкие створки грузового отсека. На землю Морелано шагнуло несколько неприметно одетых и разномастно снаряженных людей. Один из них, единственый с виду невооруженный и вообще, держащий руки в карманах брюк, с ленцой осмотрелся, кивнул сам себе и сделал ладонью командный жест.       С рампы медленно покатились репульсорные тележки, нагруженные внушительного размера контейнерами. Гауст отметил, что действовали “разгрузчики” довольно оперативно, сноровисто перемещая ценности в этом, весьма не обремененном удобным оборудованием “порте”. Первые два контейнера легко бы опознал любой, кто служил в Имперском Флоте последние лет десять - стандартная транспортная укладка для линейного СИД-Истребителя. В гранённом контейнере продуманно и компактно размещались секции и рамы плоскостей, разобранная “сфера” кокпита, бортовое оборудование, реактор, двигатели, вооружение. Всё то, что тренированная палубная команда техников любого должным образом оснащённого ИЗР может превратить в блестящий новенький истребитель за двадцать пять с половиной минут.       Поймав себя на том, что он уже прикидывает, как будет с помощью единственного СИД-челнока перемещать все это добро на орбиту, пиратский офицер себя одёрнул. Рано.       - Хей, не без приключений, но мы все добрались, и наконец-то собрались! - чуть сиплым голосом крикнул спустившийся с рампы человек. При этом он слегка раскинул руки, словно был готов обнять столь дорогого для него визави.       Коротко стриженный мужчина, годам к пятидесяти. Бледноватое, морщинистое, не совсем гладко выбритое лицо со слишком доброжелательным выражением. Темные глаза с лёгким прищуром.        -Капитан Режинал, - пружинисто подскочив поближе, он протянул руку для пожатия.       - Лейтенант Гауст, - сухо отозвался Вуурин.       - Я смотрю… были проблемы? - чуть отклонившись в сторону, Режинал посмотрел за спину Гауста, на технологическое чудовище, собранное из останков ИДТ и снова перевел цепкий взгляд на собеседника.       - У кого их нет, - в своей излюбленной манере дал расплывчатый ответ Вуурин. Режинал дёрнул бровью, продолжая пытливо смотреть на него. - Даже в самом дальнем уголке нашей галактики можно натолкнуться на чей-то кореллианский корвет, - после небольшой паузы добавил деталей офицер. - Или ИЗР, - пират в деталях вспомнил рассыпающийся на его глазах под изумрудным огнём тяжёлый грузовик… возможно принадлежавший как раз Режиналу. Или кому-то ещё более важному, связанному с ним.       - Или “и-зэ-эр”… - после секундного молчания согласился Режинал. Пожевав тонкими губами, он отрывисто спросил. - Мне стоит беспокоиться по поводу этого корвета?       - Не думаю, - мотнул головой Гауст. - Нам удалось разменяться и разойтись… каждому при своем. “При своем разбитом корабле”, - мысленно дополнил Вуурин.       - Отлично, - демонстративно повеселел собеседник пирата. - Итак, к нашим делам. Мы договаривались, что обменяем один контейнер… - палец капитана ткнул в массивный куб, добытый пиратами “Семьдесят шестого”. - …залежавшийся на некоем заштатном складе на два… - палец последовательно указал на ящики за спиной Режинала. - …контейнера с драгоценным оборудованием Имперского Флота и сундучок, принадлежавший Финансовой Гильдии.       - Всё верно, - согласился старпом дромонда. И непроизвольно сглотнул, ожидая, что его собеседник заявит о пересмотре соглашения.       - Так чего же мы ждём? - демонстративно весёлым тоном воскликнул капитан. Воспрявший духом Гауст хотел уже ответить… но тут Режинал внезапно стер со своего лица улыбку, взгляд его обрёл ощутимую тяжесть, а в руке появился небольшой бластерный пистолет.       - Что за… - непонимающе пролепетал Гауст, неловко лапая висящий сзади карабин и резко осёкся. Он услышал то, что первым ощутил капитан - глухой вибрирующий гул работающего репульсора. И судя по всеобъемности его звучания - довольно неслабого.